Особый навык – "узурпатор". Том 7

Глава 23 Церемония (часть 1)

День церемонии, как и ожидалось, начался сумбурно. Только вот я не ожидал, что открою глаза так рано.

Разбудил меня какой-то шум, проникающий в комнату из коридора. Взглянув на часы, понял, что стрелки еще даже до семи не добрались.

Зевнув и потянувшись, я перевернулся на бок, протянув руку. Правда, шлепнул по пустому матрасу. Это окончательно привело меня в чувства.

Люси на своем месте нет. Вчера вечером я заглянул к ней в комнату. Здесь и остался на ночь. Она у меня, конечно, ранняя пташка, но не настолько же.

Нехотя приподнявшись и зевнув, я все же спустил ноги с кровати. Нашел свою одежду, напялил ее и подошел к распахнутому окну. Знак, позволяющий сразу понять, куда делась моя хвостатая спутница.

Навалившись на подоконник и выглянув, я собирался поднять взгляд к крыше, но внимание привлекли три кареты, стоящие у ворот снаружи. Рядом с каждой стражники в разных доспехах и простых нарядах. У ворот также солдаты.

До меня быстро дошло, в чем дело.

Первые гости прибыли. Черт, и не спится же аристократам в такой чудесный день. На небе ни одного облачка. Приятный теплый ветерок обдувает лицо. На их месте весь день бы в кровати валялся.

Достав из шкафа графин с прохладной водой, я все же забрался на подоконник. Воспользовался магией и ступил на полупрозрачную платформу. Повезло, что никто меня не заметил. Не хочу привлекать внимание так рано.

Поднявшись прямиком до крыши, заметил и свою лисицу. Она, как и всегда, сидит на краю, свесив ноги. Люси сразу улыбнулась, стоило заметить меня.

Перебравшись на крышу и подойдя к ней ближе, сед рядом. Девушка сразу опустила голову мне на плечо. Хвост начал мотаться из стороны в сторону.

— Доброе утро, будущий муженек.

— Ага. Ты чего так рано встала?

— Из-за этого, — тыкнула она указательным пальцем в собственные остроконечные уши, прорывающиеся сквозь пряди волос.

— Шум разбудил. Вот и меня тоже. Не застала гостей?

— Николас и все три принцессы Дазарда.

— Неплохое начало.

— Ну что, готов к сегодняшнему кипишу?

— Вообще нет, но какой у меня выбор.

— Это точно, — девушка посмеялась, тихо вздохнув. — Как только спустимся, нас с тобой нагрузят обязанностями. Опять это платье напяливать, повторять давно зазубренное. Зато каков итог.

— Это точно.

Хотел еще что-то добавить, как по телу пробежались мурашки. Переведя взгляд, я вытянул руку и схватил летящую в нас с Люси стрелу с круглым мягким наконечником. Такие используют во время тренировок солдат.

Взглянув вниз, заметил сестрицу с луком в руках. Тиа посмеялась, махнув нам рукой. Вот уж необычное приветствие.

— Похоже, пора.

— Угу, — кивнула лисица.

Снова воспользовавшись воздухом, я наступил на платформу и подал руку девушке. Вместе мы добрались до комнаты и забрались внутрь. Уже здесь я оставил Люси. Она начала прибираться и готовиться к переодеванию. Насколько мне сообщили, главные гости должны быть готовы уже с утра. Не считая Алисии, конечно. Ее никому нельзя видеть в готовом наряде до последнего момента, когда девушка появится на лестнице. Мне, к слову, тоже придется переодеваться перед самым началом.

Пройдясь по коридору почти до самой лестницы, я услышал стук каблуков. На этаж поднялась девушка с длинными красными волосами. Она повернулась ко мне. Яркие голубые глаза сразу впились в сознание. Наряд также не остался без внимания. Одна из принцесс Дазарда отказалась от платья, предпочтя нечто более… ну нет, скромным это никак не назовешь.

Подойдя ближе ко мне, девушка улыбнулась, держа в левой руке собственный пиджак. Он определенно пригодится, а иначе придется старшей из сестер отбиваться от излишнего внимания.

— Привет, Лео.

— Беатрис. Рад тебя видеть. Выглядишь чудесно.

— Спасибо. Мне предлагали надеть платье, но, боюсь, оно бы мне не подошло.

А ведь точно. Эта дамочка полжизни провела в скитаниях, работая авантюристкой. Прекрасно ее понимаю.

— Главное, что ты приехала. А твои сестры?

— Роза с кем-то болтает внизу. Эмилию сразу утащили на кухню, чтобы чем-то там угостить.

— Ничего не меняется, — посмеялся в ответ.

— Мне нужно с твоим отцом поговорить. Давай увидимся чуть позже, как появится возможность.

— Конечно.

Остановившись прямо рядом со мной, девушка коснулась плеча, добавив:

— И, Лео, поздравляю со скорой свадьбой.

— Спасибо.

Звуки каблуков начали отдаляться. Не знаю, что за дела у моего отца с Беатрис, но предполагаю, что это может быть связано с Кенроном. Девушка до сих пор управляет городом сама. Может, если ее утвердили на постоянную основу, решила заключить договор. Было бы здорово. Лишние связи нам не помешают. Тем более, в другой части страны.

Все же спустившись на первый этаж, я встретился и с остальными. Роза сразу махнула мне рукой, улыбаясь. Николас поступил более скромно, кивнув. Горничные так и вовсе поклонились, продолжая носиться из стороны в сторону. Работы у них сегодня непочатый край.

Подойдя сначала именно к мужчине, я протянул руку.

— Николас.

— Леонхард, — ответил аристократ на рукопожатие, улыбнувшись. — Давно не виделись. Поздравляю тебя.

— Спасибо. Как идут дела в городе?

— Отлично. Что у вас? Слышал о трагедии и о недавнем скандале. Все хотел написать, но решил дождаться этого дня.

— Все уже хорошо. Думаю, мой отец расскажет больше.

— Не беспокойся, официального отчета мне не надо, — мужчина посмеялся, почесав затылок. — Но вдруг что, помни, что ты можешь рассчитывать на мою поддержку. Я бы хотел поговорить с тобой по поводу укрепления связей. К примеру, завтра.

— Укрепления? Хочешь заключить новый договор или расширить этот?

— Расширить. Слышал, ты переезжаешь в собственное поместье. Станешь главой какого-нибудь города или…

— Пока что «или». На прием должны прибыть несколько наших… знакомых. Все будет зависеть от их ответа.

— Тогда торопиться не буду. Я задержусь в вашем городе. Успеем обсудить детали.

— Конечно.

После короткого, но приятного диалога хотел подойти и к Розе, но не успел. До слуха донесся голос еще одной жительницы нашего поместья.

Развернувшись, я заметил маленькую девочку с остроконечными ушками. Астра. Она выскочила из библиотеки, сжимая в руках плюшевого кота. Заулыбалась и сразу подбежала ко мне, остановившись в полуметре. На теле сейчас белоснежное платье с черным пояском. В волосы заплетен цветок.

Опустившись на колено, я ответил на улыбку тем же и погладил эльфийку по голове.

— Привет, красавица. Отлично выглядишь.

— Спасибо, — раскрасневшись от смущения, Астра сильнее прижала к себе игрушку. — Лео, а ты почему не переоделся? Ну-ка, где твой смокинг? Хочу увидеть!

— Прости, но нельзя. Переоденусь, когда все начнется.

— Вот блин. Ну ладно, время все равно пролетит незаметно.

— Тебе что-то поручили?

— Угу, — закивала она, полная радости. — Герда сказала, что я буду помогать накрывать на столы, представляешь!

— Как здорово.

Пусть и взрослая, но поведение все равно как у ребенка. Радуется мелочам. Хотя, здесь дело не только в этом. Думаю, Астра рада, что ее приняли в нашем доме, как родную.

Продолжая болтать с ней, я снова услышал стук каблуков. Уже понял, что подкрался со спины. Погладил эльфийку и поднялся, развернувшись. Передо мной стоит невысокая девушка с пепельными волосами в сероватом платье подстать локонам. Роза хорошо подготовилась к церемонии.

— Привет, дорогуша.

Роза сложила руки на животе, одарив теплой улыбкой.

— Вот и герой сегодняшнего вечера. Ну как состояние?

— В ужасе, если честно, — посмеялся в ответ. А затем коснулся женской руки и дернул Розу на себя. Вторая рука сразу легла на талию. Наши губы соприкоснулись. Нежный поцелуй расслабил обоих. Как закончили, добавил: — Вот теперь лучше.

— Ни о чем не думаешь, — хихикнула одна из принцесс. — Сегодня будь скромнее, милый мой.

— С чего бы?

— Пусть я и одна из приближенных к тебе дам, но сегодня все внимание должно быть сосредоточено на Алисии. Пусть у гостей не возникают лишние вопросы.

— Как же запарно.

Немного подумав, Роза приблизилась и встала вплотную. Одна рука обвила мою шею. А вот вторая прошлась по штанам. Пальцы сжали самое ценное, заставив вздрогнуть.

— Потерпишь пару дней, а затем я отыграюсь, — прошептала на ухо, чмокнув меня в щеку.

— Я запомню.

— Ну ладно, не буду тебя задерживать. Обязательно поприветствуй всех прибывших.

— Спасибо за подсказку, — снова улыбнувшись, Роза отошла от меня и направилась к Николасу. Это даже удивило. Может, хочет обсудить какие-то дела со столицей.

Ну да ладно. Необходимо найти остальных своих девочек, пока не прибыли остальные гости. А еще встретиться с Эмилией. Думаю, она будет рада.

Ох и тяжелый сегодня будет денек.