Обречённые

Часть 11. Обречённых ждёт поражение. Акт 3

В этот раз перерыв между заданием был чуть больше недели. Алиша захотела побольше узнать о моей работе. Честно пытался рассказать более интересно о том, чем занимаюсь, но по факту — это изучение книг, хроник, легенд отчётов стражников и прочие-прочие бумаги. Умение разбираться в магии, разных её источниках, расследования если того требуют обстоятельства. По большому счёту, статус Инквизитора равен статусу наследника, над нами стоит только Император и боги. Я могу взять любое дело под свой контроль, или вообще забрать его себе и сам им заниматься.

За эту неделю часто сидели с Алишей в библиотеке на полу, перед камином изучая книги по разным магическим и не очень магическим существам. Ей было действительно интересно, а мне нравилось ей рассказывать о их происхождении, истории и способностях. Она интересовалась тем, кого из них я встречал и сражался, рассказывал ей занятные истории из своей практики, до Райана мне было конечно далеко, так как рассказывал он — не умел, но ей вроде нравилась моя манера повествования. Иногда мы просто лежали на мягком ковре перед камином в обнимку, но чаще всего просто лежать у нас не получалось. Она словно вдыхала в меня жизнь, помогала и словно учила наслаждаться каждым мгновением, учила меня снова жить и видеть не только работу и мой долг, но и испытывать радость от каждого прожитого дня и не чувствовать себя за это виноватым. Безумно не хотел её отпускать и знал, что и она не хочет уходить, но другого нам не дано. Мы были обречены встретить друг друга, чтобы потерять.

Прошло десять дней с последнего задания, всё это время собирал информацию по некромантии, драконорождённым, но пока ничего не состыковывалось, точнее, всё сводилось к тому, что это кто-то из императорской семьи, но без нормальных доказательств идти с этим к Императору не имела смысла. Однако с Киром поделился не официально, а как друг. Весь вопрос только в том кто из императорской семьи…

Императорская семья была довольно крупной. Император имел четырёх сыновей и двух дочерей, так же у него было два младших брата, у одного детей не было, у второго был один сын. Таким образом, выходило, что претендентов на трон, было более чем достаточно и помимо Кира. Наследнику было сейчас тридцать три года, его братьям: двадцать пять, двадцать два, двадцать и девятнадцать, кузену было тридцать шесть. Кто, из всего этого списка, мог пытаться убить Кира представления не имел, ни на кого больше покушений не было, значит резонно предположить, что это его младший брат, следующий в очереди на трон. Но власть Лигхорта никогда не интересовала — только магия, он мечтал стать придворным магом и помогать брату, а лучше, как он говорил сам стать ректором Магической Академии или Инквизитором. Кузен Кира — Зиор, был вроде тоже нормальным парнем и к власти не рвался, а к идее надеть корону относился с отвращением, считая её тем же рабским ошейником. С другой стороны, говорить вслух они могли что угодно, а втихую строить какие угодно планы.

Проснувшись утром, осторожно сел и потянулся, Алиша ещё спала, и укутал её, после чего выбрался из постели и быстро оделся. Пройдя в кабинет, попросил, чтобы приготовили завтрак и принесли мне. К прислуге привык быстро, свои обязанности они выполняли хорошо, глаза не мозолили, а главное по отношению к Алише были учтивы и вежливы, да и по большей части с ними общалась именно она.

Поглощая завтрак, зарылся в книги с головой, последние несколько ночей спал беспокойно, мучили кошмары, которых я не помнил после пробуждения, кроме неприятного, даже жуткого ощущения страха, который как паутина опутывал сознание. Сейчас, даже присутствие Алиши не могло успокоить, хотя до этого, стоило лишь вдохнуть её аромат, коснуться губ и забывал обо всём. Теперь же, едва касался её и этот страх становился лишь сильнее, более плотным и осязаемым. Возможно, это было связано с тем, что день, когда она меня покинет навсегда, всё ближе, но почему-то сомневался, ощущение было настолько всеобъемлющим, словно она не просто должна была уехать на другой континент, а просто исчезнуть из этой жизни. Вспоминал морок кицунэ, когда она умирала на моих руках и ощущения были схожими, тогда понял, что не могу её спасти. Сейчас же искал способ как подобного избежать, и один нашёл, что подходил для моей магии.

В дверь кабинета постучали.

— Да. — отозвался. не отрываясь от книг и своих пометок.

— Ваша Светлость, — подала голос служанка, — Вам принесли письмо. — поднял на неё взгляд и протянул руку. Она быстро прошла в кабинет, вручила мне конверт и вопросительно посмотрела на поднос.

— Можешь унести.

— Да. Ваша Светлость.

— Алиша уже встала? — спросил у неё.

— Нет, госпожа ещё отдыхает.

— Спасибо, можешь идти.

Вскрыл письмо, быстро пробегая по витиеватым строчкам, и недовольно кривился. Тоже мне, нашёл охранника и конвоира. Снова пробежался по строчкам письма и тяжело вздохнул. Кир просил об одолжении. Снова тяжело вздохнул и сжёг письмо, затем собрал свои записи, и убрал всё в сейф, аккуратно разложил книги и пошёл наверх, в спальню.

Открыв дверь, увидел, что Алиша ещё спала. Осторожно прошёл к кровати и сел рядом с ней, убирая пряди с лица, она зашевелилась, открыла глаза и почти сразу улыбнулась мне.

— Доброе утро любимая. — прошептал, склоняясь и целуя её в шею.

— Ты сегодня рано. — прошептала она в ответ, обнимая меня. — Что-то случилось?

— Просто не спалось, а тебя будить не хотел. — обняв, притянул её к себе на колени. — И так не давал тебе спать всю ночь. — она засмеялась.

— Ничего не имею против такой бессонницы. — коснулся её губ. Нежное прикосновение очень быстро переросло в страстный поцелуй, а после мы и вовсе завалились в постель, наслаждаясь нашей близостью. Вниз мы спустились только через два часа, уже готовые к отъезду, записку Райану я отправил перед тем, как поднялся в Алише, а значит они должны прибыть в скором времени.

Входная дверь открылась без стука, и на пороге стоял, как всегда жизнерадостный Райан, за ним стояла Лия и что-то ему говорила, судя по всему, ворчала, что он врывается в чужой дом без стука.

— Марк! Алиша! — он подскочил к нам и обнял девушку. — Давно не виделись!

— Вчера вроде обедали вместе. — проворчал я. — Здравствуй Лия. — она виновато улыбнулась и кивнула в ответ на приветствие.

— Так и что у нас на этот раз? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Да вроде ничего особенного. — пожал плечами. — Кир попросил оказать ему услугу и сопроводить его сестру из пункта “А” в пункт “Б”.

— У них что, своей стражи не хватает? — удивился Райан.

— Как знать, мне кажется, он немного темнит, и не всё написал в письме. Так что если вы готовы, то обедаем и едем в столицу, а там уже будет видно, что да как.

— Ох уж этот Кир со своей таинственностью и недосказанностью. — проворчал Райан, а я лишь усмехнулся. — Да мы вроде готовы. — он повернулся к Лие и протянул ей руку. — Да, любимая? — она раскраснелась и кивнула.

***

Дорога до столицы заняла у нас пять дней, так как Кир сказал, что мы можем не торопиться и прибыть в столицу к пятому дню месяца, к нему мы и прибыли, оттягивая встречу с императорской семьёй. В этот раз во внутренний город нас пропустили всех без каких-либо вопросов. Остановившись у парадного входа, передали лошадей подбежавшему слуге, и пошли во дворец, где нас вызвался сопроводить один из стражников. Довольно быстро оказались в кабинете Кира.

— Рад вас видеть, друзья мои. — довольно громко сказал он.

— Кир — довольный и улыбается. — сказал Райан. — Меня это жутко пугает! Что ты задумал?

— Я что, не могу быть довольным? — вскинул он бровь.

— Мы росли вместе, я тебя знаю как облупленного. — мотнул головой блондин. — Если бы ты тут сарказмом изливался, я бы не обратил внимания. Но ты ДОВОЛЬНЫЙ! Это явно дурной знак.

— Я сестру выдал замуж. — пожал он плечами. — Весьма выгодно, с точки зрения политических отношений. Теперь вздохну хоть, а то она мне всё плешь проела — замуж хочу, да замуж. Глупая девка. — фыркнул он.

— Это которая «из»? — спросил Райан.

— Я бы их парой отдал, но там нужна была только одна, к сожалению. Софию.

— Она же не хотела вроде замуж, — протянул Райан, — насколько я помню.

— Да, а потом ей что-то вот приспичило, поди, пойми этих женщин. — вздохнул Кир.

— А сам как? — поинтересовался у друга. — Выбрал претендентку на роль жены?

— Выбрал. — кивнул он. — Точнее, отец выбрал, а я дал согласие. — он сел на стол и сложил руки на груди. — Потому и вызвал вас. Моя невеста скоро прибудет и мне придётся её встречать, вот и решил попросить Вас сопроводить Софию в Осфит.

— Осфит? — удивился Райан. — Зачем ей в эту глушь?

— Там пришвартуется корабль её будущего супруга. Там что-то связано с традициями и поверьями их народа, что из одного порта нельзя забирать невесту и тут же привозить другую.

— Хм-м. — протянул я. — Ирисия? — Райан присвистнул.

— Да. — кивнул Кир. — Мы заключили мирный и торговый договор и скрепили его брачными союзами, так сказать, обменялись невестами.

— А твоя невеста много знает о кицунэ? — вдруг спросил Райан, девушки в разговоре не участвовали и сидели на диванчике, попивая сок, который им предложил Кир, как только мы вошли.

— А я почём знаю? — он снова усмехнулся. — Я с ней не знаком. Видел только миниатюру, что прислали. — он протянул нам миниатюру с изображением девушки.

— И что? Даже разведка ничего о ней не выяснила?

— Ну что-то выяснили. — он скривился. — Но как оно будет на деле, кто знает.

— Понятно. И когда у вас с ней свадьба?

— Сразу после твоей. — ответил Кир, при его словах Алиша вздрогну и её плечи сразу поникли, мы с ней этой темы старались не касаться, словно, то не наша жизнь, и к нам она отношения не имеет.

— Ясно. — сказал сквозь стиснутые зубы. — Когда мы должны сопровождать твою сестру?

— Завтра утром. С вами поедет Зиор, как представитель нашей семьи.

— Он наверно безумно рад. — усмехнулся Райан, пытаясь отвлечь всех от темя предстоящей для меня свадьбы.

— Кто знает. — вздохнул Кир и опустился в кресло рядом с диваном. — Он как всегда — молчалив и сдержан. Слова лишнего из него не выцепишь. Пытался выяснить, что он там с дядей не поделил.

— В смысле? — решил уточнить у друга.

— Да мой кузен и его отец здорово повздорили, дошло до того, что дядя даже решил отречься от него. — Райан присвистнул, присаживаясь на диван возле Лии и притягивая её себе на колени, я подошёл к Алише со спины и положил руку ей на плечо.

— Интересно.

— Да, скучного мало. — усмехнулся Кир.

Посидели у Кира ещё немного, а потом нас проводили в выделенные для нас комнаты, на удивление те же самые, что и раньше. Ночью Алиша была более страстной, чем обычно, словно всё между нами было в последний раз и она пыталась насладиться, а я старался подарить ей эти ощущения и сам тонул в них.

Утром, стояли уже собранные и готовые к путешествию, чтобы передать с рук на руки дочь Императора будущему мужу. Сидел на ступеньках, Алиша сидела передо мной, и мы перекидывались с Райаном ни к чему не обязывающими фразами, тренируясь в сарказме, и поддевая друг друга, девушки смотрели на нас и старались не рассмеяться в голос от такой “братской” любви.

— Я смотрю, в вашем стили общения ничего не изменилось с вашего детства. — раздался у меня за спиной мужской голос, в котором чувствовался едва скрываемый смех. — Кир и вас приобщил к столь “важному” делу?

— Да. — протянул я, поднимаясь на ноги и протягивая руку мужчине. — Давно не виделись, Зиор.

— Да, давненько. Райан. — они кивнули друг другу. — Ты так и приглядываешь за нашим Инквизитором.

— Ну, а кто, если не я? — усмехнулся блондин. — Знакомься, моя невеста Лия. — девушка поклонилась принцу.

— Очень рад знакомству, юная леди. — он поклонился и приняв её руку, поцеловал тыльную часть ладони, потом повернулся к нам.

— А вы так понимаю — Алиша, дитя Дарум. — она смутилась и кивнула. — А также единственная страсть Вилару. — она вспыхнула ещё сильнее, а я зло на него посмотрел. — Мой батюшка, хотел устроить наш с вами брак. — когда он сказал это, то повисла гнетущая тишина.

— А ты что? — спросил Райан.

— А что я. — пожал он плечами. — Объяснил ему, куда и как глубоко он может эту идею просунуть в своём теле. Не то чтобы я считал вас не интересной женщиной и не мог представить вас в роли своей жены, но как по мне. — он вздохнул. — Такое себе уводить женщину у друга, причём ТАКИМ способом. Батюшка очень негодовал, хотел от меня отречься. — он рассмеялся. — Даже вздохнул с облегчением тогда, мол, буду свободен от всех этих дел короны, но дядя вмешался, и я остаюсь в семье. А я так надеялся.

— А почему нас хотели поженить? — подала голос Алиша. — Я ведь не смогу родить наследника.

— А мне он и не нужен. — Зиор пожал плечами. — Ну, а для чего женят принцев, для выгодных короне союзов.

— Но я никто.

— Ну, тут думаю, — он щёлкнул по её ошейнику, который сейчас был похож на подвеску, — время всё расставит по местам. — выпрямившись, он осмотрелся. — Да где носит эту женщину и её кортеж!? — он снова поднялся по лестнице и скрылся за дверьми.

Спрашивать у него что-то ещё было бесполезно. Так как знал, он сказал ровно то, что посчитал уместным и своевременным, и ни слова больше на эту тему из него не вытащишь. К крыльцу подали карету, охрану, телегу с вещами принцессы, а вот само принцессы не было. А потом мы услышали громкие голоса, ругань и спор женского и мужского голоса.

— Я не поеду! — кричала девушка. — Не заставите. Я не поеду в Ирисию, нет!

— Ты хотела замуж? Хотела. Требовала найти тебе достойного мужа? Требовала. Твой отец нашёл? Нашёл. — ответил ей гневный мужской голос. — Так что закрой рот, собери в кулак остатки достоинства и выйди замуж во благо империи и семьи.

— Но! — буквально заскулила она.

— София, не ты одна заключила династийный брак. Твой брат потерял возлюбленную, а теперь женится на другой во благо Империи. Так что прекращай вести себя как девчонка, ты дочь Императора, ты принцесса, так что будь добра не позорь нашу страну. Принц Рэйто достойный мужчина, сильный воин и искусный маг, к тому же, если верить словам других женщин, весьма хорош собой. Так что не скули, а лучше думай, как расположить его к себе, завоевать его сердце и душу.

Смотрели на стоящих наверху лестницы Зиора и Софию, а они на нас не обращали внимания.

— Ты сам отказался от брака по расчёту. — топнула она ногой. — А меня поучаешь.

— В моём случае, ты и половину обстоятельств не знаешь, так что не мели языком попусту.

— И ничего я не мелю! — снова возмутилась она.

— София. — буквально прорычал Зиор, а его глаза сверкнули золотом. — Не зли меня. Делай как велено. Ты с детства знала, что выйдешь замуж за того, за кого прикажут, так что прекращай истерику.

— Смотрю моя дочь всё же решила доставить всем вокруг неприятности. — раздался голос Императора, за ним стояла бледная женщина, вторая супруга и мать всех детей императора кроме Кира, его первенца и наследника. — Похоже, я совершил ошибку, выбрав тебя на роль супруги такому достойному мужчине, как принц Рэйто. И тебе будет лучше стать женой Дагрида. — услышав это, принцесса оступилась и чуть не упала со ступеней, а супруга императора побледнела ещё больше. — Твоя сестра будет лучшей партией для такого мужчины и будет более надёжным гарантом такого важного союза как этот.

Разговор отца и дочери продолжался, но в плане эмоций он был весьма скуп, а интонаций тих. Мы, как и вся охрана, стояли, ждали принцессу и усиленно делали вид, что ничего не слышали и не видели. На самом деле взбалмошный характер старшей дочери Императора ни для кого не был новостью, думаю и принц Рэйто был в курсе, но всё же согласился на этот брак, хотя, возможно, выбора у него не было.

Итогом разговора было то, что София взяла себя в руки, вспомнила о своём положении и с гордо поднятой головой прошествовала к своей карете, а Зиор помог ей забраться внутрь.

— Ну, что? — обратился он к нам, вскакивая на коня. — Готовы?

— Да. — ответил Райан за всех.

— Мы поедем замыкающими. — сказал принцу, он посмотрел на меня и лишь ухмыльнулся, едва заметно кивая.

Вереница из экипажей, охраны и магов тронулась вперёд, мы пристроились позади.

— Ох, сочувствую я этому принцу. — усмехнулся Райан. — Получить в жёны такую как София, это ж сколько нагрешить надо было в прошлой жизни?

— Ну, ты сам всегда говорил, что любовь меняет людей, может быть она его полюбит и станет более спокойной и уравновешенной. — усмехнулся в ответ другу.

— Это если она на неё способна. — пожал он плечами. — Но с этим утверждением я по-прежнему согласен. Ты вон как ожил, стоило тебе принять свои чувства к Алише.

— Да, ожил. — грустно улыбнулся. — А потом должен буду её отпустить, похоронив в себе эти чувства и самого себя. У меня такое чувство, — решил поговорить с другом откровенно, — что когда я её потеряю, не смогу жить дальше, просто физически не вынесу того факта, что она не со мной. Она для меня стала глотком живой воды и словно наваждением или дурман-травой, аромат которой хочется вдыхать и не останавливаться. — Райан посмотрел на меня очень внимательно.

— Мне жаль, что так вышло брат.

— Не стоит. Я ведь сам выбрал это. — пожал плечами. — Что мне стоило тогда на озере сдержаться, взять себя в руки, отказаться от этого чувства, но я не смог. Я захотел с головой окунуться в это чувство, быть с женщиной, которая тоже хочет быть со мной. Умирать и возрождаться в её объятиях и так каждый раз, изо дня в день. — посмотрел на Алишу, которая ехала впереди с Лией, и о чём-то весело с ней общалась. — Знаешь, сомневаюсь, что смогу быть близок с другой женщиной, кроме Алиши мне действительно никто больше не нужен. Похоже, я буду последним герцогом Вилару. — Райан промолчал, на моей памяти, это было первый раз, когда ему нечего было мне сказать.

Дорога заняла вместо трёх дней, пять. Карета и телега ползли еле-еле из-за чего, и произошла задержка. Радовало, что выехали мы с запасом, и по прибытии, корабля принца ещё не было в порту. Слуги стали готовиться к приёму важного гостя, мы с Алишой прохаживались вокруг лагеря, я проверял магическую охрану, она составляла мне компанию и иногда мы останавливались в лесу у какого-нибудь дерева и тонули в объятиях друг друга и поцелуе. Никто, больше никто кроме неё мне был не нужен, и никого не хотел видеть подле себя, лучше действительно умереть, чем жить дальше без неё.

Через день в порт прибыл корабли Империи Ирисии. Люди на корабле суетились, готовились пришвартоваться и спустить трап. Охрана и слуги суетились на берегу, чтобы достойно встретить гостей из далёкой восточной страны. Вся церемония заняла очень мало времени, и встреча прошла очень стремительно. Принц и его свита спустились на берег, поприветствовали принца Зиора и принцессу Софию, которая старательно изображала тихую, скромную девушку, а потом принц Рэйто скользнул взглядом по мне.

— Принц Рэйто, знакомьтесь, — говорил Зиор, — герцог Файгота, Марк Вилару, Инквизитор Карнийской империи.

— Приветствую, герцог-инквизитор Вилару. — сказал он приятным голосом и практически без акцента. — Вижу, недавно вы встречали кицунэ.

— Да, Ваше Высочество, на границе с тёмными лесами, убивала крестьян из близ лежащих деревень.

— Последнее время, эти духи часто стали сходить с ума. — отметил он. — Наши предсказатели считают, что это связано с тем, что родился тот, в ком проснулась кровь драконов, и она сводит духов с ума, заставляя их выбирать путь тьмы. Хотя, лично я считаю, что это никак не влияет. Выбор делает каждый из нас сам, на какой путь ему встать и на какую дорогу ступить, ведь судьба предлагает нам лишь их, а мы сами решаем, по которому мы пойдём.

Принц Рэйто оказался весьма словоохотливым, и в этом плане напоминал Райана, правда был более сдержан в плане эмоций и мимики, но рассказы его от этого менее красочными не становились. Нас пригласили на обед, идти не хотел абсолютно, но отказать было бы верхом неприличия и неуважения, а потом вся наша компания направилась в подготовленный шатёр. София сидела подле принца и внимательно его изучала, а он был с ней мил, учтив, но не более.

Всю лишнюю охрану, телеги, кареты и прислугу давно отправили обратно в столицу. Сидел за столом, раздумывал, как долго придётся здесь находиться, но как оказалось, принц собирался отбыть обратно в Ирисию сразу после обеда, дабы начать подготовку к свадебной церемонии, а также, чтобы у его невесты было больше времени привыкнуть к новой для себя стране и её традициям. Уже через несколько часов, мы смотрели, как корабль отбывает из порта и берёт направление на восток, навсегда увозя принцессу Софию с собой.

— Как хорошо, что всё закончилось. — с облегчением вздохнул Зиор.

— Боялся, что твоя кузина всё испортит? — усмехнулся я.

— Самую малость, разве что. — он хлопнул меня по плечу и засмеялся. — предлагаю переночевать тут, на постоялом дворе в городке, а уже утром двинуться обратно в столицу.

— Поддерживаю! — подал голос Райан.

***

Находились в пути уже несколько часов, направляясь в сторону Орсона, когда все мои инстинкты и чувства буквально закричали об опасности.

— ЩИТЫ! — громко скомандовал, сам возводя защиту, и уже в следующую минуту на нас напали.

Первый удар пришёл от виверны, следом в щиты ударили твари, как та, что была с ведьмой, только в этот раз их было около десятка. Часть солдат растерялись и за время путешествия расслабились, а потому отстали и не попали под магическую защиту. Следующие, кого я увидел, это три ведьмы, они смеялись, призывая всё новых тварей, но когда одна из них, получила стрелу в глаз, их веселье поубавилось. Лия и Райан, насели на ведьм, им помогали маги, что сопровождали Зиора. Алиша обернулась волком и набросилась на тех тварей, сейчас она была сильнее, чем тогда в изнанке, а потому ломала шеи кошачьим медведям довольно легко, я же сжигал их тела и поддерживал защитный купол, чтобы виверна не представляла для нас опасности. Зиор тоже был магом, и весьма не слабым, а потому, сейчас воевал с какими-то отродьями, которые лезли из теней деревьев вокруг.

— Зиор! — окликнул его. — Перехвати купол. — он кивнул и быстро нарисовал несколько рун подпитки, а я в тот же миг перекинул заклинание на него.

Едва освободился от купола, как призвал пламя Истиофа и начал шептать заклинание, а из под моих ног веером стали разрастаться в танце руны, плечо снова начало болеть, но не так сильно как раньше. Когда рисунок был закончен, влил магию в руны разом, мои глаза вспыхнули и всю поляну поглотил синий огонь, выжигая всё, что сейчас было моим врагом. Пламя ревело с такой силой, что я ничего не слышал вокруг, лишь следил взглядом за Алишей, защищая её пламенем смерти и не давая ей пострадать.

Погасив пламя, перевёл взгляд на виверну, которая продолжала атаковать купол, и пыталась достать людей, что прятались под ним. Быстро выйдя из-под защиты и не слушая гневных криков Зиора, стал создавать заклинание ветра, чтобы разорвать ей крылья и спустить эту тварь на землю. Плечо снова начало кровоточить, причиняя боль и отвлекая. Когда заклинание было почти закончено, почувствовал движение за спиной, обернувшись, вскинул руку, чтобы выставить защиту, но опоздал на долю секунды, мне в бок ударило воздушное копьё, пропоров тело насквозь. Упал на колено и коснулся заклинания противника, развеивая его.

— Я думал, — услышал я другой голос, но всё с той же знакомой хрипотцой, — ты давно кормишь в земле червей, а ты всё ещё жив и портишь мои планы раз за разом. — он скривился смотря на меня своими чёрными глазами.

— Только после тебя. — прохрипел я в ответ.

— Вот уж сомневаюсь. — он усмехнулся и снова атаковал меня, на этот раз, защиту выставить успел, но лишь от заклинания. Сзади на землю рухнула виверна, и ударила меня в спину хвостом, из-за чего меня откинуло на купол и впечатало в него. Судя по ощущению, я сломал несколько рёбер, а одно ещё и что-то проткнуло. Скатился по куполу и осел на землю, сплёвывая кровь изо рта, но это помогало не сильно, так как тут же набегала новая.

Поднялся на ноги, опираясь о купол, перед глазами всё плыло, в ушах стоял неимоверный звон, настолько оглушительный, что перекрывал рёв виверны. Надо разобраться с этой тварью, а потом и с некромантом, похоже, червей действительно я буду раньше кормить, чем он. Быстро создал руны заклинания маяка правой рукой, а затем атакующее заклинание левой, сделал выпад в сторону некроманта, сначала боевым заклинанием, потом превозмогая боль, метнул маяк, активируя его в полёте. Почувствовал, что заклинание закрепилось и активировалось, тут же атаковал его снова, чтобы скрыть след маяка. Виверна снова напала, но в этот раз её удар пришёлся на мой щит, и я смог выстоять. Снова призвал магию Истиофа, усиливая своё заклинание и начал создавать шторм, который обрушил на крылатую тварь, буквально разрывая её на части.

На мгновение, взгляд затуманился, но очень быстро новая волна боли выдернула меня из помутнения, новое воздушное копьё, вонзилось в тот же бок, что и первое. В этот момент рухнул купол и на некроманта насел Зиор, Лия и три боевых мага. Райан с Алишей бросились ко мне.

— Марк. — она смотрела на меня взглядом, полным слёз.

— Всё хорошо любимая. — прошептал ей.

— Да в каком месте хорошо! — возмутился Райан, начиная колдовать над моими ранами.

Снова почувствовал опасность, закрыл собой Алишу и оттолкнул Райана, пытаясь успеть выставить щиты, но всё же одно заклинание пропустил, и левая рука упала безвольной плетью, а я непроизвольно зашипел.

— МАРК! — снова закричала она.

Некромант был силён, он уже убил трёх магов, и теперь наседал на Зиора и Лию. Поднялся на ноги и в тот же момент увидел, как этот ублюдок атаковал Лию, выставил щит, вливая всю магию, что была и смог защитить невесту друга. Вот только снова хватил лишнего, и отдача не заставила себя ждать. Алиша обернулась волком и бросилась на некроманта, с Зиором они стали его теснить, когда услышал вскрик Лии. Она смотрела куда-то мне за спину, обернулся так быстро как смог и увидел, как Райан падает лицом вниз с раной в животе. бросил заклинание, вырывая тварь из тени и сжигая её, а потом бросился к другу. Перевернул его на спину и стал чертить руны, главное успеть задействовать его заклинание самоисцеления, и он будет в порядке. Когда нарисовал последнюю руну, рядом на колени упала Лия, а я активировал магию сначала свою, а затем и заклинание Райана. Рана стала затягиваться на глазах, но всё же нужно было время.

— Присмотри за ним. — шепнул девушке, накладывая на себя заклинание обезболивания и поднимаясь на ноги.

Левую руку это мне не вернуло, но раны в боку, сотрясение и сломанные рёбра, а также повреждённые внутренности меня больше не отвлекали. Атаковал некроманта, когда увидел на его руке метку чёрного бога. Считалось, что его культ умер тогда же, когда мир покинули драконы, но видимо тайная канцелярия и мои предшественники ошибались, они вообще, как и я, часто ошибались.

Битва длилась не очень долго, но я смог нанести некроманту достаточно сильные ранения, чтобы он начал сдавать позиции, а ещё через пару минут, смог его убить. После чего силы кончились, и я рухнул на колени, опираясь о землю правой рукой, Алиша подбежала ко мне, обхватывая моё лицо ладонями, а я понял, окончательно понял, что только она мне нужна. Краем глаза заметил, как Зиор подходит к останкам некроманта.

— Зиор, нет! — крикнул ему, но было поздно. Некромант спрятал ловушку в своём очередном теле и как только к его останкам приблизились, она сработала. Алиша на инстинктах обернулась волком и закрыла собой принца, получив удар магией в живот, и отлетела в сторону, скуля от боли.

На заплетающихся ногах подбежал к ней и рухнул на колени рядом.

— Любимая. — звал её, но она не отвечала, пыталась, но не могла, боль сковала всё её тело, а рана не начинала заживать. — Алиша, милая, держись, я сейчас. — начал рисовать руны, которые должны были помочь её природной регенерации начать исцеление тела, но ничего не выходило. Она смотрела на меня, а из её глаз текли слёзы, понял, что тоже начал плакать. То видение, что было навеяно мороком кицунэ, оживало прямо сейчас и претворялось в жизнь. — Милая, держись. — прошептал ей, вспоминая руны, что нашёл в том древнем фолианте, это был мой последний шанс. Краем глаза заметил, что Райан начал шевелиться, а на лице Лии появилось облегчение. Руны были незнакомыми, как и их порядок, но рисовал их практически на автомате, поскольку старался буквально выжечь их в своей памяти.

— Марк! — услышал гневный окрик. — Ты что творишь! Прекрати немедленно! Слышишь? Это приказ!

— Ты не можешь мне приказывать. — прохрипел в ответ. — Она умирает из-за твоей ошибки. — зло посмотрел на него, а он сделал шаг назад, но тут же взял себя в руки и снова двинулся ко мне, намереваясь прервать заклинание переноса. Вот только руны я уже нарисовал, и мне осталось их лишь активировать.

Быстро создав ещё несколько рун, создал над нами защитный купол, который откинул Зиора от нас и не давал возможности подойти ближе.

— Марк! Не смей, слышишь.

Влил магию в руны, и они засветились на теле Алиши, ярким, алым оттенком. Склонился над ней, касаясь своим лбом её лба и оставляя отпечаток заглавной руны на своей голове, после чего, вновь активировал заклинание. Почувствовал резкую боль по телу, которая концентрировалась на плече и во лбу, на месте руны. Древнее заклинание, применявшееся очень редко из-за того, что оно передавало жизненные силы от одного живого организма другому. Моих сил был уже мало, чтобы исцелить её полностью, но я отдавал ей и свою магию полностью, без остатка, ибо мир без неё не стоит того, чтобы жить в нём.

— Любимая. — прошептал, улыбаясь ей. — Обещай, что будешь жить, чтобы ни случилось, ты будешь жить. — из последних сил склонился над ней и коснулся её губ своими. — Я люблю тебя Алиша, прости, что понял это слишком поздно.

***

Когда пришёл в себя услышал крики Зиора, он ругался и костерил Марка на чём свет стоит. Быстро сев, осмотрелся по сторонам и увидел Алишу и склонившегося над ней Марка, он что-то ей шептал, а она не двигалась, даже не подавала признаков жизни.

— Зиор. — позвал его, вставая на ноги при помощи Лии. — Что случилось?

— Он отдаёт ей свою жизнь, чтобы спасти от смерти, обрекая себя тем самым. — выпалил он.

— Что!? — ошарашено переспросил. — Марк!

Повернул голову ровно в тот момент, когда увидел, как он упал на спину рядом с Алишей. Хотел броситься к нему, но наткнулся на щит, который не давал к нему приблизиться, но вот его сопротивление ослабло, и я провалился через защиту, как через густой кустарник. Едва оказавшись под куполом, бросился к другу, падая рядом с ним на колени и проверяя его, но он уже не дышал, а сердце не билось.

— Марк, нет! Боги, что ты наделал! — бросил взгляд на Алишу, она лежала рядом и тоже не дышала. — Нет, нет, нет. — шептал, применяя к ним то одно заклинание, то другое, но ничего не получалось. Лия стояла за моей спиной и плакала, утирая слёзы, которые не прекращались.

Сидел смотрел на тела друзей и не мог поверить, что всё закончилось вот так… так глупо… а потом услышал вскрик Лии и перевёл на неё взгляд.

— Алиша. — прошептала она.

Быстро обернулся к ней и увидел, как Алиша зашевелилась, с трудом поднимаясь и садясь. Ожерелье, что висело на её шее, со звоном упало на землю, превращаясь в рабский ошейник, а в голове всплывали слова Марка, когда он пересказывал разговор с Иросом. “Чтобы снять ошейник, ты должен покончить с собой, точнее захотеть умереть сам, без чьего-либо принуждения”.

Алиша посмотрела на ошейник, дотронулась до своей шеи, а потом резко перевела взгляд и зацепилась за тело Марка.

— Марк. — позвала она его. — МАРК! — потрясла его за одежду и порвала рукав куртки, оголяя его плечо, на котором раньше была татуировка цепи, а теперь кожа была чистой, без какого-либо рисунка. Она упала на его грудь и зарыдала, повторяя его имя вновь и вновь, а я сидел рядом и был абсолютно бесполезен. За моей спиной стояли Лия и Зиор, а предо мной рыдала и кричала подруга над телом моего кровного брата.

Прощай Инквизитор Вилару, прощай мой друг…как ты и сказал, твой род прервался на тебе…