– Доброе утро, соня! – весело сказала Трейси, присев на край кровати Лорен. – Как спалось после вечеринки?
Лорен потянулась.
– 0-о-отлично. Я смутно помню, во сколько мы вернулись вчера домой.
Трейси улыбнулась.
– Вообще-то вернулись мы уже сегодня.
Лорен зевнула.
– Снова буду брюзжать по любому поводу.
Трейси внимательно посмотрела на нее.
– В чем дело? – спросила Лорен, смутившись от изучающего взгляда.
– Лорен, ты очень расстроилась, что твой спаситель так и не появился вчера в „Трех пальмах“?
– Значит, не судьба, – с грустными нотками в голосе ответила Лорен.
– Однако ты все-таки переживаешь, да?
– Трейси, обещаю, что не стану портить последние дни нашего отдыха своими вздохами и сожалениями.
– Лорен, дело не в этом. Я ведь не упрекаю тебя ни в чем. Я беспокоюсь за тебя. Ты ведь, как никто другой, заслуживаешь счастья и взаимной любви. Возможно, сегодня твой герой уже сыщется.
– Мечтать не вредно, Трейси.
– Лорен, пойдем со мной на тренировку по дайвингу. Это тебя немного развлечет. Знаешь, в этом дайвинг-центре много привлекательных мужчин…
– Ага, красивых, высоких, загорелых и атлетически сложенных. – Лорен усмехнулась. Помню, помню.
– Скажешь, твой незнакомец был не таким?
– Таким, – согласилась Лорен.
– Ну так вот, вдруг ты встретишься с ним на пляже?
Лорен вздохнула.
– Трейси, ну почему ты постоянно пытаешься втянуть меня в какие-нибудь авантюры?
Ты ведь знаешь, что я боюсь плавать на большой глубине. Мне необходимо чувствовать под ногами твердую почву.
– Лорен, пойдем. Вдруг потом, когда мы вернемся в Нью-Йорк, ты пожалеешь об упущенной возможности? Однако будет поздно.
Вдруг следующий отпуск у нас выпадет через десять лет?
– Ладно, раз ты так настаиваешь… – Лорен откинула одеяло и соскользнула с постели. – А во сколько у тебя тренировка?
– Через двадцать минут.
– Но я ведь не успею собраться так быстро!
– Господи, Лорен, что тебе собираться?
Надень купальник – и все. Мы ведь идем плавать под водой. Нас увидят только рыбы.
Внезапно Лорен застыла у двери в ванную комнату.
– Трейси, твоим инструктором по-прежнему является этот наглец Дилан?
– Да. Я устроила ему головомойку, а потом заставила провести со мной первое занятие.
Повисла неловкая пауза, затем Лорен медленно сказала, отчеканив каждое слово:
– Надеюсь, ты не думаешь, что я стану заниматься под руководством этого типа? Трейси, если это так…
– Нет-нет, Лорен, – поспешила Трейси разубедить подругу. – В „Стингрее“ пять или шесть дайверов. Сможешь выбрать кого-нибудь другого в качестве тренера.
– Ну ладно, – со вздохом сказала Лорен и скрылась за дверью ванной комнаты.
– Лорен, спасибо, что согласилась составить Трейси компанию, – сказал Фред, перекидывая через плечо полотенце. – Честно говоря, у меня сердце было не на месте все время, пока Трейси ныряла одна.
– Можно подумать, я чем-то смогу ей помочь, если не дай бог что-нибудь случится. К тому же Трейси была не одна. За ней ведь присматривал опытный инструктор, – ответила Лорен.
Вся эта затея ей была не по душе, однако Фред и впрямь выглядел благодарным. Зачем портить ему настроение?
– Ой, я забыла полотенце в номере! – воскликнула Трейси.
– Давай я за ним схожу, – предложил Фред.
– Нет-нет, идите лучше без меня на пляж, а я вас догоню через пять минут.
– Ты уверена, Трейси? – спросила Лорен.
– Конечно. Можешь сразу идти к дайвинг-центру. Выбери себе инструктора. Предупреди Дилана, что я сейчас приду.
– Трейси, ты шутишь? Я не желаю даже видеть этого типа, не то что о чем-то с ним разговаривать и любезничать, – огрызнулась Лорен.
– Хорошо, не психуй. Просто пойди в „Стингрей“ и найди свободного инструктора, ладно? – спокойно сказала Трейси. – Я постараюсь присоединиться к тебе как можно скорее.
Лорен раздраженно вздохнула, и ее недовольство не укрылось от Фреда.
Прости Трейси, она вечно что-то забывает или теряет. Ты же ее знаешь.
– Фред, не стоит ее защищать. Я прекрасно об этом знаю и даже не стану долго злиться на Трейси. Иногда она напоминает мне большого ребенка.
– Да, именно поэтому мне и хочется заботиться о ней.
– Это чудесно. Трейси даже не понимает, насколько ей повезло с тобой, Фред.
– Мне показалось или ты действительно расстроилась? Лорен, в чем дело? Тебе не хватает чьей-то заботы? Или ты все еще думаешь о том парне, который вытащил тебя ночью из океана? Он так и не дал о себе знать?
Лорен отрицательно покачала головой.
Фред больше ничего не сказал, и они в молчании дошли до пляжа.
– Пойдешь со мной в дайвинг-центр? – спросила Лорен.
Фред удивленно вскинул брови.
– Ты чего-то боишься?
– А и правда! Глупо все это. Иди загорать, – сказала Лорен. – Пойду пока договорюсь с тренером. К тому же Трейси вот-вот прибежит.
Лорен подошла к открытым дверям „Стингрея“. В пределах видимости никого не было. У лестницы, ведущей к наблюдательной площадке спасателей, лежал сдутый „банан“ и несколько оранжевых жилетов.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – громко спросила Лорен, зайдя в затемненное помещение дайвинг-центра.
– Вы хотели на чем-нибудь покататься или понырять? – раздался из темноты мужской голос.
– Вообще-то…; да…, то есть нет…
Лорен готова была провалиться сквозь землю. С какой стати она так разволновалась? В конце концов, сюда ежедневно приходят десятки туристов, попыталась она успокоить себя. Никто не удивится, что мне захотелось посмотреть подводный мир.
– Так что вас конкретно интересует? – спросил высокий загорелый мужчина, мгновенно возникший перед Лорен. Он беспардонно осмотрел ее с ног до головы, а затем произнес со знанием дела:
– Попробую угадать. Хотите взять пару уроков дайвинга у нашего Дилана.
Лорен едва не задохнулась. Какая поразительная проницательность!
– Да. Меня действительно интересует дайвинг.
– Сожалею. Если не ошибаюсь, наш лучший инструктор Дилан нарасхват сегодня. Впрочем, как и вчера, и завтра. Вот-вот придет милая леди на второе занятие. Возможно, дайте-ка подумать… Да-да, она несколько неуравновешенная и взбалмошная особа. Вчера закатила ему жуткий скандал на весь пляж.
Лорен едва заметно улыбнулась. Ах, Трейси, Трейси. А ведь она просила ее быть спокойнее и сдержаннее.
– Так вот, – продолжил администратор „Стинтрея“, – у меня нет абсолютной уверенности в том, что эта женщина придет сегодня.
Тогда Дилан вполне смог бы позаниматься с вами.
Не успела Лорен открыть рот, чтобы возразить, как ее собеседник громко свистнул и позвал Дилана.
– В чем дело, Майк? Пришла Трейси? – послышался откуда-то сверху голос, показавшийся Лорен знакомым.
Однако, к удивлению Лорен, это был не бас наглеца, пристававшего к ней во „Фламинго“.
Боже, Лорен не могла поверить своим ушам и глазам!.. Перед ней стоял ее спаситель, незнакомец, чье имя она так и не узнала в ту злополучную ночь, когда едва не утонула.
– Нет, тут одна молодая леди желает попробовать себя в дайвинге. Не желаешь ей помочь?
Лорен не мигая смотрела на застывшего перед ней Дилана.
– Эй, ты что, уснул?! Дилан, як тебе обращаюсь!
Дилан по-прежнему молча смотрел на Лорен.
Майк медленно перевел взгляд с Дилана на Лорен.
– Да что с вами? Дилан, ты что, загипнотизировал ее? – Майк провел рукой перед глазами Лорен, и только тогда она вернулась к реальности.
– Извините…, это вы? Тот человек, которому я обязана жизнью? – с трудом подбирая слова, спросила Лорен.
– Нет, вы мне ничем не обязаны. Это я обязан перед вами извиниться.
– За что?
– За то, что ушел, не попрощавшись. Поступил не как джентльмен.
– Так вы знакомы? – догадался Майк.
Дилан кивнул и сделал ему знак оставить их наедине.
– Лорен… Ведь тебя зовут Лорен?
Она кивнула.
– Твоя подруга Трейси вчера устроила мне взбучку.
– Трейси? Тебе? Боже, кажется, я запуталась… – призналась Лорен.
– Представь, каково было мне. Я сразу понял, что ты приняла МакДилана за того парня, на свидание с которым тебя отправила вместо себя Трейси. Однако твоя подруга ни в какую не желала поверить мне. Мои объяснения лишь разозлили ее еще сильнее. Лорен, не знаю, стоит ли сразу тебе об этом говорить, но…, я люблю тебя. Наверное, глупо с моей стороны надеяться на взаимность. У такой красивой женщины, как ты, несомненно, есть любимый человек. Однако если ты дашь мне хотя бы один шанс…
– О, Дилан…, это вовсе не глупо. Я и сама…
Он нежно взял ее за руку и погладил по отдельности каждый пальчик. Затем поднес ее кисть к своим губам и поцеловал, глядя прямо в глаза Лорен.
– Тогда, во „Фламинго“, когда мы встретились у выхода, я сразу понял, что ты создана для меня. Ты улыбаешься? Я кажусь тебе слишком самоуверенным, да?
– Нет, я просто рада, что я не одинока в своем безумии. Я и сама с того самого момента, когда впервые услышала твой голос, увидела смутные очертания в сумеречном свете дискотеки…, я еще тогда ощутила в себе зернышко нового чувства. Оно было совсем крохотное, но уже обещало дать мощный росток, а затем расцвести пышным цветом страстной любви. Господи, что я несу! Извини, Дилан. Не подумай, что я ненормальная, просто я и ты…, мы… Все так странно.
– Да. Я знал, что ты отдыхаешь вместе с Трейси, но по ее вчерашнему настроению я понял, что она и близко меня не подпустит к тебе. Она влетела в дайвинг-центр разъяренной фурией. Я, честно говоря, не на шутку струхнул. Кстати, где твоя подруга? Неужели она снова послала тебя на свидание ко мне?
– О нет. Трейси всего-навсего забыла в номере полотенце и решила вернуться за ним. Она будет с минуты на минуту.
– Не могу сказать, что рад этому известию.
Ведь мне придется искать себе замену. Ведь отныне я буду твоим инструктором. Только твоим, Лорен.
Только сейчас Лорен заметила, что ее рука по-прежнему находится в сильной ладони Дилана. Однако она и не подумала высвобождать ее.
Напротив, контакт с ним наполнял ее покоем и уверенностью. Да, ее рука в руке Дилана – это та самая твердая почва, которую она сможет чувствовать, даже находясь на большой глубине. Как давно она не испытывала ощущения стабильности и умиротворенности!
Из ближайшего бара доносилась музыка, слышался плеск волн о берег, долетали обрывки чужих разговоров, детский визг и смех, но для Лорен не существовало никого. Только она и Дилан. Боже, она потеряла два дня! Два дня счастья в земном раю рядом с великолепным мужчиной. Если бы тогда, во „Фламинго“, не случилось недоразумения и они все-таки встретились…
– Милая, пойдем я подберу для тебя спасательный жилет. Для начала, думаю, он не повредит. – Дилан лукаво улыбнулся. – Ты ведь, кажется, интересовалась дайвингом?
– Это снова идея Трейси. Она попросила составить ей компанию, сказала, что я буду сожалеть об упущенной возможности всю оставшуюся жизнь… – Лорен осеклась. – И ты знаешь, она не ошиблась. Не приди я сегодня в „Стингрей“ и не встреть тебя…
Дилан расплылся в счастливой улыбке и прижал Лорен к себе.
– О, какая же ты очаровательная, Лорен!
Так бы и не выпускал тебя из объятий. Да боюсь, Майк будет недоволен. Все-таки работа есть работа. И у меня ее сегодня, черт побери, по горло.
– Я тебя отвлекаю, – пробормотала расстроенная Лорен.
– Не говори глупости, дорогая. Я счастлив, что мы наконец встретились в нормальных, а не в экстремальных условиях.
– Знаешь, вчера в „Трех пальмах“ я заказала для тебя песню „Утонуть в океане любви“. Я надеялась, что ты или кто-то из твоих знакомых услышит… – Лорен смущенно умолкла и опустила ресницы.
Дилан стукнул себя по лбу.
– Вот болван! Коул ведь советовал мне сходить на вечеринку в „Три пальмы“, а я предпочел пойти домой и увидеть сны о тебе… Вместо того чтобы схватить удачу за хвост!
– Мы ведь встретились. Пусть и чуть позднее, чем могли бы. Я все-таки дождалась подарка от судьбы на свой день рождения. Хоть и с опозданием.
– День рождения! Только не говори, что я пропустил столь знаменательный день.
Лорен улыбнулась и кивнула.
– Вот черт! Обещаю, что сегодня же вечером устрою тебе сюрприз. Не знаю пока, правда, какой.
Дилан улыбнулся и снова посмотрел ей в глаза.
Затем нежно, едва касаясь гладкой кожи Лорен, провел пальцем по ее щеке, аккуратно, двумя пальцами поднял подбородок и, склонившись к Лорен, поцеловал ее в губы. Она ответила на поцелуй и забыла обо всем на свете.
– Лорен! Фред!
Дилан и Лорен резко отпрянули друг от друга, как встревоженные шагами охотника куропатки.
– Как это?… Что здесь происходит? Я…, я ничего не понимаю. – Трейси с полотенцем в руках стояла на пороге дайвинг-центра и ошеломленно хлопала ресницами, глядя на Лорен и Дилана.
Внезапно она развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала прочь.
– Трейси, подожди! – крикнула ей вслед Лорен. – Постой! Я все тебе объясню! Куда же ты?!
Лорен хотела было броситься вслед за подругой, но Дилан мягко придержал ее за локоть.
– Не стоит сейчас ничего ей объяснять. У меня освободилось два часа. Почему бы не провести их вместе?
– Но Трейси… Возможно, она решит, что я предала ее.
– Не говори ерунду, милая. Трейси немного раздражительна и…, легко воспламеняется от малейшей искры. Однако она, видимо, и быстро затухает. К счастью для ее обидчиков или для тех, кого она таковыми считает.
– Думаешь, стоит немного подождать, прежде чем разговаривать с Трейси? – с сомнением спросила Лорен.
Вместо ответа Дилан прижал ее к своей загорелой груди, покрытой мелкими черными волосками, и поцеловал в макушку.
– Все уладится, вот увидишь. Не будем терять драгоценные минуты, пойдем в бассейн.
Я научу тебя дышать с помощью акваланга.
– Тебе, наверное, до смерти надоело целыми днями учить таких неумех, как я, – с улыбкой сказала Лорен, пока Дилан примерял на нее спасательный жилет.
– Ты – совсем другое дело. Учить тебя доставит мне лишь удовольствие. – Он застегнул последний ремешок. – Кажется, в самую пору.
Идем.
Они взялись за руки и, выйдя из „Стингрея“, побрели по горячему золотому песку в сторону плавательных бассейнов „Пимар Бич“.