Остров желаний

Глава 30. Селеста

Эль

– Остров, на котором мы сейчас находимся, является легендарным, – приступил к объяснениям Сет. – Его нет ни на одной карте, и он произвольно дрейфует не только в Великом океане нашего мира, но и в подпространстве, то и дело переходя грань между мирами.

– Ты скоро это заметишь: иногда дневное светило будет менять свой цвет, небо тоже, – вставил реплику Энжи, принимаясь наполнять мою тарелку едой.

– Остров был создан с помощью магии и буквально пропитан ею, – продолжил капитан. – Написано множество стихов, сказок и женских романов о том, как разные герои – мужчины, женщины, дети и даже сказочные животные – попадают сюда и обретают то, о чём мечтали долгие годы. Об этом ставят спектакли, снимают фильмы, пишут научные работы. Остров Селесты – это такое место, о котором знают все, от мала до велика, и многие мечтают сюда попасть. Оно не менее популярно, чем небесный мир Ангардиум или долина Храбрости. Так что в какой-то степени нам с вами повезло, что мы оказались здесь.

– А в чём подвох? – насторожилась я.

– Отсюда мало кто возвращался, даже в сказках, – помрачнел капитан.

– А кто такая Селеста? – меня распирало от любопытства.

– В давние времена так звали любовницу короля Рангерона – красивую, добрую, скромную девушку из простой семьи. Долгие годы они жили во дворце душа в душу. Но однажды королевство оказалось на пороге войны, и единственное, что могло предотвратить кровопролитие, – это династический брак. Ради блага своего народа Рангерону пришлось пожертвовать личным счастьем и жениться на Вивьен – королеве соседней страны, которую за глаза называли железной дамой. Рангерон понимал, что жена не станет терпеть его фаворитку и может даже её убить. Он отказался от Селесты, а чтобы подсластить их разрыв, подарил ей сильнейший магический артефакт – камень, исполняющий желания. Девушка могла пожелать что угодно: деньги, власть, богатство, хорошего мужа, здоровых детей. Всё, кроме одного: быть со своим королём, – глубокий баритон Сета ласкал мой слух, и я смотрела на капитана как зачарованная.

– Значит, она могла получить всё, за исключением того, что ей было действительно нужно, – удивлённо отметила я.

– Верно, Кириэль. Вы позволите обращаться к вам на ты? – заметно напрягся он в ожидании моего ответа.

– Конечно, капитан, – улыбнулась я.

– Донован, – поправил он меня. – Или Сет. Как тебе будет удобней. Друзья называют меня и так, и этак.

– Хорошо… Сет, – кивнула я.

Джей нервно заёрзал на табуретке, а капитан продолжил свой рассказ:

– Вместо богатства, славы и удачного замужества Селеста пожелала оказаться в красивом, тихом, уединённом месте, где бы её никто не нашёл. Так посреди океана возник зелёный остров с одинокой девушкой, живущей на нём. Благодаря Селесте тут всегда хорошая погода, дожди умеренные, есть озеро с пресной водой, пальмы с вкусными фруктами, сытные овощи и обилие морепродуктов. То ли рай, то ли ловушка, из которой нет выхода. Селеста провела тут всю оставшуюся жизнь и умерла тихо и спокойно, во сне. Это случилось десять тысяч лет назад. С тех пор остров живёт своей жизнью, и попасть на него можно только случайно. А пытались многие: ведь, согласно легенде, артефакт, исполняющий желания, так и остался где-то здесь.

– А король? Что стало с ним? – спросила я.

– Через год после свадьбы он развёлся с женой, не выдержав её скверного характера и не в силах унять тоску по Селесте. А после того, как Рангерон выиграл войну, он до конца своих дней пытался найти свою возлюбленную. Сильнейшие маги планеты, мощнейшие артефакты, последние научные достижения – он задействовал все возможные и невозможные способы, но всё было напрасно. Он потерял свою любовь навсегда.

– Как печально… – расстроилась я.

– Это лишь одна из версий, – быстро заверил меня оптимистичный Лин. Завершив ответственную миссию по исцелению раненых, оба эльфа – Лин и Тарден – пришли на кухню и уселись за стол рядом с Рафниэлем. Дэнторан снова был в отключке, а где сейчас носило Шелти, Ксена и Эртена, было непонятно. – Есть и другие теории. Например, одна из легенд гласит, что на самом деле Рангерон передал трон младшему брату, построил корабль и отправился в одиночное плавание. А когда он уже потерял надежду, перед ним на горизонте появился остров, тот самый, с Селестой на берегу. И они прожили здесь много счастливых лет, уйдя в иной мир в один день.

– А ещё есть сказания о том, что король мог общаться с Селестой все эти годы разлуки, но только во сне, – добавил Энжи, и перед мысленным взором тут же пронёсся образ Алекса, его серые с золотистыми крапинками глаза, смотрящие на меня с любовью, и тихое: «Я найду тебя, Эль. Я уже близко…»

– Охотно верю… – вздохнула я.