Ошибка в ритуале или как не влюбиться в принца (СИ)

Глава 8 Выкуси Ваше Янравлюсьвсемнасвете Высочество!

Кара и Джария всё время были рядом, каждый вечер мы собирались, у кого-то из нас в комнате, делали домашнее задание и обсуждали всю информацию, которую нам удалось раздобыть. К сожалению, особо в своих поисках мы не продвинулись. Услышав тогда в кабинете ректора, что Тайрен запросил личные дела пропавших девушек, мы собрали информацию обо всех пропавших адептках королевской академии с момента появления завесы.

Одной из них была Милли Гардери, чью стелу мы видели в академии, она пропала два года назад во время лабиринта. Шуму тогда было немерено. Родители адептов требовали отменить лабиринт, чтобы обезопасить своих детей, но конфликт удалось урегулировать с помощью вмешательства короля. По его распоряжению был создан специальный защитный артефакт. С его помощью можно было уловить все магические потоки, связанные с лабиринтом и отследить их, в случае если туда попытается проникнуть кто-то извне. С тех пор прецедентов больше не было, а тело Милли так и не нашли.

Две другие девушки были выпускницами академии, ничего страшного или необычного с ними не случалось, просто в один из дней, обе не вернулись домой. Кимберли Перри и Лина Рэй пропали с разницей в три года. Их тела, как и Милли, по сей день, не найдены.

— Могу поспорить с кем угодно, что запястье одной из них украшает тату с изображением цветка розы, — моя интуиция, подводит крайне редко, а сейчас я была уверена, что это не тот случай.

— На изображениях, что нам удалось раздобыть, этого не разглядеть, а новых нам пока достать не удалось, — прокомментировала Кара.

— Ни о завесе, ни о тьме, что в ней может скрываться, новой информации нет, даже в тех книгах, что мне доступны в древней секции, — добавила Джария. — Старая Мэг, не пустила меня в закрытую секцию, как я её не уговаривала.

— Это старушка, будто нарочно избегает меня, — добавила Кара. — Я миллион раз пыталась поговорить с ней, о том заклинании, что она мне подсунула. Но, с тех пор она, то срочно куда-то торопится, то сильно занята. — Кара пожала плечами и, задумавшись на минуту, продолжила.

— С сильнейшими магами Вирены, тоже всё понятно, все они связаны с короной. Король и принц вне подозрения, а все остальные прошли проверку на артефакте истины и подтвердили свою непричастность к появлению тьмы. — Риттер несколько раз наведывалась к отцу во дворец, чтобы раздобыть информацию.

— Выходит мы в тупике, — подытожила Бони. Как ни старалась фея, ей тоже больше ничего узнать не удалось.

— Значит, мне следует отправиться туда, я чувствую, что готова. Эти сны и видения, сводят меня с ума. — Каждую ночь, засыпая я, слышу зов. Этот мужчина подбирается всё ближе, в последний раз, я чувствовала его за спиной, он шептал мне на ухо, что ждёт, а я стояла и не могла обернуться. Лишь однажды мне удалось чётко разглядеть его силуэт, он был огромным, просто гигантским, под два метра ростом. Если бы я увидела такого в жизни, то непременно бы запомнила.

Его лица по-прежнему видно не было, а моё бессилие и бездействие, заставляло нервничать.

— Не торопись, Шелли. Через три дня лабиринт, нам надо успокоиться, нервы плохой советчик в любом деле. — Кара, как обычно старалась утешить меня, подбодрить. Благодаря девчонкам я не падала духом.

— Нам всем стоит успокоиться и собраться с мыслями, перед испытанием, — поддержала её видящая. — А после я ещё раз постараюсь уговорить старую Мэг, пустить меня в закрытую секцию.

— Вы правы, собраться с мыслями не помешает, я отправлюсь к источнику.

— А я к Дину, мы договорились поужинать вместе, — щёки Риттер краснели, каждый раз, когда речь заходила о Дине. Они вроде как встречались и я вроде как, даже этому посодействовала.

Вечером после того памятного задания по артефактологии, где Дин выручил Кару, мы подошли к нему в столовой, во время ужина, чтобы поблагодарить за помощь. Она тогда, как обычно мило краснела, а я, как обычно ляпнула первое, что взбрело в голову.

— Дин, а ты не хочешь составить Каре компанию, на следующих выходных? Она просила меня, помочь выбрать ей платье на бал в честь завершения лабиринта, который устраивают для лучших адептов, но у меня возникли срочные дела, а выбрать платье одной, сам понимаешь, практически нереально.

— Шелли, что ты делаешь? — Зашипела на меня Риттер, но было уже поздно, сказанного не вернуть.

— А что если я просто приглашу Кару на свидание, может тогда, ты сможешь выделить время и всё же составишь ей компанию, — лукаво прищурился Дин. А этот парень не промах, не зря Кара в него втрескалась.

— Что ж, в таком случае, возможно, я смогу что-то придумать и перенести свои дела, — улыбнулась я.

— Так что Кара, пойдёшь со мной на свидание? — Впервые видела, как улыбается магистр Сайдер, и улыбка ему чертовски шла.

— Дин, а ты то, что ты делаешь? — девушка явно была в шоке.

— Приглашаю тебя на свидание, не видишь? Считай, что я воспользовался занятостью и болтливостью Ранг в личных целях.

С тех пор, Кара стала намного счастливее и буквально расцвела. Со мной, Дин по-прежнему держался настороженно, всё время будто ожидая подвоха, но всё же, лёд тронулся. Его взгляд явно смягчился, да и настрой в целом стал менее враждебным. При других обстоятельствах, мы могли бы стать хорошими друзьями. У Дина оказалось отличное чувство юмора и вместе мы иногда подтрунивали над Карой, по-доброму, естественно. Она никогда не обижалась, а наоборот смеялась вместе с нами, изредка закатывая глаза.

Выбирать платье к балу мы с Карой действительно отправились вместе, и в этот день судьба опять столкнула меня с Тайреном.

Вместо запланированного похода по магазинам, мы отправились во дворец, по личному приглашению королевы Вирены, её Величества королевы Элларии. Она славилась безупречным вкусом и любовью к моде. Как позже оказалось, многие наряды, из гардероба Шеллиании, что вызвали у меня восторг, разработала именно Эллария.

— Я видела, сколько эмоций вызвало приглашение у Риттер. Хоть она и не очень любила бывать во дворце, но выбрать платье с самой королевой и лучшими портнихами своей страны, захотела бы любая девчонка. Любая, но только не я. Сунуться в дом к королю — одному из самых могущественных магов этого мира, в теле его воспитанницы, которая выросла на его глазах.

— Да не переживай ты так. Тебе не стоит волноваться, — в очередной раз, стала уговаривать меня Кара. — С королём и королевой, она никогда не была близка и всегда при них вела себя идеально, была эталоном вежливости. Ауру Шелли ты держишь прекрасно, никто не заметит разницы.

Считалось, что подделать чужую ауру невозможно, но я благодаря своей силе могла спокойно поддерживать ауру Шеллиании. И только у источника позволяла себе расслабиться, зная, что его волшебная сила скроет истину, даже если принц вдруг вновь неожиданно объявится. Но даже, несмотря на это, я всё равно переживала и боялась проколоться.

Ничего не ответив, запустила в Кару подушкой. Она легко увернулась, рассмеявшись.

— Ты же знаешь, что не сможешь отказать королеве, — поддержала ее видящая.

— Что ж, Рия, тогда ты отправишься с нами. Мне так будет спокойнее, — видящая была права, отказать королеве я не могу.

День визита во дворец настал слишком быстро. И, несмотря на мою любовь к одежде, расслабиться полностью мне никак не удавалось, даже, несмотря на поддержку девочек и Бони. Гораздо больше меня сейчас заботил предстоящий лабиринт и завеса, а не выбор нарядов. Но стоило мне увидеть дворец как все мысли улетучились из головы, оставив лишь ощущение полного восторга и невероятности происходящего.

Так как телепортироваться непосредственно в сам дворец могли лишь члены королевской семьи, мы, как и все прибывающие во дворец гости, переместились в специальную портальную башню на дворцовой территории. Это не только повышает безопасность, но и позволяет всем прибывающим сполна насладиться видом.

Дворец не был вычурным или помпезным, он был великим. Его хотелось разглядывать бесконечно долго, уделяя время каждой детали, каждой башне и высоким шпилям, что их венчают. А подчеркивал великолепие дворца чудесный сад раскинувшийся вокруг. Он был словно искусная огранка, что придаёт своему бриллианту ещё большее сияния.

Захотелось разуться и пробежаться босыми ногами по ухоженным, аккуратным тропинкам, среди чудесных деревьев и безумно красивых цветников. Насладиться переливами воды в фонтанах и пением удивительных птиц.

— Нравится, — утвердительно сказала Джария. — Не надо быть видящей, чтобы это понять.

— Потрясающе! — выдохнула я, любуясь красотой вокруг. Жаль, вдоволь насладиться видом мне не дали, вежливо напомнив, что нас уже ожидает королева, и любые промедления сейчас будут не уместны.

Встретил нас серьёзный, длинный и худой как палка дворецкий с крючковатым носом и тяжёлым взглядом. Такие, чрезмерно правильные люди, всегда навеивали на меня тоску. В них было мало жизни, один устав и куча правил. Имя его я не знала, да и общаться ни с кем лишний раз не собиралась. Поэтому мы, с девочками молча, проследовали за ним во дворец. Мысленно пообещала себе, при любой появившейся возможности, непременно прогуляться по саду. Надеюсь, когда-нибудь у меня обязательно это получится.

Стоило нам переступить порог дворца, как всё пошло не по плану. Девочек сразу проводили к королеве на примерку, а меня отправили на аудиенцию к королю.

— Мисс Ранг, вас ожидает его величество. Следуйте за мной, — даже не поздоровавшись, произнёс невысокий, серьёзный мужчина, в строгой, но при этом красивой форменной одежде, по всей видимости, дворецкий. Развернувшись, он быстрым шагом стал стремительно удаляться, не дав мне возможности перекинуться с Карой и Рией хотя бы парой фраз.

В панике посмотрела на девочек, но заметив их подбадривающие взгляды, взяла себя в руки. А секундой позже их увела в противоположную сторону весьма приятная дама, в похожей форме, которая при встрече даже приобняла Кару за плечи.

Отношение к Шеллиании, в академии значительно потеплело с моим появление. А вот во дворце слуги по-прежнему держались отстранённо холодно и натянуто вежливо. Но сейчас меня это совсем не заботило. Я быстро семенила ногами, стараясь не отставать от своего строгого провожатого, при этом, совершенно не замечая ничего вокруг. Ни красоты внутреннего убранства дворца, ни дороги, чтобы вернуться назад. Думала лишь о предстоящей встрече с королём и о том, что от волнения опять тереблю волосы.

Наш путь закончился также внезапно, как и начался. Открыв мне дверь, дворецкий, безмолвно остановился, дав мне понять, что внутрь заходить не станет.

— Шеллиания дитя моё, присядь, — добродушно сказал король, как только за мной захлопнулась дверь. Статный, красивый мужчина, в чьих непослушных, тёмных волосах уже серебрели пару прядей седины.

У короля был внимательный, цепкий взгляд и такая мощная энергетика, что человеку в здравом уме не взбредёт в голову его ослушаться. Таких правителей любит народ, надёжный, уверенный в себе. За ним хочется идти, ему, веришь и уважаешь. Вот и я, как завороженная медленно опустилась на стул, на всякий случай, проверив ещё раз свою ауру и только тогда, осмелилась заговорить, посмотрев королю прямо в глаза.

— Здравствуйте, Ваше Величество.

— Шелли, ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне по любому вопросу? Я, конечно, не твой отец, но Вэридан, был мне не просто другом, он был мне как брат. И к тебе я отношусь как к дочери, — начал король. Задушевные речи с королём, я вести не готовилась. Примерила платья называется!

«Поехали во дворец» — говорили они. «Будет весело» — говорили они! — вспомнила, как девочки убеждали меня принять предложение королевы и поехать выбирать платья для бала во дворец. Придётся импровизировать.

— Конечно, Ваше Величество. Я знаю, что всегда могу к вам обратиться, — добавила кроткую улыбку для убедительности.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать Шеллиания? — продолжил король. Ну вот, приехали! Он точно что-то знает. Осторожно сняла блок и попыталась прочувствовать его эмоции, чтобы хоть примерно понимать настрой короля. Фух…легкое беспокойство, не более. Отлично, значит я в безопасности.

— У меня всё хорошо, спасибо за беспокойство. — На самом деле, даже приятно, что король так искренне относится к дочери друга.

— За последнее время с твоего накопителя почти ничего не потрачено. Ты перестала посещать светские мероприятия и больше не просишь забрать тебя из академии на домашнее обучение.

— Разве это плохо? — мне казалось, что всё выше перечисленное, скорее положительное, чем отрицательное.

— Совсем наоборот, просто на тебя это не похоже, — честно ответил король.

— Сейчас идёт подготовка к лабиринту, я хочу сделать это как можно лучше. Да и многие мои прошлые занятия, уже не вызывают интерес, — постаралась ответить так, чтобы в дальнейшем вполне правдоподобно избегать увлечений настоящей Шелли.

— Это не может не радовать меня, ты взрослеешь, оставляя детские шалости позади. Скажи дитя, твоё желание ещё в силе? — Король ждал ответа, а я старалась как можно быстрее сообразить, что за желание могло быть у капризной, избалованной девушки.

Мы приехали сюда выбирать платье к балу. Вполне вероятно, что настоящая Шеллиания поступила бы точно также. Решила в любом случае согласиться, вдруг её просьба, как-то связанна с завесой и укажет нам верный путь к разгадке. — Да, Ваше Величество.

— Отлично, я помогу тебе. А вот, как раз и он, — порывисто постучав, не дожидаясь ответа в кабинет короля, стремительно зашел Тайрен.

— Ты как раз вовремя сын. Я только что дал своё благословение на вашу женитьбу с Шелли.

— Что⁇! — одновременно воскликнули мы? Какую ещё женитьбу.

— Отец, я уважаю тебя и твои решения, но я не женюсь на этой девушке. Никогда! — принц кинул на меня быстрый колючий взгляд, будто показывая, что даже разговаривать со мной не намерен.

— О свадьбе объявим на балу в честь завершения лабиринта, — как ни в чём не бывало, продолжил король. Очевидно, что он не привык, чтобы ему перечили. Но я то, замуж не собираюсь, ни за принца, ни за кого-то другого в этом мире.

— Ваше Величество, прошу меня простить. Я подумала, вы спрашиваете о моём желании выбрать платье на предстоящий бал. Мы за этим и приехали во дворец, по приглашению королевы Элларии. А замуж за вашего сына я не выйду. Он слишком невежественен и груб по отношению ко мне и к тому же совсем мне не нравится в этом плане, — спокойно проговорила, смело встретив скептический взгляд, которым наградил меня принц.

«Не женится он на мне! Ха! Это я за тебя замуж не выйду! Выкуси Ваше Янравлюсьвсемнасвете Высочество!»

Принц видимо собирался что-то сказать, а тут я не добиваться его собираюсь, а отказываюсь, мысленно злорадствовала я. На мгновение он застыл с открытым ртом, а после растянул губы в подобие улыбки.

— Как видишь отец, дама против, — уууу коварный интриган! Вывернул всё так, словно только я перечу воле короля.

— А кавалер этому только рад! — не осталась я в долгу.

Воцарилась тишина, мы с Тайреном сверлили друг друга сердитыми взглядами. Атмосфера накалилась, мы оба закипали так, что скоро напряжение между нами, можно будет увидеть. Ни один человек на свете не выбивал меня из эмоционального баланса так быстро! А этому удаётся мгновенно, стоит лишь открыть рот. Утешает лишь, то, что и сам Тайрен из последних сил сохраняет спокойствие. Грудь вздымается всё чаще, а взглядом давно бы меня прибил, если бы мог.

— Ха, ха, ха, — нарушил тишину раскатистый смех короля. — Эх, молодость! Какая страсть! Глядишь, и внуки скоро подоспеют!

— Отец! — не выдержал Тайрен, чуть не сорвавшись на крик, но вовремя совладав со своими эмоциями, уже спокойно продолжил. — Свадьбы не будет! Лучше одиночество, чем такая невеста.

Дослушав сына, король перевёл серьёзный взгляд на меня. — И ты отказываешься?

— Простите Ваше Величество, я очень ценю вашу заботу обо мне, но в этот раз позвольте мне отказаться.

Его Величество Саарвар Виррен приподнял одну бровь, словно всё же ожидал от меня другого ответа. Этот до безумия идеальный жест видимо передаётся у них в семье по наследству. Как они это делают? Как⁉

— Что ж, видит Вэридан я стараюсь устроить твою судьбу, не нравиться жених, значит, найдём другого. Объявим сватовство, как только ты закончишь академию.

— Благодарю Ваше Величество, — фух, мысленно поблагодарила вселенную, надеюсь, я уже буду дома к этому времени. Тайрен рядом довольно хмыкнул, рад, что отделался от меня. — Заранее сочувствую бедняге, — добавил он, отворачиваясь к отцу.

— Не спеши благодарить меня сын. Раз Шеллиания тебе не пара, я дам своё добро на ваш брак с наследницей трона Арив. На предстоящем балу объявят о твоей помолвке с Тэррианией Аривей и это не обсуждается. Ты можешь идти Шелли.

— Пф…удачи с Тиранией, — искренне пожелала я принцу и поспешила покинуть кабинет короля. Перед тем как скрыться за дверью заметила, каким яростным взглядом успел наградить меня принц. Я же в коридор вышла вполне довольная жизнью и быстро зашагала, как мне казалось в верном направлении.

Решила всё же оглядеться вокруг и убедиться, в правильности выбранного пути, и не заметила, как с размаху впечатлилась в грудь, принца, внезапно появившегося передо мной с помощью телепортации. Он схватил меня за плечи и прижал к стене. Надо отметить совсем не больно, скорее неожиданно. У меня из груди успел вырваться слабый писк.

— Твоих рук дело! Почему тебе спокойно не живётся заноза! — он убрал руки с моих плеч, расположив их на стене по обе стороны от меня, оставляя в ловушке. — Так сильно хочешь на трон? Тактику сменила. Чего же ты добиваешься? Что бегать за тобой начну, лишь бы не иметь дело с наследницей Арив! Знаешь ведь, какие натянутые отношения между нами после смерти родителей Райдара. Кто тебе помогает? Откуда информация об их запросе на наш брак с принцессой? — не унимался принц.

— Уже начал бегать за мной? Или зажимать меня в коридорах входит у тебя в привычку? — парировала я.

— С каких это пор ты стала так остра на язык? — Тайрен приблизился ко мне непозволительно близко, он почти касался своим носом моего, так что мы делили один воздух на двоих. Я взглянула ему в глаза и к своему стыду почувствовала, как щёки снова заалели предательским румянцем. Он заметил моё смущение, довольно хмыкнув, словно охотник загнавший добычу. Медленно наклонился и прошептал мне в самое ухо.

— Я тебе не по зубам. Дина и Кару тебе удалось провести, но со мной не выйдет. Я глаз с тебя не спущу, только попробуй им навредить, — произнёс он ледяным тоном, щекоча мою шею своим дыханием так, что волоски на затылке встали дыбом.

Как бы я не хорохорилась, как бы не бесил меня его характер, принц привлекал меня физически. Словно, какая-то невидимая мощная сила тянула меня к нему словно магнитом. От близости его горячего тела, от его приятного запаха, я начала млеть. Так стоп! Он делает это специально, видя мою реакцию, смущает меня. Не кричит, не угрожает открытой расправой, а именно давит своим магнитизмом заставляя чувствовать себя глупой дурочкой на фоне опытного манипулятора.

Нет уж дорогой принц. Вы, конечно, ничего, точнее даже о-го-го. Но я тоже не промах! Да, именно так. Я тоже умею играть в эти игры. Положила ладошки на грудь принца, и, поймав его вопросительный взгляд, продолжила.

— Будь ты более внимательным, ты бы заметил, моё истинное к тебе отношение. Ведь сколько бы ты за мной не бегал, сколько бы не следил, как близко ко мне не подобрался, — картинно вздохнула, закусив при этом нижнюю губу, Тайрен внимательно проследил за моим действием. Его тело тоже реагировало на меня, зрачки чуть расширились, а сердце в груди под моими ладонями ускорило ритм.

— Я не захочу стать твой женой ни-ког-да! — прошептала ему в самые губы. А затем, воспользовавшись его замешательством, вынырнула из-под его руки на свободу и быстро скрылась за ближайшим поворотом.

— Бони! Где девочки? Помоги мне найти дорогу, пожалуйста. — Сердце колотилось как бешеное. Хочу скорее оказаться рядом с девочками и отвлечься от событий, произошедших в моей жизни за последние полчаса.

Фея тут же отозвалась и, сделав вид, что не замечает моего взвинченного состояния, указывала мне нужную дорогу, словно живой, маленький навигатор. В который раз замечаю, что Бони ведёт себя подозрительно спокойно, если дело касается принца. Так…хватит о нём! Платье, мне нужно выбрать себе платье.

Тайрен Виррен

Что-то было не так. В её поведении, взгляде, цвете глаз и даже запахе. Эта маленькая заноза, никогда в жизни не вызывала во мне такие эмоции. Моя магия тянулась к ней, требуя догнать девчонку, чтобы Шелли вновь оказалась рядом.

Кровь кипела и если бы сейчас она коснулась моих губ, я бы позволил, не оттолкнул эту бестию. Смотрел вслед, так стремительно, убегающей от меня девушке и вновь заметил эти странные переливы её ауры. С трудом удержал себя, чтобы опять не отправиться следом.

Нееет! Я лишь выдаю желаемое за действительное. Ничего общего с девочкой-загадкой. Мои фантазии, не более. Мозг просто ищет оправдания моей странной реакции на Шеллианию.

И всё же нужно проверить, в последнее время она вызывает слишком много подозрений!

— Ты хотел речь для адептов перед лабиринтом, Керриан. Что ж, будет тебе речь.

Шеллиания Ранг, она же Валерия Иванова

Я вышла в большой холл, в котором было на удивление пусто. Проходя мимо огромного зеркала, в тяжёлой позолоченной раме с витиеватым узором в виде переплетений виноградной лозы, остановилась и взглянула на своё отражение.

Нужно срочно взять себя в руки, успокоиться и привести себя в порядок. Не хочу предстать перед королевой в таком виде. Щёки красные, в глазах гнев, даже волосы растрепались и торчат в разные стороны.

Постаралась аккуратно привести их в порядок руками, осторожно распутывая тяжёлые локоны. Как вдруг в зеркале уловила движение, которое тут же привлекло моё внимание. Теперь в зеркале было не только моё отражение.

Девушка, смотрела на меня внимательным пристальным взглядом, от которого мне стало не по себе. Она была достаточно далеко от меня, и я не могла, как следует её рассмотреть, но даже с такого расстояния она показалась мне смутно знакомой. Будто я уже видела её раньше, но где вспомнить не могла. Её внешний вид смутил меня. Неопрятная, со слипшейся от пота чёлкой, которая висела некрасивыми сосульками, падая прямо на глаза незнакомки. Да и в целом её тёмные волосы сейчас были в беспорядке, лохматые и некрасивые. А платье выглядело изрядно мятым. Странная она, хотя может быть, девушка только что занималась чем-то подвижным, верховой ездой, например, или работала в саду. Может именно там я и видела её по пути во дворец. Уже собралась обернуться и поздороваться, как вдруг меня окликнул строгий голос дворецкого.

— Идёмте мисс Шеллли, не будем заставлять королеву ждать вас слишком долго.

Обернувшись на его голос, хотела поздороваться с девушкой, но её уже нигде не было. Видимо, как и большинство обитателей дворца, особой любви к Шелли она не испытывала и тратить на неё своё время она не собиралась. Раз так и меня не станет мучить чувство вины, за то, что не успела поздороваться.

К тому моменту, как я добралась до девочек, они уже определились с нарядом, с помощью безупречного вкуса королевы и её советов. Королева Эллария оказалась прекрасной женщиной, как внутренне, так и внешне. Красивая, добрая, уверенная в себе с идеальными манерами и великолепным чувством прекрасного.

Вот от кого Тайрен унаследовал свою стать и завораживающую синеву глаз. Со мной она была не просто вежлива, а действительно ласкова и внимательна, как мама. Она старалась, чтобы Шелли не была обделена любовью, они с королём действительно заботились о дочери друга, как о родной.

Я не могла не проникнуться тёплыми чувствами к этой паре. Несмотря на это я заметила, с каким удивлением Эллария отреагировала на наше тёплое общение с девочками. Но стоит отдать королеве должное, она тут же взяла эмоции под контроль и после, я ещё не раз замечала на себе её тёплый, одобрительный взгляд. Она заметила изменения Шелли и они ей явно пришлись по душе.

Королеве помогала невысокая, пышная женщина, мадам Бэлиар, придворная портниха. У неё было такое доброе, румяное лицо и совершенно очаровательные, тяжёлые золотые кудри, собранные в незатейливую причёску. Несмотря на свой поистине милый образ, эта дама обладала громким, хорошо поставленным командным голосом. Две её молоденькие помощницы, совсем ещё юные девушки, лет шестнадцати, сёстры близняшки Клэр и Лира. Словно две маленькие, яркие птички, порхали между нами и многочисленными нарядами, беспрекословно выполняя каждое распоряжение королевы и мадам Бэлиар.

Рия быстро утомилась и, выбрав себе наряд, сразу присела на дальний диванчик, подальше от нашей шумной компании. Кара наоборот, выбрав себе платье, с присущей ей активностью включилась в процесс выбора моего наряда. Наравне с близняшками она носила платья, выбирала ленты, перебирала бесконечные шкатулки и коробочки с обрезами разных тканей и аксессуаров.

Я же была в неописуемом восторге от нарядов, которые разработала королева и всего происходящего в целом. Мы болтали, много смеялись и слушали бесконечные истории из жизни мадам Бэлиар, даже Джария несколько раз не смогла сдержать улыбку.

Мне понравились буквально все платья, которые королева подобрала для Шелли. Примерив каждое, мы единогласно выбрали пышное, с тугим корсетом, идеально подчеркивающее мою фигуру и грудь, кремового цвета платье с россыпью сверкающих кристаллов. Они щедро украшали корсет и рассыпались нежным каскадом по всей длине юбки, переливаясь и сверкая при каждом моем движении, а кокетливые, воздушные, рукава, спадающие на плечи, придавали образу лёгкость.

Зачарованная магией ткань тоже сияла и переливалась при каждом движении, плавно меняя цвет от бежевого до нежно розового. Но больше всего мне нравилась, как я сама преобразилась в этом наряде. Стройная, с ровной спиной, уверенная в себе молодая девушка, глаза которой сияют ярче любых кристаллов. Волшебно! Ещё никогда в жизни я не примеряла, что-то столь красивое и не выглядела так.

— Красавица, какая, же ты у нас красавица! — восхищалась мадам Бэлиар, смешно прижимная к пышной груди, руки сложённые в замочек. Её маленькие помощницы поддерживали свою начальницу, активно кивая головой и постоянно ахая. Всё время пока я примеряла наряды с лица королевы Элларии не сходила мягкая улыбка. А на прощанье она даже робко обняла меня.

— Мы ещё никогда не проводили вместе столько времени, пожалуй, даже никогда, — на мгновенье в её глазах промелькнула грусть. — Я бы хотела видеть тебя чаще, Шелли. Пообещай навестить меня в ближайшее время. Прогуляемся по саду, выпьем чаю, поболтаем.

— Спасибо за приглашение Ваше Величество, я с удовольствием приду.

— Прекрасно, тогда я пришлю приглашение и буду очень тебя ждать, дорогая, — ещё раз приобняла меня на прощанье Эллария.

В целом мой первый визит во дворец оставил приятные воспоминания, не считая небольшой стычки с Тайреном. Вот и сейчас вспоминая, губы сами собой растянулись в улыбке.

Вынырнув из воспоминаний, попрощалась с Карой, которая буквально выпорхнула из комнаты, торопясь к своему ненаглядному магистру. Спустя пару минут, её примеру последовала и Джария.

Стоило мне остаться одной, как перед глазами вновь всплыл огромный силуэт моего преследователя из снов. На секунду мне показалось, что я опять услышала его низкий голос у самого уха. Быстро обернувшись, убедилась, что в комнате нахожусь одна.

— Неужели он будет мучить меня и наяву, — глубоко вздохнув, встряхнула головой. — Ну уж нет, с этим надо что-то делать.

А что, если мне самой наведаться к старой Мэг и расспросить её лично, а не просто полистать книги. Кару она избегает, с Джарией держится отстраненно уважительно, а я одна к ней ни разу не ходила. А ведь Мэг наверняка причастна к моему появлению в этом мире. И почему раньше мне в голову не приходила эта идея.

В приподнятом настроении и с решительным настроем я быстрым шагом направилась в библиотеку. Преодолев несколько коридоров, я с размаху впечаталась в Дони, в очередной раз возникшего на моем пути. Права была Кара, когда, предлагала мне попросту игнорировать этого мальчишку. А я ведь хотела всё решить по-доброму и перевести в дружеское общение.

Донатан оказался из тех, кто совершенно не хочет воспринимать информацию, просто пропуская мои слова мимо ушей. Чтобы я не говорила и как себя не вела, он всегда крутился где-то поблизости, то и дело, наровя облабзать мне руки и признаться в чувствах.

В то время как настоящая Шелли, всегда была с ним резка и даже груба, я со своей добротой, видимо дала ему надежду на что-то большее, чем дружба. Теперь мои попытки нагрубить или игнорировать, его больше не останавливали. Видимо подростковые гормоны поглотили его разум, толкая на новые попытки завоевать свою первую любовь.

Он даже пытался вклиниться в наше девичье трио за приемами пищи в столовой. Пока Джария однажды на него не гаркнула, так что все в столовой, включая Пу, замерли на несколько секунд, готовясь к немедленной капитуляции. Теперь Дони решался подойти, только если видел меня одну, что хвала богам, случалось крайне редко.

— Донатан, я очень спешу, — твёрдо произнесла я, обходя его стороной.

— Но мисс Шелли…Я сделал ваше домашнее задание на завтра и как раз шёл отдать, а тут вы сами попались мне в руки, ну разве это не судьба свела нас? — будто пропел Дони, пытаясь вновь взять меня за руку. Боже меня, сейчас стошнит, от этой приторной сладости.

— Повторяю в последний раз Донатан, впредь, я САМА делаю СВОЮ домашнюю работу и в твоей помощи не нуждаюсь. Надеюсь, ты меня услышал? — Резко развернувшись на каблуках, вихрем понеслась в библиотеку, больше ни разу не обернувшись, а зря. Ведь тогда, я могла бы заметить, как тонкие пальца Дони сжались в кулаки, а лицо до неузнаваемости исказила гневная гримаса.

Не сбавляя скорости, я так и влетела ураганом в библиотеку, полную студентов, готовящихся к предстоящему лабиринту. Найти старую Мэг не составляло труда, в своей ярко розовой кофте она сразу бросалась в глаза. Мэг скользнула по мне взглядом лишь секунду и скрылась за ближайшим стеллажом, уставленным книгами, до того, как я успела с ней поздороваться или хоть как-то привлечь её внимание.

— Мадам, — я тут же кинулась ей вдогонку, но завернув за стеллаж, за которым она скрылась секунду назад, ни яркой кофты, ни самой старушки не увидела. Прошла ещё пару стеллажей, углубляясь в библиотеку всё дальше.

— Я уже думала, что ты не наведаешься ко мне никогда, — протяжно раздался скрипучий голос Мэг за моей спиной. Тут же развернувшись, больно ударилась плечом о край ближайшего стеллажа.

— Осторожнее древняя, нам надо тебя беречь, раз уж я помогла призвать твою душу из другого мира, — такого откровенного начала разговора я не могла себе даже представить.

— Незачем так таращиться, я слишком стара, чтобы тратить жизнь на пустую болтовню, — хмыкнула старушка.

— Зачем я здесь? Зачем, вы призвали меня из моего мира? — сразу перешла к сути, раз уж Мэг сама на этом настаивает, зачем разводить лишнюю лирику.

— Я не призывала тебя и не способствовала этому, специально. Лишь пожалела малышку Риттер, — Мэг картинно развела руки в стороны, — она так горько плакала тогда, а эта Шеллиания у всех была занозой в заднице, но никто дёрнуть не решался. Вот моё старое сердце и дрогнуло в сострадании. Невинная шалость обернулась твоим призывом в наш мир. Я стара, но не глупа, увидев тебя впервые в библиотеке, в обществе новых подруг, сразу почувствовала твою силу, она безгранична. Такая доступна только древним, а их в нашем мире давненько не было.

— Говорите так, как будто лично знали древних, когда-то, — сколько же лет этой женщине, кто она вообще такая? Вопросов стало больше, а ответов всё не было.

Затянувшуюся тишину нарушило хихиканье Мэг.

— И сколько же по-твоему мне лет, милочка? Неееет, столько я бы не протянула, — продолжала хихикать старушка.

— Род Ферриал, всегда был хранителем памяти, это наш дар. Память моих предков не исчезает с их физическим телом, а переходит потомкам. Поэтому я знаю, кто ты, поэтому так легко ориентируюсь в многочисленных фолиантах в библиотеке, ведь вся эта информация храниться в моей голове, — старая Мэг постучала скрюченным пальцем себе по виску, словно подтверждая вышесказанное.

Такую возможность получить нужную информацию, я упустить не вправе. Столько вопросов без ответов и все хотелось задать немедленно, здесь и сейчас. Но что-то подсказывало мне, что старая Мэг не любитель откровенничать и много информации за раз не выдаст.

— Тьма, что вам известно о ней? Вы же наверняка слышали о завесе. Почему не предложили свою помощь в расследовании?

— Умная девочка, и вопросы задаешь правильные, — закивала головой старушка. — Я отвечу, но для начала, хочу, чтобы ты поняла. Хранители памяти, как и видящие всегда были лакомым кусочком для короны. Желание обладать нашими знаниями, не давало нам выбора в жизни. Такие как я никогда не выбирали свою судьбу сами. Скажи, разве у твоей подруги есть выбор? Нет! Она будет жить, и работать при дворе, на благо и процветание короны. — Кажется, я поняла, к чему она клонит.

— Так и у моих предков выбора не было, наследником памяти становиться лишь один из рода и уходит из этого мира, только когда приемник будет готов. Поэтому я так стара, мне не кому сейчас передать свои знания. Своих детей у меня нет, а у родственников, ещё не родился тот или та, кто справиться с этой магией. Когда-то давно, одному из моих предков удалось скрыть получение дара, и он выбрал тихую, семейную жизнь, вдали от дворцовых интриг. Знания — это огромная ответственность, и тяжелая ноша, важно дозировать информацию, не сказать лишнего и не нарушить баланс добра и зла. Ферриалы по-прежнему помогали короне, но уже иначе, не так явно и ровно столько, сколько того требовало мироздание. Работая в библиотеке, мы можем выдавать ровно столько информации, сколько нужно для дальнейших свершений и блага короны. Мы делимся именно с тем адептом или преподавателем, который сможет её правильно применить в будущем, тем самым направляя в правильное русло. Я просто чувствую, кому и что должна сказать в конкретный момент времени, также как ты чувствуешь свою магию или как Джария видит.

Я внимательно слушала Мэг, не перебивая и не задавая больше вопросов. Она сама расскажет всё, что мне нужно знать, теперь я в этом уверенна. Старушка закончила свой рассказ и впервые тепло мне улыбнулась, можно даже сказать по-дружески. Она доверилась мне, и я не подведу, не выдам никому её тайну, как и она мою. А общие тайны, как известно, сближают.

— Завеса — это не спонтанное явление, она не сама проявилась в нашем мире. За этим стоит некто, кто смог найти очень древние знания о тьме и её природе, а также возможностях, которые она откроет своему обладателю. Маг, призвавший тьму в этот мир, затеял что-то страшное. Ритуал, о котором даже мне, известно лишь понаслышке, — продолжила Мэг. — Завеса существует вне времени и пространства и требует огромного количества магической энергии на её появление и поддержание в этом мире. Поэтому этот маг не может надолго покинуть её. Поэтому мальчики перестали рождаться с магией, а юные драги не могут призвать своего дракона. Им попросту не хватает на это магической энергии, которые тянет завеса. В скором времени и девушки станут слабее, а после также утратят способность творить магию. При этом вся энергия затянутая завесой, не исчезает бесследно, она накапливается в ней, словно в огромном носителе. А вот для чего этому магу понадобилось столько энергии, можно только гадать. Возможно, он хочет заполучить себе силу, равную силе древних или захватить этот мир. Именно мир, не только Виррену.

— Вот только он не учёл, что тьма сама себе хозяйка и не даст никому ей управлять по-настоящему, — подытожила я. — Мэг опять кивнула, подтверждая мои слова.

— Побороть такую мощь, под силу только тебе древняя. Но как это сделать, я не знаю, — Мэг ухмыльнулась своим мыслям. — Да, не часто мне приходилось в жизни говорить эту фразу. Быстро привыкаешь знать всё, ну или почти всё.

Старушка подошла ко мне вплотную и взяла за руку.

— Но ты справишься древняя, это я точно знаю. Ты не случайно оказалась в этом мире, именно сейчас. Не случайно я тогда дала Риттер то заклинание. Все эти события привели нас сюда, в наше настоящее и обязательно приведут в будущее. Лучшее возможное будущее для всех нас. Так хочет мироздание, таким путём оно ведет нас. — Она сжала мои пальцы чуть сильнее, а затем развернулась и бесшумно скрылась, за ближайшим стеллажом, заканчивая наш разговор.

Догонять её и расспрашивать о чем-то ещё, я не стала, сейчас ничего больше она мне не скажет.

Разговор с Мэг, хоть и выдался интересным, но ничего нового, по сути, мне узнать не удалось. Лишь убедилась в том, что тьму, завесу и мага устроившего всё это, под силу победить только мне. Уже после, я обязательно придумаю, как вернуться домой, возможно, тогда Мэг откроет мне нужную информацию.

А сейчас самое время отправиться к источнику, привести мысли в порядок, успокоиться перед предстоящим лабиринтом и стабилизировать магию.