ГЛАВА ПЕРВАЯ

Смерть была его искусством.


Слишком долго он ждал признания своего дара, даже — да — преклонения, которого заслуживал его исключительный талант. Он хотел получить своё — и трудился, и страдал, чтобы поделиться своим видением, своим гением с миром, — только чтобы видеть, как меньшие таланты вознаграждают, а его самого отвергают.


Отказ. Критика. А ещё хуже — вялые, снисходительные, бесконечно раздражающие советы.


Некоторое утешение он находил в мысли о том, что многие великие мастера сталкивались с такой же слепотой, таким же невежеством при жизни — и лишь после смерти удостаивались похвалы.


Иногда он фантазировал о том, чтобы принести себя в жертву на алтарь искусства, как это делали другие до него.

Ван Гог. Маурер. Гётц. И многие другие.

Он писал длинные, исполненные яда предсмертные записки, возлагая вину за свою смерть на жестокость художественных критиков, владельцев галерей, меценатов и коллекционеров. Он подумывал о повешении, о том, чтобы наглотаться таблеток. Наиболее серьезно он планировал перерезать себе вены, а затем использовать собственную кровь, чтобы написать свой последний автопортрет.


— Так им и надо, всем до единого.


Драма этого поступка манила его. И — о, сколько слёз прольётся над такой трагедией.


Он видел в воображении этот последний, потрясающий портрет — на почётном месте, в сиянии восхищения, в Метрополитен-музее.


Миллионы будут смотреть на него и рыдать о невосполнимой утрате.


Но он не хотел умирать. Он не хотел славы и признания после смерти.


Он хотел этого сейчас. Хотел купаться в славе, греться в её сиянии, упиваться ею. Ждать он больше не собирался.


Не его смерть — нет, не это. Но смерть и искусство сольются в предельной красоте и тайне. И он подарит другим этот дар красоты — тем, кого не замечали, пренебрегали, обесценивали.


Он, своим гением, сделает их бессмертными.


Он планировал, и планировал, и месяцами продумывал каждую деталь того, что станет его новым периодом. И наконец, когда всё было готово, безупречно, пришло время.


Бродя по своей студии, любуясь созданными полотнами, он принял таблетку — для энергии, для ясности. Часто он удивлялся, как кто-то вообще может творить без этого чудесного толчка.


Под её действием он подготовил холст.


Он заранее достал все костюмы для моделей, и теперь писал фон для первой, создавал негативное пространство для её головы, плеч, для ниспадающего с головного убора шарфа.


Воссоздавая шедевр, улучшая его, он докажет: он — мастер, которому нет равных. А выбранная им модель станет, счастливая девочка, бессмертной. Она будет жить куда дольше сентябрьской ночи 2061 года.


Да, она будет жить вечно. Довольный, он очистил кисти.

Он одевался тщательно, но без привычной вычурности. Нельзя было выделяться. Чёрное — чтобы слиться с ночной тьмой. Свободные пряди золотисто-каштановых волос он заплёл в косу, затем уложил её в тугой узел у основания шеи.


Он рассматривал себя в тройном зеркале на спальне этажа и представлял, что она увидит.


Стекло отражало обычное лицо, мужчину невысокого роста и худощавого телосложения. Но он видел юного, прекрасного мужчину с поэтически бледным, идеально симметричным лицом. Он видел глубокие синие глаза, которые ещё в юности натренировал передавать невинность.


Она, — подумал он, — увидит красоту. И шанс.


Он заметил её, когда прочёсывал улицы в поисках подходящей — среди бедных, несчастных, тех, кто работал, чтобы поесть, кто трудился лишь ради того, чтобы прожить ещё один день.


Он часто удивлялся, почему они просто не покончат с собой и не избавят себя от мучений.


Он никогда не знал этой изнуряющей рутины. Но знал отчаяние. Отчаяние, которое снова и снова навязывало ему чужое невежество.


Он был художником, использовавшим врождённый дар, чтобы приносить красоту в этот тусклый, часто мрачный мир.


Он родился в богатстве и привилегиях, и это дало ему возможность сосредоточиться исключительно на искусстве, не разрываясь на какую-нибудь бессмысленную, жалкую работу.


Он прекрасно понимал силу денег.


Сегодня ночью он предложит своей избраннице такие деньги, от которых она не сможет отказаться.


Он спустился на лифте в гараж, где держал две машины. Он решил, что гладкий чёрный спортивный автомобиль станет ещё одной приманкой. В нём он привезёт её в свою студию.


Когда придёт время вывезти её оттуда, понадобится внедорожник.


Хотя район, где она работала, находился всего в нескольких кварталах, он не хотел привлекать лишнего внимания. Поэтому проехал мимо.


Иногда уличные лицензированные компаньонки собирались группами, иногда держались порознь.


Он заметил её: короткая красная юбка, топ с глубоким вырезом, на котором в свете фонарей мерцали блёстки.


Он проехал ещё два квартала до автоматической стоянки, где включил глушилку, чтобы сканер не смог считать номер его машины.


Потом неспешно вернулся на улицу, поймал её взгляд и остановился, будто неуверенный.


Он увидел её медленную улыбку и снова подумал: идеально.


Покачивая бёдрами, она направилась к нему.


— Ищешь свидание? — спросила она.


— На самом деле, я просто… У тебя удивительные глаза.


— Остальное ещё лучше. Стандартные расценки — и я это докажу.


— Я… не хочешь пройтись со мной?


— Я работаю, красавчик.


— Я заплачу тебе. — Он сунул руку в карман, достал пятидесятидолларовую купюру. Наживка на крючок.


— Пятьдесят за прогулку?


— Да, за это. — Он жестом указал в сторону, откуда пришёл. — И больше, если согласишься позировать для меня.


— Какие позы тебе нужны? — она взяла пятидесятидолларовую купюру и пошла рядом с ним.


— Я художник.


— Да ну? Какой именно?


— Живопись. Готовлю выставку на весну. Я, честно говоря, не знаю стандартные расценки за то, что ты делаешь, но если ты позируешь мне сегодня — и завтра. Минимум две сессии. Я заплачу двойную цену. У тебя лицо, которое я хочу для этого портрета.


Её глаза сузились. Он хотел запечатлеть эти глаза на холсте.


— Двойную?


— Это важно для меня. Это может стать центральной работой моей выставки. Моя машина на стоянке прямо там. Студия недалеко.


Она ещё не купилась, понял он, и добавил то, что, как он верил, перевесит чашу весов.


— Я могу дать тебе тысячу за сеанс. Всего, возможно, три, может быть, четыре. До четырёх часов каждый. Потом модель, особенно если она непрофессионал, начинает уставать.


— Четыре часа?


Он видел, как она считает. Да, те, кому нужны деньги, часто считают.


— И секс — за отдельную плату, по стандарту.


— Подходит.


— Половину сейчас.


Когда они почти дошли до стоянки, он достал кошелёк и расплатился.


— Отлично. Я как раз собирался просто прогуляться, понаблюдать за людьми, может, заглянуть в кафе или клуб — и тут ты.


— Это твоя машина?


— Да. — Он открыл для неё дверь и почувствовал очередной щелчок в цепочке плана, когда она скользнула внутрь.


— Классная тачка, — сказала она, когда он сел за руль.


— Спасибо. — Он снова включил глушилку и выехал со стоянки. Бросив на неё взгляд, изобразил лёгкую смущённость. — Семейные деньги. Я пытаюсь доказать, что могу сам, вне бизнеса. Искусство — ну, это всё для меня.


— Ага. Но остаток я возьму, когда приедем в твою студию.


— Без проблем. Просто не верю в свою удачу.


— Так это будет голый сеанс?


— О нет. Это портрет. Лицо, немного плеча. Классический стиль. У меня есть всё, что ты наденешь для него. Главное — твоё лицо. Особенно глаза.


Слишком уж много косметики, подумал он, но это он исправит.


Она удивлённо уставилась, когда он свернул к зданию с пристроенным гаражом.


— У тебя здесь студия?


— Да. — Он въехал в гараж и снова ощутил тот щелчок. — Вообще-то это моё здание. Раньше был склад.


— Целое грёбаное здание?


Он смущённо повёл плечами.


— Семейные деньги.


Она вышла, глянула на внедорожник.


— Надо было просить побольше из этих семейных денег.


— Если всё получится, я бы хотел использовать тебя снова. И могу порекомендовать как модель.


Когда они вошли в лифт, она изучающе посмотрела на него.


— Это не развод?


— Нет. Мы сразу поднимемся в студию. Кстати, прости, я не спросил твоё имя.


— Лиса. Без «и», две «е».


— Лиса. А я — Джонатан.


Лифт открылся в его студию с огромными окнами и купольным световым потолком. И с картинами.


— Ого, да ты явно не голодаешь на чердаке — что бы это ни значило. Все эти твои?


— Да.


— Я в искусстве ни бум-бум, но они правда классные. Думала, ты пудришь мне мозги, а окажется какая-нибудь фигня, а они реально крутые.


Для него, учитывая источник похвалы, это прозвучало как высшая оценка.


— Мне нужно попросить тебя кое о чём.


Она закатила глаза.


— Ну вот, началось.


— Нет, нет. — Говоря, он достал оставшиеся деньги. — Просто нужно, чтобы ты сняла макияж.


— Зачем?


— Видение. Юная женщина, чистая красота. Там есть ванная. Средства для снятия макияжа, всё что нужно. И одежда тоже там. Я потом сам подберу головной убор. Шарфы. Он подошёл, взял их. — Чтобы прикрыть волосы.


— Что не так с моими волосами?


— Ничего. — Если, конечно, нравится колючий хаос с медно-розовыми прядями. — Но для этого этюда главное — лицо. Шарф подчеркнёт его.


— Как скажешь. Твои деньги.


Он лишь улыбнулся.


— Я уже знаю, что это хорошо потраченные деньги. Хочешь выпить? Может, бокал вина? Для новичка в моделинге это поможет расслабиться.


— Конечно, наливай, Джонни.


Он внутренне вздрогнул от «Джонни», пока она скрывалась в ванной, но открыл бутылку пюи-фюссе, а она крикнула из-за двери:


— Хочешь, чтобы я всё это надела? Оно точно не покажет все мои таланты. Но цвет красивый. Стильно.


Он сделал глоток вина. Обычно он не пил, работая, но сейчас признал за собой лёгкое волнение. Это знаменовало начало новой эры, которая, он был уверен, принесёт ему славу, которой он заслуживал.


Когда она вышла, его нервы мгновенно улеглись.


— Я знал. Знал, что ты идеальна. Вот, выпей вина, пока я подберу шарфы. Хочу, чтобы этот насыщенный синий лег рядом с твоим лицом, широкая полоса цвета с резкой границей к старому золоту остальной ткани, и чуть более светлый синий — лёгкий акцент на золоте жакета.


— Ты точно знаешь, чего хочешь. Это вино просто офигенное. Никогда такого не пробовала.


— Потом налью ещё. Да, синий низко на лбу и поверх ушей, золото — почти как тюрбан с концами, спадающими вниз.


— Откуда у тебя вообще такие идеи?


— Кто знает, откуда приходят идеи? Сними серьги и надень вот эти.


Она нахмурилась, глядя на предложенные.


— Эти как у старухи.


— Поверь, они в самый раз.


— Ты босс.


Он долго смотрел на неё, кивнул.


— Великолепно. Потрясающе.


Он подвёл её к табурету.


— Я поверну твое тело так, чтобы плечо было ко мне, а голову — ко мне. Три четверти. Чуть подними подбородок… да, вот так. Замри, ладно?


Он отступил, взял камеру.


— Зачем она?


— Поможет мне работать, когда тебя не будет. Теперь, не двигая головой и телом, поверни только глаза ко мне. Только глаза. Великолепные глаза. И чуть приоткрой губы. Не улыбайся, нет, не надо улыбки. Как будто ты делаешь вдох. Лучше. Ещё чуть.

Он сделал три снимка, потом отложил камеру.


— Можешь расслабиться, пока я смешаю краски. Потом нужно будет вернуться в позу и держать её.


— Вот уж не думала, что этим займусь сегодня ночью.


Он не хотел разговаривать — для него она была всего лишь образом, — но нужно было, чтобы она оставалась и была спокойна.


— Тебе нравится твоя работа? Секс-работа?


— Это способ жить. Я собираюсь подняться до верхнего уровня. Думаешь, я реально могу зарабатывать на этом?


Он улыбнулся, уловив в её голосе жадность.


— Уверен, что можешь. Давай вернёмся в позу.


Он помог ей устроиться, затем подошёл к холсту.


— Глаза на меня, только глаза.


Её взгляд не был столь выразителен, как у оригинала, а нос не столь изящен. Но эта работа будет его.


Он писал час с половиной, потом позволил ей размяться, пройтись по студии, прежде чем снова поставить в позу.


— Это как-то одновременно интересно и скучно. У тебя есть картины с голыми женщинами. Я могла бы так. Я хорошо выгляжу без одежды.


— Без сомнения.


Он работал над синим — свет, тени, мягкие складки ткани — и был доволен контрастом с её кожей.


Он писал ещё больше часа и едва сдержался, чтобы не рявкнуть, когда она шевельнулась.


Он отступил.


— Утомительно просто сидеть, да?


— Ага. Я уже задеревенела.


— У меня отличный старт. Даже больше. Ты была великолепна. Сделаем перерыв. Можешь выпить ещё немного вина.


— Не помешает.


— Встань, пройдись немного, расслабься.


Он налил вина и подсыпал в её бокал порошок, который сам приготовил.


— Вид из окна здесь отменный. Наверное, неплохо — быть богатым.


— Вот, держи. Выпьешь — может, еще полчаса позанимаемся. А потом отвезу куда скажешь.


— Ты меня отвезёшь?


— Конечно.


— Ты такой хороший.


Она держала бокал в одной руке, а другой провела по его рубашке, легко касаясь пальцем.


— Могу прийти к тебе и завтра. И, может, не только позировать...


Она прижалась к нему, провела рукой вниз, погладила. Он не почувствовал ничего, но коснулся её губ своими.


— Соблазнительно, — сказал он, — но сначала искусство. Всё должно быть ради меня. Хочешь, покажу, что у меня получилось?


— Ладно, покажи.


Она сделала глоток, обошла мольберт, улыбнулась и коротко, удивлённо рассмеялась.


— Я неплохо выгляжу. Загадочно. Немного просто, но красиво и загадочно.


— Вот именно так и надо. Доделай вино, а потом попробуем ещё полчаса.


— Хорошо. А потом покажешь остальное? Наверняка это круто.


— Спустимся по лестнице.


Он проводил её обратно к стулу.


— Пей.

Голод, тлеющий в нём, застыл в глазах, когда он поднёс бокал к её губам.


— Потом останется всего несколько минут.


— Я как-то...


Она покачнулась и чуть не упала со стула. Он поймал её.


— Всё нормально. Можешь поспать сейчас. Почему бы и нет? У меня есть всё, чтобы закончить.


Он думал отравить её, дать слишком много лекарства — убить быстро и пассивно. Но это было слишком просто. Чтобы всё имело смысл, чтобы стало настоящим, смерть должна была прийти от него самому.


Он обхватил её шею руками. Сжал, сжал. Её веки дрогнули, тело содрогнулось. Он не ожидал этого и ощутил возбуждение.


Он чувствовал — о Боже, он чувствовал это. Её жизнь ускользала, переходила в его руки. Сила жизни, от неё к нему.


Он использует эту жизнь, эту силу и вложит их в картину.


Когда работа была завершена, он аккуратно с помощью тонкой проволоки и капель клея подкорректировал положение её головы, вернув в нужный ракурс. Это требовало времени и точности — мастерство нельзя торопить.


Удовлетворённый, он поднял её, как хрупкий трофей, понёс к лифту и опустил в гараж к внедорожнику.


Он точно знал, куда ей надо было идти.

***

Когда лейтенант Ева Даллас проснулась задолго до рассвета, первой мыслью у неё было: чертова бумажная волокита.


Она полежала немного, на спине у неё свернулся пухлый кот. Она представила Рорка — всегда вставшего раньше солнца, одетого в один из своих королевских костюмов, сидящего за столом, ведущего свои сделки.


Вот так из уличного мальчишки из Дублина он и стал мультимиллионером. Не считая лет, проведённых мастером по кражам.


Она, полицейская, замужем за этим мастером, старалась закрывать на это глаза.


Но, лежа здесь и думая об этом, она понимала — бумажную работу от этого не сделаешь.


Она переложила всё, что могла, на Дженкинсона — цена за звание детектив-сержанта. Немного свалила на напарницу, а это была плата, которую заплатила просто потому что.


Но как лейтенанту — основная масса работы ложилась на неё. Она пообещала себе вставать пораньше, приходить в участок ещё раньше и наконец разобраться с этим дерьмом.


Но... разве можно считать, что ты сдержал обещание себе самому, если его нарушаешь?


Она спорила с собой секунд тридцать, затем сдалась и вывалилась из постели.


— Свет на полную.


Она ругалась, когда яркий свет спальни ударил по глазам. В постели Галахад буркнул что-то похожее на проклятие и перевернулся.


Она включила АвтоШеф, чтобы сварить кофе — чёрный и крепкий — и проглотила его как лекарство. Голова прояснилась, и она решила настроиться на позитив.


Она ведь пьёт настоящий кофе, да? Смесь Рорка — лучшая, что можно было найти. У неё был верный кот, который сейчас обвивал своими пухлыми лапами её ноги.


Она заказала ему завтрак, и когда поставила миску, кот набросился, будто не ел неделями.


Выпив ещё кофе, она направилась в душ.


Больше позитива — у неё был огромный душ с десятком форсунок, которые с разных сторон бодрили горячей водой.


Потом сушилка с тёплым воздухом, закручивающимся вокруг неё.


Подготовленный халат. Поскольку Рорк любил покупать ей халаты, она уже не была уверена, носила ли она этот — обернулась в мягкий, бархатистый пурпурный и отправилась изучать свой шкаф.


Позитив пошатнулся, чуть не упал с грохотом, когда она взглянула на густой лес одежды в шкафу.


Ей казалось, что вещи размножились за ночь, и она не исключала, что это дело рук Рорка.


Но тут пришла ещё одна позитивная мысль: если она потратит время, чтобы выбрать, скомбинировать — это отложит бумажную волокиту ещё немного. Прокрастинация? Конечно. Но позитивная прокрастинация.


В каком-то смысле.


И она не собиралась брать лёгкий путь — чёрное. Набравшись духа, она сделала круг и остановилась у ряда серых брюк — от бледно-перламутрового до глубокого угольного. Поскольку угольный почти совпадал с её привычным чёрным, она взяла именно их.


К тому же там был кожаный кант в тёмно-синем и петли для ремня того же цвета. Она повернулась к ряду тёмно-синих пиджаков и радостно воскликнула, заметив кожаный.


Рубашки. Можно ли выбрать белую? Правильно ли это? Откуда люди берут эту уверенность? И почему белый бывает столько оттенков?


Поскольку сентябрь всё ещё держал в своих руках летнюю жару, она достала безрукавку, а потом повернулась к головокружительной стене с сапогами.


Она не издала ни звука, но чуть не вскрикнула, когда увидела Рорка, прислонившегося к двери шкафа.


— Чёрт возьми! Почему ты не можешь хоть немного шуметь?


— Привычка. Ты же встала рано.


— Я так и сказала. Если успею захватить час до смены, смогу наконец разгребсти эту проклятую бумажную работу. — Она глубоко вздохнула. — Бумажная волокита — часть работы. Она помогает держать всё в порядке и делать дело эффективно. Я настроена позитивно.


— Вот это уже интересно.


В голосе звучала Ирландия — тёплый ветерок.


Ева внимательно посмотрела на него — это славное лицо, невероятно голубые глаза, идеально очерченные губы, чёрные шелковистые волосы.


Определённый позитив.


И он улыбнулся так, что у неё снова застучало сердце.


Он тоже выбрал серый — скорее сланцевый, чем угольный — для своего безупречного элегантного костюма, сочетая его с рубашкой перламутрового оттенка и галстуком, который она сочла бордовым с тонкими серыми диагональными полосками.


— Как ты выбираешь наряды? — спросила она, указывая на него. — То есть, ты просыпаешься утром — или скорее посреди ночи, учитывая твой режим — и думаешь: «Ага, сегодня идёт сланцевый костюм, да, и будет отлично с перламутровой рубашкой и бордовым галстуком»?


— Твой ирландский акцент надо подтянуть, дорогая, но спасибо, что пытаешься. — Он шагнул в шкаф и поцеловал её.


— Ещё один позитив.


— Одежда — это имидж, а имидж — часть работы. Ты выбрала классику с изюминкой — кожу. Заверши образ тёмно-синими кожаными ботинками и таким же ремнём.


— Какие тёмно-синие ботинки? — разочарование почти перебило позитив. Когда она потянулась к паре, он покачал головой.


— Не те. Они слишком грубые для этого наряда. — Он сам выбрал другую пару. — Вот эти. Более стройные, как и ты, дорогая Ева.


— Ладно. Хватит с меня позитивной прокрастинации.


— Тогда займусь нашим ранним завтраком.

Она глубоко вдохнула:


— Спасибо.


— Сколько, думаешь, продержится твой позитивный настрой?


— Пока не доберусь до Центрального и не начну бумажную работу. Кота я уже накормил. Пусть он не говорит тебе обратное.


Она оделась — высокая и стройная женщина с рваными прядями каштановых волос и глазами цвета виски в угловатом лице.


Глаза окинули ремни, прежде чем она схватила один.


Вышла, отложила пиджак, подошла за оружейной кобурой. Когда надела её, Рорк налил ей ещё чашку кофе.


Он сидел с PPC в руках, на стене мелькали ранние биржевые отчёты, а кот растянулся на животе на полу.


Ева знала — он надеется, что люди будут достаточно отвлечены, чтобы он добрался до того, что под колпаками на столе.


— Я думал встретить тебя в Центральном.


— Зачем? Когда?


— Ева. — Он покачал головой, снимая колпак с — ура! — блинов. — Официальное новоселье. Проект «Большой дом» завершён. Сегодня вечером у нас ужин там.


— Я не забыла. Просто... — она махнула рукой у затылка. — Всё это по частям. В любом случае, они переехали на выходных.


— Вероятно, и это отдельный проект. Теперь, когда они обосновались, ужин с нами — это подтверждение официального статуса.


— Всё доставили, да? Ты же говорил, что всё, что мы выбрали для них, прибыло, так что ничего дополнительно брать не надо.


— Мы берём шампанское.


— Хорошо, это отлично. Мы обещали помочь им с переездом на выходных, но они отказались.


— Они хотели в своём стиле преподнести дом нам. Мы, конечно, видели его в процессе строительства.


— Но это другое. Я понимаю.


Она направилась к блинам, и тут зазвонил коммуникатор. Она подняла трубку:


— Даллас.

Диспетчер: «Даллас, лейтенант Ева, срочно на 17 Кинг-стрит. Возможное убийство, жертва — женщина. Офицеры уже на месте.»



— Принято. Свяжись с детективом Делией Пибоди. Я выдвигаюсь.


Она засунула коммуникатор в карман.


— Вот теперь ты в ловушке, да? Между сожалением о смерти, блинами, которые ты не съешь, и облегчением от ещё одной, пусть и необходимой, отсрочки бумажной работы.


Хотя она не могла заесть всё это маслом и сиропом, взяла блин, сложила и съела.


— Одним поводом для сожаления меньше.


Она схватила пиджак, накинула его, заполнила карманы ‘линком, значком и всем остальным.


— А позитив? Я уже встала и оделась. Увидимся позже в Центральном, если, конечно...


— Понял. — Он строго посмотрел на кота, встал и подошёл к Еве. — Позаботься о моей стильно одетой полицейской.


— Так и планирую. — Она провела костяшками по его щеке. — Он делает свой ход, — сказала она.


Глядя друг другу в глаза, Галахад прекратил ползти к столу и перевернулся, словно изучая потолок.


Она быстро поцеловала Рорка, и, выходя, услышала, как он говорил с котом:


— И не думай, что из-за того, что её вызвали на службу, ты получишь её часть.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Она ехала в центр в тот странный час, когда ночь встречается с днём, и ни одно из них не преобладает. Ранний час предлагал свободный поток машин, максибусы везли людей со смен, таксисты последние отголоски ночного веселья, путешественники — на утренний рейс.


Магазины и рестораны почти все закрыты, разве что изредка попадается круглосуточное кафе. Пешеходы — пара уличных ЛК, надеющихся на последний заработок перед завтраком, и пара пьяных, спотыкаясь, направляющихся к кафе.


Окна в тёмных домах временами мигали огнями, но в основном город спал. Не весь, Ева знала. Бывали кварталы, где праздник не утихал, где музыка гремела в клубах и злачных местах до рассвета.


Но на её маршруте город хранил тишину. Как затаённое дыхание — и когда оно выдохнется, жизнь начнётся вновь.


К сожалению, как коп убойного, она знала слишком хорошо — рассвет не приходит для всех.


Кинг Стрит, думала она. С деревенским налётом между Сохо и Гринвич-Виллидж. Некоторые здания построены по современным стандартам, но больше старых: кондоминиумы, частные дома (если платишь), лофты, кафе, художественные лавки, бутики.


Она оценила район как солидный, устоявшийся, тот, где любят болтать об искусстве за тухлым кофе или травяным чаем, пока кто-то читает стихи или играет на акустической гитаре.


Но люди убивают людей везде — в подземелье и на пентхаусах.


Её работа — выяснить кто, как и зачем, и она чувствовала обязанность построить дело, которое принесёт справедливость жертвам и тем, кто их оплакивает.


Она увидела пару патрульных машин, свернула за ними. Подъехала к жёлтой ленте, которая перекрывала дорогу к трёхэтажному зданию — старомодный браунстон, освещённый, словно на рождество.


— Лейтенант, — сказала женщина-офицер, кивнув. — Офицер Сирил.


— Что нашли, офицер Сирил?


— Моя напарница, офицер Стау, и я приехали на вызов примерно в 05:50. Свидетель живёт здесь — Фиона Уиттьер — выскользнула вчера ночью и возвращалась, когда увидела тело.


Ева пролезла под лентой, Сирил показал рукой:


— Свидетель — Фиона Уиттьер, нижняя квартира в подвале. Тело внизу лестницы, перед запертой дверью.


— Так и вижу. Вижу ещё и камеру на двери.


— Да, сэр; свидетель призналась, что отключила камеру около полуночи. Хотела включить обратно, когда вернётся внутрь.


— Замечательно.


— Двое офицеров уже внутри с семьёй. — Сирил повела плечом. — Мы вызвали подкрепление, потому что свидетель и её семья — мать, отец, младший брат — были в ссоре, в основном друг с другом, и, честно, сэр, почти истеричные.


— Понятно. Детектив Пибоди будет здесь скоро. Она умеет справляться с истериками. Я займусь телом. Стою наготове.


Ева достала из набора Seal‑It, обработала подошвы ботинок, руки, затем включила диктофон.


Она спустилась по бетонным ступеням к небольшой площадке перед дверью.

— Жертва — женщина, европеоидная, примерно двадцать два. Поза — правая сторона и плечо прижаты к двери подвала. Голова повернута, как будто смотрит через левое плечо. Здесь проволока.


Она включила микрогогглы и осмотрела:


— Проволока удерживает голову в этом положении. Жертва в костюме, с головным платком — нет, два платка, скрученные вместе, закрывают волосы, длинная туника и юбка, оба — золотые, белая рубашка под туникой, — скорее воротник или платок — и крупные жемчужные серьги.


Она взяла левую руку, лежащую на правой на коленях, прикоснулась пальцем к иденти пад.


— Жертва опознана как Лиса Калвер, двадцать два года. Лицензированная компаньонка, уличного уровня. Проживает: 215 Десятая авеню, квартира 403.


Ева наклонилась, повернула голову, пристально смотря.


— Синяки на шее говорят о удушении, как и разрывы сосудов в глазах. Патолог подтвердит.


— Что-то с глазами… — осторожно коснулась века. — Глаза жертвы открыты, скорее всего с помощью клея или ленты.


Она опустилась на пятки.


— Убийца хотел, чтобы она смотрела. Чтобы голова была под этим углом. Сделал это — проволока, клей — чтобы оставить её в этой позе.


Она достала измеритель времени, установила время смерти.


— Время смерти — 02:53. Одеяние было на жертве уже? Скорее всего, да — учитывая, что понадобилось проволоку и клей, транспортировка сюда, затем крепление к двери. Но между смертью и звонком 911 прошло три часа — достаточно, чтобы её переодели.


Пибоди запоздало подошла, топая.


— Ты уже работаешь с телом? — спросила она, спускаясь по ступенькам. — Ты приехала быстро.


— Я была уже встала и готова. Бумажная работа.


— Эти платки красивые, серьги… Не похоже на нападение. — Она приблизилась, разглядывая тело. — Та поза. Похоже, будто она позирует.


Она покачала головой, стукнула пальцем по виску, словно что-то сбивая мысленно.


— Это… думаю, как картина, но не могу точно вспомнить.


— Картина? Если да — я знаю, кто может, — Ева вытащила ’линк и связалась с Рорком.


Он улыбнулся, слегка озадаченный, когда его лицо появилось на экране. — Лейтенант.


— Я покажу тебе жертву. Скажи, если то, что она носит и как она выглядит, напоминает тебе что-то.


— Ладно.


Она повернулась, и тело появилось в его экране. Ему потребовалось меньше двух секунд.


— Девушка с жемчужной серёжкой, Ян Вермеер. Оригинал — в Гааге.


— Да, — сказала Пибоди и ещё раз стукнула себя по виску. — Именно она.


— Ты узнал всего за секунду.


— Это очень известная картина, возможно самая знаменитая у Вермеера. Лицо жертвы не совсем точное — черты искажены — но глаза похожи по форме.


— Кто была та модель, на картине? Проституткой?


— Неизвестно, но маловероятно. Она — то, что голландцы — он был голландец — называют tronie. Тип персонажа, — объяснил он. — Вермеер в основном рисовал людей в их работе, в повседневной жизни. Она не должна была представлять конкретного человека, просто молодая женщина в экзотическом наряде. Это — этюд её лица, выражения, света.


— Так. Это полезно.


— Она очень молода, да? Не правда ли?


— Да.


— Как убийца удержал её в этой позе после смерти?


— Проволока и клей.


— А, — сказал он.


— Да, заслуживает «а». Спасибо за помощь. Мне нужно вернуться к делу.


— Удачной охоты.


Ева убрала ’линк в карман.


— Так он позирует её, очень конкретно, одевает её, очень конкретно — чтобы подражать картине.


— Это действительно красивая картина. Пибоди показала на PPC, где была та картинка.


— Рорк прав, лицо не то, но глаза — почти. Значит, они были важны. Постой.


Она снова присела, осветила рот жертвы фонариком.


— Он приклеил губы, чтобы они были как на картине — чертовски конкретно.


— Может, студент‑художник, историк искусства, неудавшийся художник. Она могла быть его моделью.


— Она была ЛК, уличного уровня. Но да, ему нужно было видеть её, прежде чем убить, видеть её как то — как он это назвал? — tronie, чтобы пройти через всё это: наряд, серьгу, угол тела. Он пристегнул её проволокой к дверной ручке. Он должен был сделать это на месте, потратить время.


— Значит, это было важно. Это часть убийства. Метод смерти?


— Она была задушена. Моррис подтвердит, но визуально похоже на ручное удушение. Зовите морг, группы поиска улиц.


Она выпрямилась.


— Дочь-подросток, проскользнувшая в дом после ночной гулянки — предполагаю — нашла её. Офицер на месте говорит, что она и её семья вступили в ссору, много споров и истерики. Если это ещё не остыло — придётся сгладить ситуацию. Иначе я её прекращу. Что сработает.


— Первым делом сглажу.


Ева поднялась по ступеням, чтобы поговорить с подъездными. — Оставайтесь у тела. Моя партнёрша уже вызывает фургон с телом и тех, кто убирает. А мы поговорим со свидетелем и её семьёй.


День начал прогонять ночь, воздух стал мягким дымчатым серым, когда Ева поднялась к входной двери браунстона.


Она отметила хорошую систему безопасности.


Так же подумала и Пибоди. — Стоит что‑то взять из записи с камеры на дверь подвала.


— Отключил её ребёнок, когда выскользнула.


— Ну, понятно. Конечно.


Ева нажала звонок. На неё ответил постовой, которого она узнала.


— Привет, лейтенант, детектив.


— Лавалли, что здесь у нас?


— Шёл жаркий разговор. Но мой стажёр — он всего шесть недель на дежурстве — успокоил всех. У него способ, надо отдать. Плюс он чертовски симпатичный — и это помогает. Офицер Фримонт, сын Джерри Фримонта.


— Понятно. Я и Пибоди дальше справимся. Спасибо за помощь.


— Без проблем. Неплохое место, да?


Фойе впечатляло: пол из мрамора, белоснежный, как Альпы; стены в перламутрово-сером, как рубашка Рорка; трёхъярусная люстра серебряных колец.


Искусство — картины, скульптуры, фотографии, офорты.


Всё открывалось в большую кухню цвета белого и серебристого, где семья и стажёр сидели за обеденным столом.


Стажёр поднялся — симпатичный парень, тёплый оттенок кожи, тёмные глаза, две ямочки на щеках, которые казались игриво моргающими, когда он улыбался.

— Семья Уиттьер — Опал, Роджер, Фиона и Трент, — объявил офицер Лавалли, — лейтенант Даллас и детектив Пибоди. Офицер Фримонт, мы свободны.


Девушка потянулась за рукою Фримонта. — Ой, но... Неужели тебе надо идти?


— Мне да. Всё будет нормально, Фиона. Ты просто расскажи лейтенанту и детективу, что случилось. Они здесь, чтобы помочь.


— Клоны-копы, — пробормотал Трент, его волосы с золотистыми прядями растрёпаны, глаза цвета кота горят любопытством. — Вот это реально эстетично.


— Отстань, Трент. — Сквозь слезы Фиона посмотрела на брата с ядовитым взглядом, которым умеют только братья и сёстры. — Прямо перед моей дверью мёртвая женщина. Как я теперь смогу там снова спать?


— Можешь поменяться комнатами со мной, когда угодно. — Он улыбнулся кошачьей улыбкой. — Ты теперь наказана на остаток своей жизни.


— Почему ты просто не отвалишь и умрёшь?


Брат воскликнул «Оооо», родители вмешались, ситуация снова накалилась.


Подняв обе руки в примиряющем жесте, Пибоди шагнула вперёд:


— Пожалуйста, все, прекратите. Это не помогает. Почему бы нам всем не сделать паузу, не вдохнуть?


Её проигнорировали напрочь, и тогда выступила Ева.


— Тихо! — голос её хлестнул, как кнут. — Все, заткнулись. Сейчас же. Или мы увезём Фиону в Центральный участок и допросим её там.


— Мам! Я не хочу —


— Тогда помолчи, — посоветовала Ева.


Фиона тут же захлопнула рот, пока брат её тихо хихикал.


— Это тебя тоже касается. Хочешь остаться — заткнись. Иначе мы свяжемся с детской службой и увезём тебя за вмешательство в полицейское расследование.


Он закатил глаза, но смолк.


— Мне не нравится, как вы разговариваете с нашими детьми, — вмешалась Опал Уиттьер.


— Тогда подумайте, что вам меньше по душе: что я держу ваших детей под контролем или мёртвая женщина прямо у вашего порога. Чем быстрее мы займёмся вторым вариантом, тем скорее вы сможете вернуться к своей семейной драме.


— Это очень трудное время, — устало проговорил Роджер Уиттьер, потирая глаза. — Всё это шокирует, и очень тяжело для нас.


— Конечно, так и есть, — Пибоди снова взяла на себя роль умиротворяющей стороны. — Нам нужно задать вопросы, и когда мы закончим, мы вас оставим в покое. Уверена, вам всем нужно время, чтобы прийти в себя.


— Вы правы, конечно. Опал… — Роджер взял жену за руку.


— Да, да, — кивнула она, и краска гнева ушла с её щёк. — У меня всё ещё голова кругом. А что если убийца всё ещё был там, когда Фиона вернулась? А если бы он проник внутрь, пока она спала одна в кровати, или…


— Этого не произошло, — отрезала Ева. — Давайте займёмся тем, что действительно произошло.


— Да, пожалуйста.


Семья сдвинулась, уселась на скамью у кухонного стола. Пибоди и Ева заняли места по краям.


— Я покажу вам фотографию. Скажите, знаете ли вы эту женщину. — Ева вытащила ’линк и открыла идентификационное фото жертвы, передала по кругу, начиная с Роджера.


— Нет. Опал?


Она покачала головой.


Трент задержался на фото чуть дольше:


— Нет. Но она горячая.


— Кажется, может быть, это она, — Фиона прикусила губу. — Та женщина, но она выглядит иначе.

— Вы видели её раньше этой ночи?


— Нет. Клянусь. — Глаза снова наполнились слезами. — Сначала я подумала, что это бездомная, в странной одежде. Или кто-то, напившийся на костюмной вечеринке и вырубившийся у нашей двери. Я даже крикнула ей, чтобы она встала, но она совсем не двигалась. А потом я подошла ближе и увидела, что… она смотрит. И совсем не двигается. Совсем.


— Во сколько это было?


— Примерно в пять тридцать, наверное. Может, чуть позже. Я была на рейве, очень хотела пойти. Мне почти восемнадцать!


— Через одиннадцать месяцев, — парировала Опал, как отрезала. — Мы тебе доверяли, Фиона.


— Пэтс, Хейвен, Раш и Зои тоже пошли.


— Посмотрим, знали ли об этом их родители.


— Ты не можешь на них настучать!


— О, — на этот раз заговорил отец. — Можем и ещё как.


— Потом обсудите, — подняла руку Ева, не желая снова распутывать клубок. — Ты видела кого-то или слышала что-то, когда вернулась домой? Кто-то на улице, возле дома?


— Нет. И я была очень осторожна. Пока не нашла её. Кажется, я закричала, когда поняла… поняла, что она мертва. И просто побежала вверх по ступеням. Потом к двери. Я начала стучать и звать маму и папу. Я даже не сразу вспомнила, что у меня есть пропуск, код. Я просто испугалась.


— Сначала мы вообще её не поняли, — Опал говорила уже спокойнее. — Она несла какой-то бред, а потом мы поняли, что она одета полностью — значит, была на улице. Мы рассердились. А потом она закричала про мёртвую женщину, и мы испугались, что она сама попала в аварию.


— Она была полностью в шоке, — вставил Трент, пожал плечами, когда сестра метнула в него взгляд. — Я бы тоже с ума сошёл, если бы нашёл труп. Я хотел выйти и посмотреть, что к чему, но папа не разрешил.


— Я сам вышел, — сказал Роджер. — Был уверен, что кто-то сбросил старую одежду или мусор, но… — он закрыл глаза. — Я её увидел.


— Вы что-нибудь трогали? Кто-нибудь из вас?


— Я… я почти дотронулась до плеча, но потом поняла, — всхлипнула Фиона. — Её глаза. Они были открыты и смотрели. Я же говорила, что кричала на неё, когда подумала, что она просто валяется, и она не двигалась.


— Я не спустился до конца, — добавил Роджер. — Взял фонарь, и когда начал спускаться — сначала тоже подумал, что она спит или отключилась — я увидел.


— Он вернулся и мы вызвали полицию, — закончила Опал.


— У вас много искусства в доме, — заметила Ева.


— Опал — художница, — с гордостью сказал Роджер.


— О, я так себя называю, — махнула рукой Опал. — Но на самом деле я больше покровитель. Мы с Роджером владеем галереей на Чарльз-стрит, в Виллидже, и магазином художника при ней, со студией наверху.


— Студией?


— Да. Мы приглашаем художника, чьи работы выставляем, чтобы он вёл занятия. Один раз в неделю в течение месяца, затем — другой художник, возможно, другой стиль.


— Пибоди, покажи картину.


Пибоди вытащила PPC, открыла изображение.


— Узнаёте?


Опал лишь взглянула.


— Конечно. Девушка с жемчужной серёжкой.

— Подождите, — Фиона выхватила PPC. — Это же она! В этом она была! Так она выглядела!


— О чём ты вообще?


— Она права, — вернула внимание Опал Ева. — Жертву одели и усадили, чтобы воссоздать эту картину. Это что-то для вас значит?


— Что? Нет. Конечно, это великолепный портрет, но я не понимаю… Зачем? Почему кто-то… Это просто больное, ужасное. Почему кто-то сделал это, и оставил её у нас на пороге?


— Может, вы кого-то разозлили.


— Трент!


— Вы кого-нибудь обидели? — спросила Ева. — Сотрудника? Художника? Соседа?


— Конечно нет! Ничего, что могло бы довести до такого.


— Вы преподаёте искусство такого рода? Это ведь классика, да?


— Представленный художник сам выбирает стиль и технику. Я лично преподаю раз или два в год, смотря как выходит. Но я специализируюсь на натюрмортах и акварели. У Вермеера — масло. А я акварелист.


— Нам нужны имена и контакты всех приглашённых художников за последний год, — сказала Ева. — И сотрудников. Также хотелось бы получить список тех, кому вы отказали.


— Я… — Опал с беспомощным видом перевела взгляд на мужа.


— Мы с Опал вместе управляем галереей и магазином, — вмешался Роджер. — Я скажу так: на каждого художника, чьи работы мы принимаем, приходится по меньшей мере полдюжины тех, кто, по нашему мнению, не соответствует нашим стандартам.


— Все думают, что они — следующий Матисс или кто там ещё, — вставил Трент. — Но в основном? — Он состроил преувеличенно строгую физиономию и показал палец вниз. — Не-а.


Опал впервые за всё это время улыбнулась.


— Грубо, но не лишено истины. Но зачем убивать бедную девушку из-за того, что я кому-то отказала?


— Возможно, место выбрали просто из-за удобства, — предположила Ева. — Тихая улица, углублённый вход. Но мы рассмотрим все варианты.


— Клон-Копы. Фильм-то был клёвый, — высказался Трент. — Говорят, снимут второй, когда все начали сходить с ума и резать друг друга.


Он скользнул взглядом к родителям.


— Мама с папой тогда психанули — мы с Фи были под домашним арестом неделю. Но я им говорил: мне никакой вирус не нужен, чтобы захотеть порезать Фиону.


Сестра скривила губы, но в глазах мелькнуло развлечение:


— А моя мечта — задушить тебя во сне.


До того как родители успели вмешаться, Ева встала.


— Ну, если кто-то из вас окажется порезанным или задушенным, мы будем знать, кого арестовать. Меньше работы для нас.


Это вызвало довольный смешок у Трента и полуулыбку у Фионы.


— Если вы передадите нам список с именами, контактами — и студентов тоже, — мы будем признательны. И если что-то вспомнится… — Ева положила на стол визитку. — Свяжитесь с нами. Спасибо за время и содействие.


— Эта женщина, — начала Опал. — Тело…


— Будет доставлено в морг. Криминалисты ещё поработают на месте. Фиона, пока что пользуйся внутренним входом.


— Вот ночь, — тяжело вздохнув, поднялся Роджер. — Я вас провожу.


Ева дождалась, пока они отошли от остальных.


— Мистер Уиттьер, задам вопрос, чтобы либо исключить, либо подтвердить возможную связь. Видно, что вы заботитесь о семье, так что прошу откровенности. Вы не узнаёте Лису Калвер?


— Кого? А, это её имя? Нет, никогда раньше не видел. По крайней мере, не припоминаю.


— Вы пользовались когда-либо услугами лицензированных компаньонок?


Он остановился, вытаращился:


— Я… Какой вопрос…


— Жертва — лицензированная компаньонка.


— А… Понимаю. Но нет. Не пользовался. Никогда. У нас с Опал полное взаимопонимание в этой сфере. И вообще. Лейтенант, я — семьянин. А то, что случилось, напугало мою семью. Клянусь вам: если бы хоть что-то из того, что я сделал, имело хоть отдалённую связь с этим убийством, я бы сказал.


Когда они дошли до двери, он задержался.


— Мы шумная, порой неуправляемая семья. Но мы любим друг друга. Жена и дети — самое важное в моей жизни. Пожалуйста, найдите того, кто это сделал. Кто убил ту бедную женщину. Кто втянул мою семью в этот кошмар. Пока вы этого не сделаете, нам всем не будет покоя.


На улице уже стоял яркий день. Пибоди потянулась, разминая шею.


— Верю ему, — сказала она. — По поводу последнего точно. Они злятся на дочку, а она злится на них — ей нужно оправдание, чтобы быть дурой. Но они — семья. Это видно: как они сидят, как держатся вместе.


— Хороший итог. Но он не объясняет, почему именно здесь. Может, действительно — из-за удобства. Но остальное? Поза, костюм — всё слишком продуманно. Почему место выброса тела должно быть исключением?


Они направились к машине. Нью-Йорк проснулся. По улицам гудели машины, по тротуарам сновали люди.


Группа школьников в тёмно-синих брюках, белых рубашках и пиджаках уныло брела в сторону частной школы. Через дорогу двое подростков в мешковатых штанах и футболках пролетали на ховербордах к своему, менее привилегированному учебному заведению.


— Проверим квартиру жертвы. Потом я сделаю оповещение родителям, и узнаем, что скажет Моррис. Мать — в Вегасе, работает крупье в казино. Отец — в Мэне. Занимается турами по наблюдению за китами.


Она села за руль.


— А если кита бесит, что за ним подглядывают? Он ведь больше лодки — потому что кит. Вот он и думает: «А ну-ка, смотрите сюда, ублюдки!» — и тараном в лодку. Люди в воду, крики, паника. Глубокий вдох, глоток, и всё — только потому, что они устроили шоу «В подзорную трубу за китом».


Пибоди молча переварила это:


— До этой минуты я всегда хотела посмотреть на китов. Минус одна мечта.


— Так тебе же лучше. — Ева выехала в поток. — Кофе, пожалуйста?


Она подняла два пальца, лавируя по улицам с уличными торговцами, разливавшими гадкий кофе и лепившими яичные карманы из субстанции, едва напоминавшей продукт куриного происхождения.


Она взяла кофе, переданный Пибоди, и подумала о своём завтраке, состоявшем из одного несчастного блинчика без начинки.


Да, ей тоже было лучше.


— Мы все так рады, что вы с Рорком придёте сегодня вечером, — сказала Пибоди. — И скажу сразу: лампа! Я не ожидала. Она идеальна. Только стоило мне подумать, что ты меня не слушаешь — а ты помнила, как я обожаю эту ковку.


— Возможно, я сейчас тебя и не слушаю.


— Но ты слушаешь. И я поблагодарю. Сначала хотела поставить её в мастерскую, потом в кабинет — и там, и там смотрелась отлично. Но поняла: нет, её место в гостиной. И нашла идеальное место. Она чудесна.


— Пожалуйста, искренне. Дальше.

— Дальше — купальня-фонтан, который вы с Рорком подарили Мэвис и Леонардо. Это так в их духе! Птицы, феи — волшебно. Белла в восторге — бонус. А кресло для детской второго ребёнка? Мэвис расплакалась. Её так тронуло, что вы подумали о ней.


— Я особо не думала.


— Но ты сделала. Ты и Рорк. И скульптура от моих родителей — все расчувствовались. А светильник из выдувного стекла, который мама сделала… — Пибоди приложила руку к сердцу. — Подожди, пока не увидишь его. Подожди, пока мои мама с папой не увидят его над столом, который папа сделал в год моего рождения! Он даже не знает, что я нашла его в секонд-хенде.


— Всё это… Переезд, первый уикенд в новом доме. Осознание, что это — наш дом. Не просто вещи, не просто ремонт. А то, что в доме есть подарки от тех, кто нам дорог.


Она снова вздохнула:


— В общем, мы тупо счастливы.


Ева припарковалась на Тент-стрит и на минуту осталась сидеть.


— Мне понадобился год, может, больше, прежде чем я начала воспринимать дом Рорка как свой. Как наш. Как дом, для меня. А ещё дольше — прежде чем я действительно почувствовала, что он — мой. Так что я понимаю, что это значит. Понимаю, как важно — иметь дом.


Ева вышла из машины, подождала Пибоди на тротуаре.


— А теперь оставь всё это до вечера и соберись. Включай голову.


— Уже. Спасибо, что дала выговориться.


— Выговориться? Я тебя не слушала.


На смех Пибоди Ева указала вперёд:


— Вон здание жертвы. Через дорогу.


Они вместе подошли к углу, чтобы перейти улицу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В отличие от элегантного довоенного таунхауса Уиттьеров, здание, в котором находилась квартира Лисы Калвер, представляло собой послевоенную бетонную коробку с паршивой системой безопасности.


Ева сочла граффити на его стенах вполне художественным и удивительно лишённым непристойностей.


На уровне улицы здание стояло рядом с закусочной, которая так и называлась — "Закусочная". Она рекламировала круглосуточное обслуживание — что-то, что, по мнению Евы, особенно ценилось женщиной с профессией, подобной профессии жертвы.


С другой стороны от здания, ещё одна пост-урбанистическая постройка с облицовкой под фальшивый кирпич содержала на первом этаже два торговых помещения. Одно пустовало, с табличкой "СДАЁТСЯ В АРЕНДУ", а в другом располагалась лавка под названием "Ведьмарня", с множеством кристаллов, развешанных в витрине.


Ева заметила, как Пибоди разглядывает витрину.


— Даже не думай об этом.


— Слишком поздно, я уже подумала.


Но, не отставая от Евы, она подошла к дверям здания Лисы и дождалась, пока Ева откроет замок.


Вестибюль с тусклыми стенами и грязным полом предлагал только один лифт, выкрашенный в серый цвет военного корабля. Ева едва взглянула на него, прежде чем толкнуть дверь в лестничный пролет.


— Квартира 403, — сказала она.


— Штаны посвободнее... посвободнее, — пробормотала Пибоди. — У тебя, кстати, классные. Но вот куртка? Это вообще верх. Я подумываю себе такую сшить.


Лестничная клетка эхом отдавалась плачем младенца, чьей-то слишком громкой музыкой и голосами, ругающимися из-за того, как заплатить аренду за этот месяц.


И пахло здесь, как прокисшая капуста, вымоченная в моче.


— Куртку собираешься шить?


— Кожаную. В своей абсо-маг-ультимативной мастерской. Осталось только определиться с цветом.


— Если ты сделаешь себе розовую кожаную куртку, у меня не останется выбора. Мне придётся тебя убить. Но я могу проследить, чтобы тебя в ней и похоронили.


— Хорошо, что я думаю о более классическом и универсальном цвете. Не чёрный, но, может быть, серый с голубым подтоном. Или тёмно-коричневый. Или такой... медный коричневый, или—


— Это у тебя рабочий настрой такой?


— Это отвлекает меня от четырёх пролётов лестницы. Но если по работе, возможно, он — а мне почему-то кажется, что это он — уже раньше нанимал Калвер. Может, она знала его по работе.


— Она не была зарегистрирована для женских клиентов, так что это указывает на мужчину. Если только её убийце не понравилось, что её муж, любовник, отец или брат спал с лицензированной проституткой.


— Такой вариант тоже возможен.


— Нет линка, нет удостоверения личности, никаких других украшений, и ни копейки. Лицензированная сопровождающая обязана носить при себе ID и регистрацию во время работы.


— Они бы не вписывались в ту позу и ту "картину".


— Да. И без линка мы не можем узнать, была ли у неё раньше связь с убийцей.


Она толкнула дверь на четвёртом этаже, за которой оказался узкий коридор с такими же серыми дверями, как и лифт.


Здесь плохая звукоизоляция позволяла Еве отчётливо слышать, как из квартиры 404 кричит женщина:


— Вставай и проваливай, ты ленивый ублюдок! Всё, с меня хватит! Ты слышишь меня? ХВАТИТ!


— Запись включена. Даллас и Пибоди входят в квартиру Лисы Калвер.


Ева вошла — и оказалась в хаосе.


Маленькая комната содержала просевший двухместный диван, накрытый плохо сидящим красно-золотым чехлом и заваленный одеждой. Кто-то — предположительно Лиса — бросил на единственный стул пару париков: один чёрный, другой — такого же красного цвета, как и диван.


Перевёрнутые пластиковые ящики служили чем-то вроде кофейного столика, на котором громоздились тарелки. На бежевых стенах висел крошечный экран и несколько плакатов без рамок — один с Эйфелевой башней, другой с Биг-Беном.


Стол, едва ли больше обеденной тарелки, также был завален грязной посудой, коробками из-под еды на вынос и давно засохшей розой в чёрной вазе. Один-единственный стул сейчас использовался как очередная вешалка для одежды.


Кухня, отделённая от жилой зоны половинной стенкой, состояла из мини‑АвтоШефа, небольшого холодильничка, пары шкафчиков и раковины — такого размера, что в ней разве что один золотой рыбке поплавать.


Пибоди протянула Еве Seal-It (герметик), чтобы они обе могли заново запечатать помещение.


— Тут, конечно, не ахти, — заметила Пибоди, — но если немного постараться, можно было бы сделать уютно и мило.


— Очевидно, ей было плевать на уют и милоту.


Ева направилась к золотистой душевой занавеске, которая отделяла спальню.


Комната, по сути, представляла собой просто неубранную кровать. Всё доступное пространство на полу занимали разбросанная одежда, обувь и пустая бутылка из-под вина.


В шкафу висело пару аккуратно повешенных вещей, ещё немного обуви и пара сапог выше колена из фальшивой чёрной кожи, блестящей, как зеркало.


Между кроватью и одиноким окном втиснулся столик, уставленный всевозможной косметикой и стоячим увеличительным зеркалом.


На стене напротив кровати был втиснут высокий узкий шкаф. Ева развернулась и заглянула в ванную.


Стенная раковина с ржавыми пятнами. Узкая душевая кабинка, унитаз. И почти не осталось места на полу, чтобы хоть как-то протиснуться от одного к другому. Особенно с учётом груды полотенец, сваленных на полу.


— Она довела неряшливость до совершенства, — сказала Ева.


— Я вообще не представляю, как кто-то может так жить, — пробормотала Пибоди. — Честно, как она вообще хоть что-то тут находила?


— Теперь это наша работа. Я займусь спальней и ванной, ты — кухней и обеденной зоной. Остальное разберём вместе. Проверь все ящики — где-то она должна была вести записи.


— Уже иду.


Поскольку у туалетного столика был ящик, расположенный выше уровня кровати, Ева села на край, вытянув длинные ноги в сторону прохода.


Внутри она нашла больше косметики, упаковку презервативов «макси»-размера и планшет.


Её не удивило, что планшет загорелся от простого прикосновения пальца.

Лиса Калвер даже не удосужилась установить пароли или защиту.


Зато финансовые записи жертвы оказались куда более организованными, чем вся её остальная жизнь.


Ева обнаружила, что за все девятнадцать месяцев, пока Лиса имела лицензию, она скрупулёзно вела учёт своего дохода за каждую ночь.


Она также указала стандартные расценки и предоставленные услуги — иногда с пометкой о чаевых. Аккуратно вычитала комиссию и налоги, вела календарь обязательных медицинских осмотров, анализов и проверок.


Имен клиентов, конечно же, не было. Уличные проститутки не работают по именам.


Но у неё был адрес притона, который она использовала, когда клиенту хотелось больше уединения, чем может предоставить подъезд, переулок или его собственный автомобиль.


Ева упаковала и запечатала планшет, отложила его в сторону, затем встала, чтобы проверить шкаф.


Дешёвые украшения, дёшево выглядящее сексуальное бельё, короткие топы, крошечные шорты, набор сумочек — ровно такие, чтобы влезли комлинк, удостоверение и ключ. В одной из сумочек оказался запасной ключ.


В паре спортивных брюк, которые на удивление выглядели удобными, Ева нашла 250 наличными.


Она всё это аккуратно упаковала, промаркировала и запечатала.


Ещё 50 она обнаружила в носке блестящего белого ботильона, и ещё 20 — в кармашке юбки размером с салфетку.


Она заглянула под матрас, вытряхнула подушки из наволочек. Потом ей пришлось изогнуться, чтобы заглянуть под кровать.


И тут она подумала, что, возможно, и сама не блистала в порядке во времена съёмных квартир, но даже у неё никогда не водились пылевые зайцы размером с сенбернара.


В комнату вошла Пибоди.


— Почему "зайцы"? Это ведь просто пыль. Почему именно зайцы?


Пибоди задумалась:


— Может, потому что, когда ты не смотришь, они прыгают?


— Правда? Прямо прыгают?


— Не знаю. Я никогда не даю им вырасти до состояния "зайцев". Даже если бы мне было всё равно — а мне не всё равно — мамино неодобрение пересекло бы всю страну и вогнало бы меня в стыд. Я нашла сотню наличными на кухне — в коробке из-под хлопьев.


— Здесь — 320. В спортивных штанах и в обуви.


— А так — у неё ещё одна бутылка вина, как та, только наполовину полная. Пустой АвтоШеф. Немного снеков — чипсы, печенье. Паршивый кофе и куча этих маленьких сливок, которые она, видимо, стянула в закусочной по соседству.


Фальшивые сахарные пакетики — то же самое.


Пакетики соли и перца, которые она, скорее всего, тащила из фастфуда или забирала с собой из доставок.


— Никакой посуды. В смысле, вообще. Кроме того, что грязное и валяется, — пара вилок, одна ложка, одна тарелка, две кружки, два бокала для вина и один обычный стакан.


— Знаешь, что я нигде не нашла?


Ева взглянула на неё.


— Ни одной фотографии, ничего, что могло бы быть семейной или детской памятью.


— Именно. Я начну с гостиной.


— Я займу ванную, потом к тебе присоединюсь.


Ева открыла аптечку, набитую средствами по уходу за кожей и безрецептурными лекарствами. Тщательная проверка не обнаружила ничего запрещённого.


В пустой баночке от крема для лица она нашла ещё двадцать долларов.


На бортике ванны валялись шампуни и мыла, а на задней стороне двери висело большое зеркало во весь рост.


Она вышла и присоединилась к Пибоди.


— Ещё двадцать долларов в пустой баночке от крема. И много кремов для лица, средств для волос.


— У меня пока пятьдесят. Внутри той лампы полость, там свернута пятидесятка. Как, чёрт возьми, она следила за тем, где прячет деньги?


— Вопрос посерьёзнее. Зачем вообще раскидывать деньги по всему этому месту? Пара тайников — ещё куда ни шло. А так — уже патологично.


— Предположения? — Пибоди продолжала копаться, пока Ева снимала чехол с дивана. — Она думает, что когда кто-то взломает квартиру — хотя такое место вряд ли станет целью — и найдёт тайник, то решит, что это всё. Это не столько патологично, сколько глупо.


— Ты когда-нибудь прятала деньги?


— Нет. — Ева начала проверять диванные подушки. — Я думала, если кто-то проникнет, пока я дома, им придётся сначала пройти через меня. Я ставила на свои шансы. Если же взлом происходит, когда меня нет, зачем добавлять свои деньги в их добычу? Вот так.


Она подняла ещё.


— Сто пятьдесят спрятаны внутри этого отвратительного диванного чехла.


Пибоди вытащила из-за ширмы две помятые двадцатки.


— Добавь ещё сорок — и я точно говорю о патологическом.


— Она вела финансовый учёт на планшете, и он точен и подробен. А потом прячет… Что же она прячет?


— Ага. — Пибоди закрыла глаза и быстро подсчитала. — Шестьсот шестьдесят… Нет! Шестьсот восемьдесят. Почти уверена.


— Прячет шестьсот восемьдесят долларов в более чем шести местах в этой неряшливой дыры. У женщины были проблемы, но у неё был и банк — место, где она хранила большую часть своего дохода.


— Она много тратила на одежду. Она дешевая — и по стилю, и по качеству, — но у неё её было куча.


— Добавь к этому кремы для лица и прочее — она вкладывалась в себя, но это даже близко не покрывает то, что она зарабатывала. Даже с учётом аренды и еды. Возможно, это не имеет значения, но любопытно.


Они завершили обыск и нашли ещё двадцать долларов в вазе с засохшей розой.


— Давай поговорим с соседкой через коридор.


Ева оценила женщину, которая открыла дверь: ей было около тридцати, смешанной расы, в чёрных спортивных штанах и серой футболке на худом теле. Волосы светлые, с заметно отросшими корнями, собраны в хвост. Глаза — зелёно-карие, покрасневшие и опухшие от слёз.


— Мэм, лейтенант Даллас, детектив Пибоди, НЙПД.


Женщина посмотрела на значок, потом на Ева, и у неё снова покатились слёзы.


— Что бы он ни натворил, я его выставила. Он тут больше не живёт.


— Мы хотели бы поговорить с вами о вашей соседке, Лисе Калвер.


— Ох. — Она посмотрела через коридор, и гнев прогнал слёзы. — Меня бы не удивило, если он подкинул ей пятьдесят — моих денег тоже — за минет, когда я работала. Я ночами убираю офисы, а что он делает? Приходит домой — и снова лежит в кровати. Говорит, что ушёл с работы. Опять. А это бред. Я готова поспорить вдвое на ту пятидесятку, что его снова уволили. Я устала.


Так мы и слышали, подумала Ева.


— Можем зайти и поговорить с вами пару минут?


— Чёрт, думаю, отвлечение мне не помешает.


Квартира, кажется, была такой же по площади, как у Калвер, но совершенно другого уровня. Соседка явно поддерживала порядок.

У неё тоже был диван на две подушки, но кремового цвета и безупречно чистый. К нему был подобран кресло с мелкой кремово-голубой клеткой и небольшой синий коврик. Ширма была в два раза больше, чем у Калвер, и украшена несколькими рамочными постерами.


Небольшой белый стол в столовой зоне окружали четыре синих табурета. Кухня сияла чистотой.


— Ты, наверное, права насчёт уютного и милого, — подумала Ева про квартиру Пибоди.


— Можете присесть. Хотите кофе? Я сегодня утром опоздала домой, потому что заехала купить кофе — он забыл взять вчера — и купила пирожные, потому что он их любит.


— Я идиотка. — Она приложила пальцы к опухшим глазам. — Два года, два года зря на этого лживого, ленивого ублюдка, а я ему пирожные покупаю. Хотите?


— Спасибо, но нам ничего не надо. Мы не хотим отнимать у вас много времени, мисс...


— Боксер, Стэша Боксер. — Она подошла, взяла стул и кивнула в сторону дивана. — Что же сделала Лиса?


— Мисс Калвер была убита прошлой ночью.


— Что?! О Боже. — Стэша прижала руки к лицу. — Убита. Теперь мне будет ад за то, что я плохо думала о покойной. Я её особо не любила, но... Она была едва ли не ребёнком.


— Можете рассказать, когда в последний раз её видели или говорили с ней?


— Пару ночей назад, наверное. Кажется. Я точно не помню. Иногда мы уходим на работу примерно в одно время. Обычно нет, но иногда да. Кажется, пару ночей назад мы так и сделали. Что случилось?


— Мы это расследуем. Можете рассказать что-нибудь о её личных отношениях? Романтических, дружбе, семье?


— Не думаю, что у неё был кто-то. Я сплю днём, стараюсь выспаться хотя бы шесть, может, семь часов. Это в будние дни. В выходные я убираю здесь, стираю, делаю покупки и другие дела.


Она замолчала, закрыла глаза.


— Послушайте это. Ни разу я не сказала, что он что-то сделал. Потому что он не сделал, а я всё это терпела.


Она вздохнула.


— Хватит. Я видела её время от времени в свои выходные. У нас в подвале прачечная, и она приходила пару раз, пока я стирала. Она не знала, что делает, просто свалила всё вместе.


Стэша пожала плечами.


— Она была молода, знаешь, так что я объяснила, как разделять вещи, и показала ей. В любом случае, я не припоминаю, чтобы кто-то ходил к ней, и ты же понимаешь, в этом месте слышно всё, поэтому я сплю с берушами, — или чтобы я видела или слышала, что она приходила с кем-то домой.


Стэша подняла руку.


— Теперь вспомнила. Когда я показывала ей, как делать такое простое дело, как стирка, я спросила, почему у такой красивой девушки, как она, нет парня. И она сказала, что у неё на это нет времени. Она работала, копила деньги. Собиралась стать лицензированной компаньонкой высокого уровня за три года, и богатые парни будут водить её по местам, покупать подарки. Хотела поехать в Европу — и платить кому-нибудь за эту глупую стирку.


— А семья у неё была? Стэша задумалась.


— Она никогда о семье не говорила. Мы, пожалуй, общались не больше нескольких раз — типа «привет», «как дела».


Стэша покачала головой.


— Боже, она была такой молодой и красивой. Но я не знаю, был ли у неё кто-то, кто заботился о ней. Я её толком не знала.


— А интересовалась ли она искусством?

— Искусством? О, ты про картины и всё такое? Не знаю, не думаю. Всё, что я могу сказать — она была амбициозной, и, думаю, ей нравилась её работа. В этих краях? Она, насколько я знаю, держалась особняком. Я достаточно дружелюбна с другими жильцами дома, но не припоминаю, чтобы кто-то когда-либо её упоминал.


Стэша подняла руки и опустила их.


— Наверное, жалею, что не старалась больше узнать её. Но у нас просто не было много — если вообще было — общего.


— Спасибо за уделённое время.


— Мне так жаль, что с ней случилось, — сказала Стэша, когда Ева и Пибоди встали. — Надеюсь, вы найдёте того, кто это сделал.


Когда они уходили, Пибоди оглянулась на квартиру Калвер.


— Хотела бы ещё постучать по другим дверям?


— Думаю, мы нашли лучший источник. Мы привлечём пару патрулей, но это место соответствует тому, где она жила. Она жила для себя.


— Мисс Боксер потратила время, чтобы показать ей, как сортировать бельё. Если бы Лиса хотела друга, — сказала Пибоди, — у неё мог бы быть друг через коридор.


— Друзья требуют времени и усилий. Я так жила некоторое время. Я была сосредоточена на том, чтобы вырваться, попасть сюда. Одна цель — ну, две. Нью-Йорк и значок. У неё? Стать топ-уровнем и жить на широкую ногу. Так что я её понимаю, в какой-то степени.


— Почему именно Нью-Йорк? Для тебя, я имею в виду. Почему именно сюда?


— Потому что здесь можно быть кем угодно. Можно исчезнуть, если захочешь. Никто тебя не знает, и никому не важно, откуда ты пришёл. Это целый чертов мир в одном месте.


— Это? Вот это последнее? Для меня тоже. Волнение, столько всего. Я тоже хотела значок, но хотела именно здесь. Я очень этого хотела. Сначала это меня пугало, и даже это было волнительно.


Когда они садились в машину, Пибоди застегнула ремень.


— Тебя сначала пугало?


— Нет, это был ответ.


Ева вспомнила себя, сидящую у окна у стойки, едящую первый кусок нью-йоркской пиццы. Свобода, наконец-то.


— Это были все ответы. Я думала, что смогу отряхнуться от всего, что было до этого, закрыть это в себе. Что город просто сожжёт это всё. Я ошибалась, потому что никогда не избавишься от всего этого.


Она задумалась на мгновение.


— Может, и не стоит избавляться.


Она выехала в поток машин.


— Но это всё равно были ответы. Пойдём в морг.


— Ты завела друзей в Нью-Йорке.


— Мэвис не оставила мне выбора.


— Она довольно неотразима. У тебя был и Фини, и связи с другими копами, и в твоём доме, который раньше был моим домом до этого уикенда. Я тоже завела друзей и связи на работе, когда устроилась, в первом и втором доме. Если у тебя нет таких связей, ты оказываешься, как Калвер — в грязном хаосе, потому что плевать на всё, кроме себя. Или в безжизненном стерильном пространстве по той же причине.

— Нам нужно поговорить с её коллегами, лицензированными компаньонками, которые работали на том же блоке. Но сейчас всё говорит о том, что она пошла с кем-то. И если она ушла с кем-то в место, где он мог её убить, одеть в тот наряд — а это означало уединённое место, не то, что она обычно использовала — значит, он предложил достаточно денег, чтобы это стоило времени. И она бы хотела половину вперёд. Она работала больше полутора лет, не ушла бы с улицы без приличного аванса.

— Ты думаешь, у неё были друзья на улице?


— Нет. У неё были соперницы.


— Это грустно. Но похоже на правду.


— Всё равно проверим. Кто-то из них мог видеть того, кто её нанял. Может, дадут описание. Если он использовал машину, можно будет получить и описание машины. А пока, может, Моррис скажет что-нибудь ещё.


Она постучала пальцами по рулю, когда остановились на светофоре.


— Узнай, какие копы работают в этом районе. Большинство уличных работяг служат рядом с домом. Мы с ними это обсудим. Скорее всего, дроны будут первыми на месте. Несмотря на то, что дроны раздражают, с них можно получить точные факты.


— Точные факты — это отлично, но в них нет ни впечатлений, ни интуиции.


— Да, вот одна из раздражающих особенностей дронов.

***

Когда они шли по белому коридору морга, Пибоди подняла глаза от своего PPC.


— Дроны. Офицеры Кэмпбелл и Уинтерс. Обе женские реплики.


— Позвоним им в Центральный после того, как здесь закончим, — сказала Ева и протолкнулась через двойные двери театра Морриса.


Музыка, которую он включил, была бодрой — что-то с прыгающим ритмом и парой женских голосов, играющих гармонию.


Лиза Калвер лежала на столе, а Моррис стоял рядом.


Сегодня он был в ржаво-красном костюме с едва заметным металлическим блеском. Рубашка была в тонкую полоску того же цвета на белом фоне. Он добавил глубокий сапфирово-синий галстук с переплетёнными шнурами такого же цвета, собранными в сложную косу, которую он обвил в круг на затылке.


Когда он залез в разрез Y-образной формы, чтобы вынуть сердце Лизы и взвесить его, Пибоди отвела взгляд.


— Убавь музыку вдвое, — приказал Моррис. — Я думал, ей бы понравилась что-то молодое и энергичное. У неё была очень короткая жизнь.


— Кто-то её лишил её жизни после того, как нарядил, как девушку на картине.


— Так мне сказали. Легкие повреждения от проводов и клея — всё посмертно. Ваше заключение о ручном удушении верно. Ищите человека с широкими ладонями и длинными пальцами. Сильными руками. Её гортань была раздавлена. Я дам вам размеры рук — они будут точными — в моём отчёте.


— Есть шанс найти отпечатки?


— Нет, он был достаточно осторожен, чтобы снять отпечатки перед убийством. Других повреждений на теле нет. Внутри она выпила очень приличный Пуйи-Фюиссе, примерно восемь унций, около трёх часов до смерти, и ещё шесть унций — буквально за несколько минут до смерти. В этих шести унциях — достаточно барбитуратов в порошковой форме, чтобы усыпить кого-то вдвое её тяжелее.


— Он её усыпил, а потом убил. — Размышляя, Ева обошла стол с телом. — Не хотел, чтобы она сопротивлялась. Дал ей что-то, чтобы отключить, а потом задушил своими руками. Лично, интимно. Не просто ударить по голове или заколоть в сердце. Нельзя так сделать и сохранить тело целым для последней позы.


Она посмотрела на тело.


— Вот это важно — последняя поза. И он трус, которому нужно было, чтобы она была без сознания, прежде чем убить её. Ему не нужна была борьба, не нужна была адреналиновая вспышка.


— Ммм, —, глаза всё ещё отведённые, добавила Пибоди, — борьба могла испортить костюм или оставить синяк на лице.

— Точно. Но он мог дать ей большую дозу или ввести смертельную дозу. Тогда бы она умерла спокойно, аккуратно. Но ему нужна была интимность — его руки на её горле. Выдавить жизнь своими руками — это усилие.


Моррис подошёл мыться.


— Она ничего не почувствовала, и это её благословение, если можно так сказать. Её тело боролось за воздух, но она не осознавала, не чувствовала панику и боль в течение трёх-четырёх минут, пока он убивал её.


Он достал из холодильника бутылку Пепси и диетическую, выбранную Пибоди.


— Спасибо. Нелегалы или злоупотребление алкоголем?


— Нет. Её последний приём пищи — около шести часов до смерти — соевый хот-дог, картошка фри и Кока-кола. Вес здоровый, но она была на грани недоедания. Нужно было больше железа, клетчатки и зелени в рационе.


— Использовала инъекции для контроля рождаемости на полгода, натуральная брюнетка, недавно осветляла волосы и добавила пряди. Харво взял образец и, как Королева Волос и Волокна, расскажет, что именно использовала — домашнего или салонного качества. У Харво также есть одежда.


Ева кивнула.


— Он должен был где-то это достать. Они явно не новые. А проволока и клей?


Голос Морриса смягчился, когда он говорил, его рука мягко лежала на голове Лизы.


— Проволока толщиной полтора миллиметра, прочный металл с защитным покрытием. Лаборатория проведет дальнейший анализ. Что касается клея, он очень крепкий — мне понадобился ацетон, чтобы его снять.


Он посмотрел на лицо Лизы, затем аккуратно наклонил ее голову, чтобы показать Евe легкое покраснение на веках и в других местах, где проволока была приклеена, чтобы удерживать голову в том самом неестественном положении.


— К тому времени, как она сюда попала, на веках уже была легкая сыпь. Это другой вид жестокости, но жестокость, все равно.


Ева медленно кивнула:


— К тому времени он видел в ней не больше куклы — а может, и меньше. Кто-то, кого можно нарядить, использовать и уничтожить. Секс?


Моррис покачал головой:


— У нее был половой акт, да, но по крайней мере за четыре часа до смерти — ближе к пяти. И она строго соблюдала правила, тщательно проводила спринцевание.


Ева нахмурилась:


— Зачем давать ей время на это? Он бы использовал спермицид, если бы это имело значение. Значит, это, скорее всего, был не он. Если не он, значит, ему не важен был секс — или мы ошибаемся, и убийца — женщина.


Ева походила по комнате, сделала глоток из тюбика:


— Нет, не женщина. Она не зарегистрирована как компаньонка для женщин, и она стремилась к высшему уровню. А это значит, что правила она соблюдала.


Она кивнула себе:


— Ладно, теперь мы знаем, что знаем. Спасибо, Моррис, ты многое прояснил.


Ева посмотрела на Морриса:


— Семья?


— Я сделаю уведомление, когда вернусь в участок. В ее квартире следов родителей не было, и никто из них не живет в Нью-Йорке или рядом. Но я сообщу, если кто-то захочет увидеть ее или заняться похоронами.


— Они дали ей жизнь. Надеюсь, им небезразлично, чтобы проводить ее в последний путь.


— Я держу вас в курсе.


Когда они уже уходили, Пибоди остановилась у двери:


— Моррис, можно спросить — почему ты стал судебным медиком?

Моррис легко улыбнулся, явно довольный вопросом:


— Все просто. Есть те, кто заботится о живых, и есть те, кто заботится о мертвых. Такие, как я, ищут ответы для таких, как вы — тех, кто стоит за тех, у кого жизнь была отнята.


Его рука снова легла на голову Лизы.


— Мертвым тоже нужна забота.


— Спасибо.


— Позвольте поздравить вас с новосельем.


— Вдвойне спасибо. Скоро устроим просто сумасшедшую вечеринку.


— С нетерпением жду.


Когда двери закрылись, они услышали, как он сказал:


— Музыку вернуть на прежнюю громкость.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Поскольку от лаборатории пока не ожидалось ничего существенного, Ева направилась прямо в Центральное управление.


После уведомления она собиралась установить доску и завести досье. А потом — выделить время на переоценку, на размышления.


И связаться с Мирой, решила она. Не было никаких сомнений: этот случай потребует профессионального анализа лучшего профайлера департамента.


— Человеческая реплика старинной, значимой картины, — сказала она вслух. — Оставлена у дверей людей, владеющих художественной галереей. Всё указывает — со стрелкой, яркими мигающими огнями — на художника. Если не профессионального живописца, то на того, кто хочет им быть. Определённо кто-то, связанный с миром искусства.


— Другой владелец галереи, — предположила Пибоди. — Сотрудник с обидой. Коллекционер искусства. Или кто-то, кто каким-то образом потерял свою коллекцию.


— И часть работ отошла в ту самую галерею. Неплохо. Знаешь, чего это не чувствуется? Что жертва была выбрана специально. Калвер убита, потому что, во-первых, она — уличная лицензированная компаньонка, которую можно нанять сразу, а во-вторых — она подходила под костюм, по сути, имела нужную внешность. Достаточно похожа для копии.


— А если он убил её, потому что она была недостаточно похожа? Может, он начал рисовать, а она не могла держать позу, или он заметил несовпадения? Или просто у него плохо получается, и он винит в этом её?


— Картина без жизни — значит, и она теперь без жизни? — Ева добавила это в копилку. — Он всё равно собирался её убить. Всё это может быть правдой, но он изначально планировал её убить. Может, всё просто: оригинальная модель мертва, значит, эта тоже должна умереть.


— Или, если это послание Уиттьерам: "Смотрите, что вы заставили меня сделать".


— Тоже вариант, — кивнула Ева.


— Слушай, я начинаю втягиваться в эту детективную работу.


Ева невольно улыбнулась, когда припарковалась в гараже Центрального управления.


— Прогрессируешь.


— Ура мне. Если бы он просто хотел воссоздать картину — может, и на холсте тоже, — ему не обязательно было её убивать. Он просто платит и прощается. Но ты права — он планировал убить её с самого начала.


— И с самого начала планировал оставить тело, в костюме, в позе, именно там, где его нашли.


— Ага. — Пибоди тяжело выдохнула. — Это слишком странно, требует много времени и рискованно, чтобы быть чем-то случайным. Плюс — может, у кого-то и найдётся провод и клей, но герметик у большинства не валяется под рукой. К тому же, чтобы сделать копию картины, он мог бы нанять и кого-то другого, кто внешне похож. Он мог бы взять профессиональную модель.


— И, — добавила Ева, пока они шли к лифту, — если он художник или мечтает им быть, возможно, он и раньше нанимал моделей. Или просто предпочитает лицензированных компаньонок. Это направления, по которым стоит копать. Проверь похожие преступления — жертвы, одетые как на известных картинах или в образе икон.


Они вошли в лифт.


— Иногда студенты-художники сидят в музеях и срисовывают известные произведения, — заметила Пибоди.


Ева кивнула, но всё же спросила:


— Зачем?


— Практика. Уважение. Учёба — как тот художник это сделал. Думаю. Некоторые школы просят студентов делать свою версию известной картины.


— Значит, студенты художественных вузов. — Ева сунула руки в карманы. — Может, ещё и искусствоведы, учитывая возраст оригинала. Добавь фальсификаторов, реставраторов. Жертва уже ничего не расскажет, но у нас полно ниточек. Начинай тянуть.


Двери лифта открылись. Вошёл сержант Дженкинсон и его галстук.


— Лейтенант, Пибоди.


— Почему, Боже, почему! — Слишком поздно, Ева уже закрыла глаза рукой. — В этом замкнутом пространстве он выжигает мне роговицу!


— О, лейтенант... — С неким нежным уважением Дженкинсон провёл рукой по галстуку, на фоне которого расползалось нечто, похожее на зловещий синяк. А поверх этого "цвели" цветы, цвета... тревожного анализа мочи. — Он весьма... сдержанный.


— Да, тонкий, как разводной ключ, которым тебя много раз лупят по затылку. Что ты тут делаешь?


— Надо было спуститься, поговорить с одним парнем. Кармайкл и Сантьяго взяли дело где-то час назад. Он в шляпе.


— Ты шутишь?


— Похоже, он поспорил с Кармайкл, что «Кабс» обыграют «Метс» в субботу.


Ева сузила глаза — от ярости они и правда горели. Были границы. Жёсткие, чёткие границы, которые нельзя пересекать.


— Один из моих детективов сделал ставку против «Метс»?


— Ну, Сантьяго из Чикаго, и, как выяснилось, у него есть друг со школьных времён — питчер в «Кабс». Плюс, он платит, босс. Он должен носить эту шляпу всю неделю.


Дженкинсон пожал плечами:


— Денег в споре не было, а «Метс» их взяли — четыре к двум. И он за «Метс», если они не играют против «Кабс». Не вини его за то, что он болеет за друга.


— Разве я не могу?


— Ну, давай же.


Разговор увлёк её до конца поездки в лифте — лифт останавливался, запускал и высаживал копов.


— Ты игру видела? — спросил Дженкинсон.


— Поймала последние пару иннингов.


— Тогда видела друга Сантьяго. Его выпустили в седьмом. У него рука — что надо. Удержал нас на четырёх.


Ева прокрутила это в памяти:


— Да, у него отличная фастбол-подача. Франкс чуть не зацепил его в восьмом, два аута.


— Ушёл в фол в последний момент, а то был бы хоум-ран. Но всё равно — победа за нами.


— Ага, в этом ты прав.


— Кстати... — все трое вышли на этаже убийств. — Бакстер и Трухарт на месте, пробивают связи по тому делу, которое они подняли в субботу. Были на смене.


— Поняла.

Одна из причин, по которой она подтолкнула Дженкинсона к экзамену на звание сержанта, была как раз эта — он знал всё. Иногда даже до того, как это происходило.


— Мы с Рейнике сейчас свободны, если нужна помощь.


— Закончил бумажную работу?


Он сгорбился, словно проглотил что-то горькое:


— Работаю над этим.


— Закончи. Я до своей кипы пока не добралась.


— Женщина в образе с картины. Уличная ЛК. Удушение.


Да, подумала Ева, вот почему.


— Закончишь бумажки — посмотрим. Пибоди, подключи Рейнике. Пусть начнёт искать моделей художников.


— Где справедливость? Ему — модели, мне — бумажки. — Дженкинсон покачал головой.


— С повышением, — сказала Ева, — приходит и дерьмо.


— Это ты мне говоришь, — пробурчал он, пока она шла в кабинет.


Сначала — кофе. С ним она села за стол, чтобы сделать уведомления.


Обычно, когда сообщаешь родителю, что их дочь мертва, в ответ — шок, неверие, лавина горя.


С Митци Ли Старр, ведущей эмоцией оказалось раздражение.


Ну, да, подумала Ева, из-за идиотского вращения этой тупой планеты, в Лас-Вегасе сейчас раньше, и кому захочется, чтобы его разбудили с плохими новостями?


Но...


— Наверное, она сама напросилась. — Митци Ли, с позолоченными волосами и алыми кончиками, сидела в кровати с розовым, в форме сердца изголовьем. Простыни, которые она натянула, прикрывали лишь малую часть её внушительной, искусственной груди.


— Простите? — спросила Ева.


— Эта девка всегда делала, что хотела, когда хотела. — Женщина пожала плечами, и Ева невольно получила полный — и нежеланный — обзор её бюста. — Всегда считала себя лучше всех. Наверное, своё поганое отношение и длинный язык довели её до смерти.


Зевая, она откинулась на розовое сердечко.


— И что вы хотите, чтобы я с этим сделала?


— Я могу организовать, чтобы вы попрощались с дочерью.


— А зачем? Она же умерла, да?


— Да. Вам нужно будет принять решение по поводу её тела.


— Чего? Типа, похороны? Забудьте. Она взрослая баба. Свалила, когда ей было семнадцать, и слава богу. Ещё и пару сотен прихватила, что я прятала. Я свои кровные деньги на похороны тратить не собираюсь. Умерла — и ладно. Это теперь ваша проблема.


Ева сохранила нейтральный тон:


— У неё также есть личные вещи.


— И на кой мне её хлам? —На этом Митци Ли отключилась.


— Ну ладно тогда. — Ева сделала паузу, отпила кофе и набрала отца.


Он проявил некоторый шок, но не горе. Хотя был не так груб, как женщина, с которой они создали дочь, итог остался тем же.


Никто за Лисой не придёт.


Она отправила Моррису мемо:


Ближайшие родственники Лисы Калвер не намерены просматривать или забирать её тело. Пожалуйста, удерживайте тело в течение 48 часов после завершения отчёта. В этот период мы постараемся найти других родственников. В противном случае — оформить стандартную кремацию и утилизацию как неопознанных останков.

Затем она прошла в общий зал, осмотрелась и увидела офицера Шелби в её кубе.

— Офицер Шелби.


— Сэр.


— Я отправлю вам данные по жертве убийства. Мне нужно, чтобы вы провели поиск родственников — кроме родителей. Всё, что найдёте, присылайте мне и Пибоди.


— Да, сэр, лейтенант. До какой степени копать?


— Вверх по родословной и в стороны до первых кузенов. Несовершеннолетние не нужны.


— Уже приступаю.


На обратном пути Ева остановилась у стола Пибоди:


— Родители Калвер не заинтересованы. Я поручила Шелби искать других родственников. Всё, что она найдёт — тебе и мне.


— Родители не хотят забрать её тело?


— Нет. Ни один из них даже не спросил, как она умерла. Думаю, для них она уже была мертва.


— Жестко, — сказала Пибоди.


— Это всё про это, — подтвердила Ева.


Она вернулась в свой кабинет, отправила данные Шелби, затем принялась за доску.


Первой она повесила идентификационное фото Лисы.


— У тебя и у женщины, которая тебя родила, одинаковые глаза. Возможно, это единственное, что вас связывает.


Она добавила фотографии с места преступления, включая крупный план с синяками на шее, и снимок оригинальной картины рядом с фотографией жертвы в той же позе.


Когда доска была готова, Ева села и открыла дело об убийстве. Она не успела закончить, как услышала, что приближается Пибоди.


— Патрульные дроиды пришли.


— Пусть заходят.


Ева закрыла папку, повернулась в кресле, когда те вошли.


— Офицер Кэмпбелл, офицер Уинтерс, — представила Пибоди.


Кэмпбелл была дроидом в облике привлекательной чернокожей женщины около тридцати, стройной. Уинтерс сконструировали как белую женщину лет сорока с более грубым лицом и телосложением.


Обе стояли по стойке «смирно».


— Расслабьтесь, — сказала Ева, хотя дроиды особо не умели расслабляться. Она указала на доску. — Лиса Калвер.


— Лиса Калвер, — начала Кэмпбелл. — Возраст — двадцать два года, европеоидная женщина.


— Это мы уже знаем. Кто работает на её участке? Какие ещё ЛК?


— Дана, также известная как Старлайт Чамбли, — ответила Уинтерс.


Пока она перечисляла данные, глаза дроида замигали — признак доступа к памяти.


— Возраст — двадцать шесть, женщина смешанной расы, лицензия на мужчин. Моник Варр, двадцать восемь лет, белая, лицензия на мужчин, женщин и небинарных.


— На восточной стороне улицы, — продолжила Кэмпбелл, — Зола Месснер, двадцать три года, чернокожая, лицензия на все гендеры. Диего Квинт, двадцать два года, латиноамериканец, лицензия на все гендеры.


— Это всё? — спросила Ева после паузы.


Кэмпбелл кивнула.


— Подтверждаю, лейтенант. Эти пять уличных лицензированных компаньонов, за исключением погибшей, регулярно работают на этом участке.


— Вы замечали между ними и погибшей какие-либо отношения — хорошие или враждебные?


— По моим наблюдениям, — сказала Кэмпбелл, — Чамбли и Варр общались между собой. Погибшая в разговорах не участвовала.


— Квинт и Месснер также общались между собой и время от времени — с Чамбли и Варр. Погибшая, как правило, держалась особняком.


— Враждебности не наблюдали, — подвела итог Кэмпбелл. — И солидарности — тоже.


— Спасибо, можете быть свободны.


Пибоди задержалась, когда дроиды ушли.


— Пробить их имена?


— Я сама сделаю быстрый пробег, как закончу с делом.


— У нас есть списки сотрудников, художников и студентов от галереи Уиттьеров. Я могла бы начать с них. Это, наверное, продуктивнее.


— Делай.


Ева закончила с делом, начала проверки.


Как раз когда закончила, пришёл список от Шелби.


Шелби нашла несколько родственников, с которыми удалось установить контакт. Ещё несколько — «вне сети» или умерли.


Ева начала сверху — с прадедов.


К тому моменту, как она дошла до тёти, ей стало ясно: кто бы что ни говорил, кровь — вовсе не всегда гуще воды.


Кармен Янг, сестра Митци Ли Старр, ответила быстро и выглядела напуганной.


— Полиция Нью-Йорка? Что случилось с Итаном? Он пострадал? Он —


— Миссис Янг, я звоню не по поводу Итана, — сказала Ева. В списке Шелби Итан значился как сын Кармен, шестнадцати лет. — Я звоню по поводу вашей племянницы.


— Племянницы? Я не понимаю. Ни Элис, ни Хлоя не в Нью-Йорке. Они учатся здесь, в Ричмонде! Итан в Нью-Йорке по школьной программе. Если с ним что-то —


— Надеюсь, он хорошо проводит время. Это не связано с ним. Речь о вашей племяннице Лисе Калвер. Дочери вашей сестры.


— Моей… — Страх исчез, сменившись растерянностью. — Простите, я не знала, что у Митци была дочь. Она... Митци... сбежала из дома в шестнадцать. Я была старше, уже жила отдельно. Она с тех пор со мной не связывалась. У неё была дочь? В Нью-Йорке?


— С сожалением сообщаю, что Лиса Калвер была убита прошлой ночью.


— Боже мой... Боже... — Она прикрыла рот рукой, глаза расширились от ужаса. — Убита? Боже... Дайте мне минуту, пожалуйста. Я как раз собиралась на совещание. Сейчас отменю. Одну минуту.


Связь перешла в режим ожидания — к счастью, без музыки.


Пока она ждала, Ева взглянула на пометки Шелби.


Кармен Янг, 46 лет, замужем за Лиамом Янгом 22 года. Трое детей, Итан — средний. Работает офис-менеджером в Ричмонде, штат Вирджиния.


Когда Кармен вернулась, она выглядела спокойнее. Тёмные волосы в аккуратном каре обрамляли приятное лицо с ярко-голубыми глазами. Сейчас они блестели от слёз.


— Вы можете рассказать, что с ней случилось?


— Её задушили.


— Господи… Вы знаете кто? Зачем?


— Мы расследуем. Миссис Янг —


— Сколько ей было лет?


— Двадцать два.


— А Митци знает? Вы сказали её матери?


— Да, я проинформировала её.


— Можете дать мне её контакты? Или передайте мои. Я не могу представить, что она чувствует, потерять ребёнка. Чтобы с её дочерью такое случилось. Если мы можем чем-то помочь…


— Миссис Янг, миссис Старр —


— Кто?


— Ваша сестра сменила фамилию с Лаудер на Старр.

Глаза Кармен остекленели. Она кивнула:


— Понятно.


— Ваша сестра отказалась видеть тело дочери и не стала забирать его. Она также отказалась организовывать похороны или кремацию.


При этих словах Кармен закрыла глаза.


— Некоторые вещи не меняются, правда? — тихо сказала она. — Некоторые люди просто не меняются.


— Я также уведомила вашу мать, отца и дедушку. Мы не смогли найти бабушку.


— Добро пожаловать в клуб, — сухо заметила Кармен. — Но, наверное, это и неважно. Всё равно. Это ужасно... Простите, как вас зовут?


— Лейтенант Даллас.


— Лейтенант, конечно же, мы организуем всё для… О, Господи… Я уже забыла её имя.


— Лиса. Л-и-с-а. Лиса Калвер. Послушайте, не вините себя. Вы оказались в шоке.


— Вы правы.


— Отец Лисы тоже не проявил никакого интереса к похоронам. Как и немногие родственники по его линии, с кем нам удалось связаться.


— Понятно. — Она снова прикрыла рот рукой. На этот раз сделала три глубоких вдоха, затем опустила руку. — Ладно, — повторила она. — Можете сказать, что мне нужно сделать? Как всё устроить... Дайте мне секунду собраться с мыслями.


— Возьмите столько времени, сколько нужно.


— Я не думаю, что стоит везти её сюда. Здесь её никто не знал, и это ужасно грустно. Ни похорон, ни церемонии... в этом нет смысла, правда? И это делает всё ещё печальнее. Как мне организовать кремацию и, может быть… — Она на мгновение прикрыла глаза рукой. — Да, ладно, есть ли способ посадить для неё дерево? Можно ли как-то это устроить?


— Да. Я могу дать вам контакты человека, который вам поможет.


— Мы посадим дерево и здесь. Во дворе, наверное. Думаю, так будет правильно. Я просто не знаю, что ещё мы можем для неё сделать. Для Лисы. Ладно, скажите, с чего начать — и мы всё устроим.


Ева дала ей координаты Морриса, а также рассказала, как однажды она и Рорк сажали дерево в память об убитой сестре их подруги.


— Хорошо. Спасибо вам большое за помощь. Мы всё организуем. Моя сестра в Нью-Йорке?


— Нет.


— И слава Богу.


— Миссис Янг? Спасибо вам. — Когда Кармен покачала головой, Ева продолжила:


— Вы были последней в списке — и единственной, кто проявил сочувствие, кто готов помочь. Теперь Лиса — моя ответственность. Моя работа — выяснить, кто отнял у неё жизнь, добиться для неё справедливости. Мой долг — постоять за неё. Вы её не знали, но вы тоже готовы за неё постоять.


— У меня есть семья — чудесная, сложная, любящая. Учитывая, откуда я пришла, я считаю себя самой счастливой женщиной на свете. Хотела бы я знать Лису, хотела бы, чтобы у меня был шанс принять её в свою семью. Но этого не случилось, и теперь это всё, что я могу для неё сделать.


— Лейтенант, вы сообщите мне, когда узнаете, кто это сделал?


— Обязательно.


После этого она налила себе ещё кофе и, попивая, на минуту остановилась у узкого окна.


Некоторые, подумала она, несмотря на то, откуда они, всё же стремятся стать лучше.


Она взглянула на доску, на фото Лисы.


— Возможно, с ней у тебя был бы шанс. А может, и нет — и это бы не изменило твоего пути. В любом случае, теперь у тебя есть кто-то, у кого хватит сердца посадить дерево в твою память.


Она вернулась к столу и отправила Мире мемо с прикреплённым делом, попросив консультацию, когда будет удобно.


Затем вышла к Пибоди в общий зал.


— Я уже немного отсеяла, — доложила Пибоди. — Отдельно по женщинам, исключила тех, кто переехал или сейчас не в Нью-Йорке, даже не в стране. Например, один из студентов — он был постоянным — сейчас учится в художественной школе во Флоренции. А один из художников, участвовавших в выставках, переехал в Париж шесть месяцев назад.


— Кто-то с "звоночками"?


— Несколько. В топе — Саймон Стендиш, двадцать восемь лет, живёт в Сохо. Днём работает баристой — это уже его третье кафе. Его арестовали в прошлом году за агрессивное поведение на выставке: сначала наорал на художника, потом ударил его в лицо. Сидел шестьдесят дней, потом обязательные курсы управления гневом и три месяца общественных работ.


— И это была галерея Гленды Фрост, где он устроил скандал, — добавила Пибоди. — Та самая, где скоро будет выставка Эрин Олбрайт. Ты купила ту картину? Ту, где пиццерия?


— Да. Фрост попросила оставить её у неё до выставки.


Эрин Олбрайт так и не выйдет замуж за любовь всей своей жизни. Не поедет с ней в медовый месяц на Гавайи.


Но её искусство будет жить.


— Стендиш.


— По словам Фрост, он нервный, злой молодой человек, у которого есть потенциал, но работы пока не дотягивают. Ему это, конечно, не нравится. Она не считает, что он способен на убийство — особенно такое. И уж точно не стал бы копировать старых мастеров: он пишет абстракции.


— Но мы с ним побеседуем.


— Я так и думала. У меня ещё пара кандидатов.


— Расскажешь по дороге. Подожди. Рейнике, что-нибудь интересное?


Рейнике поёрзал на стуле и, когда закинул ногу на колено, Ева заметила уродливый жёлтый цветочек на его носке.


— Нашёл кучу историй про эксцентричных, чокнутых и просто плохих художников. И некоторых — с характером. Например, модель по имени Адора — на самом деле парень по имени Кайл Дрю — заявляет, что один из художников наорал на неё, когда она не так держала позу, оставил синяки, дёргая за руку, а потом швырнул в неё стол. Промахнулся, она схватила одежду и сбежала.


— Ещё один — Мартин Дж. Мартин. Без шуток. Модель говорит, что он дважды ударил её по щеке, когда не добился желаемого. Когда она расплакалась, он закричал, что это идеально, велел сесть на задницу и не двигаться. Она подчинилась — потому что ещё не получила оплату.


— Отправь адреса. Мы выезжаем. Дженкинсон? Бумажки?


— Почти, мать твою, закончил.


Из сочувствия Ева смягчилась:


— Перерыв. Вы с Рейнике — на перекус. После — займитесь списком сотрудников Уиттьеров. Пибоди пришлёт.


Она огляделась:


— Бакстер, Трухарт?


— Раскопали кое-что по сети. Вышли проверить. Кармайкл и Сантьяго — с шляпой — ведут допрос.


— Ну тогда…


— Перерыв можно и здесь устроить, пока никто не вернулся, — сказал Дженкинсон.


— Так и сделаем. Если что-то стоящее появится — кидайте. Если попадётся дело — это оставляйте.


— Принято. — Дженкинсон взглянул на напарника. — Ну что, к автомату?


— Могло быть хуже. Думаю, как именно, но знаю — точно могло.


— Можно к уличной тележке, — предложила Пибоди.


— Начнём с автомата, а там видно будет.


— По рукам.


— У Калвер оказалась тётя.


— Видела.


— Все остальные — плевать хотели. А эта… не видела сестру больше двадцати лет, не знала, что у неё была дочь. Но всё равно всё организует.


— Это имеет значение. Большое.


— Ага. Кто из наших ближе всех?


— Тот, про кого я тебе ещё не говорила. Аллин — с "уай" — Орион. Живёт и работает всего в нескольких кварталах отсюда.


— Тогда начнём с него.


Понимая, что в это время лифты перегружены, Ева направилась к лестнице.


— Почему он в списке?


— Первое — фальшивая попытка самоубийства.


— Фальшивая?


— Принял пару таблеток — недостаточно. Потом позвонил бывшему, мол, прощается с жизнью. Тот вызвал помощь. Нашли его чуть уставшим, не при смерти. Тогда он схватил ножницы и пообещал отрезать ухо — как Ван Гог. Но не отрезал.


— А через полгода напал на парня своего нового бывшего. Был под вином и "апами", вышел из клуба, увидел их — и толкнул парня под машину. Машина затормозила, но парень всё равно отлетел.


— Потом — изолятор, психиатрия, реабилитация от алкоголя и наркотиков, — подвела итог Ева.


— Всё так. Уже год как на свободе.


— Весёлый тип. Поговорим с Аллином с "уай".


— А потом — к тележке? Может, даже в закусочную. Я бы салат с курицей съела.


— Если он из ресторана, то по определению должен быть "шеф-салатом".


— Иногда готовит просто повар.


— Аргумент. Но ведь нет "поварских салатов", верно? Ладно.


Они спустились по металлической лестнице в гараж.


— Посмотрим, что за фрукт этот Орион.


— Это настоящее имя?


— Он сменил его официально. Был Пеккер.


— Серьёзно? — рассмеялась Ева, подходя к машине. — Ну, его сложно за это винить.


— Родился как Уолдо Пеккер.


— Похоже на психа. Хотя его жалко. Но убийца вряд ли вступал в секс с Калвер, а бывший Пеккер предпочитает мужчин. Так что…


— Посмотрим, — закончила Пибоди.


Когда Ева проехала пару кварталов, начался дождь. Она покружила ещё немного, прежде чем нашла парковку.


Пибоди открыла бардачок, достала два компактных зонта и протянула один Еве.


— Откуда ты знала, что они там?


— Учла Рорка и Саммерсетта, прикинула шансы. И победила!


Когда она выбралась из машины, Пибоди открыла один зонт.


Поскольку зонт был прямо под рукой, Евав поступила так же, и даже испытала некоторое самодовольство, наблюдая, как другие прохожие мечутся в поисках укрытия или сгибаются под дождём.

— Дай мне краткую сводку по художнику, ранее известному как Пекер.


— Тридцать три года, смешанная раса, сейчас работает по ночам — подаёт напитки и барную еду в Saucy, секс-клубе. — Пибоди сделала паузу и указала пальцем. — Вот в этом.


Ева взглянула на затемнённое окно с неоновой вывеской в форме обнажённой женщины с немыслимым бюстом. Вывеска пока не светилась.


— Хорошо, что у неё есть шест, за который можно держаться. Иначе, с такой грудью она бы всё время падала на лицо.


— Я не понимаю, как она вообще на этом шесте вертится. Эти сиськи всё время бы в него врезались.


— Пибоди, грудь такого размера никак нельзя называть «сиськами». Это слово должно использоваться исключительно для обозначения того, что начинает расти у двенадцатилетней девочки.


— Да, ты права.


Пройдя до середины следующего квартала, Ева осмотрела здание, в котором жил Орион.


Очередной типичный «послеурбанистический» вариант: восемь этажей обшарпанного фасада, слабая охрана, кое-где — граффити.


Судя по стилю граффити, Ева предположила, что их авторы частенько бывали в Saucy — если им удавалось раздобыть фальшивые документы.


На первом этаже находился салон тату и пирсинга, совмещённый с магазинчиком, торгующим кольцами для сосков, штангами для языка и другими аксессуарами, которые, как она предположила, можно было прицепить к более интимным частям тела.


Так как входная дверь жилого подъезда не имела замка, они просто вошли.


— Он живёт на пятом, — вздохнула Пибоди. — Мне, похоже, придётся обновить нижнее бельё, потому что штаны скоро станут настолько свободными, что будут спадать с задницы.


Как и ожидалось, Ева проигнорировала лифт и толкнула дверь на лестницу.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Пахло, будто кто-то оставил на три дня старые кисло-сладкие креветки с гарниром из свежей рвоты.


— Какой ужасный запах, — прокомментировала Пибоди, когда они начали подниматься по лестнице.


— И еще одно жилье без нормальной звукоизоляции. Почему у младенцев всегда такой крик, будто им тупым ножом отпиливают пальцы? — удивилась Ева.


— Фу, но в любом случае — это не крик боли, а крик голода.


Ева нахмурилась и посмотрела на напарницу: — Как ты это понимаешь?


— Просто слышится голод, а не «мне отпиливают розовый палец». Если бы у мамы были такие сиськи — извини, титьки — как у Неоновой Девушки, она могла бы кормить ребенка одним кормлением пару дней.


Пока они поднимались, по лестничной клетке разносились звуки электрооргана, дикие, ликующие крики из канала викторин, взрывы из боевика и чьи-то вопли «Заткнись, блять».


Ева в основном соглашалась с последним.


Когда они вышли на четвёртый этаж, громкость трэш-метала достигла предела.


— Если ты ещё не был в раздражённом настроении, — заметила она, — это точно доведет до него.


Звук усиливался, когда они дошли до пятого этажа, а когда Ева открыла противопожарную дверь и вышла в коридор, ей угрожали лопнувшие барабанные перепонки.


— Кто играет эту чертову музыку на такой громкости — просто мудак. Что думаешь, это «Я действительно Пекер»?


— Думаю, ты права. Вот он, 501, кажется, дверь дрожит, у него три замка.


Ева постучала кулаком в дверь боковой стороной руки.


— Следовало взять лом, — пробормотала она и снова постучала.


— Эллин Орион! Это полиция! Выключи музыку и открой дверь!


— Пошли вы, пиздасы!


— Открой дверь, или я арестую тебя за нарушение общественного порядка.


— Попробуй!


Раздался звук удара монтировкой, щелчки замков и гремящий цепной замок, и дверь приоткрылась.


— Я в своей квартире в разгар дня!


Ева показала значок.


— Выключи музыку и открой дверь. Мы можем поговорить здесь или в участке.


— Чёртова полиция. — Он пробормотал это, снимая цепь. — Что вам нужно? Я работаю! Мне нужна эта музыка, этот гнев, эта ярость, чтобы творить.


Мужчина около 173 см ростом, стройного телосложения, в чёрных домашних штанах и чёрной майке — оба в краске. Его белые с синими прядями волосы доходили до плеч, а тёмная бородка контрастировала с золотистой кожей и янтарными глазами, подведёнными чёрным.


После того как он выключил музыку, повернулся и с раздражением посмотрел на Еву:


— Довольна? Это не моя вина, что жалкие крестьяне в этом доме не умеют уважать искусство и его создателя.


— Я бы сказал, что это твоя вина, что ты не уважаешь соседей и законы города о шуме.


— Можешь попробовать наушники, — предложила Пибоди.


— Нет! Мне нужно, чтобы воздух горел, чтобы меня окружал гнев.


Он жестом показал на холст около двух метров в длину и полтора в высоту. Краска ещё блестела — чёрная, ярко-красная, жёлтая — словно велась ожесточённая битва. В этом вихре тяжёлых мазков и острых углов Ева, кажется, увидела человеческое лицо.


— Это серия моих работ о неудержимых эмоциях. Вот — Скорбь!


Снова сделал широкий жест рукой в сторону другой картины. Там, под слоями чёрного, красного, тёмно-синего и паутины серого цвета, — человеческое лицо — художника, залитое слезами.


— У меня будет Агония, Желание, Страх.


Ей они не нравились, но пришлось признать — странно притягательные.


— Хорошо. У тебя есть несколько вариантов: звукоизолировать квартиру...


— Ты представляешь, сколько это стоит? Мне приходится пахать ночами, чтобы прокормить своё искусство.


— Можешь носить наушники и сжечь слух. Или просто сделать музыку тише.


Он развёл руками: — Ты хочешь, чтобы я перерезал себе вены?


— Нет, я говорю — прекрати. Ты уже отсидел. Хочешь повторить?


Он вздохнул, обошёл комнату. Кроме старого дивана, всё пространство занято студией: картины на стенах и в стопках, краски и кисти разбросаны по столу.


Его ждал разговор с арендодателем: он вряд ли доволен таким разгромом, ведь пол не защищён плёнкой.


— Искусство превосходит человеческие законы.


— Да? Значит, ты убил Лису Калвер?


— Не знаю, кто это. — Отмахнулся он, продолжая жестами объяснять. — Мне нужна стимуляция, чтобы творить. Музыка, движение, секс. Как передать ярость без этих импульсов?


— Наушники, — повторила Ева. — Где ты был с полуночи до четырёх утра вчера?


— Разве я не сказал, что пашу как раб? Иногда вдохновение приходит. Я работал в клубе Saucy в соседнем квартале, с девяти до двух. Потом пришёл домой, слишком устал для творчества, принял снотворное и уснул. Однажды боль победит, и я уже не проснусь.


Ева показала ему фото Лизы с ID на своём устройстве.


— Ты её знаешь?


Он нахмурился, покачал головой, откинул волосы назад: — Нет. Если бы она была моей моделью, она бы жила во мне вечно, в картинах.


Он положил руку на сердце.


— Если бы ей не нравилась моя потребность в стимуляции...


— Она мертва.


Он снова нахмурился и пожал плечами: — Смерть приходит ко всем.


— К убийству тоже.


— Убийство? — Он выглядел заинтересованным, но не шокированным. — Я её не убивал.


— Ты толкнул мужчину на дорогу перед машинами.


— Это был момент безумия, несчастный случай. Я с этим покончил. У меня осталось несколько часов на работу. Мне нужно вернуться к Ярости.


Ева показала ему картину Вермеера на экране.


— Ты знаешь эту?


Он посмотрел и фыркнул: — Скучно. Обыденно.


— Правильно. Если ты ещё раз включишь музыку на такой громкости, к тебе придут копы с ордером на арест.


Ева направилась к выходу. — Ты не сделаешь ничего, сидя в тюрьме. Помни об этом.


Когда они вышли, музыка заиграла вновь, но уже не настолько громко.


— Вот мудак, — сказала Пибоди. — Ему и менять фамилию не стоило.


— Он мудак, но мы проверим алиби, посмотрим, как совпадает время ухода Лизы с её «прогулкой». Но он не убийца.


— Слишком занят страданием и саможалостью, чтобы спланировать убийство. Да и его творчество — совсем не из той вселенной, что портрет. Никогда бы он не использовал что-то подобное.


— Какая у него вселенная? — спросила Ева.


— Вселенная дерьма. Кто-то это оценит, потому что у искусства есть ценность. Но это — абстракция, концептуально, воняет саможалостью. Он просто оправдывает страдания.


— Согласна. Всё равно проверим время. Кто следующий?


Пибоди посмотрела список. — Стэндиш. Он должен быть на дневной работе, в Café Urbane, всего в квартале от машины, через улицу и ещё один квартал.


— Пойдём пешком.


Когда они спустились, буря утихла. Ева открыла багажник и закрыла его на мокрые зонты.


— Мартин Мартин в Трайбеке, а Кайл Дрю — на Ист-Виллидже.


— Значит, идём пешком, а потом искать парковку для двух последних.


— В Café Urbane подают салаты, сэндвичи, а также пирожки, маффины и печенье.


— Ладно.


— Закрывается в десять вечера в воскресенье, так что он не мог там работать в нужное время.


Ева заметила мужчину в тренчкоте, который шёл к ним навстречу, и то, как он посмотрел на сумку женщины, болтающей по связи. Потом его взгляд упал на Еву. Она встретила взгляд, едва подняв брови.


Он повернулся и пошёл в противоположную сторону.


— Ладно, Саймон Стэндиш, двадцать восемь лет, белый, отец из Лондона, холост. Работает баристой и иногда подрабатывает учителем рисования в школе.


Пибоди убрала устройство: — Он тот, кто ударил другого художника на выставке.


— Помню.


Она обходила стороной двух женщин, которые вырвались из обувного магазина, нагруженные пакетами и смеющиеся как гиены. Что же в обуви сводит некоторых женщин с ума?


Через двери Café Urbane ярко светили огни, а воздух был наполнен запахом вполне приличного кофе и разговорами.


— Закажи салат. — Что хочешь?


— Не знаю. Ага... — Ева просмотрела меню и попыталась переключить мозг на еду. — Просто сырный тост.


Она вытащила наличные из кармана и вдруг поняла: чёрт, нужно зайти к банкомату и снять ещё денег.


— Какой хлеб? Какой сыр?


— Что угодно. Выбирай. Пепси тоже возьму. Я собираюсь позвать Стэндиша.


Она передала Пибоди деньги, а сама подошла к кофейной стойке. Из двух бариста только один был мужчиной, и она встала в его очередь. Вокруг носились отрывки разговоров: как Барт отчёт должен сдать, у кого-то свидание на сальсу, другая жаловалась, что ребёнок покрасил волосы в фиолетовый, третья ругалась на мать.


Ева воспользовалась моментом и проверила удостоверение Стэндиша, чтобы убедиться, что это тот самый.


Хотя он постриг свои светлые волосы в резкие диагональные линии по бокам, на экране всплывало то же лицо: округлые черты, бледно-зелёные глаза, фарфоровая кожа с лёгкой блондинистой щетиной.


Он был около шести футов ростом, с подтянутыми руками и плечами в обтягивающей чёрной футболке. Она подумала, что он без проблем мог бы нести мёртвую Лизу.


Подойдя к стойке, он улыбнулся:


— Что возьмёшь, Худышка?


— Лейтенант Худышка. — Она показала значок, и улыбка сразу исчезла. — Ладно. Тот же вопрос.


— Мой напарник и я хотели бы поговорить с тобой по делу.


— Я работаю.


— Могу поговорить с твоим начальником.


— Да ну, чувак, не хочу терять работу.


— Когда у тебя перерыв?


— Примерно через двадцать минут.


Она оглянулась и указала, куда села Пибоди с двумя стульями.


— Видишь брюнетку с красными прядями? Подойди к ней на перерыве. Постараемся быстро.


— Я ничего не делал.


— Тогда и разговор будет коротким.


Она подошла к столику.


— Твой Пепси. Я взяла лимонад.


Она нажала кнопку на устройстве.


— Салат и сэндвич через пять минут.


Ева села так, чтобы следить за Стэндишем.


— У него перерыв через двадцать. Если он пойдёт к двери или назад — мы за ним.


— Надеюсь, не придётся.


Пибоди попробовала лимонад.


— Эй, довольно неплохо. Мейвис нас избаловала, она научилась делать лимонад из настоящих лимонов. Сегодня вечером будем жарить на гриле. Макнаб и Леонардо уже неплохо готовят.


— Он нервничает, — заметила Ева. — Всё время смотрит сюда. Нервозность, но не вина. Скорее, уныние. О боже, копы!


— Многим не нравятся полицейские.

Загорелся сигнал: заказ готов.


Пибоди достала салат и сэндвич из окошка.


— Я выбрала цельнозерновой хлеб с миксом сыра Мюнстер и Американ.


— Отлично.


— Вот сдача.


Пибоди дала сдачу, у Евы по-прежнему не хватало денег.


Ева убрала деньги и достала устройство, которое тут же показало новый текст.


— Мира прочитала дело. Может дать окно около шестнадцати сотен.


— Подойдёт. Успеем проверить этого и ещё двоих.


— Может, один из них действительно пишет портрет Лизы как Девушки, и — дело закрыто!


— Ну, да, мог бы.


Ева откусила сэндвич.


— Но не кажется ли тебе, что он именно этим и занимается? Или занимался?


— Думаю, это самая вероятная версия. Нет смысла изображать женщину как культовый образ и не писать её, ведь ты художник, ты рисуешь. Самое вероятное.


— Если только мы не ошибаемся и он вообще не художник. Почему этим — тем словом, что Пекер использовал — крестьянам достался талант? Я бы сделал с ним гораздо больше. Я заслуживаю его, но могу лишь продавать искусство, восстанавливать его или покупать.


— Нельзя это исключать.


Ева наблюдала, как Стэндиш снимает фартук, обходит стойку и идёт к столику.


— Могу уделить пару минут. Я сказал менеджеру, что вы копы, и что в моём здании проблемы. Очень хочу сохранить работу.


— Садись.


Когда он сел, из него исходила волнами отчаянная тоска.


— Я ничего не сделал. Да, я облажался раньше, но если у Хармана были проблемы, клянусь, я не при делах. Я был немного пьян и очень ревновал. Он меня ещё и поддразнивал, и я его ударил. А пару недель назад увидел, хотел извиниться — искренне. Он начал кричать, что возьмёт запретительный приказ.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги