Опасное наваждение

Глава 3 БОЛЬШЕ НЕ ЦЫГАНКА

В следующую ночь мы прибыли в Климжуковичи. Местный постоялый двор был переполнен по случаю ярмарки. Сет Гаррет, однако, подкупил старого, полуслепого хозяина, и старик отдал ему собственную комнату, согласившись переночевать со своей молоденькой женой в чулане.

После ужина я расстелила одеяло рядом с очагом. С десяток крестьян уже похрапывали вокруг. Но стоило мне задремать, как я почувствовала, что чей-то сапог уткнулся мне в бок. Я открыла глаза и увидела стоящего над собой бородатого купца.

– Эй, цыганка, – ухмыльнулся он. – Не возражаешь против моей компании?

Он тяжело опустился на пол рядом со мной и положил руку мне на грудь. От его дыхания несло перегаром. Я громко выругалась, но он был слишком пьян, чтобы обратить на это внимание. Я вскочила и толкнула его ногой в живот, но он лишь всхрапнул и провалился в пьяный сон.

Мне с трудом удалось вытянуть свое одеяло из-под его туши, и я решила поискать другое место для сна. Все места около печки были уже заняты, и я решила пробраться в комнату к Сету и поспать там.

Предоставленная ему комната располагалась за кухней. Дверь оказалась не заперта. Я бесшумно ее приоткрыла, собираясь войти внутрь… и остановилась, пораженная, прижав к груди свое одеяло.

На полу около низкой кровати горела свеча. Сет Гаррет был не один. Женщина – темноволосая, пухлая молодая жена хозяина постоялого двора – стояла на коленях на краю кровати спиной ко мне. Она была полностью одета, но ее юбки были приподняты, и обнаженные ягодицы выступали, как два полумесяца.

Сет Гаррет был также обнажен. Оранжевые отблески слабого огня в печке отражались на его широкой спине, мускулистых бедрах, руках и ягодицах. Он стоял на полу позади женщины, держась своими сильными руками за ее бедра. Его тело ритмично двигалось, он тяжело дышал.

Женщина слегка постанывала, и я даже подумала, что ей больно, но иногда она принималась тихонько хихикать, как та девочка-идиотка, которую я однажды видела на ярмарке. Я все смотрела, не в силах оторвать глаз, когда Сет сделал последний судорожный рывок, женщина вскрикнула в экстазе и опустилась на кровать, а Сет обессиленно упал на нее.

Я быстро выскочила из комнаты и закрыла дверь. Они меня не заметили, я в этом была уверена. Я подумала, что, если бы туда вошел сам дьявол, они все равно не обратили бы на него внимания. Закутавшись в одеяло, я сидела на полу в кухне. Мое сердце билось так сильно, что я ощущала его удары во всем теле. Меня подташнивало, мне было страшно, я была возбуждена и рассержена.

Как противно: в моих ушах все еще раздавалось тяжелое дыхание мужчины и стоны женщины, и эти звуки напоминали ту страшную ночь, когда мой дядя… на этом сходство заканчивалось. Я тогда испытывала только ненависть, а вот жене хозяина, похоже, все происходившее доставляло наслаждение. Сет Гаррет вел себя так же жестоко и яростно, как Алексей, однако эта женщина смеялась и стонала от удовольствия. Я попыталась вспомнить, испытывала ли я когда-нибудь настолько приятные ощущения, чтобы хныкать, как ребенок у материнской груди, но не смогла. И все же эта женщина явно получала удовольствие от того, что делал Сет, а ведь он был для нее чужим. Даже не родственником или мужем! Противно.

Я никогда раньше не видела обнаженного мужчины. Цыгане очень скромны и тщательно оберегают свою личную жизнь, только маленьким детям позволено разгуливать голышом. Я вздрогнула, вспомнив, как огромные мускулы Сета перекатывались под покрытой бисеринками пота кожей…

Я закрыла глаза и приказала себе заснуть, но чувствовала себя слишком смущенной и раздраженной: как мало я, оказывается, знала о жизни. Понравится ли мне, когда мы с Джанго тоже останемся одни в темноте? До этого мы едва касались друг друга. Наш брак заключили, когда мы были еще маленькими. Я не сомневалась, что Джанго будет нежным, не то что это животное – Сет Гаррет. Я пыталась вызвать в памяти образ Джанго: темноволосый, худой и такой спокойный. О Джанго! Но почему-то в мои мысли все время вторгался Сет Гаррет, каким я его видела всего несколько минут назад. Этот мужчина был сложен как бог, силен как конь, и явно одержим дьяволом. Слава Господу, скоро мы с ним расстанемся навсегда.

К вечеру седьмого дня, как обещал нам извозчик еще в Москве, мы достигли Брянска. Выехав из города, мы добрались до поля, где обычно останавливались цыгане. Оно было пусто, и ровная снежная поверхность пестрела следами волков и лосей.

– Ну? – поинтересовался Сет. – Где же твой табор?

– Уехали. – Я пожала плечами. – Отправились на новое место. Последний раз я видела их весной, а сейчас уже зима. Они же цыгане и не станут долго засиживаться на одном и том же месте.

– Ты уверена, что это то самое поле? – спросил Степан.

– Конечно, уверена! Я очень хорошо помню эту березу, а вон и ручей, из которого поили лошадей и брали воду для себя и…

– Степан! – рявкнул Сет. – Поезжай обратно в Брянск.

– А как же она?

– Останется здесь.

– Но… – запротестовал Степан.

– Нет! – Я откинула меховую полость и вылезла из саней. – Он прав, Степан Андреевич. Я просила довезти меня до Брянска, и вот мы у цели. Вы не обязаны везти меня дальше. Я найду следы, которые цыгане всегда оставляют вдоль дорог, и пойду по ним. Не волнуйтесь за меня.

– Не будь дурочкой, – хмуро сказал Степан. – Ты замерзнешь сегодня же ночью, если тебя раньше не сожрут волки. Разве ты не видишь их следы?

– Любой волк обломает свои зубы об ее костлявое тело, – заметил Сет.

Извозчик не обратил на него внимания.

– Где сейчас твой табор? Я пожала плечами:

– Откуда я знаю? Апрель был так давно. Сейчас они могут быть и в Париже! – Я бросила косой взгляд на Сета. – Я отказываюсь ехать дальше с этим мужчиной. Он ненавидит меня. Все ненавидят цыган! Он торопится, как торопятся все горгио, которые думают, что если они не поспешат, то не ухватят за хвост птицу счастья. Что касается тебя, Степан Андреевич, то, как я вижу, тебя интересует только золото, которое он тебе заплатит, когда доберется до Бреста. Прощай, Степан Андреевич, прощай, мсье Сет. Не забудь про мазь, которую я тебе дала. Каждый вечер, без перерыва. – Я гордо подняла голову и выговорила очень вежливо и чинно: – Да хранит вас Господь. – С этими словами я повернулась и побрела по снегу к дороге.

Начинало темнеть. Где-то неподалеку раздался крик совы, затем вой волка. Он был голоден и жаждал своей добычи – меня.

Через несколько минут – столько им потребовалось, чтобы сообразить, что они не могут бросить меня одну в чистом поле – я услышала сзади скрип полозьев. Рядом со мной остановились сани, и я быстро запрыгнула внутрь.

– О, друзья мои!

– Заткнись, – оборвал меня Сет.

– Не волнуйтесь, – все так же радостно продолжала я, – цыгане оставили для меня особые знаки, по ним мы легко найдем табор. А потом, мсье Сет, вы можете отправляться на запад, в Париж!

Спустя еще неделю пути по страшному морозу мы оказались около городка Новгород-Северского, в восьмидесяти четырех верстах от Киева. Мы легко проследили путь цыган по полоскам яркой ткани, привязанным к ветвям деревьев, как раз на уровне глаз. Табор всегда отмечает свой путь, чтобы другие цыгане могли следовать за ним. Кроме того, мы постоянно спрашивали у местных жителей, как давно тут проходили цыгане. Нам удалось узнать, что табор застрял на шесть недель в одном большом городе из-за неприятностей с полицией. Это очень меня порадовало, потому что теперь я знала, что они неподалеку.

В Новгород-Северском след стал совсем горячим. Цыгане останавливались там всего дней двадцать назад. А так как они двигались намного медленнее нас и чаще отдыхали, мы должны были нагнать их еще до конца недели. Мое возбуждение росло. Когда мы прибыли в Киев, то обнаружили, что цыганский табор прошел через город всего три дня назад.

– Наконец-то, наконец-то! – повторяла я, нетерпеливо раскачиваясь в санях. – Скоро я увижу своих родных!

На ночь мы остановились в маленькой деревне Обухов около Десны, рассчитывая на следующий день догнать табор. В тот вечер от волнения я не могла есть, и, хотя наступила уже глубокая ночь, я все сидела перед печкой, ожидая чего-то. Через некоторое время я не выдержала и достала из своего узла хрустальный шар. Подняв шар к глазам, я стала пристально вглядываться в него. Вообще-то я чувствовала себя неловко, потому что цыганам разрешается гадать только для клиентов-горгио и запрещается для себя. Но я должна была удостовериться, что с моими близкими все хорошо, и жаждала хотя бы мельком увидеть знакомые лица.

И тогда передо мной внезапно предстала ужасная картина. Я закричала и отшвырнула хрустальный шар. Мужчины, которые играли в карты на другом конце комнаты, вскочили со своих мест и подбежали ко мне.

– В чем дело? Что случилось? – Надо мной склонился Сет.

– Хрустальный шар, – прохрипела я, – хрустальный шар. Я смотрела… я хотела увидеть их… А потом я увидела лошадей и огонь! Я услышала плач детей! Я видела кровь, только кровь!

– Ты напридумывала ерунды, – твердо сказал Сет. – Забудь об этой штуке и ложись спать.

– Плохой знак, плохой знак, – бормотала я в страхе. – И уже второй раз! Первый раз – тогда, в Москве. Я видела кровь, и в ту ночь умер мой дядя! Сейчас я посмотрела в глубину шара и увидела огонь!

– Конечно, ты увидела огонь, – нетерпеливо оборвал меня Сет и поднял с пола хрустальный шар. – Что еще можно увидеть, если смотреть сквозь стекло на огонь в печи? Погляди.

– Нет-нет, – простонала я и, закрыв руками лицо, опустилась на пол. – Я не стану смотреть туда. Я никогда, никогда больше не загляну в этот проклятый шар! Боже, что же случилось? Я чувствую себя так, будто внутри меня все умерло. Огонь и кровь! Я видела огонь и кровь!

Утром мы преодолели десять верст, остававшиеся до стоянки табора. Я была напугана до смерти и сидела так тихо, что Степан даже спросил, не больна ли я. В ответ я только отрицательно качнула головой, так как не могла говорить. День был тускло-серым, низко нависшие облака предвещали метель.

Мы ехали вдоль Десны по узкой, но хорошо утоптанной дороге.

– Здесь проехало много лошадей, – крикнул нам сквозь перезвон колокольчиков Степан. – Может быть, цыгане скакали наперегонки?

Меня с новой силой охватил страх, но я промолчала.

Река огибала небольшой холм. Крестьяне из ближайшей деревни сказали, что табор остановился на другой стороне холма и быстрее всего добраться до них можно, если свернуть с проезжей дороги, подняться на холм и снова спуститься к реке.

Степан резко остановил сани. Он кивком головы подозвал Сета, и они встали рядом, негромко переговариваясь.

Тихонько подойдя к ним, я расслышала последние слова Степана:

– Мы уже почти совсем приблизились к табору, а не слышно ни звука! Пресвятая Богородица… – Он перекрестился. – Нельзя, чтобы она видела…

Но я уже бежала вперед. Он еще что-то кричал мне вдогонку, но я не останавливалась. Они догадались, что нас ждет за холмом. Ветер принес чуть кисловатый, ужасный запах горелого дерева и мяса. Но я должна была своими глазами увидеть огонь и кровь.

…Лагерь был разрушен, все его обитатели убиты. Поле, на котором несколько дней назад бурлила жизнь, сейчас выглядело, как черная зияющая рана на белом снежном покрове.

Я медленно спускалась по склону холма. Это было хорошее местечко для ночевки: рядом с водой, хорошо укрытое от ветра высокими соснами, но, когда появились нападавшие, цыгане оказались в ловушке.

Я пробиралась между еще дымящихся углей. Внезапно я увидела маленькую ножку, высовывавшуюся из-под почерневшего куска кибитки. Я откинула обгорелый полог и увидела тельце моего сводного брата. Чувствуя, как накатывает тошнота, я схватилась обеими руками за живот и страшно закричала.

Сзади, за моей спиной, слышны были обрывки разговора – пустые, бессмысленные слова.

– Что случилось?

– Солдаты, – ответил старушечий голос. Я уже заметила, что по пепелищу бродят несколько человек. – Казаки.

– Почему?

– Они сказали, что цыгане украли их лошадей, перекрасили и попытались продать! Глупые мошенники, эти цыгане. Сами напросились!

– Тихо!

– Их надо похоронить.

– Отправляйтесь в деревню и приведите как можно больше мужиков покрепче. Им хорошо заплатят.

Повсюду лежали тела. Казаки согнали цыган на середину поля и стреляли в толпу, пока не убили всех до единого, затем подожгли кибитки. Лошади пропали. Я медленно шла по еще дымившейся земле, заглядывая в лица мертвецов. Я знала их всех. Отец, Любов, Джанго.

Я наклонилась и обхватила его руками. Джанго. Его темные глаза были открыты. За несколько месяцев нашей разлуки на его верхней губе начали пробиваться усы. Должно быть, он очень гордился ими, так как это означало, что он становится мужчиной, а старшие наверняка тихонько подсмеивались над ним. Интересно, думал ли он обо мне, помнил мое обещание вернуться?

Из-за деревьев появилась уродливая рыжая собака и принялась обнюхивать трупы. Раздался выстрел, и она упала мертвой. Я повернула голову и увидела, что Сет откладывает в сторону ружье. Затем он подошел ко мне.

– Оставь его. Пошли отсюда.

Я вспомнила, что обнимаю мертвого.

– Это Джанго, – прошептала я. – Он мертв. Джанго.

– Понимаю. Уходи отсюда. Сейчас придут крестьяне и похоронят их.

– Он никогда не узнает, что я вернулась, что я выполнила свое обещание.

Сет силой развел мои руки и заставил встать. Перед глазами у меня плыл туман, тело обмякло, казалось, в нем нет ни одной косточки. Сет повел меня наверх, к саням. Краем глаза я заметила, что приехали крестьяне.

– Тебе не обязательно ждать, – сказал Сет, когда пришедшие из деревни начали рыть огромную яму на краю леса. – Земля промерзла, и работа, должно быть, закончится не раньше вечера.

Но я осталась и смотрела, как они волокли тела и сбрасывали их в братскую могилу. Я наблюдала, как старухи рыскали по пепелищу, выискивая не тронутые огнем вещи, слышала, как одетый в черное священник-горгио бормотал молитвы.

Когда жители деревни уже были готовы забросать тела землей, я вышла вперед.

– Подождите!

Они безмолвно уставились на меня. Священник, который уже повернулся, чтобы уйти, остановился и принялся недоверчиво меня разглядывать.

Я подошла к краю могилы и произнесла медленно, но твердо:

– Вы оставили меня и отправились в царство мертвых. Вы ушли, не получив прощение тех, кому причинили вред, и не простив тех, кто причинил вред вам. От имени всех цыган, я, Рони, прощаю вас. Грегор, мой отец, Любов, наш предводитель. Мои братья. – Я назвала всех по именам. И последним: – Джанго, мой нареченный. Я прощаю вас всех и прошу прощения у вас. – Я вынула из кармана мелкие монеты и швырнула их вниз. Затем сняла мои браслеты, включая и тот, с бриллиантами, который я украла у дяди, и тоже бросила их в могилу.

Все вокруг молчали, ожидая продолжения. Я глубоко вздохнула.

– Пусть Божья кара настигнет того, кто это сделал. Мой голос звенел над обугленным полем и отдавался эхом в лесу. Местные жители принялись креститься, и даже Степан Андреевич последовал их примеру.

– Я знаю, что вы были храбры перед лицом смерти. – По моим щекам текли слезы, когда я говорила последнее «прощай». – Я только надеюсь… что тоже смогу быть храброй, когда наступит мой черед. – Я быстро вытерла лицо. – А сейчас я оставляю вас перед Богом.

Я отвернулась от могилы и побрела назад к нашим саням. Запряженные в них лошади выглядели очень грустными. Я рассказала им, что случилось, хотя они уже и так знали. Они всегда все знают. Их бархатистые носы были мягкими и теплыми. Ветер раздувал мои юбки, которые казались нелепо яркими на фоне белого снега. Затем я услышала шаги Сета Гаррета. Его хромота сегодня была очень заметна.

– Прежде чем я уехала к дедушке, – сказала я, не оборачиваясь, – старуха Урсула предсказала мне будущее. Тогда я ей не поверила, но все, что она говорила, сбылось. Я говорю тебе об этом, потому что наши судьбы, твоя и моя, каким-то образом переплетены. Урсула сказала, что я найду свой табор, но не увижу цыган. В то время я не поняла, что это значит, но ведь она была права?

Сет промолчал.

– А последнее, что она предсказала, – это то, что я, Рони, больше не буду цыганкой. И в этом она тоже права. Цыган без табора, словно обломок судна, потерпевшего кораблекрушение. Он ничто. Она права. Я больше не цыганка.

Сет Гаррет пообещал отвезти меня в Одессу – большой портовый город на берегу Черного моря.

Я молчала. Мне было все равно, куда мы едем и что со мной произойдет. Россия так и не стала для меня настоящим домом. Я знала в ней только цыганский табор, а он навсегда исчез из моей жизни.

Три дня я скорбела, отказываясь от еды и сна. Ночами я сидела перед печкой, раскачиваясь из стороны в сторону, вздыхала и стонала. Собаки тут же начинали скулить, а местные жители с подозрением косились на меня и крестились. Я же ни с кем не разговаривала, не причесывалась и не умывалась.

– Как долго это будет продолжаться? – услышала я, как Сет спросил Степана.

– Не знаю. Как-то раз она сказала, что близкие родственники умершего голодают три дня после его смерти.

Возможно, впрочем, что она будет оплакивать их дольше, ведь умерло так много людей.

Но через три дня я потеряла сознание, истощенная голодом, измученная горем. Я спала целые сутки, а когда проснулась, то удивила Сета, попросив, чтобы мне приготовили ванну. В ту ночь я сидела, завернувшись в одеяло, с трудом расчесывала свалявшиеся волосы и ждала, пока высохнет моя одежда. На следующий день за ужином я взяла вилку и неуклюже принялась есть. Сет вместе с извозчиком во все глаза уставились на меня, едва сдерживая смех.

Я злилась на них и на себя. Пользоваться вилкой оказалось намного труднее, чем я думала. Но я не отступала.

– Я больше не цыганка, – объявила я громко, – а значит, стала горгио и должна привыкнуть к вашему образу жизни.

– Почему бы тебе не найти другой табор? – поинтересовался Степан. – Они ведь с радостью возьмут тебя к себе.

Я отрицательно качнула головой.

– Не хочу. Я проклята, иначе погибла бы со всеми. Я только принесу несчастье другим цыганам.

– Умно, – заметил Сет. – Сейчас ты говоришь, как истинный горгио.

– Ты смеешься надо мной, потому что думаешь, что у меня ничего не получится.

– Мне кажется, ты и не хочешь учиться ничему новому. – Сет откинулся на спинку стула и зажег сигару. – Я думаю, это все часть игры маленькой цыганочки. Ты пытаешься заставить меня взять тебя в Париж.

– О! – Я приняла самый свой рассерженный вид. – Как ты можешь так думать, мсье Сет? Я знаю, что ты и сюда-то доставил меня с неохотой, и понимаю, что обязана тебе за похороны моих близких. И, конечно, я понимаю, что ты совсем не хочешь везти меня в Париж, да я и не собираюсь просить тебя об этом. Спасибо и за то, что ты отвезешь меня в Одессу.

– Что ты собираешься делать в Одессе, малышка? – встревоженно спросил Степан. – У тебя там кто-нибудь есть?

– Нет, – я покачала головой, – у меня вообще больше нет знакомых, кроме вас двоих.

– Почему бы тебе не отвезти ее обратно в Москву? – предложил Сет. – Я уверен, ее тетка и двоюродные братья обрадуются, увидев свою родственницу.

Я метнула на него злобный взгляд…

Одесса оказалась грязным портовым городом. По узеньким улочкам сновали нищие, проститутки, встречались пьяные моряки и купцы, мелкие торговцы и воры-карманники. Мы с Сетом вылезли из саней и сердечно попрощались со Степаном, Махнув нам на прощание, он отъехал, а Сет повернулся ко мне.

– Я тоже скажу тебе до свидания. Не могу утверждать, что получил удовольствие от общения с тобой, но это было занятно. – Он покопался в кармане и швырнул мне монету. – Прощай, цыганочка.

– Не называй меня так! – Я ловко поймала в воздухе монетку. – Я теперь горгио, как и ты.

Мы мерили друг друга враждебными взглядами. Он с демонстративным презрением разглядывал мои яркие юбки и шарфы, красные сапожки и шали. Затем откинул назад голову и весело расхохотался. Я сжала руки в кулаки.

– Ты, грязный пес. Как ты осмеливаешься смеяться надо мной? Ты думаешь, это так сложно – быть горгио?

– Кто угодно может быть горгио, – ответил он, посмеиваясь, – весь мир вокруг полон ими. Но стать культурным, образованным человеком – это совсем другое дело. А ты, мой маленький дружок, и за сто лет не станешь воспитанной женщиной. Ты так и останешься на всю жизнь маленькой грязной цыганкой, не важно, как ты будешь себя называть.

– Лжешь! – Я сощурила глаза. – Пусть тебя испепелит солнце!

Сет подхватил чемодан и пошел прочь, все еще посмеиваясь себе под нос. Я следовала за ним на некотором расстоянии. Он думает, так просто от меня отделаться? Дурак. Я передала ему слова Урсулы, а он не поверил. Но скоро, очень скоро он убедится, что старуха говорила правду.

Сет зашел в ресторан поесть, а я поджидала его снаружи. Выйдя на улицу, он сделал вид, что не замечает меня, и пошел дальше. Мои сапожки выбивали громкую дробь на вымощенной булыжником мостовой, пока я семенила рядом, стараясь не отстать.

– Какой самый культурный город в мире? – спросила я. – Париж, ведь так? Если я хочу стать настоящей горгио, стать воспитанной женщиной, я должна туда поехать.

– Нет.

– Если ты возьмешь меня с собой, то я в долгу не останусь: я отплачу тебе добром за добро. Я теперь одна в целом мире, и ты не можешь бросить меня в этом дьявольском месте! Я умру еще до захода солнца.

– Хорошо. – Он, слегка прихрамывая, шел вниз по узкой улочке. Жаль, что я отдала ему мазь: этот мужчина явно не умеет быть благодарным.

– Мне обязательно надо попасть в Париж, мсье Сет, – причитала я. – Я думаю, ты должен взять меня с собой.

Он зашел в низкое здание рядом с пристанью. Я спросила прохожего, что там находится, и мне ответили, что здесь продают билеты. Я быстро проскочила внутрь.

– …отправляемся сегодня с отливом, – говорил мужчина за конторкой. – Должны прибыть в Марсель через два месяца, если повезет с погодой.

Сет повернулся, чуть не сбив меня с ног.

– Ты купил мне билет? – с надеждой спросила я. – Ты заслужил мою благодарность до скончания веков! – Я попыталась поцеловать ему руки, но он резко оттолкнул меня и вышел. Я поспешила за ним. – Не оставляйте меня здесь, мсье Сет! – громко кричала я. Мне удалось снова уцепиться за его рукав. Вокруг нас уже собралась небольшая толпа. – Вы не можете так поступить со мной! Ой-ой-ой, – я взглянула на окружающих, которые с интересом пялились на нас, – этот человек – мой муж, и он сказал, что бросит меня! Мне всего лишь четырнадцать, и я беременна! Он не оставил мне ничего, ни копейки денег, а сейчас подло бросает меня! Нельзя верить французам. Ой-ой-ой, есть ли еще такая несчастная девушка, как я?

Сету, однако, удалось ускользнуть, прежде чем люди в толпе вникли в смысл моих причитаний. На этот раз я не стала бежать за ним. Он скорее всего отправился на корабль, а я знала, что меня туда не пустят без билета. Что же делать? Неожиданно я больше всего на свете захотела оказаться именно на этом корабле. Но у меня не было денег. Я взглянула на монету, которую Сет швырнул мне – десять рублей, империал. Я поспешила назад в билетную кассу.

– Что тебе надо, цыганка? – грубо спросил человек в окошке. – Убирайся отсюда. Здесь не разрешается просить милостыню.

– Я хочу попасть на судно, которое сегодня вечером отплывает во Францию. Сколько это стоит?

– Самые дешевые места в каюте – тридцать рублей. В трюме – двадцать два.

– Мне не нужны постель или крыша над головой, – нетерпеливо сказала я. – Я посплю и на палубе. Сколько?

– Двадцать рублей, – холодно ответил он.

– Ты вор и бандит! Содрать с бедной сиротки двадцать рублей за кусок палубы! Ба! Я лучше пешком пойду в Париж. Как насчет десяти рублей?

– Пятнадцать, – сказал мужчина, – и ни рублем меньше.

– Десять, – упрямо повторила я. – Мне еще надо купить еды. А я бы отдала тебе десять рублей прямо сейчас.

Мы долго торговались и сошлись на тринадцати рублях. Это означало, что мне надо где-то раздобыть три рубля и еще деньги на еду. Я сказала, что вернусь через час с тринадцатью рублями, и, если он продаст мое место кому-то еще, я вырежу у него сердце ножом, который все время ношу под юбками. Он струхнул, действительно поверив, что я не расстаюсь с оружием.

Я пошла к пристани посмотреть на корабль. Мой корабль. Я увидела Сета, стоящего у поручней, и весело помахала ему. Он кое-как улыбнулся в ответ. Этот дурак думает, что мы навсегда расстанемся, как только начнется прилив. Ничего, скоро он убедится в обратном!

Я выбрала место так, чтобы меня было слышно на корабле. Хорошее местечко, закрытое от пронизывающего ветра, и вместе с тем очень оживленное. Люди так и сновали здесь взад-вперед. Я села около стены и приготовилась: вывернула ногу, сделав вид, что я хромая, провела руками по земле, а потом по лицу. Готово! Но нет, красные сапожки слишком чистые, слишком богато выглядят. Я сняла их и спрятала в узел. Подобрав валявшуюся на земле грязную тряпку, я быстро намотала ее на «хромую» ногу.

– Пожалуйста, подайте, кто сколько может. Сударыня, подайте мне, я не ела неделю. Помогите, чем можете.

Подавали мне хорошо, но все же недостаточно: за десять минут я собрала пятнадцать копеек, однако до столь необходимых мне трех рублей было еще далеко.

Опытной рукой я придала узлу вид запеленатого ребенка. Живой младенец, конечно, был бы лучше, но, если «этот» будет молчать, как мертвый, тоже ничего. Я снова запричитала и тут же почувствовала разницу: хромая девочка – очень жалкое зрелище, но хромая девочка с младенцем, который настолько голоден, что не может кричать, – это по-настоящему берет за душу. Я прятала деньги, как только они падали на землю, – глупо показывать, что у тебя их и так уже немало. Провожая взглядом каждую монетку, я считала в уме: шестьдесят, восемьдесят, сто! Осталось еще два рубля. О, как замечательно, мне попался мужчина с нечистой совестью – остался один рубль!

Неожиданно сверху на меня упала чья-то тень. Я подняла голову и встретила взгляд холодных голубых глаз Сета. Никаких смешинок, в них только негодование.

– Пожалуйста, господин, – я протянула к нему свою грязную трясущуюся руку, – всего несколько копеек, чтобы помочь бедному инвалиду. Я так давно не ела. Пожалуйста, помогите мне.

Как раз в этот момент проходивший мимо матрос швырнул мне монетку. Я на лету поймала ее, спрятала в потайной карман и опять затянула свое.

– Прибыльное дело, а, цыганка? – сухо спросил Сет. – Ты, кажется, не отказалась от мысли попасть на корабль?

– Убирайся, – прошипела я зло.

– Я же знаю, что ты не хромая, – громко сказал Сет. – Я также знаю, что ты сегодня утром умяла весьма приличный завтрак.

– Убирайся! Убирайся!

– На самом деле, – продолжал он на варварской смеси русского и французского, который собравшиеся вокруг люди едва понимали, – ты воровка и мошенница! Воровка! Воровка! – закричал он, показывая на меня пальцем. – Эта цыганка украла мой кошелек! Воровка! Полиция!

Я мгновенно вскочила на ноги.

– Ты что, сошел с ума? Хочешь, чтобы меня арестовали? Прекрати сейчас же!

Из толпы раздавались угрожающие крики. Я поспешно подхватила свой узел и побежала, чуть не упав из-за тряпки, которой завязала ногу. Я слышала сзади громкий хохот Сета и пожелала, чтобы у него лопнул живот.

Я не могла больше терять времени. Мне не хватало еще целого рубля, а времени до отхода корабля оставалось совсем мало. Я устроилась было на новом месте, но, собрав всего тридцать копеек, услышала гудок парохода. Я кинулась в билетную кассу.

– Двенадцать рублей тридцать копеек. Или бери, или останешься ни с чем. А если не возьмешь, то я прокляну тебя так, что ты никогда не будешь иметь сыновей, одних дочерей.

Кассир поспешно взял мои деньги и выдал билет. Я не могла прочитать, что там написано, но попросила человека рядом проверить, действительно ли это билет на нужный мне корабль. Затем я со всех ног помчалась на пароход, боясь, что он отчалит без меня. Я кричала и размахивала своим билетом перед каждым, кто попадался на пути, чтобы меня не выгнали. На борту меня тут же отправили вниз, в трюм. Спускаясь, я на секунду подняла глаза и увидела, что с верхней палубы за мной следит Сет.

– Эй, горгио! – весело крикнула я. – До встречи в Париже!

…Когда через два месяца мы прибыли в Марсель, я страшно ослабла и страдала от лихорадки. Раньше я никогда не плавала на корабле и даже не догадывалась, что такое морская болезнь. Я промучилась все путешествие. Я почти не видела неба за это время и ела самую малость – только то, что перепадало от других пассажиров.

Мы, трюмные обитатели, быстро спустились на берег. Я немедленно села на землю. Мне хотелось просто поднять лицо к теплому солнышку и удостовериться, что все закончилось и что я на твердой земле. Мимо прошел Сет Гаррет, выглядевший весьма сытым и довольным.

– Я думал, ты собиралась в Париж, – игриво заметил он.

– Как я могу туда попасть, – пожала я плечами, – когда умираю от голода? Прощай. Ты-то добрался, куда хотел. Бог в помощь!

– Ну-ну, неужели все так плохо?

К нам подошел полицейский и грубо толкнул меня в бок сапогом.

– Здесь не разрешается просить милостыню. Убирайся, цыганка. Она мешает вам, мсье? – обратился он к Сету. – Я сам займусь ею. Убирайся, мошенница, пока я тебя не арестовал.

– Чтоб ты утонул, – слабо пробормотала я.

– Ты, маленькая…

– Все в порядке, – вмешался Сет. – Она со мной. Пошли, цыганочка.

Я почувствовала, что краснею.

– Ты берешь меня с собой? В Париж?

– Да, и я даже придумал, где ты там сможешь остановиться.

Пока мы ехали на поезде – а для меня это было в новинку, – я безуспешно пыталась вытянуть у Сета хоть слово о моем будущем. Где мы будем жить? Я остановлюсь у его матери? Может быть, тети? У него есть семья? Почему он мне ничего не говорит?

– Не важно, – это было все, что я услышала в ответ. На вокзале Сет нанял экипаж. Пока мы усаживались, мимо промчался еще один, в котором сидела богато и красиво одетая женщина. Она слегка наклонилась вперед и улыбнулась Сету. Он, также улыбнувшись, кивнул в ответ, и приподнял шляпу. Мы отъехали.

– Ты знаешь эту женщину? – спросила я.

– Нет.

– Тогда почему ты поздоровался с ней как со старой знакомой?

– Потому что я не прочь познакомиться с ней поближе. Я задумалась.

– Очень странно. А если она не захочет? Она же не знает ни тебя, ни твоей семьи. Вдруг ты плохой человек? Неужели, так принято вести себя в цивилизованном мире?

– Да.

– О! А я стану цивилизованной, мсье Сет? Ты научишь меня?

– Я-то нет, но этим займется другой человек. Помолчи, мы уже почти приехали.

Наконец наш экипаж остановился перед высоким белым домом на рю де Вожирар, неподалеку от Люксембургского сада. Сет нацарапал что-то на листке бумаги и сунул его мне в руку.

– Отдашь лично хозяйке дома, мадам Морней. Теперь можешь идти, цыганочка. Прощай!

Экипаж тронулся с места, и я услышала веселый смех Сета Гаррета.