Обречённые

Часть 6. Обречённые блуждать среди теней

До Орсона мы добирались стандартных три дня. В дороге написал письма Диону и Ханс, ч предупреждением о некроманте и просьбой быть внимательней и осторожней. Нас в Империи было пять инквизиторов, теперь двое мертвы. Парни ещё совсем юнцы и от того часто бравируют больше чем надо. Надеюсь от моего предостережения они не отмахнутся. Алиша и Лия держались хорошо, точнее Лия то была к кочевому образу привычная, а вот за Алишу я беспокоился и кидал на неё по дороге осторожные взгляды, чтобы убедиться, что она себе снова не навредит, как в первый день путешествия на лошади. Райан как всегда не замолкал ни на минуту, однако ему был благодарен, замечая мои взгляды в сторону Алиши, он делал вид, что ничего странного не происходит и уделять этому внимания не стоит.

Кир и Ками должны были задержаться в Орсоне на несколько дней, а потом направиться в столицу и где-то на этом промежутке дороги их перехватили. Вопрос весь в том, кто это был, где именно это случилось, и все ли погибли из группы, или кто-то всё же успел спастись. Ками была далеко не слабым магом и инквизитором, а значит, если она погибла, то противник был весьма силён, и что-то мне подсказывало, что этого противника мы уже встречали. Если погиб Кир, то это будет весьма плохо. Тяжело вздохнул.

— Чего вздыхаешь? — спросил Райан.

— Надеюсь, что Кир смог выжить.

— Это да. — протянул друг. — Кстати, почему ты решил Алишу взять с нами? — все-таки не выдержал он и спросил.

— Она попросила.

— Ого! Малышка сама попросила?

— Да.

— Ну это хорошо. — он усмехнулся. — Они с Лией сдружились, пока нас выхаживали.

— Да, я заметил. Я всё конечно понимаю, но в следующий раз не стоит столь необдуманно бросаться на ведьму.

— Да, — тяжело вздохнул он, — прости, больше не повторится.

— Будем надеяться. — усмехнулся другу и хлопнул его по плечу. — Ускоримся немного, кони уже отдохнули. — обратился к девушкам.

— Хорошо. — отозвались они одновременно и пустили галопом своих коней следом за нашими.

На четвёртый день мы добрались до барьерных гор, что возвышались по берегам залива с двух сторон от столицы. Тут уже были солдаты, придворные маги, тайная канцелярия. Когда увидели меня, кто-то скривился, кто-то обрадовался, а кто-то просто проигнорировал.

— Мы к ним не поедем? — спросил Райан, видя, что я направляю коня левее лагеря.

— А зачем? — лениво спросил. — Во-первых, нам… точнее мне, там не рады. Во-вторых, у нас отдельное расследование. Ну и, в-третьих, надо найти место для ночлега.

Поехали в сторону сгущающегося леса, заметил, как напряглась Лия и с опаской стала озираться, Алиша тоже занервничала и стала, словно принюхиваться.

— Здесь что-то не так Инквизитор Вилару. — проговорила Лия. — Похоже, тут был кто-то из тёмных лесов.

— И сильный запах крови. — подала голос Алиша. — Только какой-то странный.

— Странный? — переспросил, и развернул к ним коня.

— Да, — ответила она с небольшой задержкой, — словно его пытаются перекрыть другим ароматом. — она снова сделала глубокий вдох и в тоже мгновение спрыгнула с коня, осторожно пошла куда-то к скоплению камней.

Спрыгнул со своего коня тоже, и кинул поводья Райану, последовал за Алишей, подготавливая заклинание защиты и атаки на всякий случай. Обойдя куст, за которым скрылась Алиша, наткнулся на неё, в буквальном смысле. Она стояла, не двигаясь и появилась передо мной так внезапно, что я упёрся грудью в её спину, а она меня почувствовала, отступила назад немного и прижалась ко мне ещё сильнее, не удержался и обнял её за талию, прижимая к себе ещё плотнее.

— Там так же, — прошептала она, — как было с вами неделю назад. Когда я чувствовала ваш запах и кровь, но не видела вас. — она кивнула вперёд, в сторону кустов и кусков каменной породы.

— Стой тут. — сказал, выпуская её из рук и сделал шаг вперёд. Подойдя немного ближе, призвал магию, глаза тут же налились силой и засияли, нарисовал руну, сразу вливая в неё силу и тут же разрушая её. Услышал, как за спиной судорожно вздохнула Алиша, а потом почувствовал её ладони на своей спине. Она подошла ко мне вплотную и уперевшись в мою спину, выглянула из-за меня. — Я просил тебя стоять на месте. — усмехнулся.

— Ну, я же за вами стою, так что не рискую.

— Вы чего там застряли?! — крикнул Райан.

— Любовью занимаемся. — в тон ему ответил, а Алиша вздрогнула от моих слов. — Посмотреть хочешь?

— Ну, не-е, такому интимному процессу я мешать не хочу.

— Вот и помолчи там.

— Да ладно, ладно. — усмехнулся друг. — Я просто подумал, что вас там уже убили.

— Убили. — тяжело вздохнул, присаживаясь рядом с телом девушки. — Только не нас.

Райан и Лия выскочили почти сразу из-за кустов и остановились за нами, смотря на кровавую бойню вокруг. Протянул руку, и закрыл глаза Ками, как жаль, она была такой живой и способной, немного больше опыта и она бы нагоняла жути на всех преступников империи, а теперь…

— Прощай подруга. Пусть боги позаботятся о тебе и даруют новую жизнь.

— Райан… — продолжать было ни к чему.

— Да, я сейчас. — он кивнул. — Лия присмотри за лошадьми.

— Хорошо.

Пока Райан ездил за кем-нибудь из тайной канцелярии, встал на ноги и прошёл среди тел, крови было очень много, как и частей тел, по сути, целым было только тело Ками. Тела Кира нигде не было видно, хотя, что тут можно понять среди этих кусков.

— Марк, вы что-то ищите? — услышал голос Алиши.

— Друга. — тяжело вздохнул. — Он был у нас дома, примерно три недели назад.

— Да, — тихо сказала она, — я его помню. Он сказал, что как истечёт срок, меня отправят в Дарум.

— Он с тобой говорил?

— Да.

— Что ещё он тебе сказал?

— Больше ничего. Спросил только, скучаю ли я по родине. — она пожала плечами.

— И как? Скучаешь?

— Нет. — она грустно улыбнулась. — Я же там ни разу не была, как можно скучать по тому, о чём даже представления не имеешь. Я бы в Империи лучше осталась. — она посмотрела куда-то в сторону. — Если бы у меня был выбор.

Алиша отошла чуть в сторону, а потом упала на четвереньки и обернулась волком, чуть крупнее обычных. Повела носом, шумно втягивая воздух, пробежала мимо меня, принюхиваясь к земле, а когда пробежала мимо тела Ками, её загривок ощетинился, и она оскалила пасть.

— Здесь пахнет той же магией, что и от вас неделю назад пахло. — быстро встал и подойдя к Алише, опустился рядом на колено, достав кинжал стал рисовать руны на земле. Волчица стояла рядом, прижимая уши к голове и скаля пасть, а сама прижималась ко мне всё теснее. Положил левую руку ей на загривок и осторожно начал перебирать шерсть пальцами, пытаясь успокоить. Закончив рисунок, снова убрал кинжал.

— Отойди немного назад. — попросил её. Она посмотрела на меня, но всё же нехотя сделала несколько шагов назад и оказалась за моей спиной. Положил руку на руны и влил в них магию, они засветились голубоватым светом, а затем мерцнули, сменив цвет на ядовито-зелёный. — Да, ты права, магия та же. — загасил руны и отряхнул руки. — Лия!? — позвал девушку.

— Да, Инквизитор? — она отозвалась тут же.

— Ты можешь своей магией осмотреть это место? — указал рукой на нужный участок.

— Да, сейчас.

Она привязала коней к дереву и подошла ко мне, протянула руку и начала шептать заклинание на языке тёмных, её глаза стали полностью чёрными. Вокруг неё стали закручиваться воздушные вихри, голос стал громче, а слова стали складываться в песню. Древняя магия как сам наш мир и боги, но люди в массе своей, крайне глупы и воспринимают эту магию как нечто злое, но сила — это всего лишь сила, имеет значение, в чьих она руках и не более. Услышал приближающиеся шаги, а потом следом лязг мечей, что вынимали из ножен, вот… говорил же.

Резко повернулся к новым участникам ритуала и закрыл собой Лию, мои глаза мерцали, и я тут же махнул кистью, особо ретивых стражников снесло в сторону и припечатало к камням.

— Мешать расследованию Инквизитора, всё равно, что предать Императора. — тихо сказал я, а передо мной тут же оскалив пасть, выросла Алиша в облике волка. — Хотите попасть под трибунал?

— Прости их Вилару. — раздался насмешливый голос. — Юнцы ещё совсем, мозгов нет абсолютно. Но я им потом объясню, как надо себя вести на месте преступления и что дозволено в отношении граждан империи, а что нет. Тем более, — он кивнул в сторону Лии, — таких полезных. У тебя очень интересный отряд. — заметил мужчина, протягивая мне руку в приветствии.

— Есть такое немного, да. — усмехнулся.

— Нашла, Инквизитор Вилару. — Лия обернулась ко мне и смотрела уже обычными глазами. — Здесь применили заклинание создания темницы и заключили в нём человека.

— Мы его сможем найти?

— Это будет сложно, но думаю да. Но мне надо открыть проход, а чтобы туда попасть у нас будет очень мало времени.

— Хорошо. Райан, иди сюда.

— Да тут я уже.

— Увидимся Зирон. — кивнул капитану тайной канцелярии.

— Удачи Вилару. — он усмехнулся. — О погибших мы позаботимся. Надеюсь, ты найдёшь его живым.

— Да, я тоже, спасибо.

Алиша обернулась собой, и схватила сумку с седла, встала рядом со мной. Лия стояла к нам лицом и что-то шептала.

— Сейчас! — скомандовала Лия, и мы все сделали шаг вперёд.

Казалось, мы нырнули в кромешную тьму, в которой было холодно, ничего не было видно и абсолютно нечем дышать, но уже через несколько секунд, это ощущение прошло. Лия пошатнулась, и Райан поймал её, аккуратно опускаясь с ней на землю, глянул на Алишу, но она была в порядке, немного побледнела, но на ногах стояла твёрдо.

— Как она? — спросил друга, который осматривал девушку.

— Нормально. Сейчас дам микстуры. Она давно не использовала силу, теперь надо это делать постепенно, чтобы проблем не было. Видимо перестаралась.

— Понятно. — сделал пас рукой, очень быстро рисуя руну в воздухе, а затем коснулся лба девушки, она сделала вдох и открыла глаза.

— Что ты сделал? — удивлённо посмотрел на меня Райан.

— Поделился силой. — перевёл взгляд на девушку. — Как самочувствие?

— Спасибо, всё хорошо. Извините, переоценила пока свои силы. Слишком долго дар был запечатан.

— Можешь использовать какое-нибудь простое заклинание, которое требует поддержания и траты силы в малых количествах. Будет практичнее и быстрее восстановление проходить.

— Хорошо.

Райан помог Лие встать на ноги, а я выхватил сумку из рук Алиши и закинул на плечо.

— Ой, Марк, я могу сама понести.

— Мне не мешает. — пожал плечами и осмотрелся вокруг. — Так, и куда нам теперь. — протянул ни к кому конкретно не обращаясь.

— А мы где вообще? — спросил Райан, вертя головой.

— Изнанка. — просто сказал.

— Оу! — воскликнул друг. — Я думал это выдумка.

— А что такое изнанка? — поинтересовалась Алиша, тоже украдкой осматриваясь по сторонам.

— Ну-у, — задумался, как объяснить попроще, — это что-то вроде скрытого чулана в комнате или чердака, куда войти могут далеко не все. Тут нет как таковой жизни, но тёмные научились заточать здесь своих противников и не только. Иногда это место используется как развлечение или тренировочный полигон, тут можно использовать магию во всю свою мощь и реальный мир не пострадает, но здесь легко потеряться, а выйти отсюда, как и войти может только шаман. Законы тут тоже свои, и порой не поддаются осмыслению, верх может стать низом, огонь может источать жуткий холод и время идёт совершенно по-другому.

— Это как? — спросил уже Райан.

— Мы можем, повестит тут несколько лет, а в реальном мире пройдут минуты.

— Ого! Так можно и состариться тут и умереть! Жениться и детьми обзавестись, а так и не выбраться?

— Ну, если тебе повезёт. — усмехнулся. — У тёмных тут живёт много забавных зверюшек. А так да, можно успеть и детьми обзавестись.

— Не рекомендовала бы. — заметила Лия.

— Почему? — уже у неё спросил Райан.

— Когда вы покинете ловушку, то вернётесь к моменту входа, всё, что здесь было рождено, здесь и останется. — она замолчала, обдумывая свою мысль. — Точнее, это будет уничтожено, как только связь с вами будет разорвана.

— Сурово. — заметил Райан. — Родить ребёнка, а потом убить его своими руками.

— Это мир морока, который может нас убить, но всё же это морок. — она пожала плечами.

— А чувства, которые могут возникнуть тут, тоже исчезнут?

— Не знаю, про такое не слышала. — сказала Лия. — Выйдем, скажите, влюбились ли Вы в друга Инквизитора или нет.

— Оо-о! — протянул Райан. — Это я могу сказать уже сейчас. Этого паскудника я обожаю, почти как самого себя, так бы и придушил его порой.

— У вас с ним это взаимно. — я усмехнулся. — Неужели Ками не поделили? — вскинул вопросительно бровь.

— Он и Ками?! — удивился Райан. — Да ладно! Серьёзно?

— Да, он даже хотел жениться, но она ведь инквизитор, так что не вышло.

— Почему? — спросила меня Алиша. — Ведь вы скоро женитесь. Почему им нельзя было?

— Даже после свадьбы, — ответил ей, смотря прямо в глаза, — я службу не оставлю. А Ками не сможет выносить в безопасности ребёнка, и оставаться на службе. Она могла бы отказаться от роли инквизитора, но тогда бы лишилась сил, а это всё равно, что для тебя было лишиться сути волка.

— Понятно. Это грустно. Но если бы она его любила по-настоящему, то отказалась бы не раздумывая от своих сил. — пожала плечами Алиша.

— Ты бы пожертвовала волком ради любимого? — удивилась Лия.

— Да. — просто ответила она и указала куда-то пальцем. — Нам туда, запах вашего друга там сильнее всего.

Посмотрел в том направлении, а затем, не говоря ни слова, пошёл, моя команда направилась за мной. Оставалось надеяться, что ничего опасного нам не встретится и мы попросту не потеряем тут друг друга, а ещё надеялся, что Кир в порядке, как минимум жив и мы успеем его найти.

***

Придя в сознание, быстро сел, пытаясь восстановить события, что были до. Как только получилось, стал озираться вокруг, увидел свой меч, быстро схватив его, поднялся на ноги. Перед глазами до сих пор стояло лицо Ками с безжизненными глазами. Сам собой всплыл в голове наш с ней разговор пару дней назад в Орсоне:

— Ками, — поцеловал её в плечо, — так что ты мне ответишь? — спросил девушку, затаив дыхание.

— Ты прекрасно знаешь мой ответ. — вздохнув, сказала она и встала с кровати.

— Я хочу услышать это из твоих уст, а не мучиться своими догадками и предположениями.

— Нет. Я не буду твоей женой, Кир. — шумно вдохнул. — Ты просишь ради тебя, отказаться от всего, от всей моей жизни, тогда как сам ни от чего не откажешься. Не вижу смысла строить отношения, которые изначально будут не на равных условиях.

— Спасибо за исчерпывающий ответ. — зло ответил и стал одеваться.

Следующий наш разговор состоялся во время нападения, а потом она умерла той, кем всегда хотела быть и из-за этого желания отказалась быть со мной. Снова тяжело вздохнул. Самое паскудное, что если я выберусь из этой передряги живым, то мне не дадут даже носить по ней траур… отец не позволит, а скорей скажет, что это всё к лучшему и сразу предложит с десяток породистых и идеальных претенденток на роль моей жены. Скривился, вспоминая реакцию Марка на мои слова о той волчице. Да, мы заложники нашего положения.

Сколько шёл по этому лесу понять не мог, солнце не двигалось и находилось в одной точке, да ещё и за какой-то дымкой, словно это туман или дым. То, что это магическая ловушка не сомневался, но их довольно много разновидностей, моя магия весьма скудна, её отчасти хватает, чтобы продлить мою жизнь, но в остальном не повезло, хотя кому-то и такого не досталось. Вот два моих младших брата весьма одарены магически, надеюсь, из них выйдет по итогу толк. Стоит, пожалуй найти воды и что-нибудь съестное, интересно есть тут такое вообще.

Меч из рук не выпускал, так как постоянно слышал какой-то шум чуть позади, скрежет и стрекотание. Что за звери издавали такие звуки, представить не мог, но раз тут я оказался по воле некроманта, значит явно не простые звери, вот только почему они не нападают? Хотят морально вымотать, а потом добить? Что там сказал этот некромант… что-то про игры… да, точно, он решил со мной поиграть. Что ж, так просто я не сдамся, свою жизнь постараюсь продать подороже.

Жажда мучила безумно, голод в меньшей степени, но тоже уже было чувство, что желудок прилип к позвоночнику. Как-то слишком я изнежился и привык к спокойной и сытной жизни. Надо брать пример с Марка, каждый раз на задание как в последний раз собирается, да и возвращается чаще всего полуживым, но всё же живым, а потом снова на задание. Интересно, меня уже хватились или времени прошло не так много. Надеюсь, больше никто не пострадает. Начал хотеть спать. Боги, да сколько времени я тут уже нахожусь!

Впереди послышалось журчание воды, бросился вперёд со всех ног. Уже через минут пять, увидел впереди небольшую речушку. Подбежав к берегу, готов был окунуться в неё лицом, чтобы жадно напиться воды, но в последний момент, что-то на краю сознание больно резануло. Перехватил поудобнее меч и стал осматриваться по сторонам, но всё было тихо и спокойно. Сделав шаг ближе к воде и из неё тут же выскочила какая-то твари, похожая на помесь крокодила и кошки. Быстро отскочив, рубанул мечом, отсекая твари голову, она рухнула, а от трупа потянуло такой гнилостной вонью, что мысль, может ли быть это съедобным сразу отпала. Попить воды тоже не получилось, так как кровь твари потекла вниз по течению, тут же окрашивая реку в какой-то противный цвет, что даже смотреть, было неприятно, а вверх по течению стали вылезать твари, видимо родственники убиенного. Кто-то кинулся на меня, кто-то из тварей начал терзать труп, отрывая куски побольше. Понял, что начинаю давиться слюной и готов сожрать их даже сырыми, вернули к реальности меня щёлкнувшие челюсти у самого носа.

Отбивался от новых тварей довольно долго, пока до них не дошло, что меня так просто не съесть, а потому они принялись рвать на куски павших собратьев. Отошёл в сторону и упёрся спиной о камень, переводя дыхание, если и дальше так пойдёт, то долго я не протяну. Если верить внутренним часам и тому, насколько сильно я уже хочу спать, а глаза закрываются прямо на ходу, то пошёл третий день моего бодрствования. Ещё немного и меня вырубит на ходу, после чего я стану лёгкой добычей для питомцев некроманта. Нападения происходили, время от времени, но какой-то чёткой системы не было, а потому постоянно был на взводе, это выматывало ещё сильнее.

В очередной запнулся о какой-то корень, невесть откуда вылезший, всё же не устоял и упал на землю, выпустив из руки меч, который звонко ударился о камни и лежал совсем рядом, только протяни руку, но сил протягивать уже не было. Уже ни на что сил не было, хотелось просто закрыть глаза и умереть, и быть может там, смогу снова увидеть Ками, хотя наверно и там, мои чувства ей будут не нужны. Усмехнулся, лёжа на земле, а в следующее мгновение отключился.

Очнувшись быстро сел и ощупал себя, все выступающие части тела были на месте, как и мягкие с нежными. Странно. Не то чтобы я был не рад поспать, или что я тут делал, при этом очнуться всё ещё живым. Тут в сознание закралась мысль, что до этого там не появлялась, а что если я уже вовсе и не жив и моя душа просто в ловушке некроманта. В следующую секунду мой желудок издал такую серенаду, желая в страсти воссоединиться хоть с какой-то едой, что сразу понял — я всё ещё жив. Протянул руку к мечу, и только его рукоять оказалась в моей ладони, как сразу почувствовал прилив сил. Размял затёкшее тело и продолжил свой путь.

Найти воду у меня всё же вышло, а вот с едой были большие проблемы, ибо то, что мне встречалось, не вызывало желание употребить это в пищу даже у моего желудка. Немного погодя о поисках еды забыл напрочь, так как на роль блюда теперь рассматривали меня. Твари были похожи на больших рысей, с телёнка наверно, но при этом очень ловкие и быстрые. Всего их было три штуки. С первой расправился довольно быстро, вторая меня немного потрепала, но всё же смог упокоить и её, с последней было сложнее, но всё же справиться вполне мог. Уворачивался и крутился с мечом волчком, пытаясь достать тварь, но похоже она была умнее первых, или же так быстро научилась на ошибках своих дружков, но наш бой затянулся и уже не был уверен, что смогу одержать верх и не стану сегодня её обедом. В очередной раз уворачиваясь от атаки мощной лапы, присел и сделал кувырок, намереваясь в итоге достать до брюха твари и вспороть его. Однако все мои планы рассыпались в прах, когда краем глаза заметил ещё одну тварь, которая приближалась и довольно быстро. Это был волк, размером с хорошего боевого коня. В мгновение ока он оказался рядом, его оскаленная пасть сверкнула белизной клыков, волк оттолкнулся от земли перепрыгнул меня и в тот же миг вонзил клыки в рысь, начиная её терзать. Клочья шерсти, мяса и капли крови летели во все стороны, тварь верещала так, что я зажал уши, боясь, что оглохну, а потом увидел, что волк просто порвал её на части и посмотрел на меня, на удивление умными серыми глазами без какой-либо агрессии.

***

Шли уже довольно долго, но никакого присутствие другого человека не ощущал. Осматривался по сторонам, наготове держал пару заклинаний и меч, Алиша несколько раз пыталась забрать у меня сумку, но эту битву я успешно выигрывал. Райан и Лия шли рядом и молчали, мы вообще все молчали.

— Лия, — спросил девушку, а она встрепенулась от моего голоса, — ты ничего не чувствуешь?

— Нет. — она грустно вздохнула и покачала головой. — Простите Инквизитор Вилару, но пока ничего нет.

— Не переживай Лия. — ободряюще сказал ей Райан. — Кир у нас выносливый и большой мальчик! Уверен, не даст себя съесть.

— Тут его навыки мало пригодны для выживания. — вздохнул, снова оглядываясь по сторонам. — Возможно, живым мы его не найдём.

— Он ещё жив. — подала голос Алиша, после недолгого молчания.

— Ты уверена? — она кивнула.

— Я чувствую его запах, но не кровь. Он где-то там, — она снова махнула рукой куда-то вперёд, — но точно определить не могу. Запах слабый, видимо он далеко.

— Что ж, если он жив, — сказал я, — это очень хорошо. Стоит, пожалуй, ускориться. Алиша, иди тогда впереди, чтобы не терять время на корректировку направления.

— Хорошо. — она вышла вперёд, после чего довольно быстро и уверенно зашагала, мы взяли её темп.

Это место мне не нравилось, абсолютно не нравилось. Магии тут было очень много, либо эта тюрьма существует давно и в неё вложено много сил, либо принесено очень много людей и нелюдей в жертву, причём магически одарённых. Осматривался по сторонам, и с одной стороны радовался, что на нас никто не нападает, с другой стороны это крайне нервировало. В таких местах всегда есть “питомцы” хозяина с которыми заключённые играют в прятки и догонялки на выживание. Тем не менее, на нас никто не нападал и похоже пока не планировал.

— Ложись! — раздался крик Лии. Алиша обернулась и округлила глаза в удивлении, Лия повалила Райана на землю, прижимая его своим телом, чтобы не поднялся, я же сгрёб Алишу и мы с ней быстро рухнули на землю. Упирался ладонями в землю и нависал над ней, осматриваясь по сторонам, когда заметил слева движение, сильнее опустил голову и в этот же момент над головой пролетело что-то непонятное, вскинул взгляд, провожая неведомую опасность. Ладони Алиши лежали на моей груди, а её дыхание обжигало кожу на шее, втянул носом воздух, вдыхая её аромат, и понял, что возбудился практически мгновенно, а она, похоже, это почувствовала, так как густо покраснела.

— Извини. — буркнул поднимаясь, в попытке рассмотреть, кто нас атаковал и ответить тем же, но она схватила меня за ворот и прижала к себе.

— Он обходит нас. — зашептала она мне на ухо. — Будет справа. — скосил взгляд в ту сторону.

— Хорошо. — так же тихо прошептал ей, мы были сейчас так близки друг к другу, что мои губы во время ответа, касались её кожи. — Лия, справа.

— Да, я готова. — бросил на них взгляд и не удержался от усмешки. Райан сейчас должно быть на седьмом небе от счастья, вон даже не шевелится. Когда Лия его повалила, то так и осталась на нём сверху, это, во-первых, а во-вторых, она особо не заботилась как именно, главное прижать его к земле, в итоге, его лицо сейчас блаженствовало между её, довольно пышной, груди. Как бы там не помер от перевозбуждения.

— Не двигайся. — прошептал Алише, а она кивнула и всё так же держала меня за куртку. — И отпусти. — улыбнулся ей.

— Простите. — пискнула она и разжала пальцы.

Над головой в очередной раз пролетел снаряд и на этот раз я его узнал. Видоизменённая классическая огненная сфера, сжатая до состояния диска, так заклинание менял только один человек, и он был мёртв. Как только жар пламени над головой угас, резко встал на ноги, создавая несколько воздушных лезвий и бросая в сторону противника, а следом несколько огненных сфер. Вместе с моей атакой, в туже сторону улетело несколько стрел, поджигая землю, в которую они угодили. Вот так сюрприз! Лия ещё и боевыми заклинаниями владеет, в данных обстоятельствах это хорошо.

— Кто на нас напал? — спросил Райан.

— Ками. — просто ответил, не сводя взгляд с силуэта впереди.

— То есть, как? — ошарашено, переспросил друг. — Мы видели её тело, она была мертва!

— Она и сейчас мертва. — скривился. — Нам попался весьма умелый некромант.

Ками вновь атаковала, очень быстро, неестественно быстро для нормального человека. Глаза были безжизненными, в груди зияла дыра, но это не мешало ей наседать на нас и заставлять обороняться. В этом месте магии было действительно много, к тому же это было пространство, в котором хозяином был некромант и его марионетки были тут очень сильны, а вот наша маги была слабее, чем в обычном мире, пусть и восстанавливалась быстрее.

Когда Ками оказалась возле нас, выхватил меч, парируя атаку её когтей, которые отросли в мгновение ока. Едва они соприкоснулись с металлом, как высекли из него искры.

— Вот же. — прорычал.

Рядом с виском просвистела стрела, вонзаясь в лицо нежити, как это ни странно, но она заверещала и отскочила от меня, вырывая из мёртвой плоти стрелу, на наконечники которой светились руны шаманов.

— Вот же резвая, а! — воскликнул Райан.

Ками отскочила от нас ещё дальше, а на её ладони начали мерцать серебряные искры. Проклятье! Надо уже упокоить её раз и навсегда. Сияние стало ослепительным, а потом она бросилась в нашу сторону, призвал магию огня на ладони, и когда она оказалась рядом, атаковал без подготовки и промедления. Искры сорвались с её ладони и упали между нами, взрываясь ярким, серебряным племенем. Нежить вновь заверещала так, что зажал уши, но это не спасло, так как едва стих крик и я убрал ладони, обнаружил на них кровь. Надеюсь, я не оглох. Поднял взгляд на серебряные языки пламени и увидел, как они перекинулись на Лию с Райаном и они исчезли в мгновение ока, а затем тоже случилось и с Алишей, а я остался стоять на поляне совершенно один и не представлял, что случилось с ними.

Сжал в ярости кулаки и заскрежетал зубами. Выхватив кинжал, опустился на колено и стал выводить руны на выжженной земле. Едва закончил, влил силу в руны, а затем поднял их в воздух, прошептал заклинание. Стоило только отзвучать последнему слову, как руны сжались в тугой комок и устремились куда-то вперёд. Подхватил кинжал, меч и сумку Алиши, бросился вслед за светлячком. Заклинание поиска, честно говоря, оно обычно работает только на супругов, заключивших союз в храме, но я внёс небольшое изменение в цепь рун, в надежде, что сработает, и похоже заклинание почувствовало Алишу и устремилось за ней. Самое же приятное было то, что цвет светлячка так и остался голубым, а значит, она жива, а если так, найду её, даже если придётся перевернуть вверх дном эту реальность!

***

Серебряное пламя доставило ощутимый дискомфорт, закрыв глаза от его света, почувствовала какое-то прикосновение к коже, и когда опустила взгляд, то увидела, как пламя обволакивает меня, а потом всё вокруг поглотила тьма. Придя в себя, поняла, что нахожусь уже в другом месте. Пейзаж вокруг изменился, было больше деревьев, и немного дальше текла река. По телу разливалось какое-то странное ощущение. Оно не доставляло ни боли, ни удовольствия, а просто было, и я его ощущала, будто что-то наполняло меня как сосуд.

Встав на ноги, осмотрелась по сторонам, а затем решилась озвучить своё присутствие:

— Марк! — крикнула, продолжая озираться по сторонам. — Лия! Райан.

Выкрикнув их имена, резко замолчала, прислушиваясь, в надежде, что услышу их ответ. Сколько не прислушивалась, ответа так и не последовало. Тяжело вздохнула, в нос тут же ударил запах друга Марка — Кира, он был где-то совсем рядом и был ранен. Ещё раз оглянулась, обернулась волком и в этот момент поняла, что это было за чувство, подбежала к реке и посмотрела на своё отражение. Да уж… интересно, почему произошло такое изменение? Рыкнула, самой себе и бросилась в ту сторону, откуда веяло запахом мужчины и кого-то ещё.

Стоило ему лишь появиться в поле моего зрения, как сразу разглядела его врагов, два трупа лежали чуть в стороне, а вот третья тварь наседала на него весьма умело и активно. Прибавила скорость, и прямо перед ним оттолкнулась от земли, в прыжке схватила тварь за загривок и откинула чуть дальше. Потом снова в один прыжок оказалась возле зверя и начала его терзать, он пытался мне ответить, но его когти и клыки не могли прокусить мой плотный мех. Хм-м, как интересно, надеюсь это со мной останется навсегда, довольно удобно и защита неплохая. Стоило только разорвать тварь и повернуться мордой к мужчине, как он тут же нацелил в мою сторону клинок. Мотнула головой и обернулась человеком. Вид у меня должно быть сейчас был весьма устрашающий, как минимум часть лица и груди была в крови твари.

— Я вам не враг. — спокойно сказала, а в глазах мужчины появилось осознание ситуации и похоже он меня узнал, так как немного расслабился, но всё же не до конца.

— Ты здесь одна? — спросил он.

— Нет. Инквизитор Вилару со своим напарником и его рабыней тоже здесь. — махнула рукой куда-то себе за спину. — На нас напала тварь некроманта и применила какое-то заклинание. Когда я пришла в себя, оказалась недалеко от вас.

— Понятно. — он успокоился окончательно и опустил меч. — Ты знаешь, где Марк сейчас?

— Сложно сказать. — пожала плечами, а затем прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, пытаясь уловить запах Марка. Стояла довольно долго, немного поворачиваясь вокруг себя, а Кир наблюдал за мной. — Там! — указала направление, как только уловила приятный, но слабый аромат инквизитора. — Если вы готовы, можем пойти ему навстречу.

— Хорошо. — парень кивнул, сделав один шаг, его повело в сторону и он, споткнувшись, упал на землю. Сразу бросилась к нему, перевернула на спину и стала ощупывать на наличие ран. Он выглядел истощённым и уставшим, но серьёзных ран не нашла.

— С вами всё в порядке? — решилась задать ему самый глупый вопрос в данных обстоятельствах. — Вы меня слышите? — слегка похлестала его по щекам.

Кир приоткрыл глаза, и остановил на мне взгляд, пустой, без какого-либо осмысления в нём.

— Вы в порядке? — снова повторила вопрос.

— Простите. — прошептал он. — Я не ели и не пил больше трёх дней и почти не спал. Похоже, достиг своего лимита.

— Тогда нам лучше отдохнуть. — сказав это, стала осматриваться. Довольно быстро нашла вполне приемлемо уложенные стволы рухнувших деревьев. — Давайте перейдём немного в другое место, и вы отдохнёте, а потом продолжим путь.

Взяла его за руку и закинула себе на плечи, помогая ему встать. Он еле держался на ногах, похоже последняя битва была на чистом адреналине, а теперь организм дал резкую слабину. Усадила парня у поваленных стволов и побежала к реке, на ходу соображая, чем можно зачерпнуть воды. Увидев довольно большой и плотный лист лопуха, сорвала и сложила его по типу конверта. Набрав воды, вернулась к парню и осторожно начала его поить. Так за водой сбегала несколько раз. Теперь надо придумать, что можно поесть, сама тоже уже была бы не против перекусить. Кинула ещё раз взгляд на парня, поняв, что он уснул, обернулась волком, начала вынюхивать добычу. Труп той твари, что разорвала ранее, тоже изучила, но по запаху поняла, что оно не съедобно.

Старалась далеко не отбегать и держать его либо в поле зрения, либо отходить на такое расстояние, чтобы быстро вернуться к нему. Когда уже отчаялась найти что-то съедобное в этом проклятом месте, почуяла болотниц. Дальние родственники крыс, живут у стоячих водоёмов, более мясистые и вполне съедобные. Наловив десять тушек, вернулась к парню, наломала хвороста, а затем, взяв его меч, аккуратно и быстро освежевала и выпотрошила наш ужин. Обмазала их глиной, и когда костёр достаточно разгорелся, закинула глиняные тушки в огонь на угли, снова обернувшись волком, легла рядом с парнем и следила за костром, а также тем, что было вокруг нас, но нападать никто не решался.

Вытащив затвердевшие глиняные тушки, обстучала их, разложив на вымытые листья лопуха, растолкала парня и сунула ему в руки одну тушку, нанизанную на прутик. Он посмотрел на меня, потом на тушку, а потом поблагодарив принялся за еду, жадно поглощая мясо.

— Тоже пытался их поймать. — сказал он, когда расправился с третьей тушкой. — Но больно они шустрые. Даже пожалел, что нет лука.

— Да, мне тоже было не просто их поймать. — улыбнулась ему. — Но теперь мы хотя бы не будем голодными. После еды ещё немного отдохнём и отправимся на поиски Марка.

— Ты зовёшь его по имени? — удивился он.

— Он настоял, чтобы звала его только по имени.

— Понятно. — ответил он и замолчал, жуя мясо в задумчивости. — А что ты о нём думаешь? — вдруг спросил он меня.

— Марк очень добрый. — пожала плечами. — До этого я таких как он, не встречала. — снова улыбнулась, только теперь грустно.

— Понятно. — он поднял на меня взгляд. — Ты же помнишь, что я тебе сказал?

— Да, помню.

— А если бы ты могла родить, — вдруг спросил он, — осталась бы с Марком?

Подняла на него удивлённый взгляд и густо покраснела.

— Понятно. — хмыкнул он. — Мне жаль, что вышло так, как вышло. И что вы не сможете быть вместе. — я опустила взгляд в пол и больше не хотела говорить. Я тоже жалела, хоть и понимала, что это глупо, мы были знакомы всего пару месяцев, за это время я действительно поняла, что он очень добрый, внимательный, а вспоминая нашу ночь, и нежный. Но будущего у нас нет, только настоящее, такое, какое оно есть.

Покончив с нехитрым обедом, предложила Киру снова поспать, а сама снова обернулась волком и легла рядом с ним, во сне он сменил позу таким образом, что в итоге лежал на мне. Будить его не стала, так его лучше чувствовала и быстрей смогу среагировать на опасность, тоже легла и пребывала в полудрёме, постоянно ощущая движение вокруг, но никто так и не напал за всю ночь. Довольно часто парень что-то говорил во сне, чаще были именно какие-то неразборчивые звуки, а ещё довольно часто он звал девушку-инквизитора и просил прощения у неё. Мне его даже стало жаль, если бы Марк умер на моих глазах мне было бы очень больно, при том, что мы с ним друг другу никто, а они встречались, и судя по всему, он её действительно любил.

Утром, как это ни странно, чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся. Стоило немного шевельнуться, как Кир вздрогнул, открыл глаза и сразу выпрямился, осматриваясь по сторонам.

— Извини, что использовал тебя как подушку.

— Не страшно. — прорычала в ответ.

— Ого! Ты в этом облике можешь говорить? — удивился он.

— Могу, но это немного неприятно. — встала на лапы и обернулась собой. Размяв спину и плечи, а затем потянувшись, перевела взгляд на парня. — Пойду попробую поймать нам завтрак, если вас не затруднит, наберите хворост для костра.

— Хорошо. — он мне улыбнулся.

Снова перекинувшись в зверя, побрела к реке, но парня всё же старалась не выпускать из вида. В этот раз охота прошла быстрее, вернулась с той же добычей, что и вчера вечером, только в этот раз потрошил и шкурил их парень, а я обмазывала глиной и уложила в костёр на угли.

— У тебя большой опыт видимо, довольно ловко всё делаешь. — сказал он, смотря на костёр.

— Большая часть моих хозяев, считала, что я должна сама себе добывать пропитание. — пожала плечами. — Правда, в черте города, поймать что-то съедобное сложно, а вот рядом с лесом было проще.

— Мне жаль. Систему рабства уже несколько раз пытались отменить в империи, но ничего не выходило. — он вздохнул. — Один раз это даже привело к тому, что империя почти прекратила своё существование. — Кир сломал несколько веток и бросил их в костёр. — Но император сейчас разрабатывает законопроект, который наложит очень жёсткие ограничения на прописывание заклинаний для ошейника. А там, возможно, со временем удастся сделать так, чтобы это стало финансово не выгодно для владельцев рабов и оно изживёт себя само.

— Возможно. — больше мне добавить было нечего.

Покончив с завтраком, засыпали костер, и пошли в ту сторону, откуда я чувствовала запах Марка, а сейчас, ещё и магия ошейника подсказывала, где именно находится мой хозяин, хотя ещё вчера ничего такого не ощущала. На обед решили не останавливаться, чтобы не тратить время, а остановиться уже на ночлег, ну точнее, когда захотим уже не только есть, но и спать. Второй день, да и третий прошли без каких либо происшествий. Кир восстановил свою форму отдых, и еда сделали своё дело и теперь мы шагали довольно быстро и уверенно.

На четвёртый день нас стали атаковать какие-то мелкие твари, мелкие, но злющие и с такими острыми зубами, словно там были стальные иглы. Отбив несколько волн нападения, поняла, что они нас возьмут измором, а значит стоит бежать. Обернулась волком и склонила голову, припадая на передние лапы.

— Залезай. — рыкнула.

— Что? — удивился он.

— Залезай, надо бежать. — он кивнул и больше не возражал, быстро вскочив на мою спину, а я убедившись, что он держится, рванула с места быстрым бегом или даже скачками, так как касалась земли только двумя лапами одновременно. На какое-то время эта мелочь от нас отстала, и я сбавила скорость, перейдя на быстрый шаг.

— Может мне слезть? — подал голос мой пассажир.

— Не стоит. — оглянулась на бегу. — Они пока не отстали.

Продолжала бежать вперёд, надеясь, что они от нас отстанут. Через несколько часов поняла, что надеждам сбыться не суждено. Они были на редкость настойчивыми и неутомимыми, я тоже пока не устала, но вот как долго будет длиться эта гонка, и кто сдаст первым из нас, понятия не имела. Марка чувствовала где-то впереди и продолжала бежать к нему. По пути старалась почуять Райана и Лию, но пока не могла уловить их запах, надеюсь, они просто очень далеко.

Довольно скоро мелкие твари, с зубами иголками нас нагнали, больно вгрызаясь мне в лапу, прибавила скорости, они немного отстали, но всё ещё преследовали нас. Рыкнула и сделала резкий скачок вперёд, из-за чего мой пассажир едва с меня не свалился. Он держался одной рукой за загривок, а в другой сжимал меч и активно им работал, разрубая туши тварей и оставляя их трупы позади, на них почти сразу накидывались их же сородичи. Начала петлять среди валунов, где-то заскакивая на них, чтобы разорвать между нами расстояние, но твари не отставали и упорно нас преследовали. Когда валуны закончились, то мы выскочили на довольно крупную поляну, оглянувшись назад, увидела довольно много мелких тварей.

— Проклятье! — выругался парень на моей спине. — Они вообще отстанут от нас?

Мне тоже было интересно это, бежать вечно я не смогу, а Марк ещё был далеко, хоть мы и приближались, друг к другу на встречу, это тоже каким-то образом понимала.

— Что это?! — услышала возглас удивления и стала вертеть головой. — В небе. — подсказал парень.

Вскинула морду и пригляделась, а когда смогла понять, оскалила морду в улыбке и завыла во всю мощь лёгких.

— Лия. — прорычала я.

Почти в тоже мгновение, то, что было сложно рассмотреть в небе начало стремительно падать за моей спиной, вонзаясь в землю. Стрелы выстроили некую преграду, образуя почти в ровную линию, а затем вспыхнули, создавая стену огня. Подбежав к Райану и Лие, резко остановилась, но парень удержался и в этот раз, а потом быстро с меня спрыгнул, выпрямляясь. Целитель сразу кинулся к нему, а Лия бросиласьобнимать меня.

— Алиша, боги! Как же я рада, что с тобой всё в порядке.

— Да отстань ты от меня! — возмутился рядом Кир. — Что ты как квочка над цыплёнком, всё со мной в порядке благодаря твоей подруге. — он махнул в мою сторону. — Лучше ей иди, помоги, а то ей ногу отгрызть пытались.

— ЧТО?! — воскликнул Райан и бросился ко мне. — Где! — он сразу присел и стал осматривать мои ноги.

— Райан всё хорошо, уже почти зажило. — успокоила я мужчину. — Моя регенерация теперь работает нормально и такие лёгкие раны мне не навредят.

— Да? — с сомнением протянул он. — Ну ладно. Но я же не знаю, что для тебя лёгкие раны, что нет.

— То что не начинает само заживать. — улыбнулась. — Рада, что с вами всё в порядке. Правда я почему-то не могла ваш запах уловить.

— Я нас скрыла. — ответила Лия. — Чтобы нас не съели.

— А Марка ты чувствуешь? — спросил Райан. — И когда ты так выросла? Ты до этого была чуть крупнее обычного волка, а теперь в жеребца размером.

— Да, он идёт в нашу сторону, а мы шли к нему. — кивнула целителю. — Да вот, как серебряный огонь коснулся и вышвырнул меня с той поляны.

— Оборотни, как и жители тёмных лесов, дети ночи. Местная магия тебя подпитала и дала толчок для твоего полного преображения. Обычно для этого оборотни сами проводят ритуалы, чтобы волки получили полную силу. Правда про таких огромных, я тоже не слышала. — она задумалась. — Нам лучше пойти туда, — Лия указала направление, и оно было в другую сторону от Марка, — там есть выход. Надо как можно скорей покинуть это место.

— Мы должны дождаться Марка. — возразила я. — Без него я не уйду.

— Я и не предлагала его здесь бросить. — возмутилась Лия. — Я к тому, что с каждым днём это пространство становится к нам всё агрессивнее и надо уйти поскорей. — посмотрела на подругу и кивнула. — Ты не чувствуешь, как далеко он от нас?

— Нет. — мотнула головой. — Но он всё ближе, это чувствую, и запах его улавливаю всё лучше. — Райан и Кир переглядывались, если с лица Райана не сходила до безобразия довольная улыбка, то Кир лишь вздыхал и качал головой.

— Марк тебе ещё ни разу не пытался стереть улыбку с физиономии?

— О! И не один раз за последнее время! — усмехнулся блондин. — Но у него плохо получается.

— Ох, напросишься ты когда-нибудь.

— Возможно, но лучше я в пророки заделаюсь!

— Они по морде ещё чаще получают. — заметил спокойно Кир.

Мелкие твари от нас, наконец, отстали, немного постояв, решили, что немного отойдём к лесу и устроимся там на ночлег. Снова отправилась на охоту, в этот раз смогла поймать что-то вроде зайцев, это конечно было не точно, но бегали они очень похоже. Приготовив ужин, отложила немного мяса, завернув его в листья для Марка. Когда все приготовились ко сну, вызвалась сторожить наш лагерь. Кир возразил, что я постоянно дежурю, но смогла их убедить, что вполне высыпаюсь.

Утром, точнее, по ощущениям это было утро, небо же так ни разу и не изменило свой окрас и это очень сильно угнетало. Потянулась, и помотала мордой из стороны в сторону, принюхалась. Марк был где-то там, безумно хотелось броситься к нему на встречу, чтобы быстрей убедиться, что с ним всё в порядке, долго всматривалась вдаль и столь внимательно, что не заметила, как рядом появился Райан.

— Он сильный. — сказал блондин и положил руку мне на загривок. — Он скоро придёт к нам. — повернула морду к Райану. — Одному ему будет даже проще добраться до нас. Не будет отвлекаться.

— Ты его друг, он тобой дорожит и беспокоится о тебе. — прорычала Райану. — Ты для него не обуза.

— Очень на это надеюсь. — он усмехнулся.

Ветер принёс новый запах, и я оскалила пасть, шерсть ощетинилась на загривке и зарычала, слегка припадая к земле.

— Буди всех, кто-то опасный. — прорычала Райану, он сразу бросился к Киру и Лие, те сразу поняли, что что-то не так и быстро подскочила на ноги хватаясь за оружие. Через несколько секунд с другой стороны поляны из леса выскочило три твари, походили они на помесь кошки и медведя, первая тварь, видимо вожак, повела мордой принюхиваясь, а потом зарычала и вперила свои глаза в нашу сторону. Переступила с лапы на лапу, врываясь когтями сильнее в землю, оскалилась и зарычала, готовясь к нападению.

Твари сорвались, будто их спустили с цепи, немного погодя бросилась в их сторону. Когда оказалась рядом с кошачьим медведем, резко отскочила в сторону, развернулась в прыжке и впилась за загривок одной твари и резко мотнула головой, откидывая медведя в сторону. Получилось очень сильно, либо он был непроходимо туп и не мог понять, как встать на ноги, так как тварь пробороздила землю и улетела в лес, ломая пару деревьев. Вожак решил воспользоваться тем, что я отвлеклась и навалился на меня сзади, вонзая клыки мне в хребет, взвыла от боли и попыталась вывернуться, но тут на меня налетел ещё один и попытался схватить клыками за шею, смогла вывернуться и вонзить клыки в шею противника. Третья тварь наконец выбралась из леса и бросилась к друзьям, попыталась вырваться из захвата челюсти, спина безумно болела, чувствовала как его клыки касаются моих костей на позвоночнике, пыталась вывернуться чтобы укусить его и заставить меня отпустить, но ничего не выходило. Остался только один выход, обернулась человеком, и упав на землю перекатилась в сторону, и снова обернулась зверем. Рана на спине затягивалась, довольно быстро, но всё же дискомфорт доставляла. Снова кинулась на вожака, в этот раз у меня получилось схватить его за шкуру, что висела на его шее и начать его терзать. Он взревел, чем привлёк к нам внимание второй твари, и теперь я крутилась на поляне, стараясь избежать атак этих двух медведей, постоянно отвлекаясь на боль в спине и на друзей, которые сражались с третьей тварью.

Когда в очередной раз смогла откинуть от себя тварь поменьше и опрокинуть на спину, тут же подскочила к ней и вонзила клыки в её горло, стараясь пробраться сквозь густую шерсть и добраться до нежного и хрупкого хряща. Вожак снова напал сзади, вгрызаясь в мою ногу с такой силой, что хотелось закричать от боли, но лишь сильнее сомкнула челюсти на горле твари и через какое-то время услышала такой приятный уху хруст ломающегося хряща. Мой противник перестал шевелиться и лежал мёртвой горой меха. Теперь надо разобраться с вожаком.

Быстро вывернулась, кусая его за масть и стараясь добраться до мягких и незащищённых частей морды и глаз. Когда у меня получилось, уже не чувствовала ногу, но смогла заставить вожака отступить и вонзилась клыками теперь ему в гортань, прикладывая большое количество сил и заваливая его на спину, всё сильней и сильнее сжимая челюсть на гортани. Когда мне это удалось и вожак лежал с раззявленной пастью и вывалившимся языком наружу, на меня накинулась третья тварь и мы кубарем полетели по поляне, вырывая друг из друга клочья меха и пачкаясь в крови друг друга. Смола перехватить инициативу в атаке, а потом расправилась с последней тварью так же, как и с первыми двумя. Поднявшись на трясущихся лапах и вся в крови, побрела, слегка шатаясь, к друзьям, а они бросились ко мне.

Райан сразу начал лечить мою ногу, стояла, тяжело дыша, сил не было даже чтобы обернуться обратно человеком.

— Алиша держись, милая. — шептала мне Лия. — Райан тебя вылечит, вот увидишь, скоро будет совсем не больно.

— Звучит так, словно я скоро умру. — рыкнула, усмехаясь волчьим оскалом.

— Тьфу, на тебя! — раздался голос Райана.

— Проклятье! — выругался Кир и все на него удивлённо посмотрели, а он смотрел на трупы тварей. Переведя на них взгляд, увидела, как их раны на шеях заживают и очень быстро, а затем они поднимаются на ноги, отряхиваются и впиваются в нас глазами, полными жаждой убийства. Оскалилась и развернулась к ним мордой, оттесняя хвостом друзей себе за спину и готовилась к очередной схватке, которая закончится моей смертью.

— Бегите к выходу. — сказала, не оборачиваясь к ним. — Я их отвлеку.

— Мы тебя не бросим! — сказала Лия.

— Уходите! Иначе погибнем все вместе.

— Лучше так, чем бросить тебя. — сказал Райан.

— Это точно. — усмехнулся Кир, перехватывая поудобнее меч.

Твари сорвались с места снова резко и внезапно, ничто в их позе не говорило о том, что они собираются атаковать, но вот в нашу сторону неслось три кошачьих медведя. Остановились они так же резко, как и побежали, начав озираться. Земля задрожала, а воздух стал горячим и сухим настолько, что было больно дышать. Следом за этим над поляной разнёсся знакомый голос, переполненный злобой и яростью.

— Синее пламя Истиофа, — как гром, пронёсся голос над поляной, — покарай тех, кто преступил твои законы!

На поляне засветился магический круг, в котором были какие-то непонятные руны, и все они горели синим пламенем. Руны вспыхнули, и круг взревел пламенем, а следом за пламенем взревели и твари, смотрела, как вспыхнула их шерсть, затем плоть, несколько мгновений и от них остаётся лишь пепел, который сразу развеивает ветер.

— Марк! — радостно заорал Райан, была рада видеть его, обернулась собой и сделала шаг ему навстречу, а всё потемнело перед глазами.

— Алиша! — услышала крик Лии, перед тем как отключиться.

***

Выбежал на поляну вслед за светлячком, который сменил свой цвет с голубого на красный и стал осматриваться, увидел Алишу, правда теперь она была крупнее и вся изранена, Райан её лечил — это видел хорошо, его магия светилась золотым светом. Напротив неё стояло три твари, похожих на ту, с которой я дрался в лесу, значит ведьма и некромант всё же работали вместе, что ж, это хоть немного расставляет всё по местам. Призвал магию, так как понимал, Алиша долго не выстоит против трёх тварей, был очень зол, что меня не было рядом, и она пострадала и теперь не сдерживался, тем более, что в этом пространстве можно атаковать со всей мощи, не боясь нанести вред всему вокруг. Магия отвечала, но с трудом, словно что-то ей препятствовало, точнее, что препятствовало, знал наверняка, однако злость и ярость что накопились за время, что я бежал за светлячком нуждались в выходе, а потому не сдерживался, абсолютно своём желании уничтожить, стереть с лица земли.

Стоило пламени угаснуть, как услышал радостный крик друга, а Алиша обернулась собой и улыбнулась мне, сделав шаг навстречу, начала оседать. Бросился к ней. Она лежала на руках у Лии, а Райан над ней уже хлопотал. Смотрел на неё и молил богов, чтобы уберегли её, осторожно присел рядом с Алишей, с другой стороны от Лии. Прошло минут десять, прежде чем Райан встряхнул руками и отстранился от своей пациентки.

— Что с ней? — спросил друга.

— Истощена, потеряла много крови. — честно сказал он. — Ей надо отдохнуть и обильно пить. Её организм уже начал восстанавливаться, но помочь ей в этом будет не лишним.

— Нам надо уходить. — сказала Лия, передавая Алишу мне на руки. — Всё вокруг становится слишком враждебным и в реальном мире она восстановится быстрее, чем здесь.

— Ты нашла выход? — спросил девушку.

— Да, нашла, но надо торопиться, он не стабильный, может закрыться в любой момент и придётся искать новый.

— В таком случае действительно стоит выдвигаться. — сунул Киру в руки сумку Алиши, а сам подхватил осторожно девушку на руки. Лия пошла вперёд, Райан за ней почти вприпрыжку, а мы с Киром шли рядом. — Мне жаль, что так получилось с Ками.

— Да, мне тоже. — тихо ответил он. — Она мне отказала, — вдруг сказал он, — быть инквизитором для неё значило очень многое. Знаешь, — он задумался, — я безумно хотел бы, чтобы она была жива и была рядом, но с другой стороны, кто я такой, чтобы заставлять её отказаться от своей мечты и жизни, ради сомнительного удовольствия родить мне наследника и быть со мной всю жизнь.

— Мне жаль, что ваши желания не совпали. — ответил другу.

— А мне, что против вас обстоятельства и Дарум. Она милая девушка, спасла меня, — он усмехнулся, — тебе повезло её встретить. На своём опыте советую не упускать возможность быть с ней, пусть и лишь какое-то время. — он посмотрел куда-то в сторону. — Намного лучше испытать всё это и потерять, чем сожалеть о том, чего никогда даже не было.

— У нас разные взгляды на жизнь. — сказал другу.

— Пусть так. — пожал он плечами. — Но какими бы мы ни были разными, наши сердца и души, одинаково сгорают от любви к женщине, будь ты раб или император, целители или некромант.

Дальше путь мы продолжили в полном молчании, прекрасно понимая, какие мысли мучают нас сейчас, даже весельчака Райана. Смотрел в спину друга и размышлял о том, что он так рьяно печётся о моём личном счастье, лишь бы не задумываться о своём. Ибо он боится, безумно боится обрести и потерять, что-то настолько ценное и хрупкое как счастье.

Через несколько часов мы пришли на небольшую поляну, такую же, как прочие тут и ничем, но Лия остановилась и стала осматриваться, потом отошла к краю поляны и нашла какую-то палку, пошла почти на другую сторону поляны и воткнула палку.

— Встаньте вокруг палки. — сказала девушка и мы послушно выстроились кружком. — Портал пока спит, — окинула она нас взглядом, — я его активирую, и скажу, когда можно будет войти. Только надо сделать это быстро, чтобы успеть, и я не знаю где мы выйдем, так что будьте наготове. — сказав это, она достала свой лук и приложила стрелу к тетиве, Кир и Райан переглянулись и обнажили мечи, поудобнее устраивая рукоять в ладони.

Лия снова начала шептать на языке тёмных, и опять вокруг поднялся небольшой ветерок, который трепал нам волосы и растрёпанную одежду. Её голос становился более громким, а интонация спокойной, слова же заклинания теперь больше напоминали песню, а потом она резко замолчала и распахнула глаза, чёрные как ночное, беззвёздное небо.

— Сейчас! — скомандовала она, а мы, как и в прошлый раз шагнули в центр практически синхронно.

Оказавшись с другой стороны портала, проморгался и приводил дыхание в порядок, а так же смотря на друзей, чтобы убедиться, что все вышли и все в порядке. Алиша всё так же лежала на моих руках и не шевелилась.

— Да ладно! — услышал возмущённый голос Райана и перевёл на него взгляд. — Это пограничные горы! Мы прямо у их подножья! Нам до столицы верхом дней двадцать добираться и это в лучшем случае! А ближайшая деревня в дне пути на коне, на своих двоих мы доберёмся дня за два.

— В таком случае, нам лучше выдвигаться прямо сейчас. — заметил Кир.

— Да пожалуй. — согласно кивнул. — Райан можешь осмотреть Лию и Алишу?

— На предмет чего? — поинтересовался он.

— Паразиты. Они обе несут в себе кровь детей ночи… — договорить не успел.

— Ой, точно! — сказал он и бросился к Лие, начал диагностировать её ауру, а потом и общее состояние, потом тоже проделал с Алишей.

Убедившись, что с девушками всё хорошо, мы направились к ближайшей деревне, радуясь тому, что смогли выбраться из ловушки и надеялись, что больше неприятностей нам не перепадёт, хотя бы по дороге до столицы.