Обжигающая спираль

Глава 26

— Никогда не думал, что страдаю клаустрофобией, но не очень-то приятно лежать в этой штуке, — Рус с нескрываемым облегчением встал со скамейки аппарата ЯМР. — Теперь ты отстанешь от меня, Серый? — с усмешкой спросил он у друга, который стоял в дверях, отделяющих кабинку наблюдения от самой комнаты, где стоял громоздкий аппарат. — Уверился, что со мной все хорошо?

— Тебя все еще качает, Рус, — Сергей сурово посмотрел на него, но Руслан видел, что приятель уже почти не сомневается в его здоровье. — Я хотел, чтобы мы ничего не пропустили.

— Меня огрели по голове из-за моей же дурости, — пожал плечами Руслан и осторожно усмехнулся подживающими губами. — Будто в первый раз. А ты меня с двух ночи тягаешь из кабинета в кабинет, и врачам спать не даешь. Или это Федька тебя подбил? — Руслан натянул свитер через голову и с доброй насмешкой подмигнул как раз зевнувшему врачу. — Хочешь нас по максимум раскрутить, а?

— Руслан, — Федор обиделся. — Я о твоем здоровье пекусь, а ты меня в жадности подозреваешь. Вот дождешься, что махну на тебя рукой, и перестану заниматься, долго ты тогда протянешь при твоих-то драках? — насмешливо хмыкнул врач.

— Ладно, Федь, я не зло, — Руслан хлопнул врача по плечу, уже зайдя к ним в комнату. — Что там? — он махнул головой в сторону монитора, перед которым сидел доктор. — Жить буду?

— Будешь, — криво усмехнулся их знакомый врач, которого они среди ночи выдернули из дома. — Если ума хватит больше не лезть в бои.

— Может ты и не веришь, — так же криво улыбнулся Руслан, — но я от этого никакого кайфа не испытываю. У меня не было выбора. Спасибо, Федь, — еще раз похлопав врача по плечу, он повернулся к Сергею. — Теперь мы можем отсюда уйти, мамочка? — с издевкой, но по-дружески поддел он того.

Сергей сделал вид, что сердит, но не удержался, улыбнулся.

— Док, ты уверен, что с ним все хорошо? — обернулся Сергей к Федору, — уж больно Рус веселый, может еще что-то ему обследуешь, или в стационар на пару дней для наблюдения определишь, а? — задумчиво протянул Серый, явно веселясь от того, как Руслан угрожающе помахал кулаком перед его носом.

— Думаю, это он не от травмы такой веселый, — подал голос Глеб, который все это время делал вид, что дремлет на стуле под стенкой. — А, или от недосыпания, или…, — парень усмехнулся, многозначительно приподняв бровь.

— Так, все, — Руслан скривился. — Вы — как хотите, а я пошел. Мне есть чем заняться, — он сурово посмотрел на друзей и развернулся к выходу. — Где мой телефон? — Рус требовательно глянул на Сергея, которому отдал мобильный перед обследованием. В кабинет ЯМР с тем не пускали.

— В кабинете Федьки, где и наши, — Сергей вышел следом за ним в коридор. — Серьезно, Рус, я понимаю, что тебе не сидится на месте, но вспомни, когда Света в аварию попала, сколько ты ее по врачам таскал? То-то же, — назидательно кивнул головой друг, когда Рус закатил глаза. — Считай, что и мы о тебе за нее позаботились, — Сергей и сам зевнул, и потер лицо ладонью, пытаясь прогнать последствия напряженной бессонной ночи.

Руслан вздохнул, подумав, что лучше бы именно Света была сейчас рядом. Во всяком случае, его не трясло бы от желания позвонить ей, проверить, что между ними и правда протянулись новые связи, что она позволит ему исправить все. Потому так и рвался из больницы к ней. Но даже набрать номер не решался пока, посчитав, что отдых ей нужнее. Он видел, насколько непросто Свете дался этот его бой. А Глеб уверил самого Руслана, что доставил Свету домой и лично напоил успокаивающим.

Но сейчас, если не врали часы, висящие в холле больницы, в начале десятого, можно было уже и звонить. Во всяком случае, Русу, после стольких часов проведенных в этих светло-зеленых стенах под пристальным наблюдением врачей — больше всего на свете хотелось именно услышать ее голос. Он бы и раньше сбежал отсюда, да на аппарат ЯМР пускали только с девяти. А и Сергей, и Федор отказались выпускать его без этого обследования.

Зайдя вслед за Федькой в кабинет, Рус первым делом направился к столу, на котором лежали три их телефона, и пока парни о чем-то продолжали переговариваться, снял блокировку со своего.

На дисплее мерцало сообщение о пяти пропущенных вызовах. Все от Светы.

Руслан не мог понять почему, но это вызвало в нем беспокойство и напряжение, а не радость. Даже если предположить, что она его полностью простила (а он был не таким дураком, чтобы в это поверить) Света не звонила бы столько раз просто так. И тревога о его здоровье, навряд ли, вынудила бы ее настолько пытаться достать Руса. Он вообще не мог пока предположить, что послужило причиной такой настойчивости. Но пытался разобраться с этим уже слушая гудки вызова в трубке.

Света не поднимала.

Руслан нахмурился, когда сеть автоматически сбросила вызов, и нажал на повтор.

— Рус, позвони Свете, она мне почему-то звонила несколько раз, вряд ли, чтоб моим здоровьем поинтересоваться, — окликнул его Глеб, но ответить, что уже это делает, Руслан другу не успел. У того запищал сигнал сообщения, и Глеб уткнулся в экран.

Руслан в третий раз нажал на дозвон, ощущая все больше тревоги, пусть не мог пока понять, что именно его настораживает.

И в этот момент, когда он слушал гудки в своем телефоне, сзади прозвучал откровенный мат.

Руслан обернулся с некоторым удивлением и посмотрел на посеревшее лицо Глеба.

— Что? — тут же потребовал он ответа, поняв, что вряд ли дозвонится. Но отчего-то, не испытывал ни малейшего сомнения — такие эмоции приятеля имеют к Свете прямое отношение.

Вместо ответа Глеб молча протянул ему свой телефон, а сам тяжело втянул воздух.

Руслан впился глазами в строчки на экране и понял, что разделяет чувства друга. Только ему захотелось высказаться еще грубее. Адреналин, казалось бы, полностью израсходованный ночью, ударил в мозг пульсацией крови, заставив каждую мышцу напряженно натянуться.

Страх. С тех пор, как Света появилась в его жизни Руслан слишком часто испытывал это чувство, обретя наконец-то то, что мог утратить. Но сейчас, сейчас это был почти ужас. Потому что Руслан знал Щеглова. И знал, что может ждать Свету, если она и правда сунулась в руки к этому человеку, который уничтожал любого, кто пытался стать на его пути.

Только махнув рукой врачу напоследок, не слушая какие-то рекомендации, которые продолжал Федор ему давать, он стремительно рванул к двери, на пару шагов опережая Глеба.

— Серый, — уже на ходу резко бросил Рус ничего не понимающему приятелю, — пошли. Поможешь. Света к Щеглу поехала.

— За каким лешим?! — кинулся следом помрачневший Сергей, после своей порции крепких выражений, нагнав его уже на лестнице. Друг не хуже, а может и лучше самого Руса был знаком с Константином.

— Откуда я знаю?! — зло кинул Руслан, быстро спускаясь по ступенькам. — Она написала только то, что эта мелкая сволочь — ее брат, что-то с пистолетом отца начудил, — не обращая внимания на то, что голова еще побаливала и мир не обрел окончательное равновесие, Рус перепрыгивал ступени, стремясь быстрее добраться до стоянки.

И так же на ходу, набирал номер на телефоне.

Света глубоко вдохнула, крепко цепляясь руками за руль. Мимо проезжали автомобили, но она даже не замечала их.

Светлана припарковала свою машину через дорогу от здания, которое соответствовало указанному адресу и теперь просто старалась набраться сил, чтобы пройти через все, что только могло случиться. Вновь и вновь Света напоминала себе, что у нее просто нет другого выхода. Но это не помогало унять страх и мандраж перед предстоящей встречей.

Господи, помоги! Но у Светы не было уверенности, что она справится.

Повернувшись, Светлана встретилась взглядом с глазами брата. Ромка выглядел испуганным, но все же, определенно спокойней, чем сама Света ощущала себя. Конечно, брат еще не читал отчетов о трупах, которых находили после общения с подобными «бизнесменами», в первый месяц учебы с таким не знакомили.

Да и навряд ли Рома представлял себе, как именно подобные люди морально ломают тех, кто оказывается на их пути. А Света отдавала себе отчет, что не ее смерть, да и не чья-то из их семьи, в принципе, нужна Щеглову, и тот скорее выберет другие методы «убеждения».

Какой-то автомобиль резко затормозил перед ее «хондой», однако тот не был ей знаком и Света только вздрогнула от неприятного визга тормозов, который резанул по ее нервам.

Вновь посмотрев на брата, Света ощутила себя вдруг в полном одиночестве. От Ромки определенно не стоило ждать ни помощи, ни поддержки, он так до конца и не уразумел, во что втянул всю семью. Она отвернулась и снова глубоко вдохнула.

— Ну что, пошли? — хрипло спросила Света, не оборачиваясь. — Ты будешь молчать, понял? Что бы они не сказали или не сделали, на чтобы я не согласилась — ты не будешь даже дышать так громко, чтобы о тебе вспомнили, ясно?

Ромка нервно кивнул.

— Ладно, — Света поняла, что дальше тянуть некуда. — Пошли, — и резко дернула ручку, открывая дверь.

Но не успела Света ступить на тротуар, как в поле зрения ее глаз появились мужские туфли.

Подняв голову она с удивлением поняла, что они… окружены. В буквальном смысле этого слова.

Около ее машины стояло несколько человек, и еще люди подходили. Света заметила серьезное, хмурое лицо Сергея, взволнованные глаза Глеба и, как ни странно, явно нервничающего Виталия, который шел к ним от машины, так неосторожно припарковавшейся перед ее автомобилем.

А прямо перед Светланой, на расстоянии не больше шага, злой настолько, что желваки ходили на щеках, с огромным багровым синяком над бровью, прожигая ее бешенным взглядом, стоял Руслан.

— Ты в своем уме?! — тихо, но до ужаса отчетливо, так, что у Светы по коже пошли «мурашки», хрипло потребовал он ответа, с силой уперевшись сбитой ладонью в бок машины. — Ты хоть понимаешь, куда лезешь?!

Она не смогла сразу ответить — уставилась на него, словно на привидение.

Просто горло перехватило от понимания, что все-таки, Света не останется один на один с этим всем. И почему-то до боли захотелось коснуться пальцами его губ, затягивающейся раны в уголке рта. Однако, она заставила свой мозг трезво взглянуть на ситуацию и взять себя в руки. Сейчас было явно не до всего этого. Пусть Света и обрадовалась, что с Русланом все в порядке.

— Понимаю, — тихо и твердо ответила Света.

— Ни черта ты не понимаешь! — едва не заорал Рус, уперевшись второй рукой с другой стороны так, что зажал Свету между собой и «хондой». — Даже понятия не имеешь, что он с тобой сделает!

— Имею, — еще тише ответила она, опустив взгляд. — Но у него пистолет отца, на котором отпечатки Ромки, а я веду дело Щеглова, — Света потерла лицо ледяными ладонями.

Руслан выругался и сжал пальцы так, что суставы захрустели.

— Ты. Туда. Не. Пойдешь, — отчеканил он, обхватив подбородок Светы пальцами и удерживая ее взгляд своими глазами. — Ясно?

— Но, — Света попыталась подобрать слова, чтобы объяснить, почему не может так поступить. — Руслан…

— Эй, — неуверенный голос Ромки прозвучал неожиданно для обоих. Тем более, что другие парни молча стояли рядом, не вмешиваясь. — У нас нет времени, Света, — как-то дергано и со страхом поглядывая на здание, напомнил брат.

Этим замечанием он переключил на себя внимание Руслана. И Света действительно испугалась, когда увидела, какой злостью вспыхнули темные глаза любимого.

— Сядь, — резко приказал он Свете, сам распахнул шире дверь и легко толкнул, заставив ее опуститься назад на сиденье, с которого Светлана только пару минут назад поднялась.

— Нам же идти надо…, — как-то растерянно протянул Рома и подошел к ним, обойдя машину, очевидно, еще не поняв, что лучше было бы заткнуться.

— Руслан, — Света попыталась подняться, ясно прочитав во взгляде любимого, что ждет ее брата. — Не надо, он не поймет…

— Да, что ты?! — так же гневно переспросил Руслан, опять толкнув ее назад на сиденье. — Думаю, вы и так его слишком сильно и долго жалели, оберегая от жизни, — он прикрыл дверь и резко протянул руку, ухватив Ромку за ворот легкой куртки. — Мы пойдем, Рома, — встряхнув ее брата так, что тот взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. — Обязательно пойдем, — зло пообещал Руслан. — Ты и я, а вот Света — останется. Ты натворил, ты и будешь расхлебывать, пора становиться взрослым, — Рус еще раз встряхнул Рому, будто пытался таким образом достучаться до его мозга.

— Но, — Рома испугано посмотрел на нее, а Света, пусть и жалела брата, почему-то не могла вмешаться. Не хотела. Роман действительно заслужил этот урок, наверно. Вот только, поймет ли? И сумеет ли Руслан уладить это дело? Она не знала, насколько глубоко Рус знаком с криминальным миром их города, и потому не была уверена ни в чем. — Но ведь сказали, чтобы ты пришла, иначе он пистолет использует, — как десятилетний пацан пролепетал Рома, вцепившись в руку, которой Рус держал его.

Руслан выругался и вдруг с силой толкнул Романа на бок машины.

— Ты, ничтожество, ты хоть понимаешь, куда сестру тащишь, придурок?! — Рус явно злился и на каждое слово тряс Ромку так, что затылок того несильно бился по машине. — Ты знаешь, что с ней там сделать могли, только потому, что ее отец в СБ работает? Что она сама лейтенант? Понимаешь? Что бы ты сделал, если бы ей причиняли боль, просто потому, что преимущество в их руках? Если бы пустили по рукам, а? Если бы каждый или скопом ее поимели, только чтобы сломать, чтобы заставить выполнять любой их приказ? Скулил бы в углу? Или считал бы, что она и правда должна на все идти ради тебя?! — Руслан сжал пальцы на лице Ромки, заставив того смотреть ему в глаза.

Роман посерел и дернулся, вдруг переведя глаза на нее.

— Света? — прохрипел брат. — Он ведь…, — Ромка тяжело сглотнул. — Это же не правда?

Светлана молча отвела свой взгляд.

Слова Руса были правдой. И Света знала о такой вероятности, когда соглашалась на встречу. Такой вид ломки женщин, наряду с обычными болевыми методами был очень распространен. А от изнасилования и превращения в своих шлюх сотрудниц правоохранительных органов, подобные люди получали особое удовольствие. И она боялась, что ее силы воли могло не хватить, чтобы не сломаться, если бы Свету и правда пропустили через это все.

Несмотря на то, что характером Света пошла в отца, иногда она сомневалась, что имеет и его волю к жизни и сопротивлению. Потому и не хотела когда-то работать в СБ, а старалась всеми силами избежать любого криминала. Но он сам ее, похоже, находил.

— Я… — Ромка отчаянно вцепился в пальцы Руса, которые слишком сильно держали его. — Я не знал, не думал, правда. Света, честно…, — он пытался высвободиться, но Руслан только в очередной раз его встряхнул.

— Теперь знаешь, — жестко отрезал он. — И еще ответишь передо мной за то, что подверг сестру такому, ясно?! Я тебя жалеть не буду! — Рус презрительно наблюдал за жалким кивком ее брата. — А сейчас, пошли, — оторвав Романа от машины, он толкнул его в сторону дома, и повернулся следом.

— Руслан, — Света подскочила с сиденья, пусть ноги и подламывались. — Я с вами…

— Черта с два! — Рус не просто крикнул, он заорал на нее, резко развернувшись. — Ты сейчас сядешь в машину и уедешь отсюда с Глебом и Виталием. И не двинешься с места, пока я не приеду. Это не обсуждается, — на миг обхватив ее щеку своей ладонью, Руслан замер, то ли поглаживая ее кожу, то ли удерживая. А потом махнул головой Глебу, стоящему сбоку. — Увези ее, — хрипло приказал Руслан, неотрывно глядя в ее глаза. И в последний раз проведя по щеке Светы пальцами, будто брал часть ее тепла, резко отвернулся, и пошел к двери, уже не оборачиваясь.

А Света, несмотря на желание остаться с ним, понимала, что возможно, он и правда лучше знает, что делает. Только боялась, что и как со вчерашним боем, Рус берет все на себя. Подставляется, чтобы защитить ее. И этот страх становился все сильнее, с каждым шагом, которым Руслан отдалялся от нее.

Их пропустили без проблем. Охрана в офисе Щеглова достаточно хорошо знала Руслан и Сергея, чтобы без вопрос отвести их к боссу, когда парни зашли в холл.

— Здорово, ребята, — сам Щеглов, если и удивился такому нежданному визиту — виду не подал. Он спокойно поднялся от бумаг, которые изучал, пожал им по очереди руки, и вновь сел в свое кресло.

Ромку Руслан пока предусмотрительно держал за их спинами, а тот вылезти и не стремился.

— С чем пожаловали? — поинтересовался Константин и вопросительно посмотрел на них. — Не думайте, что не рад видеть, но у меня сейчас встреча назначена, — Щеглов усмехнулся уголками губ. — Да и ты, Рус, слышал — вчера дрался, наверное не до визитов вежливости тебе сейчас, — их собеседник махнул головой в сторону «следов» его драки на лице Руслана. — Кстати, я хоть прийти не смог, но на тебя ставил, так что — спасибо, подзаработал, — Константин довольно хохотнул.

Руслан заставил себя сохранить хладнокровие при упоминании о «встрече» и делах, да просто кивнул на упоминание о бое.

— Да, пришлось тряхнуть стариной, Щегол, — кивнул он, покачиванием головы отклонив предложение сесть. И внимательно посмотрел на хозяина, прикидывая в уме все вариант.

Щеглов был старше их с Сергеем, лет на десять. И уже уверенно становился на ноги, когда Рус с друзьями только открывал свою первую секцию. Они встречались пару раз, но их пути никогда не мешали один одному. А несколько раз Константин даже здорово выручил Сергея.

Мысль об этом напомнила Руслану кое о чем. А точнее — о ком.

— Тебе фамилия Бондаренко ни о чем не говорит? — задумчиво спросил Руслан, присматриваясь к Щеглову.

Тот кивнул.

— Антон? — уточнил Костя. — Знаю такого. Он, кстати, был у меня не так давно, хороший адвокат, когда надо выйти сухим из воды, если ты понимаешь, о чем я, — Щеглов подмигнул Русу. — Все сумеет выкрутить в твою пользу. Кстати, ты напомнил, он тоже о вас спрашивал, интересовался, можно ли с вами дела иметь.

Руслан переглянулся с Серым и сильнее сжал пальцы.

— И что ты ему сказал? — спокойно уточнил он.

Щеглов пожал плечами и откинулся в кресле, кажется, пытаясь все же рассмотреть, кто там стоит за ними внимательней.

— Что вы нормальные, только правильные очень, — криво усмехнулся Константин. — Но молчать умеете, и всегда исправно платили и за товар, и за услуги.

Руслан шумно выдохнул.

— Ну, спасибо, Щегол, — иронично скривился он. — Ну, удружил. Так вот, откуда этот червь про порошок пронюхал, — он повернулся и будто случайно глянул в окно, удостоверяясь, что машины Светы и Виталия уже не маячат у бровки.

— У вас из-за этого проблемы были? — нахмурился хозяин кабинета. — Простите, искуплю. Думал, что он себе новых клиентов ищет, — Щеглов изобразил искреннее сожаление. Да и у Руса не было повода ему не верить. — Вы из-за этого приехали? — поинтересовался Константин.

Руслан перевел глаза назад на него и молча покачал головой.

— Нет, Щегол, — серьезно и без былой легкости произнес он. — Хотя и это — причина. Но мы по делу. По твоему делу, — уточнил Руслан, и обернувшись, за плечо вытолкнул вперед Ромку. — Знакомый? — поинтересовался он.

Щеглов ухмыльнулся, но от Руса не укрылось, что глаза собеседника остались холодными и сосредоточенными.

— Знакомый, — спокойно кивнул хозяин. — Но вы-то тут при чем? Или и у вас с Ромой счеты есть? Или с его папой? — Щеглов насмешливо и свысока посмотрел на съежившегося Романа.

— Нет, у меня с ним счетов нет, и если честно, мне до этого мелкого недоразумения, — он кивнул головой в сторону брата Светы, — дела тоже нет. Только порадовался бы, если кто-то показал ему, что такое жизнь на самом деле, — Руслан смотрел прямо на Щеглова. — Только вот, до его сестры мне дело есть. Света — моя. И у нас, похоже, проблема, — Руслан наконец-то сел на стул, стоящий напротив стола. Сергей последовал его примеру, стоять остался только дрожащий Ромка. — Я слишком хорошо знаю тебя и твои методы, чтобы пустить свою женщину к тебе на «встречу», чтобы там ни было, — с намеком проговорил он.

Щеглов нахмурился и откинулся в кресле, неотрывно смотря на Руслана изучающим взглядом.

— Удивил, — наконец, спустя пару томительных минут полного молчания, произнес Константин. — Неужели, решил остепениться, а, Рус? Или должность отца этой Светланы сыграла роль? — хозяин немного раскручивался в своем кожаном кресле, продолжая внимательно его разглядывать холодными глазами.

Руслан только пожал плечами, спокойно выдерживая этот взгляд и насмешливо поднял бровь, хоть и нельзя сказать, что этот жест дался легко. Синяк никуда не делся-то.

— Что же в ней такого, что ты решил уйти с поля? — со скупой усмешкой поинтересовался Щеглов.

— Думаю, по вполне понятной причине, я постараюсь, чтобы ты не смог узнать этого при личной встрече, — с такой же усмешкой ответил Рус, ни капли не расслабившись. Он прекрасно знал, что не стоит доверять этой словесной игре. — Разве что, на словах могу пересказать, из-за чего.

— Прямо заинтриговал ты меня, парень, — Щеглов покачал головой. — Но у нас, и правда, похоже, назрел конфликт… интересов, — замерев на месте, перестав крутить кресло, Константин вперился в него глазами. — Мне тоже не нужен этот пацан, — он махнул рукой в сторону Ромки. — Но вот если твоя Света не обманула — именно она ведет мое дело в СБ. А тебе, как одному из тех, кто брал у меня товар, думаю не надо объяснять — я не хочу, чтобы это дело до чего-то дошло? — совершенно другим, жестким тоном, протянул Щеглов.

Настала очередь Руслана молча изучать своего собеседника. Он приблизительно понимал, из-за чего весь «сыр-бор». Как совершенно справедливо заметил Щеглов, они с Сергеем какое-то время действительно покупали у Кости наркотики, не видя и не имея иной альтернативы в той ситуации. Даже не столько Рус, сколько сам Серый. И теперь он прекрасно понимал, что именно хочет Щеглов от Светы и ее отца — замять дело. Любым путем. Неважно как и что, но чтобы больше никто не лез к нему и не сомневался в «чистоте и законности» бизнеса его официальной фирмы. И ради этого Щеглов действительно пойдет на все.

— Я объясню Свете, почему им стоит закрыть это дело, — медленно и с напором проговорил Руслан. — Думаю, тебе известно, что моему слову можно верить, — напомнил он. — Да и забуду подставу с Бондаренко, хоть чувствую, этот проныра еще попьет моей крови, — Рус небрежно хмыкнул, ничем не выдав своего сосредоточенного напряжения.

— Понимаешь, в чем дело, Рус, — Щеглов наигранно вздохнул, возобновив свои покачивания. — Нет у меня уверенности, что полковник тебя послушает, вот беда-то, — он посмотрел на него из-под бровей. — Самойленко очень известен своей несговорчивостью, потому и пришлось идти на такие меры, чтобы хоть страхом за жизнь детей, объяснить человеку — не все в жизни принципы решают. И если я поверю тебе, доверюсь твоему слову, а они все равно решат отыграться на невинном бизнесмене? — Константин покачал головой, словно сетовал на несправедливость их государства и власти.

— Мы всегда честно держали уговор, — вдруг вмешался в разговор Серый, махнув головой на предостерегающий взгляд Руслана. — И в этот раз ты можешь нам верить. Рус уладит это дело, — Сергей так же твердо, как и он сам, выдержал изучение Щеглова.

— Сергей, хорошие вы парни, — их хозяин выказывал искренне расположение, но Руслан не обманывался. — И кстати, тебе больше товар не нужен? Что-то ты давно не заглядывал? — он вопросительно кивнул.

Сергей спокойно покачал головой, а Рус знал, чего другу стоил такой невозмутимый вид.

— Да? Ну, как знаешь, — кивнул Щеглов. — Так вот, о чем я — хорошие вы парни, да и я, вроде, как вас подставил, — Константин еще раз внимательно осмотрел Руслана. — Чувствую, есть и моя вина в этих синяках, — лукаво пожурил он сам себя. — Но поймите и меня. Дело серьезное, мне нужны гарантии. Такие, чтобы я спокойно мог работать дальше и выручать ребят типа вас, когда у них приключится беда, — Щеглов пристально смотрел на них. — Вы мне можете дать такие гарантии?

Руслан стиснул зубы и только собрался открыть рот, как его прервал другой, веселый голос.

— Думаю, я могу дать тебе такие гарантии, Костя, — почти с отцовским покровительством проговорил Писаренко, заходя в двери. — Прости, племяш, задержался, эти таможенники вечно мой багаж умудряются куда-то засунуть, — как самый настоящий добрый дядюшка, пожаловался закаменевшему Руслану Николай Алексеевич, и тайком лукаво подмигнул, отвернувшись от хозяина кабинета. — Но теперь, добрался, наконец-то, — с видимым облегчением выдохнул Писаренко и протянул руку Щеглову.

— Николай Алексеевич, не ждал, — тот был явно удивлен таким визитом.

Хотя, Рус не мог бы биться об заклад, что больше шокировало хозяина — появление самого Писаренко или вскользь брошенное сообщение об их с ним «родстве». Впервые он действительно был рад появлению этого человека. Плевать на бои и все остальное. Но если его «дядя» сумеет вытащить Свету из всего этого болота без последствий — Рус готов был переступить через все и через память, и через гордость, и сделать для Писаренко что угодно.

Потому и достал его едва ли не во время приземления самолета.

— Да, сам не думал, что так выйдет, но Руслан ввел меня немного в курс дела, а сам понимаешь, Костя, родственные интересы — важнее отдыха, — добро посетовал Писаренко, устроившись на еще одном свободном стуле.

— Не знал, что Руслан ваш племянник, — честно признал свое удивление Щеглов. — Хотя, это кое-что объясняет.

— Мальчик не любит, когда думают, будто я ему помогаю, сам себе путь прокладывает, — с доброй улыбкой на загоревшем после отдыха лице, отмахнулся Писаренко. Он поздоровался с Сергеем, и просто проигнорировал Ромку, который уже успел незаметно отодвинуться к стенке и теперь стоял там, серее осеннего неба за окном. — Но я потому так и торопился, родной человек, все же. А тут еще и Светочка замешана, — сокрушенно покачал головой Николай Алексеевич так, что Рус просто глазам не верил, поражаясь, как умеет играть этот, в общем-то, очень жесткий, а порою и бездушный человек. — Я ее вот с такого возраста знаю, — Писаренко махнул куда-то в область пола. Видимо, показывая предположительный возраст Светы, решил Рус. — Такая хорошая девочка, росла у меня на глазах. Я так рад, что они с Русланом теперь вместе, — Писаренко улыбнулся. Ни дать, ни взять — сердобольный глава семейства. — Своих деток не имею, может хоть их малышей понянчу, двоюродных внуков, — продолжал говорить он. — И так не хочется, чтобы им кто-то или что-то мешало, понимаешь, Костя? — вдруг враз изменил тон Писаренко, напомнив всем присутствующим, почему так долго держится на своем месте — настоящим, а не показным главой области.

В кабинете повисла напряженная тишина.

— Понимаю, — медленно кивнул Щеглов. — Но, без обид, только, Николай Алексеевич, и вы поймите меня, — хозяин твердо смотрел им в глаза. — Сами знаете — времена сейчас нелегкие — мне гарантии нужны, что меня в покое оставят.

— Я даю тебе такие гарантии, — жестко и твердо пообещал Писаренко. — Руслан все со Светочкой уладит. Она девочка умная, поймет, да и Русу поверит, что так лучше будет. Ну а с полковником — сам переговорю. Думаю, мне ты поверишь, Костя? — насмешливо приподнял бровь Николай Алексеевич.

Щеглов молча смотрел на них несколько секунд, в течении которых Рус чувствовал себя напряженней, чем перед вчерашним боем. Но, наконец, Костя кивнул.

— Хорошо, если вы оба мне гарантируете, что все утрясете — я поверю, — медленно проговорил Щеглов.

— Замечательно, — Писаренко довольно прихлопнул ладонями. — Рад, что мы быстро друг друга поняли, — Николай Алексеевич бодро поднялся. — Вот и решили. Пистолет я сам Самойленко верну, — добавил он и протянул руку к Щеглову.

Тот прищурился и Руслан, поднявшийся следом за «дядей», настороженно застыл, готовый к чему угодно.

— Костя, — с показательным изумлением уточнил Писаренко. — Какие-то недопонимания?

— Нет, — все же выдохнул Щеглов и покачал головой. — Все нормально, — и наклонившись, достал из сейфа, вмонтированного в стену за столом, пистолет. — Вот. Но я рассчитываю на ваше слово, Николай Алексеевич, Руслан, — он с намеком посмотрел на них. — Потому что, в случае чего, сам на дно не пойду…

Слова Щеглова повисли в кабинете. Но Писаренко только рассмеялся.

— Обижаешь, Костя, никто тебя топить не будет. Городу нужны такие честные и платежеспособные бизнесмены, — подмигнул он их хозяину. — Ну что, побежали, ребятки? — уже обернувшись к нему и Сергею, — дела не терпят, — не дожидаясь их ответа, Писаренко прошел мимо Руслана и хмуро посмотрел на Романа. — Пошли уж, несчастье, — неприветливо кинул он младшему Самойленко.

Тот на непослушных ногах побрел к выходу, уже, похоже, ничему не удивляясь.

Попрощавшись с Щегловым так, словно всю жизнь были едва ли не лучшими друзьями, хоть каждый видел настороженность во взгляде друг друга, Руслан и Сергей вышли из кабинета следом за Писаренко.

— Мне тут птичка о боях на деньги напела, — не оборачиваясь, вдруг произнес Николай Алексеевич, когда они спустились на первый этаж. При этом он чуть ли не пинками заставлял Рому быстрее шевелиться.

Руслан хмыкнул, наконец-то испытав облегчение после напряжения последнего часа. Если уж Писаренко вмешался — к Свете больше никто не будет цепляться, да и к ее семье. Теперь осталось только убедить ее саму и полковника, что честность — не всегда оптимальный выход из подобной ситуации, и иногда ради семьи приходится жертвовать принципами.

— Эту ворону часом не Виталий зовут? — поинтересовался он, толкнув дверь выхода, после того, как кивнул на прощание охранникам.

— Ну, согласен, не соловей, — так же хмыкнул Писаренко, следом выйдя на моросящий дождь, который начался пока они сидели у Щеглова. — Зато не врет. Что происходит, Рус? — Николай Алексеевич внимательно посмотрел на него, не пропустив ни одного синяка.

— Это не важно, — отмахнулся Руслан. — Справимся. А вот за Свету — спасибо, — искренне и серьезно произнес он. — Я этого никогда не забуду. И что угодно в благодарность сделаю, — он посмотрел Писаренко в глаза, показывая, что говорит совершенно серьезно.

Николай Алексеевич задумчиво хмыкнул.

— Ни тебе передо мной долг искупать, племяш, — криво усмехнувшись, он отвел глаза. — Поговорю-ка я с этими любителями драк. А то так внуков и не дождусь, пока ты будешь оклемываться после очередного боя, — Писаренко хлопнул несколько удивленного Руслана по плечу. — Ты хоть выиграл, я надеюсь? — уточнил он уже совсем другим, легким тоном.

— Само-собой, — вмешался в разговор Сергей, видя, наверное, что Рус несколько растерялся. — Хотя, если бы не поддержка Светы, кто знает, что этот олух позволил бы с собой учудить, — добро подколол он друга.

— Так, — Рус грозно посмотрел на Сергея, проигнорировав усмешку Писаренко, — ты мне еще поговори, — шутливо пригрозил он ему. — Поехали, нам еще много надо доделать, — Руслан мотнул головой молчаливому Ромке, указав на автомобиль Сергея, который возил его еще со вчерашнего вечера. — Лезь в машину, пацан. Сначала я успокою Свету, а потом уже буду с тобой разбираться, — сурово пообещал Руслан брату Светланы.

— Давайте, — Писаренко посмотрел на наручные часы. — Я подъеду к Мише через два часа, и вы туда подтягивайтесь. Тут лучше вместе и сразу все рассказать и решить, раз и навсегда, — махнув им, Николай Алексеевич пошел к своей машине. — Рус, — кинул он на ходу. — Виталика потом ко мне пришлешь, лады?

— Хорошо, — согласился Руслан, мимоходом отметив про себя, как несколько минут и смена приоритетов могут все в жизни с ног на голову перевернуть.

Хотя сам уже мыслями находился далеко. Ему не хватало сил удержать нетерпение, чтобы скорее добраться до Светы и обнять, успокоить ее. И наконец-то закончить эти, чертовски длинные сутки, которые начались для него почти тридцать два часа назад.