Очень рождественский матч-пойнт

Глава 2

Я хочу пригласить её на свидание.

Логан

Хейз кипит от злости, пока рыжеволосая уходит. Я же, с другой стороны, с трудом сдерживаю смех. Он мой лучший друг, но он заслужил, чтобы его поставили на место после того, как он проявил к ней неуважение. Её разговор с Романом не был его делом.

Хотя не могу сказать, что мне самому не интересна эта девушка.

Я смотрю на Романа.

— Кто это?

Он откладывает телефон и встречается со мной взглядом.

— Подруга.

— Ты её не узнаёшь? — спрашивает Колтон Томпсон, центральный нападающий и капитан нашей команды. Его знающая улыбка говорит мне, что я что-то упускаю, но я искренне никогда раньше не видел эту девушку.

— Нет. А должен был?

Дрейк Бенсон, наш правый крайний нападающий, смеётся.

— Парень явно ничего не смыслит в теннисе.

Я оцениваю каждого из ребят, хмурясь.

— Она… теннисистка?

— Ага, — кивает Роман. — Одна из лучших. Она входит в первую десятку рейтинга Женской теннисной ассоциации.

— Ого. Я и понятия не имел. — Я склоняю голову набок. — А откуда ты её знаешь?

Роман почёсывает бровь.

— Я познакомился с Яной, когда она переехала в Санта-Клару, года четыре назад, наверное? Она из Беларуси, как и я, и мы быстро нашли общий язык. Когда ты так далеко от дома, здорово иметь друга со схожим прошлым. Можно вспоминать места, которые мы любили посещать в детстве. Всё в таком духе.

— Понимаю, — я обнимаю Хейза за плечи, заставляя его вздрогнуть. — Мы с Кэмденом лучшие друзья с детского сада. Даже годы, которые мы провели порознь в колледже, а потом в НХЛ, не испортили нашей дружбы.

— Ну ты и сопляк сентиментальный, — хмыкает Кэмден. Он отталкивает меня и пристально смотрит на Романа. — И прости за то, что я сказал. Я не хотел тебя обидеть. Я просто хотел немного позлить ту девчонку.

— Забей. Всё в порядке. — Роман усмехается. — Яна тебя хорошенько проучила.

После этого разговор переключается на другие темы. Сначала я пытаюсь слушать, но вскоре ловлю себя на том, что снова смотрю на ту девушку — Яну. Она сидит за столиком недалеко от нашего, напротив неё брюнетка. Сияние, исходящее от неё, пока они разговаривают и смеются, только заставляет меня улыбаться ещё шире.

Чёрт, она потрясающая.

У неё такое лицо, которое мужчина не забывает. Большие круглые глаза, обрамлённые длинными тёмными ресницами. В ресторане приглушённый свет, но её глаза, кажется, уникального серо-зелёного цвета. Её высокие скулы оттачивают её красоту, хотя они контрастируют с лёгкой россыпью веснушек на переносице и пухлотой её губ. Почти фарфоровая кожа только подчёркивает веснушки. Она тёплая и магнетическая, и почти невозможно оторвать от неё взгляд.

Я хочу пригласить её на свидание.

— Ты с собой разговариваешь? — спрашивает Кэмден, разрывая чары, под которыми я находился.

Озадаченный, я смотрю на него.

— Что?

— Ты только что сказал: «Я хочу пригласить её на свидание».

У меня отвисает челюсть. Я это сказал?

Нахмурившись, он изучает меня.

— Ты про ту рыжую?

— Технически, я думал о ней, — отвечаю я с ухмылкой.

Он закатывает глаза.

— Ты, блять, странный. Она же вся из себя такая.

Моя улыбка слетает, и в жилах пробегает незнакомое чувство защитничества.

— С чего ты это взял?

— Ты не видел, как она набросилась на меня? Высокомерие просто зашкаливает.

Я не отвожу взгляда, наклоняясь вперёд.

— Это не высокомерие. Это она защищает свои границы и ставит тебя на место. А говорить, что она «вся из себя»? Такую хрень нести не нужно. Тебе не стоит так говорить о женщинах, особенно в моём присутствии. Ты можешь быть моим лучшим другом, но я этого не потерплю.

— Как скажешь, — он поднимает свой бокал с виски и осушает его залпом. — Я готов уходить.

Я отпиваю из своего бокала и спокойно ставлю его на стол.

— Уже скучно?

Он гримасничает.

— Когда Джонс пригласил нас отметить его день рождения, я ожидал клуб или приватную вечеринку. А не этот ужин в пафосном стейк-хаусе.

— Это сюрприз только для тебя, раз ты первый сезон в команде. Теперь ты знаешь, что Джонс ненавидит клубы и вечеринки. Тот факт, что он вообще организовал ужин, уже удивителен.

— Ладно, — он проводит рукой по лицу. — Думаешь, я разозлил Пашкевича? Мне парень нравится, и я не хочу портить атмосферу в команде.

— Расслабься. Если Роман говорит, что всё в порядке, он так и думает. Он всегда честен, даже когда это неприятно.

— Как будто одного стресса от замены Клэя Роджерса недостаточно, — он смотрит в потолок. — Попытки соответствовать его наследию, находясь в окружении его лучших друзей, держат меня в постоянном напряжении.

— Тебе нужно переспать с кем-нибудь.

Сверкнув глазами, он отодвигается от стола.

— Какое, чёрт возьми, прекрасное советище от моего лучшего друга.

Засунув руки глубоко в карманы и напрягая плечи, он направляется к туалету. Чёрт. Мне нужно было держать рот на замке. На следующей неделе — вторая годовщина смерти его бабушки, а раз она растила его после гибели родителей, ему сейчас тяжело. А я повёл себя как полный мудак.

Желая помочь ему, но не зная как, я смотрю в ту сторону, куда он удалился. Мне пойти за ним?

Оказалось, не нужно. Он всё ещё в зале и смотрит на Яну.

И, чёрт возьми. Она смотрит прямо на него, и я клянусь, почти вижу, как между ними проскакивают искры.

Ни за что.

Я должен пригласить её первым.

Спустя некоторое время Яна и брюнетка подходят к нашему столику, обе в зимних пальто. Она кладёт руку на плечо Роману, привлекая его внимание.

— Мы уходим. Просто хотела попрощаться.

Роман встаёт и заключает её в быстрые объятия.

— Было здорово тебя видеть. Загляни на следующей неделе. Нев будет в восторге, и Диана тоже.

— Я, возможно, так и сделаю. Давно не видела твоих девочек. Скучаю по ним. — Она улыбается ему. Однако улыбка быстро сходит с её лица, и она хлопает себя по лбу. — Bozhe, где же мои манеры? Роман, это Хлоя.

— Приятно познакомиться, Хлоя. — Роман обнимает и её, затем поворачивается к столу. — Я, видимо, тоже не обременён манерами. Ребята, это моя подруга Яна, — он указывает на неё, — а это её подруга Хлоя.

Ребята вежливо приветствуют их, раздаётся хор «привет».

Яна кивает, но Хлоя озаряется ослепительной улыбкой.

— Я так рада познакомиться с вами. «Гром» — моя любимая команда, и для меня такое удовольствие смотреть, как вы играете.

Компания отвечает очередью «спасибо», и за столом воцаряется тишина.

Яна бросает взгляд на свою подругу, которая нахмурилась, вероятно, удивлённая такой невосторженной реакцией. Хлоя, в конце концов, очень хороша собой — хотя и не настолько прекрасна, как Яна. Наше равнодушие не личное. Мы пришли прямо с тренировки и уже провели здесь несколько часов. Все мы хотим поехать домой, какой бы соблазнительной ни была девушка.

— Нам пора, — Яна продевает руку под руку подруги. — Poka, Рома. — Она оглядывает стол, её внимание задерживается на Кэмдене, а затем останавливается на мне. — Пока, мальчики.

— Пока.

Пока девушки уходят, я постукиваю пальцами по столу, обдумывая следующий шаг. Рядом со мной Кэмден пошевелился. Этот едва уловимый жест заставляет меня действовать.

Наверное, это подло с моей стороны, но я очень хочу получить шанс с Яной. И после их ссоры я не думаю, что мой лучший дружище вообще её пригласит. Чёрт, он, наверное, даже не заинтересован в ней. И всё же...

— Я скоро вернусь, — бормочу я, вскакивая на ноги.

Я пробираюсь сквозь толпу и выбегаю из ресторана. На тротуаре мне нужно мгновение, чтобы найти девушек, но, увидев их, я бегу рысью к ним.

Либо пан, либо пропал, Логан.

— Яна! — кричу я.

Она оборачивается через плечо, нахмурив брови. Потом останавливается.

Её подруга тоже поворачивается с любопытным выражением лица.

Чёрт. Я, кажется, не особо обдумал это. Я бы предпочёл сделать это без зрителей, но будь что будет. Я взрослый, и я хочу познакомиться с этой девушкой поближе.

— Эй, извини, что беспокою, — останавливаюсь перед ней, благодаря небесам, что не запыхался. — Я толком не представился там. Я Логан. Логан Рид.

На её лице появляется лёгкая улыбка.

— Привет, Логан.

С такого близкого расстояния я понимаю, какая она высокая. Наверное, метр семьдесят пять, хотя у меня всё же есть солидные пятнадцать сантиметров преимущества.

— Это, наверное, слишком смело, и ты можешь сразу же послать меня, но… могу я взять твой номер?

Хлоя взвизгивает, но тут же захлопывает рот и бормочет:

— Извини.

Я не обращаю на неё внимания. Яна тоже. Её взгляд прикован к моему. Она прикусывает нижнюю губу, изучая моё лицо, словно оценивая меня. На секунду я уверен, что она откажет. Но затем она кивает, и мой мир взрывается.

Да, чёрт побери!

Мы обмениваемся номерами, и я возвращаюсь в ресторан. Я чувствую себя самодовольным, пробираясь между столиками. Мои шаги лёгкие, а кожа покалывает. Однако, как только я встречаюсь с пронзительными голубыми глазами Кэмдена, это ощущение угасает.

Выражение его лица не читаемо.

И сколько бы я ни хотел верить, что он раздражён из-за их ссоры, я знаю правду. Я только что вклинился и сделал шаг к девушке, которую мой лучший друг вполне мог заметить первым.

Надеюсь, это мне не аукнется.

Я: Привет, это Логан, с той ночи в ресторане

Я сижу на скамейке в раздевалке уже одетый, полотенце всё ещё на шее, уставившись в экран в ожидании ответа Яны. Мне понадобилось два дня, чтобы набраться смелости написать ей. Скрестим пальцы, она ответит чуть быстрее.

В течение минуты мой телефон издаёт звук.

Яна: Помню

Я усмехаюсь. Может быть, это и должно удивлять, но сухой ответ меня не шокирует. Я искал информацию о ней после встречи и обнаружил, что некоторые называют её Снежной Королевой из-за её спокойной манеры поведения на корте и во время интервью.

Я: Хорошо. Не был уверен, что произвёл достаточное впечатление

Когда она не отвечает, я цокаю языком и печатаю ещё одно сообщение. Мне нужны действия, и нужно показать, что я заинтересован. Моё молчание после того, как я взял её номер, показало ей обратное, так что пора это исправить.

Я: Команда уезжает через 2 дня, но я не хочу ждать до возвращения, чтобы увидеть тебя

Я: Как насчёт кино сегодня вечером? Ты выбираешь

Яна: Заманчиво. Но мой распорядок не особо приспособлен для того, чтобы подстраивать его под фильмы и свидания

Я: Тогда может назовём это тренировкой социальных навыков?

Яна: Хорошая попытка, золотой мальчик

Золотой мальчик? Она уже дала мне прозвище? По мне разливается тепло, и сердце стучит о рёбра. Чёрт, этот короткий текстовый обмен забавный. Игнорируя шум в раздевалке, я отправляю ей скриншот расписания с сайта кинотеатра.

Я: Что посмотрим?

Яна: Новый фильм Marvel

Я перепроверяю время, чтобы убедиться, что успею закинуть вещи домой перед свиданием, и отправляю последнее сообщение.

Я: Увидимся там

Я встаю и запихиваю свои вещи в спортивную сумку. Всё будет помято завтра, но я буду думать об этом позже. Моя единственная цель — потрясающее свидание с потрясающей девушкой.

— Куда так спешишь? — говорит Кэмден, когда я перекидываю сумку через плечо.

Он стоит рядом со своим шкафчиком, полотенце обёрнуто вокруг бёдер. Его волосы влажные, кожа блестит от капель воды. Когда я вижу татуировки, покрывающие его руки и шею, я не могу не думать о тату, которые мы всегда обсуждали, когда учились в старшей школе.

Он явно воплотил это в жизнь, а у меня никак не находится времени.

— У меня свидание.

Он кривит губы.

— С той рыжей?

Моё сердце пропускает удар.

— С Яной, да.

Покачав головой, он пожимает плечами.

— Тогда удачи. Увидимся завтра.

Я переношу вес на пятки, вопрос вертится на кончике языка. Вместо того чтобы задать его, я просто киваю ему и направляюсь к двери.

— Да, увидимся.

Если я прав, и она ему действительно нравится, лучше мне этого не знать.

Когда я писал Яне, я думал, что она проигнорирует меня или найдёт отговорку, чтобы отказать. Даже после её согласия, я предполагал, что она отменит. Но она здесь, выходит из чёрного «Эскалейда», пока я стою перед входом в кинотеатр. Может, это глупо, но я принёс цветы — букет фиолетовых тюльпанов.

Она плотнее застёгивает пальто и, увидев меня, направляется в мою сторону. Её медно-рыжие волосы свободно рассыпаны по плечам, и на секунду мой мозг отключается. В ту ночь она была прекрасна, но каким-то образом неприкосновенна. В интернете она представала яростной и решительной на корте, затем элегантной и стильной на мероприятиях.

А сейчас? В тёмно-синих джинсах, ботинках по щиколотку и чёрной водолазке под расстёгнутым пальто, она вся — сама совершенство.

Я поправляю воротник бежевой рубашки, которую надел со светло-коричневыми брюками и тёмно-зелёной курткой-бомбером, пока она останавливается передо мной.

— Привет. — Я протягиваю ей цветы. — Это тебе.

Улыбаясь, она берёт у меня букет.

— Привет, и спасибо. Они великолепны.

— Великолепна ты. — Я ухмыляюсь. — Эти тюльпаны рядом с тобой просто ничто.

Она фыркает со смешком.

— Ты репетируешь эти фразы перед зеркалом, или они приходят спонтанно? Они, кстати, слишком банальные.

— И то, и другое. — Я подмигиваю ей. — Я уже купил билеты. Поищем места?

— Конечно.

Я открываю дверь, и, следуя за ней внутрь, мне трудно оторвать глаза от её соблазнительной попы. Ради одного только этого вида я готов слушать, как она издевается надо мной весь вечер.

— Хочешь разделить ведёрко попкорна?

— Прости, я уже поужинала. — Она ободряюще улыбается мне. — И я тренируюсь для своего следующего турнира.

— Ты разговариваешь с коллегой-профессиональным спортсменом, — напоминаю я ей. — Тебе не нужно передо мной оправдываться. — Со стуком в ушах, положив руку ей на поясницу, я направляю её к залу. — Сюда.

Во время рекламы перед фильмом мы немного болтаем, и как только свет гаснет и начинается кино, она скрещивает руки на груди и не отрывает взгляд от экрана, погружённая в сюжет.

Я же, с другой стороны, понятия не имею, что происходит. Всё, что я вижу, — это она. То, как уголки её губ дрожат, когда она сдерживает улыбку. То, как она приподнимает бровь, когда сцена её удивляет. Но также и то, как она ёрзает на сиденье каждый раз, когда наши плечи соприкасаются.

К тому времени, как начинаются титры, я понимаю, что я пропал. Это даже не свободное падение. Это какой-то странный, магический способ перемещения. Моё влечение к этой девушке уже слишком всепоглощающее.

Я никогда ничего подобного не испытывал.

На улице воздух свеж. Типичная калифорнийская ночь в декабре.

— Честно говоря, я ожидал, что ты не придёшь, — говорю я ей, провожая к машине, руки в карманах.

Она усмехается, косясь на меня.

— Я думала об этом.

У меня сжимается грудь.

— И?

— И… разве я не здесь? — Она приподнимает бровь.

Моё сердце замирает, ощущение новое и странное. Я всё равно улыбаюсь ей.

— Я рад, что ты здесь.

Мы останавливаемся у её машины, атмосфера между нами меняется, и моя кожа нагревается. Она теребит ключи от машины, опустив голову.

Я делаю крошечный шаг вперёд, отчаянно желая прикоснуться к ней, кончики пальцев покалывают.

— Я уезжаю через два дня. Потом у меня короткий перерыв около Рождества, прежде чем начнётся рутина. Когда я смогу тебя увидеть?

— Не уверена. — Она прикусывает нижнюю губу, прижимая тюльпаны к груди. Моё сердце сжимается, вызывая боль в груди. Чёрт. Я думал... — Я буду на Тахо на Рождество. Сняла домик на неделю. — Она улыбается мне, её серо-зелёные глаза излучают тепло. — Я тренируюсь здесь, но чтобы психологически подготовиться к Австралии, мне нужно побыть одной, в лесу, в окружении снега.

Я моргаю, осознавая её слова. Честно говоря, теперь, когда я немного изучил её карьеру, это имеет полный смысл.

— Ты смелая девушка, — бормочу я.

— Я такая… большую часть времени. — Её голос, полный уверенности и силы, проникает прямо под кожу. Боже, я отдал бы всё, чтобы узнать её лучше. Узнать все её секреты.

Я хочу знать всё о Яне Липницкой.

И я узнаю.

Я медленно наклоняюсь, на секунду сосредотачиваясь на её губах, прежде чем снова встретиться с ней глазами. Она не отодвигается. Вместо этого она наблюдает за мной с интересом во взгляде. Я беру её лицо в ладони и притягиваю к себе. Наши губы встречаются, и в голове будто взрывается гремучая смесь. Её губы мягкие и сочные, и я хочу их поглотить. Поцелуй сначала медленный и нежный, но когда она открывает рот, я проскальзываю внутрь языком, и он быстро становится страстным. Даже диким.

Я просто по уши влюблён в эту девчонку, это уже даже не смешно.

Приложив лоб к её лбу, я признаюсь:

— Я не хотел ждать следующей встречи, чтобы сделать это.

— Хорошо, — бормочет она. — Но не забегай вперёд, Золотой Мальчик.

И с этими словами её губы снова на моих. Чёрт, мне нужно придумать, как увидеть её снова. И поскорее.