Объятия судьбы

– А, Темпл, ты пришла? – Взволнованная Эрин сбежала по лестнице навстречу подруге.

– Да. – Темпл поспешила к ней. – Мне хотелось побыть одной, привести в порядок растрепанные чувства.

Из головы у нее не шел черноволосый незнакомец.

– Ну и как? – спросила Эрин, заметив рассеянный взгляд девушки.

– Что как?

– Привела чувства в порядок?

– А… нет. Напротив, еще больше запуталась. – Темпл растерянно покачала головой. – Я ничего не понимаю, Эрин… когда-то мне удавалось управлять своими мыслями и чувствами, а сейчас…

Женщины шли по широкому коридору второго этажа.

– Меня насильно выдали замуж за человека, которого я не знаю и, разумеется, не люблю, потом привезли в чужую страну, где должна начаться моя новая жизнь. – Темпл помолчала, потом, глубоко вздохнув, добавила: – Я связана узами брака с одним незнакомцем и влюблена в другого.

– Что?!

Эрин резко остановилась и схватила Темпл за руку. На лице ее было написано полное недоумение.

– Ох, Эрин, я встретила такого мужчину! – Лицо девушки пылало, большие карие глаза ярко блестели.

– Где? Когда?

– Я еще ни разу не видела такого красавца, – продолжала Темпл, словно не слыша Эрин, – Глаза как ночь… а улыбка… ох, Эрин, от его улыбки у меня перехватывает дыхание!

– Темпл! – в отчаянии простонала Эрин. Только этого им и не хватало!

– …Он скакал на прекрасном вороном коне… Темпл торопливо и сбивчиво рассказывала о своей встрече с незнакомцем, но Эрин уже не слушала ее. И о чем только думает эта девочка? Положение и без того хуже некуда, а она еще хочет нарваться на скандал с Роско Силоне! Перед отплытием в Италию у них произошло несколько бурных сцен, во время которых они наговорили друг другу резкостей, кричали и размахивали кулаками.

Темпл заявила, что не желает иметь ничего общего с Роско и его гадким сыном, отказывается ехать в его проклятую страну и жить на его мерзкой вилле. На что Роско с холодной невозмутимостью ответил, что его не волнуют ее желания и плевать он хотел на ее чувства. Она вышла замуж за Силоне, значит, вопрос об отъезде – дело решенное. Роско угрожал даже силой отправить Темпл на Сардинию, а если понадобится, запереть ее в каюте и поставить у двери охрану.

Этот поединок продолжался несколько дней, пока не вмешалась Эрин. Она успокоила Темпл, постепенно убедив ее смириться с неизбежностью. Что сделано, то сделано! Да, положение ужасно, говорила Эрин, но остается лишь покориться судьбе. Нельзя сказать, что Роско победил, а Темпл проиграла. Просто битва закончилась раньше, чем успела развернуться настоящая война.

Темпл понимала, что Эрин права. Выйдя замуж, следует ехать на Сардинию и как-то приспосабливаться к новой жизни. Надо смирить свою гордость.

– Я поеду, Роско Силоне! – с отвращением бросила она, словно выплюнула эти слова. – Поеду, поскольку у меня нет выбора. Но, черт возьми, вы еще пожалеете о том, что насильно выдали меня замуж!

Видя сверкающие гневом карие глаза девушки, ее сжатые кулачки, слыша дрожащий от негодования голос, Эрин восхищалась смелостью Темпл. Но от гувернантки не укрылась и та суровость, с которой встречал Роско яростные нападки своей новоявленной невестки. Эрин заметила, что он стиснул зубы, а в его темных глазах вспыхнул огонь.

Темпл и Роско всегда будут конфликтовать и вести войну – тайную или явную. И невозможно предсказать, кто из них выйдет победителем.

Эрин вернулась мыслями к настоящему. Подумать только: в первый же день на вилле, через несколько часов после приезда, Темпл встретила какого-то мужчину и влюбилась в него! Господи, что же теперь будет?

– …представляешь, как разъярится Роско Силоне? – Темпл торжествующе расхохоталась.

– Что-что? – Эрин пропустила мимо ушей восхищенные отзывы Темпл о прекрасном незнакомце, и до ее сознания дошли лишь последние слова.

– Ну он же Силоне, как ты не поймешь? – Темпл усмехнулась.

– Силоне? Кто Силоне?

– Да этот мужчина! Тот, которого я только что встретила. Он тоже Силоне.

– А… откуда ты знаешь?

– Он сам сказал мне. Вернее, я догадалась. Эрин едва понимала, о чем говорит взволнованная девушка.

– Догадалась? – переспросила она. – Но как…

– По глазам, конечно! Я же видела глаза Роско, а у этого незнакомца точно такие же – глубокие, как черный бархат, и пугающие. Однако в них нет холодной бесчувственности и мрачности. Они… в них светится жизнь и понимание. Знаешь, эти глаза так притягивают, что от них невозможно оторваться!

Лицо Темпл вдруг озарилось радостью предвкушения. Она решила во что бы то ни стало снова встретиться с этим незнакомцем.

– Ох, Эрин, – продолжала девушка, – я никогда еще не испытывала такого необыкновенного чувства, только мечтала о нем…

Темпл обхватила себя руками, отдавшись во власть приятных воспоминаний.

– Час от часу не легче! – тихо пробормотала Эрин.

Темпл расхаживала по огромной спальне, внимательно оглядывая холодные голубые стены, ковер на полу и темно-синие шторы. Подойдя к сводчатому мраморному камину, она провела пальцами по его холодной поверхности.

Девушка решила, что в целом здесь приятно и уютно. Ей понравились большая кровать на четырех столбиках с нежно-голубым балдахином и таким же покрывалом, два мягких кресла, туалетный столик и комод – все орехового дерева, полированное, теплых тонов.

Скинув туфли, Темпл с удовольствием ощутила длинный мягкий ворс ковра. Пройдя по нему босиком, она остановилась перед туалетным столиком, посмотрела в зеркало и увидела усталую, очень несчастную девушку с темными кругами под глазами и заметно осунувшуюся. Ничего удивительного – путь из Франции неблизкий и утомительный, к тому же на корабле кормили почти несъедобной пищей. Проведя рукой по растрепанным волосам, Темпл вздохнула и направилась к комоду. Надо переодеться, перед тем как спуститься к обеду.

Выдвинув ящик, она округлила глаза, а рука ее застыла в воздухе. Потом, робко прикоснувшись к гладкой ткани, Темпл осторожно вытащила из ящика мужскую рубашку, а за ней другую.

– Нет! – прошептала она. – О Господи, нет!

В следующем ящике лежало мужское нижнее белье, в третьем – ее белье, в последнем – блузки.

Темпл подбежала к гардеробу, распахнула дверцы и застыла: там висели ее платья, а рядом – мужская одежда. Внизу стояли ее туфли и две пары мужских сапог для верховой езды.

Темпл попятилась и рухнула на кровать. Несомненно, это одежда Дамона, ее мужа!

– О Боже! – воскликнула она.

Значит, это его спальня! Эрин принесла вещи Темпл в его спальню, аккуратно разложила и развесила их рядом с его вещами. Муж и жена! Ей предстоит делить с ним эту комнату… и эту постель!

Темпл как ужаленная вскочила с кровати и прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать рвущийся из груди крик. Сердце тяжело билось в груди, она едва дышала от страха.

– Эрин! – закричала девушка, – Эри-и-и-н! Гувернантка в соседней комнате вынимала вещи из дорожных сундуков. Услышав крик, она выронила из рук фарфоровую музыкальную шкатулку. Темпл! Неужели это она так пронзительно кричит?

Эрин бросилась в спальню Темпл и рывком распахнула дверь. Дрожащая девушка стояла посреди комнаты и смотрела на нее блестящими, широко открытыми глазами.

– Темпл! – выдохнула Эрин, подбежав к подруге. – Что с тобой, милая? В чем дело? – Встревоженная гувернантка схватила девушку за плечи и слегка встряхнула, но та молчала и все так же дрожала. – Темпл! Скажи мне, что случилось. – Эрин не на шутку испугалась.

– Это спальня Дамона Силоне, – с отвращением пробормотала Темпл, быстро пошла к комоду, достала мужскую рубашку и помахала ею. – Его одежда! Его вещи! – Темпл швырнула рубашку на пол, направилась к гардеробу и сорвала с вешалки темно-синий бархатный плащ. – Это спальня Дамона, Эрин!

Та ожидала подобной реакции, узнав, что Темпл собираются поселить в спальне мужа. Она сразу поняла: девушке это не понравится. Темпл не готова к подобному и не смирится с таким решением. Но сколько Эрин ни упрашивала Роско, сколько ни убеждала его, тот все-таки настоял на своем.

– Она жена Дамона! – твердо заявил он. – Жена – и все тут!

Поэтому Эрин пришлось поместить вещи Темпл рядом с вещами Дамона – как распорядился Роско.

Ласково подтолкнув подругу к кровати, Эрин села и, потянув упирающуюся девушку за рукав, усадила ее рядом.

– Темпл, милая, пожалуйста, послушай, – мягко начала она. – Ты теперь жена Дамона…

– Я не желаю жить с ним в одной комнате! – отрезала та и вскочила. – Я не стану спать с ним в одной постели! – Она бросила гневный взгляд на кровать.

– Но тебе придется, Темпл! – возразила Эрин, надеясь уговорить ее. – Муж и жена всегда живут вместе и спят в одной постели – это же естественно.

– Естественно? – с жаром воскликнула Темпл. – Да, естественно, если они любят друг друга и… хотят быть вместе… согласились стать мужем и женой! – Она вспыхнула от негодования. – А здесь совсем другое! Я не буду…

– Так велел Роско, – перебила ее Эрин. – Я пыталась с ним спорить, Темпл, но он не послушал меня.

– Пусть Роско Силоне убирается ко всем чертям! – Девушка решительно направилась к двери, пробежала по коридору и уже начала спускаться по лестнице, когда Эрин подбежала к верхней площадке.

– Темпл! Постой! – закричала она, но та даже не обернулась.

Эрин молитвенно воздела глаза. «Господи, только бы все обошлось! Остановить Темпл в таком состоянии невозможно». Гувернантка представила себе, как столкнутся сейчас два противника, как обменяются гневными словами. А что, если дойдет до драки… или до кровопролития? Эрин стремглав понеслась вниз по лестнице.

– Роско Силоне! – воскликнула Темпл, распахнув дверь кабинета и готовясь к бою.

Увидев, что кабинет пуст, она бросилась прочь, охваченная яростью.

– Роско Силоне! – с ненавистью выкрикивала Темпл. Встретив девушку в коридоре, молоденькая горничная с ужасом посмотрела на нее, испуганно прижалась к стене и осенила себя крестным знамением. «Быть беде, – подумала горничная, – синьор Силоне, наверное, убьет эту новую синьору. Еще никто так на него не кричал!»

Пролетев мимо нее, Темпл толкнула двойные двери библиотеки и увидела Роско. Надменный и холодный, он стоял, держа в руке рюмку с коньяком. Его густые брови вопросительно поднялись.

– Пропади ты пропадом, Роско Силоне! – Девушка сжала кулаки, а глаза ее метали молнии. – Это уж слишком! Мне велели выйти замуж за твоего сына, которому я настолько безразлична, что он даже не явился на собственную свадьбу! Мой отец, умирая, умолял меня выполнить это дурацкое обещание. Ему не следовало этого требовать, а я не должна была подчиняться! – Темпл бесстрашно смотрела в удивленные глаза старика, угрожающе приближавшегося к ней.

Роско пришлись по душе непокорный нрав невестки, ее решительность и храбрость. Невероятно, но она ничуть не боялась его! Почти никто не осмеливался перечить Роско Силоне, а эта девчонка затеяла с ним войну и не желала уступать своих позиций. Да, кажется, он нашел сыну достойную жену. В ней, как ни странно, есть фамильные черты Силоне.

– Ты отнял у меня дом и свободу и навязал в жены своему сыну. Сомневаюсь, что твой сын – настоящий мужчина, если позволяет тебе распоряжаться его судьбой! Ты увез меня из дома в эту… в эту проклятую страну… в этот особняк, прекрасно зная, что я не хотела сюда ехать. Ты возомнил себя Господом Богом, Роско Силоне, но с меня хватит! Я отказываюсь подчиняться тебе! Я не желаю жить в комнате Дамона и спать в его постели! Я не буду…

– Ты сделаешь все так, как захочет Дамон! – Роско бросил на нее холодный взгляд. – Потому что ты – его жена…

– Черта с два! Я его жена только на бумаге, и так оно и останется!

– Посмотрим, Темпл. – Роско поставил рюмку на стол.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу твоего сына! – в гневе Темпл топала босыми ногами. – Я никогда не позволю ему прикоснуться к себе, никогда не стану его настоящей женой!

Ослепленная яростью, девушка не слышала, как открылась входная дверь и кто-то направился к библиотеке по мраморному полу вестибюля. А вот Эрин, обернувшись, увидела молодого человека, который стянул перчатки и бросил их на стол. Туда же последовал кнут. Расстегнув рубашку, он вытянул ее из штанов. При этом обнажилась его широкая смуглая грудь, покрытая темными волосами. Чуть улыбаясь, молодой человек наблюдал сцену, происходившую между стариком и Темпл.

Широко расставив ноги, он поднял голову. Его темные глаза странно блестели. Эрин поразила его невероятная красота. «Разумеется, это не Дамон Силоне, – думала она. – Но если не Дамон, то кто же?» В этот момент Роско заметил вошедшего.

– Дамон! – Роско широко улыбнулся. – Боюсь, твоя жена – настоящая фурия.

Эрин тихо вскрикнула. Темпл быстро обернулась и уставилась в черные как ночь глаза Дамона Силоне. Лукавая усмешка играла на его полных губах.

– Еще раз приветствую тебя, малышка!

Услышав его низкий глухой голос, Темпл затрепетала. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, а ноги подкосились.

– О Боже! – выдохнула она.

Окинув Темпл внимательным взглядом, Дамон направился к ней. Его восхищала эта девушка. Разгневанная, она казалась еще красивее, чем утром в оливковой роще.

Он слышал, как она кричала о ненависти к Роско, клялась, что никогда не полюбит его сына, никогда не будет настоящей женой Дамона. А сейчас он видел страстное желание в этих карих глазах, видел трепет этой девушки и понимал, что она едва ли сдержит свои клятвы.

Темпл думала о том же. Неистовая сила влекла ее к этому мужчине. От одного взгляда в бездонную глубь его темных глаз ее охватил жар желания. Какой он красивый и мужественный! Стоит ему только дотронуться до нее, и она потеряет голову. Темпл почувствовала это еще утром, когда впервые увидела его… Сегодня утром! Значит, загадочный незнакомец – ее муж! А она-то расспрашивала его про Дамона Силоне! Боже, какая глупость! И все это из-за него! Он поставил ее в дурацкое положение, а сам небось потешался в душе.

Темпл захлестнул гнев. Уж Дамон-то точно знал, кто она такая…

– Ты! – воскликнула девушка, и не успел Дамон увернуться, как она отвесила ему звонкую пощечину.

Эрин в ужасе сделала шаг назад, Роско удивленно поднял брови. Не дав никому из них опомниться, Темпл выскочила из комнаты. Спустя несколько мгновений хлопнула входная дверь.

Эрин и Роско, онемев, уставились на Дамона. Тот поднес руку к покрасневшей щеке. В уголке его рта выступила кровь.

Он провел языком по разбитой губе, запрокинул голову и, к изумлению Роско и Эрин, громко расхохотался. Эрин подумала, что кровь и в самом деле пролилась, только совсем не так, как она предполагала. Странно: Дамон выслушал гневную тираду Темпл, стерпел пощечину, а теперь стоит и хохочет! Гувернантка в полном замешательстве покачала головой.

Взгляды Дамона и Роско скрестились. Когда молодой человек заговорил, в его мягком бархатном голосе все еще звучал смех:

– Ты прав, отец, она настоящая фурия! Но до чего же прекрасна эта девушка! Мне нравится ее вспыльчивость. Только не надо ломать ее характер, попробуем укротить Темпл – это даже интересно. – Еще раз усмехнувшись, он добавил: – Война продолжается, отец. И черт возьми, за эту девушку стоит бороться!

Дамон Силоне подошел к буфету, налил себе коньяку и постоял, глядя на янтарную жидкость, напоминающую блестящие и влажные глаза Темпл. Мягко улыбнувшись, он подошел к открытой двери и поднял рюмку, словно приветствуя юную красавицу, набросившуюся на него с такой неистовой яростью.

Потом повернулся к молчавшему отцу и Эрин, снова приподнял рюмку и залпом осушил ее.