— Он хотел быть уверен. Ему нужно было, чтобы они были полностью отключены, прежде чем он убьет их. Он трус.


— Они все равно мертвы.


— Что еще у тебя есть?


— Нашел твой клей — сейчас проверяю второй образец, но знаю, что совпадет. Это Grip All. Так называется бренд. Его можно купить в любом хозяйственном магазине, магазине для хобби, художественных товарах и так далее. Та же история с проволокой. Ничего такого, чего нельзя было бы купить в полумиллионе мест. Для обычного использования, чтобы повесить картины — художественные магазины, хобби, ремесла и так далее. Тонкая, покрытая, прочная.


— А краска на доске, второй жертвы?


— Работаем над этим, Даллас. Черт.


— Да? Мы тоже. Я только что говорил с матерью второй жертвы.


— Ох.


— Мы работаем над этим, — повторил он. — У нас нет отпечатков, нет ДНК. Нет волокон на коже или одежде. Дайте нам этого парня, и вместе с Моррисом мы сопоставим его руки с синяками на телах.


Снова зазвонило, он прокатился по столу.


— Тот же клей у обоих, та же проволока. Вот что у меня есть. И это ничего не значит.


— Хорошо. Мы собираемся к Харво.


Он поднял один из своих паучьих пальцев и покачал им.


— Не доставляй ей проблем.


— Когда я ей доставляла проблемы?


— Просто напоминаю.


— И так он остается засранцем, — пробормотала Ева, когда они пробирались через лабиринт лаборатории.


— Некоторые рождаются засранцами.


— Глубокомысленно, Пибоди. Глубокомысленно и верно.


Харво сидела на своем месте в стеклянной кабинке, которая всегда напоминала Еве место обитания редкого животного. Но Еве было также глубоко и верно осознавать, что некоторые процветают в стеклянных коробках.


Харво квалифицирована.


Ее странные машины гудели, пока она наклонялась над одним из микроскопов. Сегодня на ногах у нее были невидимые ботинки, а видимые пальцы были раскрашены неоновыми цветами радуги. Волосы она тоже покрасила в соответствующие цвета.


На ней были белые укороченные штаны с широкими радужными манжетами и белая футболка с разноцветными вопросительными знаками.


Хотя она бы идеально вписалась в модный цирк лаборатории EDD, когда дело доходило до волос и волокон, Харво была королевой лаборатории.


Ева постучала пальцами по дверной раме открытой двери.


Харво подняла голову и улыбнулась.

— Эй, добро пожаловать в мое королевство. Домашний обход, Пибоди?


— Магия за пределами ультимы.


— Вечеринка?


— Абсолютно. Следи за обновлениями.


— Проверь это.


— Можем ли мы вернуться к нормальному английскому? — спросила Ева. — Ты можешь что-нибудь рассказать?


— Могу начать с того, что вы охотитесь на кого-то, кто купается в деньгах.


— Купается в чем?


Харво потерла пальцы. — В мега-много бабла. По крайней мере, для первого костюма потребовались и мега, и много. Мне не нужны мои верные помощники — она кивнула на гудящее оборудование — чтобы сказать, что и для второго так же. Но мы все равно делаем анализ.


— Почему мега бабла?


— Ладно, у нас шелк с льном в жакете и юбке. Тонко соткано, чтобы дать тот самый блеск. Это много ткани — полный отчет у вас будет. И крашеное вручную органическими красителями, включая шафран. Это бабло, Даллас, много и мега. А швы? Шелковые нитки.


Она повернулась, показала Пибоди, потом вывела изображение на экран. Ева увидела внутреннюю часть жакета.


Пибоди увидела искусство.


— Вау, это гениальное мастерство. Машина, да, но оператор очень умелый. Идеально, равномерно, аккуратно.


Харво кивнула. — Правда? За все это надо платить. Платишь мега-много бабла. А шарфы? Там тоже много ткани, чтобы получить полный комплект...


Она провела руками по своим радужным волосам.


— Шелк. Стопроцентный, доставленный итальянскими шелкопрядами.


— Ты можешь определить, что шелк итальянский?


Харво улыбнулась Еве. — Я могу сказать, что шелк из Италии, и мои расчеты говорят, что каждый шарф стоит около восьми тысяч.


— Восемь тысяч за шарф?


— Наверное, больше, потому что он был сделан на заказ, да? Чтобы подходить к картине. Даже воротник, ткань над жакетом — шелк. Мой приятель Джокер взял серьги, но я могу сказать, потому что вчера пили пиво, что это искусственный жемчуг, но высокого качества.


Она снова повернулась к ним обоим. — Сложите все — костюм легко стоит сто тысяч. Я бы не удивилась даже вдвое большей цене. Так что он купается в деньгах. Он мог бы купить его за пятьсот в каком-нибудь дорогом магазине костюмов. Не такого качества, конечно, но базовый вид.


— Он слишком точен и аккуратен для этого.


— Согласна. Чтобы получить такое? Может, надо идти к дизайнеру — высший класс, например, Леонардо? А это, наверное, стоит больше сотни тысяч. Или искать места, которые я нашла — они воспроизводят аутентичные исторические костюмы. Для других, кто купается в деньгах, для больших шикарных вечеринок или что-то в этом роде.


— Мне нужен этот список.


— Уже готово. Держи — сказала она, когда что-то зазвенело.


Вместо того чтобы лечь, Харво встала, подошла к машине и стояла с руками на бедрах, пока экран выводил данные.


— Да-да, мы на одной волне, детка. У нас идет твой второй костюм. Атлас, органический, крашен вручную для синего цвета. Даже ленты — тоже шелк, но тот же краситель. Много ткани. Белый шелк для отделки. Белое — ручной работы — кружево для воротника и манжет. Французский атлас и шелк, ирландское кружево.


Удовлетворенно повернувшись, Харво сказала: — Мне нужно время, чтобы оценить стоимость, но по предварительным данным — легко сто пятьдесят тысяч. Склоняюсь к ста семидесяти пяти. Еще плюс десять за шляпу — страусиное перо.


— Чертовски дорого для одноразового использования.


Харво кивнула Пибоди. — Вот именно. О парике второго номера? Пока не проверяла, но могу сказать по виду и на ощупь — человеческие волосы, ручной работы, высокого качества. Через пару часов дам оценки и общие источники.


Ева встретила довольный взгляд Харво своим довольным взглядом. — Ты заслуживаешь свою корону, Харво.


— И никто не носит ее лучше. — Она плюхнулась обратно. — Это должно было стоить серьезно больше четверти миллиона, чтобы так одевать людей, чтобы потом убивать их. Этот ублюдок слишком богат и слишком болен.


— Ты права.


— А если он сам шьет эти костюмы?


Ева повернулась к Пибоди, Харво наклонила голову. — Вот почему ты детектив. Я об этом не подумала. Ты же еще и швея. Ты смогла бы?


— Может быть. Если бы у меня было время и деньги. Чтобы получить все детали и такое качество работы, мне бы потребовались недели. Может, даже месяцы. Но… кто-то вроде Леонардо…


Она повернулась к крупному плану швов на экране. — Может быть, эти костюмы, такое качество и точность репликаций — его искусство.


Ева сказала: — Вот это да.


— Вряд ли. Если бы так, он бы оставлял тела в ателье или в районе моды и тканей. Но…


— Нам надо посмотреть на это.


— Мне моя работа нравится больше, чем ваша, — решила Харво. — У меня есть ответы на вопросы. У вас одни вопросы на вопросы, прежде чем появляется ответ. Но вы не остановитесь, пока не найдете ответ. Вы обе заслуживаете корон. Королевы расследований.


— Короны будут, когда мы его поймаем. Дайте нам список и все, что сможете, когда сможете. Спасибо за быструю и точную работу, Харво.


— Так я и работаю, и правлю.


Ева согласилась: — Проверено, — и они пошли обратно через лабиринт лаборатории.


— Свяжись с Леонардо, посмотри, есть ли у него время на консультацию.


— Отличная идея. Он знает гораздо больше меня.


— Ты говоришь на языке. Если он в своей студии и может уделить время, я тебя освобожу. Иди домой, задавай вопросы, ищи ответы. Я возьму морг.


— Лучшее предложение дня для меня.


Когда они дошли до машины, Пибоди убрала устройство связи.


— Я официально свободна. Поеду домой на метро, пообщаюсь, встречусь с вами в Центральном.


— Хочу услышать его мнение о дизайнерах или ателье, которые берутся за такие заказы.


— У меня есть это, Даллас. Оценка стоимости, времени заказа, утверждения дизайна, доставки. Места, где есть ткани и все прочее. У меня есть это.


Они разошлись, а Ева направилась в морг уже второй день подряд.


Моррис слушал блюз, и, по ее мнению, это было вполне уместно по нескольким причинам. Но его костюм сегодня был зеленым — насыщенным, и галстук глубокого розового цвета, а рубашка с тонкими зелено-розовыми полосками звучала гармонией.


Он надел прозрачный защитный халат, а волосы собрал в косу, закрученную узлом на затылке. За увеличительными очками глаза его казались огромными, когда он встретился с взглядом Евой.


— Еще одна молодая жизнь оборвана. Здоровая, хотя у него были такие же беспечные пищевые привычки, как у его предшественника.

— Что у него было в холодильнике? Пиво и Кока-Кола Плюс!


— Ах, те были времена. Снова барбитураты, принятые с вином — на этот раз Мальбек, и отличный сорт — незадолго до смерти от удушения вручную. Он выпил шесть унций вина примерно за три — три с половиной часа до смерти. И еще две дозы, с лекарствами, примерно за десять минут до смерти. Его последний прием пищи — около девяти вечера — соевый бургер с сырным заменителем, картофель фри и восемь унций Кока-Колы Плюс!


Ева изучала тело.


— Были ли сексуальные контакты?


— Следов нет. Однако он тщательно очистил все ожидаемые места антисептиком, а потом нанес увлажняющий лосьон.


— Он заботился о своем теле, — продолжал Моррис. — Здоровый вес, хорошая мышечная форма. А его лицо, волосы. Вот этот след? — Моррис мягко коснулся лба. — От клея, которым прикрепляли парик, и растворителя, которым я его снимал. Еще небольшие повреждения от клея, которым приклеивали губы и веки, правую ладонь и пальцы, клей для шляпы.


— Ублюдок говорит, что это «Grip All» клей.


— Сильный — очень сильный, и не предназначен для кожи. Его легко достать. У меня самого есть, я закрываю или надеваю перчатки, когда пользуюсь.


— Если он действует как с Калвер, убийца держал его три-четыре часа до того, как дал дозу и задушил.


— Если бы в этот промежуток был половой контакт, это бы заметно. Но его нет.


— Нет, дело не в сексе. Это… эго, — решила она. — В основном это вопрос эго. Для него Рен был просто вазой с цветами или куклой, чтобы наряжать. Пибоди предположила, что, возможно, дело в костюмах, в их создании. Все они сделаны на заказ, из высококачественных материалов и с высоким мастерством. Может, искусство — не живопись, а дизайн.


— Ах, а где наша Пибоди?


— Говорит с Леонардо именно об этом.


— Отличный источник.


Он подошел к раковине, вымыл руки, потом взял каждому из них холодный напиток в тубе.


— Спасибо.


Она открыла тюбик и сделала глоток.


— Парень, который управлял порнотеатром, где работал Рен, сказал, что тот хотел перейти в бизнес-сферу секс-услуг.


— Амбициозный был.


— Да, и у него есть мать, которой не все равно. Она в Бронксе, хочет его увидеть, сделать договоренности. Вероятно, с сестрой.


— К часу дня он будет готов к их визиту.


— Я ей сообщу.


Она снова изучала тело. Даже в смерти Бобби Рен выглядел примерно на шестнадцать.


— Он действовал быстро. Все было готово и для него, и для Калвер. Знал, когда и где их забрать, имел транспорт, место, наркотики, костюм, все. Костюмы требуют времени, при этом надо тщательно выбирать, кого в них нарядить. Он планировал это долго. Очень долго.


— И если на двоих он потратил столько времени, у него наверняка есть третий костюм, модель и картина.


Глаза Евы стали твердыми и холодными.


— Я знаю, что так и есть. Теперь у меня больше данных. Вопрос только, кто доберется до него первым.

Она вызвала Пибоди на выходе. Услышала голоса, увидела вихри цветов на заднем плане.


— Я направляюсь в Центральный.


— Дайте мне еще пятнадцать, может, двадцать минут здесь. Я пойду пешком. — Она улыбнулась. — Я живу совсем рядом.


— Устный отчет до письменного. Позже.


Нью-Йорк не просто бодрствовал, он был достаточно раздраженным, чтобы занимать ее.


Грузовик, который перекрыл боковую улицу, получил хор гудков и креативных ругательств. На следующем углу пешеходы рисковали жизнью, пытаясь успеть перейти на зеленый свет на секунду раньше.


Женщина в сапогах до промежности, с волосами до ягодиц и в красном платье, едва прикрывающем оба этих участка, шла по тротуару. Мужчина, пытавшийся развернуть голову на 180 градусов, чтобы не упустить ее из виду, врезался в пункт приема вторсырья.


Другая женщина выглянула из окна пятого этажа и выбросила кучи одежды, а мужчина внизу кричал: «Давай, Дорис, черт возьми! Это было один раз!»


Сквозь улицу раздался вой скорой, а рядом где-то гудел отбойный молоток и гремел воздух.


Боже, она любила Нью-Йорк.


Она припарковалась в гараже, у своего места.


В лифте спокойно прошла три этажа, прежде чем двери открылись.


Два полицейских вывели женщину, которая выглядела больше раздраженной, чем обеспокоенной.


— Вы женщина? — спросила она.


Ева с подозрением посмотрела на нее.


— Да.


— Носите кольцо, значит замужем?


— Да.


— Тогда скажи мне. Замужем семнадцать лет, родила двоих детей, работала как пара мужиков, одновременно воспитывала подростков, которые сами принесут свою долю ада. И вот утром, когда ты выгоняешь подростков из дома в школу, пытаешься собраться на работу, муж говорит: «Черт возьми, Кэт, где мой завтрак?» Что ты делаешь?


— Трудно сказать, я никогда не была в такой ситуации.


— Я скажу, что бы ты сделала. Ты поступила бы так же, как я. Я сказала: «Вот твой завтрак, Чарли», и хорошенько дала ему по голове сковородой.


— И что потом?


Кэт сдвинулась, чтобы пропустить больше копов, и подвинула Еву в угол.


— Слушай, он кричит, что я пыталась его убить. Если бы я хотела убить, я бы продолжала долбить сковородой по его глупой голове, а не дала один легкий удар. А он орет, будто я его зарезала, хоть и не кровит, но орет, будто воткнула нож в живот. Получил по заслугам — вот и все. И одна любопытная соседка вызвала копов! Теперь я арестована и опаздываю на работу. Где справедливость?


— Мэм, — один из полицейских закатил глаза в сторону Евы. — Нам пора идти.


«Завтрак, моя задница», — сказала она, когда ее выводили. — «Ты бы поступила так же!» — крикнула она в ответ Еве.


Ева подумала: нет. Зачем ей было брать сковородку, если у нее есть отличный кулак?


Она вышла на отдел убийств и вошла в офис. И, кроме Пибоди, там был полный комплект детективов.


— Убийства решили взять выходной? — спросила Ева.


Бакстер, вытянув ноги на стол, показал на доску:


— Закрыто.


Кармайкл подняла чашку с кофе:


— Закрыто.


Дженкинсон дернул пальцем в сторону:


— И закрыто.


Сегодня его галстук, клянусь Богом, был с изображением Эмпайр-стейт-билдинг на фоне ярко-красно-золотого восхода солнца. И Кинг-Конг с лазерно-красными глазами, колотящий по массивной груди на вершине.


— Прежде чем вы что-то скажете, — начал Дженкинсон, — отдел единогласно одобрил этот.


— Знаковый, — сказал Сантьяго. — Как и твоя шляпа.


Ева повернулась и пошла в свой кабинет.


Взяла кофе, обновила доску, села, обновила книгу. Когда она открыла список Харво с возможными местами для костюмов, выдохнула.


Больше, чем она думала, но Харво вышел на международный уровень. И это было правильным решением.


Логично начать с Нью-Йорка, поэтому она попробовала первый. И услышала сообщение о нерабочем времени.


— Ладно, черт возьми. Который час во Франции? Черт, компьютер, который час в Париже, Франция?


Компьютер ответил:


«Работаю... Сейчас в Париже, Франция, 15:23:06.»


— Отлично.


Она выделила «Costumes Historiques Authentiques», включила переводчик и начала.


Она переключалась с ресепшена на низкоуровневого помощника, затем на кого-то из PR, и наконец — на помощника помощника по счетам.


Как только женщина с волосами в зебровую полоску напомнила Еве Трину, ее спина тут же напряглась.


— Чем могу помочь вам сегодня, мадемуазель Даллас?


— Лейтенант Даллас, Нью-Йоркский полицейский и отдел безопасности.


Самодовольная улыбка вызвала у Евы ноты Трины. Уши начали звенеть.


— Конечно. Чем могу помочь?


— В Нью-Йорке было два убийства...


— Ах, это очень прискорбно.


— Первая жертва была одета как Девушка с жемчужной сережкой Вермеера.


— Как интересно.


— У меня есть список тканей и органических красителей.


— Очень тщательно.


Даже в переводе слова капали сарказмом.


— Вторая жертва была одета как Голубой мальчик Гейнсборо. У нас также есть анализ тканей и красителей.


— Хорошо сделано.


Вдруг Еве захотелось использовать свой кулак, чтобы стереть с этой женщины снисходительную улыбку.


— Мне нужно знать, был ли у вас клиент, заказавший эти два костюма, с использованием таких тканей и красителей.


— К сожалению, мадемуазель, я не могу помочь вам в этом вопросе. Информация о клиентах строго конфиденциальна. В Нью-Йорке у вас тоже есть законы о конфиденциальности, не так ли?


— Человек, заказавший эти костюмы, убил двух человек, и я считаю, что он может убить еще.


— Конечно, это трагично, но я не могу раскрывать данные клиентов.


Ева глубоко вздохнула, помахала Пибоди, чтобы та подождала, когда ее напарник подошел к двери.


— Вы могли бы проверить, есть ли у вас клиент, заказавший эти два костюма. Просто скажите «да» или «нет». Есть такой клиент или нет.


И снова эта дурацкая улыбка Трины.


— Думаю, это... как сказать... на грани. Мы в Costumes Historiques Authentiques очень серьезно относимся к своим обязанностям.


— И я тоже. Я могу получить международный ордер на эту информацию.


— Пожалуйста, сделайте это. Мы, конечно, проконсультируемся с юристами и будем полностью сотрудничать, если нам так посоветуют. Желаю хорошего дня. Прощайте.


— Черт возьми!


— Звучала, будто та сучка — чей-то сын.


— Скажи, что с Леонардо тебе повезло больше.


— Повезло. Я не рискну своей едва-едва оставшейся шкурой сидеть в том кресле.


Вместо этого Пибоди выложила кое-что на угол стола Евы.


— Во-первых, никто не обращался к нему или его компании по поводу костюмов. Он не слышал о другом дизайнере, который взялся бы за них, но собирается проверить.


— Спасибо.


— Он дал мне несколько мест, где бы искал ткани, если бы получил заказ. Он также сказал, что так как историческая точность очень важна, он бы проконсультировался с экспертом по искусству. Без конкретной модели для примерки он бы взял измерения, предоставленные клиентом, или запустил программу, чтобы определить размеры моделей с картин. Что бы ни хотел клиент.


— Хорошо, у тебя определенно есть больше данных.


— И еще немного. Можно кофе? Думаю, мне предстоит много сидеть за компьютером.


— Давай. Дай мне больше. Маловероятно, что убийца знал точные размеры жертв, когда заказывал костюмы. Но он точно знал, что ищет. Для Девушки — лицо. Неважно, что костюм немного велик, а он был велик. Для Мальчика — надо было больше подходить по размеру, так что искал кого-то подходящего. Лицо не так важно. Главное — молодость, а не конкретные черты.


— С этим не поспоришь.


Пибоди подала Еве свежий кофе, села обратно, попробовав свой напиток.


— Леонардо очень внимательно рассмотрел детали картин, анализ тканей Харво, метраж и все такое. Потом он запустил какую-то программу — поэтому заняло дольше, чем я ожидала. Он сказал, что если бы он делал эти заказы, на Девушку ушло бы шесть-восемь недель при наличии материалов. Если бы пришлось заказывать производство тканей, то в два раза дольше. И учитывая ткани и необходимость точного повторения, он взял бы 175 тысяч — это включая консультацию эксперта по искусству. На Мальчика — в два раза больше времени и денег.


— Это даже больше, чем Харво оценивала.


— Да. Он не мог сказать точно, но думал, что компания, специализирующаяся на исторических костюмах, скорее всего будет ближе к оценке Харво по деньгам и времени.


— Типа той французской Трины.


— Её звали Трина?


— Нет. Она просто напомнила мне Трину. Ладно, начнём с размещения заказа три месяца назад. Нет, лучше шесть месяцев назад. Начинаем с поставщиков тканей. Ищем конкретные ткани, метраж, заказы за последние шесть месяцев, до трёх месяцев назад. Он мог использовать больше одного ателье или дизайнера, так что учитываем это.


— А если я пойду ещё дальше, на год? Это много работы, Даллас. Займёт больше времени, но охватим больше.


— Сделай так. Я попробую этот лондонский магазин. По крайней мере, там говорят по-английски, хоть и не по американски, и мне не нужен переводчик.


Она столкнулась с теми же отказами в Лондоне, потом в Милане, затем с предельно вежливым отказом в Токио.


Раздражённая, она встала и начала ходить по комнате.


«Международные ордера, — подумала, — будут адской головной болью для всех. Лучше сначала доставить головную боль другу.»


Она связалась с APA Шер Рео.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Рео. Я в суде, Даллас, но сейчас перерыв.


— Я быстро. Мне нужны международные ордера.


— Несколько? — брови Рео поднялись под её взъерошенными светлыми волосами. — Международные?


— Они касаются двух убийств подряд, уличных ЛК, одетых как люди из известных старинных картин.


— Да, я знаю об этом, но—


— Позволь мне сразу объяснить. Харво идентифицировала дорогие ткани, дорогие красители, даже количество материала, использованного на обоих костюмах. У меня есть места, которые делают такие вещи — высокого качества и стоимости, и многие из них за пределами США. Я никуда не продвигаюсь из-за клиентской тайны.


— Понятно, в чём проблема. Но тут— как бы это сказать— действительно слабые ниточки по международной части.


— Они должны были их где-то заказать. Чёрт возьми, Рео, это... — Ева остановилась, провела рукой по лицу. — Я не на тебя кидаюсь. Это высокомерные ублюдки, с которыми я пытаюсь справиться.


— Понимаю. И я приберегаю этих высокомерных ублюдков для подходящего момента.


— Костюмы, они проработаны до мельчайших деталей, вплоть до чёртовых ленточек на обуви. Пибоди говорит, работа — настоящее мастерство.


— Она бы знала, — Рео сжала губы и кивнула.


— Леонардо согласен и оценивает, что если бы он делал их, взял бы около полумиллиона.


— Ты серьёзно?


— Так же серьёзно, как два трупа в морге. Этот парень не жалеет денег на убийства. Организован, богат, точен. Возможно, он шьет и сделал костюмы сам. Даже в этом случае ему нужны ткани. Но это низкая вероятность, учитывая, что он оставил тела — первое у дома владельца художественной галереи, второе — в галерее.


— Два на два, Рео. Он пойдёт на третий заход.


— Поняла тебя. — Рео вздохнула и, как и Ева, начала ходить по комнате. — Пришли мне данные, я буду продавливать. Но, Даллас, речь идёт не о часах, чтобы это провернуть, если получится. Это дни.


— Мне нужно только знать — да или нет. Приняли ли они заказы или нет? Если знаем это, можем давить сильнее, или я найду способ использовать это.


— Пришли данные. Я запущу процесс.


— Спасибо. И, эээ, удачи в суде.


— Мне удача не нужна. — Самодовольно улыбаясь, Рео поправила волосы. — У меня есть доказательства.


А у меня нет, подумала Ева, пряча связку обратно в карман и продолжая ходить.


Она снова попробовала нью-йоркское заведение и наткнулась на реального человека.


Продвигалась вверх по корпоративной лестнице, пока не достала того, кто отвечает за заказы на костюмы на заказ.


— Лейтенант, — мужчина по имени Родни Тристен с чёрной как смоль густой усами, серьгой в брови и тонкой вуалью презрения в голосе. — Понимаю вашу дилемму, но мы связаны клиентской тайной. Наши клиенты требуют абсолютной секретности при заказе костюма. Элемент неожиданности на маскараде — важен.


— У меня пара тел в морге, которые были очень удивлены. И от их имени я могу получить ордер.


— Пожалуйста, сделайте это. — Он махнул рукой, украшенной кольцами, которые могли бы служить кастетами. — Пока этого нет, я не могу предоставить клиентскую информацию.


— Попробуйте так: проверьте свои записи на наличие заказов на костюмы по двум образам, что я вам дала. Если заказы есть — скажите «да». Если нет — скажите «нет». Это не клиентская информация. Это да или нет. Если бы я спросила вас о костюме, вы бы ответили.


Он глубоко вдохнул, выдохнул так, что усы над верхней губой задрожали:


— Да, думаю, я могу поручить помощнику проверить. За какой период?


— Сколько бы заняло изготовление таких костюмов с уровнем детализации, который я описала?


— Это вопрос к главе дизайна.


— Забудьте об этом. Проверьте за год.


Он долго смотрел на неё с оттенком явной неприязни.


— Это займёт время.


— Если ваши записи в порядке, не так уж много. Я подожду.


Он поставил её в режим ожидания.


— Ты делаешь это дольше, чем нужно, потому что мне это нужно, ублюдок.


Смирившись, она налила ещё кофе, выпила, глядя в узкое окно. Нью-Йорк продолжал жить своей жизнью.


Она думала, что сейчас делает убийца. Рисует? Ищет следующую жертву? Она была уверена, что он уже выбрал третью модель. И костюм для неё тоже уже готов.


Сколько всего? Сколько он планировал?


Она села, закинула ноги на стол и изучала доску, пока с рабочего ’линка доносилась синяя индикация и какой-то жуткий флейтовый мотив.


Что его так тянет к этим двум портретам? Не к людям на них, нет, она в это не верила. Люди для него — просто средства. А две оригинальные модели умерли сотни лет назад?


Значит, нынешние тоже должны умереть. И именно от его рук — буквально. Потому что... они не могли пережить искусство.


Его искусство живёт, а они умирают. Это находило отклик в ней.


То, что представляли оригиналы, давно ушло. Но искусство живёт дальше. Так должно быть и с его творчеством, потому что...


— Он великий художник, ещё не открытый. Ладно, ладно. — Она отодвинулась от стола и снова начала ходить.


— Вот кто он. Они умирают, а его искусство восстаёт и живёт. Но почему именно эти два портрета?


Она подошла к доске и снова внимательно их изучила.


– Свет, детали. Детали важны, и свет — часть этого. Уверенность Мальчика, тихое обольщение Девушки. Девушка и Мальчик — имеет ли это значение? –


Прежде чем она успела обдумать это, ассистент вышел на связь. – Лейтенант Даллас? –


– Да.


На вид — человек около двадцати с небольшим, очень красивая женщина с эбеновой кожей и спокойными карими глазами. – Я — ассистент мистера Тристона, Райли. Я проверила наши записи. Могу сообщить, что да, за последний год было три костюма «Голубого мальчика» и один «Девушки с жемчужной серёжкой». –


– Можете сказать, когда заказывали и когда доставляли?


Она взглянула в сторону, затем, понижая голос, наклонилась ближе. – Мой папа — полицейский в Колумбусе. Я не могу назвать имена, я могу потерять работу. Но могу сказать, что один из «Голубых мальчиков» — постоянный клиент, вместе со своей женой, с которой он уже несколько десятилетий. Они заказали костюмы «Пинки» и «Голубого мальчика» почти год назад для ежегодного костюмированного бала в июне.


– Пинки?


– Это другой полноразмерный портрет. Не тот же художник, и разделены десятилетиями. Но там — юноша в синем, девушка в розовом.


– Понятно.


– И второй заказ был для настоящего мальчика, примерно тринадцати лет. А последний отправили в Чикаго прошлой весной, для арт-шоу.


– Хорошо. А как насчёт костюма девушки? –


Она снова оглянулась. – У него не было подходящей юбки. Она была коричневая, а шарфы — смесь шёлка, не чистый шёлк. Но я всё равно должна была сказать «да». Надеюсь, это поможет.


– Очень поможет. Спасибо, Райли.


– Пожалуйста. Только не говорите моему начальнику.


– Не скажу. Ещё раз спасибо.


Ева вычеркнула первый нью-йоркский магазин из своего списка, услышав, как приближается Пибоди.


– Хотела дать краткое обновление. Тот французский магазин, с которым ты говорила, получил заказы на материалы по обоим портретам. Даже больше, чем нужно на каждый. Человек, с которым я говорила, сказал, что это не редкость. И поскольку я также нашла заказы на эти ткани для магазинов в Италии, Лондоне и ещё несколько — скажу честно, это нормально.


– Это красивые ткани, Даллас. Очень дорогие, но красивые. И используются не только для костюмов.


– Продолжай копать. Я вычеркнула один магазин в Нью-Йорке. Попытаюсь, может повезет с другими. Что там у ребят?


– В офисе? Бакстер и Трухарт одно раскрыли. Дженкинсон и Рейнике думали, что повезло с последним «холодным» делом, поэтому взялись за ещё одно. Сейчас в поле, гоняются за зацепкой.


– Значит, сообщи Кармайкл и Сантьяго. Когда я прорвусь через эти два дела, попробуем галереи, а они продолжат копать.


В других нью-йоркских магазинах Ева не нашла ни одного полезного «дитя копа» и столкнулась с такими же стенами конфиденциальности клиентов.


Она задержалась достаточно, чтобы попробовать в Чикаго и Бостоне — с такими же результатами. Решила, что пора выбираться из офиса.


Она вышла в стойбище и увидела Кармайкл и Сантьяго за экранами, а Пибоди на связи восторгалась тканями.


Пибоди подняла палец вне зоны связи, закрутила его, показывая, что собирается что-то сказать.


– Мы оба смотрим остывшие дела, – сказала Кармайкл. – Может, что-то выцепим. –


– Ставил?


Сантьяго только пожал плечами.


– Мой уважаемый партнёр предлагал, но я отказался. Плохая ставка. Берём список Пибоди.


– Сейчас отправлю. – Пибоди откинулась на спинку стула. – По той теме — не повезло. Синего атласа не хватило, золота вообще не было за последний год.


– Если что-то поймаете, – сказала Ева детективам, – пометьте меня или Дженкинсона. Пошли, Пибоди.


– Вот загвоздка. – Поскольку Ева игнорировала лифты, Пибоди присоединилась к ней на эскалаторе. – Кружево — ручной работы из Ирландии. Не все магазины тканей из списка его имеют. Некоторые, например, используют французское кружево. И это ещё и особый узор. Один из контактов сказал, что при специфическом заказе заказывают кружево у мастеров в Ирландии.


– Мастеров?


– Таттинг. Это способ плетения кружева. Я подняла картину и её копию, сравнила — они точны, так что либо клиент — наш убийца, либо магазин тканей, либо тот, кто сделал костюм, мог заказать кружево у мастера в Ирландии.


– Больше копать, больше контактов. Но… это может быть не загвоздка, а ответ. Ручное кружево, особый узор, размер, форма, из одной страны. Это не надо обзванивать всех подряд, это точечный поиск.


– Ну… да, наверное, так и есть. Меняй «загвоздка» на «возможный прорыв». С другой стороны…


– Сколько таких мастеров в Ирландии? Кто знает, но этот парень не будет связываться с кружевом деревенского уровня. Ему нужен кто-то с высокой репутацией.


Они спустились по ступенькам на уровень парковки Евы.


– Начни искать двенадцать лучших мастеров кружева в Ирландии. Или, чёрт возьми, тех, кто использует ирландский способ, нити, инструменты.


– Поняла. С чего начнём?


– Начнём с Трайбека, потом перейдём в Сохо. Там полно арт-галерей. Если пройдёмся, доберёмся до Виллиджа.

***

С точки зрения Евы, ни один исследуемый угол не был по-настоящему пустой тратой времени. Хотя часто именно так и ощущался.


Если расследование не давало твёрдых ответов, это тоже был ответ. А если в итоге оказывалась корзина с противоречивыми, множественными вариантами — значит, было из чего выбирать.


Хотя Харли Принс отличалась высокой степенью сотрудничества, её ответы были вполне типичными. В качестве управляющей галереи House of Art в Трайбеке она прекрасно разбиралась во всех художниках, чьи работы выставлялись в залах.


Она была около шести футов ростом — в своих башмаках на каблуках, а медно-рыжий вихрь кудрей на голове добавлял ещё пару дюймов. В чёрном обтягивающем платье она провела их по нескольким залам, где другие посетители бродили меж картин.


– Как видите, мы предлагаем разнообразие стилей, методов, техник.


– Как вы выбираете работы и художников?


– Мы в основном работаем через агентов или проверенных покровителей.


– Никого с улицы?


– Вы имеете в виду непредставленных или самоприглашённых авторов? Бывает. – С улыбкой она проводила Еву и Пибоди в другой зал, затем подвела к картине балерины на пуантах, рядом — танцовщица в прыжке, а ещё одна — в пируэте. – Эти работы принесла, так сказать, «надежда». Анкха Хаверснелл. Многие художники не имеют представителей, и мы, по крайней мере, стараемся взглянуть и оценить. В большинстве случаев работы нам не подходят, но время от времени находишь нечто замечательное.


– Они действительно замечательные, – сказала Пибоди. – Видна грация, движение, но и усилие, сосредоточенность.


– Именно так. – Харли сияла. – Вы рисуете, детектив?


– Нет, не особо. Просто восхищаюсь.


– Как и я. Эти работы выставлены всего несколько дней, но уже вызвали немалый интерес.


– А что насчёт тех, кого вы отвергаете? – уточнила Ева.


– Реакции бывают разные. Отказ — дело болезненное. Наш стандартный ответ — мы работаем через агентов. Конечно, не каждого представленного художника мы тоже принимаем.


– В любом случае — представленный или нет — кто-то выделился? Кто-то, чья реакция вас обеспокоила?


– О, Боже, лейтенант, бывает всё. Слёзы, отчаяние, гнев, оскорбления, даже угрозы.


– Какие именно угрозы?


– Самоубийство, или угрозы насилия. Например, что мне следует выколоть глаза, раз уж я и так слепа, или что они сожгут галерею дотла, прежде чем допустят, чтобы их искусство висело здесь.


– Вы сообщали об угрозах?


Покачав головой, от чего кудри затанцевали, она улыбнулась.


– Лейтенант, это вспышка страсти. Большинство из них делают эффектный выход, а многие возвращаются с новыми работами. Или отправляются по другим галереям. Некоторые возвращаются и говорят, что их приняли в другом месте. Я всем желаю удачи.


– Вернёмся к повторяющимся визитам. Кто-то, кто приходил снова, и снова был отвергнут. Мужчина, достаточно обеспеченный, чтобы позволить себе всё это.


Харли поджала губы.


– Бывают такие, кого я называю «любителями», которые могут себе позволить посвятить время хобби.


– Которые считают себя следующим великим открытием.


Она снова улыбнулась.


– Конечно. У нас была одна женщина, которая занялась акварелью в восьмидесятилетнем возрасте. Картины были вполне приятные. Она явно привыкла добиваться своего. Сначала предложила мне пять тысяч долларов, чтобы я приняла её работы, а когда я отказалась — сильно рассердилась. В следующий визит она предложила десять тысяч. А в третий — пригрозила купить галерею и уволить меня.


Харли пожала плечами.


– Я всё ещё здесь. Слышала, что другую галерею её работы приняли. Думаю, они были… компенсированы.


– Кто-нибудь ещё такой? Мужчина, который пытался подкупить, угрожать или запугивать?


Харли снова поджала губы.


– Теперь, когда вы упомянули… – И вот он, первый звоночек. – Был один, очень настойчивый. Уже прошло несколько месяцев с его последнего визита. Насколько я помню, он сказал, что мог бы купить эту «отговорку для галереи» десять раз. Я не восприняла это всерьёз, конечно, но, насколько помню, одет он был с иголочки.


– Имя?


– О нет, извините. Его работы… что же это было? – Теперь она зажмурилась. – Масло на холсте — в этом я почти уверена. Помню, что это было, в лучшем случае, посредственно. Как я уже говорила, прошло несколько месяцев. Почти год, наверное. Я о нём даже не вспоминала, пока вы не спросили.


– Вспомните сейчас. Что он рисовал?


– Что он рисовал? – повторила Харли. – Портреты. Да, вспомнила, потому что портреты у него выходили неудачные. Работы были безжизненны. И у него не было своего стиля. Застойные — вот как я бы их описала. Он приходил три, может, четыре раза.


– Он мне не понравился, – добавила она. – Не знаю, имеет ли это значение.


– Имеет. Почему он вам не понравился?


– Он был груб, высокомерен с самого начала, будто делал нам одолжение, предлагая свои картины. Сказал бы он, что мне стоит выколоть глаза — я бы это точно заявила. Он вызывал у меня… беспокойство.


– Вы можете его описать?


– О боже, прошло уже немало времени. Я… я бы сказала, ему было под тридцать, может, чуть за. Очень худой, очень бледный. Помню, у него были глаза… очень, очень тёмно-синие. Помню глаза, потому что они… скажу снова: тревожные. Это то, что запомнилось сильнее всего. Я не могу чётко представить его лицо, если вы понимаете, о чём я. Но глаза – да.


– Вы могли бы поработать с полицейским художником?


– О, ну…


– Это очень важно.


– У меня встреча через… – Она взглянула на наручный коммуникатор. – Да, я немного опоздаю. И мероприятие сегодня вечером, пропустить не могу. Завтра я могла бы выкроить время, если это действительно поможет.


– Я думаю, поможет. Полицейский художник с вами свяжется, и вы договоритесь. А пока – вспомните, может, есть ещё что-то?


– Думаю, он запомнился мне не просто так. Как и та художница с акварелями, он показался мне человеком, привыкшим получать всё, что хочет. Обещаю, я подумаю, попробую что-то ещё вспомнить. Но сейчас мне действительно нужно идти.


– Мы очень признательны за ваше время, мисс Принс. Вы нам помогли.


– Тебе нужен Янси, – сказала Пибоди, когда они вышли на улицу.


– Да, нужен. Этот тип попадает под несколько критериев, будем давить в эту точку.


– Я с ним свяжусь.


– Если кто и сможет вытащить из её памяти дополнительные детали, так это Янси. Мы обойдём ещё несколько мест – вдруг кто-то тоже запомнил хорошо одетого, очень бледного мужчину с тёмно-синими глазами и мерзким характером.


– Там внизу глайд-кар, а я голодна. Ты, может, не ощущаешь, но наверняка тоже.


– Чёрт. Ладно.


Когда они подошли к тележке, Ева вынуждена признала: в запахе сваренных как надо соевых хот-догов было что-то такое, что напоминало организму – еда это хорошо.


А уличный хот-дог в тёплый день – это очень хорошо.


– Я тоже беру хот-дог, – решила Пибоди. – Овощное рагу не спасёт.


Ева полезла в карман.


– Чёрт. Мне нужен банкомат.


– Я могу заплатить.


– У меня есть, но я почти всё заняла у Рорка. Надо вернуть.


– А… понятно.


Ева уловила нотку удивления.


– У нас с ним так заведено. Во избежание конфликтов.


Пока они шли обратно, поедая хот-доги на ходу, Ева пожала плечами:


– Его деньги могут раздражать.


Пибоди, явно повеселев, облизала палец от горчицы:


– Думаю, я бы как-то справилась.


– Я и справляюсь. Просто не хочу, чтобы он всовывал мне наличку, когда у меня пусто, как будто это ничего не значит. И не хочу дойти до того, чтобы для меня это и правда ничего не значило.


Откусив хот-дог, Пибоди кивнула:


– Понимаю. Полностью понимаю.


– Правда?


– Да, правда. Если бы ты относилась к его деньгам как к пустяку – это было бы всё равно, что сказать: плевать, нужны ли ему эти пару сотен. Конечно, не нужны. Но вернуть – это уважение. И к нему, и к себе.


– Именно. – Ева с удовлетворением и чувством справедливости легонько ударила Пибоди в плечо. – Именно. Так что мне нужен банкомат.


Она нашла его ещё до того, как доела соевый хот-дог. Сняла наличные и убрала в другой карман.


Когда они вернулись в машину, Пибоди заказала на встроенном терминале холодные напитки для обеих.


– Мы с Макнабом делим расходы. Ну, мы всё обговорили — аренду и остальное. Когда ходим куда-то, то он угощает, то я. Зависит от случая. Но общие расходы — пополам.


– Это уважение. И способ избежать конфликтов.


– Это ещё и любовь. Можно уважать, не любя. Но если любишь без уважения — долго это не продержится.


– Я использую это, если он начнёт ворчать из-за возврата. – Ева запомнила, и направилась к следующей галерее.

***

Хотя уровень сотрудничества заметно снизился, а детали размылись, им удалось зацепиться за одну галерею в Сохо.


Ещё одна – в Виллидже, и там тоже удалось выудить немного информации. Хотя управляющий работал всего три месяца и ничего не помнил, один из сотрудников вспомнил кое-что.


– Я лично с ним особо не общался.


Марк Эгбе – приятный на вид мужчина за шестьдесят – носил чёрный костюм-тройку и алый бабочкообразный галстук.


– Брендита – она ушла на пенсию пару месяцев назад – говорила, что он утверждал, будто у него был блестящий вернисаж где-то на севере.


– Вы сами с ним не разговаривали, мистер Эгбе?


– Не напрямую, нет. Думаю, я его видел, возможно, два или три раза, но он говорил только с Брендитой – мисс Кляйн – и, насколько я помню, они беседовали у неё в офисе.


– Помню, она как-то сказала, что единственный способ устроить выставку с такими безжизненными портретами – это заплатить за неё.


– Она не упоминала, где именно на севере он якобы выставлялся?


– Не думаю, или просто не помню точно. Простите.


– У вас не сохранилось его имени в записях?


– Не думаю. Честно говоря, лейтенант, она его не любила. Не то чтобы говорила об этом, – поспешно добавил он. – Она бы никогда! Но я проработал с Брендитой больше десяти лет до её ухода, так что знал.


– У вас есть её контакт?


– Да, есть. Она сейчас в путешествии. Она и её жена собирались ездить по миру минимум год, а может, и больше. Не могу сказать, где она сейчас, но у меня есть её линк и электронная почта.


Ева записала информацию, затем проверила время, когда они вышли из галереи.


– Нам нужно возвращаться. Попробуем связаться с Брендитой Кляйн, может, она вспомнит что-то ещё. Но уже ясно, что он обошёл кучу галерей.


– И если это наш человек, значит, его работы просто некачественные. Или недостаточно хороши.


– А это его злит, потому что он считает их гениальными. Если у него и правда была выставка на севере, возможно, он за неё заплатил. Или нашёл кого-то, кто устроил её за деньги.


– У нас много нитей: ткани, дизайнер или костюмеры, девушки из эскорта, галереи, потенциальные свидетели. Нужно дёрнуть за правильную. И есть ещё одна нить.


– Какая ещё?


– Масло на холсте, – сказала Пибоди, когда они сели в машину. – Принс была почти уверена, и хоть лаборатория ещё не подтвердила, но мне тоже показалось, что это масляная краска.


– Хорошо, сосредоточимся на масле.


– Не только. Если он считает себя великим художником, и у него есть деньги, разве он не будет использовать самые качественные материалы?


– Будет. – Ева на мгновение задумалась, прежде чем влиться в поток. – Если он копирует картины, разве он не захочет использовать такие же краски, как оригинальные художники?


Глаза Пибоди расширились.


– Конечно! Это же логично! Детали костюмов и прочее – это идеально совпадает. И знаешь, что ещё? Думаю, он, может быть, даже сам делает краски – как это делали раньше. Ну, наверное, делали, – добавила она с оговоркой.


– Это ещё одна нить. И мы её потянем. Выясним, какие краски использовали художники, которых он копировал. А там разберёмся. Как вообще делают пигмент?


– Я немного знаю.


Ева бросила на неё взгляд.


– Удивительно, я почему-то не удивлена.


– У меня кузина делает краски сама – из природных материалов.


– Конечно делает.


– Она перемалывает минералы, камни, растения, цветы, кору, орехи, ракушки – всё подряд. Поскольку использует только натуральные компоненты, то как связующее использует яичный желток, а воду – для нужной консистенции. Это сложно. То есть это не масло, как нам надо, но сам принцип – тот же. Я могу у неё спросить.


– Спроси. Но можно ли купить уже перемолотый пигмент?


– Конечно можно! – Пибоди постучала себя по лбу. – Я видела его в магазинах рукоделия и художественных товарах. Мне нужно было пополнить запасы для детских наборов, так что я заходила в такие места. Но он наверняка берёт более качественные, чем я.


– Начинаем с премиум-класса.


– Ладно, скажу прямо: эта часть расследования мне нравится.


– Она твоя. Выясни, какие пигменты использовали оригинальные художники – если получится. И что нужно, чтобы их изготовить. Конкретно.


– И поговорю с Финой – Серафиной, моей кузиной. Она знает и других художников, кто делает краски сам. Это хороший след!


– Начинай сейчас, – сказала Ева, когда они подъехали к Центру. – Есть большая вероятность, что он ударит снова сегодня.


– Три убийства за три ночи? Он не может писать так быстро, Ева, особенно маслом.


– Ему нужно не это. Ему нужен момент – убийство. А писать он может сколько угодно. Он уже потратил время, чтобы найти подходящие модели.


Когда они шли к лифту, Ева вслух озвучила свои мысли:


– Ему нужно было заранее выбрать, какие картины он хочет воспроизвести. И, если мы правы, достать нужные пигменты. Ему нужно вознаграждение.


– А это – убийство.


– Именно. Он может закончить картины позже. Он точно фотографирует жертв – в костюмах, в нужной позе. А если не делает фото – у него есть оригиналы. Но скорее всего – делает.


Она вошла в лифт.


– Он может начать, пока жертва ещё жива, но детали требуют времени. А он убивает их через несколько часов после того, как забирает – этого времени недостаточно.


– Детали он дорисовывает потом. Это логично, – согласилась Пибоди. – Как думаешь, долго он сможет это продолжать?


– Пока мы его не остановим.


После пятой остановки и появления копа под прикрытием, от которого пахло канализацией, Ева пересела на глайды. Пибоди пошла следом.


– Я попробую поговорить с управляющей галереей на севере, где нашли тело. Вдруг, услышав, что вспомнили другие, она тоже что-то вспомнит. Попробую выйти на связь с Кляйн и обзвоню ещё несколько галерей в том районе.


– Ты думаешь, он обошёл галереи по всему городу. И я с тобой согласна.


– Но в какой-то момент он решил: «К чёрту. Эти ублюдки не понимают, что такое настоящее искусство». Попробую отследить Кляйн, может, она вспомнит больше. А ты – пигменты и ткани.


– Просто ура.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Она оставила в мессенджере и по электронной почте сообщение для уволившейся менеджера галереи, затем связалась с Айоной из галереи в Мидтауне.


— Я помню это очень смутно, и это было, наверное, прошлой зимой. Может, в январе или феврале. Вспоминаю лишь немного, потому что вы упомянули масло на холсте, портреты, заурядные, безжизненные — по словам других менеджеров галерей.


— Что именно помните?


— Художник, который принес портрет женщины — но я не на сто процентов уверена. Помню, что он приходил только один раз, и не устраивал никаких сцен, не вел себя неприятно, так что сегодня утром я даже не подумала о нем. Картина была просто плохой. Деталей я не припомню, но помню, что ему нужно было поработать над светом и жизнью в своих работах. Это то, что я могла бы сказать любому начинающему художнику. Вероятно, я даже советовала ему пойти на курсы. Не могу утверждать наверняка, но часто так делаю.


— Я уверена, что он больше не возвращался, с другими работами уж точно.


— Можете его как-то описать?


— Не уверена... Белый, и... — с раздражением Айона приложила руку к голове — жаль, что не могу быть увереннее. Думаю, ему было не больше тридцати. Он не оставил ни личного, ни профессионального впечатления, лейтенант.


— Хорошо. Если что вспомните — свяжитесь со мной. Если не возражаете, спросите у сотрудников, помнят ли они его.


— Обязательно. Мы все очень встревожены.


Кто бы не был? — подумала Ева и повернулась к своей доске, едва услышав, как подошла Пибоди, глухо стуча ковбойскими сапогами.


— Отчет Леонардо!


— Что?


— Ни один из коллег, к которым он обратился, не создавал эти костюмы. У него еще есть контакты, но пока — никто. Он попробовал обратиться в несколько мест, но его в основном не пускают, потому что он дизайнер. По его словам, в их бизнесе некоторые могут пытаться перехватить клиентов таким способом, поэтому они не торопятся навстречу. Но он зацепил три места по ткани. Еще он связывается с производителями ирландского кружева. У него даже есть команда мать и дочь, которые делают для него кружево, когда нужно.


— Еще одна ниточка?


— Я оставила сообщение моей кузине. Если она работает, то отключает ’линк, но обычно быстро отвечает.


— Отлично.


Ева рассказала Пибоди про Айону.


— Он оставил достаточно впечатлений, чтобы Айона запомнила, что он особо не запомнился.


Ева откинулась назад и кивнула.


— Именно. Со временем она, возможно, вспомнит что-то еще. Но сейчас она уверена, что сказала ему, что в работах ему не хватает света и жизни.


— Ты думаешь, он решил добавить жизни с помощью смерти?


— Думаю, да.


Чем больше она об этом думала, тем яснее это становилось и громче звучало у нее в голове.


— Если хочешь наказать галереи за то, что не признали твой гений, идешь на галереи или на людей в них, которые тебя отвергли. Но не это. Он использует смерть, чтобы дать жизнь своим работам. И больше никогда не будет портрета этого человека — только его.


— Но это же копии других.


— Что никто из менеджеров, которые хоть что-то помнят о нем, не говорил. Ни один не сказал, что он копировал классические портреты. Это для него новое. Новый — как это называется, когда художник... не эпоха.


— Период. Думаю, это его период смерти.


— И он покажет всем, какой он гениальный и талантливый. Я тут допишу отчет, потом уделю этому бумажному делу еще час. По дороге домой зайду в пару галерей. Ты продолжай работать с пигментами и тканями.


— И еще одно «ура».

***

Ева сочла за приятный бонус, что час работы с бумагами не заставил её глаза буквально кровоточить. Она проверила время, посчитала, сколько осталось.


Подняв глаза к потолку — без кровотечения — взяла ещё чашку кофе. Если посвятить этому ещё полчаса, она сможет закончить. Сделать это, покончить, закрыть дело.


Она сосредоточилась, заблокировала всё вокруг, взяла себя в руки и принялась за последний жалкий, липкий кусок работы.


Закончив за двадцать минут, приложила пальцы к глазам. Крови не было.


Она вышла победительницей. И заслуживала награду. Забудь про трофеи, медали, денежные призы.


Ей хотелось конфет.


Встала, подошла к двери офиса, прислушалась. Да, в рабочей зоне ещё был шум. Осторожно закрыла дверь.


Повернула кресло, села на пол. Осторожно отвинтила ножом основание на колёсиках и подняла его.


Вместо гигантского шоколадного батончика на неё смотрела огромная наклейка с улыбающимся смайликом — жёлтый смайл с блестящими глазками.


«Чёрт побери!»


Потому что наклейка была объемной, она нажала на неё пальцем.


Глазки забегали, и смайлик запел: «Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!»


«Это не смешно».


Может, чуть-чуть смешно, признала она. Но теперь злобный Воришка Конфет издевался над ней. Воровство её запасов конфет было уже недостаточно?


Она посидела, строя планы мести. Намазать следующий батончик жидким слабительным — мысль доставляла удовольствие.


Но как лейтенанту ей было нельзя, чтобы кто-то из её команды вдруг начал бы «трескаться» по дороге к правосудию.


И всё же, глядя на смайлик, она всерьёз взвешивала долг служить и защищать против мести.


Она подумает.


Поставила основание на место, вернула кресло. Чтобы утешить себя, посмотрела на чистый стол и сказала себе: хорошая работа не требует награды.


Вернувшись в рабочую зону, увидела, что Пибоди всё ещё сидит за своим столом.


— Я просто жду Макнаба. Они закрыли то крупное дело по киберпреступности, он воодушевлён. Собираемся с Каллендар и ещё несколькими ребятами за пивом. У меня, кажется, есть зацепка по тканям, но там уже вечер, Европа...


— Понятно. У меня колесики кресла расшатались.


— О, хочешь, я вызову службу обслуживания? — с невинным или хитрым лицом, сложно было понять.


— Нет, я сама починила. Ха-ха-ха.


Пибоди нахмурилась:


— Всё в порядке, Даллас?


— В полном порядке. Как конфеты. И я ухожу.


В нескольких смыслах, подумала она, направляясь к лифтам. Напомнив про «правила брака», она написала Рорку, что сделает несколько остановок по дороге домой.


Может, стоит проверить места, где она прячет конфеты. Попробовать маркировать их как «брокколи» в офисном холодильнике. Нет, подумала, наоборот — положить под что-то вкусное.


Никто никогда не воровал из её холодильника, когда её там не было. Потому что, как она понимала в своём странном полицейском мире, это было бы просто неправильно.


Тако, подумала. Тако — вкусно. Подумаю над этим.


Спускаясь по последнему этажу, получила от Рорка ответ:


«Я немного задерживаюсь. Нужно уладить кое-что перед уходом. Увидимся дома».


Удовлетворённая, что «правила брака» сработали, она вваливалась в ранний вечерний хаос манхэттенских пробок.


Программа вела по пяти адресам на Ист-Сайде, и она задавалась вопросом, зачем в Нью-Йорке так много художественных галерей.


Её маршрут начинался с крошечной галереи с тремя узкими проходами, заставленными картинами котов, собак, черепах, рыбок в аквариумах, птиц в клетках и на жердочках, змеи, которая казалась готовой проглотить целого человека.


Выставка называлась: «Праздник домашних животных».


Последняя остановка — другой полюс: двухэтажное пространство с картинами, аккуратно развешанными на ярко-белых стенах или стоящими на прочных белых подставках.


Полы и открытая лестница сияли белизной. Она могла бы достать солнечные очки, но оставила их в машине.


Здесь все говорили тихо, как в церкви. Все сотрудники были одеты в строгий чёрный цвет, волосы если длинные — плотно собраны в пучок, узел или жгут на затылке.


Руководитель, около 170 см ростом, с широкой белой полосой в чёрных волосах, пожал ей руку. Когда она поняла, что он собирается её поцеловать, крепко сжала его ладонь и отдёрнула руку.


Он моргнул тёмно-карими глазами, но улыбку не снял:


— Мисс Даллас.


— Лейтенант Даллас.


— Да, конечно. Я Хейл Вандерлинг. Приятно познакомиться. Мы хорошо знаем, что ваш муж — уважаемый коллекционер искусства. Вы, случайно, не ищете подарок?


— Нет. Это служебное дело.


— Понимаю. — Его улыбка как будто померкла. — Тогда, возможно, лучше поговорить в моём офисе.


Может, она хотела его поддеть, но стояла на своём:


— Это не займёт много времени. Расследование убийства, связанного с искусством.


— Как жаль.


— Да, можно и так сказать. Мы ищем мужчину лет двадцати восьми — тридцати двух. Художника, или того, кто надеется им стать. Вы не отказывали кому-нибудь из этой возрастной группы, кто приносил картины, надеясь, что вы их выставите, примете на комиссию или купите?


Он смотрел на неё, и она удивлялась, как он вообще дышит с таким зажатием ноздрей.


— В Fine Arts мы не принимаем работы, принесённые с улицы. Всё, что у нас выставлено, тщательно отобрано для взыскательных коллекционеров. Я считаю, что наше видение и, следовательно, репутация непревзойдённы, мы предлагаем клиентам произведения искусства, подобранные в соответствии с их изысканным вкусом.

— Значит, нет. Никто не пытался принести свои работы на рассмотрение?


— Если бы такое случилось, охрана сразу блокировала бы доступ. Принятое искусство никогда не доставляют, не вешают и не устанавливают во время работы галереи, чтобы не нарушать атмосферу для наших клиентов.


— Тоже нет? Никто никогда не предлагал крупную сумму, чтобы прорваться с картинами?


Как-то он умудрялся дышать через стиснутые ноздри, издавая длинный, слышимый и презрительный вдох.


— Наше искусство свято! Наша репутация безупречна! Нас не подкупить! Мы —


Ева перебила его поднятой рукой:


— Я поняла — нет. Спасибо за ваше время.


Улыбка мгновенно вернулась на его лицо:


— Если ваши официальные обязанности выполнены, я с удовольствием проведу вас по нашей текущей коллекции.


— Нет, спасибо. Мой вкус не особо изысканный.


Хватит с меня, решила она и вышла. Хватит на сегодня.


Она пошла к своей машине и направилась на запад через яростный поток городского движения, который ей нравился гораздо больше, чем Хейл Вандерлинг.


Когда наконец подъехала к воротам, и они открылись, случилась магия. Тяжесть дня и тех, что впереди, не исчезла, но стала легче. Теперь она могла вздохнуть — быть дома, быть с тем, кто понимал её и это бремя, и всё равно хотел её.


Остановив машину у дома, она сделала этот вдох. Соммерсет и кот ждали, когда она вошла, но она этого и ожидала. Галахад подошёл и проскользнул между её ног, затем остановился и выгнулся.


— Послушай, приятель, этот пушистый пёс принадлежал умнику, и было это ещё до рассвета. Привыкни.


Он отвернулся и игнорировал её.


— Поздно, — заметил Саммерсет, — но, похоже, целы.


Она долго посмотрела на него, как и кот смотрел на неё.


— Сегодня я встретила парня, который может перещеголять тебя. Так что будь осторожен. Он может отобрать у тебя чемпионский пояс.


— Может, мне позвонить в полицию?


— Не на меня смотри. — Она направилась к лестнице. — Я уже превысила дневную норму высокомерия.


Он вздохнул с усталостью, глядя, как кот бежит за ней по лестнице. Он доверял Рорку и коту, что они справятся.


Когда она вошла в свой кабинет, Рорк вышел из своего.


— Похоже, я всё же приехал домой раньше тебя.


— Да.


И просто посмотрев на него, она почувствовала, как остаток тяжести на душе уменьшился наполовину.


Она подошла, обняла его и прижала лицо к его плечу.


— Моя дорогая Ева.


Он притянул её ближе, нежно коснулся губами её волос.


— Что случилось?


— Ничего. Вообще ничего. Просто рада быть дома. Рада, что ты здесь, что мы дома. Хотя мне позже нужно будет снова выйти.


— Правда?


— Нужно поговорить с некоторыми знакомыми жертвы, когда они выйдут на улицу. Кто-то мог видеть его с подозреваемым.

— Конечно. — Он провёл рукой по её спине. — Но сначала у нас есть время. — Он прижал её к себе, внимательно посмотрел. — День был тяжёлый, да, лейтенант?


— Это как толкать огромный валун в крутую гору. Ты продвигаешься, но сантиметры за сантиметром, и вершины пока не видно.


— Тогда пойдём на прогулку к пруду. Прогулка и немного вина, и расскажешь мне.


Она посмотрела на доску с делами.


— Мне правда нужно —


Он одним пальцем повернул её лицо обратно к себе.


— Полчаса решат что-то?


— Нет. Нет, не решат. Сегодня ночью кто-то умрёт, и ничего, что я сделаю здесь, не остановит это.


Теперь он обхватил её лицо руками и поцеловал.


— Не бери это на себя, Ева.


— Не могу не брать. Я знаю точно, что это на нём, не на мне. Но просто не могу не. Так что да, прогулка и вино — это хорошо.


Он выбрал бутылку и снял пробку. Затем подал Евe два бокала.


— Почему ты опоздал? — спросила она.


— Ах, немного того, немного сего. Несколько валунов сегодня взобрались на вершину. Компания, которую я купил пару месяцев назад, теперь успешно реструктурирована. Мы начали строительство на Олимпе. И тебе понравится — мы расширили нашу кофейную плантацию в Южной Америке на несколько акров. Я присматриваю небольшой бизнес в Коста-Рике.


И, думал Рорк, это должно было дать ей время привести мысли в порядок.


— Как ты всё успеваешь? Кофе здесь, дела на других планетах, реструктуризация где-то там. Ты не путаешь плантацию с курортом, компанию с остальным?


— Лучше не путаю. По какой-то причине я родился с умом и чутьём на бизнес — законный и не очень. Так же, как ты родилась с головой и чутьём на полицейскую работу.


Он поднял её руку и поцеловал пальцы.


— Вот мы и вместе, а гhrá — любовь — у нас есть, и никогда нам не пришлось сталкивать наши головы и инстинкты в противостоянии.


— Так что теперь мы можем гулять по саду в Нью-Йорке.


— Соммерсет сказал, что сварил варенье из последних персиков.


— Ты варишь варенье из персиков?


— Можно, да. Кажется, это называется персиковое варенье.


— Я не об этом, умник. Как ты... Нет, не хочу знать, как. Пусть останется тайной.


Когда они подошли к пруду и сели на скамейку, Рорк налил вино.


— Ну, рассказывай, куда завели тебя твои мысли и инстинкты сегодня.


— Ну, был порнографический кинотеатр, затем голый парень в квартире жертвы, морг и лаборатория, потом разговор с какой-то заносчивой француженкой о дорогих костюмах.


— А я думал, мой день был интересным.


— Всё хорошо. — Она отпила вина и немного прислонилась к нему. — Всё хорошо.


И начала с начала, чтобы рассказать.


— Умно было проконсультироваться с Леонардо, — сказал Рорк. — Кто, ну, кроме Харво, знает ткани лучше?


— Пибоди в восторге от работы с этим. И с пигментами. Я подумала, если он так тщательно воссоздаёт костюмы, точно копируя их с картин, может, он использует те же краски. Как раньше, когда их сами делали.


— Умница, — пробормотал он. — Вермеер использовал лазурит для ультрамарина, и довольно щедро, хотя это была очень дорогая краска.


— Почему, чёрт возьми, я не посоветовалась с тобой по этой части?


— Я не эксперт в этом деле. Просто знаю кое-что из мелочей. Например, что мелко молотая киноварь даёт ярко-красный цвет. Растения и прочее — разные цвета. Когда приобретаешь картину, как бы ты её ни получил, полезно знать об этом немного.


— У Пибоди есть кузина, которая рисует — натуральными красками, из камней, трав и всякой такой ерунды.


— Это не удивляет, и, похоже, должно помочь. Слушая всё это, я тоже согласен с твоим чутьём и инстинктами. У него есть деньги, у него есть помешательство на деталях. Почему бы ему не захотеть использовать те же краски, что и мастер? Если бы он пользовался промышленными красками, это бы означало, что он не так хорош.


— Ему нужно быть лучше, а не просто таким же. Ещё один потенциальный след — галерея на Нижнем Ист-Сайде. Менеджер вспомнила только потому, что он обозвал её, пардон, убогой, прежде чем вышел с криком. Она сказала, что это, скорее всего, было прошлой осенью, и она его особо не запомнила — разве что подумала, что у него, может быть, были длинные коричневые волосы, до плеч. Но она признаёт, что это мог быть кто-то другой.


— Это, наверное, раздражает тебя.


— Чёрт возьми, да. Последний визит был к одному козлу, который надеялся, что я приду купить картину для тебя.


Рорк отпил вина. — А почему ты бы это сделала?


— Ну, да. В общем, это было пустой тратой времени. — Она наклонила голову к его плечу. — Многое сбросилось, как только я добралась домой. Потом ещё больше, когда ты был рядом. И это было хорошо. Но чёртов валун, Рорк. Он просто застрял.


— Я знаю, что он белый мужчина. Знаю приблизительный возраст. У него тёмно-синие глаза и, может, длинные коричневые волосы. У него много времени — чтобы рисовать, высматривать жертв. У него есть деньги, и он вряд ли работает в реальном мире. У него есть машина, своя квартира. Он не будет близок ни к кому. Его люди не волнуют. Он — как там… — простой художник, который считает себя гением.


— И у него есть связь где-то за городом.


— Думаю, потому что он сказал, что у него там была выставка, успешная.


— Может, это ложь. Но почему именно за городом? Он мог сказать где угодно, а он сказал «за городом», значит, это для него что-то значит. Он мог сказать «Париж» или «Ист-Вашингтон» или где угодно. У него есть связь в северной части штата Нью-Йорк. И, может быть, он или кто-то оплатил его участие в выставке.


— Ещё одна ниточка для расследования.


— Да, ещё одна. — Она встала. — Мне надо вернуться к делам на улицах. Их уже целый город, честное слово.


Он тоже встал и пошёл с ней.


— Ткани, дизайнеры, костюмерные для богатых, галереи, пигменты, лицензированные дилеры и теперь богатые районы — будет где-то за городом.


— Может, я смогу помочь с костюмерными для богатых.


— Как?


— Возможно, я подумываю провести бал-маскарад, выбираю место для изготовления своего костюма и, конечно, для костюма моей прекрасной жены. Естественно, хочу абсолютную аутентичность, гарантии и рекомендации от предыдущих клиентов.


Она остановилась и посмотрела на него. — Чёрт, это может сработать. Потому что это ты.


Он легко пожал плечами. — Может, и весело будет. У меня ещё не было весёлых моментов в этом деле. Ни одного поиска финансов, ни одного.


— Тебе будет весело морочить голову заносчивым француженкам и им подобным, притворяясь, что устраиваешь костюмированную вечеринку?


— Или…


Она покачала головой. — Ни за что я не надену какой-нибудь дурацкий костюм.


— Дорогая, я бы никогда не хотел и не ожидал, что ты наденешь что-то дурацкое. Но…


— Да ладно! — Она слегка толкнула его локтем. — Просто солги. Это будет весело для тебя.


— Правда. Только завтра, конечно.


— Завтра — отлично.


Она оглянулась, когда они вернулись в дом. — Какой костюм ты собираешься выдумать?


— Хм, может, я буду лихим разбойником с мечом и пистолетом. «Стой и сдавайся!» А ты?


— Это должна быть кто-то, кто умеет драться, но я всё равно никогда этого не сделаю.


— Ты бы отлично сыграла Грейс О’Малли.


Она бросила на него косой взгляд. — Ирландская пиратка?


— Пиратская королева и воительница. Ты бы носила меч.


— Меч? — Она на несколько секунд задумалась, потом покачала головой. — Нет.


Он рассмеялся и дернул её за волосы. — Но я на секунду тебя поймал, да? Воитель и вор подошли бы нам обоим. Но… — Он снова поцеловал её руку. — Нам и костюмы не нужны.


— Просто солги, — повторила Ева, заходя в кабинет. — Пусть будет — приукрасить правду.


— Что угодно, лишь бы помогло.


— Теперь ты займёшься обновлениями, а я приготовлю ужин.


Когда она обновила доску, села за командный центр и начала писать отчёты по интервью, которые брала по дороге домой, Рорк накрыл стол крышками для тарелок. Открыл двери на балкон, впуская вечерний воздух, затем подошёл, чтобы посмотреть на её доску.


— Костюмы действительно точные копии. Думаю, для этого нужна немалая сноровка. И список Харво… эти материалы? И дорогие, и эксклюзивные.


— Они должны были быть такими. Ему нужна точность.


— С одеждой — да. Но не с лицами. С ними он просто выбрал типажи.


Она посмотрела на доску, прежде чем выключить компьютер. — Верно.


— Для девушки — глаза, молодость и светлая кожа. Для парня — рост, юный вид и уверенность. Но он хотел именно живых моделей, по какой-то причине. Иначе он мог бы просто копировать с картин.


— Его картинам нужна была жизнь. — Она подошла к нему. — Их жизнь.


— В итоге они — жертвы его искусства. Ну, садись, ешь. К ужину можешь выпить ещё бокал вина.


Он убрал крышки.


Она увидела спагетти с фрикадельками. Во второй раз за вечер она подошла к нему и обняла.


— Это мелочи. Просто макароны с фрикадельками, но…


— Это уют.


— Именно. — Она вспомнила слова Пибоди. — И это любовь. Кстати… — Она отступила, достала из кармана деньги. — Спасибо за займ.


Он посмотрел на деньги, на неё, затем положил их себе в карман. — Без проблем.


Она засмеялась и схватила его за лицо, поцеловала. — Да, это так. Для нас обоих. Но мы сделали это. А теперь я голодна. Хотела купить шоколадку, когда закончила эту проклятую бумажную работу, но забыла.


— На спор?


Она усмехнулась: — Ха! Я не Сантьяго, чёрт побери, а воровка конфет. — Она намотала пасту на вилку и сунула в рот. Да, уют и любовь, подумала она. И правда, очень вкусно.


— Я спрятала конфеты в основании колёсика своего кресла. Идеальное место! Кто, чёрт возьми, станет откручивать колёсико у кресла ради шоколадки?


— Очевидно, ты.


— Да. — Она вонзила вилку в фрикадельку и внимательно посмотрела на него. — Ты не собираешься пробираться в мой кабинет и воровать мои конфеты, чтобы поддерживать форму, да?


— Дорогая Ева, я бы никогда не отказал тебе в конфете, правда?


— Вряд ли. И ты слишком ловок, чтобы меня дразнить. — Она ела, жестикулируя вилкой. — Там был большой жёлтый смайлик с глазами, которые шевелились. Ты знаешь, эти дрожащие глаза? Он смеялся, когда на него нажимали: «Ха-ха-ха. Ха-ха-ха».


Он рассмеялся — не насмешливо, а тепло и с признательностью. — Признаю, это хитро.


— Я называю это эскалацией. Как насчёт обмазать следующую шоколадку слабительным?


Он поморщился и поднял бокал с вином. — Немного перебор, не находишь?


— Возможно. Да, наверное. — Она снова намотала пасту на вилку. — Я что-нибудь придумаю.


— Несомненно. — Он протянул ей чесночный хлеб. — Можешь перестать прятать конфеты в офисе и просто носить их в кармане.


Она покачала головой. — Это вопрос принципа. Кстати, сегодня на улице у меня пытались вытащить кошелёк. Представляешь, какая идиотка?


Рорк улыбнулся ей: — Наверняка она сейчас сидит на нарах за решёткой и задается тем же вопросом.


— Ты когда-нибудь крал у копа?


— Конечно. — Он съел немного пасты. — Тоже ради принципа.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

После ужина Рорк переоделся из своего костюма владыки бизнес-империи в удобные брюки и рубашку. Когда он вернулся, Ева заметила чёрную кожаную куртку, которую он надел.


— Ты в куртке, потому что при оружии? — спросила она.


— Мы собираемся на Таймс-сквер, туда, где порнотеатры и секс-шопы. Так что да, при оружии.


Она только пожала плечами, когда они вышли. — Как будто ты никогда раньше не шатался по Таймс-скверу в районе порнотеатров и секс-шопов.


— К тому времени, когда я приехал в Нью-Йорк, у меня не было нужды потрошить карманы.


— Это не из нужды бы было.


Он улыбнулся и обнял её одной рукой. — Ах, ну она меня знает. Если бы я делал это ради забавы, выбрал бы место поинтереснее и прибыльнее. Или хотя бы посложнее.


Он подошёл к двери. — Если бы я встретил тебя в форме, у меня были бы мысли не о карманах.


Она бросила на него косой взгляд. — Думаешь, я не сделала бы из тебя уличного воришку, Эйс?


— Никогда не узнаем, да?


Она вышла, нахмурилась на ярко-красное двухместное авто. — Это не моя машина.


— Хочешь? — Взяв её за руку, он повёл к машине. Она только покачала головой и села внутрь.


— Новый модель, — сказал Рорк, заводя двигатель, который рычал, как лев. — Появится на глобальном рынке на следующей неделе.


— Что нового?


— Вот это. Режим неба. — Он указал вверх.


Она посмотрела и увидела небо через прозрачную крышу. — И это.


Машина не просто взлетела вертикально — она взмыла в воздух, и они быстро выехали через ворота.


— Ладно, вот тебе это и это. Режим неба — просто супер, и машина летает.


Он мягко приземлился на улицу, как человек, намазывающий масло на тёплый хлеб.


— Аккумулятор размером с мою ладонь и заряжается полностью всего за семь минут. Мы над этим работали почти три года. У неё все системы безопасности и защита от угона, как у твоего DLE, и полный набор опций класса люкс.


— В более компактном и сексуальном корпусе.


— Есть более спокойный седан, купе и внедорожник, а ещё мини. В начале следующего года представим фургоны и грузовики.


— Вот это покрывает всё. Сколько таких у тебя в гараже?


— Только эта и внедорожник.


— А лимузины и эти большие автобусики для вечеринок?


Он улыбнулся. — Сейчас в разработке.


— Удивительно, что у тебя есть время поболтать с парой уличных ЛК, гуляющих по Таймс-сквер.


Он погладил её руку. — Мужчине нужно развлечение.


— Работа — твоё развлечение.


— Верно. Мне повезло, да?


— Оставайся везучим и найди место для этой штуки. Она привлечёт всех воров в радиусе пяти миль. С защитой от угона я на улице буду собирать кучу ошарашенных преступников.


Она вздохнула. — Они это заслужили, но у меня гора бумажной работы.


— Могу подтвердить — машины крадут и с парковок.


— Не так легко, как на улице. — Она посмотрела на него и его улыбку. — По крайней мере, для воров, которые не становятся владельцами машины и компании, которая её сделала.


— Ладно.


Когда он повернул в подземный паркинг отеля и шлагбаум поднялся, она ещё раз взглянула на него.


— Твой отель.


— В основном для туристов, которые почему-то любят безумие Таймс-сквер.


Ещё один шлагбаум поднялся, когда он свернул к зарезервированному месту.


Когда она вышла, заметила, что крыша машины снова ярко-красная, а стекла стали тёмными и непрозрачными.


— Чтобы никто не видел личные вещи внутри. Неплохо.


Он взял её за руку. — Тебе нужна такая. В полицейском синем.


— Куда я на такой ездить буду?


— Куда хочешь.


Она призналась себе, что ей нравится машина, которая движется. Но здравый смысл побеждал.


— Меня полностью устраивает DLE. Ты же знал это, когда её заказывал.


— Знал. И она такая.


Они вышли в то, что Рорк справедливо называл безумием.


— Хотя я не искал здесь цель, даже ради развлечения — ты когда-нибудь работала здесь на дежурстве в форме?


— Нет, и слава богу. Конечно, была на подстраховках, но не патрулировала Таймс-сквер регулярно.


— Кажется, я никогда не спрашивал. Где ты встретила Мэвис?


— В центре, рядом с Бродвеем, кажется. И знаешь что? Она совсем не была похожа на ту, которую я сегодня задержала. Та кричала, жаловалась, пыталась ударить меня. А когда я задержала Мэвис, она сказала: «Эй, ты меня поймала. Ты классный полицейский. Сколько уже на службе? Мне нравится твоя причёска». Я: «Ты арестована», и зачитывала права — молчи, если хочешь. Она просто молчать не собиралась.


— Таких, как она, больше нет.


— Нет. И она узнала тебя.


«Конечно, она могла видеть меня на своей территории». Она начала пожимать плечами, потом поняла, что он имел в виду.


— Ты имеешь в виду в ирландском, так сказать, мистическом смысле?


— Именно.


— Может быть.


Потому что надо признать, там было… что-то такое. С обеих сторон.


— После того как её выпустили, она меня разыскала, сказала, что у неё концерт в… не в «Голубой Белке», не тогда. В «Логове Арти» или «Логове Марти» — что-то в этом духе. Сейчас уже закрылись. Там «Голубой Белке» было как в бальном зале. Я никак не могла от неё отделаться. Не знаю, почему в конце концов пошла.


Пока они шли, он провёл рукой по её волосам.


— Ты узнала её?


— Может быть. Там, справа, порношник. Ищу Люси и Анселя. Эти двое были голыми, только по именам, и неизвестно, настоящие ли у них имена.


Она остановилась возле первой ЛК, которую увидела. Женщина с длинными вьющимися волосами цвета новой игрушки Рорка и венком цветов, спускавшимся по обнажённым рукам, кокетливо выставила бедро.


— Слушай, красавчик, бизнесу это на пользу, но с копами — нет. У меня лицензия, я работаю.


— Я тоже, так что давай побыстрее. Бобби Рен. Ты его знала?


— Все, кто работает на Сквере, знают Бобби и что с ним случилось. Почему ты не ловишь убийцу, а пристаешь ко мне?


— Я как раз этим и занимаюсь. Видела Бобби вчера?


— Перед работой. Он жадно уплетал бургер неподалёку. Я ем мало, да и дома до работы. У меня была хорошая ночь, особо не тусовалась. Мне Бобби нравился. Не знаю, кто бы его не любил.


— Ты знаешь Люси и Анселя?


— Да, да. Давай, ты мне время стоишь.


Рорк сунул ей полтинник.


— Ладно, красавчик и джентльмен купили немного времени. Они бродят, прямо ходят. Этот квартал, следующий, ещё следующий. Обычно три-четыре квартала каждую ночь.


— Как они выглядят?


— По-разному. У Люси — куча париков… — Она нахмурилась, потом кивнула.


— Нет, постой, я её раньше видела. Она с короткими светлыми волосами и в платье из лепестков. Если бы у неё были крылья, она была бы феей. Маленькая белая девочка, кажется, совсем не в курсе, что к чему.


— А Ансель?


— Его я пока не видела. Чёрный парень, симпатичный. Обычно волосы скручены в жгутики, а кончики окрашены под цвет одежды.


Она приостановилась, выставила бедро в другую сторону.


— Слушай, они с Бобби очень близки. Почти семья. Ни за что не сделали бы ему больно.


— Может, они видели, кто ушёл с ним. Спасибо.


Когда Ева отвернулась, Рорк подсунул ЛК ещё пятьдесят.


— На улице тяжело.


Она спрятала деньги в карман.


— Как я и говорила, у тебя класс, мистер Красавчик.


— Знаю, ты ей дал больше, — сказала Ева.


— Но ты этого не видела, так что никакой бумажной волокиты.


Ева опросила ещё пару человек, но ничего нового не услышала. Потом заметила Люси.


Она действительно выглядела как фея в коротком платье из лепестков, и на ногах — розовые ботильоны на каблуках.


Ева перехватила её взгляд и показала значок.


— Мне двадцать один и десять месяцев. У меня лицензия.


— Речь о Бобби Рене.

Голубые глаза наполнились слезами.


— Тихо, тихо, — мягко заговорил Рорк, положив руку ей на руку. — Давайте немного отойдем от толпы?


— Кто-то убил его. Просто убил. Он никому не делал зла. Никогда. Он мой друг, и его убили.


— Я хочу узнать, кто это сделал. Ты видела его вчера?


— Конечно. Он всегда был в своём месте. Я патрулирую, так что видела его несколько раз. Мы собирались позавтракать после работы, но он не пришёл. И я подумала…


Пошли рыдания, и к ним подошёл гладкий чёрный парень в золотом жилете и кожаных штанах, с золотыми кончиками жгутов.


— Вам лучше уйти.


Ева показала значок. Он бросил на неё недовольный взгляд.


— Она закон не нарушает, оставьте её в покое.


— Это по поводу Бобби. — При новом рыдании Люсь бросилась в объятия Анселя.


— Я веду расследование его убийства. Вы были друзьями?


— Лучшие друзья, — рыдала Люси в его грудь.


— Тихо, тихо, — снова заговорил Рорк и протянул Люси платок. — Там рядом кафе, пойдёмте туда, поговорим?


— Бар тут рядом, — сказал Ансель и кивнул в сторону.


— Ладно. Ева решила, что лучше будет там, чем на шумной улице с толпами.


Но и там музыка грохотала из колонок. На барных стульях сидели задницы, и бар выглядел так, будто его не мыли со времён Рождества.


Но Рорк подтолкнул их к кабинке и, как будто принимая гостей, вежливо спросил:


— Что будете заказывать?


— Я — пиво.


— А я — ползомби. Полного я бы не выпила, когда работаю.


— Сейчас принесу.


Ансель смотрел на Рорка с прищуром.


— Кто этот «крутой» коп?


— Консультант. Гражданский.


— Понятно.


— Когда ты последний раз видел Бобби?


Ансель пожал плечами, но в глазах читалась печаль.


— Не знаю точно время. Просто пару раз видел его. Ночь была хорошая, и я думал, он занят так же, как и я. Я работал с двумя клиентками, обе хотели полный сервис, платили за номер. Я закончил после полуночи. Знаю это, потому что заработал достаточно, чтобы сделать перерыв, а Бобби не выходил, значит, был внутри.


— Видел его после этого?


— Нет. Клиенты были в квартале к югу, отель — ещё в одном квартале. Если угадывать, мы договорились на десять или десять тридцать. Но это только догадки.


Рорк принёс напитки.


— Как стать консультантом? — спросил Ансель.


— Стараться быть полезным.


— Ты сказала, видела Бобби.


Ева повернулась к Люси.


— Несколько раз, да. — Она осторожно сделала глоток. — Мы собирались позавтракать. — Она посмотрела на Анселя и сжала его руку. — Но он не пришёл. Мы пытались выйти на связь, но ничего не получилось. Вообще.


— Думал, его ’линк сломался. Больше не думал об этом. — Грусть в его лице и голосе стала глубже. — Мне следовало зайти к нему домой.


— Мы не знали. — По щеке Люси скатилась слеза. Она сделала ещё маленький глоток.


— Это ему бы не помогло.

Ансель посмотрел на Еву.


— Слышали, что перед тем, как убить его, какого-то хрена покрасили в синий цвет.


— Это неправда. Когда ты последний раз видела его? — спросила Ева у Люси.


— Ну, точно не знаю. Ты работаешь почти до рассвета, так что какая разница? Я встречала его во время обхода, потом он исчезал, потом снова появлялся. Потом я видела, как он шёл к месту завтрака. Думала, что он решил передохнуть. Я тоже хотела сделать перерыв, раз он сделал. Но его там не было, и я вернулась к работе.


— Ты видела, как он шёл на север?


— Ага, наверное.


— С кем-то?


— Сначала не думала, но, может быть.


— С другим мужчиной?


— Может быть. Здесь всегда много народу. Вот почему мы здесь работаем.


— Если Бобби ушёл со своего места, — вмешался Ансель, — и это было не ради быстрого перерыва, значит, с клиентом. И ему это должно было окупиться. У него лучшее место на квартале. И он умел постоять за себя. Надо уметь.


Ансель долго смотрел в свой стакан, потом глубоко сделал глоток.


— Он бы оставил на убийце следы. Он бы заставил ублюдка сначала кровить.


— Может, он был с кем-то, — тихо сказала Люси. — Я не подумала, но, может, с ним был парень.


— Ты что-нибудь запомнила о человеке, который был с ним?


— Кажется, Бобби смотрел на него, будто они разговаривали. Тот был выше Бобби, но не сильно, а Бобби невысокий. Длинные волосы, кажется. Длиннее, чем у тебя, — сказала она Рорку.


— Но вокруг было много людей, а я низкого роста, так что не особо следила за Бобби. Просто думала, что он пойдёт за кофе.


— Но он не пошёл.


Она посмотрела на Еву наполненными слезами глазами.


— Что теперь будет с Бобби?


— Его мама занимается организацией похорон.


— Он очень любил маму. Мы её никогда не встречали, но он действительно её любил, и сестру тоже. Они будут хоронить его?


— Контакты её я дать не могу, но если вы оставите свои, я уточню у неё. Если она согласится, сообщу вам детали.


Люси посмотрела на Анселя, тот кивнул.


— Можете взять мои. — Люси дала Еве номер своего ’линка. — Это Люсиль Маллиган и… — Ансель снова кивнул. — Ансель Портер. Можете сказать маме Бобби, что мы тоже его любили? Мы правда любили. И нам жаль?


— Да. — Ева положила на стол одну из своих визиток. — Если что вспомните — звоните.


— Они не должны уйти безнаказанными, — сказала Люсь. — Убийство Бобби нельзя оставить так.


— Нет, нельзя. Я сделаю всё, чтобы этого не произошло.


Люси изучила визитку, потом широко открытыми голубыми глазами уставилась на Еву.


— Ева Даллас? Как в видео?


— Ева Даллас из НЙПД.


Она подтолкнула Рорка. Тот вышел и положил на стол перед каждым по двести.


Ансель посмотрел на него.


— Зачем?


— Я терял друзей.

Когда он вышел с Евой, она сказала:


— Я даже и не буду пытаться.


— Хорошо. Они действительно его любили. Это видно.


— Мы пойдем дальше на север. Может, кто-то видел больше, видел, как они садились в машину.


Она опросила ещё ЛК, уличных торговцев, надоедливых крикунов. Наконец кто-то сказал, что, возможно, видел, как Бобби повернул на Сорок Пятой улице, может, с каким-то парнем.


Поскольку «какой-то парень» — лучшее описание, она пошла на Сорок Пятую.


— Машина могла быть припаркована здесь или, чёрт возьми, где-то на Восьмой.


— Я готова идти сколько угодно, но…


— Но. На таком отдалении вечеринка закончилась, и шанс, что кто-то обратит внимание на двух парней, идущих сюда, или садящихся в машину, — почти нулевой. Завтра пошлем копов прочёсывать район. Идем обратно.


— Ты же не считаешь, что это время потрачено зря?


— Никогда. И нет. Он шёл с убийцей. Убийца выше него — она не сказала «высокий». Бобби был около 170 см. Другой ЛК сказал, что около 175 или 177 см. Я выберу примерно 175 см. Длинные волосы, сказала Люси. Значит, длинные коричневые волосы.


— И я надеюсь, Янси выудит что-то получше у менеджера галереи. Соберёшь достаточно деталей — получишь картину.


Когда они шли к машине, шум вокруг стал громче.


Ева увидела мужчину в плавках, маске для лица и с трубкой, который «плавал» на Бродвее для толпы, которая находила это безумно смешным.


— В вашем отеле экстремальная звукоизоляция?


— Да, отличная. Хотя окна открываются на несколько сантиметров. Удивительно, сколько людей предпочитают шум.


— Наверное, они живут где-нибудь в прериях и слышат только… всякую живность, которая там водится.


— Суслики?


— Ладно. Суслики издают звуки?


— Честно, не слышала, но у млекопитающих обычно есть звуки.


— Это как большие толстые белки, да? Наверное, делают беличьи звуки, только громче.


— Теперь мне интересно.


Пока они шли, он достал свой PPC и поискал в интернете. Нашёл что-то похожее на писк.


— Видишь, как крыса, а белки — это пушистые крысы, значит, суслики — большие белки.


Она потерла лицо руками.


— Я устала. Меня везде окружают сумасшедшие, и мы говорим о сусликах, так что я устала.


Они свернули на парковку отеля.


— Но я буду за рулём.

***

И пока она это делала, Джонатан Харпер Эберcол шел по Первой авеню. Он чувствовал волнение, торжество и готовность.


Он знал: два портрета, которые начал — первый почти закончен — были его лучшими работами. Слепые к настоящему таланту управляющие галереями, невежественные арт-критики, ограниченные коллекционеры — все они проглотят свои слова.


Скоро галереи будут бороться за право выставить его работы. Они будут умолять, ползать на коленях. Критики осыплют его похвалами, а коллекционеры заплатят — ох, как заплатят — за привилегию владеть портретом Дж. Х. Эберcола.


Он видел это. Он чувствовал это. Он мог это вкусить.


Сегодня вечером он начнет третий портрет. Он собирался подождать, закончить первые два, прежде чем браться за новый.


Но он просто не мог. Теперь он понимал, что ничто не заменит ту энергию, тот поток силы, когда он выжимает жизнь из модели и переносит её в свои руки.


А затем — на холст.


Эта энергия подталкивала его, эта жизнь лилась в его искусство. Нет, он не мог дождаться следующего начала.


И потому он пришёл раньше, чем обычно. Но он увидел её — ту, кого выбрал для своего рода бессмертия. Форма её лица подходила ему — мягко округлый подбородок и слегка изогнутые губы.


Он видел её без слоёв макияжа и роскошного парика, скрывающего нелепые синие волосы. Хотя тон кожи был темнее, чем он хотел, он мог закрыть на это глаза — у неё была длинная, изящная шея, которая ему нужна.


Он поймал её взгляд, и, как и ожидал, она подошла к нему, отходя подальше от других, что занимались её ремеслом.


— Ищешь развлечений, милый?


Он сдвинулся так, чтобы её скрыть от любопытных глаз коллег. — Я хочу нанять тебя.


— Вот для этого я и здесь, сладкий. Ты платишь — мы играем.


— Я хочу тебя нарисовать.


Она усмехнулась, покачала плечами. — Какой цвет?


— Нет, я хочу написать твой портрет. В своей студии.


— Если хочешь, чтобы я ушла с улицы, это будет стоить денег.


— Я дам сейчас тысячу и ещё тысячу, когда всё будет готово. Это займёт несколько часов, я тебя компенсирую.


Он понял, что получил её, по расширенным глазам. — Покажи деньги.


Он достал их, сложенные в кармане. — Если не возражаешь, не считай здесь. Можешь проверить — потихоньку — пока идём к моей машине.


Она проигнорировала это, раздражая его, и перебирала купюры. — Где машина?


— Недалеко. Пара кварталов.


Они слишком долго стояли на одном месте, и он попробовал другой ход. — Если не хочешь, я понимаю. Найду другую модель.


— Я не говорила «нет», не так ли? — Она спрятала деньги в маленькую черную сумочку на цепочке и пошла вперед. — Значит, ты художник или как?


— Художник. — Он поддерживал разговор, пока шли. — Работаю над серией исторических картин. Костюм, который ты наденешь, великолепен — воссоздание рубашки-камиз от восемнадцатого века.


Она фыркнула. — Послушай себя! Ты нанял меня ради костюма? Странный ты, странный. Не самый странный, но близко. Но платишь две тысячи — будь хоть каким хочешь.


Когда они добрались до стоянки и его машины, она снова распахнула глаза. — Вау! Значит, ты можешь позволить себе две тысячи. Видимо, рисование выгодное дело.


Он расслабился, когда она села в машину, и улыбнулся.


— Может быть. Но сначала и в конце нужно рисовать ради любви. Ради любви и жизни. Ты поможешь оживить этот портрет.


Она устроилась поудобнее, пока он ехал. — За две тысячи, милый, я подарю тебе всю жизнь, какую хочешь.


О, да, подумал он. Ты подаришь мне всю жизнь, какую я захочу.


— Кстати, меня зовут Шабли, — сказала она ему.


Он сдержал смех от этой абсурдности, но чуть-чуть выпустил его наружу и улыбнулся.


— Судьба распорядилась так, что у меня дома есть отличная бутылка Шабли. Если хочешь, выпьешь бокал, чтобы расслабиться. Держать позу — утомительно. Если справишься, добавлю пятьсот долларов сверху.


— Я — Джонатан.


— Ну что ж, Джонни, за пятьсот сверху я встану на голову.


Он рассмеялся, будто забавлялся, и едва мог дождаться, когда же убьёт её.

***

Она отреагировала именно так, как он и ожидал, на его дом и студию, и в этом он уловил нотку прикидок. Несомненно, она собиралась выжать из него ещё денег.


Он позволил ей думать, что ей это удалось — в конце концов, это ему ничего не стоило.


Она жаловалась на то, что ей нужно снять макияж, но подчинилась. У неё было больше декольте, чем ему хотелось, но он решил с этим смириться, поправляя белый шёлковый галстук на оборчатом белом воротнике.


Она улыбнулась ему: — Ты точно не хочешь развлечься, Джонни?


— Искусство прежде всего.


— Да уж, ты странный парень.


Он снял длинный локон парика, спустил его через левое плечо, расставил реквизит, выставил угол рук и положение кистей.


— Смотри прямо на меня, — сказал он, начиная смешивать краски на палитре. — Легкая улыбка… Нет, чуть меньше… Вот, отлично.


К его удовольствию, она держала позу очень хорошо. Даже лучше, чем другие двое. Когда она заныла про голод, он сдержал раздражение и дал ей сыр с лепёшкой, немного вина.


И получил ещё целый час работы.


Хотя мог бы продолжать, он понимал — важен тайминг. Последний глоток вина, приглашение присесть и расслабиться.


Когда он выжимал из неё жизнь, пусть и бессознательную, он ощущал тот самый трепет, неописуемую силу, вливающуюся в него.


Он использовал её, чтобы вернуть её в позу с помощью проволоки и клея. Планировал закрепить её на доске, как второго, но понял, что этот способ слишком громоздкий.


А поскольку это не был полный портрет, он отказался от этой идеи.


Он отвёз её обратно через весь город, затем занёс её через бесполезные ворота маленького двора в солидном коричневом каменном доме.


Работая в тишине, он прислонил её к стене дома, аккуратно поправил шаль и белый воротник.


И всё ещё наполненный трепетом, поехал домой, чтобы писать картину.

ГЛАВА ЧЕРЫРНАДЦАТАЯ

Когда она наконец заснула, Ева спала крепко.


Ночь медленно переходила в утро, и ей приснился сон.


Во сне — и в полном одиночестве — Ева вошла в галерею. Воздух там стоял неподвижный, словно мир затаил дыхание. На белоснежных стенах висели картины в вычурных позолоченных рамах. Но все они были размыты — образы на холстах неуловимы, будто кто-то провёл по ним ладонью, пока краска ещё не высохла.


Она различала только неясные силуэты, размазанные пятна цвета.


И слышала лишь звук собственных шагов, гулко отдающихся по белому полу.


Свет заливал пространство, в котором она шла. Он пропитывал огромные залы, соединённые широкими арками.


Как музей, лишённый жизни.


Она переходила из одного зала в другой, не понимая, что именно видит и зачем.


Мельком она заметила окно — большое и кристально чистое. А за ним — огни и движение ночного Нью-Йорка. На тротуаре, словно сами картины, в яркой раскраске прохаживались уличные работницы. Прохожие, мужчины и женщины, выбирали ту, что им приглянулась.


Но она по-прежнему не слышала ни шума улицы, ни разговоров, ни гудков проезжающих машин.


Только собственные шаги, гулко отдающиеся в пустом пространстве — на безупречно чистом белом полу, в стенах, таких же белых и безупречных.


Потом она вошла в комнату — такую же просторную, но тёмную, как светлыми были все предыдущие.


Когда она перешагнула порог, свет вспыхнул внезапно и ярко, ослепив её.


На стене напротив висели портреты.


Теперь она знала их. Девушка с жемчужной серёжкой и в платке, Мальчик весь в синем — с лентами на туфлях и шляпой с пером в руке.


Но в отличие от картин, что она видела на экране, эти имели лица жертв.


— Так он их видел? — подумала она. — Так он их писал?


Лиса скривила губы, где-то между насмешкой и обидой.


— У меня были планы, — сказала она Еве. — Я собиралась подняться на самый верх. Нет, даже выше! А он убил меня, и теперь я застряла здесь в этом идиотском костюме.


— Это полный отстой, — согласилась Ева. — Скажи что-нибудь, чего я ещё не знаю. Или чего ещё не поняла, что знаю.


— Ты ж чёртова копша. Я просто хотела немного лёгких денег. Он выбрал меня, потому что я была лучше других на этом квартале.


— О, не неси чушь, — из рамы обернулся к ней Бобби. — Он выбрал тебя, потому что костюм на тебе сидел как надо, и лицо было похоже на какую-то другую мёртвую девушку.


— А ты откуда знаешь?


— Потому что он выбрал меня по тем же самым чёртовым причинам. Я подходил под наряд, и фигура у меня была близка к тому мёртвому парню, кого он рисовал. Ничего особенного. Просто не повезло.


— А я была особенной.


— Ты такая же уличная, как и я. Снимала жильё, делала минеты и работала руками. И что? Мне моя жизнь нравилась.


— Ночь была хорошая, — сказал он уже Еве. — Очень даже. Я собирался на завтрак с друзьями. У меня были друзья, в отличие от неё.


— Когда ты на вершине, когда ты смотришь сверху из пентхауса, тебе не нужны друзья. А я туда шла — на самый верх!


— Ага, конечно. А я просто хотел встать на ноги, заняться секс-бизнесом по-серьёзному. И если бы мои друзья захотели — я бы их потащил за собой. А теперь я мёртв. Наряжен, как кукла из фильмов ужасов. И что хуже всего? Я застрял тут с ней. А она только ноет и орёт, орёт и ноет.


— Пошёл ты, Бобби.


— Зато мёртвым мне не придётся тебя трахать, нытик ты долбаный, даже если бы ты плату втрое подняла.


— Если бы я была жива, я бы и за тройной тариф тебя не захотела. Ты вообще не особенный.


Бобби вздохнул.


— Да ты тупая. В этом и суть. Мы оба не были особенными. Мы просто подходили под его грёбаный костюм.


— Вот так ты хочешь теперь время проводить? — спросила Ева. — Ругаться друг с другом?


Бобби пожал плечами.


— Делать-то особо нечего. Надеюсь, следующий будет не такой нытик.


Он посмотрел в сторону пустой рамы — и Ева тоже. А потом заметили больше. Ещё больше пустых рам, заполняющих стену.


Ждущих мёртвых.


— Я его остановлю, — сказала она.


— Да? Тогда просыпайся к чёрту и начинай уже.


Он снова пожал плечами и застыл в позе.

***

В темноте, в тишине Ева проснулась. Когда она перевернулась на спину, кот внезапно запрыгнул ей на грудь. Затем сел и уставился.


— Ты тяжёлый, дружок, — она почесала ему уши. — Просто сон, больше странный, чем плохой. Выведи время на дисплей.

5:36

— Если бы Бобби и Лиса не решили вломиться в моё подсознание, чтобы ругаться друг с другом, я бы могла ещё двадцать поймать, — подумала она.


Вместо этого она перевернула кота, долго погладила его от головы до хвоста, затем включила свет на пятьдесят процентов.


Встала, приготовила кофе, смутно представила себе, какой миллиардный контракт Рорк ведёт в своём офисе, наверное, с кем-то на другом конце земного шара.


Потом решила провести эти двадцать минут в бассейне, плавая по дорожкам.


Смотря на коммуникатор на столе возле кровати, она задумалась — может, поставить его на беззвук. Но, поскольку не могла, подошла, взяла устройство с собой.


Она спустилась на лифте к тропическому оазису с кристально-голубой водой. Сняла ночную рубашку.


И нырнула.


На мгновение она позволила воде взять себя, окутать прохладной шелковистостью и сгладить грубые края сна. Потом прорезала воду, словно острым лезвием, погнавшимся за скоростью. У стены перевернулась, оттолкнулась и опять рванула вперёд.


После десяти тяжёлых кругов замедлилась, поменяла стиль плавания ещё на десять. Потом, бездыханная, с расслабленными мышцами, две драгоценных минуты просто плыла.


Вернувшись наверх, она увидела, что кот растянулся и спит, свет всё ещё был на пятьдесят процентов.


— Сегодня длинное совещание, — подумала она, и приняла горячий душ с паром.


Выйдя, обнаружила свет на полную, завтрак уже накрыт куполами для подогрева, а кот — растянулся на коленях у Рорка.


— Вот и ты. Ты официально заменена, — сказал он, подвинув Галахада на пол. — И выглядишь вполне отдохнувшей. Садись, ешь.


Она села, сняла купол с блюда и взяла полный ирландский завтрак. — Вот как надо начинать день.


— Если сегодня опять будет длинный день, понадобится хороший старт. Ты рано встала, — добавил он, наливая ей кофе.


— Мне приснился сон, который сказал, что лучше так и сделать. Это был не кошмар, — быстро пояснила она.


— Расскажешь мне потом.


Во время еды она рассказала ему.


— Для меня не удивительно, что жертвы говорят со мной таким образом, но картины? Они были как говорящие картины — не просто странные, а прямо-таки жуткие. Но интересные. Как в ужастиках — жуткие и интригующие. Иногда смотришь на чью-то картину и представляешь, что она говорит, но этого не ожидаешь.


Он провёл рукой по её бедру. — Тревожно.


— Да, если соединить жуткое и интересное, получится тревожно. Вот как они ругались — тоже.


— Судя по тому, что ты о них знаешь, в жизни они вряд ли были дружны.


— Очень вряд ли, — согласилась она и посмотрела на Галахада, который посмотрел на неё, когда она ела бекон. — Они занимались одним делом, но подходили к нему и к жизни по-разному. У него были друзья и семья, у неё — нет. И, видимо, она не хотела их. Для него это был бизнес, он заключал сделки, заводил знакомства. Для неё — способ обойти конкурентов и попасть в пентхаус.


— Но…


— Но, — он намазал треугольник тоста маслом и протянул ей. — Что ты из этого поняла такого, чего раньше не знала?


— Они были на работе, и это делало их лёгкой добычей. Это понятно. Но сначала — они подходили под костюмы, или почти. Поскольку костюмы делались на заказ, он нуждался, чтобы они сидели идеально. Не могло быть наоборот — не мог сначала выбрать жертву, а потом делать костюмы. Он не знал, что к моменту готовности костюмов те уже не будут работать или откажутся. Слишком много переменных, чтобы так работать, а он слишком тщательно планировал.


Она откусила тост и подумала, почему он всегда вкуснее, когда он намазывает масло.


— Второе? Он забирал деньги. Раньше я не задумывалась, и до сих пор не знаю, важно ли это. Важно всё, — она поправилась. — Не думаю, что кто-то из них уйдёт без залога. Значительного залога. Они не поедут с каким-то клиентом и не наденут костюм просто так, если у них нет налички.


Рорк кивнул в сторону Галахада, который подошёл небрежно, сел, повернулся спиной и начал мыть лапки.


— И у них не было денег?


— Нет. Это значит, что он забирал всё, что они заработали до найма. И дело не в деньгах, Рорк. Костюмы стоят гораздо дороже, но он их оставлял.


— Чтобы доказать, что он — как бы это назвать? — мастер деталей, а не просто талантливый художник.


— Именно. Скорее всего, деньги всегда были при них. Их нанимали не для секса, и они не оставят заработанное там, где он может забрать назад. Но он потратил время, чтобы забрать всё.


— Что это тебе говорит?


— Он ничего им не оставляет, потому что для него они — ничто. Деньги — его. Всё, что они принесли, — его. Думаю, он из тех, кто в детстве, если не мог взять чужую игрушку, ломал её. Калвер и Рен — просто предметы, подходящие под его требования.


— И всё же…


— Он убил их своими руками.


Поскольку он наливал ей ещё кофе, она не стала говорить, что это уже полицейский взгляд на вещи.


— И это важно. Он сначала вводил им дозу — это трусость, но и перестраховка. Потом убивал руками, лицом к лицу. Что он забирал у них — жизнь, которой, по мнению других, не хватало его картинам?


— Переносил в искусство, — заключил Рорк.


— Ладно, чёрт возьми, я не сказала это сразу, но не вини меня, если думаешь, как полицейский. Хороший, к тому же.


— Я вижу его как человека, который знает своего копа, — поправил он. — Ты видишь живые картины во сне. Ты видишь убийцу, забирающего жизни, чтобы создать их.


— Пропущу твой комментарий, — она встала и пошла к шкафу. — Возможно, он даже думает, что это работает, и добавляет, что такого рода убийства приносят чувство силы, сексуальное удовлетворение, кайф, который они хотят испытать снова. Но как бы он ни думал, убийство не делает его — кто там ещё? — Рембрандтом или кем-то ещё. Его работы всё равно будут посредственными.


— Почему «посредственными» значит «средними»? Пешие идут пешком. Тротуары забиты пешеходами, и среди них есть и те, кто значительно выше или ниже среднего.


— Язык — это интересно, правда?


Она повернулась — он стоял в дверях её шкафа. — Ты кота забыл?


— Нет, не забыл. Я его выгнал. Поскольку он отказывается вести себя цивилизованно, я вышвырнул его из комнаты и закрыл дверь.


— Да, это его научит.


Она надела чёрные брюки, но теперь, под взглядом Рорка, выбрала куртку цвета зелёного с голубым или голубого с зелёным.


— Прекрасный цвет, — легко сказал он, взяв рубашку того же цвета, но на пару тонов темнее. — Чтобы избавить тебя от тревоги.


— Раньше у меня не было тревог из-за одежды, пока ты не появился.


Он просто улыбнулся. — Ты и настоящего кофе никогда не пила.


— Ладно, тут ты точно прав.


Поскольку у неё оказался ремень того же цвета, что и рубашка, она надела его, но выбрала простые чёрные ботинки.


— А ещё — секс, — добавила она. — Неплохой.


Держа куртку в одной руке, она дёрнула его за галстук, который идеально сочетал бледно-голубой цвет рубашки с глубоким полуночным оттенком костюма.


— Может, я как-нибудь выберу тебе гардероб.


— Будешь стараться — я не против.


— Но тогда мне придётся вставать в ноль-черти-во-сколько, так что, пожалуй, ты в безопасности. Какую солнечную систему ты купил перед рассветом?


— О, просто маленькое пятнышко на планете Земля. Довольно интересный замок в графстве Уотерфорд.


Она остановилась, доставая значок. — Ты купил замок?


— Один из тех, что работают как отель и отчаянно нуждаются в вливании денег на ремонт и обновления. Надо будет взглянуть в следующий раз, когда будем в Ирландии.


— Он купил замок, — пробормотала она.


— И раз эта сделка прошла гладко, я смог связаться с костюмерной в Париже. Ни один из европейских магазинов не открывается до полудня — по их времени, дорогая. Сегодня попробую остальных. Но могу сказать — этот можно вычеркнуть из списка.


— Ты уверена?


— Абсолютно. Они сотрудничали. За последние восемнадцать месяцев они дважды делали костюм Голубого мальчика — оба раза для клиентов из Парижа, один из них был настоящим мальчиком двенадцати лет. Для Вермеера они сделали один костюм в этом году, но клиент выбрал другую ткань, чем та, что у тебя на куртке, и для юбки — и другие ткани, и цвета.


— Почему они просто не сказали мне это? Ладно. Спасибо.


Она пристегивала ремень с оружием, как вдруг коммуникатор зазвонил.


— Чёрт возьми, — выругалась она, доставая устройство из кармана. — Даллас.


Диспетчер, лейтенант Ева Даллас. Явиться на место, 212 Ист Фифс Стрит. Возможное убийство. Офицеры на месте.


— Принято. Уведомьте детектива Делию Пибоди. Я выезжаю.


— Я тебя подвезу.


— Что?


Ева накинула куртку. — Зачем?


— Затем, что у меня есть время, и я, скорее всего, смогу определить картину и художника. Потом сам поеду в Мидтаун. У меня всё равно раннее совещание.


— Ладно, поехали.


Когда она открыла дверь, кот сидел снаружи. Как она уже поняла, коты умеют сердиться.


— Не смотри на меня. Это он виноват.


И Рорк закрыл дверь за ними. — И он сделает это снова, так что жалобы несите Соммерсету.


— Думаю, он не упустит такой шанс. Если только сначала не научится открывать дверь.


— Чёрт возьми. Я бы на него и не поставил.


— Ещё один костюм, — сказала она, спускаясь бегом вниз. — Думаю, он не мог и не стал заказывать все костюмы в одном месте. Нужно было искать или заказывать конкретные ткани, потом... Может, я ошибаюсь насчёт костюма. Как и почему он выбрал размер, чуть больше или меньше, если не имел уже выбранных моделей?


— Если не обвиняешь меня в мысли как копа, скажу, что думаю — как консультант.


— Договорились. Что?


— Ты сказала, что он педантичен, и детали для него важны. Он мог рассчитать размер — рост, вес — хотя бы приблизительно оригинальных моделей, используя картины как ориентир. Есть программы, которые это могут вычислить.


— Мне нравится эта идея. Мне нравится, — повторила Ева, когда они проезжали через открытые ворота. — Звучит именно как то, что он бы сделал. Он не может использовать оригинальных моделей, но должен быть максимально близок. В итоге люди, которых он использует, которых он убивает — просто наполнитель для костюмов, холст.


— И через костюмы, краски — потому что они должны быть теми, что использовал оригинальный художник, или максимально похожими — мы его поймаем.


— Сегодня позже от Янси может прийти его лицо.


— Да, я надеюсь, что да. Я искала ошибки, но так и не нашла. Но они были рядом всё время. Его желание сделать себя великим, копируя великих. До лент на туфлях и жемчужных серёг. Вот его ошибка.


— Мы проследим. Обязательно. Трое убиты, и если мы не успеем, будет ещё. Но мы найдём и поймаем его.


— Рано или поздно ЛК на улицах начнут обращать внимание, распространять информацию о том, что он делает и как.


— Кто-то всё равно попадётся, потому что он бросает достаточно денег. Это не только ЛК, которые ловятся на уловки. Это люди, которым нужно платить за аренду. Ты бы не попалась.


Она повернулась к нему. — В Дублине. Ты слишком умен и осторожен, чтобы попасться. Но многие бы попались. Уже трое есть.


Она откинулась назад. — И он может не ограничиться ЛК. Может взять бомжа с улицы, уличного вора, мошенника.


— Но ты думаешь, он будет держаться ЛК.


Один — случайность, подумала она. Два — повторение. А три? Три — это закономерность.


— Большинство уличных ЛК имеют территорию и не выходят за её пределы. У них есть рутина, стандартные часы. И за сервис надо платить. Так что да, их легче всего заманить.


День начался с такого синего, такого ясного неба, что здания казались выгравированными на нём. Картина сама по себе, подумала Ева, живая, с людьми, выгуливающими собак или бегущими свои мили. Уличные ЛК уже закончили ночь. Кто-то завтракает, кто-то идёт спать.


Некоторые из них работают днём, может, дежурят на Таймс-сквер или проводят время в забегаловках.


Тот, что на Ист Фифс, как она подумала, ночи придерживался. Ночь платит лучше.


Когда они повернули на Ист Фифс, Ева увидела патрульную машину.


И заметила, что первые на месте заранее огородили тело щитом в этом тихом, спокойном районе.


По расположению щита, тело было установлено в маленьком дворе, у фронтальной стены дома, справа от лестницы.


Женщина, смешанной расы, около сорока, тёмные волосы, собранные в небрежный пучок сзади, сидела на ступенях. На ней были синие йога-штаны и спортивный бюстгальтер на подтянутом теле, сверху — расстёгнутый худи.


Два офицера кивнули, когда Ева показала значок, а женщина посмотрела вверх. Ева заметила облегчение, когда она увидела значок, затем удивление и блеск слёз, когда её взгляд упал на Рорка.


— Рорк. — Она поднялась, бросилась к нему и обняла. — О, Боже.


— Натали. Где дети?


— Спят. Они всё ещё спят. Мне надо их разбудить к школе, но… Картер возвращается из Чикаго сегодня днем, так что я должна… Боже, Боже.


Отстраняясь, она вытерла лицо.


— Прости. Прости. Ты — Ева Даллас, и я так рада, что ты здесь. Вы обе. Там женщина, и она мертва. Она прямо там, просто сидит.


И содрогаясь, Натали отвернулась от защитного экрана.


— Я собиралась сделать йогу, приветствие солнцу. Это помогает мне взглянуть на день с другой стороны. И хотела сначала полить цветы, потому что разбрызгиватели до них не достают. И когда вышла, увидела её. Я подумала — я не знаю, что.


Она сделала глубокий вдох, и слова посыпались быстрее.


— Я закричала от неожиданности. Подошла ближе и увидела. Увидела, что она мертва. На лице была легкая улыбка, она была одета в старомодное розовое платье, но она была мертва.


— Я побежала проверить детей. Не знаю, почему, просто побежала. Потом позвонила в полицию.


— Вы узнали её, мисс…?


— Натали Хорнсби, — вставил Рорк. — Она работает на меня. Отличный инженер-механик.


— Приятно познакомиться, — Натали подняла руку к лицу. — О, Боже, как это ужасно звучит. Нет, нет, я её не знаю. Я не знаю, что делать. На шее у неё ужасные синяки. Я видела их.


Ева обернулась, услышав приближение Пибоди и легкую поступь Макнаба по тротуару.


— Мисс Хорнсби, у вас есть камеры видеонаблюдения?


— Да, да. Мы купили дом в прошлом году, и они были уже установлены.


— Пойдите, пожалуйста, внутрь с моей напарницей, детектив Пибоди. Вы дадите ей показания. А детектив Макнаб из EDD проверит видеозаписи.


— Видеозаписи… — Натали приложила руку к виску, словно у неё заболит голова. — Конечно, боже, я и не подумала.


— Пибоди, сопроводите мисс Хорнсби внутрь и возьмите её показания. Макнаб, проверьте запись.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги