Няня поневоле

11

Саманта подходила к заветному дому.

Конечно, у нее еще не было на руках рекомендаций, обещанных отцом Венеры. Но Саманта знала, что он – человек слова, и если пообещал, то в скором времени обязательно выполнит.

С утра девушка посетила парикмахерскую, где ей покрасили тонкие прядки в белый цвет, который смотрелся, как седина. Подобрав в магазине очки с простыми стеклами в старомодной оправе, Саманта, посмотрев на себя в зеркало, осталась довольна.

Конечно, ее выдавала молодость кожи. Но седина в волосах, неприглядные очки и отсутствие косметики сделали свое дело, изменив внешность Саманты до неузнаваемости.

А еще она посетила магазин деловой одежды и купила темно-серый костюм с длинной юбкой, который был велик на размер и смотрелся на ее фигуре мешковато.

Теперь, по ее представлениям, она была похожа на старую деву, которой по жизни просто нечем заняться, кроме воспитания детей…

Саманта пригляделась к движущейся фигурке возле знакомого особняка. Мальчуган в джинсах и футболке играл с мячом перед домом. На вид ребенку было лет пять, и девушка удивилась, как его могли выпустить на улицу одного.

Она была уже недалеко от дома, оставалось только перейти дорогу, когда яркий мячик выкатился на проезжую часть. Следом за ним стремглав несся мальчишка.

Саманта хотела сделать ему замечание, но тут в ужасе заметила, что наперерез ребенку мчится автомобиль.

– Стой! Назад! – закричала девушка и кинулась к мальчику, который все никак не мог догнать мяч, совершенно не смотря на дорогу.

Водитель, увидев, что происходит, громко засигналил.

Сорванец остановился как вкопанный и растерялся.

Они успели в последний момент. Саманта прыгнула на мальчика, сбивая его с ног и отталкивая на тротуар. Автомобиль вильнул в противоположную сторону. Грохот возвестил о том, что мяч все же попал под его колеса.

Но Саманта и ребенок, которого она спасла, не сразу это поняли.

Сидя на дороге, девушка придирчиво осмотрела пацана, со страхом и интересом разглядывающего ее.

– Эй, ты как, жив? – спросила его девушка, так как он продолжал молчать, и она испугалась, что с ним что-нибудь случилось.

– Да нормально все, – ответил мальчишка, поднимаясь и отряхиваясь.

Из остановившейся неподалеку машины выскочил обеспокоенный водитель.

– Все живы? – кинулся он к пострадавшим.

– Да, спасибо, – кивнула Саманта. – Вроде обошлось…

– Что же вы не смотрите за своим ребенком? – укоризненно поинтересовался водитель.

– Я не ее ребенок, – подал голос мальчишка, вызывающе уставившись на мужчину.

– Вот как?

– Да. – Саманта подняла валявшиеся на асфальте очки и нацепила их на нос. – Я просто шла мимо… Точнее, я шла по делам… В общем… – Девушка замолчала, чувствуя, что запуталась в собственных объяснениях.

– Все понятно, – кивнул мужчина, хотя по его внешнему виду было заметно, что на самом деле он ничего не понял. – Если хотите, давайте, я вас отвезу в больницу.

– Нет, спасибо. – Саманта поднялась на ноги, осматривая свой костюм, который весь был в дорожной пыли.

Затем девушка посмотрела на ребенка, стоявшего рядом и с интересом переводящего взгляд с нее на водителя.

– Ты себя нормально чувствуешь? – поинтересовалась Саманта у мальчика.

– Да нормально все, что мне будет? – пожал он плечами.

Но Саманта сумела разглядеть в его серых глазах отголоски пережитого страха, хоть сейчас мальчуган и пытался хорохориться и выглядеть настоящим мужчиной.

– Понятно, – кивнула девушка и посмотрела на водителя. – Что ж. Слава богу, что все хорошо закончилось.

– Но…

– Езжайте по своим делам, – посоветовала Саманта. – Все нормально.

Мужчина несколько мгновений переминался с ноги на ногу. По всему было видно, что он еще сомневается.

– Знаете что, – наконец произнес он. – Мне и в самом деле надо спешить, но если вдруг вы решите, что вам что-то надо, вот моя визитная карточка, где есть телефоны, по которым вы можете связаться со мной в любой момент.

Он протянул Саманте белый картонный прямоугольник с легким серебристым отливом.

Девушка взяла его визитку и попрощалась. И только когда его машина уже отъехала, она взглянула на то, что было написано на ламинированном кусочке картона: «Адвокат… Итон Стонберг».

Саманта взглянула в ту сторону, где только что был автомобиль. Но его уже и след простыл…

Девушка стояла несколько мгновений, не в силах прийти в себя. Она же могла воспользоваться ситуацией! Ну как можно быть такой растяпой!

А может быть, еще не поздно?

Может быть, стоит только набрать заветные цифры, и все изменится? Что, если попробовать прямо сейчас?..

– Эй, с вами все в порядке? – Мальчишка дернул ее за длинную юбку.

Опомнившись, Саманта перевела на него взгляд.

И вдруг что-то пронзило ее. Какое-то неведомое ранее чувство.

Он был такой маленький… И неожиданно ей захотелось оградить этого мальчугана от возможных неприятностей, прижать его к своей груди и защитить от всех невзгод.

Венера назвала бы это проснувшимся материнским инстинктом, подумала Саманта, невесело усмехнувшись.

– Да, со мной все в порядке, – с интересом разглядывая мальчика, тихо произнесла она.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга.

– Алан! Алан! С тобой все в порядке?..

Саманта и мальчик обернулись на зов.

На противоположной стороне улицы, недалеко от особняка стоял мужчина. Он с ужасом смотрел на то, что осталось от яркого красивого мяча, потом с трудом перевел взор на невредимого сына.

– Алан! – Мужчина кинулся через дорогу, подхватил мальчика и прижал его к себе. – Как же ты напугал меня!

– Пап! Ну чего ты! – Было видно, что ребенок стесняется отцовских ласк в присутствии посторонней женщины.

Саманта отвернулась.

– Прости, это моя вина. Мне не надо было оставлять дверь открытой. Как я мог быть таким беспечным? – сокрушался отец, все еще держа сына на руках.

– Пап, ну все же обошлось. Чего ты переживаешь? – Мальчик явно хотел уже очутиться на земле.

Наконец отец понял состояние сына и поставил его на тротуар. Затем перевел взор на Саманту.

– Я просто шла мимо… – начала было девушка и замерла.

Она узнала его!

Это мужественное лицо с серыми пронзительными глазами… Это был тот, кто так понравился ей в ночном клубе, куда они ходили с Венерой. Это был тот, в ком она разочаровалась в тот же вечер, потому что узнала, что он был там с любовницей…

Но, с другой стороны…

Если она правильно помнит то, о чем ей поведала Марта, то его жена полгода как погибла в автокатастрофе. А значит, никакой измены не было…

Однако из того же разговора было понятно, что он и его белокурая спутница начали встречаться еще до того, как случилось это несчастье…

Видимо, что-то отразилось в ее взгляде, потому что незнакомец с недоумением посмотрел на нее.

– Я не совсем понял, что вы хотите сказать, – нахмурив брови, сухо заметил он.

– Да что тут понимать, пап! – Сын восторженно посмотрел на него. – Эта тетя спасла меня!

– Вы?.. – Мужчина перевел растерянный взор с Саманты на то, что осталось от мяча.

– Да, – вздохнула девушка. – Сама не знаю, как так вышло…

Некоторое время они молчали.

– Водитель был ни в чем не виноват, – пробормотала Саманта.

– Да, конечно. Думаю, вы правы, – вздохнув, сказал он.

– Да… извините.

– Вам не за что извиняться, – запротестовал он.

– Я просила прощения за то, что лишний раз напомнила вам, что вы…

– Я знаю, за что вы извиняетесь, – мягко заметил он.

Она подняла на него взгляд.

И когда их взоры встретились, будто молния пронзила Саманту. Девушка моргнула несколько раз, чувствуя, что ее зашатало.

– С вами все в порядке? – Мужчина участливо схватил ее чуть повыше локтя.

– Да, все нормально, – пробормотала Саманта, прикладывая прохладную ладонь к разгоряченному лбу, – голова только закружилась немного.

– Это бывает…

– Да…

Он продолжал держать ее, и Саманта ощущала тепло, исходящее от его пальцев даже сквозь плотную ткань пиджака.

Как такое могло быть?

Она посмотрела на него, все еще теряясь в догадках.

Нет, он не мог ей нравиться. Он обманывал жену, он обманывал память о жене. Он лжец и лицемер. А на ее счету уже достаточно подобных личностей.

Он просто не может ей нравиться.

Но он нравился ей. И она ничего не могла с этим поделать…

– Давайте пройдем в дом, – предложил мужчина, отпуская ее.

– Да, спасибо, – кивнула Саманта и, машинально взяв за руку мальчика, двинулась через дорогу.

Отец ребенка шел рядом с ними, держа сына за другую руку.

Саманта поймала на себе его удивленный взгляд. Виновато улыбнулась.

Ну случайно так вышло, что рука ее сама потянулась к малышу. А тот, как ни странно, учитывая его взбалмошный характер, о котором поведала ей Марта, не сопротивлялся и теперь шел, крепко держа Саманту за руку.

Они перешли дорогу и через мгновение оказались перед главным входом красивого двухэтажного особняка.

Мужчина поднялся первым и открыл дверь.

– Прошу, – пригласил он Саманту.

Неожиданно смутившись, девушка вошла.

Что это с ней? Когда она в последний раз чувствовала смущение и робость? Нет, конечно, бывало, что она терялась в чьем-либо присутствии. Но все это происходило совсем не так…

Мальчишка, едва оказавшись дома, сразу же умчался на второй этаж. Наверное, не хотел получить взбучку после того, как папа придет в себя и осознает, что его сын вышел на улицу без спроса.

Замешкавшись, девушка остановилась и обернулась.

Серые глаза стоявшего сзади мужчины, казалось, прожигали ее насквозь.

Саманта вздрогнула.

– Пойдемте, – сделал он пригласительный жест рукой, и она проследовала за ним в просторную комнату.

По всему было видно, что помещение служило гостиной.

Саманта остановилась и огляделась.

Светлые стены, деревянные пол и мебель выдержаны в одном цвете. Посередине комнаты лежит пушистый ковер с коричнево-бежевым узором. У стены – большой диван, обитый светлой тканью. Поверх дивана вразброс валяются бежевые подушки с коричневой окантовкой. Огромные окна неплотно занавешены светлым тюлем, смягчающим яркие солнечные лучи, попадающие в комнату. Красивый стеллаж уставлен различными сувенирами, говорившими о том, что хозяева много путешествовали…

Саманта невольно задержала взгляд на статуэтках и шкатулках…

– Да, мы с женой раньше много разъезжали, – раздался голос у нее за спиной.

Вздрогнув, Саманта обернулась.

Прочла боль в глазах стоявшего перед ней мужчины. Мысленно пожалела его…

Но тут же одернула себя. Ведь не далее, как несколько недель назад, она видела его в сопровождении эффектной блондинки…

Саманта постаралась, чтобы эмоции не слишком были заметны на ее лице, поэтому отвернулась к окну и тихо проговорила:

– Понятно. Красивая коллекция. Сразу притягивает взор.

– Это верно, – неохотно согласился он.

Саманта украдкой взглянула на него.

Нет, все же ему действительно плохо. Это читалось во взгляде, в чуть опущенных плечах, в поникшей осанке…

Как же он мог тогда продолжать ту связь, которая предшествовала трагедии? Просто по инерции?..

– Еще раз спасибо, что вы спасли моего сына. Даже не представляю, что я пережил бы, если бы потерял еще и его…

Саманта машинально поправила очки, так как они как-то незаметно сползли на кончик носа (очевидно, дужки были слишком слабыми), вздохнула.

– Честно говоря, мистер Броуди, – начала девушка, спеша продолжить, так как заметила удивление в его глазах, – я не совсем случайно оказалась возле вашего дома.

– Вот как? – Было видно, что он несколько напрягся после ее высказывания, и дружелюбие, которое до этого излучали его глаза, как-то померкло.

– В общем, я шла к вам, чтобы попросить вас… чтобы вы взяли меня… няней, – наконец закончила Саманта свою бессвязную речь.

Броуди молчал некоторое время. Затем сделал несколько шагов ей навстречу, остановился перед ней и протянул руку.

– Скотт Броуди, – представился он. – А моего сына зовут Алан.

– Саманта Уитт. – Девушка ответила на рукопожатие.

От этого прикосновения мурашки пробежали по всему телу Саманты.

Что я делаю? Что я делаю? – молоточками стучала одна и та же мысль в голове.

Ей надо бежать из этого дома, и как можно быстрее!

Но она стояла, смотрела на него, завороженная его проницательным взглядом, и ничего не могла с собой поделать.

– Мне кажется, вы вполне справитесь, – заметил между тем Скотт, несколько озадаченный эмоциями, промелькнувшими на лице девушки, и списавший это на только что пережитый ею стресс.

– Да, я тоже на это надеюсь, – кивнула Саманта, приходя в себя и возвращаясь в реальность.

Ей нужна эта работа. И она ни за что не поддастся на чары этого потрясающего мужчины. Просто потому, что он уже, сам того не подозревая, показал себя перед ней во всей «красе»…

В этот момент в комнату вбежал мальчик.

– Ты поиграешь со мной в приставку? – Он умоляюще посмотрел на Саманту.

Девушка перевела вопросительный взгляд на своего работодателя.

– Ваш первый рабочий день, Саманта, – усмехнувшись, ответил он.

Саманта взглянула на мальчишку, все еще стоявшего перед ней.

– Ну что же, Алан, – сказала девушка, обращаясь к нему, – пойдем.

Они, взявшись за руки, удалились.

Поднимаясь по лестнице, Саманта чувствовала спиной пронзительный взгляд серых глаз.

Как странно.

Они встретились-то только второй раз в жизни.

Однако ей хватило даже одного раза, чтобы он запал ей в душу, и, похоже, остался там на долгое время…