Охотничья луна

Глава 25

— Нужно договориться о встрече с Корой, — сказал Уилл.

— Договориться? — переспросила Джесси. — Она так занята?

— Ты удивишься.

— Так позвони ей.

Уилл отстегнул телефон от пояса.

— Нет сети. Опять.

Джесси глянула на свой мобильник и зарычала. Иногда сотовая связь в лесах совсем не работала.

—Почему бы вам не пойти? — предложила я. — А я тут сама закончу.

Джесси нахмурилась.

— Это моя работа…

— Разве? А я думала, моя.

— Можете устроить поединок,— подсказал Уилл.

Я уже схватывалась с Джесси. В честном бою она способна меня убить. Но если драться грязно, все может повернуться по-другому. Однако я уверена, что Уилл и подразумевал нечто вроде боев в грязи.

— Я, пожалуй, пас.

— Аналогично. — Джесси на секунду задумалась и сдалась. — Ладно, принцесса, сжигай клыкастых пушистиков, а мы поедем в город и назначим встречу с жрицей вуду.

— Великой духовидицей, — поправил её Уилл. — Восьмого уровня.

— Пофиг.

— Джесс, Кора стара и очень уважаема. Придется вести себя прилично.

— Я что, не знаю, как себя вести? — Шериф посмотрела на меня.

Я глянула на Уилла:

— Мне стоит ответить?

— Нет. Позвони нам, — он бросил взгляд на телефон и пристегнул его к поясу, — когда доберешься до дома. Возможно, удастся встретиться с Корой прямо сегодня.

Кадотт взял Джесси за руку и потащил за собой тем же путем, каким мы пришли. Удивительно, но шериф не стала сопротивляться. Наверное, подумала, что у них будет время на быстрый перепих, — я глянула на трех волков, — а может, и на кое-что подольше, пока я тут заканчиваю.

Я перетащила тела оборотней в центр поляны как можно дальше от деревьев и кустов, полила их горючим и вытащила спичку. Этот алгоритм повторялся так много раз, что я действовала на автомате, а взгляд перевела на лес, рассеянно следя, как Джесси и Уилл исчезают за деревьями.

Чиркнула спичкой и тут же замерла, заметив внезапную вспышку. В ужасе уставилась на то, что показалось мне стремительно перемещающейся белой шкурой, не в силах ни отвести взгляда, ни понять, что это может означать.

Тут спичка догорела до кончиков моих пальцев; от боли я выругалась и бросила огарок на землю. Затоптала огонек и снова глянула в сторону, где заметила вспышку. Она не исчезла.

Я глянула вверх. Полуденное солнце ярко светило, хотя лучи не проникали под густые кроны деревьев. Но я все равно подняла пистолет и побежала.

Нужно было сразу же закричать и предупредить Джесси и Уилла, но я хотела убить волка. Хотела покончить с ним, прежде чем придется вновь увидеть смерть дорогих мне людей.

Время, казалось, замедлилось. Они не могли уйти далеко, но я бежала словно целую вечность, ни на метр не приближаясь к цели.

Кустарник стал реже, и я увидела волка. Или мне показалось. В готовой к броску позе, он все равно был слишком далеко, чтобы в него попасть.

— Джесси! — крикнула я. — Волк!

Раздался выстрел. Я нахмурилась, глядя на пистолет в руке. Стреляла не я.

Ещё один выстрел, и я вскинула голову. Треск раздавался с другой стороны, а белый волк исчез.

Я помчалась к Джесси и Уиллу, игнорируя снайпера. Стрельба прекратилась. Потому что в них попали? Или потому что стрелок убежал?

Прорвалась сквозь чащу, увидела напарников на земле, и сердце ушло в пятки. Джесси накрыла Уилла своим телом. Её пистолет был поднят и направлен в ту сторону, откуда несколькими секундами ранее доносились выстрелы, но услышав мое приближение, шериф махнула мне дулом.

— Ложись! — прорычала она.

Я рухнула на землю.

Уилл пытался подняться, но Джесси ткнула его лицом в землю, предупредив:

— Не надо.

Мы лежали там еще минимум минут пять, напрягая слух в попытках уловить приближающиеся шаги или топот лап. Но ничего не произошло.

Наконец я мотнула головой на запад. Джесси кивнула, и я поползла к кустам, пока она меня прикрывала. Я изучила лес вокруг нас и через десять минут вернулась на поляну.

— Ничего, — сказала я. — Ни следа, ни визитки. Шиш с маслом.

Джесси фыркнула и позволила Уиллу сесть. Быстро ощупала его на предмет повреждений.

— Перестань, — оттолкнул её Уилл. — Все нормально.

— Что случилось? — обратилась шериф ко мне.

Я заколебалась. Сейчас середина дня. Я не могла увидеть белого волка.

Кроме того, кто-то стрелял из пистолета. Неважно, каким супер-пупер-оборотнем был этот парень — у волка нет противопоставленных больших пальцев, необходимых для спуска курка. Обычно это и не требовалось, так как зубы, когти, скорость и проворство и так были достаточным оружием.

Другими словами, если бы поблизости оказался волк, он бы напал, а не стал бы превращаться в человека и стрелять. Опять мне померещилось.

— Ли? — настаивала Джесси. — Что именно ты увидела?

— Да ничего.

— Ты кричала: «Волк!», — заметил Уилл. Я с яростью уставилась на него и он, сдаваясь, поднял руки. — Ну ты же сама сказала.

— Да, — кивнула Джесси, — сказала. Гектор?

— Посмотрите на небо! — крикнула я. — Есть там луна? Я не могла на самом деле увидеть то, что мне показалось.

Я села на примятую траву и вытерла лицо ладонями.

— Опять схожу с ума, — прошептала я. — Пора возвращаться в больничную палату, где мне и место.

Джесси схватила меня за предплечье, впившись пальцами достаточно сильно, чтобы я сморщилась от боли.

— Ты не сошла с ума. Это он над тобой издевается.

— Но сейчас день.

— Похоже, наши шаблоны об оборотнях трещат по швам. Вдруг пожиратель силы умеет обращаться, когда ему в голову взбредет?

Я моргнула. Возможно, она права. По какой-то причине эта мысль меня взбодрила.

Хватка Джесси ослабла.

— Ты спасла нам жизнь, Ли.

— Сомневаюсь.

— Ты закричала, мы бросились на землю, и тут пуля просвистела там, где секунду назад была моя голова.

— И моя, — добавил Уилл.

— Я должна была крикнуть сразу же, как только заметила позади вас белую вспышку.

Джесси отпустила меня.

— Все хорошо, что хорошо кончается.

— Почему он не напал на тебя? — спросил Уилл. — Мы же оставили тебя там одну.

Меня передернуло при одной лишь мысли о том, чтобы остаться в лесу наедине со своим кошмаром.

— Он не хочет, чтобы я умирала, — пояснила я, — просто хочет меня обратить.

— Должна быть причина тому, почему на этот раз он тебя отпустил. — Уилл нахмурился, словно его осенило. — Возможно, он бережет тебя для кровавой луны.

— Ух ты, спасибо, я как-то об этом и не подумала.

— Извини, — пробормотал Уилл.

Мы встали.

— Наверное, мне лучше вернуться и закончить то, что я и начать не успела, — сказала я.

— Думаю, мы пойдем с тобой. — Джесси схватила Уилла за руку и повела его назад.

— Со мной все будет хорошо.

— Не сомневаюсь.

Кадотт оглянулся и пожал плечами. Я сдалась и последовала за ними к погребальному костру. Честно говоря, я больше не хотела оставаться в лесу одна, и неважно, днем или ночью.

Джесси и Уилл остановились так резко, что я в них врезалась.

— Дерьмо, — промычала шериф.

Я встала на цыпочки и посмотрела поверх её плеча. Ошметки оставленных мною волков валялись по всей поляне.

— Плюс три в зачет плохим парням, — подвел итог Уилл.

— Он пытался увести меня от них, и я ему позволила.

— Но также он пытался убить нас. Эти пули показали его серьезный настрой.

— Чертовски быстро двигается, даже для оборотня, — заметила Джесси.

— И быстро перекидывается. Между моментом, когда я увидела волка, и первым выстрелом прошло не более минуты.

— Возможно, их опять было двое.

Она права. Скорее всего, белый волк увел меня от жертв и вернулся назад, а кто-то другой принялся стрелять в Джесси и Уилла.

— Давайте сожжем то, что осталось, и поскорее уберемся отсюда, — предложила я.

— Я за.

Сбор растерзанных волчьих тел обратно в кучу стал одним из самых неприятных дел за всю мою жизнь. К счастью, у меня были помощники. По негласному соглашению Уилл помогал мне с физической работой, а Джесси караулила. Однажды нас уже застали врасплох, и мы больше не собирались наступать на те же грабли.

Едва я добавила в кучу горючего и бросила туда спичку, как Уилл воскликнул:

— Господи!

Я развернулась, держа наготове пистолет, но на поляне не было никого, кроме нас троих и растерзанных мертвых волков.

Уилл помчался к Джесси по влажной примятой траве. Шериф проворчала:

— Да что с тобой такое?

Он пропустил вопрос мимо ушей, схватил её за плечо и повернул спиной к себе. На форменной рубашке расплывалось ярко-красное пятно. Так как Джесси не коснулась ни единого куска волчьего мяса, это меня обеспокоило.

— Ты ранена. — Уилл повернул её лицом к себе и попытался расстегнуть рубашку.

— Прекрати, Ловкач. — Она убрала его руки. — Не сейчас.

— Дай взглянуть. — Он снова попытался её раздеть.

— Царапина. Забудь.

Сердце колотилось, во рту пересохло. Её ранили из-за меня. Я беспокоилась, что Уиллу причинят боль, а то и убьют, а Джесси этого не переживет, но на самом деле все получилось ровным счетом наоборот.

Тревога на лице Уилла, кровь на одежде Джесси… Мне было сложно мыслить ясно. Нужно убрать их с линии огня.

— Отведи её в город и приведи в порядок, — приказала я.

Джесси пронзила меня раздраженным взглядом:

— Кто уполномочил тебя командовать?

— Эдвард.

— Это мой город, и я никуда не пойду, пока мы здесь не закончим.

— Ты уже закончила.

Она шагнула вперед, и мы встали нос к носу. Шериф возвышалась надо мной на полголовы, так что посмотреть ей в глаза мне удалось, лишь запрокинув голову, и это сразу же частично спустило мой авторитет в унитаз.

— Я закончу, когда сама решу.

Меня трясло от ярости: на того, кто ее ранил, на себя за то, что вовлекла их в это дерьмо, на Джесси за её чертово упрямство.

Внезапно её напряжение утихло, и она посмотрела на Кадотта.

— Последи за костром, а я пока поговорю с Ли.

Уилл на секунду заколебался, затем кивнул и отошел. Джесси повернулась ко мне.

— Я могу справиться сама… — начала я.

— Ну конечно, — фыркнула она. — Тебе нужны мы. Нам нужна ты. Привыкай.

— Я позвоню Эдварду. Он вернется.

Стоит только сказать ему, что объявился Гектор, и он сядет на ближайший самолет. До сих пор я молчала об этой новости. Однажды Эдвард уже меня спас. На сей раз я хотела спастись сама. Но не ценой жизней Джесси и Уилла.

— Позвонишь Эдварду? И что ты ему скажешь? Что я некомпетентна? Что Уилл слабак?

Я нахмурилась.

— Нет…

— Я выбрала эту работу, как и Уилл. Мы знали, на что идем.

Неужели? Что-то мне сложно в это поверить. Если бы они знали, что их шансы пережить это дело примерно сорок к двум, согласились бы остаться? Возможно, стоит им сказать.

— Вы есть друг у друга. Зачем вам эта опасная работа? Что, если?..

— Мы умрем? Я сто раз задавалась эти вопросом. Завтра меня может сбить грузовик, а Уилла — застрелить какой-нибудь особо буйный деревенский парень. Такова жизнь, Ли. По крайней мере, мы пытаемся спасти мир до того, как с ним попрощаемся.

Крестоносцы, кто бы мог подумать?

— Но мы вовсе не собираемся умирать, — продолжила она. — Я убила волчьего бога — своими руками. — Я приподняла бровь. — Ну, вроде того.

— Гектор — это плохо. — Я оглядела залитую кровью поляну. — И будет еще хуже.

— О-о-о, я прям дрожу от страха.

Я начала просчитывать наперед. Пойду на охоту одна. Избавлюсь от напарников, как только смогу. Возможно, и получится с этим покончить, не подвергая их опасности.

— Я прилипну к тебе как банный лист, — пробормотала Джесси.

Наши взгляды сцепились, словно магнит с металлом. На лице Джесси отразилось изумление, но голос прозвучал холодно и серьезно.

— Ты не будешь тут носиться как Грязный Гарри. Теперь мы вместе. Один за всех, и все за одного.

— Не слишком ли вдаешься в метафоры?

— Выкуси.

— Если Гектор доберется до меня первым — легко.

Джесси оглянулась через плечо на Уилла, который по-прежнему глядел в костер.

— Помнишь, что ты пообещала мне, а я — тебе? — прошептала она.

Как я могла забыть подобное обещание? Кивнула.

— Теперь мы партнеры, — заключила Джесси.

Я нахмурилась. Никогда не работала в паре и не знала, что теперь делать. Обнять её? Пожать руку? Сбить с ног, связать и закрыть где-нибудь, пока опасность не минует?

— У меня никогда не было такой подруги, как ты, — призналась она.

Вот черт. Теперь я никак не смогу её связать.