Очаровательная соседка

Глава 13

− У-а-а-а-а-а! У-а-а-а-а-а!! У-а-а-а-а-а-а!!! − рассерженный рев Эмили уже в который раз наполнил дом. Дерек открыл глаза, пытаясь понять, где находится. Разобраться удалось не сразу, зато он прекрасно помнил, что это стихийное бедствие носит имя Эмили.

− Боже мой… Холли, что с ней случилось?..

− Она голодная, наверное… − Холли поднялась и потянулась за халатом. − Ну да, уже час дня. Я сейчас ее покормлю.

Дерек приподнялся на локте.

− Она что, спала до часу дня?

− Нет, − вздохнула Холли, − слышал бы ты, что творилось утром. Я уже вставала пару раз.

Дерек откинул одеяло.

− Тогда спи, я сам накормлю Эми.

− Дерек, но… − Внутри Холли боролись два чувства: ответственность и желание поспать еще хоть немного.

− Никаких возражений!

− Но ты ведь не знаешь, − слабо попыталась протестовать Холли.

− Чего я не знаю?

− Там, в бутылочке, разведешь и… Дерек присел на край кровати.

− Отсюда поподробнее. Что развести и в какой бутылке?

− Слушай. Просто смешаешь фруктовый порошок − он на полочке − с водой и взболтаешь. Там инструкция есть на банке…

− Будет исполнено, мэм! − Дерек поднялся и побежал на кухню.

− Спасибо, − сказала Холли ему вслед. − Ты просто чудо!

Он уже не слышал ее. Хлопнув дверью, Дерек пошел в детскую, потом с Эмили на руках помчался на кухню.

− Так, ну что тут у нас? М-м-м, ананасовый сок и вишневый йогурт… Не знаю, как вы, леди, а я бы с удовольствием полакомился! Где этот твой порошок?

− У-а-а-а-а-а-а!!!

− Не надо плакать, Эми, дядя Дерек может оглохнуть. Подожди полминуты, сейчас все будет готово.

Холли закрыла глаза и улыбнулась.

«Никогда от него такого не ожидала, − с удивлением подумала она, − кажется, этот мужчина вовсе не такой эгоист, как все прочие. Но это поразительно: первое, что он сделал этим утром, − побежал кормить малышку. Не свою дочь, прошу заметить, а мою…»

Она встала с кровати и надела халат. Тихонько заглянув в кухню, она увидела плачущую Эмили и Дерека, прыгающего вокруг нее с бутылкой, которую он взбалтывал с титаническим рвением.

− Не плачь, Эми, не плачь, я мешаю, мешаю… Здесь написано: две ложки на половину литра. Тут − литр, так что… да, по-моему, я положил туда четыре ложки. Или нет?

Он остановился в недоумении.

− Ну да, я вспомнил.

− Мяу! − Забияка вышел из-за холодильника и потерся о ногу хозяина. Как всегда по утрам, он требовал еды. В доме Холли он уже освоился и даже вылизал пару пакетиков из-под творожка, оставленных в детской, но этого ему было, разумеется, мало.

− А ты чего пришел? Тоже есть хочешь? Подожди, сейчас Эми покормим, и получишь свой завтрак. Ты что предпочитаешь сегодня? Молоко?

− Мяу!

− Ну да, конечно, молоко, а я уж засомневался, приятель. − Бутылка в руках Дерека грозила лопнуть от его усилий.

− У-а-а-а-а!

− Все, леди, божественный нектар готов. Если уж ваша мать − богиня, то извольте питаться, как это принято на Олимпе.

Холли, стоявшая за дверью, покраснела и улыбнулась.

Тишина наполнила дом. Эмили удовлетворенно зачмокала, а котенок блаженствовал от звука молока, льющегося в его блюдце. Дерек как завороженный наблюдал за Эмили, а Холли подглядывала за ними из-за двери кухни.

− Мяу, − заявил Забияка.

− Еще молока? Пей, пей… А тебе еще нектара, так, Эмили? Ну что же, все счастливы? Да-а-а, возни с вами…

«Нет, он говорит это не так, будто чем-то раздражен. − Холли неслышно прошла по ковру и вернулась в спальню. − Дерек зря сомневался − он прекрасно со всем справляется. Но как же хочется спать! Эти дни были такими утомительными. Хотя и очень приятными…»

Холли улыбнулась и, подумав, что, пока Дерек с Эмили, с малышкой будет все в порядке, заснула.

Через час Дерек разбудил ее:

− Красавица, вставай… со-о-оня! Холли с трудом разлепила глаза.

− Доброе утро… наверное, уже день, да? − Она попыталась отыскать взглядом часы.

− Выспалась?

− Не-а… Но это ничего, я привыкла. Спасибо за завтрак для Эми…

− Не стоит. Я тебя люблю… − Дерек опустился на кровать рядом с ней и нежно обнял ее за плечи.

− Я тебя тоже. Ты такой милый!.. Дерек рассмеялся:

− Хочешь, я покормлю тебя с ложечки, как Эмили? Кстати, я пробовал мясное пюре − оно несоленое! Это просто ужас! Теперь я понял, отчего она все время плачет.

− Маленьким нельзя соленое, Дерек.

− Холли, уже два часа… Помнишь, вы с Эми хотели пригласить меня в зоопарк?

Холли вздрогнула. Неприятные воспоминания… Что же, им суждено было навсегда остаться воспоминаниями и вскоре поблекнуть. Дерек сам предложил сходить в зоопарк.

− Ох, а я совсем забыла…

− Давай сходим сегодня!

− А я думала ты… − Ее голос дрогнул.

«Я думала, мы никогда никуда не пойдем вместе. Я так боялась стать для тебя просто красивой игрушкой…»

− Что я? По-моему, все просто замечательно, так что я с удовольствием составлю компанию двум хорошеньким девушкам. Ты не против?

Холли успокоилась и улыбнулась:

− Мистер Кэссиди, какие такие из ряда вон выходящие обстоятельства толкают вас на подобный шаг?

Забияка, который уже давно отирался вокруг кровати, наконец-то запрыгнул на нее и, улегшись под рукой Холли, блаженно заурчал.

− Ну, знаете, мэм, я люблю животных. − Дерек сказал это самым невинным тоном, на какой был способен. Холли рассмеялась.

«Мистер, меня не проведешь! Но тем не менее все просто отлично!»

Этот день показался Холли нескончаемым праздником. Под руку с Дереком они прогуливались мимо многочисленных клеток с животными и чувствовали себя почти мужем и женой. По крайней мере, именно так думали все окружающие: кем же еще могут быть мужчина и женщина, вместе везущие коляску, из которой выглядывает совершенно счастливый ребенок?

Дерек увидел, что какой-то почтенный отец семейства покупает на всех стаканчики поп-корна, и пристроился в очередь.

− Я тоже хочу так, − объяснил он Холли. − Смотри, все счастливые семьи грызут этот поп-корн.

− Я терпеть не могу кукурузу, − рассмеялась Холли, − но ради такого дела…

Эмили была довольна жизнью, своей мамой и ее спутником. Она даже ни разу не захныкала во время прогулки, с интересом разглядывая животных и птиц. Дерек подносил ее поближе к клеткам с разноцветными колибри, показывал ей гигантские аквариумы с рыбами и водорослями… Трудно было сказать, кто был счастлив больше: Дерек или Эмили.

Он раз и навсегда забыл свое смущение от положения няньки. Какая нянька, дамы и господа? Гордый отец с маленькой принцессой на руках − вот что видели окружающие.

В свою очередь, Холли радовалась оттого, что Дерека принимают за ее мужа. В конце концов, было безумно приятно идти рядом с этим удивительно красивым мужчиной, разговаривать с ним, смеяться… и не обращать внимания ни на что вокруг.

Какая разница, женаты они или нет? Слово «жена» казалось Холли чем-то обыденным, хотя за ним и стоял призрак надежности и твердого положения. Зато слово «возлюбленная» райской музыкой звучало в ее ушах, и от этого легкий шаг Холли стал почти невесомым, словно ее удерживали над землей незримые крылья.

Она смотрела прямо перед собой, не оглядываясь на Дерека и не замечая его тревожного, изучающего взгляда. Этот мужчина на самом деле видел ее насквозь и чувствовал ее настроение.

И Дереку не понравилось то, что он увидел. Он начал опасаться, что Холли неправильно поняла его приглашение.

«Это я виноват… Выглядит так, будто я что-то пообещал ей… Но и Холли будет хороша, если подумает, что это навсегда. Одно дело − изображать счастливую семью, а другое… Нет уж, увольте! Я не нянька и не дрессировщик домашних животных! − Дерек даже слегка разозлился, но тут же одернул себя: − Но как сияют ее глаза… Имею ли я право давать ей надежду, которая не сбудется? Ведь это почти то же самое, что просто обмануть. Но я ведь сам не знаю, чем все закончится… Я люблю ее…»

Эми протянула к нему ручки из коляски, и Дерек взял ее на руки.

«Так, Дерек, давай по порядку. Вот сейчас ты держишь Эми и хочешь купить ей воздушный шарик и, может быть, сладкую вату… кстати, нужно спросить у Холли, можно ли малышке ее есть… не будем отвлекаться: тебе весело, Кэссиди. Но ты забываешь об ответственности! Хотя… я ведь совсем по-другому смотрю на девочку, вовсе не так, как тогда, впервые… и… мне нравится эта прогулка! И не только прогулка − почти все, кроме смены памперсов… Боже мой, неужели это так?»

Холли что-то спросила у него, и он машинально ответил, стараясь сохранить улыбку на лице. Незачем было беспокоить Холли раньше времени.

«Да, Кэссиди, это так. И ты будешь последним трусом, если не признаешься в этом перед самим собой. Хорошо, вот сейчас мы − будто семья и ничем не отличаемся от других родителей с детьми, пришедших сюда повеселиться. Но что дальше? Девочка растет, ей нужен отец, и чем дальше, тем больше… А я? У меня был отец, но это ничего не значит: он почти не обращал на меня внимания. Что же мне делать? Значит, так, Дерек Кэссиди: как ты сможешь быть папой для этой крошки, если ничего не знаешь?»

− Смотри, Эми, гориллы!

− Га-а?

− Да, гориллы. Смотри, какие они большие. − Холли тормошила задумавшуюся Эмили. − Подойдем поближе?

− Да, мы уже бежим туда! − Дерек посадил ребенка себе на плечи и помчался к обезьяннику, забыв обо всем.

− Дерек, осторожно! Там много людей, и вас случайно могут толкнуть…

− Все будет в порядке, мамочка! Правда, Эми? Эми была полностью согласна.

Эту ночь Дерек и Холли снова провели вместе. Эмили крепко спала, утомленная новыми впечатлениями.