Особый навык – "узурпатор". Том 7

Глава 21 Подготовка к церемонии

Какое-то время спустя

Вернувшись с Астрой из леса после изнурительной утренней тренировки, мы сразу разделились. Девочка обняла меня на радостях и направилась к себе спать. Я давно заметил, что она любит подремать после того, как потратит много энергии. Хотя, сколько для нее много — не ясно.

Я бы тоже с радостью еще немного повалялся в кровати, но времени на это банально нет. Прошла уже неделя с момента, как мы осмотрели поместье. Церемония на днях. Откладывать ее нельзя. Как минимум, потому что приглашения разосланы, и послезавтра наш дом наполнится аристократами со всех краев Дазарда. Нервы, конечно, шалят, но трусить и все отменять поздно. Да и не прощу я себя, если так поступлю. Алисия заслужила свой статус. Мне тоже хочется, чтобы она стояла рядом со мной официально, без всяких притеснений.

Что же насчет речи…

Пытался что-то придумать, но пока с этим есть сложности. Мне нужно выступить перед гостями и объявить о том, что Алисия теперь моя жена. А еще о том, что она — вампир. Подготовиться нужно и к возможной реакции. Насколько знаю, с нами заключили договор множество хороших человек. Но отношения к этой расе переменчивы. К тому же, репутации это определенно навредит. Главное держать все под контролем.

Раздумывая обо всем этом, я заметил, как из комнаты слева выскочила горничная. Она также увидела меня, улыбнулась и направилась дальше по своим делам. Следом выскочила еще одна. У этой в руках куча разного тряпья. Уже несколько дней в поместье творится настоящий хаос. Ведется полная подготовка. Здесь, в центральном помещении у входа, размещают столы, начищают стены, пол и даже потолок. Недавно, вон, лестницу украсили. Не по душе мне такая шумиха, но делать нечего.

Самое интересное, что мне не дали никакой работы. Служанки занимаются поместьем. Дамочки готовятся. Даже родители все в делах. Отец занимается бумагами, а мать проводит время с Лейлой. Эти двое будут следить за тем, чтобы все прошло хорошо. Этакие администраторы, если судить по моему прошлому миру.

Но оставаться в стороне не хочется. Я все же жених.

Не придумав ничего лучше, воспользовался системой и быстренько нашел Герду. Совершенно не удивился тому, что она в библиотеке. Глава служанок постоянно сидит там. Она и раньше любила читать, но сейчас проглатывает книгу за книгой. Расслабляется таким способом.

Пройдя через длинный коридор и остановившись у широких дверей, сразу открыл их. Стоило перешагнуть порог и повернуть голову влево, как заметил нужную мне эльфийку. Герда стоит у столиков с какой-то книгой в руках. Наши взгляды почти сразу встретились.

Улыбнувшись и неосознанно оглядев миловидную служанку, подошел к ней ближе.

— Снова читаешь? Доброе утро.

— Доброе, господин. Простите, я не избегаю своих обязанностей, просто…

— Расслабься, — перебил ее, посмеявшись. — К чему такая официальность.

— Ну как же. Всего ведь два дня осталось. Столько всего нужно сделать, что глаза разбегаются. Захожу сюда, чтобы немного мысли успокоить.

— И сейчас успокаиваешься… — пригнулся, взглянув на название книги, — правилами этикета?

Герда смутилась, тут же закрыв обучающую книгу.

— Просто… решила вспомнить разные мелочи.

— Может, я могу как-нибудь тебе помочь? Давай возьму часть обязанностей на себя и…

— Нет-нет, — ее лицо в мгновение ока переменилось. Служанка нахмурилась. — Даже не думайте об этом. Вам сейчас нужно отдохнуть и подготовиться к самой церемонии. Помните ведь о своей речи?

— Как о таком забудешь, — произнес со вздохом.

— А еще — вы выступите в качестве наследника дома. Вам нужно достойно показать себя, господин. Ох, как же я волнуюсь.

— Волноваться положено мне. Ну же, позволь хоть как-нибудь расслабиться.

— вы ведь не успокоитесь, — девушка покачала головой, задумавшись. — Мне правда нечего вам предложить. Может, проведаете свою сестру? Госпожу Тию. С утра я виделась с ней. Мне казалось, что ее что-то беспокоит.

— Вот как.

— И еще, — лицо покраснело от смущения. Герда подошла ко мне ближе, улыбнувшись. — Позвольте поздравить вас.

— Спасибо.

Не став задерживаться, я оставил Герду одну. Когда закрывал дверь, заметил, что она снова открыла книгу и продолжила читать. Хороший способ отвлечься от происходящего. Все же на плечи Герды опустился слишком большой груз. Как глава служанок, она обязана следить и за остальными, и за собой, и за подготовкой в целом. Обстановка, еда, напитки, внешняя составляющая. Пусть опыт работы и обширный, но легче от этого вряд ли становится. Еще и мне запрещает помочь. С головой уходит в то, что делает. Повезло мне с ней. Нет, повезло всему нашему дому.

Снова воспользовавшись системой и найдя сестрицу, я направился наверх. Она в своей комнате. Тиа, как мои девушки, готовятся к скорой свадьбе не меньше служанок. Правда, заняты только собой. Наряды, возможные речи и так далее. Вчера, к примеру, заглядывал к Люси. Как и всегда, попал на момент ее переодевания. Но в этот раз лисица выгнала меня, сказав, что очень занята. Нервишки шалят у каждой.

Пройдясь по длинному коридору и пропустив мимо себя нескольких суматошных служанок, остановился у комнаты сестрицы. Хотел сразу открыть, но решил сначала постучаться. Ответ последовал сразу.

Все же зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, я встретился взглядом с блондинкой. Тиа сидит в кресле в милом платье с нежным цветом. Прекрасный с виду наряд. На секунду я даже завис, не ожидая такого. Тиа в моих глазах — прекрасная авантюристка и стражница. Мы с ней очень похожи. Наверное, именно поэтому мне и дико видеть в ней хрупкую красавицу-аристократку.

— Лео, какими судьбами? — улыбка стала шире. Девушка перекинула ногу с одной на другую, продолжая держать спину ровно.

— Ты… прекрасно выглядишь, — вырвалось на автомате.

Тиа смутилась, отведя взгляд в сторону.

— Спасибо. Все думала, подойдет ли такое платье. Правда нравится?

— Очень. А где Ганц? Он должен был первым оценить твой выбор.

Стоило произнести имя возлюбленного сестрицы, как она закатила глаза, вздохнув.

— Уехал вчера вечером в город по каким-то делам. Когда поднялся в ранге стражи, у него сразу столько обязанностей стало. Раздражает.

— Поэтому с утра ты была на нервах?

— А? С чего ты взял?

— Герда тебя видела. Сказала, ты о чем-то волновалась.

— Ну… признаться, это меня действительно волнует. После всплывшей информации об организации охотников, стражу начали дергать чаще. Патрули усилили, народу стало больше. Ганц сказал, что через два дня будет свободен, а потому я не слишком беспокоюсь, но…

— Хочешь проводить с ним больше времени?

— Наверное. Скорее бы уже заняться своей жизнью.

— Кстати об этом. Вы ведь хотели переехать, — подойдя ближе, сел в кресло напротив сестры.

Тиа наконец расслабилась, прижавшись к спинке кресла.

— Место уже нашли. Даже планы выстроили. А еще… — приблизившись ко мне, Тиа нахмурилась, — никому не скажешь?

— Разумеется, сестрица.

— Мы хотим переехать сразу после твоей свадьбы. Первой, — уточнила она с ухмылкой, подколов меня. — Никто пока не знает.

— Так это же здорово.

— Да, но… не знаю. Не подумай, у нас с Ганцом отличные отношения. Все просто замечательно. Но я всю жизнь провела здесь. К тому же — глава городской стражи. А переехать мы хотим ближе к столице.

— Чего? Погоди, вы ведь хотели в Маустфор.

— Хотели, но недавно начальство сообщило мне, что за выслугу положена земля. Расположена она неподалеку от столицы. Там уже есть небольшой домик. В общем, все готово.

— Тебе придется оставить свою работу.

— Верно. Мы с Ганцом скопили достаточно, чтобы многие годы жить, ни в чем не нуждаясь. Да и всегда можно перевестись в столичную стражу. Проблем с этим не будет. Не хочется оставлять родной город.

— Нужно и о себе подумать.

— Тут ты прав, — девушка снова вздохнула, скрестив руки на груди. — С одной стороны, хочется мне покоя и семейного счастья. С другой, я не могу представить себя без меча в руках. Никак не пойму нашу мать. Она ведь в юности была авантюристкой. И как только нашла в себе сил отказаться от этого.

— Наша мать и сейчас многим фору даст. Думаю, все дело в нас.

— Ты имеешь в виду детей?

— Точно. Как говорится, не поймешь, пока сама не испытаешь.

— Ну нет, — посмеялась девушка. — Расширять нашу горе семейку я пока не планирую. Лет так через пять, может.

— Вот тогда и задумаешься, стоит ли вешать меч на стену. А сейчас делай все, что хочешь.

— Легко тебе говорить, братец. Хотя, у тебя положение не лучше.

— Кстати говоря, а ты чего сегодня-то в платье? Примеряешь?

— Уже раз десятый надеваю. Все сомневаюсь, что пойдет. Мое любимое — красное. Но его надевать нельзя.

— Нельзя? Почему?

— Лео, — Тиа улыбнулась, глядя на меня, как на дурачка, — ты вообще ничего о местных традициях не читал? Хотя, ты ведь помнишь свою прошлую жизнь. Там, наверное, все было по-другому.

— В какой-то степени. Но там мне жениться не довелось.

— В общем, гостям, работникам и даже членам семьи нельзя надевать наряд в цвет платья невесты. Другими словами, Алисия будет выделяться.

— Так значит ее платье красное.

— Ой, а ты не знал? Вот блин, не стоило говорить.

— Я сделаю вид, что не слышал. Однако интересная традиция. Есть что-то еще?

— Ничего особенного. Алисия спустится по ступеням к тебе, ты зачитаешь какую-нибудь речь о ее новом положении. Дальше простой бал. Вам с ней придется с многими говорить. Уверена, когда объявишь о свадьбе, аристократы захотят обсудить политическую сторону вопроса.

— Я ведь останусь под фамилией Клэйн.

— Да, это так. Но ты — будущий наследник. Когда наш отец… в общем, когда ты займешь его место, то можешь задуматься о нынешних договорах. Аристократы по этой причине и попытаются наладить связи с тобой лично.

— Есть, к чему готовиться.

— Ах да, еще кое-что. Запомни хорошенько, в день свадьбы с Алисией тебе нельзя упоминать остальных. Даже если кто-то спросит.

— В каком смысле?

— Одна из твоих будущих жен — зверолюдка. Вторая так и вовсе принцесса нашей страны. День свадьбы в нашем мире полностью принадлежит жениху и невесте. Нельзя выделять остальных, чтобы не оскорблять невесту. Если спросят, отвечай прямо — сегодня все внимание направлено на Алисию. И уж тем более не вздумай упоминать остальные такие балы. Всему свое время.

— Я запомню. Спасибо.

— Ох и тяжело же с тобой бывает, — посмеялась девушка. — Однако ты быстро вырос, Лео.

Мы с Тией еще немного поболтали, после чего я оставил ее. Решил проверить остальных. Надо же занять себя хоть чем-то. Это нужно и мне.

Примерно в то же время

Сидя в своем кабинете за столом и продолжая разгребать бумаги, накопившиеся за этот месяц, Карлос в очередной раз вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Немного подумав, мужчина открыл первый ящик и достал курительную трубку. Собирался уже заправить и зажечь ее, как вдруг створки окна раскрылись. На подоконник приземлилась огненная птица, держащая в клюве конверт.

Уставившись на нее, Карлос хмыкнул.

— Почта? От кого это?

Отложив трубку и поднявшись, он подошел к окну. Забрал письмо. В то же мгновение птица распалась на частицы магической энергии, исчезнув.

Вернувшись за стол и вскрыв конверт небольшим ножичком, Карлос достал свернутый лист бумаги. Раскрыл его и начал читать.

Со всем уважением хочу обратиться к главе дома Клэйн!

Также прошу прощения за анонимность!

Это необходимо для безопасности. Как моей, так и вашей!

Я из нейтрального города, и прибуду на скорую церемонию свадьбы вашего сына в качестве гостя. У меня есть важная информация о группе лиц, причастной к нападению на ваше поместье. Всего сообщить в письме не могу.

Прошу вас о личной встрече после церемонии. Вы сможете узнать меня черной ленте на плече.

Письмо внезапно обрывается.

Карлос несколько раз прошелся глазами по тексту и, отложив его, снова взялся за трубку. Правда, желание уже отпало.

— Информация об этих самых охотниках, значит. Интересно.