Обещание мужчины

— Помню. — Она отпустила его, медленно отстранилась и улыбнулась. — Ванная комната дальше по коридору, справа от тебя. Иди вперед и начинай. Я возьму полотенца и присоединюсь к тебе через минуту.

***

Кейден включил душ на полную мощность, но как бы сильно ни хлестала вода, она не могла смыть воспоминания о мчащейся прямо на него машине. Какой-то долбаный кошмар, особенно так скоро после инцидента с Джейсом. Такое он еще долго не забудет.

На секунду он увидел, как жизнь обрывается прямо у него на глазах, и не смог пошевелиться. Он застыл в шоке от того, что произошло. Очевидно, кое-кто наверху решил, что ему еще рано уходить, и оставил его на земле не просто так.

Кейден так глубоко погрузился в мысли, что не мог вспомнить момент, когда Шайло открыла дверцу душа, присоединяясь к нему. Все, что он понял, — она здесь. Коснулась его. Провела ладонями по его мокрым плечам, а потом взяла из его рук мыло.

Она повернула его лицом к себе, и на них обоих хлынула вода. Она начала намыливать его грудь, двигаясь ниже, к завиткам волос, покрывающим его пах, прежде чем наклониться и спуститься вниз по ногам. Мыло пахло клубникой и кокосом. Затем она протянула руку и поправила насадку душа, чтобы смыть пену, отчего он почувствовал себя кристально чистым.

— А теперь позволь мне отплатить тебе тем же, — прошептал он ей в губы.

Используя то же мыло, он взбил руками пену и вымыл ее всю, покрывая груди, двигаясь вниз по плоскому животу и еще ниже к узким бедрам и аккуратной попке, сжимая ее ягодицы, а затем отпуская их, скользя ладонями вверх и вниз по ее бедрам.

— Мне нравится к тебе прикасаться, — горячо прошептал он.

— И это все, что ты можешь? Прикасаться?

Он ухмыльнулся, зная, что действие намного лучше слов. Он сполоснул ее, наблюдая, как вода смывает мыло. Затем ближе притянул к себе ее скользкое мокрое тело, обнимая ее. Он больше не мог сдерживаться, желая ее, но знал, что не хочет брать ее в душе. Не в этот раз.

Открыв дверцу душа, он потянул ее за собой и схватил огромные банные полотенца, которые она положила на туалетный столик. Он начал вытирать ее, наслаждаясь тем, как полотенце растирает ее нежную кожу.

А потом вытерся сам, наблюдая, как она на него смотрит. Видеть ее обнаженной, с сияющими желанием глазами, ожидающей его — безумно возбуждало. Сверх всякой меры. Он перевел взгляд с ее глаз на губы, которые двигались не произнося слов вслух. Но тем не менее он понял, что она говорит. «Я люблю тебя».

— О, детка, я тоже тебя люблю, — сказал он, отбрасывая полотенце в сторону, подхватывая ее на руки и унося обратно в спальню. Он опустил ее на кровать и присоединился к ней.

Сегодня Кейден хотел заняться с ней любовью так, как никогда прежде. Они слишком долго находились в разлуке, и он намеревался сблизиться с ней самым примитивным способом, известным человеку. Он не хотел просто подвести ее к краю, а хотел, чтобы она перешагнула через него вместе с ним.

Сев на колени, он смотрел на нее сверху вниз, наслаждаясь каждым дюймом ее тела. Желая попробовать его, он наклонился вперед и скользнул по нему языком, наслаждаясь ароматом ее кожи. Он начал с шеи, спустился ниже к груди, покусывая и сильно посасывая соски. Он скучал по их вкусу, по их ощущению. Не мог насытиться, снова и снова проводя по ним языком.

Он услышал ее стон, и ему понравился этот звук. Она была охвачена страстью, как и он.

Он скользнул рукой вниз и раздвинул ее бедра, и пока его рот был занят ее грудью, его пальцы проникли в ее женское средоточие. Ее внутренние мышцы тут же их сжали, и она простонала его имя.

А потом его рот покинул ее грудь, прошелся по животу и присоединился к пальцам. Он схватил ее за бедра, приподнял их и опустил голову между ее ног. В момент, когда его язык скользнул в ее жар, он почувствовал, как она вздрогнула. А затем с легкостью и спокойствием, которые он чувствовал, играя на саксофоне, он использовал свой рот, чтобы играть с Шайло так же, как он играл бы на своем инструменте, он обхватил губами трепещущий бугорок и ее голос поднялся на несколько тонов. Затем, языком, он помог ей достичь более высокой октавы. Никогда еще он не пробовал ничего столь сладкого и эротичного, как Шайло.

Ее стоны звучали музыкой для его ушей, сливаясь с мелодией, которую он создавал в своей голове. Она шепотом попросила его остановиться, сказав, что больше не может этого выносить. А потом, через несколько секунд, тем же шепчущим голосом, потребовала, чтобы он не останавливался, говоря, что ей нравится то, что он заставляет ее чувствовать. Он хотел показать ей, как сильно по ней скучал, как сильно скучал по этому.

Он без труда продлевал ее удовольствие, смешивая его с самой восхитительной пыткой, в то же время наполняясь ее жаром. Он подумал об одной песне, которую сочинил специально для нее, но никогда не исполнял. В этот момент он знал, что исполняет ее сейчас в самой эротической форме, передавая ей свои мысли и суть своей музыки. Даже в самые мрачные часы музыка была для него всем, что он когда-либо хотел, всем, что он думал, ему нужно. До Шайло. Вот почему мысль о том, что она его предала, была настолько невыносима.

Кейден прервал ласку и отстранился, растянувшись рядом с ней. Она посмотрела на него.

— Почему ты остановился? — спросила она, глубоко втягивая носом воздух.

Он склонился над ней.

— Детка, это только начало. Но сначала я должен позаботиться о защите, — сказал он, соскальзывая с кровати.

Шайло легла на бок и наблюдала за Кейденом. Она много раз видела, как он готовился к любовным утехам, и это всегда вызывало в ней трепет. Того, как он облекал возбужденный пенис в латекс, было достаточно, чтобы заставить ее истекать соками желания.

Как сейчас.

Он стоял обнаженный, разрывая упаковку презерватива, демонстрируя самое великолепное тело, какое только может иметь мужчина. Его эрекция была огромной, он был готов, зная, что сейчас произойдет и как это будет.

Он склонился, но звук ее прерывистого дыхания заставил его посмотреть на нее, — она улыбалась.

— Хочешь попробовать?

Она моргнула. Неужели он только что спросил ее об этом?

— Я не знаю, как это делается.

Он усмехнулся.

— Знаешь. Ты достаточно на меня насмотрелась. — Он снова подошел к кровати. — Давай, — сказал он, протягивая ей презерватив. — Попробуй.

Она замерла, затем взяла из его рук презерватив. Сев на край кровати, она потянулась и обхватила его ладонью. Она ласкала его много раз, даже брала в рот, но никогда не готовила к занятиям любовью, и от одной мысли об этом по ее телу пробежала чувственная дрожь.

В ее руке он был твердым, толстым и набухшим, и она медленно натянула на него презерватив. Она улыбнулась своей работе.

— Я сделала это! — сказала она, довольная собой.

— Да, а теперь, пойдем дальше.

Он откинулся на спинку кровати, притянул ее к себе и поцеловал. Когда она застонала, он воспользовался возможностью, чтобы углубить поцелуй, кончиком языка поглощая ее с охватившим его голодом.

Он отстранился, прерывая поцелуй, чтобы раздвинуть ей ноги. Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Готова?

Она сделала глубокий вдох.

— Да.

— Шайло, знай, ни для одного из нас нет обратного пути. Никогда. Я не собираюсь терять тебя снова.

Она протянула руку и погладила его подбородок.

— И я не собираюсь терять тебя снова, — прошептала она.

Он опустил голову, чтобы поцеловать ее ладонь, прежде чем снова на нее посмотреть. А потом вошел в нее, проникая глубоко, чувствуя, как ее мышцы крепко его сжимают. Он продолжал погружаться, пока не вошел до самого основания.

Она обвила ногами его талию и спину.

— На случай, если ты передумаешь, — сказала она, улыбаясь, — ты именно там, где я хочу, чтобы ты был.

А потом он начал двигаться, сначала медленно, потом все быстрее и резче.

— Кейден!

Он услышал, как, приближаясь к экстазу, она со стоном произнесла его имя. Она впивалась ногтями ему в спину, плечи, руки. Ее страсть была мощным афродизиаком, и он продолжал сливаться с ней в ритме, который был подобен симфонии для его ушей, доводя ее до лихорадочного состояния.

Его пристальный взгляд задержался на ней, и он точно понял момент, когда ее пронзил оргазм. Она выкрикнула его имя громче, разбившись под ним на миллион осколков, и он почувствовал каждый из них. И сила ее оргазма привела к его собственному освобождению, заставляя запрокинуть голову, отчего вены на шее готовы были лопнуть. Только занятие любовью с ней могло так подействовать на него, заставить перелететь через край столь первобытным образом.

Он прорычал ее имя, и его оргазм, казалось, длился вечно, разрывая их, не беря в плен и оставляя после себя одно лишь удовольствие.

Через несколько мгновений они оба слишком обессилили, слишком разомлели и были слишком истощены, чтобы сделать что-то, кроме как прижаться друг к другу и заснуть.

Глава 22

Отказываясь пробуждаться от самого крепкого сна за последние недели, Далтон вытянул руку из-под одеяла, чтобы выключить будильник, но обнаружил, что это звонит не будильник, а телефон.

— Какого хрена? — проворчал он, открыл глаза и приподнялся на кровати, хватая сотовый с тумбочки. Это был Кейден. – Почему, черт возьми, ты звонишь мне так рано в воскресенье утром?

— Уже почти полдень.

Далтон нахмурился еще сильнее.

— Дело не в этом. По выходным я люблю спать допоздна. Вставать и идти в проклятый офис каждое утро, пять дней в неделю к восьми утра — это не шутка.

— Перестань ныть. Ты никогда не приходишь в восемь.

Далтон закатил глаза.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужна услуга.

— В такую рань причина должна быть веской.

— Мне нужно, чтобы ты съездил в Саттон-Хиллз и привез мне что-нибудь из одежды.

Далтон заерзал в постели, его глаза расширились.

— В Саттон-Хиллз? Ты не ночевали там вчера?

— Нет.

— Тогда где же ты провел ночь?

— Ты задаешь слишком много проклятых вопросов. Просто сделай, как я прошу.

— Хм, — ответил Далтон, улыбаясь. — Похоже, вчера вечером кто-то перепихнулся. Будь я проклят! Я и не думал, что в тебе это есть, когда ты так зациклился на Шайло Тиммонс и всем таком. Итак, кто же она? Та рыжая с большой грудью, что липла к тебе у Маккуина?

— Заткнись, Далтон.

Далтон откинул голову назад и рассмеялся.

— Ладно, говори, что тебе нужно.

— Рубашку и брюки, желательно джинсы. Нижнее белье. И куртка была бы очень кстати.

— А что случилось с одеждой, что была на тебе?

— Не спрашивай.

— Черт, она что, сорвала ее с тебя? Похоже, тебе в руки угодила маленькая нимфоманка. Спроси ее, любит ли она ménage à trois.

— Не любит.

— Пусть скажет сама.

— Она не обязана.

— Ладно, не хочешь — не делись, — сказал Далтон, ухмыляясь.

— Я никогда таким не занимался и не знал, что тебе это нравится.

Далтон рассмеялся.

— Ты удивишься, выяснив, чего обо мне не знаешь.

— Нет, не удивлюсь. Я буду тебя ждать. А теперь до свидания.

— Эй, подожди! Ты не сказал, где находишься.

— Я в бутике «Винный погребок». Пройдешь через ворота внутреннего двора, у бокового лифта позвонишь в домофон, чтобы сообщить нам, что приехал.

Брови Далтона сошлись на переносице, он откинул одеяло и вылез из постели.

— Бутик «Винный погребок»? Разве это не бутик Шайло Тиммонс?

— Да. Увидимся.

И Кейден отключился.

***

Когда Кейден закончил разговор и положил телефон обратно на тумбочку, Шайло прижалась к нему.

— Значит, Далтон считает меня нимфоманкой?

Кейден усмехнулся и притянул ее еще ближе, накрывая их обнаженные тела простынями.

— Ну, ты же сорвала с меня одежду.

Она улыбнулась и игриво укусила его за плечо.

— Она все равно не годились для того, чтобы снова ее надеть. — С минуту она молчала, а потом хихикнула. — Ménage à trois? Далтон?

— Я бы не удивился. Кто знает, какими извращениями он мог заниматься, живя в Англии? Ему нравится быть дамским угодником. Он всегда таким был.

Кейден наклонился и быстро поцеловал Шайло в губы, но задержался на минуту, потом на две. Когда он оторвался от нее, то улыбнулся. Но увидев ее обеспокоенный взгляд, спросил:

— Что случилось?

Она пожала плечами.

— Далтон никогда особо меня не любил.

Кейден замолчал. Он жалел, что позвонил Далтону, но у него не было выбора, так как Джейс с Шаной проводили выходные в домике Джейса в горах.

— Далтон пережил гонения хуже, чем мы с Джейсом. Он был младше и не понимал, что происходит. Его это задело и возмутило. Но, поверь, он отчитал меня за то, что я затаил на тебя злобу.

— Ты не затаивал, — заявила она.

— Но Далтон этого не знал, поэтому решил, что я злюсь. Я никогда не рассказывал ему о нас. На самом деле, я и Джейсу ничего не говорил. Рассказал им только недавно.

Ей не нужно было спрашивать, почему он не рассказывал братьям об их свадебных планах. Они решили никому не говорить. Полагали, все узнают после побега.

— Знаешь, Шайло, вот этого я и не понимаю.

— Чего?

— Как твой отец узнал о наших планах?

— Папа узнал, потому что ему рассказала мама. Я была так счастлива, что просто не могла с кем-то не поделиться, вот и сказала маме. Поскольку в то время у родителей были проблемы, я предположила, что мама устала от образа жизни отца и стала тем, кому я могу доверять. Думала, у нас с ней начинают складываться близкие отношения. Это был единственный раз, когда я ей доверилась. Боже, как же я ошиблась, сделав это.

— Она призналась, что сказала ему?

— Маме и не нужно было признаваться. Он никак не мог узнать без ее помощи.

Кейден некоторое время молчал, а потом спросил:

— И она призналась, что знает о сфабрикованных фотографиях, которые мне прислали?

— Да. Я поговорила с ней, и она призналась, что знает о них... хотя утверждала, что скрывать от меня правду ее заставил отец. Она могла бы мне все рассказать после его смерти. Но она этого не сделала.

— Как ты узнала?

Она глубоко вздохнула.

— Случайно наткнулась на ключ от сейфа отца. Он приклеил его за картиной в своем кабинете. Однажды мне показалось, что картина висит криво, и я потянулся к ней, чтобы поправить, и нашла ключ. Потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, из какого он банка, и тогда я отправилась туда и в его сейфе нашла конверт с фотографиями. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем они, поскольку женщина на фотографии была не мной. В конверте лежала копия записки с инструкциями. В записке говорилось, что фотографии должны быть отправлены тебе в отель «Путник» в Вегасе. Увидев дату доставки, я пришла в ужас. Сложила два и два и пошла домой, чтобы поговорить с мамой. Она призналась, что все произошло именно так, как я и думала. В тот же вечер я отправилась в Саттон-Хиллз навестить тебя.

И Кейден знал, что случилось дальше. Он отмахнулся от всего, что она хотела сказать. Черт, как же он жалел, что не выслушал ее. Если бы он это сделал, все бы закончилось совсем по-другому.

Она дотронулась до его руки, и он посмотрел на нее.

— Кейден, теперь это не имеет значения. Мы оба знаем правду. Сэмюэль мертв, и никто больше не сможет причинить нам вреда. Мы этого не допустим.

Он протянул руку и погладил ее по щеке тыльной стороной ладони.

— Нет, не допустим. Мы в последний раз находились по разные стороны.

Он наклонился ближе и поцеловал ее, скользнув языком в ее рот, растягивая удовольствие, как от прекрасного вина, которое она продавала. Затем он углубил поцелуй, а, услышав ее стон, стал стараться еще сильнее, лаская ее язык.

Мгновение спустя он отстранился и потянулся за другим презервативом. Через несколько секунд он его надел. Он намеревался заняться любовью с Шайло сейчас, до того, как прибудет Далтон с вещами и массой вопросов.

С Далтоном он разберется позже. В данный момент он хотел снова заняться любовью с женщиной, завладевшей его сердцем.

***

Выйдя из тюремной часовни, Шеппард поднял голову. Эмброуз уже ждал его, и по выражению лица охранника он понял, что ему стоит беспокоиться. Он подошел к мужчине.

— В чем дело, Эмброуз?

— Здесь ваш адвокат.

Шеп нахмурился. Он удивлялся, почему Карсон так неожиданно приехала к нему. Обычно по воскресеньям она отдыхала.

— Где она?

— Ждет в конференц-зале библиотеки. Я отведу вас туда.

Шеп последовал за ним, и с каждым шагом его охватывал ужас. Эмброуз быстро шел по залам и комнатам, переходя от одного здания к другому. Он вспомнил, что последний раз охранник сопровождал его с такой спешкой, когда Шеппарда вызвали на встречу с начальником тюрьмы, чтобы сказать, что его отец скончался.

Добравшись до конференц-зала, Шеп глубоко вздохнул, после чего открыл дверь и вошел. Карсон стояла к нему спиной и смотрела в окно на двор внизу.

— Карсон?

Она быстро обернулась, и выражение ее лица было таким же тревожным, как и у Эмброуза.

— В чем дело? Что случилось?

Она глубоко вздохнула.

— Я сама хотела прийти и сказать тебе. Уверяю, теперь все в порядке, но…

— Что, но? — спросил он, пересекая комнату и становясь перед ней.

Она снова глубоко вздохнула.

— Звонил Роланд. Телохранитель, охранявший Кейдена, сообщил, что прошлой ночью на него было совершено покушение.

Шеп почувствовал слабость в коленях и, чтобы не упасть, схватился за спинку ближайшего стула.

— Что случилось?

— Когда он уходил с какого-то светского мероприятия в центре Шарлотсвилля, его пыталась сбить машина.

— Что?

— К счастью, Страйкер смог его спасти.

Брови Шепа взлетели вверх.

— Страйкер?

— Да. Ты же знаешь своих мальчиков, Шеппард, — сказала она, и легкая улыбка тронула ее губы. — Когда они пронюхали, что твои сыновья в опасности, они убедили Роланда, что именно они должны их защищать. Страйкер успел вовремя оттолкнуть Кейдена.

— Как они? Страйкер и Кейден?

— Ударились при падении, но ничего страшного. Я лично разговаривала со Страйкером сегодня утром. Он все еще был на дежурстве. Сказал, что после этого случая Кейден, вместо того чтобы пойти домой, провел ночь с женщиной, владеющей домом, из которого он уходил.

— Мы знаем ее имя?

— Шайло Тиммонс.

Шеппард ничего не ответил, его губы изогнулись в улыбке. Ему не следовало удивляться. Он подозревал, что в юности между ними существовала особая связь. Полагал, что что-то происходит, потому что, когда они были моложе, он слышал слишком много протеста в голосе Кейдена всякий раз, когда упоминалось имя Шайло. Очевидно, сейчас они пытались решить возникшие между ними проблемы.

— Ты уверена, что и Страйкер, и Кейден в порядке?

— Они оба в порядке, и, по словам Страйкера, ни Кейден, ни женщина не подозревают о грязной игре. Они решили, что водитель слишком много выпил и повел себя безответственно.

— Но Страйкер думает иначе?

— Да. Он считает, покушение было преднамеренным, но у него недостаточно доказательств, чтобы обратиться в полицию, главным образом из-за того, как все быстро произошло. Машина умчалась прежде, чем он успел разглядеть марку, модель или номерной знак.

С минуту Шеппард молчал, а потом спросил:

— А как насчет Джейса и Далтона?

— За ними приставлена охрана. Квазар присматривает за Джейсом, а Стоунуолл — за Далтоном.

— Квазар? Стоунуолл? Ради бога, Карсон, я не хочу, чтобы эти двое угодили в неприятности.

— И они не угодят. Роланд держит их под контролем. Они знают, что ничего не должны предпринимать сами.

Шеппард кивнул. Да, Роланд, который сам когда-то был заключенным, мог справиться со Страйкером, Квазаром и Стоунуоллом.

— Может, тебе стоит подумать о том, чтобы сыновья узнали, что происходит, Шеппард, чтобы их не застали врасплох.

Он глубоко вздохнул, слова Карсон поглотили его.

— Я никогда не хотел, чтобы они жили с оглядкой, Карсон.

— Тогда найми кого-нибудь, чтобы выяснить правду и привлечь виновного к ответственности.

Шеппард подошел к окну, выглянул наружу и повернулся к ней.

— Папа уже так делал. И частный детектив, которого он нанял, попал в сомнительную аварию всего через несколько дней после того, как связался с отцом, сказав, что в деле, возможно, наметился прорыв.

Карсон подняла бровь.

— Сомнительную? Но я думала, он погиб в результате пьяного вождения.

— Так говорится в отчете, но я знаю, что Маршалл Имерсон не пил.

— Но как насчет отчетов о финансовых проблемах его компании и доказательств того, что он занимался чем-то незаконным, и это вот-вот должно было стать достоянием общественности? Этого достаточно, чтобы любой трезвенник начал пить, Шеппард.

— Я ничему из этого не верил. Никогда. И все эти слухи всплыли после убийства Маршалла. Думаю, это было сделано намеренно, чтобы никто не задался вопросом, почему в тот вечер он выпил. Люди, знавшие Маршалла, не поверили бы этому, поэтому кто-то придумал причину.

— Кто?

— Тот же человек, который не хочет, чтобы кто-то возобновлял мое дело, и сделает все, чтобы этого не произошло.

Карсон вздрогнула.

— Мне все это не нравится, Шеппард. Вот почему я думаю, что твои сыновья должны знать, что происходит. Ты должен серьезно подумать над тем, чтобы все им рассказать, прежде чем они узнают сами.

Он молча кивнул. Сыновья были проницательны, и ему действительно нужно прислушаться к совету Карсон.

Глава 23

Далтон открыл боковую калитку винного бутика и вошел во двор. Он редко бывал в этой части города, но путь был легким и не слишком оживленным. Было воскресенье, день выдался довольно приятный, в отличие от прошлых выходных, когда большую часть времени лил дождь. Сегодня светило солнце, хотя в воздухе чувствовался легкий холодок.

Было трудно войти и выйти из Саттон-Хиллз и взять одежду, которую просил Кейден, не возбудив любопытства Ханны. Естественно, в конце концов, она спросила его прямо.

Никто не мог солгать, когда дело касалось Ханны, поэтому он дал ей честный ответ, сказав, что какая-то женщина сорвала с Кейдена одежду, и ему нужно что-то надеть. Ханна с минуту смотрела на него, потом покачала головой и ушла. Вот тебе и честность. У него было такое чувство, что она не поверила ни единому его слову.

Закрыв за собой калитку, он оглядел двор, восхищаясь обстановкой, особенно фонтаном в центре и скамейками в парковом стиле. Он был не из тех, кто любит много растений, но те, что росли здесь, на открытом воздухе, добавляли окружению атмосферу умиротворенности. Если вы решили жить рядом со своим местом работы, то это был бы правильный ход. Хотя, хоть убейте, он не мог представить себе жизнь рядом с «Грейнджер Аэронавтикс», как бы это ни было приятно. Он нуждался в жизненном пространстве.

Он подошел к лифту и нажал кнопку интеркома.

— Да? — спросил женский голос.

— Это Далтон.

Он услышал щелчок, и двери лифта открылись. Он шагнул внутрь, и на панели зажглась единственная кнопка, указывающая на третий этаж. По пути наверх он не мог не удивляться, как брату удалось так быстро наладить отношения с Шайло. Он не был уверен, какую технику использовал Кейден, и ему действительно было все равно. Он просто радовался, что тот больше не будет слоняться по офису с таким видом, будто потерял лучшего друга.

Лифт открылся в огромный коридор с двумя дверями. Он вышел из лифта, решив попробовать постучаться в первую. Она открылась после второго стука.

— Как дела, Далтон? — спросила Шайло, отступая в сторону, чтобы его впустить.

— Прекрасно, хоть для меня еще и рановато, — сказал он, переступая порог и закрывая за собой дверь. Он огляделся по сторонам. — Милая квартирка.

— Спасибо.

— А где Кейден?

— В душе. Ты привез вещи, что он просил?

— Да, — сказал он, протягивая ей сумку.

— Спасибо.

Должно быть, он как-то странно посмотрел на нее, потому что она улыбнулась и спросила:

— Что, никогда раньше не видел нимфоманок?

Ее вопрос застал его врасплох, и это был один из тех редких моментов, когда он не находил слов. Но он пришел в себя, хотя и не так быстро, как хотелось бы. Он не смог удержаться от улыбки и сказал:

— Я так понимаю, Кейден передал тебе мои слова.

— Ему и не нужно было. Он разговаривал с тобой по громкой связи.

Черт! Далтон быстро попытался вспомнить все, что говорил. И то, что он помнил, не было столь красивым.

— Я могу объяснить.

— Не беспокойся. Я приготовила завтрак, так что угощайся. Мы с Кейденом присоединимся к тебе через минуту.

— Окей. Спасибо. — Засучив рукава, Далтон направился на кухню.

Десять минут спустя Кейден и Шайло вошли и увидели сидящего за кухонным столом Далтона с наполненной до краев тарелкой.

— Надеюсь, ты оставил нам немного, — сказал Кейден, хмуро глядя на брата.

Далтон поднял глаза и улыбнулся.

— Конечно. Если кому-то и нужно усиленное питание, так это вам двоим. Кстати, еда очень вкусная, Шайло, — сказал он, откусывая кусочек печенья с медовой глазурью. — Можешь приглашать меня на завтрак в любое время.

Шайло усмехнулась, усаживаясь с тарелкой фруктов.

— Я запомню.

Далтон посмотрел на ее фрукты.

— И это все?

— Да. — Затем она взглянула на Кейдена, чья тарелка была такой же полной, как и у Далтона. — Думаю, ты должен рассказать Далтону настоящую причину, по которой тебе понадобилась одежда. Иначе он будет продолжать думать, что я какая-то озабоченная суперженщина.

Далтон усмехнулся.

— А ты не такая?

— Нет.

— Я разочарован, — сказал Далтон, улыбаясь.

— Далтон, не суй нос не в свое дело, — сказал Кейден, наклоняясь через стол, чтобы поцеловать Шайло в губы.

«Удивительно, — подумал Далтон, — как два человека могут так не ладить друг с другом в одну минуту, а в следующую срывать друг с друга одежду и целоваться. Каким бы способом они ни воспользовались, он должен его узнать».

— Итак, что там за история с твоей одеждой?

— Не то, что представил твой развратный ум. Вчера я чуть не попал под машину.

Это привлекло внимание Далтона. Он положил вилку на стол.

— Тебя чуть не сбила машина?

— Да, я уходил отсюда вечером после открытия, пересек улицу, направляясь к своей машине. Какой-то пьяный водитель проехал мимо на большой скорости, чуть меня не задев.

Выражение лица Кейдена, когда он вспомнил подробности прошлой ночи, внезапно заставило Далтона поверить каждому его слову.

— Значит, ты отпрыгнул в сторону? — спросил Далтон, и вся игривость исчезла из его глаз.

— Не совсем. Я замер. К счастью, через несколько секунд меня оттолкнули.

— Кто? — спросил Далтон, переводя взгляд с Кейдена на Шайло.

— Нет, не я, — ответила она, прочитав его мысли. — Я же сказала, что не суперженщина. Озабоченная или какая-то еще.

Он снова перевел взгляд на Кейдена.

— Тогда кто же это был?

— Прохожий. Какой-то парень по имени Страйкер. И, черт возьми, он был быстр. Ему пришлось, чтобы он смог убрать нас обоих с дороги. Он толкнул меня, и мы вместе откатились в сторону, порвав одежду.

— А водитель автомобиля?

— Проехал мимо. Все произошло так быстро, что у нас не было ни малейшего шанса разглядеть марку машины или номер.

— Черт. Но ты в порядке?

— В порядке. — Затем он улыбнулся Шайло. — Спасибо Страйкеру и Шайло. Она увидела приближающуюся машину и окликнула меня: Вот что предупредило меня об опасности. Эта машина сбила бы меня и уехала. И если бы она не закричала, Страйкер не понял бы, что я в беде, и не стал бы действовать.

Она покачала головой.

— Кейден, ты приписываешь мне слишком много заслуг.

— Нет, не много. Я точно знаю, если бы не ты и Страйкер, я бы, наверное, уже был мертв.

От слов брата по телу Далтона пробежали мурашки. Черт, он не хотел терять еще одного члена семьи. Смерть деда несколько месяцев назад, все еще отдавалась болью.

— Этот парень, Страйкер? У вас есть его контакты? Я хотел бы лично его поблагодарить. Черт, если с тобой что-нибудь случится, мне придется одному иметь дело с Джейсом, — сказал он, к нему вернулось подобие легкомыслия.

Кейден сделал глоток кофе, а потом сказал:

— Нет, он ушел так же быстро, как и появился.

В этот момент зазвонил сотовый Кейдена, и, узнав мелодию, принадлежащую Джейсу, он произнес:

— Да, Джейс? — Кейден мгновение молчал, но потом взглянул на Далтона, нахмурился и сказал: — Сегодня я буду в Саттон-Хиллз чуть позже, около пяти. Тогда все и объясню. — Он выключил телефон.

— Ты действительно сказал Ханне, что мне нужна одежда, потому что прошлой ночью какая-то женщина сорвала ее с меня?

Далтон улыбнулся.

— Ты же знаешь, что я не могу лгать Ханне. Что я должен был сказать?

— Ничего.

— Да, конечно. Ты знаешь Ханну так же хорошо, как и я.

Да, подумал Кейден, он знает Ханну.

— Ну, к счастью для тебя, Ханна не поверила ни единому твоему слову.

— Нет, — ответил Далтон, ухмыляясь. — Это к счастью для тебя.

Глава 24

— С возвращением, Джулс.

— Спасибо, папа, — сказала она, крепко обнимая отца.

Бен гордился дочерями и знал, что его покойная жена тоже бы ими гордилась. А теперь Шана сделает его тестем и дедушкой, и он был вне себя от счастья.

— Итак, что происходило, пока меня не было? — спросила Джулс, плюхаясь на диван.

И когда она посмотрела на него невинным взглядом, он сказал:

— Прошу, не притворяйся, что не знаешь. Не сомневаюсь, ты в курсе дел сестры. Ты, вероятно, узнала об этом раньше нее самой.

Джулс не смогла сдержать улыбки. Не было никакой необходимости сообщать отцу, что она была с Шаной, когда та покупала тест на беременность.

— Ну, папа, ты слишком много мне приписываешь.

Бен фыркнул и сел в кресло напротив Джулс.

— Так что думаешь о Джейсе Грейнджере?

Джулс пожала плечами.

— Я с ним еще не встречалась.

Бен удивленно поднял бровь.

— Нет?

— Нет. Я знала о нем, но наши пути не пересекались. Шана отрицала свои истинные чувства к нему, и я, в конце концов, заставила ее признать обратное. Сразу после этого Шана узнала, что беременна. Когда я уезжала из города, она даже ему ничего не сказала. — Джулс помолчал, а затем произнесла: — Я услышала о похищении Джейса Грейнджера. Позвонила Шане и узнала подробности из первых уст. Она также рассказала, что они с Джейсом решили свои проблемы — она сообщила ему о ребенке, и они собираются пожениться.

Бен задумчиво кивнул.

— Она счастлива.

— А я счастлива за нее. Я уже начала думать, что Джонатан погубил ее для другого мужчины. У нее были проблемы с доверием.

— И ты считаешь, что Джейсу Грейнджеру можно доверять?

Джулс удивилась, почему отец ее допрашивает. Он хорошо разбирался в людях, так что, если у него были сомнения в чем-то...

— Папа, ты же встречался с Джейсом Грейнджером. Есть причина, по которой ты задаешь мне эти вопросы?

Бен с минуту смотрел ей в глаза, а потом сказал:

— Он мне нравится, но я знаю тебя. Не может быть, чтобы ты не проверила его, так же как ты проверила Мону.

Джулс ничего не ответила. Отец был прав. Он ее знал.

— Он чист, обычный хороший парень. Я с ним не встречалась, поэтому делаю вывод из того, что узнала. Однако есть проблема в том, что его отца обвиняют в убийстве его матери. Насколько я понимаю, Джейс не верит в виновность отца.

— Ну, кто-то же ее убил.

Джулс кивнула, зная, что отец рассуждает как бывший полицейский, и она тоже. Если Шеппард Грейнджер не убивал жену, тогда кто?

— Шеппард Грейнджер уже отсидел пятнадцать лет, и ему осталось еще пятнадцать. Если он действительно невиновен, значит, с ним несправедливо обошлись.

Желая сменить тему, Джулс спросила отца о Моне и увидела, как он засиял, заговорив о ней. Он на самом деле любил эту женщину, как и говорила Шана. Видеть отца влюбленным было не так плохо, как она думала. Просто нужно к этому привыкнуть.

Нечто, сказанное отцом, привлекло ее внимание. Она удивленно подняла брови.

— Нью-Йорк? Ты везешь Мону в Нью-Йорк?

— Да, посмотреть бродвейскую пьесу. Хочешь поехать?

Джулс понимала, он спрашивает только потому, что знал, она не поедет.

— Спасибо, папа, но, нет, не хочу. — Она подалась вперед и улыбнулась, прежде чем сказать: — Теперь можешь выдохнуть.

***

Через пару часов Джулс вошла в свою квартиру, думая, что нет места лучше дома. С января она провела здесь не больше пятидесяти дней. Остальные потратила на разъезды, занимаясь делами. Теперь, вернувшись, она намеревалась лечь в постель и проспать следующие две недели. Она усмехнулась, желая, чтобы это было возможно. Но, как всегда, в конце дела было много бумажной работы.

Но как только все будет сделано, она сможет без помех насладиться свободным временем. Одно из преимуществ использования вымышленного имени для своего частного детективного агентства состояло в том, что ей не нужно беспокоиться о том, что кто-то выследит ее и устроит скандал. Для всех в этом бизнесе она была известна как Джей Би Свит, используя свои инициалы и девичью фамилию мамы. Она получала удовольствие, когда отвечала на звонки, говоря: «Агентство Свит, слушаю».

Еще одним преимуществом вымышленного имени было то, что клиенты не знали, мужчина она или женщина, пока не встречались с ней лицом к лицу или не говорили по телефону. Это также помогало, когда клиенты, считавшие ее мужчиной, удивлялись, узнав, что это не так, как только знакомились с ней. Выражение их лиц всегда было бесценным.

Решив связаться с сестрой до того, как устроится поудобнее, она достала из заднего кармана сотовый, чтобы позвонить Шане. По словам отца, в эти выходные Шана уехала в горы с Джейсом, но она позвонила пару часов назад, чтобы сообщить ему о своем возвращении. Скорее всего, они с Джейсом проведут остаток дня... и ночь вместе.

Сестра ответила после первого же гудка.

— Джулс, скажи, что ты вернулась.

В голосе Шаны она услышала волнение.

— Ладно, я вернулась.

— Серьезно?

Джулс рассмеялась.

— Да, серьезно. — Она прошла на кухню, достала из холодильника яблоко и откусила. — Так как у тебя дела, кроме того, что ты залетела?

— Эй, веди себя прилично. Я не могу дождаться, когда ты познакомишься с Джейсом.

— О, ты наконец-то хочешь представить меня своему мужчине? Тому самому, который, как ты месяцами утверждала, тебя не интересовал?

— И ты знаешь, почему вначале я не хотела отношений.

Да, Джулс знала. Но верила, что на этот раз для сестры все будет по-другому. Хотя она не была знакома с Джейсом Грейнджером, у нее было чувство, что он окажет положительное влияние на жизнь Шаны.

— Так чем ты занята сегодня вечером?

— Мы едем в фамильное поместье Джейса на ужин с его братьями, но к восьми я собираюсь вернуться. Почему бы тебе не зайти и не встретиться с Джейсом?

— Думаю, смогу, если не просплю. Кровать громко зовет меня. Если не приеду сегодня, давай поужинаем завтра у Ленни около пяти.

— Было бы замечательно. Отдыхай. Ты устала. Я слышу это по твоему голосу.

— Я так и сделаю. Поговорим позже.

Выйдя из кухни, Джулс прошла в гостиную и проверила входящие сообщения на стационарном телефоне. Несколько звонков от Дейла Хенслоу, о чем она жалела. В прошлый раз, когда он звонил, она сказала, что у нее нет времени на игроков или подобии игроков. Честно говоря, у нее не было времени и на не игроков тоже. Мужчина — это последнее, что ей нужно в жизни. Все они имели склонность все усложнять. Она жила работой, и этого было достаточно.

Теперь, когда Шана сделала ее тетей, она будет довольствоваться этим. Тетя Джулс. Ей понравилось, как это прозвучало, и она улыбнулась, направляясь в ванную принять душ.

***

Кейден остановил машину на круглой подъездной дорожке дедушкиного дома в Саттон-Хиллз и посмотрел на Шайло. Он видел, она нервничает из-за того, что находится здесь. Он хотел, чтобы она чувствовала себя комфортно, прежде чем они войдут и встретиться с ждавшими их Джейсом и Шаной. Далтон присоединится к ним, как только выполнит поручение — как раз к ужину, который готовила Ханна.

— Помнишь вон то дерево? — спросил он, указывая на огромный дуб сбоку от дома.

Она улыбнулась.

— Да, помню.

Когда они были детьми, то часами сидели на том дереве и разговаривали. Он пытался уговорить дедушку построить там домик, но после того, как Далтон свалился оттуда и сломал руку, бабушка категорически была против.

Шайло посмотрела мимо дерева туда, где вдалеке виднелась крыша родительского дома.

— Вы с братьями так до сих пор туда и не возвращались?

Он проследил за ее взглядом.

— Нет. И в лодочный сарай мы тоже не ходили. Какое-то время я думал, что дедушка его снесет, но он этого не сделал.

— Как думаешь, твой отец сделает это, когда выйдет из тюрьмы?

Кейден задумался над ее вопросом.

— Честно говоря, не знаю. Когда папа выйдет на свободу, ему предстоит много всего, чтобы, для начала, просто адаптироваться к обществу. Произошло столько перемен, хотя ему удается идти в ногу с меняющимися технологиями. Отец — очень умный человек.

Шайло услышала в его голосе восхищение и вспомнила, что Кейден всегда так говорил об отце. Даже в детстве. С другой стороны, они с отцом никогда не были близки. Сэмюэль Тиммонс в значительной степени оттолкнул от себя обоих своих детей. Она знала, Седрик с отцом заключили своего рода мир. Однако, по возвращении Шайло домой из-за болезни отца, он не обращал на нее внимания. Вел себя так, словно ее не существовало. И она знала почему. Она забеременела от Кейдена, а он сказал, что никогда ей этого не простит. Не то чтобы в тот момент ее волновали его чувства.

— Можно тебя кое о чем спросить? — задал вопрос Кейден, врываясь в ее мысли.

Она посмотрела на него.

— Да.

— Какое у тебя самое любимое воспоминание о Саттон-Хиллз?

Она знала ответ, даже не задумываясь. По ее мнению, Саттон-Хиллз и Кейден были неделимы, как вино и сыр. Когда бы она сюда ни приезжала, они всегда вместе играли.

Он улыбнулся.

— Хорошо. Теперь ты вернулась. Чтобы снова провести со мной время.

Она ничего не сказала, думая о только что сказанном Кейденом. Хотя они признались, что все также любят друг друга, оба знали, что им еще придется потрудиться полностью исцелить свои отношения. И они были готовы потратить на это время, одновременно, пытаясь найти ответы на вопросы, которые по-прежнему сбивали с толку.

— Готова? — спросил он, открывая дверцу машины.

— Готова насколько это вообще возможно. Думаю, теперь Далтон любит меня немного больше, поскольку продолжал твердить, насколько хорош приготовленный мной завтрак, но сейчас я должна завоевать Джейса.

Он коснулся ее руки.

— Тебе не нужно никого завоевывать. Я люблю тебя, и это все, что имеет значение. Моя семья знает тебя уже много лет, Шайло. Они знают, что мы всегда близко дружили, даже в детстве. И они также знают, почему наша дружба закончилась. Они не винят тебя ни в чем, как не винил тебя и я. — Затем он наклонился и поцеловал ее в губы. — Пойдем. Все ждут.

Несколько мгновений спустя, подойдя к входной двери, он взял ее за руку, наклонился ближе и прошептал:

— Шана тебе понравится. Она именно та, кто нужен Джейсу.

Шайло улыбнулась, думая, что Кейден — тот, кто нужен ей.

***

«Кейден прав», — подумала Шайло некоторое время спустя. Шана оказалась хорошим человеком и именно той, кто нужен Джейсу. Надо сказать, все отнеслись к ней как к старой знакомой. Ханна оставалась Ханной, и Шайло сразу же почувствовала себя желанной гостьей, когда та сказала, что знала о приезде Шайло и приготовила в ее честь порцию ее любимых пирожных. Пожилая женщина все еще помнила ее любимый десерт.

Джейс обнял ее, и если он и удивился, увидев их с Кейденом вместе, то не подал виду. Сказал, что рад снова ее видеть. Никто не упомянул о встрече в ресторане в прошлые выходные, и она была этому рада. Ей все еще предстояло решить проблему с Уоллесом, и она не жаждала к этому приступать из-за Седрика. Он расстроится, и вполне понятно, ведь он не раз ее спрашивал, действительно ли она готова двигаться дальше. В то время она так думала, но теперь знала, что все не так.

Далтон присоединился к ним через несколько минут и снова вел себя игриво, но атмосфера стала серьезной, когда Кейден начал рассказывать Джейсу о произошедшем прошлым вечером.

Как и Далтон, Джейс ловил каждое слово брата, и эмоции, появляющиеся на его лице, говорили Шайло обо всем. Три брата, возможно, разошлись своими путями после того, как уехали отсюда в колледж, и встречались лишь иногда, но любовь, которую она видела между ними, была настоящей. Все трое согласились, что необходимо найти Страйкера и поблагодарить его за героизм.

— Ты не видел машину, когда переходил улицу? — спросила Шана, поливая подливкой картофельное пюре. Они все сидели за обеденным столом, наслаждаясь вкусной едой, приготовленной Ханной.

— Нет. Машина была припаркована, и когда я переходил улицу, она внезапно выехала. Я бы ее не увидел, если бы Шайло не закричала.

Шана задала ему еще несколько вопросов, а затем Далтон предложил сменить тему и обсудить то, что он заметил в офисе.

— И что же ты заметил? — спросил Джейс с беспокойством в голосе. Все шло довольно гладко с момента попытки похищения, но присутствие Шаны в офисе давало понять, что компания все еще пытается найти способы заново найти свое место на рынке.

— Брэнди.

Джейс закатил глаза. Брэнди Букер была одной из секретарей. Привлекательная, молодая, одинокая и кокетливая, Далтон положил на нее глаз с первого дня, поэтому Джейс отказал ему в просьбе сделать Брэнди его личным помощником.

— А что Брэнди? Ты замечаешь ее с самого первого дня. Что-то новое?

— Думаю, она шпионка.

Теперь это привлекло всеобщее внимание.

— Что заставляет тебя так думать? — спросила Шана, насторожившись.

— Я кое-что заметил.

Джейс закатил глаза.

— Можешь выражаться точнее?

Далтон помолчал, а потом сказал:

— Она намеренно задерживается на работе после моего ухода.

— Поскольку ты почти каждый день уходишь рано, — заметил Кейден, — откуда тебе знать?

— На прошлой неделе я кое-что забыл, и мне пришлось вернуться в офис. Она все еще была там, утверждала, что работает допоздна над каким-то специальным проектом.

— Возможно, так и было, Далтон. Ты же знаешь, ряд сотрудников работает по особым поручениям. Я все еще не понимаю твоего беспокойства, — сказал Кейден.

— Она находилась в моем кабинете.

Джейс нахмурился.

— В твоем кабинете? Разве ты не запираешь его каждый день?

— Я думал, что запер его, но когда спросил ее, как она вошла, она сказала, что дверь была не заперта и что ей понадобилась одна папка, — ответил Далтон.

— Она не сказала, что это за папка? — спросила Шана.

— Да, та, что касается проекта Эвандера. Я сказал ей, что у меня ее нет, она у Кейдена.

Кейден нахмурился.

— У меня ее нет

Далтон улыбнулся.

— Я подумал, что если ей действительно нужна эта папка, как она утверждала, то она попросит ее у тебя. Поскольку ты ничего об этом не сказал, я понял, что она солгала. Поэтому я устроил ей ловушку.

— Ловушку? Как? — спросил Джейс.

Далтон улыбнулся.

— Попросил охрану установить камеру у себя в кабинете.

— И что же? — спросил Джейс.

— И несколько вечеров спустя она снова зашла в мой кабинет... с ключом.

— Где она могла взять ключ? — спросил Кейден.

— Не знаю, но она открыла дверь. Осмотрела стол и пыталась порыться в ящиках, но те были заперты. Она также заглядывала за картины на стене, будто думала, что позади них есть сейф или что-то еще. И она воспользовалась мини-камерой, чтобы сделать фото.

— Фото чего? — спросила Шана.

— Картины в рамке. Она сделала несколько снимков одной конкретной картины.

— Что это за картина?

— Где изображен фейерверк на праздновании четвертого июля.

Джейс нахмурился.

— Почему эта картина заинтересовала ее больше, чем другие?

— Понятия не имею, — сказал Далтон, делая еще один глоток кофе.

Джейс пристально посмотрел на брата.

— И почему я впервые об этом слышу? — спросил Джейс, было очевидно, что он пытается держать гнев под контролем.

— Все это мне стало известно в пятницу днем, — спокойно ответил Далтон. — Если помнишь, вы с Шаной ушли из офиса пораньше, чтобы отправиться в горы на выходные. И, конечно, это был один из тех редких моментов, когда Кейден тоже ушел рано.

— Ты спрашивала об этом Брэнди?

— Охрана принесла мне запись уже поздно вечером, а ее не было целый день.

— Разве она не крутила роман с Шелтоном Филдсом? — спросил Кейден. Филдс был заместителем Кэла Аррингтона, которого обвинили в передаче коммерческих тайн конкурирующей компании.

— Нет. Их маленькая интрижка закончилась сразу после похищения Джейса, — сказал Далтон. — Я подумал, Шелтон так боится, что Джейс прикончит его из-за романа с Брэнди, что бросил ее, как горячую картофелину. Если ты заметил, Шелтон больше не подходит к ней ближе, чем на пять футов.

— Заметил, — сказал Джейс.

— И я тоже, — добавила Шана.

— А я не нет, — нахмурился Кейден.

— Наверное, потому, что в последнее время у тебя много других мыслей, — сказал Далтон, улыбаясь брату. Затем он обратился к Джейсу: — Итак, как думаешь, что мы должны сделать?

— Как думаешь ты, что мы должны сделать? — переадресовал Джейс вопрос Далтону. Он назначил Далтона ответственным за безопасность, чтобы уберечь от неприятностей. Теперь же казалось, беда все равно постучится в дверь Далтона.

— Предлагаю, по ее возвращению в офис, вместе с охраной поговорить с ней об этом.

Джейс и Кейден кивнули, соглашаясь с предложением Далтона.

— И если все не против, — сказала Шана, — я попрошу Брюса проверить ее компьютер, чтобы убедиться, что она не отправляла файлы «Грейнджер Аэронавтикс» никому за пределами компании.

Брюс Таунсенд был компьютерным гением, который иногда работал на Шану.

— Думаешь, она могла разглашать коммерческие секреты, как это делал Аррингтон? — спросил Джейс.

— Не уверена, но я бы с удовольствием посмотрела то видео, которое у тебя есть, Далтон, — сказала Шана.

— Без проблем. Я закажу тебе копию у службы безопасности. И в пятницу я проверил график. Брэнди взяла отпгулы на первые два дня следующей недели и вернется в офис только в среду.

— Тогда мы встретимся с ней в среду. Первым делом, — сказал Джейс.

***

Несколько часов спустя, возвращаясь домой к Шайло, Кейден спросил, не навели ли они на нее скуку, обсуждая дела, в особенности Брэнди.

Она покачала головой.

— Нет, я нахожу все это очень интересным, и мне кажется, вы с братьями освоились.

— Освоились?

— Да, после колледжа никто из вас не имел дел с миром корпораций, но не так давно вы были вынуждены туда вступить. Тем не менее, вы, кажется, освоились и бизнес вам не безразличен. Словно вы трое были рождены для этого.

Кейден помолчал, а затем сказал:

— Признаю, к этому можно привыкнуть, но я по-прежнему люблю свою музыку.

— Знаю, но, думаю, если позволишь, ты можешь полюбить и это. Также и с Далтоном, которому быстро становится скучно. Похоже, ему нравится работа по обеспечению безопасности.

Кейден усмехнулся.

— Ты заметила, да?

— Да. Полагаю, он нашел себя. Ему, кажется, хорошо и очень комфортно.

— Наверное, ты права.

— И раз уж ты заговорил о музыке... — начала Шайло. — Уверена, ты уже в курсе, что Наннет Гейтер хочет, чтобы я организовала твое выступление на благотворительном балу в этом году.

— Да, она мне говорила.

— Так ты согласен?

— Хм, будет зависеть от обстоятельств.

Она приподняла бровь.

— От каких? Твоего графика?

— Нет, от того, насколько ты будешь мила со мной.

Шайло рассмеялась.

— Похоже на шантаж.

Он усмехнулся.

— Детка, мужчина поступает, как мужчина.

***

Несколько часов спустя Джейс и Шана доедали последние пирожные, которые Ханна завернула им домой. После ужина они слишком наелись, чтобы съесть хоть кусочек, но любовные ласки разожгли их аппетит.

Только вот Джейс заметил, что с момента, как они добрались до ее дома, Шана затихла. Единственный раз она дала волю чувствам, когда они занимались любовью, но теперь она снова была спокойна. Он взглянул на нее через стол. Он изучил ее и знал, когда ее мысли заняты работой, и это был один из таких моментов.

— Шана, что происходит в твоей голове? — спросил он, делая глоток яблочного сока. Обычно они вместе выпивали по бокалу вина, но теперь она была беременна и пила только яблочный сок.

Она взглянула на него.

— Почему ты думаешь, что у меня в голове что-то происходит?

— Уверен. Ты беспокоишься о свадьбе? Сестре? Отце? О том, что Далтон рассказал нам о Брэнди? О чем?

Она улыбнулась.

— На самом деле ни о чем из вышеперечисленного. Свадебные планы уже составлены, и теперь, когда Джулс вернулась, они могут быть завершены. И поскольку она дома, я не так беспокоюсь о ней, как обычно. С папой все в порядке, и то, что Далтон рассказал о Брэнди, он, кажется, справился с этим, и мы больше ничего не можем сделать, пока она не вернется в среду, и мы ее не расспросим. — Шана помолчала, затем сказала: — Более чем вероятно, она будет все отрицать, но у Далтона есть запись. Мне не терпится услышать, что она скажет.

Джейс кивнул.

— Если ты не думаешь ни о чем из этого, тогда о чем же?

Она на мгновение задержала на нем взгляд.

— Не уверена, что ты захочешь это услышать, и я могу ошибаться, но меня не покидает неприятное чувство.

— Из-за чего?

— Из-за несчастного случая с Кейденом.

Джейс приподнял бровь.

— А что с ним?

— Об этом никто не сказал, — ответила она, все еще удерживая его взгляд.

— О чем?

Она помолчала, словно тщательно подбирая слова.

— Вполне возможно, произошедшее прошлым вечером, не было несчастным случаем.

Джейс ответил ей таким же пристальным взглядом и почувствовал, как на лбу собираются тревожные морщины. Через мгновение он покачал головой.

— Нет, это был несчастный случай. Ты же слышала, что рассказали Кейден с Шайло.

— Да, слышала, что они лишь так полагают. Если ты заметил, я задала им конкретные вопросы, и убеждена, их ответы основывались на том, что, по их мнению, они видели.

— Но ты думаешь иначе.

— Не уверена. Что меня беспокоит, так это то, что, по их словам, машина была припаркована, но завелась, только когда Кейден начал переходить улицу. Вот тогда-то машина тронулась и выехала с того места, где стояла.

Джейс кивнул.

— Да, и то, что водитель стал отъезжать в то же время, могло оказаться совпадением.

— Откуда? Насколько я помню, в этом районе нет ночных клубов, так почему пьяный человек мог там припарковаться? Если только он не присутствовал на торжественном открытии винного магазина Шайло. В противном случае, опять же, зачем пьяному человеку парковаться в этом районе?

Прежде чем он успел ответить, она сказала:

— И я могла бы предположить, что он напился перед тем, как припарковаться. Но на этой улице чертовски сложно парковаться даже трезвому водителю, не говоря уже о пьяном.

По озабоченным морщинкам на лбу Джейса Шана поняла, что заставила его задуматься. Она не хотела высказывать свои подозрения, но он сам спросил.

Он глубоко вздохнул.

— Ладно, давай на минутку рассмотрим твою теорию.

— Подожди, Джейс. Я не говорю, что так произошло на самом деле, но когда твой отец — полицейский и детектив по расследованию убийств в отставке, а сестра раньше была полицейским, а теперь стала частным детективом — и добавь к этому мою работу — ты никогда не принимаешь вещи за чистую монету. Я должна во всем видеть другие вероятности.

Он потянулся через стол, взяв ее за руку.

— И я это понимаю. Но если есть хоть малейший шанс, что ты права, то кто хочет причинить вред брату? Из нас троих Кейден самый спокойный и простой в общении.

Шана пожала плечами.

— Опять же, возможно, я слишком много надумываю. Но если ты не возражаешь, я бы хотела поговорить с Джулс. Она написала мне совсем недавно, что уже проснулась и хочет приехать и познакомиться с тобой.

Улыбка тронула губы Джейса.

— И я с нетерпением жду с ней встречи.

Глава 25

После любовных утех Шайло ненадолго задремала, но вскоре проснулась и обнаружила, что уже стемнело, а Кейден стоит у окна и смотрит на улицу. Он был обнажен, и со спины выглядел как живой Адонис, стопроцентно настоящий мужчина. Он всегда был в отличной физической форме, и она, как женщина, не могла это не оценить.

— По какой причине ты меня оставил?

Услышав ее голос, он повернулся и пересек комнату, чтобы присоединиться к ней в постели.

— Я проснулся, потому что мне показалось, что внизу во дворе я услышал шум.

Она усмехнулась, прижимаясь ближе к нему.

— Наверное, бродячая кошка. Даже когда ворота закрыты, они время от времени шастают вокруг дома в поисках еды, поэтому вечером я не выношу мусор.

Кейден крепче ее обнял. Она ни словом не обмолвилась о том, что он уходит, и даже не попросила его остаться на ночь. Завтра им обоим нужно на работу. Но он хотел кое-что узнать, и сейчас для этого было самое подходящее время.

— Итак, что ты собираешься делать с доктором Эйкеном? — спросил он, глядя на нее сверху вниз.

Она подняла бровь и усмехнулась.

— А зачем тебе это знать? Взыграли чувства собственника?

— Да, — абсолютно честно ответил он. Ему не понравилось видеть ее в тот вечер в ресторане с другим мужчиной, и когда они вернулись с ужина из Саттон-Хиллз, он не упустил из виду, что доктор Эйкен оставил ей на автоответчике сообщение, хотя она еще его не прослушала.

С минуту она молчала, а потом сказала:

— Хороший вопрос, и в каком-то смысле из-за этого я чувствую себя плохо.

— Из-за чего именно?

— Во-первых, из-за встречи с ним. Это было наше первое свидание, хотя, по словам Седрика, он уже давно мной интересуется. Я подумала, что это был бы хороший способ вернуться к свиданиям, чтобы двигаться дальше. Седрик предупредил меня, чтобы я не встречалась с Уоллесом, если до сих пор тебя не забыла. Тогда я, правда, так думала.

— А теперь, когда мы снова вместе...?

Она вздохнула.

— Я поговорю с ним. Он хороший парень.

Кейден пожал плечами.

— Может, и так. Но я лучше.

Шайло отодвинулась, посмотрела на него и усмехнулась.

— Ты действительно так думаешь?

— Мне нужно доказать это еще раз? — На самом деле ему было не важно, каким будет ее ответ, потому что он все равно собирался заняться с ней любовью. Раз он не остается здесь на ночь, то, когда уйдет, хочет заставить ее скучать и тосковать по нему и только нему. Они договорились не торопиться, но он намеревался тщательно выстраивать отношения. Он хотел быть единственным мужчиной, о котором бы она думала во сне и наяву.

— Ты слишком долго не отвечаешь, — сказал он, откидывая покрывало с ее обнаженного тела.

— Я думаю.

— А о чем тут думать? — спросил он, скользя ладонью между ее ног. — Но раз тебе нужно об этом думать, то, возможно, я недостаточно убедителен.

Он раздвинул ее бедра, а затем проник пальцами в ее жар. Он услышал, как у нее перехватило дыхание. Ему нравилось, как это звучит. Услышав ее стон, он понял, что отыскал нужную точку.

— Ты, Кейден Грейнджер, нехороший человек, — сказала она, задыхаясь и едва выговаривая слова.

— А ты, Шайло Тиммонс, очень чувственная женщина. — И это не было ложью. Как он ей и говорил, он мог заниматься сексом с другими женщинами, но любовью занимался только с одной. С ней. И только с ней.

Нависнув над ней, он склонил голову и кончиком языка провел дорожку вдоль ключицы, наслаждаясь издаваемыми ею в ответ звуками. Еще ему нравился вкус ее кожи, ее аромат. Ему нравилось в ней абсолютно все.

— Ты ведь не собираешься быть хорошим, правда? — спросила она хриплым шепотом.

Он наклонился и улыбнулся ей.

— Напротив, милая. Я намерен быть хорошим. Таким хорошим, что ты едва сможешь выдержать.

С этими словами он наклонился и поцеловал ее, но не просто поцеловал. Он овладел ее ртом с неконтролируемой жадностью. Лаская, обследовал каждый его уголок, а затем стал посасывать ее язык, отчего даже сам застонал. И все это время его пальцы были заняты, увлажняя ее так, как ему нравилось.

Он оторвался от ее губ, все его тело сотрясалось от неистового поцелуя. Проклятье, как безумно жарко, приятно, и это почти истощило его в одном смысле, но оживило в другом. Он убрал руку у нее между ног и, пока она смотрела на него, скользнул пальцами себе в рот, облизывая и посасывая их, чтобы она поняла, как сильно он наслаждается, пробуя ее влагу на вкус.

— Кейден...

Его имя, сорвавшееся с ее губ, вызвало эрекцию, начавшую безжалостно пульсировать. Его тело было напряжено от желания, которое могла удовлетворить только она. Сунув руку под подушку, он достал пакетик с презервативом, который положил туда ранее, разорвал его и быстро надел. Ему нужно было оказаться внутри нее и чертовски хотелось остаться там до завтра.

Другими словами, сейчас он нуждался в ней.

Боже, он намеревался заниматься с ней любовью до тех пор, пока ни у одного из них не останется сил на что-либо. Должно быть, их мысли были одинаковы, потому что они одновременно потянулись друг к другу. И когда он накрыл ее своим телом, она так крепко обхватила его ногами, будто никогда не собиралась отпускать.

Он вошел в нее, чувствуя, как сжимаются ее внутренние мышцы, наблюдая за ней, ощущая каждое движение. Он сжал зубы в чувственном рычании и почувствовал, как его стальная эрекция проникла в нее до самого основания.

А потом он начал двигаться, быстро входя и выходя из нее, действуя каждой частью своего тела. Она приподняла бедра, встречая удар за ударом. Он чувствовал, как по ним распространяется жар. Это подпитывало интенсивность их любовных ласк и заставило его увеличить темп и ритм.

Когда его тело выгнулось, она была рядом с ним. Когда он сделал последний рывок, прежде чем его мир разлетелся вдребезги в оргазмическом взрыве, она тоже была захвачена этим взрывом. Сила оргазма заставила его крепче сжать руки на ее бедрах, а ее — крепче обхватить ногами его спину.

— Кейден!

— Шайло!

Они одновременно взывали друг к другу, а их миры продолжали взрываться от наслаждения, такого острого и пронзительного, что у них перехватило дыхание. И когда он упал на бок и потянул ее за собой, борясь за глоток воздуха, единственное, о чем он мог думать, — что ему дали еще один шанс с этой женщиной. Его женщиной. И он дал еще одно обещание — никогда больше ее не подводить. Несмотря ни на что, их жизни были вплетены друг в друга. Она принадлежала ему. Он принадлежал ей, и у нее никогда больше не будет причин сомневаться в этом.

***

— Рада, наконец-то познакомиться с тобой, Джейс, — сказала Джулс, улыбаясь мужчине, в которого влюбилась сестра. — И, прости, что пришла так поздно. Пришлось немного вздремнуть. В противном случае я представляла бы опасность на дороге для себя и других.

— Тоже рад, что мы, наконец, встретились, — сказал Джейс. — Я много о тебе слышал.

Они с Шаной сидели на диване в гостиной, а Джулс — напротив них, в кресле с откидной спинкой. Джейс заметил сходство между ней и Шаной. Обеим достался нос Бена, но на этом сходство заканчивалось. У Джулс было больше отцовских черт, чем у Шаны. Шана говорила, что больше похожа на маму. Но, по его мнению, обе женщины были прекрасны. Джулс была на дюйм или два ниже Шаны, и он не мог представить ее в роли полицейского, арестовывающего парней крупнее ее. По словам Шаны, Джулс была экспертом в области самообороны и меткой стрельбы.

— Рада, что ты отдохнула, — сказала Шана. — Я беспокоюсь о тебе.

Джулс посмотрела на Джейса и подмигнула.

— Типичная старшая сестра, хотя и старше всего на несколько месяцев.

— Двадцать месяцев, — возразила Шана. — Это больше, чем несколько.

— Ладно, поправка. Джейс, записывай, Шана на двадцать месяцев старше меня.

Джейс улыбнулся. Дух товарищества между Шаной и Джулс был схож духу товарищества между ним и братьями, и ему нравилось их слушать.

— Ну и как продвигаются свадебные планы? — спросила Джулс.

Шана потянулась к ладони Джейса, сжимая ее.

— Как ты знаешь, свадьба будет небольшая, только семья и близкие друзья. Планируем человек пятьдесят.

— Слишком мало, — сказала Джулс. — Я могу чем-нибудь помочь, чтобы ускорить процесс?

— Зачем? — спросила Шана, ухмыляясь. — Хочешь, чтобы я вышла замуж до того, как станет все видно?

Джулс откинула голову и рассмеялась.

— Если тебя это не беспокоит, то меня и подавно. Это ты всегда была ярой сторонницей правил и мнений людей. Противоположность мне... если только это как-то негативно не сказывалось на папе.

Джейс понимал, Джулс была своего рода бунтаркой. Она плясала под свою дудку и больше ни чью. Но ясно, что она волнуется, как ее действия могут повлиять на отца, и это его восхищало.

— Насколько я понимаю, ты служила в полиции, а теперь работаешь частным детективом. Звучит интересно, — сказал Джейс. Хотя он наслаждался разговором с Джулс и Шаной, но не мог выбросить из головы слова, сказанные ранее Шаной. Она предположила еще одну возможность относительно почти смертельного несчастного случая с Кейденом.

— Джейс?

Он взглянул на Шану.

— Да, милая?

— Я как раз рассказывала Джулс, какой вкусный был ужин. Ханна отлично потрудилась.

Он обнял Шану за плечи, прижимая к себе.

— Как и всегда. Нужно было пригласить тебя, Джулс. Смогла бы познакомиться с моими братьями и Ханной. Она для нас как член семьи.

Джулс отставила чашку с кофе в сторону.

— Спасибо, но я не смогла бы приехать. Вернувшись, я превратилась в ходячего зомби. По дороге из аэропорта я заехала к папе. Он меня накормил, а потом я отправилась домой и спала как младенец. Но я, вне всякого сомнения, с нетерпением жду встречи с твоими братьями, и с Ханной тоже.

— Кстати, о братьях Джейса, — сказала Шана, выпрямляясь на диване, ее лицо стало серьезным, — вчера вечером с одним из них произошел инцидент, и я хотела бы услышать твое мнение по этому поводу.

— Конечно.

Шана рассказала Джулс все, что поведали им Кейден и Шайло. Джейс наблюдал за выражением лица Джулс, она ловила каждое слово Шаны. Он видел, как работает ее мозг, впитывая и анализируя каждую деталь.

Когда Шана закончила, у Джулс появилась пара вопросов, которые примерно походили на те, что Шана задавала Кейдену. Заметил ли Кейден, что двигатель машины работает, когда вышел на улицу? Показалось ли ему, что машина едет прямо на него, или она просто зигзагами петляла по дороге?

Шана дала Джулс те же ответы, что и Кейден. Нет, он не заметил, как машина поехала, и не был уверен, двигалась ли она зигзагами. Все, что он помнил, как повернулся и увидел ехавшую прямо на него машину.

Джулс с минуту молчала, а потом обратилась к Джейсу:

— Кейден, кстати, отличный саксофонист. Мне нравится его музыка. — Затем она помолчала и спросила: — Не знаешь, у него есть враги? Сумасшедшие фанаты? Ревнивые бывшие любовницы?

Джейс пожал плечами.

— Я последний человек, которого тебе следует спрашивать об этом. Ты думаешь так же, как и Шана? Есть шанс, что это не был несчастный случай?

Джулс наклонилась вперед.

— Необязательно. Считаю, твое похищение заставило сестру стать несколько подозрительной, может, даже немного в параноидальном смысле, — сказала она, игнорируя брошенный на нее хмурый взгляд Шаны. — Но ведь никогда не знаешь наверняка. У меня будет немного свободного времени, так как я не возьмусь за другое дело до конца года. Если Кейден захочет поговорить со мной об этом, буду счастлива высказать свое мнение. Могу кое-что проверить.

Джейс кивнул.

— Я ему скажу, хотя он убежден, что вчера за рулем был пьяный водитель.

— Возможно, так оно и есть, но у меня есть пара вопросов, которые я бы хотела ему задать, пока этот инцидент еще свеж в его памяти.

Джейс кивнул.

— Ладно, тогда я все устрою.

Глава 26

Услышав стук в дверь кабинета, Кейден поднял голову.

— Войдите.

Улыбаясь, вошел Далтон. Кейден взглянул на часы и подумал, что же, черт возьми, происходит. Утро понедельника и еще даже не было девяти. Далтон в кои-то веки оказался в офисе в подходящее время и улыбался. Должно быть, прошлой ночью он чертовски хорошо потрахался.

— Что с тобой, Далтон? Почему ты улыбаешься?

— Просто так. Жить здорово.

Чушь собачья. С точки зрения Кейдена, жить здорово каждый день, так что за ослепительной улыбкой Далтона должна была стоять другая причина.

— Ходил вчера на свидание?

— Нет.

— Нет на свидание?

Далтон усмехнулся.

— Нет, никакого свидания. Покинув Саттон-Хиллз, я вернулся домой, посмотрел по телевизору игру и лег спать. Моя команда даже не выиграла.

Кейден усмехнулся.

— Слышал. Думал, ты весь день проходишь с грустным лицом, поэтому спрашиваю еще раз: что за улыбка?

Далтон скользнул в кресло напротив Кейдена.

— Если хочешь знать, мне звонил детектив, которого я нанял. Он ее нашел.

Кейден услышал в голосе Далтона волнение.

— Ты серьезно нанял частного детектива, чтобы он нашел тебе женщину?

— Я же говорил, это не просто женщина. Она та самая женщина. Не могу дождаться, чтобы увидеть ее лицо, когда я к ней заявлюсь, и она поймет, что ее я нашел. Это отучит ее бросать мне вызов.

В дверь Кейдена снова постучали.

— Войдите.

Вошел Джейс, но, в отличие от Далтона, без намека на улыбку. На самом деле он казался чем-то встревоженным.

— А у тебя что за проблемы сегодня утром? — усмехнувшись, спросил Далтон брата. — Шана уже дала тебе от ворот поворот?

Джейс покачал головой.

— Нет. Шане позвонил Марсель Итон.

Кейден поднял бровь.

— Тот парень из ФБР?

— Да. Он сообщил тревожные новости.

— Что такое? — спросил Далтон, чувствуя исходящее от старшего брата волнение.

— Брэнди Букер нашли мертвой в квартире в Вашингтоне.

— Черт! — одновременно воскликнули Далтон и Кейден.

***

Шана повесила трубку и откинулась на спинку кресла, думая, что разговор с Марселем был довольно интересным. Хотя власти округа Колумбия признали смерть Брэнди Букер от передозировки самоубийством, ее мать не купилась на эту историю... главным образом, из-за оставленной предсмертной записки.

В записке Брэнди сообщала родителям, что в последнее время страдает от депрессии и больше не хочет жить, и именно по этой причине сводит счеты с жизнью. Она просила отца и мать простить ее. А также велела передать сестре, что любит ее.

Единственная проблема заключалась в том, что у Брэнди Букер не было сестры. Она была единственным ребенком. Ее мать была убеждена, что дочь намеренно вставила это вводящее в заблуждение предложение как намек на то, что ее заставляют покончить с жизнью. Если это правда, то кто?

Строго говоря, это дело не касалось ФБР. Причина, по которой Марсель связался с Шаной, заключалась в том, что в сумочке Брэнди вместе с другими вещами был найден пропуск «Грейнджер Аэронавтикс». Поскольку ФБР недавно расследовало дело, связанное с «Грейнджер», оно было в курсе, кто такая Брэнди. Пока что ничто не связывало эти два случая.

Шана встала и подошла к окну. Стоял прекрасный сентябрьский день, и вид на горы открывался великолепный. В отличие от того утра, когда город окутал туман, сейчас от него не осталось и следа. А из-за гор выглядывало солнце.

Она глубоко вздохнула. Она надеялась, что не впадает в паранойю, как сказала Джулс, хотя в тот момент она просто поддразнивала. Но Шана начала сомневаться, особенно в связи с недавними событиями вокруг «Грейнджер Аэронавтикс». Похищение Джейса — достаточно плохое событие, но потом несчастный случай с Кейденом в субботу вечером, и она не была полностью уверена, что это был несчастный случай... а в эти выходные еще и самоубийство Брэнди. И Брэнди умерла как раз перед тем, как они планировали допросить ее о том, почему она рылась в кабинете Далтона.

Она обернулась на стук в дверь кабинета.

— Войдите.

Когда вошли Джейс с братьями, она не удивилась. По выражению лиц Кейдена и Далтона она поняла, что новость о Брэнди потрясла их не меньше, чем ее и Джейса.

— Мне нужно выпить, — сказал Далтон, направляясь к кофейнику. Она решила, что он предпочел бы что-нибудь покрепче, но пока сойдет и кофе. Было еще рано.

— Нам всем понадобится выпить. Я только что говорила с Марселем, и это еще не конец истории.

Далтон повернулся и посмотрел на нее.

— Иисусе. Не так давно я думал, что сегодня будет один из тех редких дней, когда все пойдет по-моему.

Не обращая внимания на Далтона, Джейс пересек комнату и подошел к Шане. Он видел тревогу на ее лице.

— Что еще ты узнала?

— Мать Брэнди не считает это самоубийством. Она пытается убедить власти округа Колумбия, что у дочери не было причин лишать себя жизни. Она считает, что Брэнди убили и заставили написать эту записку.

Кейден нахмурился.

— Что заставляет ее так думать?

— Сама предсмертная записка. В ней Брэнди извиняется перед родителями за то, что не хочет жизнь, а затем просит сказать сестре, что любит ее.

— У Брэнди нет сестры.

Все в комнате повернулись и, подняв брови, посмотрели на Далтона. Он пожал плечами.

— В одном из наших разговоров Брэнди упомянула, что она единственный ребенок. В тот же день она сказала, что ее родители работали здесь.

— Ее родители работали здесь? — спросила Шана, быстро подходя к компьютеру. — Джейс, ты знал об этом?

— Нет. Для меня это новость, — сказал Джейс, все еще глядя на брата.

— И я не припомню, чтобы эта информация появлялась в моем исследовании сотрудников «Грейнджер», — сказала Шана, садясь в кресло и включая компьютер.

Джейс подошел и облокотился на край стола Шаны.

— Что еще рассказывала тебе Брэнди? — спросил он Далтона.

Наливая себе кофе, Далтон снова пожал плечами. Его беспокоила мысль о смерти Брэнди.

— Не очень много. Ее мать ушла отсюда, чтобы работать медсестрой. Отец покинул компанию вскоре после развода и переехал в Техас. Кажется, она говорила, что это было восемь или девять лет назад.

— В этом списке значатся пять Букеров, которые работали в «Грейнджер Аэронавтикс» с момента основания компании, — заговорила Шана. — Розалин Букер ушла из компании девять лет назад, а ее муж, Нейл, ушел спустя год после нее. Но, судя по данным, он ушел не по своей воле. Его уволили.

— За что? — спросил Кейден, садясь в кресло напротив Шаны.

— Здесь ничего не сказано. Чтобы это выяснить, нам придется просмотреть старые трудовые книжки. Причина, по которой я не связала эти три дела, заключается в том, что в заявлении о приеме на работу Брэнди ответила «нет» на вопрос о том, работают или работали кто-либо из ее родственников в компании.

Джейс поднял бровь.

— Вероятно, потому, что ее отца уволили, и она боялась, что эта связь поставит под угрозу ее шансы получить работу, — предположил Кейден.

— И все же она рискнула рассказать об этом Далтону, — сказал Джейс, пристально глядя на брата.

Далтон сделал глоток кофе.

— Видимо, я из тех мужчин, которым женщины могут довериться.

— Когда? Во время постельных разговоров? — спросил Кейден.

Далтон нахмурился.

— Официально заявляю, что, хотя Брэнди была горячей штучкой, мы с ней никогда не спали. У нас не было романа. — Затем он посмотрел на Джейса. — Ты созовешь собрание и расскажешь всем? Брэнди в этом отделе любили.

— Да. Но сначала расскажу об этом Шелтону Филдсу, потому что у них был роман. Я назначил встречу на десять, чтобы сообщить все персоналу.

— Как думаешь, она была подавлена из-за разрыва? — спросил Кейден. — А что, если Брэнди предположила, что в этом деле кроется нечто большее, чем интрижка Шелтона с ней? Когда запахло жареным, он бросил ее не задумываясь.

— Не припомню, чтобы Брэнди была в депрессии, — сказал Далтон. — После разрыва с Шелтоном она перешла к следующему завоеванию.

Джейс поднял бровь.

— Откуда ты знаешь?

— Она упомянула, что с кем-то встречается. С каким-то парнем постарше, но не стала вдаваться в подробности. Кем бы он ни был, она мгновенно в него влюбилась. И больше не думала о старом добром Шелтоне. — Далтон опустил голову. — Полагаю, мы так никогда и не узнаем, зачем она рылась в моем кабинете.

— Чуть ранее приходил Брюс, — сказала Шана, имея в виду компьютерного эксперта, которого она иногда нанимала. — Он забрал жесткий диск Брэнди и позвонит мне, если что-нибудь найдет. Я упомянула Марселю, что мы хотели допросить Брэнди по ее возвращении в среду. Эта информация его заинтересовала, но он сказал, что если власти сочтут ее смерть самоубийством, то ФБР не будет вмешиваться, пока мы ничего не выясним.

— А как же подозрения ее матери? Интересно, что в предсмертной записке она написала о несуществующей сестре, — нахмурился Кейден.

— Да, интересно, — согласилась Шана.

Далтон взглянул на часы.

— Не хочется сбегать, но у меня назначена встреча.

Джейс поднял бровь.

— Так рано? С кем же?

— С тем частным детективом, которого я нанял, — сказал он, направляясь к двери.

Шана вопросительно посмотрела на Джейса. Тот покачал головой и сказал:

— Не спрашивай.

Глава 27

Далтон вошел в кабинет Эмори Харриса чуть ли не насвистывая. Секретарь подняла голову и улыбнулась.

— Полагаю, мистер Харрис меня ждет, — сказал Далтон.

— Да, ждет, — сказала она, вставая. — Сюда, мистер Грейнджер.

Несколько мгновений спустя, после того как Далтон вошел в кабинет Эмори Харриса, тот уже поднимался на ноги.

— Мистер Грейнджер, как я уже говорил вам по телефону утром, я нашел женщину, которую вы искали, — сказал он, жестом приглашая Далтона сесть в кресло перед его столом. — Я приступил к вашему делу в пятницу.

Далтон кивнул.

— И смогли так быстро ее найти. Я впечатлен.

Мужчина усмехнулся.

— А не должны бы. На самом деле, я испытываю неловкость за то, что взял ваши деньги. Это самое простое дело за долгое время.

Далтон приподнял бровь.

— Неужели? Почему оно такое простое?

— По двум причинам. Во-первых, из-за записи с камер видеонаблюдения. Я отправился в тот клуб и попросил владельца показать мне запись за ту ночь. Сначала он стал нести всякую чушь о законах о неприкосновенности частной жизни, поэтому мой друг из полицейского управления запросил для меня копию. Представьте себе мое удивление, когда я посмотрел запись и сразу узнал женщину, которую вы ищете.

Далтон не был уверен, что ему понравилось, как это прозвучало. Чем же эта женщина занимается, раз Харрис так легко ее узнал?

— И как вам удалось так легко ее опознать?

Харрис улыбнулся.

— А это причина номер два. Я всегда беру за правило знакомиться со своим коллегой.

— Прошу прощения?

— Ваша девушка — частный детектив, как и я, и чертовски хорошая.

Далтон моргнул. Частный детектив? Он вспомнил, как в ту ночь, когда они впервые встретились, она сказала, что ищет мужчину. Он думал, что понимает, что она имела в виду. Как выяснилось, он ошибался.

— Да, как я уже сказал, Сладкая Горошинка чертовски хороший детектив.

— Сладкая Горошинка?

— Это прозвище ей дали местные полицейские. Ее агентство называется Джей Би Свит (J.B. Sweet), поэтому мы зовем ее Сладкая Горошинка... хотя я, наверное, на восемьдесят процентов уверен, что Джей Би Свит — не ее настоящее имя. (Прим. переводчика: Sweet с англ. — сладкий).

Далтон нахмурился.

— Зачем ей выдумывать имя, чтобы называть им свое агентство?

— Она женщина. Большинство предпочитают, чтобы их расследованием занимался мужчина. Используя инициалы, она хочет быть уверена, что во всяком случае поначалу, вы не будете знать, мужчина она или женщина. А встретившись с ней лицом к лицу, у нее будет возможность убедить клиента, что она подходит для этой работы. — Харрис сделал глоток кофе и добавил: — И потом, многие частные детективы используют вымышленные имена не только для защиты, но и для конфиденциальности. Меньше всего вам хочется, чтобы кто-то вроде папаши-бездельника, которого вы арестовали, появился у вас на пороге или подстерег в темном переулке. В перестраховке нет ничего плохого.

— Но разве она может выглядеть так чертовски сексуально? — удивился Далтон. Он сделал глубокий вдох. Черт, ему было все равно, чем эта женщина зарабатывает на жизнь. Он должен убедиться, что она по-прежнему так же желанна, как и в ту ночь. У Далтона было сильное предчувствие, что так оно и будет.

Через несколько минут он уже выходил из кабинета Харриса, держа в кармане адрес частного детектива по прозвищу Сладкая Горошинка.

***

— Войдите.

Джейс вошел в кабинет Кейдена, направился прямо к креслу перед столом брата и сел. Он был уверен, его лицо все еще пепельно-серое. Рассказать персоналу о смерти Брэнди было для него нелегко. Брэнди очень любили, и за три года работы в компании она успела подружиться со многими. Никто не должен впадать в такое эмоциональное состояние, которое заставило бы предпочесть смерть жизни.

— Вот все и закончилось, — сказал он. — Многие в шоке, и это понятно. Конечно, кто-то после подходил ко мне, ожидая, что я расскажу подробности.

Кейден кивнул.

— А Шелтон? Как он воспринял эту новость?

— Хуже, чем я ожидал. И если верить Шелтону, это Брэнди бросила его, а не наоборот. Он сказал, что она даже угрожала ему обвинением в сексуальных домогательствах, если он заговорит с ней или снова к ней приблизится, поэтому он держался на расстоянии. Как странно, — сказал Джейс, качая головой.

Минуту он ничего не говорил, а затем сказал:

— Я пришел поговорить о тебе, Кейден.

Кейден казался удивленным.

— Обо мне?

— Да. Насчет той ночи, когда тебя чуть не сбила машина.

Кейден провел рукой по лицу.

— Я пытался об этом забыть.

— Могу себе представить и понимаю. Но нам нужно поговорить о возможности, которую мы еще не обсуждали.

На лице Кейдена появилось озадаченное выражение.

— И что же это за возможность?

Джейс откинулся на спинку кресла и сказал:

— Что это был не несчастный случай, а кто-то пытался тебя убить.

Глава 28

Кейден уставился на брата.

— Это что, шутка?

Джейс покачал головой.

— Я бы не стал шутить о таких серьезных вещах, Кейден.

— Тогда почему ты об этом подумал? — спросил он, его лицо выражало негодование. — Зачем кому-то понадобилось меня убивать? Как тебе пришла в голову такая безумная идея?

Джейс рассеянно постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

— Поверь. Мне тоже хочется думать, что это безумие, но...

— Но, что?

— Но, — сказал Джейс, вставая, — как и предложила Шана, мы должны рассмотреть все возможности.

— Шана?

— Да. Мы говорили об этом вчера вечером, и она беспокоится, что это могло быть не несчастным случаем.

Кейден испустил вздох, отчасти с разочарованием, отчасти с недоверием.

— Почему? Твоя невеста обеспокоена тем, что кто-то хочет причинить мне вред только потому, что кто-то пытался убить тебя? Проклятье, Джейс, это несправедливо.

Джейс нахмурился. Он наклонился вперед и уперся руками о стол, пристально глядя на Кейдена.

— Несправедливо, что ты считаешь, будто ее мысли основаны на эмоциях. Признаюсь, когда она впервые заговорила об этом, я думал также как и ты. Однако мы можем поспешить с выводами о несчастном случае. Нужно рассмотреть все факты, — заявил он полным смертельного спокойствия голосом.

— Какие факты? Я рассказал тебе, что произошло, и Шайло все видела. Не думаешь, что она бы сказала, если бы посчитала это намеренным?

— Не обязательно, — сказал Джейс, возвращаясь на место. — Все, что заметила Шайло, — это направлявшуюся прямо на тебя машину. Вот, что она сказала.

Кейден в отчаянии провел рукой по лицу и тихо выругался.

— Слушай, Джейс, я хочу забыть о том, что случилось в субботу вечером. Я, черт возьми, уверен, что не стану постоянно оглядываться только потому, что Шана думает, что кто-то хочет ко мне подобраться.

— Единственное, что она говорит, — это о возможности, Кейден. Только подумай, сколько всего остается неясным. Кто водитель? Марка и модель автомобиля? Почему пьяный припарковался на улице, где поблизости нет ни баров, ни ночных клубов? — спросил Джейс.

— Черт возьми, не знаю.

— Я тоже не знаю, но, думаю, мы должны это выяснить. Может, здесь нет ничего особенного, и я надеюсь, что это правда. Но я хочу быть уверенным. Признаюсь, я не думал ни о каком злом умысле, пока она не заговорила об этом. Но ты же знаешь Шану. Она хороша в своем деле, ее мозг постоянно работает. Она даже вчера вечером переговорила об этом со своей сестрой.

— Сестрой?

— Да. Джулс в прошлом офицер полиции, владеет частной детективной фирмой, и я вижу, что она хороша. Она согласна, что мы не должны исключать возможность покушения.

Кейден подошел к окну и выглянул наружу, но ярость затуманивала взор. Напрягшись всем телом, он чувствовал досаду. Уик-энд с Шайло был чудесным, больше, чем он мог желать. Они уладили свои разногласия и снова были вместе, как и полагалось.

Хотя он и не планировал, но все равно провел прошлую ночь у нее, поэтому ему пришлось рано вставать, чтобы вернуться в Саттон-Хиллз и переодеться для работы. Сегодня вечером он с нетерпением ждал с ней встречи, и, как уже сказал Джейсу, последнее, чего он хотел, это чувствовать, что у него есть причина постоянно оглядываться. Неожиданная теория Шаны его возмутила. Все это ему было не нужно.

Он снова повернулся к Джейсу.

— И как мы можем исключить возможность того, что это не несчастный случай? Как я уже говорил, я даже не могу сказать, что это за машина, и Шайло тоже.

— А как насчет того парня, спасшего тебе жизнь? Как думаешь, он вспомнит?

Кейден пожал плечами.

— Не уверен. В одну минуту он был там, а в следующую — исчез. Я не знаю, как с ним связаться.

Джейс долго молчал.

— Кейден, не хочешь хотя бы поговорить с Джулс? Ответить на некоторые вопросы, которые у нее могут возникнуть, а затем позволить ей исключить возможность…

— Я бы предпочел этого не делать, — сказал он, возвращаясь к столу и садясь. — Не хочу, чтобы моя жизнь перевернулась с ног на голову из-за какой-то надуманной идеи.

— Сделай это ради меня? Я обещал... мы все обещали, что будем прикрывать друг другу спины. Если с тобой что-нибудь случится, а я буду понимать, что мог это предотвратить, я не смогу жить. Если думаешь, что все это надуманно, то пусть Джулс докажет, что ты прав.

Кейден молча взял ручку и принялся катать ее между ладонями. Он подумал о тех чувствах, что испытал, узнав о похищении Джейса. Все его мысли были только о том, что он подвел брата, не углядел за ним. Они не защитили друг друга, как обещали отцу и деду. Он точно знал, что почувствует Джейс, если с ним что-нибудь случится. Он уже прошел через это и не желал подобного ни одному из братьев.

— Хорошо, я поговорю с сестрой Шаны. Отвечу на ее вопросы. А когда она узнает, что я прав, ты будешь должен мне чертов ящик скотча.

Джейса охватило облегчение.

— И я с радостью его тебе куплю, — сказал он, вставая. — Я договорюсь о вашей встрече с Джулс на этой неделе. Чем скорее, тем лучше. И она, вероятно, захочет поговорить с Шайло.

Кейден бросил ручку на стол.

— Ладно. Я дам знать Шайло.

***

Джулс запечатала конверт с документами, завершавшими ее последнее дело, думая, что такова история ее жизни. Одно дело за другим. По крайней мере, сестра нашла настоящую любовь. Она не могла не улыбнуться, испытывая счастье. В конце концов, меньше чем через девять месяцев она станет тетей. Определенно меньше.

Она бросила ручку на стол, откинулась на спинку кресла и уставилась в окно. По какой-то причине она чувствовала себя возбужденной, разгоряченной… гормоны играли на всю мощь. Черт, когда ее в последний раз трахали? Она нахмурилась, подумав, что это звучит довольно вульгарно и следует выразиться иначе. Хорошо, тогда, когда она в последний раз занималась сексом?

О том, чтобы думать об этом как о занятии любовью, не могло быть и речи. Кто этим занимался в наши дни... за исключением Джейса и Шаны и еще нескольких счастливо женатых людей — таких, как ее отец. Она закатила глаза. Господи! Кому придет в голову думать о возможности того, что ее отец занимается тем, что ей не перепадет?

Встав, она подошла к кофеварке и налила себе чашку. Время обеда уже прошло, и она пропустила его вместе с завтраком. А значит, за ужином ей придется съесть что-нибудь питательное. Ее телу нужна пища.

И ее телу нужно было кое-что еще, и это начинало звучать громко и ясно, требуя, чтобы его потребности были удовлетворены. Она снова подумала о своей жизни и решила, что ей нужно как-то встряхнуться. Ее личная жизнь стала скучной, и в будущем она не видела никаких улучшений. У нее не было мужчины, а ее игрушка на батарейках чертовски износилась.

Она вернулась к столу, думая, что, возможно, снова займется другим делом — в качестве одолжения своему будущему шурину. Надеясь, что Шана ошиблась насчет того, что, по ее мнению, произошло в субботу вечером. Она быстро все докажет, и ее участие в этом деле закончится. А что потом? До конца года она не возьмется ни за одно дело, где ей придется разъезжать по стране. А значит, она будет продолжать скучать остаток этого месяца, весь октябрь, ноябрь и декабрь.

Она сделала глоток кофе, думая о том, что единственный раз за последнее время, когда она почувствовала настоящее волнение, было в прошлом месяце с мужчиной, с которым она столкнулась в клубе. Он был милашкой. Горячим с большой буквы. Прекрасным с большой буквы... выделенным курсивом и жирным шрифтом. С той ночи мысль о нем несколько раз приходила ей в голову, и она даже призналась бы, что пару раз он прокрадывался в ее сны.

Да, он был красив, и, черт возьми, знал это. В тот вечер в клубе он мог выбрать любую женщину. Но она отмахнулась от него. И поделом этой заднице за то, что он считал себя полным набором... даже если бы и был им.

Она не сумасшедшая. Той ночью мужчина хотел секса. Она видела это по его глазам, читала по губам, даже если он не произнес об этом ни слова. Черт побери, он просто источал похоть... точно так же, как она сейчас.

Джулс сделала еще глоток кофе. Мэннинг, работавший у нее администратором, уже ушел на прием к врачу. Ей было почти нечего делать, и она сказала ему, чтобы сегодня он не возвращался, так как сама уйдет рано.

На столе зазвонил телефон, посмотрев, кто звонит, она, улыбаясь, ответила:

— Привет, папа.

***

— Не могла бы ты объяснить, почему Кейден Грейнджер крался из твоего дома сегодня утром, когда еще не было и семи?

Шайло подняла глаза от стопки бумаг на столе и увидела стоящего в дверях ее кабинета Седрика.

Она внимательно посмотрела на брата и заметила две вещи. Во-первых, он был в белом медицинском халате, а, значит, у него, вероятно, был обеденный перерыв, и, во-вторых, он хмурился. Она глубоко вздохнула. Ее выходные были слишком прекрасны, чтобы позволить Седрику или кому-то еще попытаться их испортить.

Шайло откинулась на спинку кресла.

— Что ты там делал в такую рань?

— Дорогу на углу Пятой и Макконни перекрыли, и я решил, что лучше сделать крюк через центр. Вообрази мое удивление, когда я стоял на светофоре и увидел, как Кейден крадется из твоего дома.

— Кейден не крался. Я сама пригласила его остаться на ночь.

Седрик нахмурился еще сильнее.

— В субботу тебя перемкнуло? Если я правильно помню, ты вела себя так, словно видеть его не могла.

— Да, думаю, перемкнуло, так как вечер субботы он тоже провел со мной.

Брат молча на нее смотрел. Она чувствовала его гнев и не могла понять причину.

— Не хочешь объяснить, как это произошло? — спросил он.

— Я объясню, но не потому, что обязана, Седрик. Я взрослая и сама принимаю решения о своей жизни.

Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

— Верно, и, кажется, я всегда относился к тебе как к взрослой, Шайло... за исключением тех случаев, когда ты приходила ко мне и плакала, как ребенок, из-за того, как плохо с тобой обращался Кейден.

— Тогда он считал, что я ему изменила.

— Не имеет значения, что он думал. Я утешал тебя, как старший брат утешает младшую сестренку.

Шайло ничего не ответила. Она помнила те моменты. Их было всего два — в тот вечер, когда Кейден прогнал ее с концерта, и в прошлом месяце, когда она поехала к нему в Саттон-Хиллз, а он отказался ее выслушать.

— Так как же он до тебя добрался? Как заставил передумать жить дальше без него?

Шайло подошла к окну и выглянула наружу. День был прекрасный, но ничто не могло быть более прекрасным, чем выходные с Кейденом. Выходные, которые могли закончиться трагедией.

Она повернулась к Седрику и увидела, что он пристально на нее смотрит.

— Честно говоря, Седрик, Кейден ничего такого не делал. Это из-за того, что почти произошло.

Она заметила на его лице смущение.

— И что же почти произошло?

Шайло с трудом сглотнула, вспоминая.

— В субботу вечером Кейден чуть не погиб.

***

Седрик замер, он выглядел таким же ошеломленным, как и она в ту ночь.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он чуть не погиб в субботу? Когда я уходил с вечеринки, он все еще был здесь, и мне казалось, с ним все в порядке.

Она вернулась к креслу и села.

— Это произошло уже после твоего ухода. После того, как все разошлись и он тоже уходил. Пьяный водитель не справился с управлением и чуть его не сбил.

— Это он тебе так сказал?

— Нет, я видела все собственными глазами, Седрик. Если бы добрый самаритянин не оттолкнул его с дороги, он был бы мертв. — Ее голос срывался, и тут уж ничего не поделаешь. Разговор заставил ее вспомнить каждую деталь.

— Какой добрый самаритянин?

— На самом деле мы не знаем. Какой-то парень проходил мимо и увидел, что происходит. Однако вместо того, чтобы впасть в панику и закричать, как я, он начал действовать и оттолкнул Кейдена.

Седрик на мгновение замолчал, но Шайло чувствовала, что ее слова теперь дошли до него.

— Парень, который его спас... с ним все в порядке? А как Кейден?

Она кивнула.

— Они оба в порядке. Их немного помяло, но все прекрасно.

— Кто-нибудь звонил в полицию? Машина остановилась? Если нет, то запомнил ли кто-нибудь номер?

— Нет, никто. Все произошло так быстро, и не было необходимости звонить в полицию, когда у нас нет для них никакой информации.

С минуту Седрик молчал, потом подошел и плюхнулся на кресло напротив Шайло.

— Мне все это не нравится, — сердито сказал он. — Ты расстроена случившимся, это я могу понять. Но есть еще кое-что, над чем тебе, в связи произошедшим, вероятно, стоит подумать.

Шайло подняла бровь.

— Что?

— Что вся эта чертовщина была инсценировкой.

Она уставилась на брата, и выражение его лица ясно говорило, что он искренне так считает.

— Невозможно.

— Почему? Если он хотел сыграть на твоем сочувствии, то, что может быть лучше? Это определенно привело его той ночью в твою постель.

Сердито охнув, Шайло склонилась над столом.

— Это не было инсценировкой, Седрик. Я все видела. Водитель никак не мог знать, когда Кейден покинет вечеринку. Все произошло именно так, как я тебе рассказала, хочешь — верь, хочешь — нет. В субботу вечером Кейден мог погибнуть.

— Что ж, прости, если мне трудно в это поверить. Все слишком хорошо сработало в его пользу, чтобы убедить меня в обратном.

Шайло уставилась на брата, не понимая его враждебного отношения к Кейдену. Две недели назад этого не было. Она ясно помнила, как он говорил, что все, чего он для нее хочет, — это счастье, и одно время он вел себя так, будто хотел, чтобы они с Кейденом снова были вместе. Что же произошло? Затем она вспомнила кое-что, что заметила на вечеринке в субботу.

— Это из-за Гринов ты вдруг так невзлюбил Кейдена?

— О чем ты говоришь?

— Я видела, как ты тусовалась с ними на вечеринке. И было совершенно очевидно, что они вели себя довольно плохо по отношению к Кейдену. Он тоже это заметил.

Взгляд Седрика стал жестче.

— Поверь, им все равно, что он там заметил.

Она снова услышала яд в его голосе.

— Почему? Почему они так не любят Кейдена? И почему их неприязнь теперь передалась и тебе?

— Не понимаю, о чем ты, — сказал Седрик, вставая. — Мне нужно возвращаться на работу, — и, не сказав больше ни слова, он вышел из кабинета.

Глава 29

Далтон припарковал машину напротив высокого здания, где располагалось детективное агентство Джей Би Свит. Оно находилось в недавно застроенном районе Шарлотсвилля, расположенном рядом с бутиками одежды, ресторанами и всевозможными магазинами для дизайна и домашнего рукоделия. Ландшафт был хорош, а современная архитектура здания блистала сталью и стеклом.

Войдя в здание, он подошел к столу администратора.

— Чем могу помочь? — спросила она.

В ответ он наградил женщину улыбкой.

— Да, я ищу детективное агентство Джей Би Свит.

— Оно на десятом этаже. Лифты справа от вас.

— Спасибо.

Когда Далтон направился к лифту, его сердце учащенно забилось, пульс участился. Что, черт возьми, с ним не так? Она была просто еще одной женщиной, которую ему хотелось увидеть в своей постели. Ничего важного.

Он вошел в лифт, гадая, кого, черт возьми, он пытается одурачить. Это важно. Он потратил свои деньги и время; провел много бессонных ночей и страдал от бесчисленных снов с ее участием. Какая из женщин заставляла его пройти через такое дерьмо?

Когда дверь лифта со свистом закрылась за ним, он нажал кнопку десятого этажа, размышляя о том, что его к этому привело. Даже не задумываясь, он знал ответ. С того момента, как той ночью она вошла в ночной клуб, он ее захотел. Все просто и ясно. А она решительно все усложнила.

Потрясающее тело, великолепные ноги и красивое лицо. Помимо чертовской сексуальности, в ней было нечто такое, что притягивало его. С тех пор его либидо вышло из-под контроля. Он не знал, почему его так сильно к ней влекло — она была словно магнит, а он — кусок металла. Даже сейчас он ничего не понимал, кроме одного — он хотел ее и намеревался заполучить. Ни его разум, ни тело не успокоятся, пока он этого не сделает.

Он вышел из лифта и направился по широкому коридору, пока не подошел к двери, на которой большими буквами, жирным шрифтом было написано название ее фирмы. Открыв дверь, он вошел в симпатичный вестибюль.

Он услышал ее голос, тот же сексуальный звук, который помнил с той ночи, а в воздухе плыл аромат «Амариджи». Он не сомневался, его таинственная женщина сидит от него в нескольких ярдах. Она разговаривала с кем-то по телефону в комнате, которая, вероятно, служила ей кабинетом. Дверь была открыта, но он не стал прерывать телефонный разговор. Он подождет, пока она закончит, а после даст о себе знать.

Он уселся в одно из удобных на вид кресел.

***

— Мистер Грейнджер, к вам пришла мисс Тиммонс.

Кейден поднял голову от стопки бумаг, которые читал, и потер переносицу, гадая, какого черта понадобилось матери Шайло. Сандра Тиммонс видела его на вечеринке у Шайло в субботу и даже не обратила на него внимания. Он начал думать, что, за исключением Шайло, у ее семьи были проблемы с психикой.

Он сделал глубокий вдох.

— Хорошо, Тереза. Пожалуйста, впустите ее.

Встав, он надел пиджак и поправил галстук. В офисе было довольно тихо с тех пор, как всем сообщили о смерти Брэнди. Многие слышали подробности, и новости быстро распространились. Шелтон ушел из офиса рано, что, вероятно, к лучшему. Когда Кейден проходил мимо него в холле, тот выглядел так, словно все еще находился в состоянии шока. Джейс лично позвонил семье Брэнди, передал соболезнования от компании и сообщил, что личные вещи Брэнди из офиса доставят им на этой неделе. Джейс сказал, что ее мать, казалось, была благодарна за звонок.

Кейден удивленно поднял бровь, когда дверь его кабинета открылась и вошла не Сандра Тиммонс, а Шайло. Всепоглощающее чувство любви и тепла охватило его, и он вышел из-за стола, чтобы встретить ее.

— Какой приятный сюрприз, — сказал он. И как только Тереза вышла, закрыв за собой дверь, он заключил Шайло в объятия и поцеловал.

Он услышал, как ее сумочка упала на пол, когда она выпустила ее из рук, чтобы обнять его за шею. На вкус она была как рай, и, обнимая ее, он испытывал чувственное наслаждение. Сегодня он много думал о ней, и вот она здесь.

Наконец, он прервал поцелуй и она выдохнула:

— Вау.

— Да, — прошептал он, еще не готовый ее отпустить. Он стоял и обнимал ее, наслаждаясь ощущениями. — Не знаю, что привело тебя сюда, но какова бы ни была причина, я ей благодарен, — сказал он.

Она откинулась назад и улыбнулась.

— Я была у себя в кабинете, стояла у окна, смотрела на это здание, виднеющееся вдалеке, и гадала, какой из кабинетов твой. Поэтому я схватила куртку и сумочку и решила выяснить.

Он заставил себя отвести взгляд от слишком сексуальных губ, посмотрев ей в глаза.

— Хочу официально поприветствовать тебя в своем кабинете и сообщить, что ты можешь навещать меня в любое время.

Ее губы растянулись в улыбке, тронувшей его. Не в одном конкретном месте, а всюду.

— Иди сюда. Позволь показать тебе, какой вид открывается из окна, — сказал он, беря ее за руку и подводя к окну.

Он услышал ее резкий вздох, когда она встала рядом с ним у окна.

— Отсюда горы выглядят такими прекрасными. Как ты можешь здесь работать?

Он усмехнулся, сжимая ее руку.

— Вид для меня — не первостепенная проблема, отвлекающая от работы, — сказал он. — Вот. — Он указал на саксофон в углу комнаты. — Иногда я беру его с собой. Не поверишь, сколько раз за день меня так и подмывало взять его и поиграть.

— И ты не играл?

— Пока что нет.

— Можешь сыграть мне как-нибудь вечером.

— И я сыграю.

Что касается этого, то он должен был ей целый чертов концерт и на днях намеревался выступить только для нее.

Он подвел ее к дивану и сел рядом.

— Я собирался позвонить тебе позже, чтобы узнать, не хочешь ли ты поужинать.

— Я бы с удовольствием поужинала, и есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить... еще одна причина, по которой я тебя навестила.

Услышав в ее голосе нервозность, он спросил:

— В чем дело?

Она беспокойно прикусила нижнюю губу, а затем сказала:

— В Седрике. Он приходил ко мне сегодня. Похоже, утром он проезжал мимо моего дома и видел, как ты из него выходил.

Он кивнул и крепче сжал ее руку.

— И это тебя беспокоит?

— Нет, — сказала она, качая головой. — Я взрослая и могу делать все, что хочу. Но меня беспокоит, как он относится к нашему воссоединению. Всего несколько недель назад он утверждал, что желает мне лишь счастья, даже если для этого придется уладить все с тобой.

— А сейчас?

— Сейчас он ужасно к этому отнесся, и я не знаю, откуда все это взялось... хотя представляю.

— Грины?

Ее глаза расширились.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Всего лишь догадка, поскольку я видел его с ними на вечеринке в субботу. Не знал, что он так близок с их семьей.

— Это не так. По крайней мере, с тех пор, как много лет назад они с Керри расстались.

— Похоже, теперь он с ними снова в хороших отношениях.

— Видимо, — сказала она, качая головой. — Я рассказала ему о произошедшем с тобой в субботу, и знаешь, что он сказал?

— И что же он сказал?

— Что он вовсе не считает это несчастным случаем.

Кейден напрягся, задаваясь вопросом, было ли мнение Седрика таким же, как у Джейса и Шаны.

— А что он думает?

— Что это инсценировка.

— Инсценировка? — сказал Кейден, едва не подавившись этим словом. Не веря тому, что услышал.

— Да. Можешь поверить в нечто столь безумное?

Кейден улыбнулся.

— Такое же безумное, как мнение Джейса и Шаны о произошедшем.

В ее глазах появилось насмешливое выражение.

— А что думают они?

Он встал.

— Пойдем. Можем поужинать «У Смайли» и поговорить об этом.

***

— Как насчет того, чтобы прийти на ужин? — спросил Бен Брэдфорд у дочери. — Я уже положил свиные отбивные на гриль и...

— Я буду, — быстро перебила его Джулс. Она не смогла сдержать улыбки, тронувшей ее губы. Как же это похоже на Бена Брэдфорда — продолжать заботиться о дочерях, даже когда в этом нет необходимости. И ей не нужно знать, что подадут к свиным отбивным. Отец превосходно готовил, а она была достаточно голодна, чтобы съесть целый поднос свиных отбивных.

— Ладно, тогда ждать тебя около четырех?

— Скорее около трех, папа. Здесь почти нечего делать, и я отпустила Мэннинга до конца дня. У него назначен прием у врача.

— Ладно, увидимся около трех. В таком случае сможешь мне помочь.

Она с усмешкой покачала головой. Она знала, что значит иметь дело с Беном Брэдфордом. Он начинал с того, что поручал ей, по его мнению, легкую работу, вроде приготовления салата или нарезки овощей для приготовления на пару. А когда она делала это не так, как ему хотелось, он, в конце концов, выгонял ее из кухни, предлагая посмотреть телевизор, пока все не будет готово.

— Хорошо, папа. Увидимся в три.

Джулс повесила трубку и, отодвинув кресло, встала и потянулась. Она облизнулась, уже чувствуя вкус отцовских свиных отбивных. Он мариновал их всю ночь, и она не сомневалась, что они будут невероятно нежными.

Внезапно она почувствовала чье-то присутствие и посмотрела на дверь, думая, что вернулся Мэннинг, хотя она и сказала ему этого не делать. Она резко втянула воздух и, широко раскрыв глаза, смотрела около двух секунд, не уверенная, может ли верить увиденному. В дверях кабинета стоял он. Мужчина, с которым она познакомилась в тот вечер в клубе, когда работала над делом.

Мужчина, который с тех пор вторгся в ее внутренний мир.

И он смотрел на нее так же, как и в ту ночь. С таким напряжением, что она его чувствовала. Она сделала легкий вдох, желая разорвать с ним зрительный контакт, но не смогла. Поэтому вместо этого застыла, борясь за сохранение контроля над чувствами и реакцией на него своего тела.

Что он здесь делает? Она пыталась найти в себе силы спросить его об этом, но тут он заговорил. Сверкнув плутоватой улыбкой, он произнес:

— Я тебя нашел.

Глава 30

С большинством женщин у Далтона никогда не было проблем с влечением. Для него это было естественным явлением. Так же естественно, как дышать. И он признавал, некоторые привлекали его больше, чем другие. Были такие, от кого у него случался стояк от одного только взгляда. Но ему придется признать, что он стоит напротив женщины, которая может сделать это и даже больше. Никогда еще он не испытывал потребности заклеймить женщину. Претендовать на нее. Заявить права на нее всю... особенно на это пышное тело, облаченное в джинсы и майку.

Ее аромат проникал в ноздри, вызывая желание пересечь комнату, раздеть ее догола, опрокинуть на стол и.....

— Итак, ты меня нашел. Большое дело.

Ее слова прервали его размышления. И к лучшему. Ему нужно взять себя в руки. Вернуть разуму и телу контроль. Она стояла, уперев руки в бока, и осматривала его с головы до ног, пока он делал то же самое с ней, желая, чтобы она отошла от стола, чтобы он мог разглядеть ее лучше.

Он скрестил руки на груди, не заботясь о том, насколько чертовски очевидной становится его эрекция. Твердая, как камень, крепкая, как скала, она натягивала молнию на брюках.

— Это большое дело. Так что же я получу взамен за свои усилия?

«Господи, кто этот мужчина?» — спросила себя Джулс. Он не только хорош собой, но и высокомерен, как грех. Высокомерие не было чертой, которой она восхищалась в мужчинах, но она находила это весьма возбуждающим.

— Кто ты?

Он улыбнулся, и у нее между ног зашипело от горячей похоти.

— Я не скажу тебе, кто я, пока ты не скажешь, кто ты.

Она нахмурилась, его ответ ей не понравился, и все же она сказала:

— Джей Би Свит.

Он усмехнулся.

— Это профессиональное имя. Какое настоящее?

Если он думает, что она разгласит эту информацию, то он сошел с ума. Свое настоящее имя она держала в секрете не просто так.

— Это единственное имя, что ты получишь.

Он кивнул.

— Ладно. Тогда единственное имя, что получишь ты, — Дик.

Ресницы, затенявшие ее щеки, взлетели вверх.

— Дик?

— Да, — в его глазах мелькнула искорка юмора, как будто он знал, куда ушли ее мысли. — Сокращенно от Ричарда.

Да. Точно. Если он думает, что она на это купится, значит, ему стоит подумать дважды.

— Итак, мистер Дик, думаю…

— Просто Дик.

Она была убеждена, что в нем нет ничего от «просто Дика». Он выглядел лучше, чем она помнила. Той ночью было темно, но теперь она видела его при ярком дневном свете, и то, что она видела, мешало ей крепко держаться за реальность.

— Технически офис закрыт до начала следующего года. Советую прийти к нам в январе, — сказала она.

Он опустил руки и шагнул в комнату. Он выглядел сильным, но не угрожающим. Скорее в стиле «береги свои женские прелести», потому что он выглядел как тип, который может захватить, заявить права и завоевать... одним лишь соблазнительным взглядом. И почему при мысли о том, что он сделает все это, по ее спине побежали эротические мурашки?

— А что, если то, чего я хочу, не может подождать до января?

— Тогда, боюсь, мы ничего не можем сделать.

Он усмехнулся, звук был мягким и соблазнительным, слишком привлекательным для ее душевного спокойствия. Из всех дней, когда он мог появиться, почему он выбрал именно сегодняшний, когда она осознала, что ее тело страдает от сексуального воздержания? И его присутствие в ее кабинете, делало это еще более заметным.

— Мы можем сделать многое, — сказал он, вторгаясь в ее мысли. — Начиная с сегодняшнего вечера. Я нашел тебя. Теперь твоя очередь найти меня. Но я облегчу тебе задачу. Я буду там, где все началось. В том ночном клубе. В семь. Буду ждать там. — А потом он повернулся и вышел.

Джулс потребовалась минута, чтобы прийти в себя, и, услышав, как за ним закрылась дверь, она рухнула в кресло. Он что, спятил? Она не думала, что он когда-нибудь ее найдет. Как ему удалось? Увидев его, она была так потрясена, что даже не потрудилась спросить.

И он правда думал, что сегодня вечером она придет? Серьезно? Какая женщина в здравом рассудке способна на такое? Неизвестно для чего встретиться с мужчиной, которого она на самом деле не знала?

Джулс глубоко вздохнула. Но она знала «для чего». И не сомневалась, чего хочет этот мужчина. Причина, по которой он ее нашел, и причина, по которой он, очевидно, считал, что имеет на нее право.

Она отодвинулась на кресле от стола, скрестила ноги, почувствовав сильную пульсацию в паху. Сексуальная драма — последнее, в чем она нуждалась — она должна мыслить логически. Мужчина явно с хорошим сексуальным аппетитом. Он стоял все это время со стояком и никак этого не скрывал. Очевидно, он хотел, чтобы она знала, что он ее хочет. Ладно, она узнала. И что теперь?

«А теперь он хочет, чтобы сегодня вечером в семь ты с ним встретилась», — сказал тихий голосок в ее голове. И не для того, чтобы поболтать. Он, вероятно, предложит им пойти куда-нибудь и заняться этим — сорвать друг с друга одежду, воспламенить простыни, насладиться одним умопомрачительным оргазмом за другим.

Она отогнала эротические мысли на задний план, думая: «Кому это нужно?»

«Ты знаешь», — насмешливо произнес тот же голосок. Разве несколько часов назад она не жаловалась на скуку? Что же, с ним ей скучно не будет, и она не сомневалась, он сможет доставить ей удовольствие, которого она так жаждала. Но стоит ли рисковать?

Она могла постоять за себя, так что об этом не беспокоилась, но ее волновала его самоуверенность — он вел себя так, словно все понимал. И не только ее, но и женщин вообще. Он вел себя так, словно все они — легкая добыча, только для его удовольствия. Все, что ему нужно сделать, — это поманить пальчиком... или, в ее случае, дать указание о том, где с ним встретиться. Будто решение принимает он.

Что же, когда она не появится, он узнает, кто здесь главный.

***

Шайло взглянула на Кейдена поверх меню.

— Все выглядит восхитительно. Спасибо, что привел меня сюда.

— Не за что. Ты уже решила, что будешь?

— Да, — быстро ответила она. – Цыпленок с томатами и сыром звучит неплохо.

— Так и есть. Я заказывал его, когда был здесь в последний раз.