Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца (СИ)

Глава 7 Два Дина

Тайрен Виррен

Сегодня моя тренировка у источника силы рода Вирр приняла необычный поворот. Я смотрел на девушку, резвившуюся в воде, и не мог оторвать взгляд. Следовало вмешаться, поймать её, расспросить, кто она и как сумела сюда попасть, ведь путь к источнику открыт лишь правителю и его наследнику. Вместо этого я бездействовал — непозволительная роскошь для моего статуса. Как никто другой, я знал, что даже секунда может стоить жизни.

Черты лица девушки мне разглядеть не удалось, а её аура точно была мне не знакома. Я бы запомнил столь живые, неподдельные эмоции — настоящая редкость в наше непростое время. Всё в этой миниатюрной, юркой фигурке влекло меня, будоража интерес. То, как искрила её магия, как стремительно и легко она двигалась, насколько чувственна была в своих порывах. Интересно, эта особа догадывается, какое впечатление производит на мужчин? Уверен, что нет. Ни грамма пошлости, притворства или наигранных ужимок, которыми я был сыт по горло от придворных профурсеток. Она не догадывается, что не одна, не старается специально привлечь моё внимание, впечатлить.

Подавил острое желание присоединиться к ней в воде, и ещё раз убедился в верности своих мыслей, столкнувшись с ней взглядом. Девушка была совершенно удивлена и даже немного напугана моим присутствием.

— Эффектно! — сказал чистую правду.

Её сердце трепыхало с бешеной скоростью, что выдавала быстро вздымающаяся грудь, а щёки окрасил румянец смущения. Мокрое девичье тело с прекрасными формами, по которому медленно стекают капли воды, не могло не привлечь моего внимания. На пару мгновений я потерял контроль, позволив себе бесстыдно разглядывать её. Огромных, просто немыслимых усилий мне стоило вернуть взгляд к её глазам, но, сделав это, был приятно удивлён тем, что не один увлёкся, попав под чары очарования.

Незнакомка с нескрываемым интересом разглядывала меня, при этом не торопясь вступить в контакт и начать диалог. Увиденное ей явно нравилось, что не могло мне не льстить. Угрозы от неё я не чувствовал, и всё же мне стоит быть внимательней. Решил взять инициативу в свои руки и сделал шаг вперёд.

Стоило ей заметить движение с моей стороны, как она тут же пришла в себя, а секундой позже, выкрикнув что-то, растворилась в воздухе.

Телепортация! И снова девчонка меня удивила. Мгновенная телепортация доступна лишь сильнейшим магам. Неужели эта хрупкая девчушка обладает такой силой? Или, ей кто-то помог? Жаль, что источник поглощает любую энергию, и я не смогу отследить её по ментальному следу.

— Бони, — медленно произнес, вспомнив, что она прокричала. — Найду эту Бони, найду и тебя, девочка-загадка. Уверен, сообщать мне своё имя подобным образом она бы не стала.

В том, что найду, не сомневался. Ещё ни одна девушка так меня не цепляла. Это лишь вопрос времени. Насколько бы мне ни хотелось сейчас всё бросить и отправиться на поиски, всё же прислушался к голосу разума, тем более пропускать тренировки не в моих правилах.

На следующий день отец загрузил меня делами королевства, всё чаще он стал намекать, что в скором времени намерен передать мне трон. Несмотря на это, всё же выделил пару минут, чтобы поручить сотруднику канцелярии собрать для меня список всех в королевстве с именем Бони или созвучным ему.

С наступлением тёмных времён многие могущественные семьи Вирены теряли власть и уважение народа. С каждым годом ситуация накалялась всё больше, порталы, из которых появлялись порождения тьмы, стали открываться всё чаще. Советники при дворе разделились на два лагеря. Первые утверждали, что нам стоит привыкнуть к жизни в новых реалиях, к жизни, где магия доступна только женщинам, и пересмотреть систему обучения для мальчиков новых поколений. Вторые поддерживали нас с отцом.

Я был уверен, что завеса и всё, что последовало за её появлением, это лишь часть одного плана. А у каждого плана рано или поздно наступает кульминация — та самая развязка, ради которой он затевался.

Несмотря на то, что нам так и не удалось продвинуться в изучении завесы, отступать мы не имеем права. В каждом акте правонарушения, в каждом преступлении мы искали зацепки, способные указать на причастность к становлению завесы. Каждое дело старались довести до конца в кратчайшие сроки, чтобы виновные понесли наказание, а у нас не осталось сомнений о непричастности магов к появлению тьмы в нашем мире. То, что это дело рук тёмного мага, сомнений не было, но мага столь сильного, которому подвластна магия такого уровня, Варриаллар не видел уже тысячи лет.

Разведка работала не покладая рук, и единственное, что так и не удалось пока довести до конца, то, что вызывало подозрение и имело хоть что-то общее — это череда похищений. Три девушки пропали в разное время и при разных обстоятельствах, и лишь одна ниточка связывала их воедино. Все, как одна, ученицы или выпускницы королевской академии магии. К тому же их тела до сих пор не были найдены, что лишь усиливало наше подозрение.

Начало лабиринта — отличный предлог наведаться в академию ещё раз. Не буду откладывать и завтра же отправлюсь. Керриан Голд, ректор академии, мой хороший знакомый и проверенный маг. С ним можно иметь дело, но раскрывать все карты до конца я не могу себе позволить. На всём белом свете осталось лишь два человека, которым я могу верить как себе: это мой отец и брат. Был ещё один, мой наставник, бывший главнокомандующий королевской армией Вэридан Ранг. Он и его отряд стали первыми жертвами завесы. Он был лучшим другом отца, я до сих пор замечаю тоску в его глазах, когда речь заходит о Вэридане.

Керриан, как обычно, был вежлив и максимально собран, а ещё обладал феноменальной памятью, что помогло ему в столь молодом для мага возрасте занять место ректора. В свои пятьдесят с хвостиком он добился немалых успехов в области магии. Академия под его управлением с каждым годом расцветала всё больше, с лабиринтом справлялись практически все адепты, что доказывало: его руководство приносит плоды. Король ценил и уважал его за это, а я нашёл в его лице хорошего товарища, к которому всегда можно обратиться с просьбой.

Вспомнив про Бони, решил спросить прямо. Голд ценит искренность, как любой маг, знающий цену своему времени.

Заприметив в моём вопросе личный интерес, он попытался пару раз выведать, что за счастливица удостоилась моего внимания. Тема моей личной жизни активно обсуждалась лишь в светских хрониках и сплетнях. Я же предпочитал всё личное оставлять личным и не обременять себя серьёзными отношениями. Я наследный принц, привыкший держать эмоции под контролем, а не юнец с бушующими гормонами.

Вот и сейчас, сдержав эмоции, перевёл разговор в сугубо деловое русло и, получив желаемое, уже собирался вернуться к своим делам во дворце, как вдруг уловил колебания чьего-то присутствия в непосредственной близости от кабинета.

Быстро распахнув дверь, еле сдержал поток отборной брани, которую всегда вызывала у меня эта девица. Годы идут, а она всё такая же интриганка и доносчица. Подслушивать у кабинета ректора, при этом совершенно не боясь быть пойманной. Она либо настолько самоуверенная, либо дура. Хотя я тоже хорош, не поставил полог тишины — упущение с моей стороны, которое я исправлю и впредь не допущу. Спасибо за очередной урок, Ранг.

Сколько таких уроков она преподала мне в детстве — и не сосчитать, а уж сколько наказаний и изнуряющих часов дополнительных тренировок я получил по её милости! Поэтому предпочитал избегать её общества, и до этого самого момента мне это прекрасно удавалось.

— Не изменяешь детским привычкам, Ранг? Или скажешь, что только подошла? — Что бы она ни задумала, ничем хорошим это не кончится.

Оказывается, её отправили к ректору для проверки на артефакте истины. В очередной раз она умудрилась напакостить кому-то. Редчайший, дорогой и жутко энергозатратный артефакт в академии использовали крайне редко. Видимо, терпению магистра Ларуэль пришёл конец.

В том, что виновата Шеллианаия, я не сомневался. Был уверен, что она непременно попытается избежать проверки, но не только это заставило меня остаться.

Аура Шелли — с ней было что-то не так. Да и в целом девушка вела себя непривычно, несмотря на то, что прошли годы, и мы давно уже не дети. Я видел её пару лет назад на одном из королевских приёмов, и та девушка, что сейчас была здесь, разительно отличалась от той Шелли, что нагрубила мне на балу из-за отказа пригласить её на танец.

Тогда её аура пестрила эмоциями, а мимика и речь скорее принадлежали ребёнку, чем взрослой девушке на выданье. Она всегда была обидчива, груба и неприятно куксилась каждый раз, когда не получала желаемого. Несмотря на шикарную фигуру и миловидное личико, которыми её наградила природа, Ранг всегда отталкивала меня своими ужимками, лицемерием и агрессией. И ничего, кроме гнева и раздражения не вызывала.

Сейчас же её поведение разительно изменилось. Она дерзила и даже попыталась спровадить меня с проверки, но в этот раз всё было иначе. Мне была интересна наша словесная перепалка, она цепляла, заставляя ввязываться в спор всё больше. При этом девушка не старалась льстить или подмазаться, как было каждый раз при наших редких в последнее время встречах. Раньше её речь не была такой искусной, она просто срывалась на очередную грубость и впадала в истерику.

Аура девушки будто пряталась от меня, постоянно ускользая. Я всё время пытался лучше прочувствовать её, но ничего не выходило. Лишь отголоски и ничего конкретного. Это настораживало, ведь раньше я читал Шелли как открытую книгу. Неужели научилась прятаться, ставить блоки и делает это нарочно?

Однако стоило ей немного расслабиться и переключить внимание на проверку, держа в руке артефакт, я уловил нечто знакомое. Этого просто не может быть, здесь явно какая-то ошибка. Словно глоток свежего воздуха, я уловил отголоски ауры моей девочки-загадки. Повинуясь порыву, на эмоциях я схватил её за руки, и это была моя ошибка.

Девчонка тут же закрылась, а артефакт подтвердил её правоту. Ни-че-го, абсолютно ничего мне почувствовать не удалось. Если бы я не знал Шеллианию, то подумал бы, что передо мной очень красивая молодая девушка, обладающая острым, пытливым умом и способная мило краснеть под моим изучающим взглядом.

После того как Голд отпустил её, Шелли вновь меня удивила.

— Спасибо, ректор Голд, я принимаю ваши извинения. А вы, ваше высочество, не хотите принести мне извинения, или вы мастер лишь в ложных обвинениях?

Пойти в открытую конфронтацию, явно перегибая палку при посторонних, не в её стиле. Скорее уж подгадить исподтишка, за спиной или попросту наябедничать королю. Но чтобы вот так, глядя в глаза… Неожиданно и совсем на неё не похоже. Заметил, как Голд прячет улыбку, и это привело меня в бешенство. Сомнений не было: теперь она нарочно цепляла меня, стараясь вывести на эмоции. Не стану идти у неё на поводу. Взял эмоции под контроль и произнёс уже абсолютно спокойным тоном:

— Вы приятно удивили меня, мисс Ранг. Забавная штука, жизнь: никогда не знаешь, когда судьба преподнесёт тебе новый урок. Поспешные выводы и излишние эмоции ещё никому не шли на пользу. Приношу свои извинения и впредь запомню, что вы всё же способны меня удивить.

Бросив напоследок ещё одну колкость и сославшись на скорое начало нового занятия, Шеллиания выскочила за дверь, попрощавшись с ректором. Маленькая нахалка всерьёз думала, что последнее слово останется за ней. Решительно вышел следом, нагнав её буквально за секунду.

— Это был первый и последний раз, Шеллиания, когда я позволил тебе столь вольное, неподобающее и излишне эмоциональное общение со мной, тем более при посторонних.

— А вы что же, допускаете встречу наедине, мой принц? — продолжила свою игру Шелли, и вновь на мгновение я уловил от её ауры знакомое колебание. Я знал, что лишь выдаю желаемое за действительное, но сейчас Ранг действительно была другой. Она цепляла, и это бесило. Я не должен был так реагировать на эту девчонку, только не на неё. За долгие годы я привык испытывать к Ранг лишь раздражение или игнорировать вовсе, но сейчас решил ей подыграть: хочешь эмоций — так получай.

Положил руки на хрупкие плечи девушки и, наклонившись к самому уху, прошептал медленно, делая акцент на каждом слове:

— А ты, Шелли, жаждешь остаться со мной наедине? — Это сработало: девчонка притихла, и я почувствовал, как по её телу пробежала дрожь. Я был уверен, что этот раунд остался за мной. Шелли не упустит возможность остаться со мной наедине. Уже собрался отпустить её и вернуться в кабинет, потеряв интерес к диалогу, но тут она приподнялась на носочки и, повторяя за мной шепнула на ухо:

— В твоих мечтах, — а после, отстраняясь, пробубнила себе под нос, рассчитывая, что я не услышу: — Выкуси, наследная задница.

Впервые в жизни она вызвала у меня улыбку. Собирался съязвить в ответ, но тут вмешался Дин. Шелли отскочила, будто ошпаренная, и, быстро проговорив, что-то про артефактологию и Кару, схватила Дина за руку и буквально утащила за собой. Странно… ведь Дин, обладавший обостренным чувством справедливости, всегда больше всех недолюбливал Ранг, а сейчас лишь развёл руками и безропотно поплёлся за ней. Какое вообще Сайдер имеет отношение к артефактологии?

— Что ж, нас ждет занятный разговор, Дин, — тут же отправил ему короткое сообщение, по артефакту связи.

Что за игру ты ведёшь, Шелли⁈ Неужели Кара и Дин уже попались к тебе на крючок⁈ Со мной не выйдет, Ранг. Весь интерес и азарт, вызванный нашей словесной перепалкой, померк на фоне беспокойства за друзей, оставляя лишь чувство тревоги и раздражения. Решив не возвращаться к Керриану, сразу отправился во дворец. Работа не ждёт, и так слишком много времени потрачено на Ранг.

Валерия Иванова, она же Шеллиания Ранг

Стоило нам ступить на лестницу, как тут же раздался звонок, оповещающий об окончании первого занятия. Сердце всё ещё стучало с бешеной скоростью, а в голове звучал приятный голос принца. Несколько раз мотнула головой из стороны в сторону, пытаясь выкинуть его из своих мыслей.

— Тебя не смущает, что мы идём в неверном направлении, или ты решила сбежать? — проговорил Дин, вырывая свою руку из моей хватки. Это заставило меня, наконец, остановиться и перевести дух. Мы действительно шли не туда.

— Ты прав, прости, — я поторопилась. — Идем, не будем заставлять Кару ждать.

— Ты прав… прости??? — в своей манере Дин повторил мою фразу. Заметила, он часто так делал. А после его фраза и вовсе заставила меня вновь разволноваться. — Кто ты и куда дела настоящую Шелли?

— Не время для болтовни, — решила пропустить мимо ушей, не оправдываться и не развивать эту тему. Развернувшись, пошла в нужном направлении. Сайдер молча отправился следом.

По дороге отправила Каре сообщение, что всё в порядке, и мы с Дином скоро будем на месте. Подойдя к нужной аудитории, заметила у входа Донатана Велиаса, о котором уже успела забыть. Как только Дони заметил меня, его лицо озарила неподдельно счастливая улыбка.

— Мисс Шелли, — сказал он с придыханием. — Я принес ваш артефакт, — заметив идущего за мной магистра, Дони быстро добавил: — Вы забыли его на завтраке в столовой. — Точно умник, сориентировался быстро, чтобы не подставить меня. — Спасибо, Дони, можешь идти.

Паренька, будто ветром сдуло, ни лишних слов, ни претензий. Обязательно найду его позже и объяснюсь. Убрав в карман артефакт, переданный Дони, сразу попала в объятья Кары:

— Шелли, я так волновалась, как всё прошло?

— Всё хорошо, артефакт подтвердил мою невиновность, а принц засвидетельствовал результат, так что волноваться больше не о чем.

— Магистр Ларуэль объявила об этом в конце занятия, все уже знают, что ты ни при чём. Здравствуй, Дин, — обратилась к магистру Кара, её щёки опять стали чуть краснее.

— Здравствуй, Кара. Если все готовы, идём. Быстрее начнём, быстрее закончим, — проговорил Дин, заходя в аудиторию.

— Стоп, ты сказала принц⁈ — опомнилась Кара.

— Тссс, поговорим об этом после. Соберись, тебе сейчас выступать перед аудиторией. — Мои слова сработали, Кара тут же переключилась на своё выступление.

Всё прошло как нельзя лучше. Появление магистра Дина Сайдера действительно привлекло внимание адептов к занятию. Даже обычно чрезмерно громкий и рассеянный Тодд проявил внимательность и не отвлекался. Магистр Рондар остался доволен, как и мы с Карой. Она тем, что никто не заподозрил её в чувствах к Дину, я тем, что мой план сработал.

В начале занятия несколько адептов, включая меня, продемонстрировали свои артефакты перевоплощения. Удержать личину целую минуту удалось не всем, но я справилась без труда. Дальше настала очередь Кары. Пока она и Дин покинули аудиторию, чтобы подготовиться. Магистр Рондар сам изложил суть задания и пригласил Кару начать.

Перед адептами предстали два абсолютно одинаковых Дина Сайдера, по аудитории разнеслись удивлённые шепотки. Как и планировалось удержать личину Каре помогал Дин, подпитывая магией.

Само по себе задание было несложным, но в учебнике упоминаний об этом не было, поэтому пришлось понадеяться, что не только Кара была столь любопытной и изучала литературу, выходящую за рамки учебной программы.

— Перед нами оригинал и копия, у вас ровно минута, чтобы вычислить подделку, — раздался голос Рондара.

В первые секунды в аудитории воцарилась тишина, затем стали раздаваться перешёптывания адептов, мгновением позже перешедшие в гул.

— Тихо, я вижу, вы готовы ответить, мистер Тодд, — Рондар строго зыркнул на здоровяка. — Я не знаю, магистр, — тут же притих он.

— А мы можем попросить их использовать магию? — задала вопрос девушка, имя которой я забыла, а ведь Кара рассказала мне имена всех ребят с нашего курса. Обязательно надо повторить.

— Нет, никакой дополнительной информации не будет, перед вами уже есть всё, чтобы ответить.

Краем глаза заметила Меган Дакки, сидевшую через проход от меня. Девушка нервно кусала губы и даже пару раз пыталась что-то сказать, приоткрыв рот, но каждый раз передумывала. Прикоснулась к её эмоциям и поняла: у неё есть версия, но она сомневается в себе, стесняется сказать. Возможно всему виной происшествие с докладом.

— Эй, Меган, ну же, не стесняйся, ты же знаешь ответ, я вижу, — решила подбодрить Дакки.

Она зло глянула на меня, но грубить не стала. Все знали, что я непричастна к глупому розыгрышу, видимо, поэтому Дакки сдержалась и всё же подняла руку.

— У того, что справа, нет ауры, это подделка, — раздался её голос.

Кара тут же приняла свой облик, подтверждая догадку Меган. Риттер была бледной, но довольной, ведь магистр Дин уже успел придержать её за плечи, не давая упасть.

— Блестяще, Дакки, — похвалил Рондар.

— Как верно заметила адептка Дакки, у копий нет ауры. Это связано с тем, что ауру мага или человека подделать невозможно, но, меняя личину, вы прячете свою, — ровным голосом пояснил Дин. — И всё же одних знаний мало. Увидеть ауру способен не каждый, тем ценнее маг, способный на это. У вас отличный потенциал и хороший резерв, вы непременно должны проявить себя на испытаниях в лабиринте, — обратился Дин уже лично к Дакки.

Лицо девушки озарила улыбка, она даже горбиться перестала. Рядом ободрительно кивали её подружки, поддерживая слова магистра. И тут произошло то, чего, честно сказать, я не ожидала. Всё ещё улыбаясь, Меган посмотрела в мою сторону и одними губами прошептала: «Спасибо».

Думаю, тема с сегодняшним инцидентом закрыта, и Дакки перестанет смотреть на меня ненавидящим взглядом. Кивнула ей в ответ с лёгкой улыбкой на губах.

Через минуту рядом со мной присела счастливая Риттер, а магистр Рондар рассыпался в благодарностях Сайдеру, который, сдержанно кивнув, покинул аудиторию. — Надо будет найти его и поблагодарить за помощь, — шепнула мне на ухо Кара, и я активно закивала в знак согласия.

Остаток занятия пролетел незаметно, остальные адепты демонстрировали свои артефакты, довольный Рондар практически всем поставил зачёт, не справился лишь Тодд, который так и не сумел сменить образ.

Дальше нас ждала физподготовка, именно это занятие я ждала с особым волнением. Магистр Трэй Данрей внешне уступал Тайрену, но всё же был непозволительно хорош для магистра и непозволительно требователен для такого красавчика. Флёр от его очарования развеялся спустя полчаса после начала занятия. И если магически я справлялась отлично, то моё тело явно не справлялось с такой нагрузкой. Бежать надо быстрее, лазать выше, уклоняться от заклинаний чётче. После очередного задания я не удержалась и буквально рухнула на траву среди таких же «слабаков», как и я. Мне нужна хотя бы минута, чтобы отдышаться. Кара присела рядом со мной, тяжело дыша.

— Ты была права, он просто зверь, — прошептала я между рваными вздохами.

— И слух у меня звериный. Адептка Ранг, вижу, вам хватает времени на болтовню! Ещё круг по арене, — прикрикнул так вовремя появившийся магистр Данрей. Спорить с ним не хотелось, но ещё круг по арене — это жёстко. Стиснув зубы, поднялась на ноги. Заметила, как Риттер поднимается следом.

— Не надо, Кара, передохни, я справлюсь, — не хотела, чтобы Кара отдувалась вместе со мной. Довольная, Риттер тут же опять рухнула на землю.

Прежде чем приступить к выполнению задания, показала язык в спину магистру.

— Два круга по арене, адептка Ранг, — тут же раздался его голос.

— У него, что, глаза на затылке? — спросила у Кары. Та лишь пожала плечами, всё ещё пытаясь привести дыхание в порядок.

И если к ещё одному кругу по арене я уже морально была готова, то два — это просто нереально, я не смогу.

— Бони, — обратилась к фее, — мне нужна твоя помощь. Можно ли магически, как-то подпитать тело, а то я не справлюсь.

— Ты сама ограничиваешь себя, древняя. Достаточно лишь захотеть, — отозвалась фея.

— Лишь захотеть, — повторила за ней. Похоже, переманила привычку Сайдера.

Остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась. Магия отозвалась в ту же секунду. Почувствовала её каждой клеточкой тела и, поддерживая себя магией, словно марионетку, побежала дальше.

Так действительно было легче. Я двигалась не с помощью мышц, а с помощью магии. Первый круг прошла слишком быстро, надо немного замедлиться, чтобы не вызывать подозрений. Завершив второй круг, заметила, что занятие окончено и, кроме Кары, ожидающей меня, адептов не осталось. Даже магистр не стал тратить время, дожидаясь меня.

— А ты неплохо справилась, — подбодрила меня Риттер.

— С помощью магии, — честно призналась я.

— В лабиринте будут участки, где магия недоступна. Ты не должна слепо на неё рассчитывать. — Кара беспокоилась обо мне. Я и сама понимала, она права. Надо больше времени уделить физподготовке и не жульничать больше.

Тогда я крепко запомнила слова Кары и переосмыслила свой поступок. Магия — это прекрасно, но слепо надеяться на неё постоянно нельзя. Это расслабляет, а расслабляться мне точно не стоит, если я хочу вернуться домой живой и невредимой. Я решила пока не спрашивать Бони, удалось ли ей что-то разузнать о том, как мне вернуться. Для начала нужно во всём разобраться и попытаться помочь той девушке из видения. Иначе меня замучает чувство вины. Единственная древняя с огромной магической силой не может просто сбежать, даже не попытавшись помочь. Я себе этого не прощу.

Вечером в столовой меня ждал приятный сюрприз: повариха мадам Пэтти впервые встретила меня с улыбкой и поздоровалась первой. Это был хороший знак: я двигаюсь в нужном направлении, потихоньку становлюсь собой, побеждая образ злюки Шеллиании.

Шли недели, я полностью влилась в учебный процесс и научилась ориентироваться в академии самостоятельно. Учеба давалась мне легко, отношения с группой держались на нейтралитете. С физподготовкой я справлялась всё лучше, причём сама, без помощи магии. Моё тело стало выносливее, а магия подчинялась безропотно, готовая проявиться по первому зову. Я больше не страшилась лабиринта, мне было даже интересно проверить себя, испытать.