Охота на ангела

Глава девятнадцатая

Ворвавшись в собор, Алекс увидел девушку в голубом плаще — должно быть, Уиллоу, — которая бежала к вратам, пока другая девушка громко кричала. Он рванулся вперед, его единственной мыслью было прорваться к Уиллоу, когда она добежит до врат, обнять ее и быть рядом, чтобы она не погибла в одиночестве. Краем глаза он заметил движение в центре зала: двое мужчин боролись, один удерживал другого сзади, а вокруг кричали девушки в голубых плащах.

Алекс не успел добежать до освещенного пространства, когда Уиллоу вдруг остановилась и подняла голову. Ангелы тоже остановившись, Алекс быстро выхватил пистолет с глушителем и поднял энергию по чакрам. Он увидел трех ангелов: ангел Уиллоу пытался ускользнуть от другого ангела, мужчины. А над ними парил еще один ангел, женщина с жестоким, но прекрасным лицом. Она спикировала прямо на человеческое тело Уиллоу. Упав на одно колено, Алекс прицелился в нее и выстрелил. Ангел рассыпался на миллион сияющих осколков.

Люди вокруг выкрикивали имя Уиллоу, бросаясь на пластиковую стену и пытаясь разбить ее. Когда Алекс прорвался в центр зала, откуда-то вдруг появился Нейт в своей ангельской форме. Он набросился на другого ангела, с силой атакуя его крыльями. В ту же секунду ангел Уиллоу бросился к ее человеческому телу, и девушка побежала вперед. Достигнув врат, она протянула к ним руки. Стенка из энергии исказилась в отчаянном рывке — он увидел, что с той стороны стоят тысячи ангелов. Пол под вратами треснул и вздыбился, Уиллоу упала. Алекс почти добежал до нее, но потерял равновесие, когда пол закачался под его ногами. Он с трудом удержался, бросаясь к девушке.

— Уиллоу! — закричал он изо всех сил.

Врата распахнулись, взрываясь. Волна энергии вырвалась из них ослепительной вспышкой. Закричав от боли, Алекс закрыл рукой глаза. Словно в тумане, он увидел, как два борющихся ангела разлетелись на кусочки, а Уиллоу отбросило взрывной волной. Раздался шум и грохот: кусок потолка обвалился, превратившись в гору пыли и цемента всего в паре метров от кучки напуганных девушек в плащах.

Все вокруг кричали. Лампы заискрились, и свет внезапно погас. Весь центр зала погрузился во тьму, только лучи заката пробивались сквозь витражные окна. В эту секунду, как по сигналу, толпы ангелов потянулись из образовавшегося проема прямо в зал, пролетая над скамьями. Их нимбы и крылья сияли, а в открытые врата были видны лучи заката в их собственном мире. Зал внезапно наполнился нарастающим гулом, все вокруг начали приветствовать ангелов, забыв про Уиллоу. Люди в первых рядах подпрыгивали и кричали, в благоговении глядя на серебристо-лазурную реку, струящуюся над их головами.

Все это случилось в одно мгновение. Уиллоу. Где же Уиллоу? Сознание Алекса все еще парило в верхней чакре, и, несмотря на накрывшую зал темноту, он отчетливо видел ауры людей, поднявших головы, их разноцветные энергетические поля, дрожащие от возбуждения. Алекс принялся торопливо сканировать всех вокруг, страх нарастал в нем: ауры Уиллоу нигде не было.

И вдруг он нашел ее: еле заметное серебристо-сиреневое свечение, вдали от всех. Алекс бросился в темноту, спотыкаясь на неровном полу, чуть не падая. Наконец, он подбежал к девушке. Уиллоу лежала на спине, ее голова была повернута набок. Алекс рухнул на колени, прижимая к себе девушку.

— Уиллоу! Уиллоу, прошу, пусть с тобой все будет в порядке, пожалуйста…

Ее голова безжизненно упала. Девушка лежала неподвижно, ее аура постепенно тускнела, угасала. Взглянув ей в лицо, Алекс почувствовал, как его собственное сердце останавливается. Нет. Пожалуйста, нет!

Слабо сияя, ангел Уиллоу появился над ее головой, такой бледный и призрачный, что Алекс едва разглядел его. Ангел указал на Уиллоу, а затем на Алекса, в его глазах была мольба… а потом он исчез. Что он хотел сказать? Судорожно сглотнув, Алекс уставился на безжизненное тело девушки в его руках. Ее аура теперь была совсем слабой, она теплилась еле заметным светом. Алекс поколебался… и, сам не понимая, что делает, положил руку на сердце девушки, закрывая глаза.

«Пожалуйста, возьми мою силу, — подумал он. — Все, что у меня есть, забери это. Только живи, прошу тебя, живи…»

Алекс отчаянно пытался мысленно представить, как его сила и любовь к Уиллоу перетекают в тело девушки, помогая ей, находя ее и возвращая обратно оттуда, куда она ушла. Он не знал, сколько времени прошло — над его головой все еще хлопали крыльями ангелы, люди в зале все еще кричали. Тело девушки в его руках оставалось неподвижным. Наконец, борясь со страхом взглянуть на девушку, Алекс открыл глаза.

Аура Уиллоу исчезла.

У него внутри все словно взорвалось от боли.

— Нет! — сдавленно вырвалось у Алекса. — Пожалуйста, нет…

Лицо Уиллоу было у него перед глазами, когда он сжал ее в объятиях, зарываясь лицом в плечо девушки. Ее нежная кожа, запах ее волос… Алекса затрясло. Он опоздал. Она пошла на смерть совсем одна, даже не зная, что он был там. Он поцеловал неподвижные губы девушки, борясь с подступившими слезами.

— Прости меня, — прошептал он, гладя ее по все еще теплой щеке. — Прости, Уиллоу, пожалуйста…

Словно в оцепенении, Алекс заметил, что его мышцы вдруг ослабели, а все тело обмякло. Он едва мог удерживать в объятиях тело Уиллоу. Он вдруг почувствовал мучительную боль, словно из его тела что-то вырвали. У него закружилась голова, и Алекс будто в тумане подумал, что это, должно быть, ангел забирает его жизненные силы. Он чувствовал, как жизнь уходит из него, словно вода утекает из дырявой трубы. Не выпуская из рук неподвижное тело Уиллоу, он ощутил странное облегчение.

Вдруг над ними появился свет. Он закружился, словно в водовороте: слабое серебристо-сиреневое свечение, смешанное с ярким синим и золотым.

Алекс в недоумении поднял голову, наблюдая, как свет струится над их головами, словно легкий дымок. Серебряная струйка была еле видна. Алекс увидел, как синяя струйка обернулась вокруг серебряной, как будто гладя, лаская ее. Синий и золотой свет немного поблекли, а серебристый и сиреневый, напротив, стали ярче. Алексу показалось, что одна аура питает другую.

Наконец серебристый свет стал заметен, его сиреневые блики засверкали. Аура Алекса вернулась к нему. Она была слаба, но уже начала восстанавливаться. Он чувствовал, как силы возвращаются. Серебристо-сиреневая аура оказалась над головой Уиллоу — пока не яркая, но уверенная и становящаяся все сильнее с каждой секундой.

В мучительной надежде Алекс опустил взгляд на девушку, лежащую в его руках. Он снова дотронулся до ее щеки, едва дыша.

— Уиллоу?

Сначала все было по-прежнему… но потом ее зеленые глаза медленно открылись. Девушка изумленно уставилась на Алекса.

— Алекс? — прошептала она. — Это действительно ты?

Алекс ощутил такую радость, что ему стало больно. Он прижал девушку к себе, по всему его телу разлилась слабость.

— Это я, детка, — хрипло сказал он, прижимаясь губами к ее волосам. — Это я.

Уиллоу обняла его еще слабыми руками и уткнулась лицом в его плечо, всхлипывая.

— Алекс… Ты здесь, ты правда здесь…

Отпустив девушку Алекс убрал непослушную прядь волос с ее виска и пристально вгляделся ей в лицо.

— Ты в порядке?

Вдохнув, девушка кивнула.

— Думаю, да. Я так устала…

Алекса охватило чувство благодарности. Он крепко прижал Уиллоу к себе, целуя ее волосы, ее щеки.

— Прости меня, — шепнул он. — Я люблю тебя, я не хотел… Я не хотел, чтобы так вышло.

Ее руки крепче обняли его за шею, и Алекс почувствовал, как губы девушки прижимаются к ней.

— Я знаю, Алекс, я знаю, я тоже тебя люблю…

Пару мгновений он просто наслаждался тем, что держит ее, снова живую и теплую, в своих руках. Но надо было выбираться отсюда, и поскорее. Алекс оглянулся через плечо. Ангелы все еще вылетали из проема в стене, и весь собор превратился в движущуюся реку их трепещущих крыльев. Они летели над скамьями для молитв прямо к высоким дверям, а оттуда наружу.

Крики толпы теперь звучали не так слаженно, но люди все еще радовались. Нейт говорил, что ангелам понадобится минут двадцать, чтобы закончить церемонию прибытия. Сколько времени уже прошло?

Он быстро поцеловал Уиллоу в губы.

— Я люблю тебя, — повторил он. — Пойдем, нам нужно спешить.

Он поднял девушку на руки и встал, с облегчением обнаружив, что центр зала все еще погружен во мрак Алекс двинулся к двойным дверям, откуда они пришли, стараясь как можно быстрее идти по вздувшемуся полу.

Когда от дверей их отделяла лишь пара дюжин шагов, Уиллоу сжала его плечо.

— Алекс, там ангел!

Алекс резко обернулся. Тот самый ангел, что напал на Уиллоу, летел прямо на них. Его крылья рассекали воздух, а прекрасное лицо искривилось в злобной усмешке. Выхватив пистолет, Алекс поставил Уиллоу на пол, поддерживая ее одной рукой. Ангел приземлился, воздух вокруг него подернулся рябью, и ангел принял человеческий облик. Теперь перед ними был высокий, красивый мужчина с бледным лицом и угольно-черными волосами. Он стоял в паре метров от них, пристально глядя на Уиллоу.

— Девушка-ангел и ее несостоявшийся убийца, — произнес ангел низким, ледяным голосом, который перекрывал шум толпы. — И, похоже, это я во всем виноват. Миранда, не так ли?

Алекс застыл, уловив знакомый британский акцент. Это был тот же ангел, что приказал ему убить Уиллоу. Он услышал короткий вздох девушки и вдруг вспомнил, что ее мать звали Мирандой.

Это был он. Отец Уиллоу.

— Не смейте произносить ее имя, — тихо сказала Уиллоу, глядя ангелу в глаза. — У вас нет на это права…

— О, позволь тебе возразить, — сказал ангел. — Это событие… исторического масштаба, разве нет? Интересно, как мне все же это удалось?

Он уставился на Уиллоу. За его спиной, в центре собора, ангелы все прибывали, и их сияющие крылья трепетали под потолком.

Крепко прижимая к себе Уиллоу, Алекс наставил на ангела пистолет.

— Я думал, ты погиб при взрыве, — хрипло сказал он.

— Было бы кстати, правда? — ответил ангел с ухмылкой. — Но нет, погиб только предатель, а меня едва задело.

Прищурив глаза, он сделал шаг вперед.

— Отойди, или пожалеешь, — сказал Алекс.

Губы ангела скривились.

— А вот я так не думаю. Вам обоим пришло время умереть, как вы должны были раньше.

Снова приняв форму ангела, он бросился прямо на них, сверкая крыльями.

Алекс выстрелил. Ангел увернулся в последний момент, его крылья полоснули воздух, и пуля задела лишь край его нимба. Бело-голубая энергия ангела задрожала, подернулась рябью. Все еще паря над ними, он скорчился от боли, его затрясло, и гигантские крылья захлопали, как у птицы, пойманной в клетку. Не успел Алекс выстрелить снова, ангел рухнул на землю, снова превращаясь в человека. Он лежал неподвижно.

Уиллоу уставилась на ангела, готовая упасть в обморок.

— Алекс, он… Это был…

— Ш-ш-ш, я знаю, — сказал Алекс, снова подхватывая девушку на руки. Она повисла на его плече, крепко обнимая Алекса за шею.

Алексу очень захотелось, чтобы это существо и правда было человеком: он бы с радостью изрешетил его тело пулями. Но в этом не было смысла: единственная возможность убить ангела — это попасть в его нимб, в его сердце. Но этот хотя бы проваляется без сознания какое-то время. Оглянувшись на все прибывающих ангелов, Алекс быстро двинулся к дверям, бережно прижимая Уиллоу к себе. Пожалуйста, еще несколько минут, и они вырвутся отсюда.

Всего несколько минут.

Когда ангелы Второй волны начали вылетать из проема в стене, Иона замер, безмолвно глядя вверх. Ничего не вышло. После всех их приготовлений, после того, как он поставил на карту все… он проиграл, и ангелы все равно явились. Их прекрасные лица мелькали в воздухе одно за другим, и вскоре каждый из этих ангелов проголодается и начнет питаться людьми. Иону передернуло, от ужаса у него закружилась голова. Его щека болела в том месте, куда его ударил священник.

Дальняя часть собора была освящена, но в центре зала было темно. Иона отчетливо различал фигуру священника: тот стоял в нескольких шагах от него и аплодировал прибывающим ангелам, широко улыбаясь. Бет и другая служительница обнимали друг друга за плечи, их лица светились от радости. За их спинами ликующая толпа больше не прыгала на пластиковый барьер, пытаясь сломать его: теперь они подбрасывали в воздух головные уборы, прося ангелов благословить их, плача и смеясь.

Иона не знал, сколько времени он простоял в оцепенении, глядя наверх и размышляя, что теперь делать. Вдруг краем глаза он заметил в углу короткую вспышку света. Повернувшись, он увидел силуэт темноволосого человека, несущего на руках девушку. Оба исчезли в двойных дверях.

Иона глядел им вслед. Он узнал девушку: Уиллоу. Выжила она… или нет? Внезапно он понял, что ему тоже нужно выбираться отсюда. Разиэль теперь знал, что Иона предал его: он не только солгал о смерти девушки, но и кричал на толпу людей, а потом удержал священника, чтобы тот не мог помешать Уиллоу — ангел наверняка видел все это. Во всеобщей суматохе Иона заметил, как Разиэль исчез, очевидно, принимая ангельскую форму — и до сих пор не появлялся.

Что он сделает с Ионой, когда вернется? И что сделают остальные члены Церкви, когда все это закончится?

Иону охватила паника, и он помчался в темноту, спотыкаясь на треснувшем полу. У пластикового барьера он заметил охранника, поднявшего голову вместе с другими, и быстро проскользнул мимо него. Добежав до дверей, Иона вскрикнул и отскочил, вытаращив глаза. В тени у дверей лежала человеческая фигура: это был Разиэль, его безжизненное тело вытянулось на полу. Иону захлестнул страх и вместе с тем облегчение. Неужели Разиэль мертв? Он не был уверен в этом, но не желал прикасаться к нему, чтобы проверить. Осторожно обойдя лежащего ангела, Иона бросился к дверям.

Он выбежал в коридор. Лампы здесь издавали гудение, постоянно мигая. Человек, несущий Уиллоу, был уже далеко впереди, в конце коридора. Иона побежал за ним, внезапно почувствовав необходимость узнать, жива ли девушка. Он догнал их уже у самого выхода.

— Здравствуйте… — начал он. И резко втянул воздух ртом, когда темноволосый молодой человек повернулся к нему, одной рукой прижимая девушку к груди, а другой наставив на Иону пистолет.

— Я не думаю, что вам стоит пытаться остановить меня, — сказал он низким голосом.

Иона почувствовал, как кровь отлила от его лица.

— Нет, я… Простите, я только… — Словно в тумане он понял, что парень моложе его — и тут же осознал, что возраст ничего не значит. Этот парень выглядел старше, чем Иона когда-либо станет.

Уиллоу обнимала парня за шею, ее голова лежала у него на плече. При звуках голосов она устало открыла глаза, и ее взгляд упал на лицо Ионы.

— Алекс, он помогал мне, — тихо сказала она.

Алекс? Иона уставился на парня во все глаза. Конечно, это был их наемник. Он был здесь.

При словах Уиллоу Алекс, казалось, немного расслабился. Он опустил пистолет, и Иона выдохнул.

— Ты человек ЦРУ, — сказал Алекс.

Иона кивнул.

— А ты… э-э… наемник.

Алекс не отвечал, он не спускал глаз с коридора за спиной Ионы.

— Тебе тоже стоит убраться отсюда, иначе они убьют тебя, когда все закончится.

Подхватив Уиллоу двумя руками, Алекс вышел в дверь и исчез из виду. Иона взволнованно глядел ему вслед. В отдалении он еще слышал звуки приветствий, но как долго все это продлится? Распахнув дверь, Иона вышел в лучи закатного солнца. Неподалеку, на служебной парковке, Алекс и Уиллоу стояли рядом с мотоциклом. Алекс помог девушке снять серебристо-голубую накидку, и Иона увидел, как он бросил ее на землю. Он спросил что-то у девушки, и та кивнула, глядя на мотоцикл. Алекс наклонился и поцеловал Уиллоу, обхватив ее лицо ладонями.

Иона опустил голову, не желая быть свидетелем чужой личной жизни. Когда он снова повернулся, Алекс помогал Уиллоу надеть шлем. Затем он быстро сел на мотоцикл, а девушка устроилась за его спиной, обняв Алекса обеими руками. Тут Иона вспомнил кое-что, и его охватил страх.

— Постойте! — крикнул он, бегом направляясь к паре. Алекс уже заводил мотоцикл, он оглянулся через плечо.

— Разиэль, — проговорил Иона, задыхаясь. — Он мертв?

— Ангел? — Алекс покачал головой. — Нет, он только оглушен. Пару дней проваляется без сознания, но потом придет в себя. К сожалению.

Лицо Уиллоу было усталым и измученным.

— Спасибо за помощь, Иона, — мягко сказала она. — Я… я бы хотела, чтобы… — Девушка замолчала.

— Да, — промямлил Иона. Он был ошеломлен, впервые встретившись с Уиллоу лицом к лицу. В воображении он рисовал себе что-то вроде суперженщины. А перед ним оказалась миниатюрная девушка, такая напуганная и вместе с тем самоотверженная, что ему стало стыдно за собственный страх.

Иона посмотрел на дверь собора, судорожно вдыхая воздух.

— Э-э… что вы будете делать теперь? — Он хотел спросить: «Что мне делать теперь?» — но не мог произнести этого вслух.

Алекс пожал мускулистыми плечами. Иона чувствовал, как ему хочется поскорее уехать.

— Убраться отсюда поскорее, по-моему, отличный план. А ты? У тебя есть машина?

Иона кивнул.

— Да, на парковке для персонала, за углом.

На усталом лице Алекса появилась невеселая улыбка.

— На твоем месте я бы ею воспользовался, — сказал он. — Не думаю, что ты когда-нибудь снова станешь работать на ангелов.

— Береги себя, Иона, — тихо сказала Уиллоу. Алекс убрал подножку, и они с грохотом умчались прочь по дороге. Иона глядел им вслед, пока они не исчезли из вида, а звук мотоцикла не затих вдали.

А может, пока не умолкли крики в соборе.

Иона облизал губы, не двигаясь с места. Он не ожидал, что так будет; он думал, что, когда ворота взорвутся, он погибнет вместе со всеми, кто окажется рядом, и какая-то часть его жалела, что этого не произошло. Как он теперь будет жить без того, что грело его так долго — без знания об ангелах и о том, как они помогают людям? В отчаянии он подумал, что, будь у него хоть капля смелости, он бы пошел обратно в собор и позволил толпе делать с ним, что угодно. Источник: http://darkromance.ucoz.ru/

Но он не был смелым, никогда не был. И это всегда было проблемой.

И тут он вдруг вспомнил. Его ангел, самый первый, спустившийся к нему рядом с университетом, весь в сиянии. «Не бойся. Я пришла дать тебе кое-что». Она и правда помогла ему, он не выдумал это. И благодаря ей он стал смелым, он изменил всю свою жизнь. Если он только сможет поверить в это — в то, что есть добрые ангелы, не такие, как большинство из них, — то это даст ему необходимую смелость, даст возможность жить дальше.

Нервно оглянувшись на дверь, Иона помчался к парковке для персонала.

Дорога привела их обратно на шоссе, где Алекс увидел длинные ряды машин, ползущих по другой стороне. Пробка все еще не рассосалась. Но на стороне, ведущей прочь от собора, машин почти не было. Когда спустились сумерки, Алекс включил фары и направился на юг, чувствуя, как ветер треплет его волосы и футболку. Он положил ладонь на руки Уиллоу, обнимавшие его, чтобы убедиться, что девушка и правда здесь.

Ему хотелось оказаться в тысяче километров от собора, но сегодня это было невозможно. Он чувствовал усталость, навалившуюся на него тяжелой волной, и бороться с ней было все труднее. Алекс ехал, пока мог, но вскоре ему пришлось свернуть в городок под названием Тринидад, в горах Сангре де Кристо, в южной части штата. Он подъехал к первому попавшемуся отелю, завернул на стоянку и заглушил мотоцикл. Его мышцы заледенели от холодного горного ветра, но он помог Уиллоу слезть на землю. В свете фонарей девушка казалась совсем бледной, а ее глаза стали еще больше, когда она сняла шлем. Она была вымотана еще сильнее, чем он.

Но еще никогда она не была такой прекрасной.

Пару секунд они просто стояли на парковке, внимательно глядя друг на друга. Алекс подумал, что ему никогда не наскучит смотреть на Уиллоу, даже если они оба проживут по сотне лет. На горизонте высился темный горный массив, а ночная улица была пуста — лишь один автомобиль промчался по ней. Алекс прикоснулся к лицу девушки, и она положила ладонь на его руку, прижимаясь к ней щекой. Наклонив голову, Алекс медленно поцеловал девушку, наслаждаясь мягкостью ее губ, теплом ее кожи. Уиллоу была жива. Каким-то образом ему удалось уберечь ее. Тихо вздохнув, она обняла его за талию и прижалась к нему. Алекс обнял Уиллоу, прижимаясь щекой к ее волосам и гладя ее по спине.

Алекс обхватил девушку за плечи, и они вошли в отель. Пока он заполнял бланк регистрации, Уиллоу задремала, прислонившись к его груди. Он и сам едва держался на ногах. На пути в комнату девушка споткнулась, и Алекс подхватил ее. Остаток пути по коридору он нес ее на руках. Не отпуская Уиллоу, он отпер комнату и внес девушку внутрь, спиной закрывая за ними дверь. Плечом он включил свет.

Положив Уиллоу на кровать, Алекс вытянулся рядом с ней. Она прижалась к нему, и он притянул девушку к себе, устраиваясь поудобнее. Он не хотел засыпать прямо сейчас — свет в комнате еще горел, и они оба были одеты. Но, когда Алекс снова открыл глаза, прошло уже несколько часов. Заставив себя проснуться, он нежно распутал волосы Уиллоу, вынимая из них заколки и расплетая пучок, так что пряди свободно рассыпались по ее плечам. Девушка сонно моргнула, наполовину просыпаясь. Он помог ей снять ботинки и свитер, стянул с нее джинсы. Сняв собственные джинсы и футболку Алекс погасил свет и набросил одеяло на них обоих.

Уиллоу уютно свернулась калачиком у него под боком. Алекс погладил ее длинные волосы, мягкими прядями рассыпавшиеся по спине девушки. Через пару мгновений она снова уснула, ее дыхание стало ровным и глубоким. Алекс поцеловал голову девушки, и ее руки крепче обняли его. Вскоре он и сам задремал. Во сне он увидел тысячу ангелов, летящих через проем в стене, но это показалось ему далеким и неважным. Единственное, что было важно то, что он лежал в постели, обнимая Уиллоу, и их ноги сплелись вместе под одеялом.

Он хотел бы провести так всю жизнь.

Я проснулась в мягкой постели, услышав голос Алекса. Я медленно открыла глаза. Мы были в номере отеля, шторы были закрыты, и в номере было темно. Алекс сидел на краю постели и разговаривал с кем-то по телефону. Я лежала, разглядывая твердые и мужественные линии его спины. Я была так счастлива, что не знала, как выразить это словами. Это был не сон, он правда пришел за мной. Мы снова были вместе.

Алекс повесил трубку и скользнул обратно под одеяло, обнимая меня и прижимая к себе.

— Ты проснулась, — шепнул он, целуя меня в висок.

Я кивнула, прижимаясь к нему.

— Кто это был? — прошептала я, прикасаясь губами к его плечу.

— Я забронировал номер на еще одну ночь, — сказал он, поглаживая мою руку. Его голова лежала на подушке, глаза были закрыты. — Сегодня мне не хочется даже шевелиться. Я хочу только лежать здесь и обнимать тебя.

Мы снова отключились. Когда мы опять проснулись, был уже день, и яркий солнечный свет пробивался сквозь занавески.

Некоторое время мы лежали в кровати и болтали, рассказывая друг другу, что произошло, пока мы не виделись. Я первая рассказала о своих приключениях, и выражение лица Алекса стало жестким, когда я сказала, что Софии улетела.

— Отлично, значит, она теперь в безопасности — после того, как бросила вас там.

Я кивнула.

— Наверное, ее можно понять… Лишь тогда я осознала, насколько они уверены, что я умру.

А ведь Нейт и правда погиб. Я вздрогнула, вспомнив, каким тоном Разиэль произнес: «Погиб только предатель», — и почувствовала боль за ангела, который твердо верил, что такие, как он, не имеют права уничтожать человечество.

Алекс погладил мои волосы, словно понимал, о чем я думаю. Я опустила взгляд, теребя край простыни.

— Алекс, я не могу поверить, что Разиэль — мой… — Я замолчала, не в силах произнести это слово.

— Лишь биологически, — сказал Алекс. — Уиллоу, он не имеет с тобой ничего общего. И никогда не имел: неважно, кто он такой.

— Я знаю, — ответила я. Просто это… так странно, теперь, когда я видела его своими глазами. И когда он тоже все понял. Лучше бы он не узнал меня.

— Да, — коротко сказал Алекс. — И лучше бы я не промахнулся.

Я тяжело вздохнула. Я не могла открыто желать Разиэлю смерти, неважно, как сильно я его ненавидела — но не жалела бы о нем, если бы Алекс попал. Я выпрямилась на подушках, обнимая свои коленки и снова вспоминая тысячи ангелов, которых я увидела за спиной Алекса, когда очнулась в церкви.

— Я… я до сих пор не понимаю, что пошло не так? — проговорила я. — Дело в ангелике, которая так и не сработала, или в том, что я слишком поздно добралась до ворот, когда Бет подняла крик?

— Не знаю, — сказал Алекс. Последовала долгая пауза, он погладил меня по руке. Наконец, он произнес: — Очень скоро меня переполнят гнев и ярость из-за того, что в мире стало еще больше ангелов… Но сейчас я чувствую только радость. Я просто счастлив, что ты жива.

Я кивнула.

— Я знаю. Мне очень жаль, что я не смогла остановить их, но я не могу жалеть, что осталась в живых, ведь теперь я с тобой. — Я посмотрела в его серо-синие глаза, такие глубокие под иссиня-черными ресницами. — Алекс, я хочу только одного: быть с тобой.

— Не волнуйся, мы будем вместе, — мягко сказал Алекс. Притянув меня к себе, он поцеловал меня, и на пару мгновений весь мир исчез, остались только его теплые мягкие губы. Меня охватила дрожь, когда я провела рукой по его волосам, чувствуя, как напрягаются мышцы его шеи. Я так боялась, что потеряла это навсегда.

Когда мы снова заговорили, Алекс рассказал мне, как добрался до Денвера и что произошло в соборе. Он говорил коротко, немногословно, но я поняла, что он чувствовал.

— О, Алекс, — прошептала я, гладя его по щеке. Когда я представила, как он держал меня в руках, уверенный, что я мертва, мое сердце чуть не разорвалось. — Я не могу… не могу поверить, что ты прошел через все это…

Выдохнув, Алекс потянулся к моей руке и сжал ее, глядя мне в глаза.

— Важно только то, что ты жива, — сказал он. — Я бы пережил это еще сто раз, лишь бы ты была со мной.

Внезапно меня посетило неясное, смутное воспоминание. Я потрясенно тряхнула головой.

— Я… кажется, я помню это. Я чувствовала, что ухожу, я… словно плыла по длинному коридору. А потом появился ты, и ты вернул меня назад. Ты словно тянул меня, тащил за собой…

Алекс поцеловал мою ладонь, не говоря ни слова. Я смотрела на него, вспоминая безумную радость, охватившую меня, когда я впервые открыла глаза и увидела его. Эта радость все еще была во мне.

— Я думала, что никогда не увижу тебя снова, — прошептала я.

Алекс провел пальцами по моему лицу словно стараясь запомнить его.

— Через пять минут после того, как ты ушла, я был уже в машине, — хрипло сказал он. — Я знал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Уиллоу, прости меня. Прошу тебя, прости. Все, что я сказал тебе, все, что сделал… Я позволил тебе пойти туда одной… — Его челюсть сжалась. — Ты сможешь простить меня за это?

Мои глаза наполнились слезами.

— Как ты можешь спрашивать меня об этом…

— Я не просто могу, — коротко ответил Алекс. — Я должен встать на колени и умолять тебя.

— Нет! Я знаю, через что ты прошел… — Алекс пристально смотрел мне в глаза. Мое горло сжалось. Я нежно провела рукой по его шее. — Конечно, я прощаю тебя. Алекс, не смей даже вспоминать об этом снова. Когда я открыла глаза и увидела тебя… — Я смотрела на Алекса, не в состоянии выразить свои чувства словами. — Я люблю тебя, — просто сказала я.

Закрыв глаза, Алекс вздохнул и крепко прижал меня к себе.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, прикасаясь губами к моим волосам. — Как только ты уехала, моей единственной мыслью было добраться до Денвера вовремя, чтобы быть с тобой, поддерживать тебя… Уиллоу, если бы ты погибла, я бы не смог жить дальше.

— Я знаю, — прошептала я в его плечо. — Я чувствую то же самое. Улетать от тебя было… ужасно, просто невыносимо. Алекс, и ты прости меня, но я должна была хотя бы попытаться…

Алекс откинулся назад.

— Не смей извиняться передо мной! Ты должна была пойти туда… я знал это, я просто не мог вынести мысли, что с тобой может что-то случиться. А потом, когда я добрался до церкви и понял, что опоздал… — Алекс покачал головой, в его глазах была глубокая печаль. — Если бы ты погибла, я бы никогда не простил себя за то, что подвел тебя.

Я взяла его руку, наши пальцы сплелись.

— Нет, ты ведь был там… Алекс, ты не подвел меня, ты вернул меня к жизни.

— Слава богу, — сказал он, гладя мои волосы. — Но твой ангел подсказал мне, что делать — сам бы я не догадался. — Он замолчал, и я почувствовала его напряжение: оно исходило от Алекса огромными волнами. Наконец, он вздохнул и произнес: — Я думал… я думал, ты погибнешь, и это будет так же, как было с Джейком.

Мускулы на его руке стали твердыми. Я поколебалась, не уверенная, что стоит спрашивать — но ведь это не давало Алексу покоя уже целую вечность…

— Алекс… Как он погиб?

Сначала я думала, что Алекс не ответит. Затем он опустил глаза, откашливаясь.

— Мы… мы были на охоте в Лос-Анджелесе, — сказал он. — Мы с Джейком иногда… играли в такую игру. Один из нас изображал приманку для ангела, а другой стрелял в него. Мы не должны были так рисковать, Калли убил бы нас, если бы узнал. Просто мы… мы оба так хорошо стреляли, что это не казалось нам таким уж опасным занятием. В общем, мы охотились совсем рядом с одним каньоном над городом, и Джейк был приманкой. И… ангел бросился на него, я выстрелил и… подбежал к Джейку, и мы… ударили друг друга по рукам, ну, знаешь…

Алекс внезапно замолчал. Не отпуская его руку, я мысленно увидела темноволосого парня с такими же, как у Алекса, глазами, сидящего на стене спиной к каньону. Он улыбался, поднимая руку навстречу брату. «Отличный выстрел, братишка! Он даже не понял, что произошло!» Я почувствовала ужас, исходящий от Алекса при одном воспоминании об этом, и пожалела, что вообще завела этот разговор. Я прижалась к нему, целуя его в щеку.

— Ничего, — шепнула я. — Прости, ты не должен мне рассказывать, если не хочешь.

— Нет, все в порядке. — Слегка отстранившись, он дрожащей рукой провел по волосам. — В общем… там был другой ангел, они охотились вдвоем. Я не стал сканировать еще раз перед тем, как убрать ружье. Я даже не видел его. Он явился… ниоткуда, и бросился на нас, и Джейк отшатнулся назад, и… мне удалось попасть в ангела, но Джейк упал в каньон…

Алекс замолчал, и мое сердце сжалось: я никогда еще не видела его таким юным, таким уязвимым. Сглотнув подступившие слезы, я изо всех сил обняла его и почувствовала, как его руки крепко сжимают меня.

— Это была моя вина, — сдавленно проговорил Алекс. — Он доверял мне, а я подвел его. Мы отвезли его в больницу, но было слишком поздно, он… — Алекс замолчал.

— В этом не было твоей вины, — сказала я, прижимаясь губами к его шее. — Алекс, то же самое могло произойти с тобой, если бы Джейк держал ружье. Это была ошибка, такое могло случиться с кем угодно…

Когда Алекс заговорил, его голос звучал устало и безжизненно.

— На охоте нет права на ошибку. Не на такую.

Я посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, — сказала я. — Но если бы все произошло иначе, если бы это Джейк ошибся — ты бы простил его?

Алекс уставился на меня, не говоря ни слова. Я заметила, как дернулось его горло.

— Алекс, ты знаешь, что простил бы, — сказала я, проводя рукой по его татуировке. — Так что, пожалуйста, прости себя, ладно? Прошу тебя.

Я поцеловала его щеки, бровь, губы.

Алекс сидел, не шевелясь, пока я осыпала его поцелуями. Он едва дышал. Я почувствовала, как его напряжение медленно рассеивается. Обхватив ладонями мое лицо, он посмотрел мне в глаза. Мы оба замерли на мгновение.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Эти слова не могли выразить моих чувств, но других у меня не было.

— Я тоже тебя люблю. Очень люблю, Алекс.

Он поцеловал меня — сначала мягким, нежным поцелуем, от которого меня охватила слабость, а потом сильнее, крепко прижимая меня к себе. Обвив его шею руками, я ответила на поцелуй, погружаясь в тепло и силу, исходящие от него. Я чувствовала, как его любовь передается мне, а моя — ему.

Он вернул меня к жизни. Я умерла, а он вернул меня к жизни.

Наконец наши губы разъединились, и мы откинулись на подушки, глядя друг на друга. Медленно, мы улыбнулись друг другу. Алекс провел пальцем линию по моему лицу от виска к подбородку. Моя ступня под одеялом дотронулась до его ноги и потерлась об нее, щекоча его лодыжку. Снаружи доносился мерный гул машин, пение птиц.

— А знаешь, оно того стоило, — проговорил Алекс, улыбаясь мне.

— Что именно? — спросила я.

Его палец медленно двинулся по моей щеке.

— Все это. Все это стоило того, чтобы ты стала моей. Я бы отдал за это… что угодно.

Несколько минут мы лежали вот так, глядя друг на друга. Вдруг, пошевелив пальцем босой ноги, я кое-что поняла и чуть не расхохоталась — хотя это было вовсе не смешно.

— Значит… у нас нет никакой одежды, да? Кроме той, в которой мы были вчера. И… вообще ничего нет.

Алекс покачал головой, садясь на кровати.

— Похоже на то. Внедорожник наверняка уже увезли, а без документов мы не сможем вернуть его. Все наши вещи в нем. Хотя моя сумка с одеждой осталась в домике — мы могли бы попытаться добраться туда на мотоцикле, но…

— По-моему, это небезопасно, — закончила я, садясь рядом с ним.

— По-моему, тоже.

Я почувствовала горечь, вспомнив о домике в горах — там случился наш первый поцелуй, там мы впервые рассказали друг другу о своих чувствах. А сколько часов мы провели там, болтая, играя в карты, просто обнимаясь. Но это было всего лишь место, а значит, не так уж важно. Важнее всего было то, что мы вместе.

— Что… мы будем делать теперь? — спросила я наконец. Подложив под голову подушки, я устроилась на кровати лицом к Алексу.

Он мягко убрал волосы с моего лица.

— Ну прежде всего — и самое главное — я больше ни за что не отпущу тебя. Что бы ни случилось, мы будем делать все вместе.

Я дотронулась до своего кулона, проводя пальцем по его граням.

— Всегда, — сказала я. И меня снова охватила безумная радость от того, что мы оба живы.

Алекс нежно поцеловал меня.

— А насчет планов… — Он облокотился на колени, задумчиво сдвигая брови. — Ну мы знаем, что проект «Ангел» все еще существует, хотя с трудом. Думаю, Софи попытается возродить его, когда ей надоест прятаться в укрытии.

Я подтянула колени к груди, наблюдая за ним.

— Ты хочешь снова работать на них?

Алекс коротко фыркнул.

— Нет. Я не доверяю им и не одобряю их методы. А ты?

Я покачала головой. В этом не было вины Софи, но я предпочла бы никогда больше ее не видеть. Я вздрогнула, осознав, что она даже не оставила мне своих данных. Она была полностью уверена, что мне не выжить. Алекс забарабанил пальцами по колену.

— По правде говоря, я все еще не прочь отправиться в Мексику, — сказал он наконец. — Нам нужно безопасное укрытие, а в этой стране нам вряд ли удастся такое найти. К тому же, в Мексике дешевле, а у меня осталось около шести сотен. При первой возможности я попытаюсь устроить новый тренировочный лагерь. Но для начала нужно найти безопасное место, где я смогу связаться с другими УА и все подготовить. — Алекс посмотрел мне в глаза, его пальцы сплелись с моими.. — Как тебе такой план?

Я не хотела даже думать об этом, но знала, что придется произнести слова вслух. Глядя на ладонь Алекса в моей руке, я медленно спросила:

— Алекс, как ты думаешь, я все еще… я все еще должна уничтожить ангелов? Думаешь, это все равно случится в будущем, несмотря на то что в этот раз ничего не вышло? — Я попыталась улыбнуться. — Не то что бы я мечтала снова сделать это в ближайшее время, но… — Я замолчала, понимая, что, какими бы ужасными ни были последние дни, я бы пошла на это снова, если бы могла навсегда уничтожить ангелов. Я не просто не хотела этого, меня ужасала даже мысль об этом. Но я бы сделала это.

Алекс потер мою ладонь большим пальцем.

— Я не знаю, — произнес он наконец. — Но, Уиллоу, если это произойдет, я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом.

Меня вдруг охватила тревога.

— Но я не хочу этого! Алекс, я хочу чтобы ты был в безопасности…

Алекс прикоснулся к моей щеке.

— Даже не думай, — сказал он. — Я больше никогда, никогда не позволю тебе пойти на такое в одиночку.

Я не могла произнести ни слова. Придвинувшись ближе к Алексу, я обвила руками его талию. Он обнял меня, и я прижалась к нему, наслаждаясь теплом его кожи и чувствуя невероятную радость от того, что он мой и мы снова вместе. Откашлявшись, я провела пальцем по его твердому бицепсу.

— Мексика… звучит неплохо, — сказала я.

Алекс чуть отстранился, заглядывая мне в лицо.

— Ты уверена? У нас там не будет особых развлечений, но мы сможем прожить без проблем как минимум пару месяцев, а этого, надеюсь, хватит, чтобы все устроить.

— Да, уверена, — кивнула я, улыбаясь. — Еще как уверена.

Хотя я знала, что наше будущее трудно назвать безоблачным — в мире стало еще больше ангелов, а Алекс был одним из немногих, кто мог с ними бороться… после всего, что случилось в последние дни, одна мысль о том, что мы вместе, и любим друг друга, и можем не разлучаться, делала меня счастливой, как солнечный день после череды дождей.

Я села на кровати.

— А что я буду делать, пока ты будешь искать новых УА?

Брови Алекса удивленно поднялись.

— Помогать мне, надеюсь. Уиллоу, ты очень нужна мне, ты чувствуешь столько всего, ты можешь прикоснуться к человеку и понять, кто он такой. — Он вдруг улыбнулся. — И потом, ты можешь починить мотоцикл, если он сломается.

Я рассмеялась.

— Психологический консультант и одновременно механик… да, пожалуй, я согласна. — Мой взгляд упал на покрывало, и улыбка стала грустной. — Я бы только хотела… я бы очень хотела попасть домой и попрощаться с мамой. То есть… она, конечно, не поймет, но… — Я замолчала.

Алекс сжал мою ладонь.

— Если бы это не было так опасно, я бы отвез тебя туда прямо сейчас, — мягко сказал он.

— Я знаю. — Вздохнув, я отогнала эту мысль. С мамой все в порядке, и это главное. По крайней мере, я сделаю все, что смогу, чтобы уничтожить существ, которые причинили ей боль. — Слушай, а ты сможешь научить меня говорить по-испански? — спросила я, помолчав.

Улыбнувшись, Алекс поцеловал меня в нос.

— Что бы ты хотела выучить в первую очередь?

— Как насчет… — Внезапно я замолчала. Я взглянула на Алекса — на его темные волосы, мужественные линии его лица, — и вдруг вспомнила, как увидела его в первый раз. Как я утонула в его серых с синевой глазах и уже не могла отвести взгляд от них.

Я и сейчас не могла отвести взгляд от них. Вздохнув, я осторожно провела пальцем по его четко очерченным губам.

— Как насчет: ты делаешь меня такой невероятно счастливой, что… все, чего я хочу, — это провести с тобой всю свою жизнь?

Глаза Алекса стали такими теплыми, что я почувствовала, как лечу в бездонную пропасть.

— Этому я тебя уже учил, помнишь? — сказал он. Наклонившись ко мне, Алекс поцеловал меня, долго не отрывая своих губ от моих. — Те amo[27], Уиллоу.

И где-то глубоко внутри я почувствовала, как мой ангел улыбнулся.