Особый навык – "узурпатор". Том 7

Глава 38 Брошенный вызов

На следующий день

Сидя на собственной кровати уже второй час и продолжая покручивать в руке черный шар, от которого исходит магическая энергия, я в очередной раз вгляделся в отражение лампы на нем. Недавний разговор с системой не выходит из головы. Скорее всего, я смогу сдержаться, если поглощу особый навык из артефакта. Но правильным ли это будет решением…

Нужно усилить собственные способности, чтобы найти Дрейка и закончить начатое. Он ведь не сидит на месте, подобно мне. Последний его план провалился. Теперь глава охотников учтет мои новые способности, о которых, вероятнее всего, уже узнал.

Если подумать, это даже странно. Слишком просто, я бы сказал. Дрейк должен был понимать, что охотники могут проиграть. Неужели он не придумал ничего лучше банального отвлечения?

А если придумал, чего ждать? Беатрис вот-вот окажется в столице вместе с семьей. Замок под наблюдением Астры. Вряд ли охотники решатся проникнуть туда, зная об этом.

Сюда им путь тоже заказан. Все, кто мне дорог, кто может стать достойной наживкой, под защитой. У Дрейка попросту нет вариантов, кроме как продолжать действовать грубо. Однако сам он точно не покажется. На крайний случай, будет ждать моего прихода. Теперь этот вариант куда более реалистичен.

Как же поступить…

Продолжая пялиться на шар, я внезапно ощутил, как по телу пробежались мурашки. До меня сразу дошло, в чем дело. Но ни спрятать шар, ни даже сменить позу не успел. Дверь комнаты распахнулась раньше.

На пороге показалась она — миловидная девочка с длинными ушками и в таком милом платьице. Видно, что она неслась сюда так быстро, как только могла.

— Лео! — искренне улыбнувшись, Астра уже расправила руки, как вдруг заметила артефакт в моей руке. Я не ожидал такого скорого ее прихода, поэтому и расслабился. — Что ты…

Оправдываться бесполезно. К тому же, я еще ничего не сделал.

Отложив шарик на кровать рядом с собой, я выпрямился. Протянул руки и улыбнулся в ответ.

— Я скучал, Астра.

Немного постояв на месте, девочка все же не сдержалась. Она рванула ко мне и, запрыгнув на кровать, прижалась к груди. Из-за толчка я снова уперся спиной в стену. А после погладил гостью по голове.

— Я тоже скучала. Так волновалась, что что-то пойдет не по плану.

— Не верила в меня?

— Нет же! — она отринула, нахмурившись. — Просто…

— Да шучу я, — посмеявшись и снова прижав девушку к себе, я ощутил легкость на душе. Мы с Астрой уже давно знакомы. До сих пор в шоке, что сейчас она мне настолько дорога.

— Лео, — немного помолчав, девочка вновь отринула. Она села рядом, прижавшись к моему плечу, — что ты здесь делал?

— Думал кое о чем.

— Этот артефакт. Ты… все-таки решил прибегнуть к нему?

— Вчера я говорил с системой.

— Со своей штукой в голове?

— Да. После развития у меня появилась возможность получить долгожданные ответы.

— Ну и? К чему пришел?

— Об этом и думал. Система подтвердила, что особые навыки могут изменять мудрецов. Все зависит от количества и желания самого мудреца.

— Лео…

— Но кое-что не дает мне покоя. Если заберу себе третий особый навык, все будет зависеть от меня, — улыбнувшись, я взглянул на артефакт. — Но правда ли нет других вариантов?

— Варианты есть всегда, — уставилась на меня девочка, хлопая глазками.

— Ты права. Знаешь, пока сидел и думал, у меня в голове то и дело всплывали твои слова.

— Мои… слова?

Немного помолчав, я снова взял артефакт в руку. Астра проследила за этим, сглотнув. Она сильнее прижалась к моему плечу, опустив взгляд.

— Чего я хочу на самом деле? И как к этому прийти?

На самом деле, ответ уже давно на поверхности. Мешают только сомнения. Точнее, мешали. Возможно, это появление Астры помогло сделать окончательно выбор. Или я сам понял, что больше колебаться не намерен.

Прости уж, система.

— Лео, я… я приму любое твое…

Воспользовавшись магией усиления, я сжал пальцы. По артефакту начали расползаться трещины. Заметив это, Астра раскрыла глаза. Прежде чем она успела что-то сказать, камень разлетелся на кусочки.

Охнув, девочка замерла от удивления. А затем медленно перевела на меня взгляд, не зная, что сказать.

— Астра, давай вместе изменим судьбу.

— Лео, ты… — стерев слезинку, она улыбнулась и обняла меня. — Угу. Вместе у нас все получится.

1

Собрав своих девушек в комнате для переговоров, я встал у стола напротив них. Положил на твердую поверхность карту и раскрыл ее. А после уставился на девушек, среди которых затесалась и Астра. Она все продолжает улыбаться, глядя на меня с воодушевлением.

— Итак, дорогие мои, пришла пора поставить мат.

— Что ты решил? — уточнила вампирша.

— С развитием системы я улучшил и анализ. Однако даже сейчас найти Дрейка мне не под силу. Значит, поиски начнем не только отсюда.

— В каком смысле?

— Выделим места, которые посетим. Допустим, здесь, здесь и здесь, — указал я на три города в разных частях страны. — С Астрой это займет меньше дня. Мы найдем Дрейка, а затем продумаем сражение. Для начала, Астра, что ты знаешь о способности проводника?

— Ну… — задумалась эльфийка, — этот особый навык позволяет переместиться, почти куда угодно. Если точнее, в места, где уже был, или же туда, где есть знакомое лицо.

— Затраты?

— Огромные. Я могу только предположить, но лимит Дрейка… четыре или пять раз.

— Проблема в сражении с ним — этот самый навык. Я вряд ли смогу забрать его. Второй вариант — узурпатор. Это ослабит Дрейка и заберет почти все способности.

— Но, — вставила Астра, подняв указательный палец, — у Дрейка есть артефакты. Он всю жизнь находит и убивает мудрецов. Скорее всего, не выйдет.

— Так я и думал, — усмехнулся, покачав головой. — Значит, остается честный бой. почти. Мы используем наши знания из другого мира. Современное вооружение и мои особые заготовки. Будем надеяться что место, где находится Дрейк, вдали от населенных пунктов.

— Лео, что ты задумал? — вскинула Люси бровь.

— Мы не оставим главе охотников шансов на побег. Ну что, готовы к поискам?

— Да! — подняла эльфийка руку, хихикнув. — Мы быстро проверим все места и…

Она внезапно прервалась.

Следующее мгновение, казалось, растянулось на минуты.

Магическая энергия в комнате усилилась в десятки раз. Ощущения такие, будто несколько охотников второй ступени разом решили показаться.

Раскрыв глаза от ужаса и сковавшего страха, я перевел взгляд в сторону балкона. Прямо у двери появились две фигуры в плащах. Слишком внезапно.

Астра отреагировала быстрее меня. Она покрыла тело энергией и приблизилась к целям. Замахнулась и уже собралась ударить, как вдруг ее схватили за запястье. Я не сразу понял, что случилось. Астра замерла. Магия развеялась. А затем схвативший ее противник снял капюшон.

Взгляду предстала высокая девушка с короткими волосами и остроконечными ушками.

— Нет. Не… не может… — придя в себя, Астра все же ударила, но не по врагу. Она отсекла собственную руку и отскочила обратно ко мне. Конечность мгновенно восстановилась. Буквально отросла заново.

— Астра… — только сказал, как послышался другой голос.

Человек за девушкой также снял капюшон. Это мужчина. Высокий, с щетиной и такой мерзкой улыбкой. До меня уже дошло, кто решил посетить нас.

— Вот мы и встретились, Астра, Леонхард.

— Дрейк, — я опустил руку на меч и собрался шагнуть вперед, но Астра вытянула руку. Остановила меня, также скалясь.

Взглянув на нее, заметил блеск в глазах. Девочка с трудом сдерживает слезы.

— Чертова мразь! — прокричала эльфийка, сжав пальцы в кулаки. — Почему она здесь⁈

— Я смотрю, — усмехнулся глава охотников, — ты рада снова видеть свою дорогу сестрицу.

Услышав его, я и сам ужаснулся. Астра лишилась всей своей семьи. Тогда как…

— Я убила ее. Как ты посмел!

— Восстановить бездушное тело не так сложно. Мне показалось, что в прошлый раз вы не все выяснили. Но это сейчас не главное. Леонхард, — взглянул мужик на меня, продолжая улыбаться, — я рад наконец познакомиться с тобой.

— Узур…

— Не вздумай, — Астра перебила меня. — Он не просто так здесь. Если начнется бой, пострадают все остальные.

— Она права, — Дрейк вышел вперед, опустив руку на плечо безэмоциональной девушке подле себя. — Но на этот вариант я и не рассчитывал. Леонхард, не так давно ты проявил себя. Сумел справиться сразу с четырьмя охотниками. Хвалю.

— Что тебе нужно? Почему решил показаться сам?

— Устал играть в кошки-мышки. Вы ведь прямо сейчас решали, как меня найти, верно? Ну так я помогу, — достав из кармана бумажку, он кинул ее на пол. — Там все и решится. С нетерпением буду ждать встречи.

— А ну стой…

Они исчезли. Также внезапно, как и появились. Магическая энергия в комнате начала успокаиваться, но ненадолго. Вскоре воздух вновь исказился.

Астра опустилась на колени, начав учащенно дышать. Ее высвобожденная сила повлияла на всех. Алисия с прочими девушками закашлялись, прикрывая лицо руками.

Подскочив к девочке и также опустившись, взял ее за руку.

— Лео, я… я… — девочка начала шептать, жадно хватая воздух ртом. Ее так и трясет.

— Успокойся. Все хорошо.

— Фина. Она… Дрейк снова ее…

— Это твоя сестра?

— Ее… ее тело. Дрейк, он…

— Он хочет вывести тебя из себя. Дыши глубже.

— Знаю, просто… — закрыв ненадолго глаза, эльфийка уставилась на меня. — У нас проблемы. Дрейк… он видел тебя и остальных в глаза. Теперь нам нельзя разделяться.

— Я понял. Забудь пока о нем, слышишь? Забудь и…

Вновь зажмурившись, Астра прижалась ко мне. Слезы потекли по щекам. Вскоре ее энергия наконец успокоилась.

Астра уже виделась с главой охотников. Виделась даже со своей сестрой, из которой этот выродок сделал, по-видимому, живую куклу. Но время совершенно не лечит. Одной встречи хватило, чтобы подтолкнуть Астру к обрыву.

Мало того, я совершенно не понимаю, чего Дрейк добивается. Он появился прямо перед нами, ни о чем не волнуясь. Сказал, где его искать. Неужели настолько уверен в своей победе?

Нет, здесь что-то не так.

Единственное, что можно сказать наверняка — нам ясно дали понять, кто и в каком положении на самом деле.

Когда Алисия пришла в себя и подошла ближе, я передал Астру в ее руки. Сам же подобрал брошенный лист, развернув его. Место знакомое — лес вдали от Лэртона, нейтрального города. С одной стороны он окружен горами. Территория огромная. Можно не волноваться об ущербе. Однако и незамеченными не останемся.

Что же ты задумал, чертов монстр.