Новогодний P.S.

Глава 9

Илона

Она поймала себя на том, что после ухода Сергея не сразу отошла от двери — так и стояла в коридоре, будто неосознанно пытаясь услышать, что происходит там, этажом выше. Разумеется, невозможно было разобрать ни звука. Но воображение Илоны тут же живописало красочную картинку, как наверху перед молодым человеком с радостным изумлением распахивает дверь некая Лена Ракитина… сколько там ей лет, двадцать? Да, точно — подарок подруг на день рождения, вспомнила Илона, и тут же представила себе хорошенькое свежее личико, восхищённые глаза, которые жадно осматривают заявившегося к ней на дом “австралийского пожарного”…

А он выглядит неплохо, совсем неплохо, вынуждена была признать Илона, вспомнив красивую, мужественную линию плеч, рельефные мышцы рук, крепкий живот… и покраснела. Несомненно, на Леночку Ракитину Сергей произведёт поистине неизгладимое впечатление. А может, она уговорит его остаться на чашечку кофе? Или даже не только кофе?

Илона с упорством мазохиста воображала, как юное очаровательное создание ведёт наманикюренным пальчиком по голой груди Сергея — сверху вниз, как кладёт руки ему на плечи и призывно смотрит в глаза… её влажные губы заманчиво приоткрываются, и Сергей, поддавшись неизбежному порыву, тянется к ним…

Думать о этом было неприятно, точно Илона самым идиотским образом ревновала. Ревновать?! Она? Ха! И кого ещё — какого-то мальчишку, с которым едва знакома… Но представлять, как он целуется с хорошенькой и молоденькой Леночкой, было буквально физически невыносимо.

"Но номер телефона-то он взял, — вспомнила вдруг Илона. — Значит, непременно позвонит". И чуть ли не с этой же минуты принялась ждать звонка. Сергей упоминал, что оплату артисты шоу-театра получают за полчаса работы… Полчаса, наверное, уже прошли, и он освободился? Но Илона тут же обругала себя дурой: может, подружки Лены заказали ей пожарника на более длительный срок. Да ну, что там делать дольше тридцати минут, подумала она, всё более нервничая, он ведь сам сказал — только поздравить, подарить коалу и сфотографироваться…

Но почему она решила, что Сергей должен позвонить ей сразу после того, как отстреляется в роли "пожарника"? Вдруг ему надо вернуться в офис, чтобы отчитаться о проделанной работе. А может, у него на сегодня ещё заказы есть — взамен того парня со сломанной ногой, она же не спросила…

— Ма-ма-ма-ма, — залепетала выбежавшая в коридор Сонечка, требуя обратить на неё внимание.

— Да, моя девочка, — подхватывая дочурку на руки и целуя её, виновато вздохнула Илона. — Я оставила тебя одну и ты заскучала? Извини, крошка. Пойдём, мама с тобой поиграет…

Но, даже играя с Сонечкой в игрушки, читая вслух книжку про курочку Рябу, готовя малышке обед, а затем укладывая её на дневной сон, Илона не могла отделаться от чувства ожидания — где-то на подсознательном уровне. Ну почему Сергей не звонит? Он же обещал позвонить…

Впрочем, стоп. С чего она взяла, что он позвонит непременно сегодня?

К обеду её голова была готова взорваться от этих мыслей. С одной стороны, Илона так разнервничалась, что у неё чуть не поднялась температура — щёки, во всяком случае, разгорелись, как лампочки, хотя этот естественный яркий румянец очень ей шёл. А с другой стороны… положа руку на сердце, Илона признавала: было что-то приятное в самом ожидании. В этом радостно-нетерпеливом волнении. Что-то… сладкое, полузабытое. Она так давно не ждала звонка от мужчины! И не от абы какого — а от весьма привлекательного, которому она явно нравится…

Когда через пару часов в дверь позвонили, сердце у неё чуть не выскочило из груди. Илона понеслась открывать, на ходу приглаживая волосы ладонью и запоздало жалея о том, что не успела (не сообразила!) хотя бы чуть-чуть подкраситься и переодеться. Хотя… краситься — дома? Чушь, это будет смешно, Сергей сразу же догадается, что всё — ради него, что она просто хочет произвести на него впечатление.

Однако (и она изо всех сил постаралась не выдать своего лёгкого разочарования) это оказался не Сергей, а Никита. Да к тому же, ещё и не один, а с Дианой.

— Вот… гуляли, немного замёрзли, решили чаю выпить, — пояснил Никита, страшно смущённый и гордый тем, что впервые привёл “свою” девочку домой, в гости, по-настоящему. Диана тоже смущалась, личико её порозовело, а глаза блестели. Когда Никита помог ей снять зимнюю куртку, она ещё больше вспыхнула от удовольствия.

— Я сама сейчас чайник поставлю, а вы проходите пока, отдохните, согрейтесь, — сказала Илона, с улыбкой глядя на них. Какие же они были милые…

— А мамы Аси и папы Димы нет? — уточнил Никита, подхватывая на руки притопавшую в прихожую Сонечку и весело тормоша её.

— Нет, пока ещё не вернулись.

Затем они все вместе весело пили чай с печеньем, конфетами и вафлями. Поначалу Илона хотела взять Сонечку и деликатно удалиться к себе в комнату, чтобы не смущать молодёжь, но и Никита, и Диана с удовольствием играли с девочкой и охотно общались с самой Илоной, так что она убедила себя, что не мешает. В конце концов, у Никиты есть собственная комната! Если им с Дианой потребуется уединиться, он всегда может пригласить гостью к себе. Впрочем, о чём это она? Какое — “уединиться”?! Они ещё дети, максимум, на что их, наверное, хватает — это за ручки подержаться. Ну, во всяком случае, Илона очень надеялась на это.

На негромко работающий в гостиной телевизор никто из них не обращал внимания — ровно до тех пор, пока не начался выпуск новостей. Илоне показалось, что она услышала знакомую фамилию — “Белецкий” — и непроизвольно покосилась на экран, пытаясь разобрать, о чём говорится в сюжете. Разобралась — и похолодела.

— О боже… — непроизвольно вырвалось у неё.

Александр Белецкий стоял у неё перед глазами — такой, каким она увидела его вчера: галантный, обворожительный, красивый… и его молодая жена, изо всех сил пытающаяся скрыть неуверенность в себе и в то же время такая трогательная, такая очаровательная… Похитили ребёнка — у них?! У этой славной, любящей пары? Да что ж за нелюди таки…

Заметив её реакцию, Никита с Дианой притихли, прерывая свою весёлую болтовню, и тоже уставились в телевизор. На экране показали фото девочки, а затем — фоторобот преступницы.

— Ой, — воскликнул вдруг Никита, — Ди, а не та ли это тётка, что наорала на нас сегодня?

— Похожа… — с сомнением протянула Диана, — но на сто процентов не уверена. Хотя, вообще-то, и ребёнок похож…

— Вы встретили женщину, похожую на похитительницу? — непонимающе уточнила Илона.

— Ага. И она тоже с ребёнком была, — кивнул Никита.

Илона почувствовала, как часто забилось у неё сердце.

— А где, где вы её видели?

— Да недалеко от Сокольников. Мы с утра катались в парке на катке, а потом пошли просто гулять и заскочили в магазин, мороженого купить.

— Мороженого? В декабре? — укоризненно вздохнула Илона. Несмотря на тревожность ситуации, в ней некстати проснулся педагог и родитель. — Ася бы тебя за это по голове не погладила.

— Мы просто так здорово накатались, что аж стало жарко, — пояснила Диана, приходя на выручку мальчишке.

— Ну, а женщина с ребёнком?.. — торопливо напомнила Илона.

— А, эта тётка как раз выскочила из такси, с ребёнком на руках, и мы чуть не столкнулись на тротуаре. Она начала возмущаться, что мы толкаемся, носимся как угорелые и нормальным людям ходить мешаем.

— Она действительно выглядела, как на фотороботе? Хорошо подумайте, оба, — взмолилась Илона.

— Я, честно говоря, думаю, что та тётка была злее, чем эта, на фото. Тут она вообще прилично выглядит, — кивнув в сторону экрана, заметил Никита. — Хотя, конечно…

— Одежда похожа, — решительно вмешалась Диана. Истинная девочка, она помнила, кто и во что был одет. — Пуховик и берет. А у малышки был точно такой же комбинезон и шапка с ушками, один в один.

— А девочка как себя вела? Не плакала?

— Да нет. Только сама мамаша орала. Ну, — смущённо поправился Никита, — если, конечно, это и в самом деле была мамаша.

— Когда она заявила, что чуть не уронила из-за нас ребёнка, Никита сказал ей, что детей надо либо в коляске возить, либо носить в эрго-рюкзаке, так это её ещё больше взбесило, — с обидой вспомнила Диана.

— Значит, ребёнка она просто держала на руках? — у Илоны по спине побежали мурашки.

— Да, просто так. Мы ещё удивились…

Разволновавшись, Илона прижала ладони к пылающим щекам.

— Вы правда думаете, что это могла быть она? — со страхом спросила Диана. — Блин… А мы же были рядом…

— Были — и ничего не сделали, — заключил Никита, мрачнея на глазах. — Но ведь мы же тогда не знали…

— Может быть, это и в самом деле она, а может, вы ошиблись, сейчас сложно делать какие-либо выводы. А потом она куда пошла? — быстро спросила Илона.

— Да никуда, сразу во двор свернула, — Никита передёрнул плечами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Двор этот помнишь? Сможешь показать?

— Конечно, — с готовностью отозвался он и сразу же подобрался, посерьёзнел.

— Надо звонить в полицию. Хотя нет, наверное, в полицию пока рано… а вдруг ошибка? У нас же нет никаких доказательств… — лихорадочно забормотала Илона. — Но, с другой стороны, они и должны разобраться в ситуации… чёрт! — она обхватила себя руками, чувствуя почти отчаяние. Никогда раньше она не оказывалась в подобных ситуациях. Что же делать сейчас? Что делать?..

В этот напряжённый момент и заявился Сергей, не пожелавший утруждать себя предварительным телефонным звонком.

Как ни ждала его Илона — а всё-таки рассказ Никиты и Дианы выбил её из колеи, она и думать забыла о том, какими мыслями и желаниями была наполнена голова всего около получаса назад.

— Извините, я не позвонил, — весело провозгласил Сергей с порога; к счастью, он был уже не в образе австралийского пожарника, иначе пришлось бы как-то объяснять это явление детям. — Решил, что вживую у вас будет меньше шансов отмазаться, чем по телефону… Поэтому освободился от всех дел — и сразу же приехал.

- “Отмазаться” от чего? — в замешательстве переспросила Илона.

— От свидания, — подмигнул он. — На которое я вас сейчас приглашаю! Вместе с дочкой, разумеется, — добавил он, однако, заметив странное, слишком уж озабоченное и встревоженное выражение её лица, серьёзно спросил:

— Что-то случилось?

Илона, поколебавшись, всё-таки пригласила его в комнату, представила Никите с Дианой и тут же вывалила ему всё, что от них узнала. Сергей воспринял информацию со всей ответственностью: лицо его помрачнело, взгляд сделался жёстким и сосредоточенным.

— Звонить в полицию надо, определённо, — постановил он.

— Мы точного адреса не знаем, — виновато отозвалась Илона. — Но Никита может показать, он запомнил место.

— Значит, полиции нужно дать хотя бы примерные координаты, а на месте уже сориентируемся. Вообще-то, в идеале, хорошо бы сейчас туда поехать. А вдруг “мамаша” уйдёт… время теряем, надо бы перехватить её, если повезёт засечь в том самом дворе.

— Вы… собираетесь ехать? — поразилась Илона.

— А чего тянуть? Я всё ещё на колёсах, машину вернуть нужно только завтра утром. Если Никита согласится поехать со мной и показать то место…

— Я готов! — тут же откликнулся мальчишка.

— И я, я тоже с вами поеду! — оживилась Диана, но Никита серьёзно, даже сурово, покачал головой:

— Ни в коем случае. Тебе сейчас лучше пойти домой, а я позвоню, когда вернусь. Это может быть опасно. А вдруг та тётка невменяемая?

— Опасно?! Тогда я точно с вами! — возмутилась Илона. — Я не могу отпустить Никиту неизвестно с кем неизвестно куда, Ася меня убьёт!

— Спасибо за “неизвестно кого”, - усмехнулся Сергей, впрочем, не обижаясь. — А Соню тоже возьмём “на дело”?

И в самом деле — Сонечка… Тащить её с собой было бы неразумно. Но… не оставаться же дома, когда такое творится!

— В машине есть детское кресло? — быстро спросила Илона.

— Ага, я же подготовился, прежде чем звать вас на свидание, дамы, — галантно склонил голову Сергей. Илона упрямо вскинула подбородок:

— Ну тогда решено — мы с дочкой тоже едем!

Пока машина мчалась по направлению к Сокольникам, Илона тщетно пыталась дозвониться до полиции. На звонки никто не отвечал.

— Да что они там, праздновать уже начали, что ли? — сердилась она. — Может, у нас тут вопрос жизни и смерти… — и тут же суеверно сплюнула через плечо.

Никита тараторил без умолку, кажется, воспринимая всё происходящее как забавное приключение, клёвую авантюру. Ну, а как же иначе — они едут “брать” настоящую преступницу, будто в кино!

— А прикиньте, — с воодушевлением болтал он, — мы её сами задержим до прихода полиции? Вот круто будет! А нам медали дадут? Или хотя бы какую-нибудь похвальную грамоту?

— Погоди, не части, — взмолилась Илона, которая, в отличие от Никиты, начинала всё больше нервничать. — А ты… точно не выдумываешь про ту женщину? Именно так всё и было, как вы с Дианой мне рассказали?

— Да что же я, совсем с головой не дружу — такими вещами шутить? — обиделся он.

— Ну, может, не специально… Просто ты мог ещё раньше увидеть в новостях фото, и образ отложился у тебя в голове… а в жизни это была совсем другая женщина.

— Я вам не дурачок, — насупился Никита. — И новости о похищении увидел впервые, при вас.

— Извини, Никитка, — спохватилась Илона. — Я просто… очень волнуюсь.

— Ох уж эти женщины, — патетически вздохнул мальчишка, и Сергей за рулём не удержался от сдавленного хрюканья: настолько серьёзно и выстраданно это прозвучало.

Илона снова погрузилась в лихорадочные раздумья. Наверное, стоит прямо сейчас позвонить Асе? Всё-таки, это неразумно и крайне опрометчиво: тащить с собой её сына ловить похитительницу, даже не спросив разрешения и не поставив в известность… Учитывая некоторую напряжённость, которая и так уже воцарилась в отношениях между подругами, теперь ещё и это… не станет ли это поводом к серьёзной ссоре? Или, хуже того, к окончательному разрыву?

Пока Илона колебалась, Сергей предложил ей дельную идею:

— Посмотрите в интернете информацию о похищении. Наверняка должна быть какая-то горячая линия… Думаю, туда дозвониться проще, чем в полицию, да и вернее — не придётся объяснять лишний раз, по какому мы поводу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Точно! И как это я сама не додумалась! — Илона с воодушевлением полезла искать номер горячей линии.

Тем временем машина зарулила во двор и затормозила.

Им невероятно, чертовски повезло: они сразу же разглядели в противопоожном конце двора женщину с коляской. Она прогуливалась туда-сюда по асфальтированной дорожке возле подъезда, словно не решалась слишком уж удаляться от дома.

— Это она! — ахнул Никита. — Не подъезжайте ближе, она может нас заметить!

— Ты уверен? — строго спросил Сергей. — Если это другая женщина и её настоящий ребёнок, мы их не на шутку напугаем…

Никита прищурился и ещё раз внимательно всмотрелся в фигуру в отдалении.

— Точно она.

— А говорил, что она ребёнка на руках несла и никакой коляски не было, — всё ещё сомневаясь, напомнила Илона. — И одета она вроде бы по-другому, не так, как на фотороботе…

— Так она на такси тогда приехала. Может, коляска у неё дома была, — рассудительно заметил Никита. — Пришла домой, переоделась, вышла погулять… почему бы и нет?

Тем временем Илона пробила в интернете горячую линию. В отличие от полиции, ей ответили сразу же, мгновенно. Она быстро ввела их в курс дела, а также продиктовала адрес — улицу и номер дома, возле которого они все сейчас находились.

— Постарайтесь не спугнуть её и не дать ей быстро уйти, — попросили Илону. — Если всё-таки соберётся домой, попробуйте выяснить, в какой квартире она живёт. Любыми способами. В общем, ни в коем случае не теряйте её из виду. По адресу уже выезжают.

— И что нам теперь делать? — растерянно спросила Илона. — Если она и вправду засобирается домой, как мы сможем не потерять её из виду и не дать уйти, не вызвав при этом подозрений?

— Вот так… — обернувшись назад, Сергей выдернул буквально из-под ног Илоны большой шуршащий пакет, откуда, в свою очередь, извлёк красный полушубок, шапку и белоснежную бороду. — Будем срочно импровизировать, — и принялся кое-как напяливать всё это облачение на себя.

— Что вы делаете? — поразилась Илона.

— В своём обычном виде я могу напугать её. А вот дед Мороз удивит, собьёт с толку, но едва ли вызовет опасения… — пояснил он.

Затем Сергей серьёзно посмотрел на Никиту.

— На тебе Сонечка. Головой за неё отвечаешь, понял? Что бы ни случилось — сидите вместе с ней в машине и не вздумайте высовываться. Повторяю, не покидай машину ни при каких обстоятельствах! И если что — сразу же вызывай подмогу. Полиция, горячая линия, кто угодно… да хоть маме с папой позвони. А если… впрочем, надеюсь, обойдётся без "если".

— Полагаете, дядь Серёж, что она вооружена и очень опасна? — развеселился Никита, однако молодой человек не оценил шутку.

— Я не знаю, что творится в голове у человека, который крадёт чужих детей. Может, у неё нож в сумочке.

— Или пистолет! — восхищённо и мечтательно протянул Никита.

Затем Сергей повернулся к притихшей Илоне.

— Значит, легенда такая: я — ваш пьяный муж. Вы не можете со мной в одиночку справиться и утащить домой. Поняли?

— Чего?! — обалдела она.

В этот момент они заметили, что женщина действительно вроде бы засобиралась уходить: она развернула коляску в сторону подъезда.

— Что делать будем? — запаниковала Илона.

Ничего не отвечая, Сергей стремительно вывалился из машины в самом что ни на есть расхристанном виде: полушубок нараспашку, шапка набок, борода набекрень… Вывалился — и бросился женщине наперерез.

Увидев явно невменяемого деда Мороза, который качающейся походкой приближался к ней, женщина вздрогнула от неожиданности и невольно отшатнулась.

— Дар-р-рагая моя, — заплетающимся языком нежно произнёс "дедуля", — с наст… наступающим тебя! Давай-ка обнимемся…

Несмотря на важность момента, Илона где-то на задворках сознания не смогла не отметить мастерство Сергея: перевоплощение в пьяного забулдыгу было просто невероятным. А он и правда оказался неплохим актёром, не соврал…

— Не буду я с вами обниматься, — нервно сказала женщина, подтягивая коляску к себе поближе и с опаской косясь на деда Мороза. — Идите своей дорогой, пожалуйста… а то ребёнка мне разбудите.

Мой выход, поняла Илона, быстро захлопывая за собой дверцу машины.

— Серёжа! — завопила она не своим, совершенно базарным тоном, приближаясь к "мужу". — Ну куда ты прёшь, скотина? Это же не наш подъезд! Вот же свинья… — ей мимолётно подумалось, что если бы сейчас её слышали ученики, они бы не поверили своим ушам.

— Ах, извините, пожалуйста, — забормотала Илона, якобы только что заметив женщину, и ухватилась за рукав полушубка Сергея. — Он вас напугал? Ну никакого сладу с ним нет, когда напьётся… Это он на корпоративе так надрался, — пояснила она, надеясь, что голос звучит в достаточной мере естественно, — а ведь время-то детское. Просто они днём ещё начали… И вот — пожалуйста!

Словно в подтверждение её слов, Сергей, зашатавшись, грузно свалился прямо под коляску.

— Сочувствую, — сложив губы в презрительную гримасу, отозвалась женщина и отступила на безопасное расстояние, потянув за собой коляску. — Только он не меня, а дочку мою напугал.

— Простите, — в раскаянии произнесла Илона и, заметив, что женщина снова собирается уходить, вскричала в неподдельном отчаянии:

— Куда же вы? Помогите мне его поднять, пожалуйста… Одной мне не под силу, а он же замёрзнет тут!

Она понятия не имела, что несёт, но, кажется, это звучало достаточно убедительно.

— Да что я вам — носильщик, что ли? — рассердилась женщина. — И вообще, у нас режим, нам пора домой.

— Ну пожалуйста… — взмолилась Илона. — Мне просто надо, чтобы он встал на ноги, а дальше я его как-нибудь сама… на себе… доволоку.

Дождавшись, когда женщина чуть наклонится к Сергею, чтобы посмотреть на него, Илона бросила быстрый взгляд в коляску. Она хорошо запомнила личико похищенной малышки на фото. Хотя сейчас та была одета в новую одежду, сомнений практически не оставалось: это она!

— Давайте-ка руку… поднимайтесь… а вы тяните его с другой стороны… да как же вы так наклюкались-то, — уже с неподдельным сочувствием произнесла женщина.

— Как праздники — так он всегда в дрова, — чуть ли не со слезами пожаловалась Илона, пока они вдвоём, сопя и отдуваясь, пытались поднять отяжелевшего Сергея с земли. — У вас муж тоже пьющий?

— Нет, — уклончиво отозвалась та.

Сергей пару мгновений постоял было, балансируя на шатающихся ногах — и тут же снова рухнул, как подкошенный.

— Что за куча мала! — расердилась женщина. — Вы извините, но мне надо дочку кормить, совершенно некогда больше с вами возиться. Вызывайте бригаду, что ли, я не знаю — пусть везут его в вытрезвитель, там быстрее в себя придёт. А мы уходим!

Но тут Сергей с силой дёрнул её на себя за край пальто, и женщина упала на него сверху.

— Что вы делаете? — взвизгнула она. — Отпустите меня немедленно… — и уже совсем другим тоном:

— Руки убрал, я сказала!!!

А он одним рывком прижал женщину к земле и ловко опоясал своим шарфом, попутно связывая его концами руки жертвы. Та пыталась брыкаться, вырываться и возмущаться, покрывая Сергея отборной руганью, но силы были явно неравны.

— Сядьте на всякий случай ей на ноги, — коротко скомандовала побледневшая Илона, всё ещё опасаясь, что женщина может сбежать — пусть даже со связанными руками. Сергей послушался, а Илона, наконец-то, вытащила малютку из коляски и бережно прижала к себе.

"А если мы всё же чудовищно ошиблись?.. Тогда нам всем будет полный трындец", — подумала она совсем не учительским слогом.

И в этот миг во двор въехали две полицейские машины.

Дальнейшую суету Илона воспринимала отстранённо, как бы со стороны — видимо, уже исчерпала свой суточный лимит волнений. Впрочем, и волноваться больше было особо не о чем, всё разрешилось ко всеобщему удовольствию. Ну, разумеется, за исключением удовольствия самой похитительницы — её-то ожидало не слишком весёлое будущее. Но жалеть её, само собой, Илоне не хотелось, какими бы мотивами та не руководствовалась — а это ещё только предстояло выяснить…

Ещё совсем недавно практически пустой двор вдруг резко наполнился машинами и людьми. Полиция, журналисты, телевизионщики… затем примчались Александр Белецкий с женой. И Ася.

Стоп… Ася?! Илона не поверила своим глазам и решила, что у неё уже начались галлюцинации от нервного перевозбуждения. Однако подруга была шокирована не меньше.

— Илонка, а ты что тут делаешь? — выдавила она из себя. — Я до тебя дозвониться не могла… и до Никиты тоже.

— Никита сидит в машине, — Илона махнула рукой, смущённо отводя глаза. — А ты… ты мне звонила? Я, наверное, не слышала.

Ася изменилась в лице.

— Кит тоже здесь? Господи, да что тут происходит?!

— Успокойся, всё хорошо, — торопливо заверила Илона. — С ним всё в полном порядке. Просто… это именно Никита обнаружил похитительницу, узнал её и показал, в каком дворе она живёт. Так случайно получилось, — добавила она виновато.

Некоторое время Ася только ошеломлённо хлопала ресницами, не зная, что на это сказать, как отреагировать. Затем её окликнули, что-то спросили, куда-то позвали — и Ася отвлеклась, бросив Илоне напоследок с чуть растерянной улыбкой:

— Похоже, нам с тобой о многом надо будет поговорить… Не уезжай без меня, слышишь? Все вместе домой поедем. И Кит тоже.

Тон её голоса не был враждебным или обвиняющим, поэтому Илона немного расслабилась.

В этой суматохе она чуть было не потеряла из виду Сергея, которому полиция, как и ей, вынуждена была задать несколько вопросов относительно случившегося. Илона обеспокоенно завертела головой, пытаясь разглядеть его в толпе, но он уже и сам разыскал её.

Сергей подошёл к ней всё в том же красном “дедовском” полушубке, из одного кармана которого свисала скомканная белая борода, а из другого торчала шапка.

— Слушайте, да вы просто мегера!* — произнёс он, пряча лукавую усмешку. — Так вжились в роль моей жены, что я и сам в это на какое-то время поверил.

— Ты весь грязный… — тихо сказала она, не заметив, как перешла на “ты”.

— Ага, Пашка мне за костюм башку оторвёт, — отозвался он весело, а затем стянул с себя полушубок и небрежно бросил на скамейку. И вдруг Илона почувствовала, как руки Сергея сомкнулись на её спине, а через мгновение она оказалась прижатой к молодому человеку вплотную: он резко притянул её к себе, продолжая обнимать за талию.

— Что ты делаешь? — выдохнула она.

— Хочу тебя поцеловать, что тут непонятного, — тоже переходя на “ты”, отозвался он, но почему-то медлил, хотя лица их были уже совсем близко друг к другу. Струсившая Илона отчаянно тянула время.

— Послушай… я давно хотела тебя спросить… Почему ты ехал в том поезде? Как ты вообще оказался в нашем городе?

— В командировке был, — обхватывая её лицо ладонями, откликнулся он.

— А что… врачи тоже ездят в командировки? — беспомощно пролепетала она, чувствуя, как слабеют у неё ноги… и сила воли тоже слабеет.

— Ну, если отбросить непонятные для тебя медицинские термины, то скажу так: в одной из ваших больниц работает очень и очень крутой чувак.

— И… чем же он так крут? — дрогнувшим голосом спросила Илона.

— Он разработал уникальную методику восстановительной послеоперационной терапии, — интимно понизив голос, прошептал Сергей. — Я ездил перенимать у него опыт… и заодно пытался переманить его к нам, в столицу.

— Переманил? — нервно облизнув пересохшие вдруг губы, быстро спросила она.

— Нет…

— Вот не умеешь ты уговаривать!

— Это смотря кого… — его губы были уже совсем близко, обжигая лицо Илоны горячим дыханием, особенно остро ощутимым на морозе.

— А как Лена Ракитина? — поёрзав в его объятиях, задала очередной вопрос Илона, сама уже готовая себя убить.

— Лена Ракитина?.. — в его слегка расфокусированном взгляде мелькнул проблеск воспоминания. — Ой, ты знаешь, чудесная девушка. Предлагала мне чай с плюшками. Но я отверг её предложение, сказав, что на работе не пью и не ем.

— А ты…

— Да замолчи ты уже, — нежно сказал он и, наконец-то, сам заткнул ей рот долгожданным поцелуем.

___________________________

*Фраза из фильма Эльдара Рязанова “Ирония судьбы, или С лёгким паром!” (1975)