Один дракон – три парня. Дилогия

Книга II. Глава 1 Искры

Свистящий звук и удар. С потолка посыпались мелкие камни, но своды выдержали. Не знаю, сколько мы ещё протянем, но силы на исходе. Дрожащие от напряжения руки едва-едва питают защитный барьер.

Удар. Когти царапают крышу. Физически ощущаю, как слабеет магический купол над головой. Несколько особо крупных кусков потолка упали у моих ног, заставив ещё крепче прижаться к тёплой жёсткой чешуе. Пластинки двигались под пальцами в такт мерному дыханию. Иссиня-чёрные, вперемешку с белоснежными. Ласково поглаживаю бока и закрываю своим телом.

Тишина. Слишком долгая и гнетущая. Пытаемся отдышаться. Что-то подсказывает, дальше будет только хуже. Время против нас, а помощи ждать неоткуда. Тот, кто должен всегда защищать, сейчас готовится к новой атаке по этому последнему убежищу, а я не представляю, как сражаться с тем, кого любишь.

В этой битве не будет победителей. Дракон не остановится, пока не совершит задуманное или не умрёт. Я не смогу его убить, потому что не представляю такой жизни, но и простить уже не получится.

Любимый сам себя не простит, если не остановится, его существование превратится в кромешный ад. Уже видела похожую трагедию. Неужели она повторится только в этот раз уже с нами?

Треск. Потолок обвалился, похоронив под тяжёлыми балками всех кроме меня. Сдерживаю слёзы. Всё будет хорошо. Они выживут.

Под тремя парами ног захрустела черепица и фрагменты барельефа. Звук всё громче и ближе. Каждый шаг заставляет сердце сжиматься от ужаса.

Не торопится, выжидает, или сам боится?

Смотрю перед собой, страшась заглянуть в родные глаза и увидеть там ярость и ненависть. Сейчас мир расколется на до и после. Больше не будет счастья, не будет, вообще, ничего. Пустота и вечное чувство вины. Настолько долгое, насколько позволяет жизнь дракона.

Встречаюсь с ним взглядом. В зелёных глазах стоят слёзы, но когтистая рука больно смыкается на плече и отбрасывает в сторону. Падаю на колени, сжимая в ладонях случайно вырванную чешуйку, дрожащие губы шепчут слова колыбельной.

Schlaf, Kindlein, schlaf...

Остановись, Айнзам!

Долго ехала в старой трясущейся маршрутке. Она подскакивала на ухабах и грозила вот-вот развалиться. Боролась со странным ощущением дежавю, которое усилилось, когда распахнула глаза и обнаружила себя в компании двух удивительно похожих юношей. Они обнимали меня, покрывали лицо и шею нежными поцелуями. За рулём сидел их третий брат, забавно ворчащий на парней. Он грозился присоединиться к нам на ближайшей стоянке. Понятия не имела, что происходит, и кто они такие, но сознание не сопротивлялось и не чувствовало тревоги.

Перед глазами мелькали бессвязные картинки, в которых видела эту троицу. Вот они преследуют в лесу. Клеймят и делают своей. Меня затягивает в золотую воронку, а дальше полнейший сумбур. А ещё эта троится превращалась в огромного трёхглавного дракона. Безумие! Так не бывает.

Из серого декабрьского городка маршрутка нырнула в сочный летний лес. Окончательно убедилась, что всё это наваждение, когда мы прикатили к милому домику на берегу ручья. Водяное колесо опускало лопасти и волновало кристальную гладь, пенило и поднимало брызги. Идеальное место из моих снов, вызывающее щемящую тоску в груди. Осталась бы здесь навсегда.

— Скорлупка, нам пора, — позвал самый улыбчивый из троицы и протянул мне ладонь. Охотно схватилась, ощущая знакомое тепло. Как жаль, что это всего лишь галлюцинация. Зато можно подыграть ему, не боясь ничего.

Вместе спрыгнули на мягкую пружинящую траву. Заботливые руки придерживали, чтобы не упала и норовили раздеть. Зимняя куртка, действительно, мешала дышать, я расстегнула её и сняла растрёпанный шарф.

— В сторону, — почти прорычал третий из парней, громко хлопнув водительской дверью.

Он буквально подлетел ко мне, закружил в объятиях и наградил долгим поцелуем. Стало неловко перед его безупречной техникой. Если бы существовали курсы по академическим поцелуям, он непременно окончил их с красным дипломом. Идеально!

— Как же скучал, — почти хрипел блондин и прижимал к себе с такой силой, что из моего горла тоже вырвался хрип.

— Ой, прости, Регина! — быстро извинился блондин.

— Полегче с Малышкой, — протяжно зевнул соня. — Память будет возвращаться очень медленно. Мы для неё пока группа чудаков, угнавших гнилое ведро с гайками. Правду говорю же, Малышка?

— Угу, — только и ответила парню. Мне отчего-то было совсем не страшно, а весело и приятно. Интуиция не бунтовала и не видела в парнях угрозы. Наоборот, меня необъяснимо тянуло к ним.

— Такая смешная ты, — фыркнул нагловатый юноша, а затем ловко вырвал меня из объятий брата и бросился к домику, крепко держа на руках. Он миновал мостик через ручей, а затем перепрыгнул через невысокий заборчик.

Позади раздавались быстрые шаги. Нас неумолимо нагоняли, а мой похититель вдруг оступился и рухнул в траву, чудом перевернувшись на спину и не раздавив меня. Он внезапно рассмеялся, и я не удержалась и тоже прыснула от смеха, не думая ни о чём. Только покой и счастье. Соня и водитель упали рядом и зажали меня в тёплых объятьях. Они не соврали и, на самом деле, привезли домой. Здесь так хорошо, как бывает только дома.

Чужие родные звёзды, шум воды и деревьев, мерное дыхание трёх юношей и шорох нашей одежды.

Айнзам. Его зовут Айнзам. Но почему у него одно имя, если на самом деле их трое?

Долго разглядывала комнату. Ничего особенного. Кроме одной, но очень важной детали. Она не была моей! Стены, обшитые вагонкой. Тумбочка рядом с кроватью, напротив платяной шкаф.

Язык мгновенно прилип к нёбу от внезапной паники. А были ли блондины вчера, и если да, то куда делись? Резко сдёрнула одеяло. Джинсы, футболка, всё на месте. Ноги не связаны. Значит, я не пленница и не жертва. Очень медленно соображала. Милое местечко смахивало на комнату какого-нибудь дачного домика. Из приоткрытого окна пахло лесом и доносились звуки воды. В воспоминаниях вновь возникло приятное наваждение.

Слезла с кровати и направилась к окну, оказавшемуся дверью на маленький балкончик под самой крышей. Внизу тёк широкий ручей, а вдали у кромки леса, ярким жёлтым пятном кособочилась старая маршрутка с отвалившимся колесом. Даже икнула, увидев номер. Я ведь в неё и села вчера. Значит...

От мыслей отвлёк подозрительный шум. Припала к стеклянной двери, скрытой занавеской. Кто-то зашёл в комнату, поднял одеяло наклонился и заглянул под кровать. Незнакомец не был одним из блондинистой троицы. Скорее полная противоположность: чёрные волосы, холодные голубые глаза и ни намёка на улыбку.

Чутьё тут же взбунтовалось. В отличие от обворожительных похитителей, этот мужчина внушал страх, а, значит, лучше не попадаться ему на глаза.

Он проверил платяной шкаф и, убедившись, что там пусто, направился прямиком к балкончику. Не нашла ничего, чем бы отбиться от незнакомца, и сделала самое глупое из возможного: забралась на парапет и спрыгнула со второго этажа в ручей, не подумав, что он вполне может оказаться неглубоким. Последнее что услышала, перед тем как сильно удариться об воду, стал встревоженный окрик мужчины. И почему я подумала, что он злодей? Вот же импульсивная дурёха!

— Живая? — раздалось откуда-то сверху.

Подо мной стелилась щекочущая трава, она лезла в уши и неприятно колола сквозь мокрую одежду. Открыла глаза и чуть не ослепла от яркого летнего солнца. На его фоне, говорящий выглядел жутким чёрным пятном, с огромными загнутыми рогами. Несколько раз моргнула, но наросты на голове мужчины никуда не исчезли.

— Это что рога? — тупо спросила черноволосого.

— Ага. Регина, о чём ты думала? Очень повезло, что не попала на лопасти мельницы. Что бы я сказал Айнзаму? Он явно расстроился бы, превратись ты в фарш.

— А где он сам, — всё ещё косилась на демонические аттрибуты своего спасителя. Наверно это не очень вежливо, да и плевать.

— Отлучился по делам и велел присмотреть за тобой. Как оказалось, не зря. На ровном месте умудрилась вляпаться в неприятности, — покачал головой рогатый.

— Когда он вернётся? — привстала на локтях и критически осмотрела себя со всех сторон. Холодно, неприятно, но терпимо. Переодеться бы.

— Не знаю. День. Два. Может, неделя, — пожал плечами мужчина.

— Неделя? Мои родные с ума сойдут, мне нужно им срочно позвонить, — заснула руку в карман и вытащила промокший насквозь телефон.

— Не расстраивайся, сигнала здесь всё равно нет, — успокоил брюнет.

— Здесь, это где?.. — ещё раз подозрительно огляделась. Определённо это не Подмосковье.

— А вот об это Айнзам и велел с тобой поговорить. Очень мало знаешь о нашем мире, так что я буду тебя учить, пока Единый не вернётся, — мужчина сложил на груди руки.

Чуть не подавилась. Меня учить? Забавно. Ещё вчера сама была преподавателем, а сегодня, снова в школу?

Пихнула телефон обратно, и тут же похолодела от ужаса. Из кармана пропало яйцо, с которым я не расставалась почти год.

Незнакомец заметил бледность в моём лице и участливо спросил:

— Всё в порядке, Регина?

— Нет, — готова была разреветься. Во что бы то ни стало должна сохранить тот артефакт, сберечь и передать в руки адресата, а теперь. Что если его унесло водами ручья.

— Успокойся и расскажи мне, что стряслось.

Хмыкая носом, поведала о своей пропаже, и мужчина расслабленно рассмеялся. Помог мне встать и повёл к тому месту, где нырнула в холодную воду.

— Судя по твоему описанию, безделушка золотая, а золото очень тяжёлый металл. Наверняка лежит на дне. Сейчас достану!

Незнакомец подошёл к ручью, склонился над гладью и провёл над ней рукой, нашёптывая странные слова на незнакомом наречии. Хотя, возможно, это был и не язык вовсе, а что-то вроде заклинания, потому что едва рогатый закончил, как вода забурлила, словно в неё сунули кипятильник. Мужчина погрузил ладонь в пенящийся поток и вытащил на свет пропажу.

— Спасибо,— почти вырвала золотое яйцо из рук надсмотрщика.

— Не за что Регина, — пропел рогатый.

— А тебя как зовут? — решила, наконец, познакомиться с напугавшим меня до чёртиков мужчиной, тем более он моё имя знает.

— Гарен, — с улыбкой ответил он и приветливо протянул ладонь. Вот только мне не хотелось пожать её. От этого имени стало не по себе, а в сердце шевельнулась внезапная злость и ненависть, вперемешку с чем-то ещё.

Золотое яйцо неистово обожгло руку и упало на траву, прикатившись к самым ногам Гарена. Он с любопытством разглядывал мой артефакт, который начал раздуваться прямо на глазах, пока не стал размером с футбольный мяч.

— Ух ты, — только и произнёс надсмотрщик.

— Это ещё что? — по скорлупе пробежали трещинки.

— Понятия не имею, — прошептал Гарен и приложил палец к губам.

Молча наблюдали за тем, как нечто пытается вылупиться из яйца, ещё совсем недавно бывшего размером меньше куриного

Раздался громкий треск, и неведомое существо стряхнуло с себя остатки скорлупы, вызвав у нас с Гареном полный умиления вздох.

Не знала, что выглядело удивительнее: новорождённое существо или выражение лица Гарена. Мужчина зачарованно рассматривал всклокоченную белую птицу, покрытую нежным, отливающим золотом пухом. Она издавала забавные звуки похожие на мурлыкание и пыталась поднятья на лапки, помогая себе чрезмерно большими крыльями. У неё не сразу это получилось. Несколько раз птица смешно заваливалась набок и перебирала в воздухе когтями.

Брюнет сдерживал себя чтобы не броситься помочь необычному существу и лишь наблюдал за тщетными попытками. Его руки нервно теребили воротник рубашки, а с рогов слетали тёмные искры.

— Откуда у тебя это? — Гарен кивнул на птицу, а затем подозрительно посмотрел на меня.

— Не помню, — честно ответила ему. — Очнулась в лесу недалеко от города. В ушах эти серьги, в руке зажато яйцо, а в голове ни одной связной мысли.

Мужчина недоверчиво прищурился:

— Либо ты, либо Айнзам что-то недоговариваете.

— Можешь спросить у него сам, или подождать, когда ко мне вернутся те самые стёртые воспоминания, — предложила своему смотрителю.

— Единый ничего не скажет. Сдаётся мне, в моих мозгах он тоже основательно покопался, — задумчиво проговорил Гарен и сел на колени перед птицей, которая уже перестала дрожать и довольно уверенно стояла на земле.

— А он может такое? — вспоминала вчерашнюю беспечную троицу. Ну не выглядели они как интриганы и обманщики. Слишком много добра и света в глазах

— Ха! Ты ещё спрашиваешь. Смотри, что покажу, — брюнет поднял с земли булыжник и что есть силы запустил в сторону леса. Камень отскочил от невидимого барьера, выбив сноп искр, и глухо упал в траву.

— Мы здесь пленники? — испуганно спросила Гарена, а он лишь кивнул в ответ.

— Я тут уже целый год. Или больше. Зависит от того, как часто Айнзам подправлял мои знания о мире.

— Но зачем ему так поступать? — что-то не вязалось во всей этой истории. Утащить из другого мира, держать под куполом в компании такого же пленника. Странный план даже для странного похитителя маршрутки.

— Знал бы, рассказал, — Гарен вытянул руку к птице, и она осторожно ущипнула его за палец. Мужчина улыбнулся и погладил изогнутый золотой клюв. — И всё же, интересно, откуда у тебя яйцо Стиерны?

— Стиерна?

— Редкая птица. Существа, рождённые самим светом и чистой любовью. Они антиподы Кройвенов из проклятых земель, — пояснил мужчина.

Едва услышала имя тёмных порождений, как в голове раздались чудовищные вопли. В моё тело впивались жадные клювы, рвали плоть и душу на части, а я лишь кричала в пустоту. Звала любимого на помощь, задыхалась и мечтала о смерти.

— Эй, очнись, — Гарен грубо трепал за плечо, отгоняя наваждение. — Что видела?

— Кройвенов. Они омерзительны. Пожирали меня заживо! — смотрела перед собой, но всё ещё грезила лишь трепыханием чёрных перьев.

— Пойдём в дом, тебе лучше лечь и отдохнуть, — мужчина поднял Стиерну с земли и протянул мне.

Однако птица наотрез отказалась идти на руки, а взобралась на плечо Гарена и принялась покусывать его за ухо, бросая на меня злобные взгляды. Мужчина лишь пожал плечами.

— Ты ей больше нравишься, — улыбнулась, наблюдая за милой сценой, а лицо моего надсмотрщика продолжало преображаться. Мрачность и затаённая тоска исчезли, и в глазах заиграли счастливые огоньки.

— Ревнуешь? — участливо спросил он, почёсывая зоб волшебной птицы.

— Немного. Целый год высиживала её! Вот так неблагодарность, — шутливо показала Стиерне язык, а она распушила хохолок и недовольно пикнула.

— Собери скорлупу, в ней заключено много живительной магии,— приказал Гарен. — Научу тебя кое-чему сегодня вечером или завтра.

Осторожно выбрала из травы каждый осколок и сложила в подол футболки. Когда всё было готово, мой надсмотрщик повёл меня обратно к домику. Бело-золотая птица копошилась у него в волосах и довольно ворковала. Её длинный хвост стелился вдоль спины Гарена и блестел в лучах полуденного солнца, словно неуместный шарфик через плечо.

— И что она в тебе нашла? — ехидно спросила брюнета.

— А что со мной не так, — поинтересовался Гарен.

— Ну, эта птица символизирует свет и жизнь, а у тебя рога, как у демона, да ещё искрят время от времени.

— Противоположности притягиваются, Регина, — рассмеялся брюнет и, кажется, совсем не обиделся на моё замечание.

Задержала взгляд в прихожей на выключателях, а затем коснулась одного. Коридор мгновенно озарился тусклым светом сфер, закреплённых под потолком. Вчера Айнзам отнёс меня в спальню в кромешной темноте, и почти ни на что не обращала внимания. А теперь стало интересно, откуда в глухом лесу взялось электричество. Хотя, загадочная тройня, рогатый мужчина и волшебная птица, вкупе с путешествующей по мирам в маршрутке должны были намекнуть на неординарность моего положения. Но где там!

— Водяное колесо, — внезапно прокомментировал Гарен.

— Что прости?

— Электричество. Его вырабатывает мельница. У тебя же это сейчас в голове крутится, угадал?

— Ага, это две твои антенны подсказали? — кивнула на рога, и брюнет рассмеялся.

— Не совсем. Я так же всему удивлялся когда попал в этот мир.

— Вот как, а откуда ты?

— Не поверишь!

Оставшиеся полдня провели за беззаботными обсуждением родного города. По моим расчётам, Гарену было за сорок, но выглядел он немногим старше меня. Постеснялась спросить в чём секрет, решив оставить до лучших времён.

За болтовнёй пытались отвлечься от своего странного положения пленников и придумывали неудобные вопросы для Айнзама. Стиерна понемногу привыкла ко мне и разрешала гладить себя и даже подержать, пока Гарен растапливал камин с большой варочной поверхностью и готовил поесть. После ужина, мне вручили кучу книг и отправили учиться. С удовольствием вернулась на второй этаж в комнатку с балкончиком, и к немалой радости обнаружила под крышей небольшую лапму. Долго сидела, укутавшись пледом, и читала под звуки водяного колеса о великой войне людей и драконов. Не могла отделаться от ощущения, что мне подсунули добротное эпическое фэнтези. Драконы. Магия, свет, тьма. Перемирие и загадочный сосуд силы. Серьёзно что ли? Драконы!?

С электричеством свыклась, пространственная маршрутка всё даже аляповатым намёком опасно кренилась у края леса, волшебная птица и рогатый демон Гарен из Подмосковья. Но вот драконы — явно перебор.

Косой дождь заставил покинуть насиженное место и вернуться в комнату. Порылась в шкафу и нашла весьма откровенную ночную сорочку из почти невесомого прозрачного материала. Хмыкнула и убрала на место, выудив следом невесть откуда взявшуюся старую застиранную футболку, приятно пахнущую чем-то знакомым. Пихнула её подмышку и направилась на поиски ванной.

Позже распаренная плюхнулась поперёк кровати и задремала под звуки дождя. День, два. Неделя! Слишком долго ждать Айнзама. Скорее бы вернулся. И не ради ответов на волнующие вопросы. Просто хочу его видеть. А то ушёл и даже не попрощался.

Сложно было скрывать свою радость от возвращения Регины. Знал, что совершил большоую глупость, притащив девушку обратно, но иначе не мог. Каждое из сознаний пульсировало одиночеством и желанием. Айнзам вновь с ужасом подумал, что было бы забери он у Регины серьги с маячками подаренные Гареном. Тогда любимая пропала бы навсегда, и ни один секстант не указал бы дорогу. К моменту, как Айнзам наткнулся бы на тот мир, Скорлупка давно состарилась бы и умерла.

Вновь мысленно поблагодарив прошлого соперника за подарки, Единый подошёл к краю бездонной воронки, оставшейся на месте арены. Прекратить разрушения не удавалось и с каждым днём яма продолжала осыпаться, отвоёвывая всё больше пространства у опустевшего городка.

Драконы и человеческие маги, не переставая дежурили у опасного котлована и сдерживали его, не давая поглотить весь город а то и мир. Айнзам прошёл мимо оцепления и замер на краю. Снова повторение старых кошмаров. Что в этот раз готовит для него бездна? Тяжёлый вздох и тщетные попытки унять дрожь у основания крыльев. Всё будет хорошо. Скоро вернётся из разлома к Регине, она в надёжных руках и под защитой. В Гарене дракон больше не сомневался. Тем более после того как сам стёр из его памяти ненужные фрагменты. Так будет лучше для всех.

Летать Единый не разучился даже после нового разделения души. Один раз почувствовав ветер в крыльях, он больше не мог расстаться с этим навыком и всё так же безошибочно ловил воздушные потоки и рассекал небо.

Затяжной прыжок вниз. Долгий полёт, который всегда оканчивается одинаково. Айнзам приземляется на гору костей. Он один знал, чьи останки хрустели под ногами. К счастью, Единый так же знал, что всё эта лишь иллюзия проклятого измерения, захваченное злым и израненным существом, которое вновь и вновь будет казнить свою единственную жертву.

— Здравствуй Айнзам, ты снова один? — холодно рассмеялся женский голос, отражаясь от каждого угла просторной чёрной комнаты.

— Мы уже обсудили это. Я не отдам Гарена, он больше не тот, кем был раньше, не он совершил страшные злодеяния, — упрямо твердил дракон, опустив головы к земле.

— Каждый раз одно и то же. Готов весь мир поставить на колени лишь бы спасти мерзавца? Почему он так важен тебе, Айнзам.

— Его душа невинна, а я защищаю этот мир. А значит и Гарена тоже, — с вызовом ответил Единый.

— Целый мир за душу одного. Странный размен. Ну что же начнём как обычно, — зазвенели цепи и опутали тело белого дракона. Он упал на брюхо, и три головы оказались напротив ног, мучительницы.

Женщина тряхнула короткими волосами, перехватила меч поудобнее и начала выбирать себе жертву посредством простой считалочки.

В этот раз острое лезвие остановилось на шее того, кого Регина прозвала Драем. Воительница занесла клинок.

— Ты сегодня какой-то не такой. Слишком радостный. Что-то во взгляде новенькое. Я передумала! Обернись-ка обратно.

Дракон зажмурился, и открыл уже три пары человеческих глаз.

— Скрась мой вечер по-другому, милый Айнзам, — пропела женщина. Лучше бы она рубила его на части. Кромсала фламбергом, сжигала и калечила, но не это!