Няня поневоле

3

– Нет, Клайв, я не собираюсь тебе ничего объяснять. – Голос Саманты звучал устало.

Сказывалась бессонная ночь, наполненная переживаниями по ушедшей любви.

– Но почему? Что случилось? – удивленно спросил он.

– Не сомневаюсь, что тебе это известно не хуже меня, – безразлично ответила девушка, не желая вдаваться в дискуссию.

– Хорошо, давай подождем до вечера. Ты остынешь. Я заеду за тобой, и мы все обсудим, – миролюбиво предложил он.

Саманта поморщилась.

– Забудь об этом, – твердо произнесла она в трубку. – Во-первых, я не хочу тебя видеть, во-вторых, мы расстались навсегда. Прими это во внимание и живи дальше своей жизнью…

– Не понимаю, какая муха тебя укусила, – обиженно пробормотал Клайв.

– Это ты меня укусил, – не выдержала Саманта и тут же мысленно выругала себя.

Ведь давала же себе слово: ничего ему не объяснять!

– Что? – Собеседник был искренне удивлен.

– Клайв, просто прими эту ситуацию и смирись, – терпеливо, как тяжелобольному, посоветовала Саманта. – Мне тоже нелегко, но я пытаюсь жить дальше.

– Но как же ты? Как же мы? – недоуменно спросил он.

– Нет никаких «мы», – отрезала Саманта. – Есть ты, есть я, но по отдельности. А «мы» – это уже в прошлом.

Он некоторое время молчал, и Саманта уже хотела было отключиться, когда он произнес:

– Я этого так не оставлю.

– Лучше бы тебе сделать это, потому что я никогда не меняю своих решений, – проговорила девушка.

– Ты ничего мне не объяснила, почему я должен принять твое мнение и поступать так, как ты хочешь?

– Хотя бы по одной простой причине: я не собираюсь поддерживать с тобой отношения.

Саманта встала из-за стола и подошла к окну. Солнце уже встало, его яркие лучи согревали город… но не Саманту. Внутри нее царил холод. Ей было одиноко и больно…

– Ты думаешь только о себе, – зло заметил Клайв.

– Зато ты – о многих, – не удержалась Саманта.

– Не понимаю, о чем ты, – пробурчал он.

– Вот это и странно, – вздохнула девушка и отключилась.

Она не собиралась продолжать этот бесполезный, ни к чему не ведущий разговор. И даже если Клайв решит его продолжить, вряд ли ему это удастся.

Саманта вздохнула.

В конце концов, жизнь продолжается. И надо уметь принимать ее такой, какая она есть. А Клайв… что ж, надо двигаться дальше, а прошлое оставить в прошлом…

Но было тяжело. Ведь они встречались несколько месяцев. И вот так сразу разорвать эти отношения… Она доверяла Клайву, возможно, даже любила его… во всяком случае, ей было хорошо с ним.

Теперь придется об этом забыть. Но как же трудно!

На глаза навернулись слезы. Но девушка тут же смахнула их. Нет, она не будет плакать. Вычеркнув Клайва из своей жизни, Саманта пыталась изгнать и переживания о нем.

Надо жить дальше. Без Клайва. Без обмана. И это будет самым правильным.

– Мисс Уитт, зайдите к мистеру Кингу, – раздался в динамике голос секретарши шефа.

Саманта вздрогнула, так неожиданно прозвучало это приглашение.

Наверное, шеф хочет узнать, как продвигается дело, которое она готовила. Взяв со стола папку с необходимыми документами, Саманта вышла из своего кабинета.

Шеф уже ждал ее. Девушка поняла это по нетерпеливому жесту рукой, приглашающему ее сесть напротив, как только она вошла.

Заняв кресло перед его столом, Саманта протянула Кингу папку с документами.

– Как дела? – поинтересовался он, открывая папку и просматривая документы.

– Честно говоря, предстоит еще много работы, – начала девушка, – но мне думается, что есть шансы выиграть этот процесс…

– Хотелось бы, чтобы это были не только догадки. – Шеф окинул ее внимательным взором.

Саманта поежилась.

Несмотря на два года работы в этой конторе, она до сих пор не могла привыкнуть к общению с Альдо Кингом.

Невысокого роста, полноватый, с небольшой лысиной, с серыми блеклыми глазами, он не представлял собой, на первый взгляд, ничего особенного. Но когда брался за какое-то дело… в нем сразу же чувствовалась бульдожья хватка, с которой он цеплялся за любую возможность оправдать своего клиента.

Альдо Кинг был легендарной личностью: почти ни одного проигранного процесса. За несколько лет он сколотил огромное состояние, а попасть к нему – считалось большим везением.

Со временем Альдо смог подобрать достойную команду, состоящую из Саманты и еще двух адвокатов, таких же ловких.

Саманта хорошо зарабатывала и радовалась тому, что нашла себе достойную работу. Но в то же время ее настораживало поведение шефа вне его трудовой деятельности.

Дело в том, что Альдо Кинг слыл большим любителем женщин. Ввиду того, что внешность Кинга была явно не на высоте, ему очень помогали его капиталы. И Альдо Кинг не испытывал недостатка в женщинах. Но даже при таком раскладе он время от времени пытался заигрывать с Самантой, что для девушки было весьма неприятно.

А Альдо не сдавался. Время от времени он начинал делать Саманте двусмысленные намеки, и порой девушке с трудом удавалось избежать конфликта с шефом. Конечно же, она могла уйти с работы. Но в этой адвокатской конторе у нее была такая практика, что лучшего и желать было нельзя.

Поэтому она стоически выносила завуалированные приставания шефа, стараясь делать вид, что не понимает его прозрачных намеков.

Она смело ответила на взгляд Альдо Кинга.

– Я почти уверена в том, что дело выигрышное, – заметила Саманта. – Но вы же понимаете, никто не может дать гарантий.

Шеф вздохнул. Постучал толстыми пальцами по полированной столешнице.

– Мисс Уитт, – вкрадчиво заметил он, – вы же в курсе, что наша фирма не терпит провалов…

– Да. – Саманта кивнула. – И вы знаете, что можете рассчитывать на меня, мистер Кинг.

– Вот и отлично, – подытожил он. – И еще… Я, конечно, понимаю, что вы уже довольно опытный адвокат, но, думаю, мне надо поделиться с вами некоторыми приемами, которыми вы можете воспользоваться при ведении этого дела. Быть может, нам обсудить это сегодня за ужином? – Он выжидающе посмотрел на нее.

Саманта не выдержала, отвела взгляд.

Как ловко он обставил всю ситуацию!

– А вы уверены, что не можете мне рассказать об этом сейчас? – все же рискнула осведомиться она.

– Вы же видите, как я занят, мисс Уитт! – Альдо деловито вернул ей папку. – Поговорим обо всем за ужином. Вам надо заехать домой переодеться? – Он скептически оглядел серый деловой костюм, который был на Саманте.

– Нет, но у нас же деловой ужин? – заметила она.

– Да, конечно… – Кинг недовольно скривил губы. – Но с другой стороны…

– Мистер Кинг! – Саманте показалось, что настало время внести некоторую ясность. – Поверьте, у меня очень много работы по этому делу. У меня порой не хватает времени даже перехватить бутерброд, не то что поужинать. Тем более, мы все заинтересованы в благоприятном исходе…

– Мисс Уитт! – Шеф вперил в нее напряженный взор своих серых глаз. – Вы хоть понимаете, что у меня тоже время расписано по минутам?!

Саманта поежилась от его взгляда, буравящего насквозь.

– Хорошо, мистер Кинг, – пробормотала девушка, сдаваясь. – Я постараюсь закончить работу к тому времени, когда вы скажете.

– Вот и отлично. – Шеф кивнул головой. – Можете идти, мисс Смит, я заберу вас…

– А может, я поеду на своей машине? – робко осведомилась Саманта.

– Мисс Уитт. – Альдо Кинг смерил ее слегка презрительным взглядом. – Я заберу вас в восемь отсюда, если хотите, а ваш автомобиль мой водитель поставит, куда скажете, после чего привезет вам ключи, если это так вас беспокоит.

– Да, сэр. – Саманта поднялась. – Я могу идти?

– Идите, – кивнул шеф. – Папку оставьте пока у меня. Как только я просмотрю ее, секретарша вам сразу же ее принесет.

– Хорошо. – Девушка направилась к выходу.

Она спокойно вздохнула только в тот момент, когда оказалась в приемной. Покосилась на секретаршу, печатающую на компьютере, поежилась, вспоминая взгляд шефа.

Надо было возвращаться к работе, и Саманта пошла к себе, стараясь отогнать неприятные мысли о предстоящем вечере…

Когда шеф зашел за ней в половине восьмого, девушка удивленно посмотрела на него, оторвав взгляд от монитора. Она так увлеклась работой, что совсем забыла о времени.

– Что? Уже восемь? – испуганно поинтересовалась у Кинга.

– Почти. – Шеф улыбнулся. – Пойдемте, Саманта. Я заказал столик на восемь.

– А моя машина…

– Ключи вам привезет в ресторан мой шофер.

Саманта выключила компьютер и поднялась. Она понимала, что выхода у нее все равно нет, хотя больше всего на свете ей хотелось приехать домой и забиться в угол, чтобы ее никто не тормошил: боль от предательства Клайва все еще была сильна. Ведь это произошло всего пару дней назад.

Разорвать отношения после продолжительного знакомства очень тяжело. Даже если узнаешь, что твой избранник совсем не такой, каким ты привыкла его считать…

Они вышли из здания, и Саманта сразу же увидела машину Клайва. Девушка остановилась как вкопанная.

– Что такое? – Альдо вопросительно посмотрел на нее.

Саманта передернула плечами.

– Да так, ничего, – пробормотала она.

Как только они двинулись дальше, из автомобиля, замеченного девушкой, вышел Клайв и направился к ним.

– Саманта, я должен с тобой поговорить! – Он требовательно схватил ее за руку.

Альдо Кинг остановился и выжидающе посмотрел на свою спутницу, насмешливо вскинув бровь.

– Я сейчас, мистер Кинг, – заверила Саманта, изо всех сил мечтая лишь об одном: чтобы Клайв исчез из ее жизни навсегда, вот с этого самого момента.

– Жду в машине, – кивнул он, отходя.

– Это еще кто? – Клайв зло посмотрел на нее.

– А какое тебе до этого дело? – едко поинтересовалась она.

– Такое, что мы пока что с тобой вместе, – заявил Клайв.

Девушка вздохнула. Она два дня пыталась объяснить ему, что между ними все кончено. Но, похоже, Клайв совершенно не принял ее слова к сведению.

– Мы уже не вместе, – устало констатировала она.

– Не понимаю, что на тебя нашло! – взорвался Клайв. – Как ты можешь вот так, в одностороннем порядке, все решить?!

– Клайв, прекрати, – попробовала остановить распаляющегося собеседника девушка.

– Кто бы говорил! – Он словно не слышал ее, войдя в раж и не замечая, как на них начинают оглядываться люди, проходящие мимо. – Ты так просто взяла и вычеркнула меня из своей жизни! И ради чего?! Ради того, чтобы провести вечер с этим стариком? И чем он лучше меня? Кошельком?!

– Прекрати! – прошипела Саманта. – Ты уже просто не контролируешь себя!

– Да, я не контролирую себя! – зло повторил он, и ей показалось, что он даже гордится этим. – Но это ты виновата!

Саманта стояла и устало смотрела на него: своего бывшего любовника, в котором так горько ошиблась…

– Я видела тебя с Венерой, – тихо проговорила девушка, понимая, что скрывать дальше правду бесполезно.

– Что? – Клайв в растерянности отпустил ее руку.

Саманта пошевелила затекшими пальцами.

– Я была в дамской комнате, когда вы обнимались в коридоре и договаривались о встрече, – спокойно проговорила девушка, открыто смотря Клайву в глаза.

Клайв переступил с ноги на ногу и отвел взгляд.

Саманта вздохнула. Оно и понятно. Что он мог сказать?

– То, что ты видела, не совсем, как бы, происходило именно так, как ты поняла, – путано начал Клайв.

– Ах, прекрати! – Саманта махнула рукой. – Неужели ты думаешь, что я такая дура и ничего не понимаю?

– Нет, но ты же не знаешь, как все было на самом деле…

– И не хочу знать! – Саманта презрительно посмотрела на него, язвительно добавив: – И, между прочим, тот мужчина, с которым я иду на деловую встречу, – мой шеф. Я – не ты, Клайв, я не способна прыгать из постели в постель, как только мне приспичит.

– Да я тоже никуда не прыгал, – досадливо заметил он.

– А вот об этом я совершенно не хочу слышать. Мне достаточно того, что донеслось до моих ушей, когда я собиралась выйти из туалета. Поверь. До сих пор еще не отошла.

– Ты раздуваешь из мухи слона! – заявил он в слабой надежде оправдаться.

– Хороша муха, – горько хмыкнула Саманта.

– Послушай, между мной и Венерой ничего нет и быть не могло! – Клайв попытался снова схватить ее за руку.

Но Саманта отскочила на шаг назад.

– Уйди, Клайв! – попросила она. – Неужели не понимаешь, что между нами все кончено?! Я никогда не вернусь к тебе.

– Саманта, пойми, мне только с тобой было хорошо…

– Было бы хорошо, не пошел бы искать счастья на стороне, – с грустью заметила девушка.

– Да это было всего один раз, и то по пьяни…

– Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь напивался в стельку… Или ты умело маскировал свои пагубные привычки?

– Ты брось эти адвокатские приемы! – огрызнулся Клайв. – Мы не в суде.

– Если бы мы были там, – с презрением в голосе проговорила девушка, – я бы тебя уже давно размазала по стенке, доказав, что все твои аргументы безосновательны.

Они немного помолчали.

Клайв выглядел озлобленным, раздраженным, а от того – не слишком приятным.

И Саманта неожиданно подумала: как же так получилось, что она влюбилась в него? Неужели не замечала его грубости, равнодушия и этого противного высокомерия?

Нет, конечно же, она все видела. Просто не придавала всем этим недостаткам слишком большого значения, принимая Клайва таким, каким он был.

Но теперь, когда пелена спала с глаз, она с удивительной четкостью увидела, что он, в общем-то, никогда не уважал, не ценил ее. А все те редкие знаки внимания, на которые он был не слишком щедр, лишь подтверждали ее догадку.

Конечно, в самом начале их знакомства Клайв был совсем другим. Оно и понятно. Он хотел произвести впечатление. А вот когда добился своего, начались проколы, когда его истинная сущность начала пробиваться наружу. Ведь невозможно слишком долго играть. Когда-нибудь это надоедает и хочется стать самим собой, что, в конечном итоге, и происходит.

Но вовсе не то, что Клайв польстился на ее подругу, больнее всего задело Саманту.

Венера…

С ней Саманта до сих пор не могла разговаривать, не беря трубку, когда ее номер высвечивается на табло телефона.

Слишком тяжело. Слишком больно.

Конечно, Венеру можно понять. Как у художника, у нее очень увлекающаяся натура. Но так поступить с подругой…

У Саманты это просто не укладывалось в голове.

Похоже, она окружала себя недостойными людьми. Но как ей было разобраться в них, когда они казались такими доброжелательными и открытыми? Как?

Саманта посмотрела на Клайва, все еще стоящего перед ней.

– Уходи, – прошептала она. – Здесь уже нечего исправлять. Потому что я никогда не прощу тебя.

– Ну и дура! – сказал, словно выплюнул, он. – Сама не знаешь, чего хочешь!

Развернувшись, Клайв направился к своей машине, быстро забрался в нее и тут же газанул.

Саманта стояла и смотрела ему вслед, пока его автомобиль не скрылся из виду. Ей казалось, в этот момент ее сердце разорвалось на тысячи кусочков и перестало биться…

Сигнал клаксона вывел девушку из ступора.

Она обернулась и увидела машину шефа, все еще ожидающего ее. Вздохнув, девушка обреченно направилась к огромному джипу.

– Поехали? – Альдо напряженно взглянул на девушку, когда та забралась на пассажирское сиденье.

– Да, поехали, – кивнула Саманта.

Автомобиль аккуратно выехал на дорогу.

Девушка сидела и смотрела в окно на проносящиеся мимо неоновые витрины и светящиеся окна домов.

Грусть затопила ее. Как же ей хотелось домой. Налить бокал вина, выпить его… и плакать, плакать, плакать… до тех пор, пока слезы не высохнут, пока она не поймет, что дальше уже некуда падать. И тогда она снова встанет, отряхнется и вновь, с высоко поднятой головой, твердой походкой отправится по жизни дальше.

Саманта чувствовала, что ей просто необходимо выплакаться. Два дня она переживала в себе эту ситуацию, но слез не было. А сегодня, после разговора с Клайвом, она ощутила потребность побыть с самой собой наедине и… Да!.. Хоть немного пожалеть себя. Потому что, ну не заслужила она такого… просто не заслужила…

Она прекрасно понимала, что не стоит оглядываться назад. Надо отсечь тех, кто предал, и двигаться дальше. Но как же это было тяжело. Как же больно было отказаться от Венеры, от их еженедельных посиделок, когда они все рассказывали друг другу и перемывали косточки общим знакомым.

Все это было теперь в прошлом, которое серой тучкой воспоминаний зависло где-то в глубине ее подсознания, чтобы время от времени проливать ее душу легким, печальным дождем.

Саманта вздохнула. Спохватилась и посмотрела на шефа, сидящего рядом и делающего вид, что ничего не произошло.

Саманта оценила его поведение. Все правильно… Ведь не будет же она жаловаться Альдо на свою горькую судьбу.

Нет, у них будет чисто деловой ужин. А потом он отвезет ее домой, и она вдоволь наплачется, уткнувшись носом в свою любимую подушку…