Обман, или Охота на мачо

Глава 30

Мальчишник. Мальчишник. В какой точке земли может проходить мальчишник? Я мчусь в центр города, непонятно как паркую Тристана и забегаю в ближайший паб. Пятничные завсегдатаи не обращают никакого внимания на всклокоченную, дикого вида блондинку, нервно озирающуюся по сторонам. Они просто сидят и напиваются с выражением мрачной решимости на лицах. Я не вижу ни Джеймса, ни его коллег по отделу, поэтому выхожу на улицу и иду вдоль Парк-стрит. Подобно нищенке, я шляюсь по различным барам, клубам и другим злачным местам, становясь все более и более безумной. Проклиная Бристоль за огромное количество баров и клубов (а раньше мне это нравилось), я останавливаюсь перед яркой вывеской очередного ночного клуба.

— Я ищу заведение, в котором проходит мальчишник, — говорю я стоящему на входе вышибале.

— У нас здесь проходит много мальчишников, дорогуша. Выбирай любой.

— Нет-нет. Мне нужен особый мальчишник. Жених высокий и зеленоглазый…

— Ты стриптизерша? — прерывает он меня.

— Разумеется, нет!

Он окидывает взглядом меня и мою странную одежду, удивленно смотрит на ботинки.

— Да, вообще-то, я и сам вижу, — бормочет он.

Я вытягиваюсь в полный рост и выпячиваю грудь. Мне хочется спросить его о какой-нибудь ерунде — например, когда часы на Уилзовском мемориальном здании пробьют десять. Поняв, что у меня нет времени на то, чтобы, стоя на тротуаре перед клубом, обсуждать с вышибалой, похожа я на стриптизершу или нет, я прохожу мимо него. Он преграждает мне дорогу:

— Пять фунтов за вход, дорогуша.

Конечно, по моему виду не скажешь, что у меня есть деньги.

— Хорошо, — отвечаю я со всей надменностью, на которую только способна, и ныряю внутрь. Скучающая женщина в окошке протягивает руку:

— Пятерку, пожалуйста.

— Я просто ищу кое-кого. Мне нужно зайти всего на пару минут.

— Все так говорят. Пятерку, пожалуйста.

Она настойчиво протягивает руку. Вздохнув, я достаю кошелек. У меня двадцать фунтов. Этот вечер будет дорого мне стоить.

Быстро окинув взглядом клуб, я понимаю, что зря трачу время, и выхожу обратно на вечернюю улицу, помахав на прощание даме в окошке и вышибале. Иду дальше. Мимо проходят нарядные девушки на высоких каблуках, смотрят на меня, на мои ботинки и хихикают. То и дело я захожу в очередной клуб или бар и выхожу обратно.

Проходя мимо банкомата, я снимаю все имеющиеся у меня на счету деньги и таким образом получаю еще сорок фунтов. Я зигзагами брожу по улицам, мои деньги постепенно тают, и в конце концов останавливаюсь перед ночным клубом «Одиссей». Кажется, мои ступни уже покрылись мозолями, а лодыжки кровоточат, и все это из-за жутко неудобной обуви. Усевшись на стоящую неподалеку скамейку, я с угрюмым видом уставилась в землю. Перед глазами проносятся сцены из моей будущей жизни. Я останусь старой девой? Буду второй мамочкой для прелестных детишек Лиззи и Алистера? Увижусь ли я еще когда-нибудь с Джеймсом? Уныло смотрю вперед и вдруг понимаю, что нахожусь рядом с полицейским участком. Ну конечно! С новыми силами я вскакиваю со скамейки и вприпрыжку бегу туда. Ворвавшись внутрь, я выкрикиваю уже готовую фразу:

— Дэйв! Ты не знаешь, где…

Я замедляю шаг и останавливаюсь, потому что вместо Дэйва на меня с интересом смотрит абсолютно незнакомый человек.

— А где Дэйв?

— Его смена закончилась в семь часов, мисс. Может быть, я смогу вам помочь?

— Вы знаете детектива Сэбина?

— Э… Знакомая фамилия. Он работает в дневную смену?

— Да.

— Ну, тогда я не знаю его, мисс. Я работаю только ночью.

Он начинает рассматривать лежащую перед ним кипу бумаг, давая понять, что разговор окончен.

— Вы не могли бы пропустить меня? Понимаете, они все отправились на мальчишник, и я хочу позвонить…

— Можно ваш пропуск?

Бессмысленно хлопаю себя по карманам:

— Я оставила его дома, но…

— Тогда я не могу пропустить вас.

— Мне очень нужен детектив Сэбин. Может быть, вы сами посмотрите по компьютеру телефоны офицеров? Я тогда могла бы позвонить их женам и спросить, куда ушли их мужья.

— Я не имею права давать личные телефоны офицеров кому бы то ни было.

Я начинаю возражать, но он перебивает меня:

— Даже если бы я захотел. У меня нет доступа к такой информации. Чтобы получить ее, вам нужно подняться наверх. А этого, девушка, вы сделать не сможете.

У меня опускаются руки, я отчаянно пытаюсь найти выход из ситуации. Мозг затуманен. Не сказав больше ни слова, я поворачиваюсь на каблуках и выбегаю из участка.

Я возвращаюсь к Тристану, и мы с ним едем в другую часть Бристоля. Уже половина двенадцатого. Бары начинают пустеть, а ночные клубы, наоборот, наполняться людьми, поэтому я решаю сосредоточить внимание на ночных клубах. Бросив Тристана, я продолжаю поиски на Уайтледис-роуд. Безрезультатно. У меня заканчиваются деньги, да и мест, куда можно зайти, становится все меньше. Осталось два клуба, а у меня в кармане всего лишь пять фунтов. Захожу в один и понимаю, что Джеймса там нет. Сажусь на первую попавшуюся скамейку, закрываю лицо руками и начинаю плакать. Я рыдаю все громче и громче, а мое отчаяние и усталость делают мой вид еще более колоритным. Вдруг кто-то дотрагивается до моей руки. Я поднимаю глаза.

— Вот. Купи себе поесть.

Прохожий кладет мне в руку фунт. Я начинаю плакать еще сильнее, всхлипывая и содрогаясь. Кто-то еще дает мне монету. Я сижу и смотрю на деньги в своей руке. Один фунт и пятьдесят пенсов. Бросаю взгляд на последний из оставшихся ночных клубов. Чтобы попасть туда, мне нужно еще три с половиной фунта.

— У вас не найдется мелочи? — спрашиваю я у прохожего, в первый раз за этот вечер радуясь своему внешнему виду.

Человек, не обращая на меня внимания, проходит мимо. Я продолжаю просить денег у прохожих и вдруг вижу настоящего бездомного, пристально глядящего на меня. Тоже смотрю на него. Кажется, мы друг друга понимаем. Господи, до чего я докатилась? Он уходит, бормоча что-то себе под нос, как настоящий псих. Я тихонько извиняюсь перед ним и обещаю себе давать каждому бездомному по фунту, только бы мне удалось собрать денег на вход в последний оставшийся клуб. Я знаю, что Джеймс там.

Вскоре у меня набирается нужная сумма, и я бегу к ночному клубу, оставив последнего давшего мне денег человека стоять и удивленно смотреть мне вслед. Несомненно, он счел меня законченной алкоголичкой. Отдав на входе «заработанные» пять фунтов, я вхожу. Музыка оглушает меня, и несколько секунд я привыкаю к царящему здесь полумраку и ритмичными вспышкам света. Я мечусь по клубу, и мой отчаянный взгляд блуждает от одного человека к другому. Вдруг я вижу чью-то широкую спину. Кажется, я узнаю ее. Да! Короткие русые волосы. Я бросаюсь вперед.

— Джеймс! — кричу я.

Подбежав, я кладу руку ему на плечо. Он оборачивается.

— Джеймс, я…

На меня сверху вниз смотрит абсолютно незнакомый человек.

— Простите… Я думала, вы… — запинаясь, говорю я.

Не дожидаясь ответа, я слепо бреду обратно и выхожу в ночь.

Медленно еду домой. Не хочется этого признавать, но я потерпела поражение. Мои родители волнуются. Они ждут меня в гостиной.

— Где ты, черт возьми, пропадаешь? Уже два часа ночи! Мы же беспокоимся!

Отец тоже начинает ругаться и справедливо винить меня, но мама, увидев мои заплаканные глаза и грязное лицо, заставляет его замолчать. Не задавая лишних вопросов, она помогает мне раздеться и лечь в постель.

Мне кажется, что я не смогу уснуть, но, вопреки своим ожиданиям, быстро отключаюсь.

Внезапно просыпаюсь. Сердце часто бьется. На часах восемь утра. Свадьба назначена на двенадцать тридцать, так что у меня еще есть несколько часов. Захватив вчерашнюю одежду, я спешно бегу на кухню. Из комнаты, где спят мои родители, не слышно ни звука. Не желая будить их после тревожно проведенной ночи, я оставляю записку (прислонив листок к пакету молока), хватаю ключи и бегу к машине, взяв с собой сумку, в которой лежат мои пропуск и кошелек.

Оказавшись в участке, убеждаюсь, что Дэйва все еще нет, прохожу через охраняемую дверь и бегу вверх по ступенькам, собираясь сделать пару телефонных звонков. Несколько незнакомых мне офицеров, оторвавшись от работы, выслушивают мой сбивчивый рассказ, который я придумала по пути в участок, о том, что мне по важному делу необходимо срочно поговорить с Джеймсом Сэбином. Офицеры понимающе кивают, и один из них подходит к компьютеру.

— Вам не повезло, милочка, — говорит он, покопавшись в компьютере в течение нескольких минут. — Детектив Сэбин в отпуске. Здесь говорится, что все поступающие ему звонки должны быть переадресованы детективу Келлуму Томпсону.

— Тогда попробуйте найти его телефон для меня, пожалуйста.

Он снова залезает в компьютер.

— Вам сегодня не везет. Его нет на связи и не будет до завтрашнего дня. Все?

Я отрицательно качаю головой. Я должна выяснить, где Келлум и Джеймс провели прошлую ночь. Разъехались ли они по домам или заночевали в отеле? Офицер с интересом смотрит на меня.

— Может быть, я смогу вам помочь? — спрашивает он.

Я снова мотаю головой:

— Боюсь, что мне может помочь только Джеймс Сэбин.

Увидев, что мои глаза наполняются слезами, офицер похлопывает меня по руке:

— Мы найдем его, милочка. Не беспокойтесь.

С этими словами он берет телефонную трубку и звонит одному из детективов.

— Господи, ну и невезучая же вы, милочка! Сегодня у детектива Сэбина свадьба; вот почему вы никак не можете его найти!

Он улыбается, подобно Шерлоку Холмсу, распутавшему очередное дело. Я устало киваю, и лицо офицера расплывается в улыбке.

— Вы, наверное, репортер? Вы и Джеймс Сэбин…

Я снова киваю. Не могу больше ничего говорить, да он и сам все понял. Офицер пристально смотрит на меня.

— Ладно, — решительно говорит он и снова берется за телефон.

Мы звоним и звоним — до тех пор, пока у нас не начинают болеть пальцы. Вновь и вновь люди говорят нам, что не знают, где искать Келлума и Джеймса. Я разговариваю с детективами, с их женами, детьми, тетями — со всеми, кто берет трубку. Большинство офицеров, участвовавших в мальчишнике, ничего не помнят. В конце концов, я выясняю, что Келлум и Джеймс поехали в какой-то отель, но никто не может вспомнить его названия. Они даже не могут сказать, где они посадили их в такси около часу ночи.

— Где проходил мальчишник? — спрашиваю я у Джона — очередного детектива, до которого мне удалось дозвониться.

— В клубе «Вестонская кобыла». Келлум решил, что морской воздух — это то, что нам нужно.

— «Вестонская кобыла»? — истерично восклицаю я, думая о моей полной событий ночи, которую я провела, бродя туда-сюда по Бристолю и отдавая с трудом заработанные деньги жирным владельцам ночных клубов.

— Вечер был потрясающий! Тебе стоило на это посмотреть!

— Гм…

— Келлум сказал, что они собираются провести остаток ночи… м-м-м… В названии этого места, кажется, было слово «тихоокеанский».

— Хорошо. Спасибо, Джон.

Положив трубку, я делюсь ценной информацией с моим новым помощником. По компьютеру мы находим все заведения, в названиях которых есть слово «тихоокеанский» и которые расположены неподалеку от клуба «Вестонская кобыла». Глубоко вздохнув, мы начинаем звонить.

Смотрю на часы. Четверть двенадцатого. Осталось сорок пять минут. Устало вздохнув и повесив телефонную трубку, я мягко кладу руку на плечо своего помощника. Он набирает очередной номер, но, почувствовав мое прикосновение, останавливается. Я мотаю головой.

— Не затрудняйте себя больше. Он уже, наверное, уехал на церемонию.

Офицер, имени которого я так и не узнала, медленно кладет трубку. Я встаю, а он сочувственно смотрит на меня.

— Все равно спасибо, — говорю я, медленно прохожу через лабиринт столов и спускаюсь вниз по ступенькам.

Время тянется мучительно долго. Я наблюдаю за стаей птиц, летящих в голубом небе, и почему-то думаю о том, что им повезло с погодой. Вижу какое-то здание, которого никогда раньше не замечала. Интересно, оно всегда здесь было или кто-то, пока я бегала ночью в поисках Джеймса, наспех построил его? Заметит ли Джеймс мое отсутствие? Оторвавшись от свадебного шума, нахмурится ли он от мысли, что Холли нет рядом? Я слишком измучена, чтобы плакать, мне просто хочется залезть в машину и ехать, ехать, пока не доеду до края земли. У меня нет никакого желания возвращаться домой, поэтому я достаю из сумки телефон, чтобы позвонить родителям. Один длинный гудок сменяется другим; тут я запоздало соображаю, что они наверняка уже едут на свадьбу. Нажимаю на кнопку «сброс». Я сижу, как мне кажется, уже несколько часов, думая о том, что делать и куда ехать дальше. Я решаю позвонить Лиззи, но, начав набирать номер, понимаю, что сейчас не смогу разделить ее счастья. Знаю, это звучит ужасно, но я просто не готова. Мне хочется уехать отсюда куда-нибудь подальше. Так далеко, как это только возможно. С тоской я думаю о Корнуолле, о его зеленых полях и голубом море. Корнуолл, Поеду в Корнуолл, в дом родителей. У меня на брелоке висит ключ от него. Я снова звоню домой и на этот раз оставляю сообщение на автоответчик:

— Привет, это я, Холли. Решила поехать в Корнуолл на несколько дней. Домой. Я знаю, что вы тоже вернетесь туда завтра, так что привезите мне, пожалуйста, одежду. Когда будете уходить, убедитесь, что все выключено, и не забудьте захлопнуть дверь. Спасибо. Увидимся завтра.

Мне становится немного легче. Я также оставляю сообщение Джо — о том, что беру отпуск на несколько дней и уезжаю к родителям. Сделав это, я выезжаю на трассу М-5 и еду в Корнуолл.

По дороге я отчаянно пытаюсь сдерживать слезы и вслух разговариваю с Тристаном обо всем, что приходит в голову. Болтаю о погоде, о предстоящих каникулах, о книгах, которые я хотела бы прочесть, — обо всем, что может отвлечь меня от мыслей о свадьбе, которая сейчас уже, наверное, заканчивается. Странные мысли вертятся у меня в голове, исчезая и появляясь по своей собственной воле. Мистер и миссис Сэбин. Звучит неплохо, да?

На одном из перекрестков Тристан начинает дрожать.

— Нет, не-е-ет. Тристан, пожалуйста, только не сейчас.

Он начинает пыхтеть, и я неохотно останавливаюсь, выключаю двигатель и в течение нескольких минут сижу не двигаясь. Тристан вздрагивает каждый раз, когда мимо проезжает грузовая машина. Ну почему это случилось именно сегодня, когда я решила съездить домой отдохнуть? Очередной намек на то, что жизнь не так прекрасна, как нам хотелось бы. Что-то бормоча себе под нос, я выбираюсь из машины и начинаю длинное путешествие в поисках оранжевого телефона аварийной службы. Я смотрю на каждого проезжающего мимо водителя, а они в ответ с интересом глазеют на безумную малопривлекательную девушку, бредущую по обочине.

— Пусть только попробует какой-нибудь насильник или убийца приблизиться ко мне, — свирепо бормочу я. — Пусть только попробует.

Я звоню в аварийную службу, сообщаю вежливому диспетчеру о том, что мне нужна помощь. Прошу вызвать машину и в расстроенных чувствах топаю обратно к Тристану.

Через двадцать минут, а это достаточный срок для убийцы, который мог бы затащить меня в свою машину и разрубить на мелкие кусочки, ко мне подъезжает знакомая полицейская машина. Увидев ее, Я улыбаюсь. В ней сидят мои спасители — Пит и Фил. Они подзывают меня к себе.

— Привет, Пит, привет, Фил! — бормочу я, забираясь на заднее сиденье.

— С тобой все в порядке? — спрашивает Пит, повернувшись ко мне и нахмурившись.

— Да, а что?

— Просто ты выглядишь немного странно и немного…

Он бросает взгляд на мою одежду.

Я вздыхаю. Не хочу ничего объяснять.

— Может, перекинемся в картишки?

Они улыбаются. Фил достает колоду карт, в то время как Пит наливает мне кофе из термоса. Сыграв два раза, мы слышим голос, доносящийся из рации. Фил отвечает на вызов. Я пью кофе мелкими глотками и жду, пока он закончит говорить.

— Холли, нам надо ехать. Срочный вызов. Не волнуйся, аварийная служба скоро приедет.

Вздохнув, я прощаюсь и выхожу на обочину. Подхожу к Тристану и, помахав ребятам на прощанье, забираюсь внутрь. Я начинаю тихонько проклинать свою судьбу и вдруг замечаю красную машину, остановившуюся неподалеку от меня. О, потрясающе. Убийца с топором нашел меня. Это просто изумительно. Я торопливо шарю глазами по салону в поисках оружия и останавливаю свой выбор на безобидной шариковой ручке, лежащей под пакетом чипсов. Кто-то стучится в окно моей машины со стороны пассажирского сиденья. Я подаюсь вперед и демонстрирую незнакомцу шариковую ручку со словами:

— Посмотри-ка сюда!

И тут я понимаю, кто этот незнакомец. Это Джеймс Сэбин. Он стоит и смотрит на меня. В ответ я тоже изумленно глазею на него, прилив адреналина вызывает у меня спазм сначала в желудке, а затем и во всем теле. Но это еще не все, — от волнения у меня совершенно отнимаются ноги. Джеймс открывает дверь и садится рядом со мной, а я начинаю постепенно приходить в себя.

— Где ты была, черт возьми? В участке мне сказали, что ты пытаешься найти меня, и мы тоже стали тебя искать.

Я бросаю беглый взгляд на стоящую позади машину. Не сидит ли там Флер в обнимку с четырьмя большими чемоданами, готовая ехать на Мальдивы?

— Я, э…

— В редакции мне сказали, что ты уехала в Корнуолл.

— Да, мне разрешили поехать в Корнуолл, — говорю я, словно оправдываясь, но Джеймс как будто не слышит меня — он слишком занят рассматриванием моей впечатляющей одежды.

— Что это на тебе надето?

— Это мои вещи, — бормочу я.

— Ты их купила?

— Джеймс, что тебе нужно? — нетерпеливо спрашиваю я, а сердце мое разрывается на части.

Теперь пришла его очередь смущаться.

— Ну, одним словом, мне нужна ты.

Смотрю на него изумленными глазами:

— Я?