Оборотни Аррет. Когда рушатся стены

Глава 16

Глава 16

Глава 16. Черная полоса

Ульяна

Обмахиваясь написанным от руки заявлением на несколько непредвиденных выходных дней, в мрачном расположении духа подпирала стенку возле кабинета куратора, то и дело прокручивая в голове последнее откровение родителей Адриана.

— А что насчет Шера? — хмуро уточняет Адриан. — Если брать в расчет теоретические слова вейдаров, что ты помнишь только родственные связи, то при чем тут родители Шера и он сам?

Я тогда не слишком уверенно предположила, что дело может быть в парности с Ариадной. Ведь если сестра огонька ему предначертанная, то он автоматически становится частью семьи Фоксайр, хотя он и без того Фоксайр. Блин, вот с одной стороны очень неудобно, когда у целого рода одна фамилия на всех.

Эсмин заволновалась, попыталась остановить мужа и предотвратить копание в грязном белье лисов, но Адан, уставший от всяких тайн, был настроен категорично. Он тогда сказал так:

— Нет, если решили откровенничать, значит, откровенничать во всем. Дело в том, сынок, у Майрона имелся брат, он погиб за много лет до вашего рождения, но успел оставить ребенка. Именно этот ребенок ― один из родителей нынешнего Стража огненных.

Я тяжело сглотнула, шокированная услышанным, и покосилась на мужа. Да что там, все были в шоке, разве что кроме моего отца, но и он казался озадаченным. Ведь выходило, дырявый котел задери – Шер… брат моему мужу, его сестре и племянник Адана-Эдана и Эсмин. Брат, эм, дальний, но все же… Дикость какая-то.

Потеребив листик в руках, прикрыла ресницы, вновь возвращаясь воспоминаниями на пару дней назад.

[Джадоба. Дом Лисовых]

— Что ты говоришь, отец? — недоверчиво переспросил Адриан.

— Но это же… — беспомощно пролепетала. — Это же… но как?! Они же предначертанные друг другу, разве такое возможно?

— Когда-то было возможно еще и не такое, — буркнул Адан, мрачно гипнотизируя новую порцию настойки.

На лице Риана заходили желваки, из груди вырвалось глухое рычание. Послышался треск крошащейся древесины. Это Адриан сжал пальцы на подлокотниках, невольно ломая деревянный каркас кресла.

— Это точная информация?

— Процентов на семьдесят. Чтобы определить точно, нужен тест ДНК. К сожалению, напрямую взять образец ДНК у Майло – брата главы невозможно, его тело предали огню по старым обычаям огненных, но достаточно сравнить образцы самих Шера и моей дочери.

Ведьминское любопытство высунуло нос, подталкивая спросить, что конкретно случилось с Майло, но вместо этого робко и очень тихо спросила другое:

— А если процент родства выйдет больше, чем вам бы хотелось, что вы будете делать? Вряд ли огненный Страж позволит забрать у него его беременную пару и разлучить их.

Даже страшно подумать, какая реакция будет у Шера Фоксайра на такую вопиющую наглость. Очень страшно. Несмотря на то, что проявление его стражеской натуры я не видела никогда, и слава всеблагой, между прочим, но мне хватило за глаза умений Леонардо Фроста! Могу поставить мешок галгинки – Шеру плевать с высокой колокольни и на свою кровь, и на Рии.

Пересекшись с собственническим потяжелевшим взглядом огонька, усмехнулась. Будто бы другим оборотням было бы не плевать. Да щас.

— Понятия не имею, — покачал головой Эдан. И вид у него был настолько беспомощно-печальный, что мне стало его немножко жалко. Отвернулась, чтобы даже случайно не показать своих эмоций на этот счет. Спасибо мне за них точно не скажут! — Это следует выяснить, и как можно скорей, чтобы предупредить разрушительные последствия.

— Как именно? — мрачно спросил Адриан. — Ты же не собираешься… Отец, это несерьезно.

— О чем речь? — уточнил вейдар у старших двуликих за троих сразу.

— Когда-то давно, когда родственными связями не гнушались, существовали специальные вакцины, препятствующие рождению слабых щенков или фатальной мутации гена, однако не всегда вакцина оказывала эффективное действие и не всегда… Не всегда ребенок или мать по факту оказывались жизнеспособными.

Святые зелья, ну и жесть, по-другому не скажешь.

— Я не позволю ставить над своей дочерью и не рожденным внуком опасные эксперименты, — холодно процедила Эсмин. — Никому! Это раз. Два: сначала нужно убедиться, что риски вообще существуют. Моя невестка кое в чем права. В таких связях никогда не было парности! А если и была, то без последствий для рода.

— Эсмин…

— Я все сказала! — от оглушающего рыка взбешенной двуликой у меня зазвенело в ушах. Хинис охнула и закрыла животик в защитном жесте, и ее мгновенно опутали нити магии отца, одновременно защищая и успокаивая. — Прости, Драгомир, Хинис…

— Все в порядке. Я понимаю, — поспешно заверила мачеха.

— А я не очень, — скрежетнул зубами отец. — Потрудитесь держать себя в руках, несмотря на обстоятельства. Оба!

Эдан вскинул ладони вверх. Эсмин кивнула и продолжила куда более спокойным, но не менее ледяным тоном.

— Для начала я вообще хотела бы просто увидеть свою дочь. А уже потом в чем-либо убеждаться. Если у моих мужчин подгорает на почве непроверенных данных и слухов, то это их трудности! Но я не имею ничего против того, чтобы как можно скорей оказаться рядом со своим ребенком. В то же время я понимаю, все не так просто. У детей учеба только началась, а отпуск через несколько месяцев, и найти толкового специалиста для безопасного открытия телепортационной воронки – далеко не легкое дело. Прости, Ульяна, перемещаться твоими порталами мы не рискнем.

— Все в порядке. Я сама бы не рискнула. Насчет перемещения...

Я переглянулась с мужем.

— Мы можем попробовать договориться с кураторами и взять несколько выходных. Например, следующие выходные и плюс понедельник-вторник, четыре дня здесь, а на Аррет целых двенадцать! Адриан, что скажешь?

— Теоретически это возможно, и в целом поддерживаю идею Ульяны.

— Раз уж все так, мне есть что вам сказать еще, — пробормотала и без особых подробностей выложила о своих мучающих кошмарах и заключила: — Это могут быть просто сны, но уж очень все какие-то запоминающиеся и реалистичные.

— Почему ты мне не рассказывала? — сухо спросил отец. Эсмин и Эдан смотрели сочувственно; Хинис ― с легким осуждением, поддерживая папу; Адриан просто поддерживал меня и мысленно, и физически – держал за руку, прижимаясь бедром к моей ноге.

Развела руками. Об этом я вообще как-то не думала.

— Ясно, — недовольно буркнул папа, явно разочарованный моими умственными способностями. — Подойди. Есть способ проверить твои опасения.

Озадаченная словами вейдара, поскольку никаких таких способов не знала, покорно подошла. Отец попросил опуститься на колени и расслабиться. Когда я сделала так, как он сказал, достал из кармана складной серебряный ножик, полоснул себя по руке и положил окровавленную ладонь мне на макушку. Голову неприятно запекло и слегка закружило. Невольно проявился ведьминский лик. Со стороны Адриана раздалось глухое низкое предупреждающее рычание, на которое никто не обратил внимания.

Спустя некоторое время отец подсунул свою руку мне под нос, выдавая инструкцию:

— Теперь лизни ладонь, если кровь будет соленая – значит, сны ничего не значат и твои страхи напрасны, если сладкая – на тебя навели непростое проклятие, если с дымом и железом – значит, опасения не беспочвенны.

Под гробовое молчание, коснувшись подставленной ладони кончиком языка, растерла его о небо, и дыхание на секунду перехватило.

— Говори, дочь!

— Сладкая, — выдавила из себя, ошеломленно поднимая к отцу голову. Затем к Адриану. — С привкусом дыма, огня и железа.

Вейдар Лисов грязно выругался.

— Отец, что это за проклятие?

— Огненные слезы.

Нахмурилась, копаясь в памяти.

— Что-то определенно слышала, но не знаю сути.

— Ты и не должна. «Слезы» ― темное верховное проклятийное, однако оно направленно не на уничтожение, а на тотальное забвение.

Адриан напрягся, сильно напрягся. Перехватил меня поперек талии и пересадил к себе на колени, утыкаясь носом в затылок. Да и я сама напряглась.

— Ну-у-у-у… Забвение – не так страшно, правда? Все можно исправить, кроме смерти.

— Так-то оно так, да не совсем. Не страшно, если только забудешь не ты, а тебя, все, кем ты особенно дорожишь, — мрачно усмехнулся отец. — Именно это ― самая мучительная пытка.

Теперь, не стесняясь никого, ругалась уже я. Твою ж стекляшку, если бы Адриан меня вдруг забыл, я бы чокнулась, или Ариадна, или девочки, или папа. Ох, мамочки! Я была в ужасе и растерянности, совершенно не понимая, кому понадобилось меня проклинать, да еще и таким жестоким способом. Надо же, чтобы зацепило всех, абсолютно всех, кто мне дорог. Это же кто с такой извращенной фантазией?

— Родная, ты знаешь, кому так нагадила?

— Понятия не имею. Вроде никому. А почему огненные слезы?

— Во время активации проклятия, в момент стирания из памяти самых близких, у проклятого из глаз льются горячие слезы лавового оттенка.

— Кабздец, — заключила я. Отец мрачно кивнул, собственно, как и все присутствующие. Всеблагая, последние несколько дней, а точнее сказать, с моим возвращением на Реа все походило на какой-то кошмарный сон, не такой хоррорный, но тоже не клубника со сливками. Прям черная полоса какая-то. Кстати, о снах.

— Если проклятие направленно не на уничтожение, то почему такие странные сны?

Вейдар пожал плечами.

— Защитная реакция организма. Возможно, и проявление самого проклятия, чтобы ослабить жертву. Ранее мне доводилось сталкиваться напрямую с «огненными слезами» только один раз, но поговорить с проклятым не успел, молодой парень наложил на себя руки.

Неуютно поежилась и потянулась за бокалом, на пару с, кажется, побледневшей кожей Эсмин, хотя куда ей, и без того бледная, снежная же.

— Деактивировать эти «слезы» можно? — деловито уточнил Адриан. Отец отрицательно качнул головой.

— Выходит, мои амулеты бесполезны, — посмурнела я.

— Амулеты можно перестроить, я тебе помогу, — на мой недоуменный взгляд вейдар пояснил: — Контр-отмены у «слез» нет, это да, но его можно ослабить одним ритуалом, универсальным антидотом и как раз твоими амулетами. Как вернешься в ХИРО, тащи их сюда, я помогу тебе с ними. «Слезы» можно наслать повторно, и эффект в таком случае уже будет не отменить, обязательно нужно найти этого гада.

— Да, только кем может быть этот гад? Лично я без понятия. Я никому свои ингредиенты в котел не сыпала.

— Разберемся, — мрачно обрубил отец. — Для начала ослабим «слезы». Мне понадобится несколько флаконов твоей крови, буду ждать тебя в лаборатории, перед этим не забудь выпить антидот.

— Хорошо.

— Заодно проведем «поиск», попробуем выяснить магическим путем, кто этот бессмертный. Это определенно кто-то из Реа, в безмагичном мире, сомневаюсь, что кто-то на такое способен.

— Может ли это быть кто-то из архов?

— Навряд ли, не та магия. Но исключать никого нельзя. «Слезы» также могли навести несколько вейдаров, объединив усилия и собрав малый или большой круг.

— Как нам с Ульяной действовать?

— Гаду рано или поздно потребуется активировать проклятие, пока он чего-то ждет, чего именно – пока не понятно, возможно, как раз возвращения в Аррет, чтобы наверняка всех и зацепило.

— Логичное объяснение, и скольким, дорогая невестка, людям известно о вашей иномирной истории?

— Достаточно многим, — ответил Эдан за меня супруге. — О феномене Ульяны писали в арт-прессе.

— Час от часу не легче. Ладно, действительно, посмотрим, что скажет поиск.

— Шансы невелики, чую: вейдар ― сильный противник, но он, кто бы он ни был, не знает, что мы отыскали его подарочек. «Слезы» так просто не обнаружишь, он за это точно не беспокоится. Не волнуйся, дочь, предупрежден – в лук стрелы вставлены, остальное ― дело времени.

Согласно вздохнула. Отец уточнил, когда начались сны и, получив ответ, понятливо кивнул, задумался, наверняка выстраивая цепочки и план боевых действий.

[ХИРО. Понедельник]

В тот день мы решили от плана посещения Аррет не отступать. Только перенесли время не на следующие выходные, а через них, как раз ближе к дате фикс. Ритуал поиска особо ничего не показал, кроме того, что недруг действительно из Реа и очень близок ко мне. Нехитрым логичным выводом – из ХИРО. Но кто, я даже и близко не бралась говорить. Девчонки? Да, могли. Но зачем им это? Кто-то из деканата – опять-таки, в чем смысл? Кому я успела наступить на хвост, когда? Или это кто-то из ковена? А может, из инквизиции? Впрочем, последнее предположение опроверг Эдан. О таком он бы точно знал.

Папа за остаток ночи сотворил незаметные, но ценные артефакты – горсть разноцветных малюсеньких пуговиц-сигналок, и наказал: каждому подозреваемому навешивать на уши разные истории-причины вынужденных выходных, разные местопребывания. Например, девчонкам, ― что мы срочно должны приехать к дяде Адриана, у него какие-то там страшные проблемы. Архам – что проблемы у моего отца. Ковену – возникли срочные рабочие вопросы у Адриана, и я, как верная жена, отправляюсь с ним, при этом нужно было умудриться незаметно растасовать как можно больше пуговиц.

Единственный, кому пришлось сказать правду – Завьялов, поскольку именно ему придется быть нашим переправителем и стационарным межмировым порталом. Похоже, такая у него судьба. Папа насчет Аргера против не был, и я не мучилась подозрениями на его счет ― и без того в отношении ХИРО и куратора забот хватало. Однако в последний момент отец почему-то передумал, заявил, что сам поговорит с Альгером, и даже стребовал с меня клятву рода, что я просто отдам заявление куратору и со всеми вопросами буду отправлять напрямую к отцу. Я была очень озадачена, но с упрямым вейдаром не спорят.

Амулеты я передала отцу при первой же возможности. О проклятии старалась не думать. Насчет открывшейся правды семейной тайны Фоксайров, напротив, думала много. Да, все это не укладывалось в голове. Но в принципе, если отринуть принятые в обществе, кстати, обоих миров вопросы морали, честно говоря, в сложившейся проблемке не было ничего особенного, ведь, если так подумать, кровь-то действительно дальняя, и вообще не факт, что Шер прямой родственник подруге.

«Дурость ― делать из такой ерунды трагедию», ― ворчала ведьма внутри меня, и я с ней была, в общем-то, согласна. Все равно по факту никто ничего не сможет сделать. Поздно, как говорит Лара, боржоми пить. К слову, гадкая вода, я вам скажу.

За размышлениями прошляпила приход Завьялова и очнулась, только услышав его ко мне обращение.

— Лисова, вы на проверку сил? — как-то устало уточнил он, открывая дверь кабинета ключом.

— И это тоже, — вздохнула, просачиваясь в помещение следом за вейдаром.

— А что еще? Что вы там мнете в руках?

— Куратор, такое дело… — замялась и протянула мужчине листок. — В общем, прочтите.

Завьялов озадачено глянул на меня, опустил голову к листку. Прочитав заявление, выгнул бровь.

— Какие конкретно семейные обстоятельства у вас сложились, Лисова?

— Не могу сказать, куратор, — бесцветным тоном отозвалась, скрестив за спиной руки. — Заявление, как вы, должно быть, заметили, подписано вейдаром Лисовым. Именно он, и только он может ответить на этот вопрос.

Завьялов раздраженно закатил глаза и положил заявление в тумбу.

— Ладно, этот вопрос решу с Драгомиром. Заочно мое разрешение о вас есть, но не более указанных в бланке дней!

Я повеселела и закивала.

— Кончено!

А вот дальше настроение снова упало.

— Ладно. Приступим к проверке.

Вейдар достал с полки стандартный замеритель, внешним видом похожий на простой черный, не слишком большой квадрат из гранита, и положил передо мной.

— Вы знаете, что делать.

Со вздохом положила ладонь на гладкую холодную поверхность, заранее сжимая зубы и дожидаясь неприятных ощущений. Сжалась, когда под ладонью неприятно запекло, с каждой секундой нагреваясь сильнее, кажется, ладонь грозила стать стейком. Над тыльной стороной зависли проецируемые цифры. Куда-то стремительно спешащие цифры.

Заметив, насколько подскочили мои силы, куратор с подозрением покосился на меня. Забрав замеритель, он хмуро уточнил:

— Сами все расскажете, или применять будем сыворотку правды?

— Сама, — буркнула сквозь зубы. Ну, и принялась рассказывать, что было делать, если к стенке приперли. Во время моего повествования лицо куратора оставалось невозмутимым, и только под конец он ровно уточнил:

— И почему вы молчали?

Честно призналась в своих страхах. На что ведьмак покачал головой и опустил на лицо ладонь, подозрительно хрюкая и потрясывая плечами.

— Лисова! — простонал пространственник. — Отправлю не пересдачу по НТВ!

— Нематериальным теориям вероятностей? А этот предмет тут при чем?

— Точно пересдача плачет. При том, Лисова, при том! Никаких дополнительных опасных граней в даре у вас не открылось, двоечница!

— Как это? А как же?..

— А как же, — передразнили меня. — Это состояние называется – протесто! Вспоминайте, Ульяна. Протесто – простым языком: когда желание пространственника осуществляется в его нематериальном аспекте, Лисова! Никуда вы не перемещались, по крайней мере, в физическом плане, а вызвали астральную проекцию себя и своего мужа!

Твою мать, а ведь точно! Хотя если припомнить то мое состояние и ощущение очешуенной реальности… Даже не знаю.

Завьялов продолжал меня распекать:

— Стыдобище, Лисова, стыдобище! Вот скажите, какая самая главная характеристика протесто?

По виску скользнула капелька пота. Эм… А в голове перекати-поле и ветер.

— Это состояние души, — неуверенно протянула. — Редкое, кратковременное и никак не опасное.

— Слава магии, хоть это вы знаете! Все, Лисова, идите. Просто идите. Иначе точно будете пересдавать, и прямо сейчас!

— Поняла! Спасибо, куратор! — вылетела за дверь, от души хлопнув ею. — Меня уже нет!

— Действительно!..

Что там действительно ― дослушивать не стала, стремглав выметаясь из деканата. Зря. Если бы я была более осмотрительной, как напоследок напутствовали отец и муж, наверняка услышала или заметила кое-что очень подозрительное. Но в тот момент мне было не до осмотрительности. И честно говоря, в глубине души мне не верилось, что недруг на самом деле из ХИРО. Не верилось, и все тут!