Обречённые

Часть 13. Обречённые на новую жизнь

Когда пришла в себя, не сразу поняла, что происходит, но очень быстро сознание подсказало, что что-то не так, что-то вокруг происходит неправильно. Окинула взглядом поляну и почувствовала, что кожу на шее ничего больше не стесняло, быстро дотронулась и поняла, что было неправильным. Метнула взгляд в сторону и дыхание перехватило. Марк, он лежал рядом со мной на спине и не шевелился. Осторожно позвала его и потянула за куртку. Его тело, лицо всё было в крови и изранено. Куртка была настолько потрёпана, что без особых усилий порвалась, а он так и не реагировал на мои мольбы и голос. Мой возлюбленный, тот, кто принял меня, полюбил, и с кем я хотела прожить всю жизнь, не дышал, и был мёртв, упала на его грудь, рыдая и моля его прийти в себя, но он оставался глух к моим мольбам.

Лежала на его груди в телеге, уходить от него и оставлять одного не хотела, точнее, сама оставаться одна не хотела. Марк стал для меня целым миром, я любила его и буду любить всегда — это понимала, и знала, что с другим так же счастлива не буду. Слёзы не прекращали бежать из глаз. Каждый раз, вспоминая его сильные, покрытые мозолями и шрамами, руки, которые, тем не менее, так нежно касались моей кожи в моменты страсти, или только обещая мне эту страсть, тело сковывала безумная боль. Больше этого не будет, он отдал жизнь ради меня, и отобрал у меня возможность уйти за ним. Ведь если это сделаю, значит, не любила его и не ценю ту жертву, на которую он пошёл ради меня.

Проснувшись в очередной раз, стала осматриваться по сторонам, поняла, что лежу уже в кровати, той самой, где, чуть больше недели назад, была с Марком. Слёзы побежали из глаз с новой силой.

— Зачем ты это сделал любимый? Зачем оставил меня одну? — обращалась к пустоте вокруг, переводя взгляд с одного предмета в комнате на другой.

Закрыла глаза, вспоминая ту ночь.

— Алиша. — его шёпот будоражил, волоски на руках вставали дыбом, словно я замерзла, но мне было жарко, безумно жарко, и я сгорала в его объятиях. — Любимая.

— Марк. — шептала ему в ответ, постанывая от прикосновений его губ к моей коже. — Я люблю тебя, Марк.

— И я люблю тебя, моя милая. — шептал он, продолжая целовать меня и ласкать ладонями. — Обещаю тебе, мы будем вместе, всегда. Я буду только твоим, только с тобой я живу Алиша. И я благодарен богам, что они помогли нам встретиться, я верю, что это было не зря и не просто так. — посмотрела ему в глаза, а он не отводил взгляд от меня.

— Но твоя свадьба? — прошептала, а он грустно улыбнулся.

— Моя свадьба будет с тобой или ни с кем больше. — он переплёл наши пальцы и поцеловал мою ладонь. — Если ты примешь меня.

— Ма-арк. — голос пропадал от переполнявших меня чувств, и я кое-как смогла прошептать его имя.

— Я не позволю ни одному человеку встать между нами. — снова прошептал он. — Только твоё слово и решение для меня важно, только твоё счастье имеет для меня значение, любимая.

— А как же твоё счастье?

— Ты — моё счастье Алиша. — он прижался лбом к моему. — И я заплачу любую цену, чтобы ты жила и была счастлива. И если позволишь, я буду рядом с тобой…

Тогда я заплакала от счастья, ведь любимый всегда будет рядом и хочет быть со мной, а теперь плачу от того, что он заплатил слишком большую цену… слишком.

— Ма-а-арк. — простонала я полным боли голосом и уткнулась лицом в покрывало, надеясь уловить его аромат, но понимала, что это было глупой надеждой. — Любимый, как я смогу жить без тебя? Ты подарил мне жизнь дважды, но без тебя она мне не нужна.

Примерно через час, в дверь постучали, но я даже не пошевелилась в постели. Просто, лежала и смотрела пустым взглядом в никуда, в своё будущее без него. Дверь открыли, и услышала чей-то голос, обращались ко мне, но в слова я не вникала, так как было уже просто всё равно. Не хотела никого видеть или слышать, но всем вокруг я почему-то была нужна. Служанки меня раздели, помыли, одели и причесали, а затем проводили в какой-то зал, где я села на предложенное мне кресло. Двое мужчин, что стояли передо мной представились, но на них не взглянула и имена не запомнила. Они что-то говорили, но я снова не слушала, проваливаясь в воспоминания. Единственное, что мой разум смог выцепить из потока их слов, это то, что они из Дарум и послезавтра мы отплываем в страну оборотней. Лишь кивнула, так как всё это значения не имело, точно не сейчас, а потом… что будет потом ведомо лишь богам.

На похоронах была в ужасном состоянии, еле сдерживалась, чтобы не броситься к нему, обнять в последний раз, пока его не замуруют в холодный камень, и я больше не увижу его, не дотронусь до него. Смотрела на расслабленное лицо Марка, его помыли, теперь на его коже не было ни крови, ни грязи, только раны, которые бы потом могли стать шрамами, но даже с ними он был бы самым лучшим, он был бы моим, а теперь у меня остались лишь воспоминания. Ночью, то взлетала в небеса, окунаясь в его ласки, то разбивалась о землю, снова переживая тот момент, когда увидела его безжизненное тело.

Утром, встала разбитой, но решила постараться взять себя в руки. Марк отдал свою жизнь, чтобы я жила, и я не могу просто растоптать его дар. Он навсегда останется частью меня, всегда будет жить в моём сердце, и я всегда буду его оборотнем, его любимой. Стояла, смотрела на себя в зеркало, каждый миг, видя его за своей спиной, словно он хочет меня обнять, но что-то ему мешает.

— Прощай любимый. — прошептала, смотря себе за спину в отражении. Рука непроизвольно легла на плоский живот, и я сжала в кулаке ткань платья. Почему у меня забрали возможность стать матерью? Быть может, сейчас, во мне бы росла маленькая копия Марка, которой бы я подарила всю свою любовь, и он бы узнал, каким замечательным был его отец: Герцог Файгот, Марк Вилару, Инквизитор Карнийской империи, страж южных земель, свирепый волк оберегающий покой Императора, тот самый волк, что изображён на его гербе, который и сейчас красовался на ткани моего наряда. Коснулась его кончиками пальцев, словно гладила и грустно улыбнулась, вспоминая, как тогда примеряла новенькую одежду и радовалась как маленький ребёнок. Восемь месяцев назад, но на душе было ощущение, что это было только вчера и в тоже время невероятно давно. Тяжело вздохнув, вышла из комнаты, где меня уже ждали те самые мужчины.

Прощание в порту было скомканным и странным. Райан смотрел на меня обеспокоенно и печально, а вот на принца Зиора он смотрел зло. Лия повисла на моей шее и просила её не забывать, но я и не собиралась, она была моей единственной подругой, с ней я могла поговорить буквально обо всём и расстояние этого не изменит, я была в этом уверена. Кир пригласил меня на свадьбу, и я дала слово, что если получится, приеду, а сама понимала, что не смогу приехать, мне будет слишком больно, так как всё здесь напоминает о моей потере. Даже сейчас сердце сжималось от боли, и было трудно дышать, но я держалась. Невеста у Кира была красивой и доброй девушкой, весьма экзотичной внешности. Надеюсь, они найдут общий язык и будут счастливы.

Оказавшись на корабле, узнала, что принц Зиор плывёт с нами. Добираться до земель Дарум примерно два месяца, это было связано с сезоном, ветрами и другими особенностями моря в этом районе, иногда выходило доплыть быстрее, иногда дольше, но в среднем выходило два месяца. Принц оказался хорошим спутником и, видя моё состояние, старался развлечь беседой. Пыталась отвечать на его попытки меня растормошить, так как с ним было общаться привычней, чем с представителями родины моего отца. Ещё неделя ушла, чтобы добраться до столицы Дарум, которая находилась за горной грядой, в которой, как оказалось, находилось королевство гномов — Гройг.

***

Дорога до столицы Дарум прошла без особых проблем. В этой стране бывал уже несколько раз, и всегда с дипломатической миссией. Дядя считал, что мой характер и темперамент, хорошо подходят для общения с оборотными, я считал иначе, но сейчас был рад покинуть империю, развеяться и заодно составить компанию Алише. Отношения с Киром за эти пару дней лучше не стали, но тут уже наверно ничего не исправить. Посмотрел на девушку, что ехала чуть впереди и осторожно смотрела по сторонам. Она старалась держать себя в руках, но когда думала, что никто не видит, продолжала оплакивать Марка. Сжал челюсть в злости. Синяк давно сошёл, но в тот момент думал, что Кир не ограничится одним ударом, а как минимум сломает мне челюсть. Вилару был его лучшим другом, единственным, пожалуй, если не считать Райана и прекрасно понимал, что они ему были дороже кровных родственников. После того покушения на него, он стал значительно сильнее как маг, и ещё более твёрже как человек. Понимал, что во всём виноват сам, действительно в тот день сглупил, из-за чего Алиша была ранена, а Марк,… похоже, слишком устал терять дорогих для себя людей, что отдал за неё жизнь, а возможно, действительно полюбил её больше жизни.

Общаясь эти два месяца с ней на корабле, понял, что да, действительно Вилару в неё влюбился и даже понимал почему. Она была настоящей, простой, открытой, доброй и милой девушкой. Глотком свежего воздуха и это несмотря на то, что ей довелось пережить. Наверно, тоже был бы не против видеть каждый день рядом такую женщину. Райан меня испепелял взглядом, тогда на пристани, из-за того что я не сводил взгляда с Алиши, но ничего не мог с собой поделать.

Когда подъезжали к столице, Алиша напряглась и резко выпрямилась, смотря перед собой, ускорил коня и поравнялся с ней.

— Не стоит так бояться. — улыбнулся ей. — Дарум не так сильно отличается от нашей империи. Думаю, ты быстро привыкнешь. А Князь, твой дядя, весьма приятный мужчина в общении. — она слабо улыбнулась и кивнула мне. — Если будут вопросы, а у местных постесняешься спросить, всегда можешь обратиться ко мне. — усмехнулся. — Чем смогу — помогу, а чем нет, так всегда можно будет спросить у прислуги или твоих родственников. У тебя два кузена и две кузины есть, кстати.

— Наверно, это хорошо. — отозвалась она, продолжая смотреть вперёд. — Не знаю, что я должна чувствовать по этому поводу.

— Радость? — подсказал.

— Не думаю. — она качнула головой. — Мой отец обещал забрать маму с собой, если верить её словам, а потом бросил. А она продала меня в рабство, чтобы устроить свою жизнь. Думаю, я не настолько сильно горю желанием знакомиться с родственниками, как все считают. — Алиша пожала плечами. — И если бы спросили меня, то лучше бы осталась в Империи.

— Как знать, — пожал плечами, подражая ей, — что для нас лучше.

***

Когда мы приехали в столицу, меня охватило сильное волнение, настолько, что не могла сделать шагу. Почувствовала, что рядом кто-то встал, повернув голову, увидела принца Зиора, он подставил мне руку, предлагая опереться о неё. Улыбнулась ему виновато, понимая, что причиняю лишние неудобства. Но рядом с ним было немного спокойнее, и была ему благодарна за поддержку.

Оказавшись в большом зале, увидела, что в другом конце зала на троне сидел мужчина. Его лицо украшала не очень густая щетина, на правой стороне лица был большой шрам, который пересекал лицо от корней волос и уходил вниз под подбородок. Волосы были тёмные, собранные в хвост. Рядом с ним сидела довольно красивая женщина, очень миниатюрная и хрупкая. Чуть в стороне от них стояло два парня и две девушки, они были очень похожи на мужчину, видимо это и есть мои кузены и кузины. Шесть пар глаз внимательно смотрели на нас и ждали, когда мы приблизимся. Когда до трона оставалось шагов десять, мужчина подскочил с места и бросился к нам, он почти мгновенно сгрёб меня в охапку и прижал к себе, сжимая в крепких объятиях, крепких, но всё же очень осторожных.

— Алиша. — услышала его дрогнувший голос. — Милая Алиша, как же долго я тебя искал. — он отстранился от меня, продолжая держать за плечи и всматриваясь в моё лицо и глаза, а я чувствовала себя неуютно.

— Аргар. — раздался из-за его спины женский голос. — Отпусти девочку, она и так вот-вот в обморок упадёт от страха, а тут ещё ты с таким напором. — из-за спины дяди вышла девушка, что сидела рядом с ним на троне.

— Меня зовут Ивира. — улыбнулась она мне и шлёпнула веером по руке дядю. — А этот неотёсанный амбал, — она стрельнула взгляд на мужчину, и он тут же улыбнулся ей, тепло и нежно, а мне снова стало больно, Марк так же улыбался мне, — мой муж, твой дядя и князь Давира.

— Ты так похожа на своего отца Алиша. — сказал Аргар. — Только красивее. — он улыбнулся.

— Прими наши соболезнования. — снова обратилась ко мне Ивира. — Мы слышали, твой избранник погиб, спасая тебя. Благородная смерть, он умер как истинный оборотень.

Слушая её, поняла, что мне становится всё труднее сдерживать слёзы, постаралась их смахнуть украдкой. Она подошла ко мне ближе, и не смотря на то, что была ниже ростом, обняла меня за плечи и прижала к себе.

— Всё хорошо милая, всё будет хорошо. — она гладила меня по спине. — Это тяжело, но если мой муж прав и ты действительно похожа на Ритара, то ты выдержишь и справишься. Твой отец был достойным мужчиной.

— Он бросил мою мать и меня. — зло сказала я. — Это сложно назвать поведением достойного мужчины.

— В том нет вины моего брата, — сказал дядя, — лишь вина моего отца. — он буквально выплюнул эти слова, а его глаза пылали яростью. — Мой брат хотел взять в жёны твою мать и привезти её в Дарум, но он знал крутой нрав отца и решил сначала поговорить с ним. — его глаза потемнели ещё сильнее. — Когда наш… батюшка, узнал, что его сын! Князь! Хочет взять в жёны человеческую женщину, ещё и простых кровей, он впал в ярость и напал на твоего отца. Я вмешался, но было поздно, Ритар получил слишком серьёзную рану и, умирая, сказал, что его любимая носит дитя, просил тебя защитить. Но ничего более он сказать не успел. — Аргар сжал кулаки в ярости. — Я не знал, в какой стране он встретил её, как её звали и как она выглядела. Мои люди искали её всё это время, искали её и тебя. Когда смогли по слухам найти, она была уже мертва и ничего не сказала нам, как понимаешь. Они продолжили искать тебя, но всё было безрезультатно, пока герцог Файгот не сообщил нам о том, что в силу обстоятельств, стал хозяином девушки, в которой течёт кровь оборотней.

— Ладно. — сказала его супруга. — Девочке надо отдохнуть. Потом поговорите. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату. — кивнула ей и бросив взгляд на Зиора и поймав его улыбку, пошла вслед за женщиной.

***

Когда наступил день свадьбы, был одновременно счастлив, что, наконец, мы станем одним целым и в глазах общества и в глазах богов. За нашу встречу с Лией буду благодарен Марку до конца своих дней, ведь именно он однажды предложил стать его напарником и помогать ему на заданиях. Иначе бы я её не встретил. С другой стороны этот день и счастье что испытывал, хотел разделить с друзьями, но Марк был мёртв, а Алиша только-только прибыла в Дарум, точнее в порт.

Стоял у алтаря в ожидании Лии, из гостей были все, кого мы пригласили. Кир с Мизуки, Дион и Ирос с невестой Жанной. Удивил, так удивил меня друг. Когда заиграла музыка, я встрепенулся и устремил взгляд в проход, по которому сейчас шла моя возлюбленная. Она была всегда красива и в любой одежде, а без, пожалуй, даже красивей, но сейчас, она была похожа на воплощение светлого духа. Платье было воздушным, и ткань сияла, стоило лишь лучу света попасть на него, её взгляд был наполнен счастьем, и самую малость грустью, на губах была осторожная улыбка.

Лия шла под руку со служителем храма, который сейчас выступал в роли её духовного отца, так как живых родственников у неё не осталось. Когда она остановилась рядом со мной, взял её руку в свою и повернулся к алтарю, улыбнувшись ей. Сегодня мы станем мужем и женой, сегодня, мы станем одним целым, и только богам будет под силу нас разделить. Жрец вещал свою речь вдохновенно и радостно, обручая двух людей, а я представлял нашу брачную ночь и изнывал от нетерпения. Не смотря на то, что мы были с ней вместе всё это время. Мы ещё ни разу не были близки с ней в этом плане, она хотела, чтобы всё было по укладу её предков по линии бабушки, а я хоть и желал её, но был готов на любые уступки и жертвы ради неё. Стоило об этом только подумать, как перед глазами снова стоял тот день, когда Марк отдал свою жизнь ради Алиши, сейчас, понимал его очень хорошо, я бы поступил точно так же ради Лии, даже если бы она просила не делать этого, лучше умру я, чем она.

Едва услышал последние слова жреца, повернулся к Лии, обняв её за талию, притянул к себе и поцеловал в губы, нежно и осторожно, но едва она мне ответила, потерял над собой контроль, целуя её с всё большей страстью и жадностью, отрезвил меня её стон. Стон, что обещал мне сладостное наслаждение. Друзья нам хлопали, бросали в воздух лепестки цветов и кричали поздравление, казалось, их тут было, не пять человек, а целый храм, так громко и радостно звучали их поздравления.

— Надеюсь ты видишь нас брат. — прошептал я, обнимая Лию. — Надеюсь, ты обрёл покой.

***

Туман был очень густым и плотным, чувствовал, как с каждым шагом мне становится идти всё труднее, а тело болит всё сильнее. Иногда терял силуэт Истиофа, порой отставал от него очень сильно. Дыхание сбивалось каждый раз, как я пытался его нагнать, но у меня ничего не выходило. Почему так больно, в этой реальности ведь не чувствуешь боли, так почему? Что происходит, и сколько мы идём, а главное, сколько будем ещё идти. Спрашивать бога не имело смысл, он перед началом пути сказал, куда мы направляемся. Но я не понимал, отчего мне так больно, и чувство боли было странным, словно не моё, будто оно идёт откуда-то издалека.

— Ты чувствуешь боль тех, кто оплакивает тебя в мире живых. — отозвался Истиоф на мои мысленные вопросы. — Жрецы ведь не зря каждый раз говорят, что не стоит оплакивать близкого, что он отправился в лучший мир и его ждёт перерождение.

— Но не всех оно ждёт.

— Не всех, но забвение ожидает далеко не так много людей, как ты думаешь. Мы смотрим значительно глубже и обширнее на судьбу человека и его поступки и мысли и лишь, потом выносим приговор. Та боль, что ты сейчас ощущаешь — это боль твоих близких, что оплакивают тебя. Чем она сильнее, тем больше тебя оплакивают в мире живых и тем больше тебе причиняют боль. Иногда, — она обернулся ко мне, — души чувствуют настолько сильную боль, что она мешает их перерождению, оттягивая этот процесс. Горе живых, мешает получить упокоение мёртвому. Пока они не примут и не смирятся с твоей смертью, ты будешь испытывать эту боль.

— И как долго это может длиться? — решил спросить я.

— Всю их жизнь. — просто ответил он мне. — Сложнее всего с детьми, которых действительно любили. Родители в своём горе не могут понять, какие муки они причиняют душе своего ребёнка здесь. А словам жрецов вы не верите, что если вы будете радоваться за покинувших вас, им будет легче уйти, живые воспринимают это как издевательство и самозабвенно страдают по ушедшим, причиняя им муки здесь.

— Но боль мешает только перерождению, — усмехнулся я, — не забвению.

— Да. Забвению она не мешает. И ты обретёшь его. — он протянул руку, указывая куда-то вперёд. — Оно ждёт тебя там, дальше свой путь ты должен пройти сам. Все твои решения в жизни, вели тебя по определённому пути, который ты выбирал сам и теперь перед тобой только один путь, без вариантов выбора и этот путь забвение.

— Я готов принять его.

— Даже боги не готовы принять забвение. — он усмехнулся. — Не будь столь самоуверенным, сын мой. — лишь усмехнулся на его слова и сделал шаг вперёд. Туман почти сразу поглотил фигуру бога, а я пошёл вперёд, более не оглядываясь и сливаясь с болью в одно целое.

***

Смотрел в спину удаляющегося сына и размышлял о том, какие порой судьба подкидывает сюрпризы даже богам.

— Почему ты не сказал ему? — раздался рядом голос Пирэи.

— Зачем? — удивился. — Ты ведь не делала на него ставку, как и на юного Диона.

— Ты до конца времён этим попрекать меня будешь? — скривилась она недовольно.

— Кто знает. — улыбнулся сестре. — Но его ждёт забвение, как я и сказал ранее, а то, что забвение бывает разным, людям знать не обязательно, ведь далеко не каждому удаётся играть с судьбой и одерживать победу.

— Победу? — с сомнением сказала она. — У тебя всё же странный взгляд на то, как выглядит поражение и победа.

— Ты вновь сомневаешься в моём выборе, сестра.

— Нет, — она улыбнулась, — мальчик удивил меня, приятно удивил. Я рада, что ошиблась в нём. Его душа действительно чиста.

— Да.

***

Жизнь в Даруме была обычной. Люди сновали в разные стороны, поглощенные своими занятиями, проблемами и размышлениями. Мне присвоили титул княжны, внесли в список наследников трона, я была пятой в очереди, после своих кузин. Они были довольно милыми и дружелюбными, кузены держались вежливо, но всё же сдержанно и отстранённо. Действительно подружиться мне удалось с моей младшей кузиной — Тишей. Она была на год младше меня, и тем ещё сорванцом. Девушки в её возрасте обычно только и грезят замужеством, а она думала лишь о том, как добавить седины в волосы своих родителей, отказывая абсолютно всем претендентам на свою руку.

Все при дворе уже похоже смирились с тем, что она останется старой девой, которая так и не найдёт себе жениха. Я к этому тоже не стремилась, но спустя месяц, дядя очень откровенно намекнул, что женихов для нас найдёт, и даже более того, кандидаты у него уже есть. Мы тогда стояли с Тишей рядом, а дядя многозначительно посмотрел нам за спину, где стоял один из моих кузенов, разговаривающий с принцем Зиором. Похоже, он почувствовал мой взгляд и обернулся в нашу сторону, улыбнувшись нам, улыбнулась ему в ответ, понимая о каком претенденте, говорит дядя. Ведь принц уже говорил как-то, что нас хотели обручить, и наследники ему не нужны, а потому, мой изъян проблемой не будет.

Услышав это от дяди, задумалась, сердце всё ещё болело и скучало по Марку. Но компаньонка, которую приставили ко мне, очень быстро и доходчиво мне объяснила, что долго никто не будет поддерживать мой траур, чтобы я начинала готовиться к тому, что скорей всего через несколько месяцев мне найдут жениха. Вспоминая сейчас тот разговор с компаньонкой, и смотря на Зиора, понимала, что мои возражения не примут против этого брака и ни он, ни я не будем в нём счастливы.

Думала о том, что рано или поздно, возможно, смогу встретить мужчину, что сможет вытеснить Марка из моего сердца, но не думала, что меня так скоро заставят это сделать. Кузина начала возмущаться, но, похоже, дядя потерял терпение и сказал, что или она выйдет замуж за того, кого скажут, или отправится в монастырь. После этих слов Тиша резко замолчала, лишь недовольно сопя.

В своём новом доме, жила уже два месяца. Всё это время, принц Зиор был рядом, развлекал меня беседами, прогулками: пешими и конными, иногда мы сидели в библиотеке у большой карты мира и он рассказывал о тех странах, в которых успел побывать за свои тридцать шесть лет. Отметила, что он был всего на год старше Марка, а так же то, что они довольно сильно отличались друг от друга характерами, хотя и не так как Марк и Райан. Его компания была мне приятна, он был интересным собеседником, сильным магом, воином и просто хорошим человеком, но я не представляла его в роли своего мужа, но понимала, что скорей всего старые договорённости сейчас будет восстановлены и нас всё-таки обручат, а когда — это лишь вопрос времени.

Когда к концу подходил третий месяц моей жизни в Даруме, дядя прислал ко мне своего секретаря с просьбой пройти в его кабинет. Шла за помощником князя, понимая, что видимо сейчас, моя судьба и решиться, а я не смогу даже воспротивиться этому. Секретарь остановился, открыл передо мной дверь кабинета, и попросил пройти внутрь. Когда я оказалась в помещении увидела, что помимо дяди тут ещё и принц Зиор.

— Алиша! — радостно поприветствовал он меня, подходя ближе, беря мою руку и целуя её. — Ты как всегда обворожительно выглядишь.

— Спасибо. — улыбнулась ему осторожно. — Вы хотели меня видеть дядя?

— Да Алиша. Я хотел сообщить тебе, что подобрал для тебя мужа. — постараюсь сдержать возглас удивления, что это произошло так быстро, а Зиор стоял за мной и светился радостью, настолько откровенно, что вопроса о том, кто мой муж у меня не возникло. — Вот, держи. — он протянул мне какую-то бумагу, сложенную пополам. — Тут описано предложение о брачном союзе. Только пока не распространяйся о том, кто твой супруг. Его представители считают, что вашему союзу могут препятствовать, и я склонен согласиться с этим. Знаю, что ты переписываешься с подругой, а потому воздержись писать имя будущего супруга, о самом браке можешь сообщить, но без лишних подробностей.

— Хорошо. — кое-как выдавила из себя.

— Ваша свадьба состоится через три месяца. — вбил последний гвоздь в мой приговор дядя. — В ближайший месяц, мы подготовим твоё приданое, а Ивира и мои дочери помогут тебе подобрать платье и украшения, соответствующие твоему статусу.

— Спасибо. — снова, буквально одними губами, прошептала я, а дядя поднял на меня взгляд и вздёрнул бровь.

— Почему не открываешь письмо? — удивился он. — Неужели не интересно, кто твой будущий супруг? — хотела сказать, что уже догадалась, но, всё же сглотнув, трясущейся рукой развернула письмо, быстро пробегая по строчкам, и не верила тому, что прочитала, медленно обернулась к Зиору, смотря прямо в его глаза.

— Думаю, — сказал дядя, — я не ошибся в выборе. Думаю, дальше можете обсудить все нюансы с принцем, а через месяц вернётесь в империю и там сыграете свадьбу.

Зиор протянул мне рук, а я вложила свою трясущуюся ладонь в его, и он вывел меня из кабинета, по коридору мы шли молча. Пару раз споткнулась, так как идти было тяжело, дыхание сбивалось и всё это не укладывалось в голове. Понимала, что после разговора, напишу сразу Лии и сообщу ей о предстоящем событии, пусть даже без имени.

— Алиша. — его голос вывел меня из задумчивости, и перевела на него взгляд, понимая, что мы уже были в саду, в одном из самых уединённых уголков. — Думаю для тебя это немного неожиданно, а скорей всего, очень неожиданно. Но думаю что всё, что не делается, делается к лучшему.

— Но почему? — спросила его.

— Я оттягивал вопрос о твоём замужестве как мог, — грустно улыбнулся он, — а сейчас думаю, это позволит искупить мою вину перед тобой и, — он на мгновение замолчал, — Марком. — у меня выступили слёзы на глазах, но я не могла понять, что их вызвало: радость или печаль. Зиор подошёл ближе и обнял, прижимая к себе. Он склонился ко мне и стал тихо шептать слова мне на ухо, а я прижалась к нему сильнее, слушая его признание, и внутри всё сжималось, но опять же, не могла понять от чего — страха или радости.

***

После свадьбы прошло два месяца, и мы решили навестить Кира в столице, а также посетить склеп Марка, чтобы возложить цветы и просто побыть немного с нашим другом. Райан был со мной очень добрым и нежным, и я даже в самых смелых мечтах не могла такого себе представить ещё год назад. Теперь моя жизнь была похожа на сказку и я жила ожиданием того дня, когда смогу сообщить своему возлюбленному, что он станет отцом, но времени прошло ещё немного и переживать по этому поводу пока было рано. Алиша действительно писала очень часто и рассказывала о том, как живет в Даруме. О своей новой семье, о судьбе отца, особенно часто она писала о Зиоре и Тише, своей кузине. Райана злило частое упоминание принца, иногда даже слышала, как он скрежещет зубами, когда рассказывала ему очередное её письмо, и что в нём упоминался Зиор. Похоже, он очень активно поддерживал её и всегда был рядом. Райан не хотел принимать тот факт, что они могут быть вместе, считая, что Зиор предаёт тем самым память Марка. Я не говорила этого ему, но всё же надеялась на то, что пусть так, но возможно с ним Алиша сможет быть счастлива, одними воспоминаниями о Марке жить она не сможет, так можно и сойти с ума, но любимому этого не говорила.

Когда прибыли в столицу, то сразу направились в замок. Райан предлагал купить в столице дом, но мы бывали тут редко и не планировали частые посещения. Потом, считала это не разумным приобретением, Кир меня в этом поддержал, сказав, что для нас всегда будет готова одна и та же комната, и никто кроме нас там жить не будет. У Кира и Мизуки отношения вроде стали налаживаться. Они стали чаще общаться, Кир устраивал для принцессы пикники на природе, походы в театр. Прогулки верхом или на небольшой яхте. И постепенно она к нему прониклась нежными чувствами, наследный принц постепенно тоже проявлял к невесте всё больше симпатии и интереса, и через два месяца, похоже, их отношения перешли на более доверительный и нежный уровень, чем были до этого. Мы с Райаном за них были рады, о Ками он как подруге, он отзывался тепло, а вот о том, как она обошлась с Киром не очень лестно. Мне же казалось, что они были оба взрослыми людьми и вполне могли отдавать отчёт тому, что между ними происходит и к чему это может привести. С другой стороны, Марк с Алишей тоже понимали, но их тянуло друг к другу настолько сильно, что отрицать это было бесполезно, словно они были частями одного целого. Но боги не создавали для каждого лишь одну единственную пару, у каждого в жизни их было несколько и мы сами были вольны выбрать, с кем мы хотим провести свою жизнь. Но Марк и Алиша… даже я не могла не отметить, что связь между ними сильнее обычной любви, то, что было между ними, буквально сжигает их дотла, а потом вновь вдыхает в них жизнь.

Проведя в компании друзей несколько дней, решили сходить в склеп, Кир и Мизуки, захотели составить нам компанию. Подходя к склепу, увидели Диона, который тоже шёл к склепу.

— Дион! — окликнул его Райан, и парень остановился как вкопанный и поднял на нас взгляд. Он выглядел уставшим, лицо осунулось, глаза лихорадочно блестели и он довольно сильно похудел. Один инквизитор на всю империю, у него абсолютно не было выходных, мы предлагали свою помощь, но он сказал, что мешать новобрачным, налаживать свою жизнь это верх невоспитанности, и что нам лучше заняться продолжением рода, а не лезть лишний раз в петлю. Он также продолжал искать драконорождённого, но после смерти некроманта, тот, похоже, залёг на дно и копил силы и ли обдумывал новый план действий, а быть может что-то ещё. Поиски результатов пока не давали, но Дион не сдавался, и продолжал рыть во всех возможных направлениях, что также влияло на его здоровье.

— Тоже решили навестить могилу Марка?

— Да. Забывать павшего товарища, последнее дело, особенно когда обязан ему своей жизнью и счастьем. — сказал Райан и притянул меня к себе.

— Это да, пожалуй. — грустно усмехнулся Дион.

— Ваше Высочество. — поклонился он принцу и принцессе.

— Здравствуй Дион. — поприветствовал его Кир.

Войдя в склеп, поёжилась от того холода, что тут царил. Райан сразу накинул мне на плечи свою куртку, пыталась отказаться, но он упёрся и отказывался принять её обратно. Улыбнулась и плотнее закуталась в тёплую ткань, а он мне улыбнулся и подмигнул, тут же вспыхнула и раскраснелась, понимая, о чём намекает такая его улыбка и взгляд. Пройдя к нужному саркофагу, подошла и положила три синие розы на крышку, мысленно обращаясь к богам, чтобы были милостивы к нашему другу в том мире и подарили ему новую жизнь.

Краем глаза уловила, как Мизуки побледнела и изменилась в лице, а потом бросилась к саркофагу, пытаясь сдвинуть крышку.

— Мизуки! — удивился Кир. — Что случилось?

— Вы не слышите? — выкрикнула она. — Он жив!

— ЧТО!? — выкрикнули мы разом и бросились к ней, налегая на каменную плиту. Когда она упала, то сломалась пополам, но нам было всё равно. Мы во все глаза стали смотреть на Марка, призвав заклинание света. За эти два месяца он совершенно не изменился, словно его туда положили буквально пару часов назад. Райан потрогал его руку, и мы поняли, что его тело даже не окоченело.

В следующее мгновение, Марк сделал судорожный вдох, а раны стали кровоточить. Он дышал очень поверхностно, с хрипами, а изо рта потекла кровь.

— Боги! — воскликнула я. — Он жив! Но как!?

— Не надолго. — отозвался Райан. — Быстрей, помогите его вытащить.

Мы впятером быстро кто как мог, подхватил его, и потянули из саркофага. Боги, какие они всё же неудобные, специально их такими, что ли делают, чтобы ни сам мертвец не мог выбраться, ни ему не могли помочь. Кое-как вытащили его и уложили на землю. Скинула куртку Райана, скатала её в валик и подложила под голову, призывая магию, положила ладони ему на виски, вливая силы в него, но даже сейчас видела, что повреждения слишком серьёзные, и скорей всего мы потеряем его вновь. Райан и Дион тоже призвали магию и стали колдовать над Марком, стараясь понять, за какую рану лучше взяться в первую очередь. Кир смотрел на нас, и о чём-то думал, его магия для лечения не подходила, а потому, он выбрал самый оптимальный вариант, отойти в сторону и не мешать нам.

— Он получил слишком сильные повреждения. — озвучила Мизуки наши мысли, но мы не сдавались. — Вы не сможете влить в него достаточно силы, чтобы спасти, не в этом состоянии.

— И что ты предлагаешь? — от злости Райан перешёл с принцессой на «ты». — Просто прекратить бороться? Я так не могу.

— Нет, не бросить. — она помотала головой. — Я погружу его в стазис.

— Что? — переспросили мы все, кроме Кира.

— Стазис. — повторила она. — Магия моего рода. Даёт возможность удержать жизнь даже в самом тяжёлом случае. Это даст нам время его лечить, постепенно, ранение за ранением, а не распылять свои силы. Тогда у него будет шанс, больше чем сейчас.

— Тогда делай. — подал голос Кир, она посмотрела на жениха и кивнула.

— Когда сказу, прекратите его лечить. — сказала она, разминая кисти и пальцы, начала плести заклинание одной рукой, второй рисовала руны и что-то говорила нараспев на родном языке. Её руки резко застыли. — СТОП! — едва она сказала, как мы прервали заклинания, а она резко опустила руки ему на грудь. Он застонал, а потом обмяк и замолчал.

— Получилось или нет? — обеспокоенно спросил Райан, смотря то на него, то на неё.

— Получилось. — едва прошептала Мизуки, а Кир подхватил её, обнимая и прижимая к себе. — Но надо в ближайшие полчаса начинать его лечить. Стазис даёт лишь отсрочку, но это не панацея. Выживет он или нет, зависит только от нас. — устало закончила она, а Кир подхватил её на руки, прижимая к себе ещё плотнее.

— Дион, Райан. — голос Кира стал твёрдым, сейчас перед нами был не наш друг, а наследный принц. — Поднимите крышку и поставьте её на место, чтобы никто не заметил, что саркофаг вскрывали. — едва парни управились с этим, как он снова обратился к ним. — Поднимайте Марка и за мной, тут есть секретный проход, он ведёт в дальнюю часть замка, к комнате, которая сейчас пустует. И никому не говорите, что он жив, понятно? — мы кивнули. — Никто кроме нас пятерых не должен этого знать, вообще никто, даже мой отец! — мы снова кивнули, понимая всю серьёзность происходящего.

Кир пошёл с Мизуки на руках вперёд, парни подхватили Марка под руки, закинув их на плечи, и понесли его за принцем, а я семенила за ними. Оказавшись в комнате, уложили Марка на кровать. Кир осторожно усадил Мизуки в кресло, сорвал с кровати портьеру и стал закрывать щели на двери входной. Потом развёл костёр, а Райан стал диагностировать Марка, выявляя самые серьёзные повреждения. Когда закончил, озвучил итог и принялся за лечение самой серьёзной раны, я стала делиться с ним магией, а Дион принялся за другую рану. Просидели до самого утра, а потом тут и уснули, только Кир и Мизуки нас покинули.

Дальше месяц тянулся одинаковыми днями. Диону пришлось нас покинуть, работа не ждала и пропажу последнего Инквизитора сразу заметят, Мизуки и Кир приходили к нам каждый день. Приносили воду, еду для нас и Марка, свежую одежду и всё, что было необходимо для более-менее комфортного пребывания в запертом помещении. Алише тоже не сообщили о Марке, так как Мизуки сразу предупредила, что сказать получится что-либо у нас или нет, довольно сложно, а учитывая раны Марка, вообще было удивительно, что он жив. Выходило так, что если мы ей сообщим, а он не выживет, то заставим снова переживать его смерть

Пока находились в столице, наша почта приходила Киру, а он уже приносил её нам. Получила письмо от Алиши, в котором она рассказала о своей предстоящей свадьбе, и о том, что через два месяца они с Зиором прибудут в Империю и свадьбу сыграют тут. Она была воодушевлена предстоящим событием, а Райана эта новость раздавила, и оставалось только гадать, как это воспримет Марк. Вернуться буквально с того света, чтобы узнать, что твоя возлюбленная выходить за другого и похоже, вполне довольна предстоящим бракосочетанием. Видимо за те пять месяцев, что они провели в Дарум вместе, они сблизились. Сейчас сердце разрывалось, ведь счастье для них было так близко, вот оно, буквально протяни руку, но, похоже, судьба снова решила вильнуть и выстроить между ними новую преграду.

Марк пришёл в себя через пять недель и несколько дней. Просто резко открыл глаза и сел. Если не считать шрамов на левой стороне лица, он был самим собой, ну и ещё у него больше не было магии. Теперь он был простым человеком, без капли магии.

— МАРК! — кинулись мы к нему и повисли на нём.

— Что случилось? — спросил он. — Где мы? — он вертел головой по сторонам.

— Что ты помнишь? — спросил его Райан.

— Битва с некромантом и Виверной. — начал Марк, а потом резко подскочил. — Алиша! Где она?

— С ней всё хорошо. — тихо сказал Райан, мы посовещавшись, решили, что новость ему сообщит Кир. — С той битвы прошло пять месяцев, она жива, свободна и сейчас живёт в Дарум.

— Что? — не веря, произнёс Марк.

— В той битве, ты погиб, спасая Алишу. — ответил ему прямо Райан. — Она это переживала тяжело, но твоя жертва, была расценена, как добровольное самоубийство и она получила свободу от ошейника.

— Я рад. — улыбнулся он. — Хорошо, что она, наконец, свободно. Но как вы вернули меня к жизни?

— Это не мы. — помотала я головой. — Смертным такое не под силу. Быть может, тебе удастся вспомнить, что с тобой было все эти четыре месяца.

— Возможно.

Марк был ещё слаб и не мог долго ходить и даже сидеть, мы помогали ему восстановиться, и ещё через две недели стало известно, что герцог Файгот, Марк Вилару жив и в полном порядке, но больше не является Инквизитором. Кир решил, наконец, поговорить с Марком и позвал в свой кабинет. Мы стояли в коридоре и ждали его, а через десять минут оны вылетел из кабинета, в такой ярости, что мы побоялись даже попадаться ему на глаза, а в его взгляде было столько ярости и боли, что казалось, он хочет снова умереть.

***

Придя в себя, не мог поверить словам друзей, но был безумно рад, что моя любимая была в порядке, пусть и пока далеко от меня. Когда прошло две недели, Кир вызвал меня к себе, видимо хотел обсудить моё письмо, что ему отдал Райан после моей “смерти”. И едва увидев его взгляд, понял, что не ошибся.

— Рад, что с тобой всё в порядке, Марк. — начал он.

— Я тоже, наверно. — ответил ему, чувствуя подвох.

— Ты знаешь, что я не люблю ходить вокруг да около. — кивнул ему. — Так вот, о твоём письме, позволить тебе отказаться от титула, земель и продолжения рода я не могу, ты должен это понять. — сжал руками ручки кресла и те, жалобно затрещали.

— Я имею право на это. — едва сдерживаясь, сказал ему.

— Имеешь, но ты хочешь отказаться от всего этого, ради Алиши. Я ведь прав? — кивнул ему.

— Она выходит замуж, через два месяца, уже даже меньше. Тебе я тоже подобрал невесту, она сможет подарить тебе наследника.

— Я не верю. — прорычал, вскакивая на ноги.

— Мне незачем тебя обманывать. — сказал Кир. — Тебя не было почти полгода, учитывая её новое положение, удивительно, что они ждали так долго с её замужеством. — он протянул мне конверт и миниатюру.

— Твоя невеста и предложение от её семьи, точнее ответ, на моё предложение. — поднял взгляд на друга, взял письмо с миниатюрой и выбросил в урну.

— Это уже не имеет значения, я выполню твой приказ, женюсь, но наследника от меня ты не дождёшься. — буквально прошипел я, разворачиваясь на пятках, подходя к двери.

— Не стоит быть столь категоричным. — сказал он. — Твоя невеста милая, добрая и красивая девушка.

— Не стоит её рекламировать, она явно не Алиша, а другая женщина в моём супружеском ложе мне не нужна. Я женюсь, она получит титул и пусть радуется этому, но если она мне изменит и забеременеет от своего любовника, я её казню.

— Право твоё. — сказал он, — значит увидитесь на церемонии, — едва он сказал это, я вылетел из кабинета, громко хлопая дверью.

Оказавшись в своих комнатах в императорском дворце, остановился как вкопанный, смотря на предметы вокруг. Комната, где мы были вместе, всё здесь напоминало о ней. Зарычал, схватил стул и швырнул его в стену, тяжело дыша и задыхаясь от ярости. Хотелось всё крушить и ломать. Боль была такой сильной, что хотел снова умереть и не чувствовать этого, а потом в голове всплыли мои слова, которые сказал ей в ту ночь: “Я не позволю ни одному человеку встать между нами. Только твоё слово и решение для меня важно, только твоё счастье имеет для меня значение, любимая”.

— Только твоё счастье и решение. — повторил, падая на колени и поднимая взгляд к потолку. — Если это твоё решение, любимая, я не буду мешать твоему счастью. — понял, что из глаз побежали слёзы. Стоял на коленях посреди комнаты, и чувствовал, как моё сердце и душа снова умирали, согнулся пополам, ударяя кулаками по полу, и крича в ярости.

Через несколько дней вернулся в Файгот и погрузился с головой в дела герцогства. Желая забыть, но забыть не мог, и каждую ночь меня терзали кошмары и я топил свою боль и отчаяние в алкоголе.