Обречённые

Часть 2. Обречённый на предательство

Когда поднялся в свою комнату, то, не раздеваясь, лёг на свою кровать и прикрыл глаза ладонью. И как докатился до рабовладения, ещё и на целый год. Тяжело вздохнул, ещё и воспользовался тем, что её хозяин и переспал с ней. Боги, какой я всё-таки мудак оказывается. Райан, похоже, всё прекрасно понял, но сделал вид, что поверил мне. А самое печальное, что меня к ней по-прежнему тянет, но больше слабость не проявлю и не воспользуюсь ей. Так за размышлениями, не заметил, как задремал, а во сне снова оказался на войне.

***

— Марк! Дружище, ты уже слышал? — заорал Райан, стоило мне только появиться из-за угла.

— Что ты так орёшь? — скривился. — Что у тебя там случилось? — посмотрел на друга. — Чей-то папаша поймал тебя в спальне дочери за лишением её девственности? — усмехнулся. — Или магия дала осечку, и ты скоро станешь счастливцем отцом, а там и мужем? — уже нисколько не скрывая смеха, сказал ему.

— Да чтоб у тебя язык отсох! Желать другу таких ужасов! — возмутился он. — Вокруг столько прекрасных цветков, а ты предлагаешь мне ограничиться одним? Вот и какой ты после этого друг?!

— Что тогда вызвало у тебя такую бурю эмоций? — спросил друга.

— Давира снова проникла на наши земли и атаковала аванпост. Император в ярости. Поговаривают о начале войны, хотя сейчас идут переговоры.

По коридору Академии раздалась трель, а за ней прозвучал голос ректора, приглашающий всех пройти в главный зал. Когда мы с Райаном пришли в зал, там собралось уже достаточно много студентов со всех курсов, подождав ещё полчаса, к нам вышел ректор и голоса в зале сразу стихли.

— Дорогие студенты, сегодня, точнее, час назад нам пришло письмо из императорского двора о начале войны с нашими соседями Давирой. Все студенты от третьего курса и выше призываются на службу, и завтра утром вы отправитесь на службу в Аванпост. Там вас встретит ваш командир и уже даст более подробные инструкции.

Студенты стали шептаться, Карнийская империя давно не вела войн с соседями, и полноценной армии в империи не было. Пока соберут ополчение, пока обучат, выходит, что студенты академии будут всё это время один на один с армией Давира. Те отряды что есть, стоят на границе с Тёмными лесами, так как оттуда часто вылезают твари, но там совсем небольшое количество солдат и магов.

— Похоже, Император получил, наконец, причину создания регулярной армии и ни один дворянин теперь не пикнет.

— Да. — согласился с другом. — А если пикнут, их отправят на передовую. На месте императора так бы и поступил. И знать бы утихомирилась и поголовье бы сократилось ненужных нахлебников.

— Уу-у, какой ты кровожадный Марк. — засмеялся он и хлопнул меня по плечу.

Следующим утром мы выстроились стройными рядами и верхом на лошадях отправились из Аргота к Аванпосту. Академия была военизированной, и все выпускники были военнообязанными, причём пожизненно, а потом держать строй и выполнять команды мы умели, так же были знакомы с основой военного дела и тактикой. Помимо магов тут обучали офицеров, шпионов и других нужных империи специалистов, они также были военнообязанными. Дорога до Аванпоста заняла у нас чуть больше трёх дней и по прибытии нас разделили на отряды, разместили в казармах и стали тренировать и готовить к обороне и атаке. Граница между нашими странами проходила от крайнего пика пограничных гор и проходила меж двух близнецов, но Давира была с этим не согласна и хотела сдвинуть границу ближе к аванпосту, а ещё лучше от пика сразу на запад, поглотив тем самым и Аванпост. Рядом в дне пути находился небольшой городок, куда мы, получая увольнительные, отправлялись расслабиться и отдохнуть. Война как таковая не началась, и по итогу всё это было больше похоже на вялое бодание двух пьяных мужиков в подворотне. Но в одночасье всё изменилось. Битвы стали проходить более активно и довольно кроваво, многие из студентов погибали, так как опыта у нас не было. Райан как целитель стен Аванпоста почти не покидал и это его здорово выручало. Я же, как боевой маг принимал активное участие в стычках, а когда запасы силы кончались, то приходилось браться за меч. Часто с таких вылазок возвращался израненный, но радовало то, что всё же возвращался, везло так далеко не всем. Только через три месяца этой мясорубки к нам прибыло первое подкрепление, но не такое крупное, как надеялся командир. Как оказалось, Тёмные воспользовались напряжением рядом с Аванпостом и тоже активизировались. Теперь наша империя была вынуждена разделить и без того скудную армию на два фронта. Император был в ярости, но даже при этом нашлись дворяне, которые считали, что Император берёт на себя слишком много власти.

Примерно через месяц, официальное число дворянских родов значительно сократилось, кого продали в рабство, в основном женщин, глав семей, почти всех опальных дворян казнили, а их сыновей лишённых всех привилегий, состояния и наследства отправили в качестве простых солдат на фронт, точнее на оба фронта. Дезертиров сразу казнили, при всём составе, чтобы показать, что будет с нами за такой же проступок. На последней своей вылазке прикрывал отступление группы, враги использовали очень сильное заклинание и с довольно большим радиусом поражения. Понимал, что из зоны действия уйти уже не успею, а потому, призвал магию ветра и направил её на своих же, выталкивая их из зоны атаки. Следом стал накидывать на себя все виды защиты, переплетая их и сплавляя в одно заклинание, никогда такое не делал, но всегда хотел. Теперь есть реальный шанс проверить, настолько ли я одарён в магии, как мне говорили преподаватели. Магия вокруг меня замерцала с такой силой, что думал, ослепну, заклинание норовило вырваться из-под контроля, но держал в его узде, когда почувствовал чужую силу, что пыталась разорвать и уничтожить мою защиту.

Удар был такой мощи, что начал рвать на куски моё заклинание, а я из последних сил пытался его удержать, чужая сила огненной волной накатывала на меня, пытаясь задавить своей мощью, это сильно давило на сознание, которое начало мутнеть и боялся, что отключусь раньше, чем закончится атака. Но сколько не старался сохранить сознание, в итоге разум окутало тьмой, и я потерял сознание.

Придя в себя, первое что увидел, это тёмно-рыжие локоны, настолько тёмные, что казались красными. Девушка сидела ко мне спиной и волосы струились по её плечам и опускались до талии, когда она обернулась ко мне, увидел, что она довольно симпатичная с ярко-голубыми глазами. Увидев, что я пришёл в себя, она мне улыбнулась и встала на ноги.

— Магистр Райан. — позвала она моего друга. — Ваш пациент пришёл в себя. — её голос звучал очень нежно и мелодично. Смотря на нее, понял, что не могу отвести взгляда, а когда наши взгляды встретились, она улыбнулась мне и этой улыбкой покорила моё сердце в тоже мгновение. — Как вы себя чувствуете? — обратилась она ко мне.

— Врод… — прокашлялся и, взяв себя в руки, отвел взгляд. — Вроде нормально. — смог наконец сказать.

— МАРК! — заорал от входа в палату Райан. — Ты всё-таки жив!

— А ты рассчитывал увидеть другое? — скривился, от его крика разболелась голова.

— Спасибо за помощь. — улыбнулся он девушке. — Можешь идти. — она кивнула, скользнула по мне взглядом и вышла из палаты.

— Кто она? — спросил друга.

— Она. — он повернулся в сторону двери, а потом резко повернулся обратно. — Да ладно!? — зловеще протянул он. — Не думал, что тебе нравятся такие.

— Не мели ерунды. — недовольно ответил ему и скривился. — И когда ты магистром успел стать?

— Что значит ерунды? — вздёрнул он бровь. — На моей памяти, это первый раз, когда тебя заинтересовала девушка.

— Дырявая у тебя значит память. — пробурчал, садясь на кровати.

— Магистром я стал тогда же, когда ты стал героем.

— Кем? — не понял.

— Героем. — повторил друг. — В той битве, ты спас весь отряд, и смог выстоять против атаки их архимага. — Райан взял какую-то пробирку в руки и покрутил, стоя ко мне спиной. — Я никогда не сомневался в твоей силе как мага, но тут знаешь, ты удивил даже меня. Выстоять против атаки такой силы, заставить противника просто высохнуть. Ты знатно ослабил их нападение.

— По-моему ты бредишь. — потёр виски. — Не мог я выстоять против архимага, не тот уровень у меня.

— Ну, твоя скромность похвальна, но факт остаётся фактом. — он пожал плечами. — Что до девушки, она тоже целитель, зовут Клаудиа. Она на год старше нас, дворянка, свободна. Любит синие розы, красное вино, прогулки под луной и пирожные с кремом.

— Тебя бы в разведку, цены бы тебе там не было.

— Да, бесполезным балластом был бы, тут ты прав. — он усмехнулся.

Когда, наконец, окончательно восстановился и меня выписали, получил награду за смелость и мужество, а так же мне присвоили титул магистра. На мой взгляд, преждевременно, так как тот случай всё же больше была чистая удача и экспромт, но высшее руководство на то и высшее, что ему виднее, наверно. Прошло две недели, прежде чем решился пригласить Клаудию на свидание, и был безумно рад, когда она согласилась. Наши отношения были похожи на сказку, она была волнительной, весёлой и чувственной, а наш первый поцелуй и ночь просто лишили меня рассудка. Я был у неё первый, но при этом она была такой открытой и умелой, словно специально изучала эту тему и что и как надо делать. Она доводила меня до исступления своими ласками и поцелуями, нисколько не стесняясь, пробуя что-то новое, словно пыталась меня всё больше покорить. Теперь всё свободное от военных действий время я проводил с ней, и она с радостью принимала мои ухаживания и моё внимание. Через два месяца всерьёз задумался над тем, чтобы сделать ей предложение, даже обратился к Райану за помощью в выборе кольца. Он посмотрел на меня как на сумасшедшего, но ничего говорить не стал. В очередное своё увольнение решил вручить ей кольцо и сделать предложение. День прошёл идеально, ничто не помешало моему плану. Когда сделал ей на закате предложение, она радостно закричала и повисла у меня на шее и поцеловала, сначала нежно, а потом очень страстно, намекая на более интимную связь. Наш поцелуй длился очень долго и совершенно не хотел от неё отрываться, а потом меня поглотила тьма.

Снова придя в себя, понял, что голова безумно болит, во рту было сухо, очень хотелось пить, и безумно болели руки. Потребовалось несколько минут, чтобы понять, что то, что мешает мне нормально видеть — это кровь, которая залила пол лица, а боль в руках вызвана тем, что я скован цепями и она вдета в крюк на потолке. Осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь и увидел висящую рядом на цепях Клаудию. Её платье было разорвано, волосы всклокочены, а на лице тоже была кровь. Зарычал от злости и попытался призвать магию, но ничего не вышло, наручники накалились и поглотили мою магию.

— Клаудиа. — позвал её. — Ты меня слышишь, любимая?

— Марк. — прошептала она и подняла на меня взгляд. Он был затуманен, словно её опоили чем-то.

— О, смотрю, ты пришёл в себя? — прозвучал мужской голос. — Это хорошо, значит, теперь мы сможем поговорить.

— Это мы хотим знать, кто ты и как одолел архимага Давира, одного из сильнейших.

— Видимо не такой уж он и сильный, раз его смог одолеть простой студент.

— Дерзкий, да? — он усмехнулся. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда от твоей девчонки останется только мокрое место.

— Не трогайте её. — прорычал и попытался сорвать цепь с потолка, но лишь сильнее ободрал руки.

Он подошёл к Клаудии и резким движением сорвал с неё одежду, а я лишь мог биться в цепях и обещать ему все муки, что придут мне в голову.

— Ты соскучилась милая? — спросил он нежно её.

— Марк. — прошептала она. — Да я соскучилась.

Незнакомец спустил штаны и закинул её ноги себе на бёдра, а она обхватила его и даже не сопротивлялась, а потом он занялся с ней любовью у меня на глазах, а я только рычал в ярости и клялся себе, что вырву ему сердце своими руками. Он не задавал вопросов, а лишь каждый день приводил другого солдата и снова устраивал для меня зрелище. Клаудиа была не в себе и её взгляд никогда не прояснялся, её постоянно чем-то опаивали и всех мужчин, что были с ней, она считала мной и с радостью отдавалась им. Мне оставалось лишь запоминать их лица, и надеяться, что смогу их всех убить. Когда прошла неделя, и с ней на моих глазах побывало уже тридцать пять мужчин, они, наконец, перестали её мучить.

— Видимо то действительно было случайностью. — прошептал незнакомец. — Какой мужик бы стерпел, что его бабу имеют у него на глазах как портовую шлюху.

— Мужики разные бывают. — услышал я женский голос, раздавшийся от двери. — И желания у всех бывают разные. — она засмеялась. — Быть может, его заводит смотреть, как его невеста веселится с другими мужиками, потому что сам не может дать ей такого наслаждения. — в ярости сжал челюсть до хруста. — Он тебе больше не нужен?

— Отчего же, нет. Он ведь дворянин, многое знает об империи, к тому же его ведь повысили, а значит он сможет рассказать нам много чего интересного. — незнакомец усмехнулся. — Надо только развязать ему язык.

После этого принялись за меня. В ход шли все те методы, что я сам представлял: раскаленное железо, острые ножи, кнут, меня окунали в воду и держали голову в бочке, морили голодом, избивали, но потом подлечивали снова, до полуживого состояния. Однако ни одного вопроса так и не задали. Так прошло две недели в постоянных пытках, которые могли начаться посреди ночи, и из сна меня вырывала резкая боль.

— Думаю, — произнес всё тот же незнакомец, — теперь ты понимаешь, что мы с тобой не шутим. Так что тебе лучше рассказать нам расписание смены караулов в Аванпосте, сколько всего там солдат и магов, назвать имена ваших шпионов и командиров.

— Перебьёшься. — прохрипел я в ответ и усмехнулся.

Дальше пытки продолжались также усиленно, возможно они давно бы получили, что хотели от меня, если бы магия подчинения на меня работала, но к ней у меня был врождённый иммунитет, дар довольно редкий и он был у меня. Ни магия, ни зелья на меня не действовали. В один из дней пытки прекратились, и услышал какие-то крики за окном и звуки сражения, а ещё через какое-то время дверь камеры резко открылась, и на пороге стоял Райан.

— Марк! — он бросился ко мне. — Дружище держись.

Друг снял меня с крюка и закинув мою руку на плечо, повёл меня к выходу. Сил идти не было, и я висел на неё как труп, еле переставляя ногами, на теле не было живого места, спина была одной кровоточащей раной. Часто, очень часто запинался и несколько раз Райан не смог меня удержать и я падал на холодный каменный пол.

— Держись приятель, наши уже почти захватили этот замок. Сейчас тебя подлечим и ещё погуляем на свадьбах друг друга.

Едва услышав это, встрепенулся, вспоминая сначала Клаудию, а потом переводя взгляд на друга. В этот момент кто-то выскочил из-за поворота и напал на нас, Райан оттолкнул меня в сторону и я больно ударился плечом о стену, перед глазами всё поплыло, чудом не потерял сознание, а потом увидел валяющийся у моих ног кинжал и подобрал его. Райан как раз разобрался с нападавшим и подскочил ко мне.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он и заглянул мне в глаза.

— Да. — ответил и в тот же момент вогнал кинжал ему в грудь. Его глаза округлились, и он сделал несколько шагов назад опуская взгляд на кинжал в груди и не понимая, что происходит, потом он упал на колени и завалился на бок. — Прости, но на твоей свадьбе я гулять не намерен. — прохрипел ему.

— Какой ты кровожадный. — услышал голос незнакомца. — Убил собственного друга. — он усмехнулся.

— Эта марионетка не мой друг. — сказал, сплюнув кровь на труп. — Не надо меня недооценивать. — зло посмотрел на него.

— Хм-м, вот бы в мою армию с десяток, таких как ты, вся ваша империя бы была уже моей.

— Мечтай. — усмехнулся.

Иллюзия начала растворяться, я по-прежнему стоял в коридоре, держась за стену, но труп противника, что победил Райан исчез. На месте тела Райана лежал один из тех, кто развлекался с Клаудией. Что ж, так или иначе, но один из тридцати пяти уже готов. Скривил губы в кровожадной улыбке.

— Интересно, — снова подал голос незнакомец, — в чём он прокололся? Что ты, ни на секунду не сомневаясь, вонзил кинжал в грудь другу.

— Шпионов у вас видимо тоже готовят из рук вон плохо. — снова скривил губы в усмешке, а потом силы кончились, и я рухнул на пол, теряя сознание.

Придя снова в себя, обнаружил, что в этот раз меня не приковали к крюку в потолке, а бросили в солому на пол. Спина горела и причиняла неимоверную боль, думаю ещё немного и я получу заражение крови, если мне раньше не вскроют глотку. Среди соломы нашёл какой-то кусок дерева, и быстро схватив его, постарался спрятать в своих лохмотьях. Дверь скрипнула, и на пороге появился незнакомец, он окинул меня взглядом и усмехнулся.

— Смотрю, пришёл в себя. — он подошёл ближе, а я поднялся на ноги, с большим трудом, но мне удалось это сделать. — Ты не намерен так легко сдаться и прекратить свои мучения? — он склонил голову вправо и посмотрел на меня внимательно. — Тебе всего лишь надо ответить на наши вопросы и если согласишься нам служить, станешь подданным Давира, а нет, так умрёшь быстрой и безболезненной смертью.

— И как? — спросил я, усмехаясь. — Клюнул кто-нибудь на такое предложение?

— Ты даже не представляешь, как часто соглашаются. — он улыбнулся мне и подошёл ещё ближе. — Так что тебе стоит подумать над моим предложением.

Незнакомец сделал ещё шаг мне навстречу и оказался совсем близко, резко выхватил кусок дерева и со всей силы всадил ему в живот, а потом навалился на него и уронив на пол, навалился всем телом, всаживая импровизированный кинжал всё глубже.

— Ты действительно очень жесток. — раздался голос незнакомца над головой и вскинул взгляд вверх. — Так поступить со своей невестой. Ай-яй-яй. — поцокал он языком, а я в ужасе опустил взгляд на тело под собой.

Иллюзия начала развиваться и подо мной действительно лежала Клаудия. Нет, нет, что я наделал, нет, любимая. Внутри стала подниматься такая сильная ярость, злость и ненависть, что мне совершенно не хотелось её сдерживать, хотелось стереть эту усмешку с его лица, убить, уничтожить их всех. Магия вышла из-под контроля, и захватила моё тело и разум. Резко подскочив на ноги, схватил его за горло, антимагические кандалы накалились, больно обжигая мне кожу, но через несколько секунд они дрогнули и лопнули, слетев с запястий, оставив на коже следы от ожогов.

— Теперь мы можем поиграть. — прорычал я, а в его глазах был ужас, неподдельный ужас. Высвободил магию неуправляемым смерчем огня, она охватывала всё вокруг. Камни накалялись и лопались от температуры, люди вспыхивали, словно сухая листва и сгорали заживо и очень быстро. Слышал крики и мольбы о помощи, но был глух к ним, они хотели увидеть мою силу, так пусть смотрят, пусть почувствуют на своей шкуре ярость дома Вилару, мою ярость. Минут через тридцать стоял среди выжженных руин, от замка, в котором меня держали, остался только обгоревший остов, все, что было менее прочным, обратилось в прах. Сила начала сходить на нет и когда магия снова успокоилась во мне упал в пепел без сил.

Придя в себя, не представлял, сколько прошло времени, но есть, и пить хотел безумно. Поднял взгляд на звёздное небо и, определив направление, куда мне стоит идти, поднялся на ноги и побрёл на север к Аванпосту. Когда на горизонте появились высокие стены пограничной крепости, держался на ногах из последних сил, ноги стёр в кровь, одежда была больше похожа на какое-то тряпьё с помойки, и судя по ощущениям я был похож на скелет, обтянутый кожей. Впереди показались всадники, скачущие в мою сторону. Когда они обступили меня, то без разговоров и вопросов один из них ударил меня по затылку, и я снова погрузился во тьму.

Когда пришёл в себя, понял, что у меня дежавю. Я находился в камере, руки были задраны к потолку и снова висел на крюке, а на запястьях красовались новые антимагические браслеты. Окинул камеру взглядом и рассмеялся. А потом снова повторился ритуал с пытками, только уже со специалистами империи. Как оказалось, Давира всё же как-то узнала часть той информации, что пытались выведать у меня, а так как в плену из офицеров был только я, руководство и решило, что я предал империю и перешёл на сторону противника. Менталисты пытались прочитать мои воспоминания и мысли, но мой иммунитет к подобной магии в отношении меня не давал им этого сделать. Когда решили, что добиться от меня ничего не выйдет, мне объявили, что меня казнят как предателя, о чём было объявлено на всю империю. Род Вилару прервётся на мне, так как мой старший брат погиб в Тёмном лесу. Снова рассмеялся, после такого количества пыток мне было уже всё равно, что будет со мной.

Стоя на эшафоте, смотрел на сослуживцев, которые смотрели на меня и кривились, сплёвывая в презрении, и желали мне вечных мук.

— Марк! — раздался крик из толпы и сквозь толпу солдат прорывался Райан. — Марк! Вы что, совсем ополоумели, он не мог нас предать! Марк! Ты должен доказать им, что они ошибаются! — охранники схватили его и заломив руки в болевом захвате, заставили опуститься на колени. — МАРК! УБЛЮДОК! ТЫ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ!

— Итак, Марк Вилару, ты готов принять своё наказание?

— Да. — хрипло сказал, а Райан костерил меня на чём свет стоит.

— Так как ты был героем и в знак твоих былых заслуг, мы готовы выполнить твоё желание, кроме отмены казни, естественно. — усмехнулся я его уточнению. — У Вас есть последнее желание?

— Да. — прохрипел я, а потом прокашлявшись, сказал так громко как мог. — Я желаю пройти испытание Инквизитора. — похоже вышло достаточно громко, так как толпа перед эшафотом смолкла мгновенно, в том числе и Райан.

— Вы уверены в своём желании?

— Да.

— В таком случае, до испытания вы останетесь в камере, а дальше Вашу судьбу решат боги.

Стражники увели меня обратно в камеру, а вечером ко мне ворвался Райан, каким образом он этого добился, понять не смог, но этот парень тот ещё прохвост.

— Марк, ты уверен, что стоит так рисковать?

— Ты же хотел, чтобы я выжил, это был единственный шанс. — криво усмехнулся.

— Испытание богов на верность империи убивает каждого второго, если в его мыслях есть хоть немного тьмы.

— Лучше умереть по воле богов, чем по воле тех, кто посчитал меня предателем. — скривился. — Как долго меня не было? — спросил друга.

— Семь месяцев. — тихо сказал он.

— Понятно. Они похитили со мной и Клаудию и издевались над ней на моих глазах, а потом я убил её.

— Что?! — удивился Райан. — Ты уверен? Я видел её несколько месяцев назад. Она недолго горевала без тебя и окрутила уже кого-то.

— Что?! — теперь удивился я.

— Да. Когда ты пропал, я видел её на следующий день. Пытался у неё узнать, что с тобой случилось и где ты. — он скривился. — Она довольно грубо мне ответила, что ты её бросил и ещё и насмехался над ней, а потому, её совершенно не интересует, что с тобой случилось. Мне это показалось странным, а теперь после твоих слов и вообще что-то странное выходит.

— Похоже, она шпион Давира. — проговорил я.

— Хм-м, у меня есть друг в разведке, я ему шепну про неё.

— Если это подтвердится, и я пройду испытание, хочу присутствовать на казни, хочу посмотреть ей в глаза.

— Я передам ему. — он кивнул. — Надеюсь, у тебя всё получится приятель.

— Я тоже. — усмехнулся.

— Вот держи. — он протянул мне какой-то мешочек, заглянув внутрь, увидел там какие-то пилюли.

— Что это?

— То, что позволит тебе не сдохнуть до испытания. Глотай, давай. Я лично, хочу на твоей свадьбе ещё погулять.

— А на своей не хочешь?

— Э, брат, не, мне такого счастья не надо. — он усмехнулся, а я засмеялся. — Давай отдыхай. — он протянул мне флягу с водой. — Я постараюсь ещё прийти, если получится, если нет, увидимся на испытании.

— Хорошо.

Через неделю меня вывели снова на эшафот, на нём стоял один из инквизиторов состоявших сейчас на службе империи, а рядом с ним сидел император.

— Ну, здравствуй, Марк Вилару. — сказал император. — Мне жаль твоего брата и отца. — сказал он, не сводя с меня своих серых глаз. — Надеюсь ты пройдёшь испытания и твой род и дальше будет служить империи и моей семье. — хотел спросить, почему он упомянул отца, но такой возможности мне не дали. — Приступайте. — отдал приказ император.

Инквизитор сделал шаг вперёд и протянул мне мешок с чем-то внутри, протянул к нему руку и на мою ладонь из мешка выпала небольшая сфера. Смотрел на неё внимательно и не понимал, что должно случиться, сослуживцы смотрели на меня во все глаза. Через несколько мгновений внутри сферы стал разгораться свет, который мигнул яркой вспышкой, и меня пронзила такая боль, что все пытки, что были до этого, были похожи на занозу. Закричал и попытался сбросить сферу с руки, но она словно приросла, упал на колени и свет меня поглотил.

Когда проморгался, понял, что боли больше нет, как и людей вокруг. Был только белый туман и больше ничего, стал оглядываться и пытаться понять, куда я попал. Встал на ноги, продолжая осматриваться.

— Новый претендент значит. — раздался откуда-то женский голос. — И почему ты решил, что достоин чести, стать Инквизитором?

— Я так не решал, — ответил я голосу, — это решить могут только боги.

Из тумана ко мне вышло три фигуры, две женщины и мужчина и понял, что это трое из четырёх верховных богов империи, сразу опустился перед ними на колено.

— Твои помыслы чисты и власти ты не ищешь. — сказала одна из них. — Но твой мотив не чист. — продолжила она. — Ты не сам считаешь, что не подходишь на эту роль.

— Он и не подходит. — подала голос другая богиня. — В нём слишком много ярости, жажды мести и хаоса.

Богини переглянулись и посмотрели на мужчину. Богиня магии и мудрости смотрела с недовольством на меня и свою сестру. Богиня жизни и семьи грустно улыбалась и перевела взгляд с меня на своего мужа, бога защитника, покровителя мужчин.

— В тебе нет тьмы, которая бы мешала тебе стать инквизитором, но твой мотив не чист, ты решил схитрить.

— И что в этом плохого брат? — раздался ещё один голос. Обернулся и увидел за своей спиной ещё двух богов мужчину и женщину. — Кому ты хочешь отомстить мальчик? — спросил меня покровитель смерти и перерождения, а его супруга, богиня хаоса, внимательно смотрела на меня.

— Той, что предала меня и империю. Но я хочу не мести, а правосудия. — услышал смех богине мудрости.

— Не стоит нам врать мальчик. Мы видим тебя насквозь.

— Я не вру.

— Это так. — подала голос супруга бога смерти. — Ты интересный, хаос в тебе силён, но ты смог его обуздать и подчинить. — она подняла взгляд на трёх богов. — Не только вам дано право назначать инквизиторов. — её глаза вспыхнули. — Этот мальчик отличается от прочих, но его помыслы чисты и нет того, за что его стоит наказать. Я голосую за принятие его под нашу длань.

— И я. — подал голос её супруг.

— Я тоже не имею ничего против, когда есть разные взгляды на события — это хорошо. — сказала богиня жизни.

— Что ж. — бог защитник посмотрел на меня. — Марк Вилару, ты отмечен богами и тебе позволено стать Инквизитором, но если ты предашь основы служения, ты будешь наказан и лишён возможности переродиться.

— Благодарю. — склонил голову.

Когда снова увидел Инквизитора и Императора перед собой, сфера мерцала ровным и мягким светом, а моё плечо загорелось огнем, словно туда приложили раскалённое железо, но после той боли, что была несколько мгновений до, казалась несущественной. Посмотрел на своё плечо и увидел, что там появлялось изображение цепи. Она складывалось звеном за звеном, пока не обернула руку полностью, а когда рисунок завершился, то он моргнул ярким светом и почернел.

— Боги признали тебя достойным, — сказал мне инквизитор, забирая у меня сферу. — Приветствую тебя Инквизитор Марк Вилару. Ты первый кто отмечен богом Истиофом. — мужчина улыбнулся. — Даже интересно, что бог смерти и перерождения увидел в тебе, обычно он бракует всех кандидатов.

— Не знаю. — ответил я ему и то была чистая правда.

— Возрадуйтесь жители империи. — прозвучал зычный голос Императора. — Вы стали свидетелями явления нового Инквизитора. Все обвинения с тебя сняты Инквизитор, ты был и остаёшься верен империи. — среди толпы начались шепотки. — Так понимаю, что разведке стоит начать работу заново. — голос Императора прозвучал как гром. — И похоже у Канцелярии тоже найдётся работа. — он перевёл взгляд на меня. — Это будет ваше первое задание Инквизитор Вилару, покарать тех, кто предал нашу империю.

— Да, мой император. — склонил голову.

Разведка принялась перетряхивать все сведения заново, а Канцелярия перетряхивала разведку и весь состав Аванпоста. Райану предложил стать моим напарником и друг сразу согласился. Инквизиторы всегда работали в паре с магом или целителем, могут ещё и война взять в группу, но только если уверены в человеке, как в самом себе, а Райану я доверил бы и свою жизни, смерть и наверно даже свою жену, даже будь она без сознания и нагая.

Через три дня разведка и Канцелярия вышла на предателя, а через него вышли на всю сеть информаторов. Как оказалось, Клаудиа очень сильный маг универсал, и ей подвластна и магия исцеления, и магия иллюзий. Сейчас она захомутала пожилого генерала, и пока тот спал, выуживала из него понемногу информацию. Её поймали на границе и доставили в Аванпост, всех осведомителей казнили, генерал лишился своего звания и имущества, но остался при жизни. Когда она увидела меня, то побледнела. Я стоял уже облачённый в одежды с символикой инквизитора, её подвели ближе и поставили прямо передо мной.

— Клаудиа Грит доставлена по вашему приказу Инквизитор Вилару. — отрапортовал стражник.

— Благодарю. — перевёл взгляд на неё и мои глаза мерцнули. — Вы свободны.

— Марк. — прошептал она.

— Хоть что-то было правдой? — спросил её.

— Нет. — так же тихо сказала она.

— Ошибаешься. — сказал ей и сделал шаг ближе. — Я действительно любил тебя. — положил ей левую руку на плечо, а правой достал кинжал с тремя лезвиями. — Твои преступления запечатлены. — сказал я, а мои глаза светились синевой из-за переполняющей меня магии. — Твой приговор смерть. — после этих слов я вонзил кинжал ей в сердце, прерывая ей жизнь и отправляя её на суд богов, а по щеке бежала одинокая слеза и казалось, что вместе с её сердцем перестало биться и моё.

***

Когда открыл глаза, понял, что кто-то стучит в дверь, встал с кровати и открыл дверь. С другой стороны стояла Алиша и смотрела на меня.

— Хозяин. — сказала она нежным голосом, а я снова вспомнил вкус её губ и тепло её тела и казалось, оковы льда спадают с моего сердца. — Ужин готов, хозяин.

— Спасибо. — улыбнулся девушке. — Сейчас спущусь.

Моя рабыня, мой оборотень, мой второй шанс… вот только хватит ли мне сил и смелости сделать шаг вперёд или я так, и останусь на месте.