Обжигающая спираль

Глава 7

Руслан отставил кофе и продолжил наблюдать через окна кабинета за тем, как под присмотром одного из тренеров занималась на улице утренняя группа ребят.

Подавив зевок, он потер лицо, в тщетной попытке взбодриться. Хотя, если уж обязательная утренняя разминка не помогла — это и подавно пустое занятие.

Сложно чувствовать себя свежим и бодрым, если спал ночью только два часа. И совсем не по тем причинам, по которым Руслан предпочел бы.

Криво усмехнувшись, он опять отпил глоток из чашки и взъерошил волосы.

Наверное, он старел, если вместо того, чтобы поехать в клуб и хорошо провести ночь с какими-нибудь горячими девчонками, сидел у себя в зале и думал над тем, какого лешего наговорил Свете, и что сам подразумевал под этим?

Эта женщина плохо влияет на него, определенно. Мешает спать, заставляет думать над вещами, которые раньше казались Руслану предельно ясными, и рушит все его представления о том, что именно подразумевается под понятием «хорошо провести время».

Плюнуть бы ему на это пари и дело с концом. Но нет, Света, как заноза… в пальце, крепко засела в его мозгу. И у Русика никак не выходило избавиться от мыслей о ней.

Сейчас бы отоспаться после практически бессонной ночи, а не торчать в восемь утра в субботу в клубе.

Однако Руслан даже не мечтал об отдыхе.

Сегодня, как и всегда по субботам, у него было назначено свидание, которое Руслан посчитал бы ниже своего достоинства перенести или отменить.

Таким девушкам, как та, которую он ждал с минуты на минуту — не отказывают. Их балуют, холят и лелеют. Их не выпускают из рук и выполняют все их прихоти. И подчас желания таких красавиц оказываются поистине бесценными, хоть при этом не стоят и трех рублей.

Руслан знал теперь об этом, как никто.

Отпив еще кофе, он задумался над тем, что сказала бы Света, если бы узнала о его сегодняшнем свидании?

Наверняка не удержалась бы от комментария.

Это только вчера вечером она позволяла ему говорить все, что вздумается, и сама честно отвечала на каверзные вопросы Руса. Мало надежды, что после их вечернего общения она и сегодня поведет себя так же.

Слишком странно они оба чувствовали себя после того, как ушли с причала. Он знал, что и она не может понять, зачем поднялись эти темы.

Как дошли до такого?

Именно об этом он сам размышлял почти всю ночь. А еще о том, что помешало ему пристать к ней со своими обычными насмешливыми комментариями. Почему он просто проводил Свету до дверей квартиры, и даже не попытался остановить ее, требуя поцелуя на прощание, когда она быстро прошмыгнула внутрь квартиры…

— Можно? — веселый вопрос прозвучал одновременно с резким, отрывистым стуком в дверь, прерывая его самокопание. — Что-то ты помятый, Рус. Опять всю ночь кутил с девчонками? — на пороге его кабинета, весело усмехаясь, стоял Валентин — старый, еще по армии, друг Руслана.

А на его руках, широко улыбаясь двузубой улыбкой, одетая в розовые ползунки и белую кофту, с кокетливым бантом, криво болтающимся над ухом — сидела та, ради кого Руслан и заставил себя сегодня вылезти из пустой кровати.

Искренне усмехнувшись, он подошел к другу.

— Типа того, — ехидно ответил Рус на вопрос Валика, сомневаясь, что тот поверит в рассказ приятеля о том, чем же именно он занимался всю ночь, зная его, как облупленного.

Хлопнув друга по плечу в качестве приветствия, так как обе руки Валентина были заняты, он протянул ладони к Лере.

— Иди ко мне, моя красавица. Давай дадим твоему папе развернуться, — девочка, давно привыкшая к тому, что окружена взрослыми мужчинами, безумно балующими ее, охотно пошла на руки к «Лунану», как Лера сама называла Руслана в неполные десять месяцев. — Ты стала еще красивее, чем неделю назад, не в отца пошла, к счастью, — пытаясь поправить бант, повязанный явно Валиком, не удержался Рус от издевки.

Валентин, который как раз ставил на его рабочий стул свою сумку, усмехнулся в ответ.

— Один в один Лина, — ничуть не обидившись, а даже с гордостью согласился Валентин. — Только глаза мои, — он даже не скрывал, что боготворит обоих своих женщин и убьет всякого, кто посмеет сказать, что они не красавицы.

— И характер, — хохотнул Руслан, когда Лера ухватилась за его ухо со всей силой маленьких, но таких цепких ручек, пытаясь взобраться на плечи. — Стой, Лера, — попытался он утихомирить девочку, которая уже возмущенно и громко требовала возгласами посадить ее на шею. — Черт, мне же больно! — не особо рассчитывая на жалость, посокрушался Руслан, но подсадил малышку. — Как я теперь буду людям объяснять царапины от этих красивых пальчиков, а принцесса? — с шутливой обреченностью вопросил он у своей «наездницы», чмокнув маленькую ладошку, пахнущую молоком и бананом.

Валентин, который как раз доставал из сумки свою спортивную форму иронично вздернул бровь.

— А с каких пор царапины от женских рук на твоем теле вызывают у кого-то удивление? — по-доброму издеваясь, пошутил друг, одобрительно подмигнув свой дочери.

— Да так, с некоторых, — Руслан не был уверен, что хочет или знает как ответить. — Как там Лина? — решил он сменить тему, имея великолепное представление о том, что стоит Валику напомнить о жене — и его уже больше никакая тема не затронет.

Взгляд синих глаз приятеля тут же поменялся.

Рус не был силен в определении того, что же именно там появлялось каждый раз, когда Валентин думал о Лине (то есть, почти постоянно) — но что-то там таки менялось. Даже на его дилетантский по части семейных отношений, взгляд.

— Лина, — казалось, Валентину даже повторение ее имени приносит удовольствие. — Хорошо, — он усмехнулся и уставился в стену за столом, словно задумался о чем-то. — Немного волнуется, что мы все избалуем Лерку мужским вниманием и научим ругаться раньше, чем нормально говорить. Но радуется, что ей дали покой. Да отсыпается, как и всегда по субботам, — Валик пожал плечами. — Я и Лера выматываем ее за неделю. И работа, Лина настаивает, чтобы помогать, хоть и твержу ей постоянно, что у нас есть кому работать, — Валик махнул рукой. — Короче, она хоть в субботу полдня от всего этого отдыхает, — с улыбкой закончил он.

— Папин день, — со знающим видом кивнул Руслан, выходя вслед за Валентином из кабинета под неразборчивое лопотание Леры на его плечах. — Не избалуем мы ее, а научим, как раскусывать мужиков, чтобы они ею не пользовались, да, красавица, — Рус подмигнул девчушке, перебирающей его короткие волосы. — И покажем, как защищаться от всяких хамов.

— Таких, как наш дядя Руслан, правда, моя принцесса, — ехидно прокомментировал Валентин его замечание, погладив ручку дочери, которая тянулась к отцу. — Позже, Лер, папа сейчас позанимается. Помучай Руслана, ему на пользу пойдет, — пошутил Валентин.

— Взяли бы няню, и не крутились бы так, — предложил Рус, ни капли не обидевшись ни на одну из поддевок друга. И кивком головы указал тому на дверь в свободный тренажерный зал.

Валентин приезжал к нему каждую субботу часа на два, «сгонять пар», как он сам объяснял эти визиты. Говорил, что лучше уж он тут сорвется из-за всех, кто его доставал на работе, чем будет дома ходить злее черта. И, зная нелегкий характер друга, Рус не мог не согласиться, что тот нашел довольно таки неплохой выход.

— Ты знаешь Лину, — Валик пожал плечами в ответ на предложение о няне, и зашел в небольшой зал, десять на пять метров, на деревянном полу которого лежало несколько гимнастических матов, а ближе к окну висела груша. — Она плохо переносит кого-то и долго привыкает к чужим людям. Не хочу, чтобы ей…, чтобы что-то ей мешало, — смяв ответ, Валик бросил полотенце на перекладину шведской стенки, привинченной к потолку и полу вдоль стен зала. — Да и нам даже в радость, если честно, обоим. Сейчас вернусь, — он взъерошил волосы дочери и зашел в раздевалку.

Руслан успел только угукнуть в ответ на объяснения.

Проводив спину Валентина глазами, он спустил запротестовавшую Лерку с плеч и усадил на маты, начав перебрасываться с ней заблаговременно припасенным мягким мячиком. Малышка тут же сменила гнев на милость и включилась в игру.

Он действительно знал, что Лина плохо сходится с людьми. И понял то, что не досказал сейчас друг. Слишком долго Руслан общался с этой семьей, чтобы не заметить многих мелочей, который Валентин не любил афишировать перед чужими. Но сейчас жене друга определенно было гораздо лучше, чем еще года два назад. И Рус искренне радовался за них, зная, что Валик буквально помешан на своей жене и видя, как он мучился, когда не мог понять, чем помочь ей.

Только раз Руслан допустил ошибку, почти три года назад, осторожно поинтересовавшись, стоит ли жить с такой девушкой, если той явно нужна медицинская помощь, когда вокруг толпы других?

Это был единственный случай, когда они серьезно подрались. Ну, почти серьезно. Но синяки сходили пару недель.

После этого Руслан решил, что нечего лезть туда, в чем он ни черта не смыслит. И если кого-то устраивают такие отношения — это их право и счастье.

Он искренне извинился перед Валентином и даже согласился помочь, когда Лина нуждалась в месте по прохождению практики.

Главное, что сейчас у его друзей все наладилось, Лина сильно изменилась за последние два года, да и Валентин успокоился, не живя каждый день на срыве. А Руслан за них радовался, без всяких возражений присматривая за Леркой, пока Валик тренировался.

Он даже уже наслаждался этими часами, когда сидел с ней. Правда, честно признавал, что львиную долю удовольствия от этих «свиданий» приносит понимание — что все это временно, и малышку обязательно заберут. Сам он не был готов к той ответственности, которую налагает ребенок на мужчину. И никогда не забывал предохраняться, чтобы никто не посмел его «осчастливить» подобным сюрпризом.

А вот другу подсобить с присмотром — всегда пожалуйста.

Руслан как раз страховал свою подопечную, пытающуюся делать первые неуверенные шаги, держась за перекладины лестницы, когда зазвонил его мобильный, сунутый в задний карман джинсов. Оглянувшись на Валентина, который нещадно терзал гимнастический снаряд, Рус достал телефон, придерживая Леру второй рукой за плечо.

И с удивлением посмотрел на номер.

Она ему еще не звонила. Вообще, вчерашняя смс-ка была первым «контактом» Светы с его телефоном. Обычно Руслан доставал ее звонками.

Поняв, что ему чертовски любопытно узнать, что же заставило Свету саму позвонить, тем более, после вчерашнего неоднозначного вечера, Руслан нажал на прием.

— Уже соскучилась? — насмешливым тоном протянул он.

В трубке повисла пауза, а потом Света рассмеялась. Похоже, ему удалось произнести не то, что она ожидала в приветствии.

— Руслан, ты неисправим, — все еще смеясь, пробормотала Света. Он почему-то подумал, что она наверняка сейчас покачала головой. — Доброе утро, — поздоровалась она, словно в пример ему, как следует начинать разговор.

— За то меня и любят, что я не исправляюсь, Свет, — отмахнулся он от ее замечания. — И тебе доброго, хоть и раннего, утра, — добавил Руслан, поняв, что неясно чему улыбается. Причем, слишком широко. Хорошо, что Валик был слишком занят, для ехидных комментариев, а Лера могла только улыбаться и тихо лопотать в ответ, наверное, думая, что это он ее первым шагам так радуется. — У тебя есть повод звонить, или все-таки загрустила без меня? — попытался он выяснить причину ее звонка.

Света как-то неуверенно вздохнула.

— Повод есть, — проговорила она.

— Черт! — разочарованно протянул Руслан, тут же прикусив себе язык, когда Лера с интересом попыталась повторить это слово. — А я уже начал надеяться, — с шутливым огорчением признал он. — И что же случилось, что ты решилась позвонить мне?

— Руслан…, — Света начала как-то неуверенно. И даже немного вымученно. Ему стало еще интересней. — У меня к тебе… просьба, — наконец, с паузами, выговорила она.

— Надеюсь, личная, — пошутил он. — Лера, стой! — тут же крикнул Руслан, увидев, что воспользовавшись его ослабевшим вниманием, малышка за пару секунд успела добраться до гантелей, рядком лежащих на полу. — Ты куда это собралась, а, девочка? — он подхватил подопечную одной рукой и вскинул в воздух, чему та искренне обрадовалась, засмеявшись.

На противоположном конце трубки повисла гробовая тишина.

— Свет? — удивился Руслан. — Ты чего молчишь-то? Что за просьба?

— Извини, — как-то холодно и отстраненно ответила она сдавленным голосом. — Я не подумала, что ты можешь быть не один. Не важно.

Он вдруг понял, что она вот-вот кинет трубку. И осознал, что именно она могла подумать, имея свое представление (не такое уж и неверное) о нем самом. Руслану стало весело.

— Свет, стой, подожди, — он шикнул Лерке, но та продолжала хихикать и хвататься ручками за его лицо и руки, в попытке достать телефон. — Я один, серьезно, — он даже удивился, с чего это оправдывается, но не хотелось, чтобы она прервала звонок.

— Ага, я же не дура, — кажется, в ее голосе ему послышались нотки обиды. Руслан осознал, что непроизвольно его улыбка стала самодовольной.

— Света, а ты часом не ревнуешь? — насмешливо поинтересовался он.

— Иди ты! — она точно рассердилась. — Не стоило мне звонить…

— Стой, Свет, — поняв, что сейчас она точно прервет разговор, Руслан заговорил предельно серьезно, стараясь держать их вчерашнюю манеру общения, а не вечные пикировки. — Я не один, но не в том смысле, который ты могла придумать. Что ты хотела? — он поудобней перехватил Леру и посадил девочку подальше от всего, что могло грозить ребенку неприятностями.

— Я хотела поговорить с тобой, — как-то через силу, словно заставляла себя, пробурчала его собеседница. — Но, наверное, это не лучшая идея. Просто у Нели день рожденья завтра и… А, ладно, забудь. Обойдусь…

Руслан совершенно ничего не понял.

— Света, может ты приедешь, а? — предложил он, краем глаза приглядывая за Лерой, которая пока мирно изучала трещинки в краске пола. — Я что-то не понял, что случилось и при чем тут какая-то Неля. Я в секции сейчас, это не очень далеко от твоего дома. И ты мне по месту все объяснишь? — предложил он, не позволяя ей улизнуть от разговора.

Несмотря на все издевки над самим собой Руслан пришел к некоторым выводам во время раздумий этой ночи.

— Ты в спортивной секции? — кажется, она удивилась.

— Да, — он назвал ей адрес. — Подойдешь? А то мне тут последить надо кое за кем, я бы сам подъехал.

Света задумалась.

— Ладно, — не особо охотно, согласилась она. — Сейчас подойду, — и Света положила трубку.

Похоже, он заинтересовал ее.

Что ж, она своим звонком и просьбой, о которой так ничего и не сказала, тоже разбудила его любопытство. Руслан подмигнул Лере.

— Поможешь мне завоевать внимание одной девушки, а, красавица? — с улыбкой поинтересовался он у малышки, подбросив ту к потолку.

Лера счастливо завизжала и крепко обняла Руслана за шею.

— Вот, — довольно констатировал он, поцеловав пухлую щечку малышки, — а она говорит, что я не понимаю, что надо женщине для счастья.

— А ты уверена, что тебя сюда пустят? — Кирилл немного недоверчиво осматривал через переднее стекло своего автомобиля невысокий кованный забор, который огораживал территорию клуба. И Света не могла не отметить, что во взгляде мужчины виделась некоторая доля восхищения. — Сюда кого угодно не пускают, даже с такими отцами, как у тебя, — со знанием дела протянул Кирилл.

«Интересно, это он своим опытом делится?», раздраженно подумала она, выбираясь из салона, и немного сильнее необходимого хлопнула дверцей.

Настроение испортилось еще во время звонка Руслану, и Света сильно опасалась, что не так уж он и обнаглел, самоуверенно классифицировав ее реакцию, как ревность. А такое понимание — злило еще сильней. Потому как не должно ей иметься дела до того, что эта за девушка, с которой он говорил параллельно.

Однако после вчерашнего вечера и разговора… оно, это самое дело, имелось.

Черт. Черт. Черт.

Она явно проваливалась все глубже туда, куда даже краем глаза благоразумной девушке заглядывать не стоило.

И на фоне всех этих мыслей и эмоций последние десять минут показались Свете каторгой.

Черт дернул ее согласиться на предложение соседа подвезти. Надо было вообще не отвечать на расспросы, куда делась машина, и зачем она идет куда-то в такую рань в субботу.

Но Свету хорошо воспитывали, не в пример младшим отпрыскам ее семьи. И ей часто не хватало наглости просто промолчать или солгать на обычный вопрос «как дела?» или «что делаешь?».

Тем более Кирилл, казалось, не представлял собой никакой опасности. Они уже три года жили бок о бок в соседних квартирах, ежедневно здоровались и болтали на лестничной площадке.

Однако такое кратковременное общение, как выяснилось, не подготовило Свету к более тесному контакту.

«Господи! Ну до чего же Кирилл нудный! Словами не передать», она с облегчением вдохнула свежего воздуха.

В машине атмосфера оказалась до невозможного душной, так как Кирилл «опасался сквозняка».

Это он сам так сказал. А Света пару секунд оторопело моргала глазами. Какой сквозняк, если уже сейчас температура на улице поднялась выше тридцати градусов?!

Правда, она попробовала себя уговорить, что раньше Кирилл ей даже нравился.

Просто избыток общения с Русланом, вероятно, немного сменил полярность ее оценочных критериев. И это не было хорошо.

— Так что? Ты точно не ошиблась клубом? — Кирилл вслед за ней выбрался из машины и подошел ближе, пока она сама осматривала очень даже солидный фасад здания. — Тебя не выгонят?

Испытав новый приступ раздражения, и тут же нещадно придушив его, Света спокойно улыбнулась.

— Я надеюсь на это, — пошутила она, сомневаясь, что Руслан ее выгонит. Скорее в своем кабинете запрет… — Спасибо, что подвез меня. Это было очень любезно…

— Ну, что ты, — Кирилл отмахнулся с улыбкой, которая не понравилась Свете. Вот только не хватало еще, чтобы он чего-то там себе навоображал… — Мне было совсем не сложно, и я свободен сегодня…

— Кгхм, — Света откашлялась, не зная, что еще сказать, потому как ее спутник явно не собирался уезжать. — Еще раз, спасибо, — повторила она, надеясь, что он поймет намек. И сделала шаг в сторону ворот. — Ну, я пошла. До встречи…

Он двинулся за ней.

— Я, пожалуй, с тобой схожу, — веско произнес Кирилл с умным видом, поставив Свету перед фактом. От чего она, если честно, немного опешила. — Мало ли, что у этих людей, — он кивнул в сторону спортивного клуба головой, — на уме. Да и потом, тебя же, наверное, надо еще и к машине подбросить? — Кирилл с надеждой посмотрел на Свету.

— Не думаю, что там, — она скопировала его жест, — мне понадобится защита, — с прорезавшимся в голосе раздражением, произнесла Света.

Почему-то у нее внутри появилось странное чувство — хотелось доказать, убедить Кирилла, что клуб Руслана достойно место, а не какой-то… притон бандитов, что ли. Потому что именно такое возникло ощущение у нее от интонации, с которой сосед отозвался о людях, могущих посещать эту секцию.

И потом, зачем он вообще сдался ей там?

— С этими бойцами никогда нельзя точно сказать, — Кирил упрямо поджал губы, продолжая вышагивать рядом.

«Тоже мне, защитник выискался», Света скептично осмотрела мужчину с ног до головы.

Не то, чтобы Кирилл был хлипким. Нет, но и спортом, явно не увлекался. Разве что шахматами. Кирилл являл собой образ типичного интеллектуала, пусть и поддерживающего тело в неплохой физической форме. Он не выглядел обрюзгшим или расплывшимся к своим тридцати годам, но на фоне одного воспоминания о Руслане…

Света криво усмехнулась своим мыслям.

Она всегда считала, что ей нравятся именно интеллектуалы. Однако после нескольких встреч с Русланом, после нескольких его поцелуев и крепких объятий. После такого неприкрытого доминирования его над ней — Кирилл казался ей просто мальчиком-подростком, если не по мышлению, то по образу.

Ну, может и не совсем так. Но не могла она сейчас серьезно воспринимать его, и все тут!

— Кирилл, — она остановилась у входных дверей. — Серьезно, мне никто тут ничего плохого не сделает. А до машины я как-нибудь доберусь. На маршрутке, например, или такси вызову, — Света постаралась улыбнуться искренне, хоть он ее выводил из себя все больше.

Но самовольно назначенный сторож только покачал головой и скривился, вслед за Светланой поднимаясь по двум ступенькам крыльца.

— Нет, как я смогу смотреть в глаза твоему отцу, если оставлю здесь одну и не помогу добраться до машины?

Света едва не прыснула со смеху.

Да Кирилл даже не был знаком с ее отцом! Может видел пару раз в подъезде, не более. И уж точно с него никто не потребует объяснений, почему Света не на его машине добиралась до своей «хонды».

Но высказать весь свой скепсис и насмешку она не успела.

В этот момент к ним подошел охранник, наверное, привлеченный тем, что Света и Кирилл так долго топтались на входе.

— У вас что-то случилось? — вежливо поинтересовался парень лет двадцати трех-четырех, остановившись в паре шагов от них. — Вы являетесь членами секций нашего клуба? — уточнил он. Хоть и было видно — охранник знает, что видит их впервые.

— Нет, — Света покачала головой, повернувшись к парню. — Мне надо поговорить с Русланом…

Охранник тут же кивнул и улыбнулся.

— Вы — Светлана? — уточнил он. Света кивнула. — Да, босс предупредил, чтобы вас пропустили, — парень освободил ей проход. — Они в малом зале, — так, будто это что-то должно было ей объяснить, сообщил он.

Света вздохнула.

— И где это? — уточнила она.

— По коридору прямо, потом налево, третья дверь, — охотно поделился охранник сведениями.

— Спасибо, — Светлана пошла в указанном направлении.

— Ты видела, как он улыбался? — скептичный и подозрительный голос Кирилла прозвучал для нее неожиданно. — Я же говорю, никогда нельзя точно утверждать, что на уме у этих людей! А вдруг они тут деньги отмывают или похуже чего? Ты должна это лучше многих понимать! — он с некоторым осуждающим предостережением ткнул в ее сторону пальцем, пока Света обалдело хлопала глазами.

— Кирил, ты зачем за мной идешь?! — забыв про всякое воспитание, потребовала она ответа, отчего-то только сейчас заметив, что коридоры здания пусты. И если кто-то, что-то вздумает сделать…

Тьфу! Она начала поддаваться паранойе, которой просто сочился голос Кирилла. Правда, испугалась она почему-то именно его.

— Как это? — искренне удивился Кирилл и, протянув руку, придержал ее за локоть, наверное, чтобы сравнять шаг. — Чтобы защитить тебя, разумеется. А вдруг, они тут людей крадут и решат тебя в подпольный притон продать? — совершено серьезно предположил он.

Света пару секунд просто молчала, но руку выдернула из его влажных пальцев.

А потом засмеялась так, что эхо ее смеха громко разлетелось по пустым коридорам.

— Господи, Кирилл! Ты что мелешь? Какой притон?! Ты что, телевизора насмотрелся с этими псевдорасследованиями?! — Света покачала головой, все еще смеясь. — Не надо меня провожать. Никто тут не будет меня продавать в притон, или красть, или насиловать. Можешь ехать домой со спокойной совестью, — она отвернулась от соседа, который явно обиделся.

И тут же умолкла, проглотив остатки веселья, столкнувшись нос к носу с Русланом.

— Я не стал бы так уверенно утверждать насчет последнего, — вкрадчивый, насмешливый голос прозвучал неожиданно для нее.

Света не успела подумать, откуда он так тихо появился.

Все ее внимание поглотило выражение глаз Руслана, который казался… недовольным. И такое определение явно преуменьшало степень негатива, написанного на его лице, пока тот рассматривал Кирилла, стоящего за ней.

— Руслан…, — как-то растерялась Светлана, ощутив себя между двух огней. — Привет.

— Доброго утра, Света, — все тем же насмешливым, холодным тоном протянул он, наконец-то переведя глаза с Кирилла на нее. — Ты не говорила, что придешь с кем-то? — его бровь вздернулась.

— Эм…, это Кирилл, мой сосед, он предложил подвезти меня, встретив на улице. Я же машину у дома родителей вчера оставила, помнишь? — быстро заговорила она. Не оправдываясь. Нет, конечно! Просто, чтобы не дать Кириллу влезть с комментариями. Мало ли какой еще бред тот окажется способным выдать. Она просто не представляла, чего теперь от него можно ждать. — А пешком твой клуб не так уж и близко…

Несмотря на ее усилия, сосед явно собрался что-то сказать, даже руку протянул, чтобы поздороваться с Русланом.

Впрочем, Рус ту просто проигнорировал, не спуская глаз со Светланы.

Выслушав торопливые слова, он медленно кивнул и протянул пальцы, по собственнически поправив прядь волос, которая выбилась из пучка, собранного Светой на голове с утра.

— Мое упущение, — все тем же холодным хозяйским тоном, который начинал бесить и так не мирно настроенную Свету, проговорил Русик. — Я не подумал о том, что тебе не на чем доехать. Прости, — он подошел еще ближе, нагло вторгнувшись в ее личное пространство. — Больше такого не повторится, — с этими словами Руслан поднял голову и опять посмотрел на Кирилла.

Света не знала, чем там занимался ее сосед, ей было не до того. Она отчаянно сражалась за собственное дыхание и… героически проигрывала, к сожалению.

— Спасибо за помощь, — тоном, в котором не чувствовалось ни капли признательности, произнес Руслан. — Больше мы вас не задерживаем, — добавил он. — И, кстати, — вдруг Руслан криво усмехнулся. — Несмотря на ваше настолько… бурное беспокойство, — добавил он. — Ее никто насиловать не собирается. Потому что, чтобы тут ни произошло, насилием это не будет, не так ли, Света? — Руслан опять повернулся к ней и просто обжег взглядом.

От недавнего холодного выражения не осталась и следа. В темных глазах Руслана бушевало настоящее пламя, пусть и в переносном смысле. И, дав ей вдоволь на него налюбоваться, Руслан наклонился, с напором впившись в ее губы.

Кто-то закашлялся, и похоже — от возмущения. Наверное Кирилл, но ей было не до того.

Света плавилась в горячих и жарких руках Руслана, которые уже крепко держали ее лицо.

И как ни стыдно оказалось Свете признаться в подобном даже себе самой — именно об этом она мечтала ночью. Раз за разом ворочалась с бока на бок и задавалась вопросом почему он не поцеловал ее на прощание? Уж не потому ли, что сделал выводы, не понравившиеся ему после их странного разговора?

Не следовало беспокоиться о таком. Но она волновалась.

И от того — сейчас просто упивалась его требовательным напором. И тем, что судя по всему ошиблась с выводом.

Однако вся ее эйфория была грубо прервана резким, возмущенным и испуганным мужским воплем, за которым тут же последовал детский крик.

Руслан моментально отстранился от губ Светы и зло посмотрел на Кирилла, уже наклонившись и подхватив на руки девочку, определенно меньше года по возрасту, которая и плакала сейчас.

— Тише, принцесса, — ошарашенная Света, моргая, наблюдала за тем, как Руслан с выражением явной привязанности и нежности крепко прижал ребенка к себе и начал успокаивающе покачивать. — Все хорошо, Лера. Все хорошо, не надо плакать, моя красавица, — он осторожно погладил малышку по кудряшкам и поцеловал в щечку. А она доверчиво обхватила его шею руками и всхлипывала, лопоча что-то, похожее на «лунан».

Светлана почувствовала, как ее сердце со свистом ухнуло куда-то вниз.

Что ж, личность таинственной Леры она установила. Вот только догадка, которая родилась в ее голове — не нравилась. Совершенно.

— Ты чего орешь, придурок? — с презрением обратился Руслан к Кириллу, который, похоже, чувствовал себя не в своей тарелке в этом коридоре. — Зачем ребенка испугал?

— Да это она меня напугала! — возмущенно взмахнул руками Кирилл, отчего Лера опять захныкала. — Укусила за ногу, — обиженно пожаловался он.

Светлана ощутила нечто, похожее на брезгливость к своему соседу. И этот мужчина казался ей неплохим?! Который кричит на ребенка из-за укуса?!

Руслан прищурился и пристально посмотрел на мужчину.

Света уже достаточно неплохо знала его, чтобы понять — он злится. Сильно злится.

Явно назревал конфликт. И девочка, будто тоже ощущала это, опять начала надрывно плакать.

— Ах, ты ж! — Руслан сдавленно пробормотал что-то сквозь зубы, и погладил малышку по спине, пытаясь ее успокоить, а сам все еще смотрел на Кирилла. — Свободен, — холодно и отрывисто бросил он, кивком головы добавив веса своему приказу.

И это единственное слово прозвучало так, что Кирилл дернулся, словно Руслан его ударил. Но все равно, открыл рот, собравшись что-то гневно высказать, это читалось в том, как скривилось лицо Светыного соседа.

Малышка продолжала хныкать, не поддаваясь стараниям Руса ее успокоить.

Атмосфера враз сделалась не просто напряженной, а искрящей тестостероном и угрозой.

Решив, что именно такая ощутимая угроза и является причиной нервозности малышки, вкупе с тем, что она в самом деле испугалась резких движений и крика Кирилла, Света не задумываясь шагнула к Руслану и требовательно обхватила девочку, забирая ее из его рук.

Он удивленно посмотрел на нее, но без всяких возражений позволил взять Леру и, уже ничем не связанный, встал лицом к лицу с Кириллом.

— Если ты не понял — убирайся, — отчеканил Руслан, сжав пальцы.

— Но Света… — Кирил махнул рукой в ее сторону.

А она отвернулась, потому что не считала себя имеющей к нему отношение, и тихо укачивала девочку, напевая ей на ухо песенку, которую часто пела Машке и Роме, когда нянчилась с младшими. И так же, как в случае ее брата и сестры — песенка мамонтенка о его потерявшейся маме работала безотказно. Лера тут же забыла о печали, и пусть слезы еще поблескивали на щечках, малышка с любопытством слушала Свету, засунув кулачок в рот.

Руслан резко втянул в себя воздух.

— Света — не твоя забота, — почти пророкотал он, нависнув над Кириллом, явно струхнувшим от такого напора. — Уходи, пока окончательно мне ребенка не перепугал.

Очевидно, что-то в лице Руса, которого ей видно не было, убедило ее соседа. И тот, даже не попрощавшись, быстро развернулся и заспешил по коридору к выходу.

Постояв еще несколько секунд, глядя ему вслед, наверное, успокаиваясь, Руслан все же обернулся к ним и уже с улыбкой, хоть и натянутой, подошел ближе.

— Клоун, — видно, вместо того, чтобы сказать что-то покрепче, прокомментировал он Кирилла. — Где ты его выкопала? — поинтересовался Русик.

Света пожала плечами, продолжив петь малышке, она покачивала ту, пританцовывая на месте.

— Он и правда мой сосед, — напевом вставила она пояснения в песенку. — Да, моя хорошая? — подмигнула Света Лере, пощекотав румяную щечку, от чего девочка хихикнула. — А если этот наглый и самоуверенный Руслан сейчас скажет, что ты его дочка — я его ударю, как думаешь, маленькая, это будет честно? — вперившись в Руслана глазами, так же непринужденно пропела она.

Лера довольно залопотала.

А вот Русик, пару мгновений удивленно посмотрев на них, вдруг расплылся в широкой улыбке.

— Мне кажется, что я слышу собственнические и ревнивые ноты в этой песне, как думаешь, принцесса? — вздернув бровь, довольно протянул он и погладил уже совсем успокоившуюся Леру по голове.

Девчушка тут же потянулась к Руслану и завертелась в руках Светы, явно показывая, что хочет поменять дислокацию.

Русик без вопросов подхватил ее. А Света не препятствовала, только раздраженно хмыкнула и скрестила руки на груди.

— А ты неплохо управляешься с детьми, — подмигнул Руслан, так и не ответив на вопрос Светы.

— Ты тоже, как ни странно, — скептично прокомментировала она, то, как весело засмеялась малышка, когда Русик притворно уронил ту, подхватив перед самым полом.

— Ну, мне пришлось практиковаться, — Руслан подмигнул, улыбаясь все шире, наблюдая за тем, как ее раздражение растет. — Отец Леры — мой старый друг, и он приходит ко мне заниматься каждую субботу, а дочку берет с собой, чтобы дать жене хоть одно утро выспаться, — наконец пояснил он.

И Света не могла не отметить, что Руслан просто лучится довольством.

Конечно, ведь есть с чего — она выставила себя полной дурой. И это понимание не добавило ей настроения, которое и без того не било фонтаном радости.

Словно не заметив ее реакции, Руслан продолжал свои забавы с малышкой и одновременно рассказывал.

— И пока Валик занимается — я служу личным шутом этой маленькой, балованной принцессы, которая, кстати, — Рус поймал Леру и с укором посмотрел в пухлое личико. — Должна была находиться в безопасном месте, среди мячиков и матов, а не ползти за дядей Русланом в коридор, полный красавиц и визгливых, противных клоунов, которых и правда хочется покусать, — словно вычитывая Леру, говорил он, покачивая пальцем перед маленьким курносым носиком.

Ее сердце, вернувшееся на законное место, едва Света услышала, что девочка не имеет к Руслану никакого отношения, защемило. Не каждый мужчина умеет так непринужденно и с явной любовью общаться с ребенком, тем более не своим. И это разило наповал.

Однако разум, продолжая злиться, выхватил слова, за которые можно зацепиться.

— К слову, — раздраженно поджала она губы, — это что тут, только что было? — Света пристально посмотрела на Руслана, все еще улыбающегося малышке. — Что за показательная игра мышцами?

Его темные глаза посмотрели на нее со странным выражением. А губы, в разрез с этим выражением легко усмехнулись.

— Мужчины не любят, когда другие посягают на то, что они считают своим, да, Лера? — протянул он то, что Света и со вчерашнего вечера слишком хорошо помнила.

— И с каких это пор, — чувствуя ярость в душе, и еще что-то, о чем пока не собиралась думать, возмущенно начала говорить она. Но тут же убавила тон, видя, что Лера на руках Руслана нахмурилась. — Ты решил, что имеешь право так обо мне думать? — почти шепотом добавила Света, вновь скрестив на груди руки. — С каких пор я — «твоя»?! — она скривила губы.

— Похоже, что с этих, — ничуть не смутившись, пожал плечами Руслан. Он высвободил одну руку и крепко обхватил ее щеку, заставив смотреть ему прямо в глаза. — И я думаю, что ты совсем не против, чтобы ни говорила, — добавил он совсем другим, низким и чувственным голосом. — Потомучто, я до сих пор чувствую, как ты целовала меня в ответ, — подушечка его большого пальца потерла ее нижнюю губу, а глаза Руслана вновь наполнились тем же пламенем.

А она… она просто молча стояла, пораженно глядя в глаза этом самоуверенному мужчине и пыталась вспомнить, как сделать вдох.

— Ты в своем уме? — шепотом ужаснулась Света своей реакции.

Руслан улыбнулся шире.

Только тихий лепет малышки сейчас нарушал густую тишину, повисшую между ними. Пока сзади не раздалось насмешливое покашливание.

— Думаю, лучше мне забрать Лерку, — рядом со Светой остановился высокий мужчина, с мокрыми волосами и без футболки. — Рано ей еще посреди такого… накала находиться, да, папина принцесса? — незнакомый мужчина протянул руки, в которые Лера пошла с радостным смехом.

Руслан посмотрел на пришедшего нахмурившись.

— Закончил? — достаточно резко спросил он у друга, который, как поняла Света и был отцом малышки. Она с интересом посмотрела на того, пытаясь понять, похожа ли Лера на него. И просто, малодушно воспользовалась поводом отвести глаза. — Одеться не мог? — едва не рыкнул Руслан, сделав шаг так, что оказался совсем рядом с ней.

Света удивленно посмотрела снова на Руслана. С чего он так злится?

Мужчина так же несколько секунд внимательно изучал неприветливого друга. Но почему-то казалось, что он вот-вот начнет смеяться. Хотя не было похоже, чтобы поведение друга им расценено, как неадекватное, в отличие от мнения Светы.

— Прости, Рус, — искренне кивнул он, с любовью гладя волосы дочки. — Как-то не подумал, что ты… не один.

Руслан расслабился и кажется, понял, что ведет себя достаточно странно.

Он тяжело выдохнул и взъерошил волосы ладонью.

— Да, ладно, — пробормотал он уже с другим выражением. — Это Света, — рука Руслана потянулась в ее сторону и властно легла на талию Светланы. И он упрямо проигнорировал то, что она пихнула его локтем в бок. — Света — это Валик, отец Леры и мой друг, — представил он их один одному.

— Очень приятно, — чувствуя себя неловко, улыбнулась она, очень сильно желая сейчас высказать Русу все, что о нем думает.

— Взаимно, — кивнул Валентин как-то странно посмотрев сначала на нее, а потом на Руслана. — Ладно, Рус, мы поехали, — добавил он. — У нас еще зоопарк и качели по плану. До субботы, — махнув им на прощание рукой, Валентин перехватил Леру удобней и пошел в противоположную сторону коридора. — Звони, если что, — бросил он через плечо.

Руслан буркнул что-то, наверное соглашаясь и, повернувшись, так и не отпустив ее талию, пристально посмотрел Свете в глаза.

И она надеялась, что он увидел там всю степень ее возмущения и негодования.

Очень надеялась, правда.

Хоть и понимала, что напрасно.