Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца (СИ)

Глава 5 Первый шаг

Мои мокрые волосы в темноте должны были казаться почти чёрными. Стоял он не слишком близко, а взгляд больше изучал моё тело, чем лицо. Он не должен был узнать Шелли.

И всё же сердце стучало как бешеное. Как у источника мог оказаться кто-то посторонний, тот, кто не обладает магией древних? Зато обладает офигенным телом!

ЛЕРА!!! Отставить мысли о Тайрене и о его теле. Дело не в нём, просто у меня давно не было мужчины. Из последних сил я пыталась убедить себя в этом.

Вскочила с постели и понеслась в ванну! Мне нужен горячий душ и крепкий сон. Да, именно крепкий сон, а не крепкие мужские объятия и губы, его мне тоже совсем не нужны. Соберись, Лера! Пробегая мимо Бони, тихо сидевшей на столе, поймала её хитрый взгляд. Она не произнесла ни слова, лишь молча улыбалась.

— Значит, там ты в безопасности⁉ Это источник древних⁈ — напомнила фее её фразу. — Могла бы предупредить, что мы уже не одни.

— Ты влюбилась, древняя. Можешь обманывать себя, сколько хочешь, но я всё чувствую.

— Бред! Я впервые вижу этого мужчину. Не увиливай, Бони, — упёрла руки в боки и строго зыркнула на фею, — я задала тебе вопрос.

— Правящий род Вирены всегда имел доступ к источнику. То, что вы встретились с принцем, это случайность, стечение обстоятельств или воля судьбы. Выбирай, что тебе больше нравится, — продолжала улыбаться фея.

— Да ну тебя, Бони, хранительница называется. Впредь предупреждай меня, пожалуйста, о таких важных мелочах. — Под звонкий смех феи направилась в душ.

Стоя под струями тёплой воды, продолжала мысленно общаться с Бони.

— Сегодня ты ощутила мощь своей магии, попробовала ей воспользоваться. Крепко запомни: у тебя нет магического резерва, тебе самой придётся дозировать магию. У Шелли резерв был, разузнай завтра у Кары, насколько он был развит, каких успехов она достигла в учёбе и постарайся не выделяться. Хватит нам встречи с принцем и лабиринта, больше сюрпризов быть не должно.

— Принц не глуп. Если к источнику имеют доступ только древние и представители правящего рода, то несложно догадаться, кто я. В родстве с принцем я не состою, поэтому вывод очевиден. — Выйдя из ванной комнаты, переоделась и принялась тщательно расчёсывать волосы. Глядя на своё отражение в зеркале, обратила внимание на кулон. С ним было что-то не так.

— Бони, туман исчез!!! Золотой туман внутри кулона, его нет.

Фея подлетела ко мне, взглянула на кулон, после чего обернулась фиолетовым сиянием и проникла внутрь украшения.

Я принялась вертеть его в руках, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но ни Бони, ни тумана видно не было, на зов хранительница не реагировала. Устав ждать фею, я сжала кулон в руке и, не снимая с шеи, забралась под одеяло. Стоило закрыть глаза, как меня накрыло уже знакомое чувство — видение, опять. Голова кружилась, но на этот раз я попыталась сконцентрироваться, мне казалось важным увидеть как можно больше.

Та же дорога, горы, снова дорога. Чем дольше я смотрела, тем размытей становилось изображение, будто кто-то специально пытался разорвать связь, но я не собиралась отступать. Места были мне незнакомы, но на этот раз я запомнила всё, что увидела, и дорога привела во тьму. Тьма душила, от неё веяло жутким холодом, всё моё существо отторгало её. Чем дольше я смотрела, тем хуже себя чувствовала.

Уже на грани потери сознания во тьме я разглядела пещеру. Картинка стала совсем размытой, последнее, что мне удалось увидеть, это тонкая девичья рука с почти прозрачной кожей, на которой чётко выделялись голубые вены. Мне показалось, что девушка мертва, настолько неестественно бледной была её кожа, но вдруг кончики её пальцев чуть дрогнули.

Всё, не могу больше. Последнее, что запомнила, это маленькая тату в форме цветка розы на её запястье.

— Шелли! Шелли, сними его сейчас же! — Бони трясла меня за руку, в которой был зажат кулон. Когда только выбраться оттуда успела?

Разжав онемевшие пальцы, я отпустила украшение. Бони тут же помогла мне снять его и, кинув на стол, снова подлетела ко мне.

Сил говорить не было, и ужасно хотелось пить.

— Почему мне так плохо от этих видений? — голова всё ещё немного кружилась.

Бони подлетела ближе и опять положила ладонь мне на лоб.

— Не вздумай снова меня усыпить! — пригрозила фее.

— Я и не собиралась, потерпи, сейчас станет легче, — она закрыла глаза и сосредоточилась. От её руки по всему телу разошлось приятное тепло. Моё состояние сразу улучшилось, даже жажда прошла.

— Через хранителя можно подпитаться магией из источника, но это тяжело мне даётся. — Фея стала практически прозрачной и начала падать. Я успела вовремя подставить ладошки и поймать её.

— Ну, что ты, маленькая, подумаешь, голова закружилась, — я опустила её на подушку и сама устроилась рядом. — Тебе не стоило так сильно истощать себя.

— Шелли, ты не понимаешь, в мире во всём должен соблюдаться баланс.

— Понимаю, свет и тень, чёрное и белое, добро и зло, — перебила её я.

Тихонько кивнув, фея продолжила.

— Так и магию можно использовать с разными намерениями: во благо или же наоборот.

Я действительно прекрасно понимала, о чем говорила Бони, и начинала догадываться, к чему она клонит.

— Ты хочешь сказать, что мы столкнулись с тёмной магией?

— Именно! Маги, что обращаются к тьме, теряют свою душу. Ни одно живое существо не может обуздать её, она их порабощает и сама становится хозяйкой. — Бони всё ещё была слаба и говорила чуть слышно.

— Выходит, тьма — это лишь иллюзия власти, — подытожила я. Фея снова кивнула.

— Тебе стало плохо от переизбытка тёмной энергии. Это не простой артефакт. Сам по себе твой кулон безопасен, но тот, с кем он связан, подвластен тьме. — Фея говорила, а у меня перед глазами стояла тёмная, непроглядная стена, с которой я столкнулась в видении.

— Похоже, без новых сюрпризов нам не обойтись. — На фоне этого встреча с наследником трона Вирены и предстоящий лабиринт уже не казались такими страшными.

Я в точности пересказала Бони своё видение. Она пообещала завтра же поискать информацию о кулоне и тьме, которую я видела.

— Спи, малышка, — аккуратно погладила её указательным пальцем по голове и, сама с удовольствием закрыв глаза, провалилась в сон.

Ночь выдалась неспокойной. На этот раз во сне меня преследовали умопомрачительные синие глаза принца, которые смотрели на меня с нескрываемым желанием. А сам он был так близко, что, протяни я руку, с лёгкостью смогла бы дотронуться до его обнаженной груди. И я, повинуясь порыву, не стала себя сдерживать.

Провела рукой по гладкой, тёплой коже, а в следующую секунду оказалась в кольце сильных рук, прижатой к его совершенному телу. Его губы были так близко, а жар тела возбуждал. Впервые в жизни от близости мужчины я испытываю такое сильное возбуждение. Обычно такое поведение совершенно мне несвойственно.

На самом интересном месте меня опять разбудил ураган под названием «Кара Риттер».

— Шелли, вставай, у нас сегодня полно дел, — она плюхнулась на стул и стала выжидающе смотреть на меня.

Дел сегодня действительно было полно. Уже завтра мне предстоит отправиться на учёбу, и нужно хоть немного подготовиться, ведь на данный момент мне известно только расписание занятий. От неприличных мыслей, что посетили меня во время сновидения, мне вдруг стало не по себе, и я постаралась выкинуть этот сон из головы и забыть.

Ещё надо успеть почитать книги, которые принесла Джария, и обязательно рассказать девочкам про кулон и видение, может быть, они слышали о подобном.

У меня было нехорошее предчувствие, что все эти видения возникли неспроста, они как-то связаны с Шелли, а значит, сейчас и со мной. Про встречу с принцем у источника, как и про сон, я решила забыть и никому не рассказывать. Чем быстрее его образ выветрится у меня из головы, тем лучше, главное — не зацикливаться и не думать о нём и его божественном, идеальном, таком манящем теле. Понеслась… и это называется не думать, да что с тобой, Ва-ле-ри-я!

Вскочив с кровати, начала быстро собираться, при этом сразу связалась с Бони и, убедившись, что с ней всё хорошо и она уже активно занимается сбором информации, поспешила с Карой на завтрак.

Дальше время снова полетело в бешеном темпе. За завтраком Кара рассказывала мне про предстоящие занятия. Завтра нас ждали новейшая история Вирены, артефактология и физподготовка, кстати, о подготовке.

— Кара, расскажи, пожалуйста, о Шелли, как у неё обстоят дела с резервом, насколько он развит и вообще, как она училась.

— Знаешь, когда мы учились в школе, она была одной из лучших. С открытием резерва она сразу обуздала силу, магия слушала её. Но потом что-то изменилось, я заметила, потому что знала, на что она способна. После первого курса она стала заметно скатываться в учёбе, и если бы не её изворотливость, хитрость и умение манипулировать людьми, то давно бы уже вылетела. Шелли красива, она это знала и умело использовала в своих интересах.

— Если честно, складывалось впечатление, что её резерв часто бывал практически на нуле, я начала подозревать, что она замешана в чём-то нехорошем… это же Шелли.

— Понятно, что ничего не понятно, опять какая-то загадка. Предлагаю быстро сходить по магазинам, сделать домашнее задание и встретиться с Джарией, мне есть что вам рассказать. Но для начала, Кара, как у вас платят за покупки и услуги? Я бы тоже хотела купить себе кое-что в магазине.

Спасибо Риттер, она не стала задавать лишних вопросов и ответила сразу по делу.

— Вот смотри, — сделав рукой пас в воздухе, она положила на стол небольшую квадратную пластину благородного серебряного цвета. — Это накопитель, он связан с семейным счётом в банкохранилище. С его помощью ты можешь оплатить любую покупку. Такой накопитель есть у всех.

— Понятно, магический аналог нашей пластиковой банковской карты. У меня дома было что-то подобное, — шепнула на ухо Каре. — Вот только где этот накопитель может быть у Шелли и как проверить, сколько на нём средств?

— Поскольку ты в теле Шелли, думаю, ты сможешь его призвать, — тоже шёпотом ответила Кара. — А вот по поводу средств и лимита можешь не переживать. Шелли на попечении короля, думаю, он хорошо о ней заботится.

— Отлично тем более много тратить, я всё равно не собираюсь. — Вспомнив урок Кары по призыву светлячков, сосредоточилась, представила, что именно хочу получить, и с довольной улыбкой положила на стол, рядом с накопителем Кары, свой золотой квадратик.

— Хорошая работа. Главное, что ты уловила суть магии, дальше дело только за контролем резерва, очень важно не допускать его полного истощения, а то последствия могут быть ужасными, а восстановление долгим.

После завтрака, как и собирались, мы отправились в город. Я была в предвкушении знакомства с новым миром, городом, людьми. Мне впервые предстояло покинуть стены академии, и это было безумно интересно.

Академия находилась на окраине столицы города Рив, до центра мы договорились добраться на транспорте, чтобы сэкономить время, а там выйти и прогуляться пешком.

Выйдя из академии, полной грудью вдохнула воздух нового мира, вокруг по-прежнему суетились адепты, кто-то уже возвращался в стены академии, а кто-то, как и мы, только отправлялся по своим делам.

— На чём будем добираться? — мне не терпелось отправиться в путь, раз уж я здесь оказалась, хочу насладиться этим миром, больше увидеть, больше узнать.

— У нас существует несколько способов передвижения для людей и магов с разным уровнем магии. Первый — это обычная карета, запряженная лошадьми, второй — зачарованная с помощью магии карета, и портальные арки, о которых ты уже знаешь. Сильнейшие маги могут самостоятельно телепортироваться, они не привязаны к транспорту, но таких единицы, — напомнила Кара. Она вновь рассказывала с интересом, не растеряв вчерашнего энтузиазма.

В центр города мы решили отправиться на зачарованной карете, чтобы у меня была возможность осмотреться. А посмотреть было на что!

Пейзажи за окном радовали глаз, в сотый раз убедилась, что я стопроцентный визуал. Природа этого мира мне очень нравилась, обилие зелени и цветов, диковинные птицы, мощные деревья, царственно возвышающиеся над землёй. Они были однозначно крупнее, чем на Земле, но меньше, чем у источника.

— Погода здесь круглый год тёплая, лишь перед самым Новогодием, которое ждёт нас через три месяца, становится чуть прохладнее, но снега здесь не бывает. В нашей стране есть более холодные регионы, где в горах ложится снег, и более тёплые, например, на берегу Сиреневого моря, где всегда жара, — Кара говорила, а я во все глаза продолжала смотреть в окно.

Вскоре на нашем пути стали попадаться аккуратные, ухоженные домики с небольшими садами, и чем ближе мы подъезжали к центру, тем больше их становилось. Теперь мы уже проезжали мимо целых кварталов из трехэтажных домов, то там, то тут увитых декоративным плющом. Среди них мелькали скверы, фонтаны и даже скульптуры. Одна из таких скульптур, в виде маленького, добродушного человечка, очень похожего на гнома, вдруг приветливо помахала рукой нашей карете.

— Кара, эта скульптура движется, словно живая.

— Они бывают зачарованные, — хихикнула Риттер, увидев мою реакцию. — Например, есть те, у которых путник может спросить дорогу, или те, через которые человек может зарядить свой разрядившийся артефакт связи. Это очень удобно. Представь, если у ребёнка разрядился артефакт или он его потерял, то через такую скульптуру он сможет связаться с родителями или подзарядить его. Тем более это абсолютно бесплатно, это одно из проявлений заботы короны о подданных.

Как только мы вышли из кареты, сразу окунулись в суету столицы Вирены. Жаль, что сегодня мы ограничены во времени, надо будет обязательно приехать сюда просто погулять.

В воздухе вкусно пахло свежей выпечкой, там и тут сновали прохожие, спешащие по своим делам, город жил. Если бы меня попросили описать его одним словом, то я бы сказала: уютный, а потом не удержалась бы и добавила: потрясающий, удивительный, красивый, волшебный.

Этот город понравится, как любителям истории, так и ценителям современности. Как и в академии, здесь смешались несколько стилей. Улицы манили своей таинственностью и романтичностью, мне не терпелось прогуляться здесь вечером, уверена, магическая подсветка будет просто шикарна.

Говорить о красоте столицы можно бесконечно долго, а времени осмотреться лучше у нас не было.

— Мы обязательно вернёмся сюда для прогулки в следующий раз, — Кара словно читала мои мысли. — Идем, здесь есть пара очень хороших магазинов для создания артефактов, нам нужно кое-что купить для выполнения домашнего задания.

По дороге в магазин Кара посвятила меня в суть предстоящей работы, а также рассказала, что именно мы ищем, поэтому в магазине, в котором, к слову, просто глаза разбегались от обилия всяких магических штучек, к моему великому огорчению, мы пробыли совсем недолго.

Зато потом мой внутренний шопоголик, был полностью удовлетворен походом в магазин одежды. Кара присмотрела себе пару красивых платьев, и я с ней за компанию.

Потом я отправилась выбирать себе удобные штаны или джинсы, которых в гардеробе Шелли не оказалось. Примерив несколько, остановилась на самой удобной модели, и мы отправились на кассу оплачивать покупки.

— Всё-таки возьму ещё те, с завышенной талией, у меня дома это сейчас самая модная модель, — Кара лишь утвердительно кивнула.

— Давай, тебе подошло всё, что ты мерила, а я пока загляну в соседний книжный, это поможет сэкономить нам время. Жду тебя там.

Кара показала мне, как оплатить покупки и, попрощавшись с улыбающейся во все тридцать два зуба продавщицей, отправилась в соседний магазин. Мне было приятно, что Кара старается не ущемлять мою свободу, с этим я вполне могла справиться самостоятельно, и Риттер дала мне такую возможность.

Быстро вернувшись в нужный отдел, взяла понравившуюся вещь и тут среди других покупателей наткнулась на знакомое лицо. Грустная мадам Пэтти, главная повариха нашей академии, стояла у витрины с милыми шляпками, наверняка пользующимися популярностью у местных модниц. Тихонько подошла к ней и взглянула на цены из-за её плеча. Ого, а цены-то у них совсем не милые.

Кара подробно рассказала мне о местных ценах, поэтому даже мне было понятно, что цена у этих шляпок кусалась, и мадам Пэтти, судя по грустному взгляду, думала точно так же. Наверняка главная повариха академии не бедствовала, но потратить на себя такую сумму просто не решалась.

А ведь это отличный повод наладить с ней контакт, мой золотой накопитель, любезно предоставленный Шелли королём, наверняка мог позволить себе такую трату.

Приметив, на какую именно шляпку смотрит повариха, прошла к продавцу и оплатила её вместе со своими покупками. Как я и думала, оплата прошла успешно.

Вернувшись к мадам Пэтти которая, всё ещё рассматривала шляпки, улыбнулась и поздоровалась:

— Здравствуйте, мадам Пэтти, какие прелестные шляпки, вы не находите?

Мадам Пэтти с нескрываемым удивлением перевела на меня свой взгляд, и пока она не сказала ни слова, я решила продолжить.

— Мне кажется, вот эта вам особенно подойдёт, — взяла уже купленную мной шляпку и протянула смущённой поварихе.

— Здравствуй, Шеллиания, — она не спешила принимать из моих рук шляпу.

— Простите меня. Правда. Каждый может понять, что был не прав, и пусть мне понадобилось на это немало времени, считайте, что я повзрослела, и сейчас мне очень стыдно за своё поведение. Примите от меня этот маленький подарок в честь примирения.

— Что ты, деточка, не стоит. Тем более она очень дорогая, — тут же смутилась повариха, пряча румянец. Она явно не ожидала такого поступка от мисс Ранг.

— Дороги лишь люди и воспоминания, а то, что можно купить за деньги — просто вещь. Возьмите, пожалуйста, вас эта вещь сделает счастливой, я же видела, как вы на неё смотрели. — И, воспользовавшись замешательством поварихи, сунула шляпку ей в руки и со словами: — Уже оплачено, — быстро удалилась из магазина. Уже на выходе я услышала робкое «спасибо», брошенное мадам Пэтти мне вслед.

Ну вот, первый шаг к новому имиджу Шелли Ранг сделан, буду продолжать в том же духе. Неизвестно, сколько ещё мне придётся здесь пробыть.

К тому времени, как я зашла в книжный, Кара уже выбрала несколько книг и шла их оплачивать.

Ого, вот это магазинчик! Сюда тоже надо будет непременно приехать ещё и тщательно всё изучить. Обожаю читать, каждая книга — это целый мир, в который тебе открыта дорога. Люблю путешествовать, но финансы и время не всегда позволяли мне это осуществить, поэтому чтение было прекрасной альтернативой.

— Шелли! Мисс Шелли!!! — прогремел на весь холл магазина голос молодого паренька, даже в выходной день одетого в форму нашей академии с приметным оранжевым галстуком. По цвету галстука я определила, что парень второкурсник, хотя то, что он младше нас, и так было видно невооружённым глазом. Он был худенький и очень высокий, его блондинистые волосы торчали во все стороны непослушным ёжиком, а огромная стопка книг в его руках, казалось, вот-вот преломит парня пополам.

— Здравствуйте, мисс Шелли, я сделал ваше задание по артефактологии, — паренёк опустил книги прямо на пол у своих ног и, обогнув их, направился в нашу сторону.

— Идём отсюда, — Кара схватила меня за руку и потащила на выход из магазина. Обернувшись в сторону не успевшего догнать нас парня, махнула ему рукой.

— Я занесу, не беспокойтесь, — долетел до меня его голос, прежде чем дверь за нами захлопнулась.

— Почему мы сбежали и даже не поздоровались? Он же шёл к нам. — Я не понимала поступок всегда вежливой Кары и ждала объяснений.

— Это Донатан Велиас, но все зовут его Дони. Он самый преданный поклонник красоты мисс Шелли. Мне всегда было его жаль, ведь, несмотря на все её подколки и издевательства, он по уши влюблен в неё своей фанатичной любовью. Думаю, он не из тех, кто понимает корректный отказ, тебе лучше просто оборвать с ним общение, — доводы, которые приводила Кара, мне понятны, но игнор — не мой метод.

— Ты же сама говоришь, что Шелли с ним плохо обходилась, сомневаюсь, что она вообще пыталась нормально с ним поговорить. Просто использовала его, как ходячую энциклопедию, которая делает за неё уроки. Он умник, если на втором курсе способен выполнять задания четвёртого, и наверняка всё поймёт, если с ним нормально поговорить.

— Возможно, ты права, но сейчас нам пора возвращаться.

Назад было решено вернуться с помощью портальной арки. ПОРТАЛЬНОЙ АРКИ! Телепортация!!! Невероятно, просто невероятно. Несмотря на то, что я уже переносилась к источнику и обратно, телепортация приводила меня в восторг.

Очередь к арке была немаленькая, многие возвращались домой после выходных. Мы заняли своё место как раз за двумя, на мой вкус, слишком пёстро одетыми девушками, примерно нашего возраста.

— Ты слышала, Айрэ, король намерен передать трон наследнику, — слишком громко блондиночка шептала на ухо другой девушке.

— Конечно, это же самая горячая новость на этой неделе, теперь красавчик Тайрен непременно женится. Возможно, даже объявят бал в честь смотрин. Вот бы попасть на него. — Та самая Айрэ мечтательно закатила глаза и так сладко улыбнулась, будто уже получила приглашение.

— Я попросила отца разузнать об этом и, если получится, он достанет для меня приглашение, — не унималась блондинка. Меня отчего-то жутко бесили обе эти дамочки, а ещё то, что опять пришлось вспомнить про Тайрена. Что за напасть такая, ни дня без его идеальнейшего высочества.

К моему удивлению, в арку эти сплетницы вошли не вместе, каждая отправилась своей дорогой, а после настала наша очередь. Помимо накопителя, Кара дала мне специальный артефакт, который необходимо было иметь при себе для перехода.

— Я специально взяла несколько, для нас, — пояснила она. Повезло мне с Карой, всё продумала.

Оплатив перемещение и зажав в руке камень — артефакт, наличие которого проверили при оплате, мы вместе шагнули сквозь арку. Пара секунд — и мы уже в портальном зале академии.

— Круто! — никакого дискомфорта при перемещении я не почувствовала и с улыбкой вернула Риттер артефакт.

— Странно, твой совсем не нагрелся, — Кара вертела в руках два одинаковых артефакта перехода, свой и мой.

— А должен был? — взяла у неё из рук оба камня и сама почувствовала разницу. Камень Кары был тёплый, наверняка мгновением раньше он был ещё горячее, а вот мой, обычный, даже совсем не потеплел.

— Для перехода требуется очень большое количество энергии. Этот артефакт забирает её часть себе, иначе магу будет очень плохо от переизбытка. Представь, что твой резерв — это коробочка определённого размера. Как думаешь, что будет, если в эту коробку, попробовать запихать что-то в два, а то и в три раза больше?

— Думаю, что ничего хорошего, — Кара молча кивнула.

— Идём в комнату, — меня поражает твоя магия, настоящая Шелли и рядом не стояла с твоим резервом.

— Бони, может, рассказать девочкам, что у меня нет резерва вообще? Им будет проще мне помогать, а я не буду чувствовать вину из-за лжи, — мысленно обратилась я к хранительнице.

— Пока этого делать не стоит, мы ещё слишком мало знаем о них, не все раскрываются сразу, порой некоторые могут неприятно удивить, особенно видящая. Они себе на уме, так всегда было, — тут же отозвалась фея.

— Понятно, тогда постараюсь обойтись без вранья, общими фразами. Я действительно ещё сама мало знаю о себе и магии древних. Бони, а почему здесь больше нет таких, как я? Неужели все древние исчезли?

— С чего ты решила, что их вообще было много? Сейчас в Варриалларе живут лишь их потомки со смешанной кровью, древних и людей. А ты потомок двух древних и сохранила магию в первозданном виде за счёт того, что в твоём мире она спала и не расходовалась вовсе. Возможно, в других мирах, коих бесконечное множество, есть кто-то подобный тебе, но не здесь. Тут ты уникальна и поэтому становишься желанной добычей.

По дороге в комнату Кара больше не сказала ни слова, а я была занята внутренним диалогом с феей.

Добравшись до комнаты, Риттер сразу принялись за домашнюю работу, чтобы освободить вечер для встречи с Джарией. Несмотря на то, что юный поклонник уже сделал за меня заданный артефакт, пользоваться им я не собиралась. Хочу во всём разобраться сама, тем более всё необходимое мы уже купили.

— Начнём с создания артефакта, — предложила я, — потом перейдём к истории.

— За историю не переживай, завтра Мэган Дакки будет защищать индивидуальный доклад, нам нужно лишь прочесть несколько новых глав в учебнике.

Кара разложила на столе наши покупки и начала объяснять:

— Нам предстоит создать достаточно сложный и энергозатратный артефакт для смены внешности, но для начала тебе необходимо понять сам принцип их изготовления с помощью магии. Он практически ничем не отличается от принципа использования магии в целом, а он тебе уж знаком.

Необходимо чётко сконцентрироваться на конечном результате, который ты хочешь получить. Важно во время создания артефакта думать только об этом, постепенно напитывая его своей магией.

Очень важно не допускать посторонних мыслей, это может повлиять на артефакт, искажая желаемый результат или вовсе получить пустышку. Перед созданием тебе необходимо внимательно изучить все составляющие будущего артефакта и технику его создания. Есть элементарная сборка, при которой требуется лишь собрать артефакт из его составляющих в определённой последовательности и напитать магической энергией из своего резерва. Есть техника, при которой необходимо использовать древние заклинания, а есть те, которым необходимо время, чтобы напитаться магией и заработать. Чем сложнее артефакт, тем больше времени и количества магической энергии понадобится для его создания.

Принцип создания артефакта, меняющего внешность, был несложный, но при этом количество магической энергии, требуемое для поддержания другой внешности, было колоссальным.

— Для того чтобы получить зачёт, нам достаточно продержать чужую личину хотя бы минуту, — Кара дала мне одну из своих книг, явно не входящую в программу обучения. — Здесь всё более подробно изложено, нежели в обычном учебнике.

— Прочти внимательно, что нужно делать, посмотри, что для этого понадобится и приступай. Я буду подсказывать, если что-то пойдёт не так, главное — сосредоточься на результате, а магию вливай постепенно, иначе его разорвёт.

— Из тебя получится отличный преподаватель. Ты никогда не задумывалась об этом? — Я взяла книгу и приготовилась к работе. — Магистр Кара Риттер, звучит отлично.

— Об этом я могу только мечтать, отец уже давно решил, что я должна пойти по его стопам и служить при дворе. Он даже присмотрел мне место в архиве. Скукота! Давай не будем отвлекаться, Шелли! — Перескочила с темы Кара. — Нам надо сосредоточиться, помнишь⁈

Следующие минут сорок мы трудились над артефактами. Надо сказать, я думала, что будет гораздо дольше и сложнее. То ли у меня действительно такой хороший магический потенциал, то ли я просто такая талантливая ученица, хочется думать, что и то и другое сразу, ведь мне всё удалось с лёгкостью.

Затруднение возникло лишь с выбором внешности для перевоплощения. Муки выбора, будь они неЛадны. Кстати, вспомнила про Ладку — отличный образ для перевоплощения. Сначала я хотела воплотить облик какой-нибудь суперзвезды из своего мира, но идея с образом подруги мне понравилась больше. Дальше дело сразу пошло быстрее. И вот у меня на руке красуется мой первый, собственноручно изготовленный артефакт: аккуратный браслет, сплетённый особым способом с использованием нескольких жемчужных бусин, а из зеркала на меня смотрит Ладуся с сиреневыми волосами.

— В честь закатного неба Вирены, — хихикнула я.

Протянув руку, коснулась холодной поверхности зеркала, сердце сжалось от тоски по дому и любимой подруге.

— Отличный результат, Шелли, а ну-ка взгляни на меня. — Развернувшись, захохотала в голос.

— Кара, но нельзя же быть настолько предсказуемой! — На меня смотрел предмет обожания Риттер, расстроенный магистр Дин Сайдер, с надутыми губками.

Это зрелище настолько меня развеселило, что от тоски не осталось и следа. Кара подошла к зеркалу, взглянув на своё отражение, перестала дуться и тоже рассмеялась вместе со мной.

— Ой, — прервался её смех, внешность Дина развеялась, а сама девушка завалилась бы на пол, не успей я её вовремя подхватить.

— Голова закружилась, но, думаю, минуту я продержалась. А ты? Как ты себя чувствуешь? Ты перевоплотилась раньше и до сих пор удерживаешь чужую внешность.

Сказать по правде, я чувствовала себя великолепно, но внешность свою всё-таки вернула. Не зачем выделяться. — Слегка закружилась голова, но в целом нормально, думаю, зачёт нам обеспечен.

— Ты права, о чём я только думала, воплощая образ магистра, завтра меня все засмеют, догадавшись о моих чувствах. — Кара совсем сникла, а мне в голову пришла замечательная мысль, как помочь Риттер в этой ситуации, тем более это отличный повод обратить внимание магистра на неё.

— О чём, а точнее о ком, ты думала — очевидно. Результат, так сказать, налицо. Не вздумай раскисать, у меня есть отличный план. — Во время подготовки к созданию артефакта смены внешности я наткнулась на интересную информацию, которая как раз поможет, осуществить мой план, но Каре я расскажу о нём только после того, как всё подготовлю.

Для воплощения задуманного перед занятием нужно поговорить с магистром артефактологии и рассказать, что Риттер придумала отличное задание для адептов, в котором следовало отличить копию от оригинала. И в этом ей согласился помочь сам магистр Дин Сайред. Думаю, с этой частью плана проблем у меня не возникнет, а вот дальше…

Дальше предстояло убедить самого Дина Сайдера помочь мне, точнее не мне, а Каре. Шелли помогать он вряд ли станет. Скажу, что Риттер постеснялась сама к нему обратиться, а ей очень нужна помощь старшего товарища, чтобы магистр артефактологии допустил эксперимент и был уверен в его безопасности. С помощью Сайдера, Кара сможет избежать магического истощения для удержания образа, ведь в случае чего Дин сможет подпитать её энергией, чтобы она не свалилась в глубокий обморок, ну только если совсем чуть-чуть и прямо в руки заботливого друга детства.

Для начала хорошо бы вспомнить, как зовут магистра артефактологии, и узнать, где можно найти Дина. Но этим я займусь сама, без помощи Кары.