Очень серьезный мужчина

Глава четвёртая

Когда Свете накануне перелёта звонила представитель кадровой службы головного офиса, она сообщила, что Свету встретят в аэропорту.

Правда, Света, увидев табличку с названием компании и собственным именем, всё же долго сомневалась. Остановившись в нерешительности, несколько раз перечитала текст. Если бы не табличка, она решила бы, что встречают какую-нибудь из сборных по волейболу или баскетболу.

— Здравствуйте, — едва ли не басом заговорила двухметровая черноволосая девица с короткой стрижкой и красивыми раскосыми глазами почти чернильного оттенка. — Вы Светлана Юрьевна Покатаева, я вас узнала.

— Здравствуйте, — робко ответила Света, глядя на красавицу снизу вверх.

— Меня зовут Роза, я являюсь представителем службы безопасности компании, а также вашим личным водителем в период прохождения вами стажировки. Вот моё удостоверение.

Перед носом Светы оказалась маленькая книжечка в тёмном переплёте.

Пока Света пыталась усвоить информацию, в её руку лёг небольшой удобный смартфон.

— Это телефон для внутреннего корпоративного пользования. Там вбиты все нужные номера, короткие. Руководство, все службы. Соответственно, ваш короткий номер тоже есть у руководителей и представителей всех служб.

— А мой пин-код? Или номер идентификации? — пробормотала Света, едва успевая за Розой, широко шагающей в сторону стоянки.

— Что? — обернулась Роза.

— Нет-нет, ничего.

Сначала Света помалкивала, давая возможность Розе вырулить со стоянки, выехать с территории аэропорта и устроиться в одном из рядов автомобилей, следующих по трассе. А потом всё-таки задала интересующий её вопрос.

— Скажите, Роза, в головном офисе всегда всё так поставлено? На широкую ногу? С грандиозным размахом?

— В смысле? — Роза бросила на Свету короткий вопросительный взгляд.

— Ну… У каждого представителя периферии, прибывшего на стажировку, есть личный водитель? Охрана? Собственный телефон?

— Насколько я знаю, на стажировку прибыли только вы, — улыбнулась Роза. — А вообще, если честно, я впервые выполняю подобное задание. Не приходилось до сих пор работать со стажёрами. Я из декрета вышла всего три месяца назад, но и до декрета не работала со стажёрами.

Заиграл телефон Розы. Не тот, что "для внутреннего корпоративного пользования", как поняла Света, а личный.

— Ох, совсем забыла! — перехватив руль одной рукой, Роза быстро установила гарнитуру. — Да, Сева! Что значит "не хочет яблоко"? А ты для чего, Сева? Убеди в том, что хочет! Вот именно. Подгузник сколько раз меняли? Ну и что? Если ещё по-крупному не было, это не значит, что менять не надо. Кота накормили? Уже трижды? Ну этот жулик своего не упустит! Не верь, если будет изображать голодную смерть, лучше посмотри на его пузо!

Света смотрела в окно, стараясь не улыбаться слишком явно. Роза всё больше нравилась ей. Однако что-то беспокоило, какой-то нюанс. Будто мозг отложил что-то в закладки. Точно! Вспомнила. Почему на стажировку приехала она одна? Света была уверена, что в головном офисе организовано нечто вроде курсов для служащих из разных филиалов.

— Извините, пожалуйста, Светлана Юрьевна! — Роза убрала телефон. — Няня уехала на два дня, и муж на хозяйстве остался. Всеволод. Он программист в нашем офисе, но ему проще, чем мне, выполнять работу дистанционно.

— Ничего страшного. У вас сын или дочь?

— Сын, зовут Илья. А у вас, Светлана Юрьевна, есть дети? Простите за нескромный вопрос.

— Пока нет, — улыбнулась Света. — Я не замужем.

— Да, я прочитала в вашем личном деле, что вам двадцать четыре года, и вы не замужем. Конечно, успеется ещё. Мне тоже двадцать четыре.

— Называйте меня просто Света и на "ты".

— Отлично! Очень хотелось общаться более просто, но я бы, конечно, не решилась предложить. Тогда и ты обращайся ко мне без лишних церемоний.

— Договорились. И ещё, Роза. Только не обижайся, к тебе это не имеет отношения, чувствуется, что ты и профессионал своего дела, и человек хороший. Но зачем мне охрана и водитель? Я, наверно, откажусь от этого всего. Давай просто дружить, неофициально. Если мне что-то понадобится узнать, я тебе сразу позвоню.

— Я-то не обижусь. Но традиции в фирме очень сильны, так же, как и обязательное соблюдение протокола и корпоративной этики. Потому весьма сомневаюсь, что у тебя получится отказаться.

Света задумалась, прикусив губу. Наверно, Роза права: в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Но попытаться следует.

— Я всё же попробую, Роза. К кому из руководства я могу обратиться с этим вопросом?

— К Тимофею Борисовичу Старцеву. Куратором проекта по стажировке экономистов является он, это целиком и полностью его инициатива, насколько я знаю.

Вот оно как? Очень интересно. И вопросов всё больше.

Однако сюрпризы на этом не закончились. Света думала, что будет жить в каком-нибудь простеньком отеле, однако Роза припарковала машину у светло-серой высотки. Дом был огорожен; по периметру ограждения были установлены видеокамеры. В подъезде, на вахте, дежурила строгая и въедливая консьержка.

Света уже перестала задавать вопросы, удивлялась молча. Они с Розой поднялись в лифте на девятый этаж и вскоре оказались в небольшой студии, оформленной максимально лаконично и функционально.

— Это квартира компании. Здесь останавливаются те, кто прибывает в командировки на длительное время. О чистоте не беспокойся, вчера тут побывали представители клининговой компании.

— Спасибо.

— Здесь расписание мероприятий и режим рабочего времени, — Роза указала на папку, лежащую на журнальном столике. Сегодня ты предоставлена сама себе, а завтра в половине девятого я за тобой приеду. Рабочий день начинается в девять ноль-ноль

— Поняла, Роза, спасибо!

Оставив ключи, Роза ушла, а Света, закрыв за ней двери, обвела глазами квартирку и спросила сама у себя:

— Может, сбежать?

Однако женское любопытство оказалось сильнее подозрительности. И не только любопытство. Любопытство сыграло в принятии Светой решения остаться и посмотреть, что дальше будет, далеко не главную роль.

Она хочет увидеть Тимофея. Узнать, насколько он изменился, каким стал.

Конечно, она видела фотографии в сети. Но фотографии — это всего лишь фотографии.

Остаток дня Света посвятила разбору вещей и обустройству своего временного жилища. Неплохое жилище, необходимо было признать. И место неплохое: не совсем центр города, но и не окраина.

Потом Света вышла в разведку, в основном, в поисках продуктового магазина. Купила продукты, поужинала и без сил рухнула в кровать. Ох и тяжело это — переживать судьбоносный момент! В том, что момент именно судьбоносный, Света почему-то даже не сомневалась.

Утром Роза приехала на десять минут раньше, однако Света уже ждала её у подъезда, — настолько боялась опоздать.

— Ты что, в пять часов утра вышла, как бабушка в поликлинику? — усмехнулась Роза, открывая двери машины для Светы.

— Терпеть не могу опаздывать, — оправдывалась Света.

— Да ладно, я сама такая. Но мы не опоздаем. Тут двадцать минут пути, а ещё я знаю все объездные. Так что не кипишуй.

Роза сказала чистую правду: ровно через двадцать минут Света вышла из машины у высокого современного здания, расположенного на тихой улочке неподалёку от проспекта. Свете понравилась простая и строгая архитектура офиса: ничего вычурного, никакой роскошной и нероскошной безвкусицы.

Внутреннее устройство и отделка здания полностью соответствовали его внешнему виду. Свете нравилось тут всё больше.

— Провожу тебя до приёмной, — сказала Роза, когда они вошли в лифт после того, как Света прошла фейсконтроль. — А там уж тобой займётся начальство.

Света улыбнулась немного нервно. Неожиданно начался мандраж. Ладони вспотели, сердце ускорилось, а в горле встал ком.

— Всё хорошо, Света? Ты бледная что-то. Хорошо спала?

— Прекрасно, спасибо. Просто немного волнуюсь. Не каждый день приезжаю на стажировку в головной офис, как ни крути.

Пока Света знакомилась с секретарём в приёмной генерального (Роза "передала" Свету на попечение секретаря, Татьяны Геннадьевны, приятной блондинки средних лет), появился сам главный начальник, Валерий Валентинович Воронов.

Света узнала его, поскольку видела на фотографиях. Да и вообще, начальство надо знать в лицо.

Главный босс оказался среднего роста коренастым мужчиной лет около пятидесяти, русоволосым и голубоглазым, с немного резкими чертами лица и внимательным, цепким взглядом.

— Таня, это по записи? — спросил он у секретаря, после того, как поприветствовал всех.

— Нет, Валерий Валентинович. Это стажёр из экономического сектора, Светлана Юрьевна Покатаева. Я сейчас провожу её на рабочее место.

— А, да, — босс, казалось, что-то вспомнил. — Проходите, Светлана Юрьевна, ваш куратор пока задерживается. На рабочее место всегда успеете, а пока кофе выпьем. Расскажете, как там у вас дела. На местах, так сказать. Таня, сделаешь нам два кофе?

Воронов придержал двери кабинета, пропуская Свету. Она вошла, теряясь в догадках. Удивительно как-то. Конечно, у себя в филиале она тоже общалась с начальством почти запросто, но здесь? Или такое гостеприимство — тоже часть обязательного протокола и корпоративной этики?

Воронов оказался неплохим собеседником. Во всяком случае, у Светы сложилось такое впечатление, что боссу удаётся идеально балансировать, не скатываясь ни в панибратство, ни в начальственное высокомерие. А ещё казалось, что ему реально интересно всё, что рассказывала Света.

Они пили уже по второй чашке кофе, когда двери кабинета открылись сразу после короткого энергичного стука. Видимо, Тимофей Борисович Старцев, руководитель экономического сектора, имел привилегию появляться в кабинете генерального без доклада.

Света хотела встать навстречу вошедшему — высокое начальство всё-таки! Однако Воронов предупредил её порыв, удержав за руку. Света удивлённо посмотрела на главного босса.

— Доброе утро, Тимофей Борисович! — энергично заговорил Воронов, обменявшись рукопожатием с Тимофеем.

— Доброе утро! — вежливо и доброжелательно ответил Тимофей, глядя почему-то не на шефа, а на Свету.

Она всё-таки встала и протянула руку для пожатия.

— Здравствуйте, Тимофей Борисович!

Света решила не разыгрывать спектакль со знакомством перед Вороновым: босс наверняка в курсе, что Старцев и она знакомы.

Рука Тимофея оказалась такой, как раньше, — тёплой и крепкой. А сам он был какой-то другой. Вроде, он, а вроде, и не он.

Вошла Татьяна Геннадьевна и, поставив перед Тимофеем чашку кофе, удалилась. Старцев и Воронов обменивались какими-то дежурными фразами, а Света молчала и слушала, иногда исподтишка поглядывая на Тимофея.

Выглядел он просто классно. Впрочем, вкус у Тимофея был всегда, Света это помнила. Он одевался, казалось, просто и неброско, однако все вещи, которые он носил, были достаточно дорогие и очень качественные.

Сейчас Тимофей был в деловом костюме и тёмно-синей рубашке, без галстука. Стрижка короткая и будто немного небрежная, никакого бриолина, никаких супер-пупер укладок. Очков нет — это Света заметила, ещё когда смотрела фотографии в сети. Значит, сделал коррекцию, потому что линзы Тимофей не признавал — это Света тоже помнила.

Чисто внешне Старцев практически не изменился, но что-то поменялось в повадках и в подаче себя. Он всегда производил впечатление сильного и крепкого парня, несмотря на не самый высокий рост. Мужественность, мужской магнетизм, — вот во что трансформировалась эта сила теперь. Если добавить к этому всему едва уловимый небрежный лоск, то… В общем, можно понять Евгению Валерьевну Воронову, очень даже можно.

Только вот Света видела и знала всё это намного раньше. Всегда.

— Валерий Валентинович, мы, наверно, пойдём. Пора ввести Светлану Юрьевну в курс дела, — Тимофей встал.

— Да, конечно! Тебя, Тимофей, жду в четырнадцать ноль-ноль. Увлекшись делами, не забывай о совещании. Сегодня понедельник.

Света тоже встала, и вскоре они с Тимофеем шли по коридору.

— Давай я сначала проведу для тебя небольшую обзорную экскурсию, Света, чтобы ты ориентировалась в пространстве. Будешь знать, что и где находится, — сразу станет легче работать. Не нужно будет тратить драгоценное время на поиски, совершать лишние телодвижения.

— Хорошо, — кивнула Света.

Ей необходимо было время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Встреча произошла, неловкость первых минут сглажена, теперь нужно настроиться на рабочий лад.

Тимофей вёл себя непринуждённо и доброжелательно, и это окончательно успокоило Свету. В его поведении не было ни высокомерия, ни неприязни, и Света подумала, что, кажется, отыгрываться на ней за её неоднозначные поступки он не собирается. Это хорошо.

Минут через пятнадцать они вошли в другую приёмную, в которой работали сразу два секретаря, — приятные женщины лет тридцати пяти. Одна из них была личным секретарём Старцева, а вторая — секретарём всего экономического отдела, расположенного тут же.

В экономическом отделе работали семь человек разного возраста: четверо женщин и трое мужчин. Старцев познакомил Свету со всеми, и она уже думала, что сейчас останется здесь, приступит у труду, но Тимофей повлёк её дальше. Оказалось, что помимо отдела и кабинета Старцева, тут же располагался ещё один небольшой кабинет, на двери́ которого не было таблички.

— Вот, — Тимофей распахнул двери этого кабинета перед Светой. — Это твоё рабочее место. Располагайся, включи компьютер, всё проверь. Если есть вопросы — не стесняйся, обращайся к секретарям. Кроме того, у тебя в рабочем телефоне есть все контакты. Сейчас у тебя на всё про всё сорок минут.

— А потом? — спросила Света.

— А потом я жду тебя у себя. Мой кабинет рядом, как видишь.

— Хорошо, поняла. Могу приступить к работе?

— Можешь, но пока не к работе, а к обустройству. По поводу работы мы поговорим, когда ты придёшь ко мне.

Сорок минут пролетели молниеносно: сначала к Свете зашла секретарь, потом две женщины из отдела, а потом прибыл невозмутимый сисадмин. Вскоре Свете уже казалось, что она всегда работала здесь.

Ровно через сорок минут Света, предварительно постучав, вошла в двери кабинета руководителя экономического сектора.

Тимофей, который говорил с кем-то по телефону, указал Свете на кресло, расположенное прямо напротив его кресла. Света села, и теперь их со Старцевым разделял лишь стол.

Через минуту, отложив телефон, Тимофей прямо посмотрел на Свету.

— Не буду больше ходить вокруг да около, Света.

У Светы засосало под ложечкой от предчувствия вторгающихся в её жизнь неясных перемен, но, призвав на помощь самообладание, она достойно встретила прямой взгляд Тимофея. Только поправила волосы, и без того идеально уложенные в длинную косу.

— Всю эту историю с твоей якобы стажировкой затеял я.

— Якобы?

— Именно, якобы. По сути, это работа с испытательным сроком, Света.

— Работа? — Света пока была не готова сформулировать длинное предложение.

— Да. Теперь, когда я полностью определился с тем, что точно продолжу работу в качестве руководителя экономического сектора компании, мне необходимо сформировать собственную команду. Мне нужны люди, которым я доверяю, на которых могу положиться, опереться. Состав команды практически сформирован, но я до сих пор не мог определиться с кандидатурой моего заместителя. Понимаешь?

Он что, предлагает ей стать его заместителем?!

— Да, — кивнул Тимофей, хотя Света не задала свой вопрос вслух. — Я подробно изучил информацию о твоей работе в филиале компании, наблюдал за тобой, общался с твоим шефом, Виктором Михайловичем Белянкиным. На данный момент твоя кандидатура является наиболее приемлемой для должности заместителя.

Мда, всё оказалось ещё более "круто", чем подозревала Света. Она чувствовала нелогичность ситуации, какой-то подвох, двойное дно, но не ожидала, что с ходу получит такую должность. И Макс был в курсе, Света ещё там, дома, заподозрила его в сговоре со Старцевым.

— Что скажешь? — теперь Тимофей смотрел вопросительно.

— Почему именно я? Неужели в такой огромной компании не нашлось более подходящей кандидатуры? Человека более образованного, опытного, энергичного?

— Вполне возможно, что таковые имеются. Однако у меня, помимо образованности, опыта и энергичности, есть основное требование: я должен безоговорочно доверять своему заместителю. Хорошо знать его.

— А Макс?

— Макс, прежде всего, управленец. Скоро он возглавит один из филиалов, а далее, возможно, и всю сеть по вашему краю.

— А если я откажусь?

— У тебя есть месяц для размышлений, Света. Поработаешь, оценишь всё, втянешься. Я почему-то уверен, что ты примешь единственно правильное и разумное решение. Всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Если меня нет на месте, звони в любое время. Обязательно задавай все возникшие у тебя вопросы.

— Хорошо, — согласилась Света.

Она решила не спорить сейчас и не пытаться оценить ситуацию. Для раздумий и анализа у неё есть целый вечер, и даже не один. Пока, в ближайший месяц, она должна находиться здесь, это данность. Потому дёргаться и пытаться бежать впереди паровоза бессмысленно.

Тимофей прав: надо поработать, втянуться, оценить и саму деятельность, и себя в ней. А потом, исходя из этого, принимать решение. Тем более, у неё появилась беспрецедентная возможность постоянно находиться рядом с Тимофеем. Наблюдать его в работе, в качестве шефа, общаться с ним, да и вообще… Просто быть рядом.

К тому же, она должна точно узнать о том, какие отношения связывают Тимофея с Евгенией Валерьевной, проверить достоверность слухов.

— Ты прав. Я готова пройти испытание.

Света внимательно смотрела в непроницаемые глаза Тимофея. Попытка определить, что они выражают в данный момент, оказалась тщетной. Ничего, такое и раньше бывало. Никто до конца не знает, что на уме у Старцева, потому сдаваться рано. Рано и говорить на личные темы. Пока необходимо максимально сконцентрироваться на работе.

— Замечательно, Света, я рад, что мы достигли понимания на промежуточном этапе. Надеюсь, что и на основном достигнем. У тебя есть какие-то вопросы?

— Да. Могу я отказаться от личного водителя?

— Почему? Тебя что-то не устроило?

— Нет. Всё замечательно, но мне претит сама ситуация. Я не царица Савская, чтобы так обставлять мой приезд. Существует общественный транспорт.

— И всё-таки я настаиваю, Света. Мне так спокойнее. Роза — профессионал и человек, которому можно доверять. Тем более, тебе по статусу в компании полагается личный водитель.

— А кто твой водитель?

— Я сам за рулём.

— А я ещё на испытательном сроке, у меня нет статуса.

— И всё-таки я настаиваю, — повторил Тимофей, холодно улыбнувшись. — Если других вопросов нет, можешь приступать к работе. Хотя нет, сначала тебе надо появиться в кадровой службе, тебя там ждут. Так что не задерживаю.

Тимофей встал, и Света быстро вскочила.

Итак, отношения на сугубо деловой основе, — вот что ей предложено. Логично, необходимо это признать. А новый шеф — сама вежливость, холодность и непроницаемость. Света усмехнулась, шагая по коридору в сторону кадровой службы. Что ж, пока примем его правила игры. Посмотрим, что будет дальше.

* * * * * * * *

В течение первых двух дней Света изучала документацию, регулирующую её деятельность как заместителя, а также юридические документы, необходимые для того, чтобы ориентироваться в работе головного офиса компании.

Тимофей, который дал Свете всю первую неделю на то, чтобы вникнуть в работу пока теоретически, практической работой нового заместителя не нагружал. Света его тоже старалась не дёргать лишний раз, зная, что у него очень много работы.

К Тимофею она обращалась исключительно с теми вопросами, на которые не мог ответить ни один из сотрудников экономического сектора.

На третий день Тимофей неожиданно сам догнал в коридоре Свету, которая пошла на обед. В здании филиала была собственная столовая, небольшая, зато весьма достойная.

— Добрый день, — Света заговорила первая, потому что Тимофей, поравнявшись с ней, до сих пор шёл молча.

— Виделись, — сухо кивнул Тимофей, а потом, немного подумав, продолжил: — Хочу поговорить с тобой по поводу работы, а то ты практически не задаёшь мне вопросов. Неужели совсем всё понятно?

— Хорошо, давай поговорим. Хотя пока, действительно, всё понятно. Поверь, я обязательно обратилась бы к тебе при малейшем затруднении. И обращусь ещё не раз. Пока моё любопытство или недопонимание удовлетворяют твои подчинённые.

— Это и твои подчинённые, не забывай. А для того, чтобы удовлетворять твоё любопытство или недопонимание, у тебя есть начальник.

Света повернула к лестнице, потому что ей не хотелось спускаться в лифте вдвоём с Тимофеем. Конечно, она была на сто процентов уверена в том, что он ничего себе не позволит, но может, именно от этого и не хотелось оказаться с ним наедине в закрытом пространстве? От страха остаться один на один с равнодушием Тимофея?

А ещё Света очень смущалась в присутствии начальника. Так, как смущается девочка-подросток, безнадёжно влюблённая в учителя, в его присутствии. Как, интересно, она собирается заговорить с ним о личном, если она о работе-то стесняется с ним говорить? У неё при одной мысли о Тимофее в горле пересыхает, а при виде него ноги слабеют?

Однако Тимофей, который знать не знал о том, чего успела наворотить Света на пустом месте, взял её за локоть и повернул в сторону лифтов.

— Хорошо, я поняла. Буду со всеми вопросами обращаться только к тебе, — заверила Света Тимофея, пока они ждали лифт.

— Так-то лучше, — серьёзно и строго ответил начальник, но Свете показалось вдруг, что в его глазах мелькнула улыбка.

Как назло, первым пришёл тот лифт, что поменьше, и Света с Тимофеем оказались очень близко друг к другу.

"Есть что-то особенное в лифтах". Эта фраза одного знаменитого сексапильного киногероя так и вертелась в голове у Светы, не давая ей сосредоточиться на том, что их с Тимофеем совместное пребывание в лифте носит исключительно деловой характер.

Они стояли молча, и взгляд Тимофея не переставал скользить по лицу Светы. А она думала лишь о том, чтобы не покраснеть слишком явно. К счастью, здание компании состояло не из ста этажей, и испытание закончилась достаточно быстро.

Аппетит у Светы резко пропал, хотя ещё десять минут назад есть хотелось достаточно сильно. Но раз уж пришла в столовую, взяла салат и чай. Тимофей, который устроился за одним столиком со Светой, скептически посмотрел на то, как она вяло перебирает вилкой овощи в салате. Сам Тимофей с аппетитом поглощал комплексный обед.

— Света, так недолго и ноги протянуть, — нахмурился он. — Видимо, придётся взять над тобой шефство и в столовой. Что это такое?

— Салат.

— Я вижу. По-твоему, подножного корма достаточно для того, чтобы организм нормально функционировал? Раньше аппетит у тебя был лучше. А теперь от тебя скоро одна тень останется.

"Раньше. Мало ли, что там было раньше! А теперь всё по-другому. И ты другой".

Однако, подумав о том, что достаточно привлекать повышенное внимание начальства своими эксцентричными выходками, Света взяла вилку поувереннее и начала активно жевать салат.

Несмотря на то, что они пришли в столовую вдвоём, дабы пообщаться по поводу работы, разговор соотносился с работой лишь косвенно. Тимофей расспрашивал Свету о работе в филиале и о Максе. Потом они начали вспоминать то время, когда учились на первом курсе. Тимофей рассказывал о своих родных, которые так и жили в Норильске.

Вот оно, наконец-то! Света прямо чувствовала, как приближается к заветному разговору. Самое время всё объяснить Тимофею и рассказать о том, что она знает все подробности его перевода в Питер. Света уже открыла рот для того, чтобы сказать фразу, которая послужит переходом, своеобразным мостиком к важной и сложной теме, когда над головой раздался глубокий, мелодичный женский голос:

— Привет, Тим!

Почему-то Света сразу поняла, кому принадлежит этот голос, и рот закрылся сам собой. Слова застряли в горле.

— Привет, Женя, — Тимофей встал, чтобы поприветствовать подошедшую девушку.

— Здравствуйте, — сказала Света и посмотрела в огромные, золотистого оттенка глаза Евгении, но вставать не стала.

— Здравствуйте, — доброжелательно ответила та. — Вы не против, если я присяду за ваш стол?

— Нет, не против, — это ответили губы Светы.

Больше в этом ответе никакая часть Светы не принимала участия.

Тимофей отодвинул стул для девушки, и она устроилась за столиком. Света почувствовала свежий и приятный запах духов Евгении, сразу перебивших тонкий и приглушённый парфюм Тимофея.

Теперь Света мучительно и тщательно выверяла секунды, собираясь уйти, как только это станет мало-мальски прилично.

С Евгенией Валерьевной они пока лично знакомы не были, виделись только мельком, и сейчас Тимофей представил их друг другу. Затем Тимофей и Евгения перекинулись парой-тройкой дежурных фраз, а потом девушка спросила:

— Тим, ты не забыл о грядущей пятнице? Она наступит уже послезавтра.

— Конечно, не забыл, Женя, разве я мог?

— Замечательно, значит всё в силе, — Евгения подарила Тимофею улыбку, способную растопить айсберг.

Потом, словно вспомнив о чём-то, перевела взгляд на Свету.

— А вы, Светлана Юрьевна, в курсе?

— Смотря чего.

Ответ Светы прозвучал туманно, и Тимофей с любопытством посмотрел на неё.

— Вы в курсе предстоящего мероприятия? В эту пятницу, вечером, здесь, в офисе, в актовом зале компании, состоится корпоративное мероприятие по поводу дня моего рождения. Явка желательна для всех сотрудников офиса, а для руководящего состава — обязательна.

— Оо, — удивилась Света. — Я ничего не знала, простите, Евгения Валерьевна. Потому уже успела построить планы на вечер пятницы. Но думаю, что я ещё работаю без году неделю, и к тому же, нахожусь пока на испытательном сроке, потому требования, предъявляемые к руководящему составу, не распространяются на меня.

— Распространяются, — в голос ответили Тимофей и Евгения Валерьевна, и Света едва не поперхнулась чаем, который поспешно допивала.

— Я жду вас тоже, Светлана Юрьевна. Необходимо вливаться в коллектив, а подобные мероприятия способствуют этому как нельзя лучше.

Света смотрела на немного приторную улыбку собеседницы и чувствовала, как совсем теряет контроль над собственной жизнью. Это ей в корне не нравилось, но спорить с дочерью главного босса — это всё равно, что плевать против ветра. Или не только плевать. В общем, чревато.

— А какие планы ты успела построить на вечер пятницы? — спросил Тимофей.

— Роза… Артуровна любезно согласилась повозить меня по городу. Дело в том, что я впервые в Санкт-Петербурге, и не осмотреть как можно больше достопримечательностей просто преступно.

— Роза Артуровна просто забыла, что она тоже задействована на работе в пятницу вечером, — холодно улыбнулся Тимофей. — А к теме твоей экскурсии мы вернёмся позже. Тем более, у тебя масса времени впереди. Это ведь теперь и твой город.

"Да блин, как же вы оба меня достали! Можно подумать, я сплю и вижу то, как приду с вами на одну вечеринку и буду смотреть на вас, двух воркующих голубков!"

Конечно, Света признавала тот факт, что сейчас Тимофей ведёт себя с Евгенией Валерьевной подчёркнуто вежливо и корректно, но всё равно из того, как они общаются, становится ясно: эти двое явно на короткой ноге. Мягко говоря.

— Хорошо, я всё поняла, планы скорректирую и непременно буду присутствовать на мероприятии, — серьёзно сказала Света, отодвинула чашку и встала. — А теперь всего доброго. Прошу меня простить — не могу сейчас составить вам компанию, пора вернуться к работе.

Не дожидаясь ответа, Света быстро пошла к выходу из столовой, чувствуя спиной напряжённый взгляд Тимофея. Она пока не знала, какие у него планы и намерения, — мысли этого человека так просто не просканируешь.

Но если он собирается усидеть на двух стульях, то его ждёт большой облом. Конечно, Света всё расскажет ему и попросит прощения за прошлое, только не сейчас, не при Евгении Валерьевне. А свести потом общение с ним только к деловому Света сможет. В чём-в чём, а в этом она ничуть не сомневалась.

* * * * * * * * * *

— Розочка, — обратилась Света к своей верной сопровождающей, с которой они успели сдружиться за прошедшие несколько дней. — Мне нужен совет. Даже два.

— Какого плана? — Роза, улыбаясь, покосилась на Свету, которую везла из офиса в служебную квартиру.

— Мне нужен магазин, в котором я смогу купить приличное, но не баснословно дорогое платье. Желательно, из тех, которые называют "маленькое чёрное", только не очень маленькое и достаточно закрытое. Тёмные "лодочки" у меня есть, почти новые, потому обувь не надо. Но зато мне нужен мастер, который сможет уложить мои волосы в стильную и молодёжную косу.

— Сделаем, — кивнула Роза. — Я так понимаю, тебя тоже обязали посетить приём?

— Вот именно, обязали, хорошо сказано, — пробормотала Света.

— Да и ладно! Отдохнёшь, расслабишься. Тоже надо. Тем более, я тебя привезу — увезу, так что можешь многое позволить себе, в рамках приличия, разумеется. Я там тоже буду, только наполовину отдыхать, наполовину работать. Потому мне не нужно бальное платье.

Света подумала о том, что расслабиться — это последнее, что она сможет сделать на вечеринке. Даже если расслабиться в рамках приличия, — это не для неё. Не здесь и не сейчас. То есть, не в пятницу и не в актовом зале.

— Очень хорошо, что ты будешь там, Роза! Я рада. Теперь я знаю, с кем буду общаться на празднике.

— Спасибо, Светик, я рада, что ты относишься ко мне не как к персоналу. А то возила я как-то одну даму из юридического, подругу Евгении Валерьевны… Понимаю, что нельзя сплетничать, но натерпелась я тогда так, что мама не горюй! Реально рабовладельческий строй какой-то.

— Бывает, — пожала плечами Света. — Думаю, это всё же зависит не от того, чей ты друг, а от того, какой ты человек.

Но про себя Света подумала: "Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты".

— Жаль, что наша экскурсия пока отодвинулась во времени.

— Кстати, об экскурсии! — спохватилась Роза. — Ко мне сегодня после обеда подходил Тимофей Борисович. Сказал, что я могу не беспокоиться, он сам организует для тебя ряд экскурсий.

— Вот как? — Свете вдруг захотелось рассмеяться, и она с трудом сдержалась.

Правда, смех бы получился явно нервный. Света опять разволновалась. Неужели интуиция не подводит? И Тимофей ничего не забыл? Потому и притащил её в Питер, поближе к себе?

Света неожиданно поняла, что очень скоро всё выяснится. Скорее всего, до конца этой недели. Кого-то из них "прорвёт", поскольку молчать и делать вид, что ничего не происходит, становится практически невозможно. Света вспомнила, как Тимофей смотрел на неё сегодня в лифте, и поёжилась. По спине побежали мурашки. Нервные окончания оголились, и даже дышать стало трудно.

Света, хоть и не допустила ещё "до тела" ни одного мужчину (не зря Макс называет её воинствующей девой), прекрасно понимала, что с ней происходит сейчас.

И подобные ощущения в ней способен вызвать только Тимофей. Она до сих пор помнила, как он поцеловал её ночью в комнате общежития. Они были тогда юными и смешными, рассуждали о книжных страстях.

Света понимала также: Тимофей, в силу того, что он мужчина, тем более, молодой и здоровый, давно уже дошёл "до логического продолжения" с какой-нибудь женщиной. И не с одной. Святошей Света, несмотря на свою фактическую невинность, не была, и она спокойно относилась к тому, что когда-либо происходило в жизни Тимофея. Её бы напрягло, скорее, если бы у мужчины под двадцать пять лет до сих пор ничего не было.

Главное, что он не женат. И постоянной женщины у него, вроде, нет. Или есть? Интересно, с Евгенией Валерьевной он до "логического продолжения" уже дошёл? Или они ещё "в пути"? Почему тогда он так смотрел на Свету в лифте? И откуда взялась идея персональных экскурсий?

Не похож Тимофей на человека, который старается на два фронта. Света не могла поверить в то, что он стал таким. А раньше он таким точно не был.

* * * * * * * *

… На приёме Света появилась вовремя: ей хотелось осмотреться и выбрать для себя укромное местечко. Твёрдо решив, что алкоголь ей сегодня совсем ни к чему, Света взяла в руку бокал с минеральной водой. К счастью, Роза была тут же, потому Света останавливалась возле неё время от времени, и они болтали.

Тимофей появился сразу в компании семьи Вороновых и ещё каких-то сильных мира сего. Их группа выделялась на общем фоне и манерой держаться, и одеждой.

Виновница торжества вскоре ухватила Тимофея под руку и поплыла по залу. Что ж, это, наверно, всё, что нужно знать. Они появляются вместе на официальном мероприятии. Какие ещё доказательства их связи нужны? Хватит тешить себя глупыми надеждами.

Даже если Тимофей и испытывает к Свете нечто романтическое, выбор свой он сделал, и явно не в её пользу. Нужны ли ему её откровения и объяснения? Вряд ли. Потому она сосредоточится на том, что ей предложено, — на работе. Вообще, она уже сосредоточилась.

Выждав ровно час, Света решила, что может уехать домой. Ждать, когда Евгения Валерьевна остановится возле неё, Свете хотелось меньше всего. Невелика потеря для именинницы, если она не успеет пообщаться со Светой. А что со Светы взять? Человек простой, из провинции приехала. Уехала не попрощавшись? Промах, конечно, но не смертельный.

— Роза, ты сможешь сейчас меня отвезти? — продолжая делать вид, что прогуливается среди гостей, Света приостановилась около Розы.

— Ты уверена, Светик?

— Да.

— Хорошо. Тогда я сейчас предупрежу своего шефа, что у тебя разболелась голова, и я тебя буду сопровождать до дома. А мы с тобой немного проветримся, на набережную съездим.

— Спасибо тебе, Розочка! Ты настоящий друг.

Через пять минут Света уже смотрела в окно машины на вечерний город. Вырвавшись из тисков "светского общества", она почувствовала себя свободной и лёгкой.

Только спустя полтора часа Роза высадила Свету возле дома и уехала обратно в офис.

Консьержка одним глазом дремала, вторым смотрела телевизор, и даже никакого замечания не сделала Свете, что было само по себе удивительно.

Едва открыв двери в квартиру, Света поняла, что у неё дома (точнее, в служебной квартире) кто-то есть. Не включая свет, напрягла зрение и увидела, что на подоконнике кто-то сидит. Тёмный силуэт пошевелился, и раздался тяжёлый вздох.

— Это я. Не пугайся, Света.

— Я не пугаюсь. Поняла, что ты. Ты что, пьёшь, Тима?

— Откуда знаешь?

— Догадалась.

Света закрыла двери, повесила плащ, сняла обувь и прошла к раковине. Вымыв руки, подошла к подоконнику. Свет она так и не включила.

Рядом с Тимофеем стояла начатая бутылка ви́ски и стакан.

— Надо же, Тима! Впервые вижу, как ты пьёшь. Тимофей и ви́ски. И слоган: спасибо, что не из горла, а закуски не надо.

— Смешно тебе? — откинувшись на стену, Тимофей с интересом посмотрел на Свету.

— Ничего смешного. Почему-то я подозревала, что у тебя есть ключи от этой студии.

— Это моя квартира. Та, в которой живу, пока в ипотеке, она побольше. А эта полностью моя. Роза… Артуровна просто не в курсе. Она думает, что студия служебная.

— Зато консьержка в курсе, да?

— Это да, — кивнул Тимофей.

Света отошла от окна.

— Ты куда? — вскинулся Тимофей.

— Закуску организую. За стойку пойдёшь? Или на подоконнике останемся?

— А ты со мной посидишь?

— И не только посижу, но и выпью. Мне, знаешь ли, тоже надо. Неделя непростая выдалась.

— Спасибо тебе, Света. Давай на подоконнике останемся.

— Хорошо.

Света быстро вымыла и нарезала фрукты, достала сыр, багет и шоколад. Она не была уверена, что такая закуска подходит для виски, но другой не было. Не супом же закусывать? Потом она непременно заставит Тимофея суп поесть, но это будет после.

Тимофей налил почти по половине в оба стакана, и они со Светой сделали по большому глотку.

— Рассказывай, — отдышавшись, приказала Света.

— Я должен был остаться на семейный ужин у Вороновых после приёма, когда гости разъедутся, — задумчиво сказал Тимофей и перевёл взгляд с окна на лицо Светы. — А я сбежал к тебе. Почему тебя не было так долго? Где тебя носило? Ты же давно уехала с приёма, целая вечность прошла с тех пор.