Обжигающая спираль

Глава 19

Она не пошла на работу, хоть так и не смогла заснуть. Просто опустошенно лежала все на том же диване и тупо смотрела на странный узор переплетенных нитей обивки. Все, на что хватило сил Светы — позвонить начальству и хриплым, сорванным голосом соврать, что у нее ларингит.

Ей поверили. Сложно было не поверить, когда так хрипишь.

Да и потом, проблему с кадрами уже решили, ей не было необходимости мотаться по клиентам, хотя, Руслан так и не отступил тогда от своего требования, и до сих пор за поставки алкоголя в «Колизей» отвечала Света. Но они только в понедельник приняли и отгрузили заказ, а документы и юридические вопросы она могла курировать пока и из дому. Потому директор и позволил ей отлежаться несколько дней, сказав, что будет поддерживать связь в телефонном режиме.

После этого звонка она еще несколько часов лежала, все так же рассматривая узор дивана и… нет, даже не думала. В голове, в сердце, внутри Светы была пустота. Ничего больше.

Ее мучила жажда, но даже встать, чтобы напиться было лень, да и не видела она смысла в таких сложных действиях.

За стенами слышался перестук шагов просыпающихся соседей. Люди собирались на работу, дети спешили на первые звонки в открывшиеся школы, сквозь закрытые окна доносилась музыка и слова приветствия учителей с праздничной линейки в гимназии, которая располагалась за углом.

Жизнь продолжалась, шла своим чередом, а Свете казалось, что она, вопреки всем законам физики застыла, замерла в той точке бытия, когда поняла, что он предал ее.

Она не смогла бы сейчас сказать холодно ли ей, или тепло? Давит ли деревянный подлокотник в плечо, и затекли ли мышцы от того, что она уже несколько часов не двигается. Ничего.

Наверное, это состояние больше всего подходило под описание прострации, ступора, которые испытывают люди при травмирующих обстоятельствах, а она никак не могла себе представить какого это на лекциях по психологии.

Что ж, теперь знала. Жизнь Свете наглядно продемонстрировала.

Только такое опустошение не было в ее характере. Может, если бы она пошла в мать…

Но у Светланы была силы воли ее отца, и его же характер. И она не собиралась терять, разрушать себя только потому, что ее сердце разорвали.

Потому, превозмогая отупение и искушающее желание махнуть рукой на все и просто продолжить так же лежать, жалея себя, она села и обвела опухшими, пекущими глазами свою квартиру.

На одной из стен висело зеркало и в полутьме комнаты, которая не могла рассеяться утренним светом из-за задернутых штор — в серебристой глади виднелся ее силуэт. Только Света не хотела бы подходить и рассматривать себя пристальней.

Не было ничего красивого или торжественного в боли и горе. Слезы, настоящие, искренние — не красили, а обезображивали женщин. Она видела тому достаточно примеров в своей жизни, и не хотела сейчас смотреть на себя.

Вместо этого, Света заставила себя подняться на ноги и медленно, спотыкаясь, цепляясь за мебель, от которой успела отвыкнуть за полтора месяца, пошла на кухню. Жадно выпила два стакана воды, пытаясь хоть немного унять жажду. Потом налила воду в чайник и поставила тот на электроподошву, нажав кнопку включения. Не потому, что хотела кофе или чая, а просто из-за того, что знала — надо что-то делать, нельзя поддаваться отчаянию и опустошению — это ее добьет.

Она прошлась по комнате, отдергивая шторы и распахивая окна настежь. Обхватила себя руками, ежась от нежданной прохлады первого дня осени и задумчиво посмотрела на небо, горизонт которого затянули серые, низкие облака.

Так же пасмурно было и у нее на сердце. Даже хуже. Только об этом думать нельзя.

Света глубоко вдохнула, потерла лицо ладонями, и запустила пальцы в волосы, пытаясь прогнать хандру и предательское желание опять разреветься.

«Не дождешься!», вдруг захотелось громко крикнуть ей в неожиданном порыве обиды и злости. Правда, она не знала, кому был бы адресован этот крик.

Руслану? Ее судьбе, которая так зло подшутила над ней, подарив самый большой кошмар, превратив тот в реальность?

Но вот что Света знала точно — поддаваться нельзя. Она сильная. Она уверенная в себе женщина и сможет все преодолеть, справится, пусть и придется закусывать щеку и сжимать пальцы, чтобы улыбнуться, игнорируя свою любовь, которая рефлексировала и выла внутри от боли.

Но надо было. И начинать следовало прямо сейчас.

Она вцепилась пальцами в подоконник и попыталась найти хоть что-то хорошее в этом утре. Смотрела на белые бантики девочки, весело бегущей по дорожке под ее окном. У малышки так задорно подпрыгивали маленькие тонкие косички при каждом порывистом шаге, и так нещадно трясся букет сиреневых астр, которые она, наверное, собиралась подарить своей первой учительнице.

Света смотрела на девчушку и заставляла свои губы хоть немного растянуться, хоть чуть-чуть приподнять уголки рта в улыбке.

Но вместо этого, вдруг громко застонала и с отчаянием, злостью, смахнула на пол высокую вазу черного стекла, которую ей когда-то дарила Маша на день рождения. Та упала на пол с резким звоном и разлетелась на осколки, а Света тяжело дышала, глядя, как маленькие кусочки стекла разлетаются по комнате.

Гнев.

Это тоже не плохо.

Лучше тупой, покорной скорби и смирения. Если она не могла улыбаться, то будет злиться. Она начнет с этого.

А потом… потом, когда-нибудь, она возможно сможет и улыбнуться, оглянувшись вокруг. Позже, когда рана в груди если не зарубцуется, то хоть подернется пыльной поволокой уходящих дней.

Она посмотрела на свои руки, которые вчера ночью сбила до ссадин. Потом все-таки подошла к зеркалу и с горечью осмотрела красные глаза, опухшие, отекшие веки и щеки с лихорадочным румянцем.

И вдруг решила, что так нельзя.

Неясно отчего, но в ее голову забралась странная мысль, показавшаяся на удивление логичной и едиственно верной. И Света ухватилась за нее, как за самый лучший выход.

Она должна полностью поменять свою жизнь. Сделать то, что никогда не хотела или боялась.

Чего уже теперь страшиться?

Может, поехать в Гималаи или прыгнуть с парашютом. Отругать Ромку за все его безалаберные поступки, сказать наконец Маше, что она, Света — ни в чем не виновата перед ней, и перестать пытаться загладить свою несуществующую вину.

А еще, Свете надо поменять работу. Потому что, несмотря на то, что ее должность и занятие очень нравилась ей — она не сможет раз за разом приезжать в клубы. Любой из них теперь будет напоминать ей о Руслане.

А Света знала, что и так не сможет его забыть.

Странно, каким дорогим и любимым может стать человек за неполных два месяца.

Почти невероятно, что в такое небольшое количество дней оказалось возможным вместить столько счастья, страсти, радости, нежности, боли и заботы, и… горя.

Столько всего, словно отдельная жизнь прошла и закончилась.

Только Света не умерла с ее окончанием.

ЕЕ любовь оставалась живой, словно стенающий призрак чувства, которое оказалось не таким уж и нужным ему. И ей следовало научиться жить с этим.

Света пошла в ванную и долго умывалась холодной водой, чтобы хоть немного смыть последствия ночи, полной слез.

С каждой минутой становилось все сложнее заставлять себя что-то делать, но она упорно старалась. Игнорировала желание снова упасть на диван и тихо завыть. Делала вид, что не замечает, как то и дело поглядывает в сторону телефона.

Зачем? Света не знала. Может надеялась, что он позвонит, только что это изменит? А может, сама, до ломоты в пальцах, сжимающих расческу, хотела нажать на вызов номера Руслана.

Только боль, слишком сильно похожая на ненависть и ярость — не позволили бы ей настолько сглупить и поддаться жалкому стремлению побежать к тому, кто настолько обидел.

Как бы сильно Света его не любила, тряпкой она не была.

А потому, когда переодевшись, причесавшись и выпив чай, все-таки взяла в руки телефон — набрала совсем другой номер.

— Привет, пап, — хрипло поздоровалась она, понимая, что надо бы добавить жизнерадостности в умирающий голос, только не выходило. — Как дела?

— Света, что с тобой? Ты что, простудилась? — тут же обеспокоенно спросил отец.

Света даже не могла криво улыбнуться в ответ. Губы разучились складываться в этом движении.

— Не совсем, пап, — вздохнула она. — Да и не важно, я не потому тебе звоню…

— Света, — Михаил Николаевич наверное не зря дослужился до полковника. А может, просто, отцовское сердце подсказало, что нет ничего неважного в таком тоне дочери. — Что случилось, маленькая? — Света всхлипнула от этого обращения и закусила губу.

Папа давно старался не называть ее так, потому что она сама всегда заявляла, что уже не маленькая — взрослая. И он уступал, хоть и говорил: для него — она всегда его маленькая девочка.

И сейчас ей захотелось стать такой — маленькой, и забраться в крепкие отцовские объятия, чтобы он погладил ее по голове и сказал, что все пройдет. Все будет хорошо. И когда-нибудь, она опять обрадуется солнцу.

По щекам побежали слезы, которых уже просто не должно было быть, а Света постаралась, чтобы это хоть не слышалось по телефону. Правда, подозревала, что ее попытка провалилась.

— Пап, — проигнорировав его вопрос, она закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на цели разговора. — Тебе не нужен помощник с высшим образованием, военным билетом, опытом работы в обл. администрации и сфере бизнес-консультирования, и с великолепными рекомендациями, а? — все так же хрипло спросила она, глотая слезы.

— Света, — похоже, она его не на шутку переполошила, отец определенно начал нервничать. — Что случилась, родная? У тебя проблемы на работе? Что, доченька?

— Нет, пап, у меня нет проблем на работе…, — Света глубоко вдохнула, — просто захотелось резко сменить род деятельности. Так как тебе мое предложение? Не нужен помощник?

Михаил Николаевич помолчал пару секунд. А потом задумчиво вздохнул.

— Нужен, конечно, — спокойно произнес он, и Света поняла, что облегченно выдохнула. — Да и как я могу отказаться от такого многообещающего сотрудника, если всегда мечтал, чтобы ты работала со мной, маленькая. Только, — отец сделал ударение на последнем слове, и она нахмурила брови. — При условии, что ты честно расскажешь, что случилось, — непререкаемо добавил полковник. — Хоть, я думаю, что и так догадываюсь, без кого тут не обошлось, — тихо и мрачно проговорил он.

Света вдохнула. Выдохнула. Снова глубоко втянула воздух в себя.

А толку скрывать? Все равно, папа все узнает.

— Я ушла от него, — так же тихо, как и отец, честно призналась она. И прижала ладонь к груди, словно хотела унять боль, которая вспыхнула с новой силой, переходя от тлеющего уголька в обжигающее пламя горя.

Отец пробормотал проклятие и громко чем-то грюкнул на том конце связи. Наверное ударил ладонью по столу. Он так часто поступал. Когда сердился.

— Я его в пыль сотру! — с гневом пообещал полковник. — Мокрого места не оставлю от этого негодяя…

— Не надо, пап, — горько прошептала Света, прервав отца. — Не надо, пожалуйста. Не трожь его. Просто…, просто не трогай.

— Света, — Михаил Николаевич не собирался соглашаться, похоже. — Я же слышу твой голос! Наверняка, ты плакала всю ночь. Из-за него. И ты говоришь мне, чтобы я просто так это оставил? Чтобы не трогал негодяя, который до такого довел мою дочь?!

— Я знала, на что шла, правда, пап? — горько вздохнула Света. — И ты меня предупреждал, и Руслан говорил… Просто я не могу такое терпеть. Но это уже моя проблема. А тебе ведь никто не мстил за слезы матери, — без упрека, спокойно констатировала она. — Не трогай его, папа.

Отец что-то пробормотал сквозь зубы, и снова вздохнул.

— Так любишь его, да? — грустно и с болью за дочь спросил он.

— Да, пап, — честно призналась Света. И еще сильнее зажмурилась, потому что боль внутри стала почти физически нестерпимой. — Так.

— Дурак он, — зло бросил Михаил Николаевич. — Полный идиот, если такой женщиной раскидывается, только… что мне-то говорить? — тихо проговорил отец. — Да и не будет ему хуже наказания, чем уже есть, даже если он еще не понял.

Света промолчала. Ей было слишком больно, чтобы о чем-то рассуждать.

— Когда ты сможешь выйти на работу? — вдруг резко сменил тему полковник. — У меня тут полный завал, а рук не хватает, и твои знания очень пригодятся в том деле, что я консультировался. Да и еще один клиент есть на подходе, — деловым тоном сообщил Михаил Николаевич.

И уголки губ Светы невольно дернулись в жалком подобии улыбки.

Она обожала своего отца и была безумно ему благодарна.

— Через два дня можно? — стараясь подражать его тону, спросила Света. — Мне кое-что купить надо, да и с компанией уладить.

— Конечно, маленькая, — ласково согласился отец. — А я пока все в отделе кадров оформлю, — добавил он. — У тебя форма есть? Или подъедешь, закажешь новую? — спросил он.

Света задумалась.

— Не знаю, — честно призналась она, — я ее с выпуска не мерила. Сейчас посмотрю, перезвоню тебе.

Отец хмыкнул.

— Если с выпуска — точно не подойдет, ее же меняли уже три раза, товарищ лейтенант, — насмешливо пожурил полковник. — Завтра приедешь — посмотрим, чем мы тебя обеспечить сможем, — решительно проговорил он. — А пока — звони, если что.

— Хорошо, — покорно согласилась Света. — Спасибо, папочка, — добавила она с искренней любовью в голосе.

— Не за что, маленькая, — так же тепло ответил отец. — Я люблю тебя.

— И я тебя, — сквозь слезы проговорила Света, и попрощалась с отцом.

Следующие два дня Света провела в магазинах.

Ей и правда следовало многое купить. Потому что Света знала — не сможет она вернуться за своими вещами, которые остались у Руслана. Не сумеет, и все тут.

Не посылать же ей Глеба за своим бельем? Слишком унизительно это оказалось бы и для нее, и для Руса. Да и не хотелось друга впутывать, не имелось желания ставить его перед выбором: чью сторону принимать.

Сложно оказалась вспомнить, что и зачем ей необходимо, но она справилась.

Вечером к ней заехал отец, привезя ее любимый торт и букет белых ромашек, которые Света обожала. А она, провожая его потом, после странного и тихого чаепития глазами в окне, смогла порадоваться, увидев на заднем сиденье отцовской машины огромный букет розовых орхидей, которые так любила мама. Наверное ее боль заставила отца посмотреть на всю свою прошедшую жизнь с немного другой точки зрения.

Света послушно явилась в отдел снабжения на следующий день, где покорно ждала пока ей подберут комплект формы на каждый день и еще одну, парадную.

Позвонила в свою компанию и сказала, что не вернется, увольняется по семейным обстоятельствам. Впрочем, тут возникла накладка, уж очень не хотел отпускать ее начальник, а она слишком хорошо относилась к нему. И в конце концов, они сошлись на том, что Света будет продолжать консультировать их по юридическим вопросам на совмещенном контракте.

Все эти заботы и дела помогали хоть немного заполнить пустоту дней.

Но не души.

И не могли они унять боль и горечь от всего, что Света продолжала ощущать.

Руслан звонил ей.

Просил, требовал, сердился, уговаривал, обещал…

Только Света не могла даже ответить. Просто тихо шептала, что не изменит это ничего. Он даже приезжал, но Света так и не открыла. И они простояли по обе стороны от двери несколько часов. Молча. Не имея сил ни поговорить, ни разойтись.

Но в конце концов Руслан ушел. Отвернулся, зная, что она следит за каждым его движением, за каждым вдохом на экране домофона и громко, четко сказал в пустоту лестничной площадки: «все равно не отпущу. Никогда».

А она опять полночи рыдала. Злилась, била подушку, крича, что ненавидит его.

Только потом опустошенно падала на кровать, понимая, что не правда — любит. Любит, несмотря на всю обиду и боль. Только простить и принять — не сможет.

И проваливалась в тяжелый, пустой и темный сон, просыпаясь каждое утро с одной единственной мыслью — Руслана нет рядом.

Она одна. Не с ним.

И сердце, израненное, разбитое и истоптанное — сжималось от этого понимания.

Только жизнь ведь не останавливалась. И чтобы об этом не забыть, Света накупила себе сотни цветных, ярких липких бумажек, на каждой написав, что ей есть для чего жить. И расклеила их на всех поверхностях в квартире.

Потому, читая эти глупые и не правдивые слова, она упорно заставляла себя просыпаться утром. Завтракала, пусть и не разбирала, что именно кладет себе в рот, и обрывала всплывающие мысли о том, а что он ест? И вспоминает ли вообще, что это стоит делать? А потом злилась и громко повторяла в пустоту кухни, что не ее это больше дело.

Не заслуживал Руслан ее волнений и забот.

Света напоминала себе об этом едва ли не ежеминутно. Но не могла выкинуть его из своего сердца, не могла выгнать мысли о нем из своей головы, так же, как не смогла заставить свои пальцы расстегнуть простой замочек золотой цепочки, чтобы снять крестик.

Не смогла. Потому и плакала, когда ловила в зеркалах отблески золотого украшения на своей груди.

Она честно вышла на работу спустя те два дня.

Шла по коридорам, которые знала с детства, ощущая, что непривычная форма сковывает движения, а кожу головы тянет от того, как сильно она заколола волосы. Только это не мешало — Света и без формы не могла вдохнуть полной грудью, а строгая прическа слишком хорошо соответствовала настроению и помогала спрятаться ото всех за этим камуфляжем.

Света была спокойна и собрана. Приветливо кивала головой и здоровалась с людьми, которые знали ее с детства. Поцеловала отца в щеку, пока еще не начался рабочий день и она была просто его дочерью, а не подчиненной. И послушно заняла свой стол в кабинете, рассчитанном на двух помощников полковника.

Вот только улыбнуться так ни разу и не смогла. И очень старалась, чтобы этого никто не понял. Просто повторяла себе, что еще все впереди. Но уже без Руслана. И рука непроизвольно тянулась к крестику, спрятанному под формой.

— Света? — удивленный голос заставил ее поднять голову от бумаг, которые Светлана как раз изучала.

Что-то в этих документах было не так, и она пыталась понять, что именно, когда ее и отвлекли.

— Добрый день, Паша, — спокойно кивнула Света жениху своей сестры, который несколько ошарашенно смотрел то на нее саму, то на ее форму и на погоны.

— Что ты здесь делаешь? — недоуменно моргнул он. — Та… Такая, — парень растерянно развел руками.

Света вздохнула, поняв, что именно имел в виду отец, когда отзывался о Павле.

Господи, да Маша его точно съест и не заметит. И зачем они друг другу сдались, спрашивается? Разумеется, всего этого она не сказала. Только чуть пожала плечами.

— Какая, такая? — безэмоционально повторила Света, и опять уткнулась глазами в документы перед собой.

— Ты — лейтенант! — Павел произнес это так, словно бы открыл Америку.

Света вновь посмотрела на него.

— Ты тоже, — все тем же пустым хриплым голосом, который еще не восстановился до конца заметила она. — И что тут такого?

Паша вдруг рассмеялся.

— Ничего, — признал он. — Просто я не знал, что и ты — как я, — запутался он сам и махнул рукой. — Так что ты тут делаешь? Неужели, работаешь? — с веселой недоверчивостью спросил он.

Света не понимала, что его так удивляет. Хотя, может неделю назад — посмеялась бы вместе с будущим родственником над превратностями жизни. Сейчас только крепче стиснула карандаш, которым делала пометки на полях.

— Да, я теперь работаю тут, — просто констатировала она, даже не имея сил беспокоиться, что может обидеть его.

Но Паша имел не в пример более легкий характер, чем его будущая жена, и казалось по-своему истолковал ее странное настроение.

— Вот сколько всего поменялось, пока я в Киев на три дня ездил по приказу, — весело покачал Паша головой. — Ой, я тебя наверное отвлекаю, — вдруг спохватился он. — Пока Федоренко на больничном, у тебя наверно дел невпроворот, «с места в карьер»? — тут же посочувствовал Павел.

— Да, где-то так. Примерно, — согласилась она.

Второй помощник отца недавно сломал ногу, решив на выходных попытать счастья в скалолазанье. А обрывы на Хортице хоть и не были уж очень высокими, отличались коварством, особенно для новичков. Так что ее помощь действительно пришлась очень кстати. Тем более что в отличие от других кандидатур, Света хоть немного была в курсе дел, которыми отдел отца занимался в последнее время.

— Ладно, я собственно, занес новое постановление, вот, — Паша с улыбкой кивнул на стопку документов, которые положил на край стола, когда начал удивляться ее присутствию здесь. — Вот копия для Михаила Николаевича, — он снял верхние несколько листов, скрепленные степлером, и подхватил остальные бумаги. — Пошел я дальше, — он подмигнул ей на прощание и вышел за дверь.

Света с тихим вздохом вернулась к чтению, сделав отметку о времени, когда принесли документы.

И подумала о том, что приближался обед. Она бы должна испытывать хоть легкое чувство голода, потому что с утра успела только выпить кофе да съесть йогурт.

Но есть не хотелось. Совершенно.

«А нужно было», сурово сказала она себе.

Почему-то мысли о еде напомнили ей, как совсем недавно Света ела, сидя на руках у Руслана, и дыхание кончилось, словно кислород вдруг весь испарился из воздуха кабинета.

Все, совершенно все — напоминало о нем. И это было невыносимо.

Воротничок блузы душил, мундир давил на грудь, а строчки и буквы расплывались перед глазами. Но Света героически боролась с собой и с тем, что изменить уже не могла. Однако кажется, могла вот-вот проиграть и разрыдаться.

К счастью, в этот момент в дверь кабинета, который служил приемной полковника Самойленко коротко постучали и на пороге, переговариваясь между собой, появились двое мужчин.

Это встряхнуло Свету, и она быстро взяла себя руки, вопросительно подняв глаза на вошедших.

— Здравствуйте, Максим, — поворачиваясь в ее сторону, начал говорить старший из пришедших, и вдруг замолчал, удивленно рассматривая Свету.

Очевидно, он ожидал увидеть Федоренко.

«Да, последние три дня большинство так реагировало, отчего-то», мимоходом отметила она про себя.

— Здравствуйте, — кивнула Света и вопросительно посмотрела на них, ожидая продолжения.

— Боже, в госучреждениях наконец-то появились умные люди, которые стали брать на работу настоящих красавиц! — вдруг расплылся в широкой улыбке этот мужчина, которому на вид было около пятидесяти. — Сразу начинаешь верить в существование справедливости на Земле и в наших органах внутреннего порядка.

Света никак не отреагировала на эту фразу, только непонимающе посмотрела на посетителя пару секунд. Вероятно, он считал, что она должна растаять от такого комплимента.

Не сработало.

Света скользнула глазами по его спутнику. Тот внимательно и с каким-то странным выражением в холодных синих глазах смотрел на нее. И Света точно знала, что где-то его видела.

Заметив, что она изучает его, мужчина кивнул.

— Здравствуйте, Светлана, вот мы и встретились, — с приятной улыбкой поздоровался он. — Или теперь мне надо обращаться к вам «товарищ лейтенант»? — мягко пошутил мужчина.

Антон.

Мелочи, она всегда так хорошо их замечала и запоминала, это был ее конек, за который Свету всегда хвалил и отец и преподаватели в институте. Света вспомнила, как испугал ее этот мужчина в клубе когда-т, и как она побежала искать защиты у Руслана.

Господи! Как давно это было. Вроде бы два месяца назад, а казалось, что прошла целая вечность.

Сейчас он не пугал ее, хотя стальной блеск и какое-то хищное выражение никуда не делось из глаз Антона.

Просто Свету почти ничего не трогало в последнее время. Ей даже казалось, что она напрочь утратила способность ощущать хоть что-то, кроме удушья и боли.

— Здравствуйте, Антон, — так же спокойно и отстраненно поздоровалась она, чуть наклонив голову. — Думаю, будет вполне уместно обращение по имени-отчеству, если вы пришли по работе, — ответила Света на его вопрос, указав рукой на табличку с фамилией и именем в углу своего стола. И сделала вид, что не поняла скрытого намека на то, что им больше подойдет более свободный стиль общения.

— А мы и не по работе, как раз, — вдруг подключился второй мужчина. — Мы договаривались сегодня пообедать с вашим отцом, Светочка. Меня зовут Сергей Павлович, но для вас, в не рабочее время, можно просто Сергей, — он улыбнулся ей так, словно она должна была ощущать себя польщенной. Хоть Света ненавидела такое обращение к себе и с собою. Тем более, если мужчина так изучал ее.

Наверное потому она вновь перевела глаза на Антона. Тот казался воспитаннее своего спутника.

— Может, и вы к нам присоединитесь? — вежливо поинтересовался Антон, увидев ее взгляд.

— Не думаю, что у меня будет время, — чуть пожала плечами Света. — Я сейчас сообщу полковнику, — отстраненно кивнула она, не поддавшись на легкость их тона.

До перерыва еще оставалось семь минут, и Света прекрасно помнила о субординации. А может, просто использовала жесткий свод правил, чтобы не отвлекаться на другие мысли.

— Ох, как у вас все строго, — весело покачал головой Сергей Павлович, ничуть не расстроившись, что она так реагирует на все его попытки придать общению неофициальный и фривольный тон.

Антон же только спокойно кивнул.

И Свете, которая сама всегда внимательно следила за окружающими, показалось, что он присматривается, следит за ее реакцией, и делает какие-то свои выводы. Словно изучает ее и ставит себе мысленные пометки на полях, как она на документах.

Такое открытие отчего-то насторожило.

Но сделав вид, что она не видела этого, Света поднялась со своего места и после короткого стука распахнула двери, отделяющие ее кабинет, от кабинета отца.

— Товарищ полковник, — официально проговорила она, когда Михаил Николаевич поднял голову, — к вам посетители, — Света немного отступила, чтобы отец смог рассмотреть гостей.

И не могла не заметить, что папа вздохнул.

— Добрый день, — кивнул он мужчинам через открытые двери. — Сейчас. Подождите минутку, — с улыбкой попросил отец, а сам подошел к порогу. — Лейтенант Самойленко. Зайдите на минуту, — так же официально приказал он, и с улыбкой закрыл дверь в кабинет, еще раз попросив Сергей и Антона подождать.

— Света? — обратился к ней отец, когда они оказались в ограниченном пространстве кабинета. — Ты как? Справляешься?

Она немного удивилась.

— Конечно, пап. А что? Не так что-то? Я где-то напортачила? — отстраненно поинтересовалась Светлана, мысленно перебирая все свои задания за последние три дня. И не могла вспомнить, где могла допустить промах.

— Нет, — отец покачал головой, но все еще продолжал немного хмуро смотреть на нее. — Ты все делаешь прекрасно. Идеально, я бы даже сказал, — Михаил Николаевич грустно хмыкнул. — Такого внимательного, собранного и педантичного помощника у меня еще не было. Так ты быстро по службе вверх пойдешь, — он усмехнулся уголками губ.

Она хотела бы улыбнуться в ответ, но все еще не вспомнила, как это делается. А потому просто вздохнула и благодарно кивнула папе.

— Но, — тут же добавил полковник, — ты не только мой помощник, ты — моя дочь. Я тебя с рождения знаю. И то, что с тобой происходит — это пугает меня, Света, — Михаил Николаевич смотрел ей в глаза, хоть Света и пыталась уклониться от его взгляда. — Ты всегда была прилежной и собранной. Но не настолько же, маленькая. Сейчас ты больше робота напоминаешь, чем живого человека. Получила команду — и выполняешь ее, не позволяя себе думать, — папа протянул руку и погладил ее по щеке. — Не надо замыкаться. Лучше пойди и накричи на него, ударь. Хочешь, я дам тебе парней? Против спецотряда и неоднократный чемпион страны не устоит, — подмигнул полковник. — Только не держи это все в себе.

Света опять вздохнула. Она знала, что в чем-то папа прав, но пока… пока еще была не готова к встрече с Русланом. Даже, если бы ей стало лучше после нее. И до тех пор такая отстраненность ее спасала.

— Пока не надо, — грустно покачала она головой.

Михаил Николаевич вздохнул.

— Так, тогда, ты идешь со мной на этот обед, хоть немного развеешься, — строго проговорил отец. — И это приказ, — добавил он, видя, что она открыла рот, чтобы отказаться. — Еще две минуты до перерыва и ты не имеешь права ослушаться, — непререкаемо заявил полковник. — Пора тебе выходить «в люди», да и мне будет гораздо приятней в твоем обществе.

— Есть, — покорно проговорила Светлана, приложив руку к виску.

Отец вздохнул еще тяжелее, при виде ее покорности.

— Доченька, — расстроенно добавил Михаил Николаевич, — я же добра тебе хочу. Думаешь, не знаю, что ты сидишь тут, как привязанная, над бумаги, лишь бы не напоминало ничего о нем? А когда он звонит — все равно трубку поднимаешь?

Света вздрогнула и невольно отступила на шаг, удивленно подняв опущенные глаза на отца.

Она не знала, откуда ему известно о том, что Руслан звонит. И впервые за эти несколько дней поняла, что колпак, которым отгородилась о всего мира, надев на себя мундир, начинает трещать по швам.

— Я с ним не разговариваю, — хрипло прошептала Света.

— Я знаю, — так же грустно кивнул отец. — Просто молчишь в трубку. Но ведь принимаешь звонок, — Михаил Николаевич устало потер лицо. — Лучше бы ты наорала на него, я бы простил нарушение устава на службе. А молчать и слушать то, что он говорит…, — он покачал головой.

— Я его не слушаю, — еще тише добавила Света. — Он…, — она облизнула губы, ощущая, как пересыхает во рту и перехватывает спазмом горло. — Руслан тоже молчит.

Она не добавила, что вероятней всего, он звонит ей в не очень трезвом состоянии. Света не знала, почему так считает, если даже голос его не слышала. Но ей так казалось.

— Вы ненормальные, — пораженно пожал плечами полковник. — Ладно, это твое дело, — махнул он рукой. А сейчас — мы идем обедать, — решительно прекратил он разговор и распахнул дверь в приемную.

Сергей Павлович и Антон, которые о чем-то негромко разговаривали, тут же повернули головы в их сторону.

— Думаю, вы не будете против, если моя дочь присоединится к нам? — с улыбкой проговорил Михаил Николаевич, подталкивая Свету и сам вышел из кабинета.

— Конечно же нет, — Сергей Павлович улыбнулся шире. — Мы только рады такой компании.

Антон, на которого предпочитала смотреть Светлана, когда приходилось фокусировать взгляд на ком-то из этой компании, вел себя более сдержанно. Он улыбнулся уголками губ и кивнул.

Отец довольно хмыкнул, еще раз представил всех друг другу и, закрыв кабинет, первым направился к выходу. Света почему-то старалась держаться ближе к нему, сделав вид, что не заметила попытки Антона пристроиться рядом. И отделалась тихим «спасибо» на комплимент, что форма идет ей не меньше, чем вечернее платье.

А еще, несмотря на осуждающий взгляд отца, она взяла с собой сумочку. И не из-за денег, в которых не очень-то нуждалась в компании папы, а потому, что не могла оставить в кабинете телефон. Просто не могла.

Хоть и знала, что если решила начать жить иначе, оставив все в прошлом, то стоило просто стереть или заблокировать этот номер телефона. Но такой поступок оказался для нее настолько же невыполнимым, как и расстегивание замочка цепочки.

Не врал Руслан тогда — он ее не отпускал. Крепко держал этой молчаливой осадой.

А она ему подобное позволяла.

И успокаивала себя только тем, что это временно. И она еще найдет в себе силы все оборвать, так же, как смогла уйти или не открыть двери.