Остров желаний

Глава 34. Дилемма

Эль

– Что??? Алексу приказано убить принца? – потрясённо воскликнула я. – Но ведь мне дали задание защищать Дэнторана! Нас что, хотят натравить друг на друга?

По позвоночнику пронёсся липкий холодок страха. Как любила поговаривать моя подруга, чем дальше в лес – тем толще ёлки. Драться с Алексом и его командой за жизнь принца? Это же чистое самоубийство. Но, зная себя, я понимала, что не смогу спокойно отойти в сторону.

«Привет, Алекс, я больше не твоя Кириэль. И, кстати, я не позволю тебе выполнить задание», – ну да, огорошить своего первого суперкрутого муженька подобным заявлением и, пока он приходит в себя, телепортироваться куда-нибудь на край вселенной, вместе со всей островной компанией.

– Нет, Эль, ты не понимаешь, – вздохнул Шадэн. – Никто вас с Алексом не стравливает. Твоё задание завершено, ты справилась: принц жив, и у «Феникса» к тебе нет никаких претензий. Ты больше не обязана защищать Дэнторана. Когда Алекс тебя найдёт, он первым делом деактивирует твоё задание: погасит магическую татуировку. Вот здесь, – эльф мягко дотронулся до внутреннего сгиба моей левой руки пониже локтя. – Видишь? – он ласково провёл пальцем по коже, и там на доли секунды проступил странный светящийся символ, напоминающий руну.

– Но почему? За что «Феникс» хочет убить принца? – вся эта ситуация совершенно не укладывалась в моей голове.

– Сейчас объясню. Отец Дэнторана – король Ардании – тяжело заболел и вызвал сына во дворец, чтобы передать ему трон. «Фениксу» стало известно, что на принца готовится покушение для его подмены двойником перед коронацией. Эти разведданные были отправлены королю, и в тот же день от него поступил заказ на охрану принца. Были перечислены деньги, составлен договор, выбран сотрудник для выполнения данной работы – Кириэль. А вчера этот договор был аннулирован по причине смерти заказчика, – огорошил меня Шадэн.

– Значит, отец Дэнторана умер… – пробормотала я, обдумывая всю эту ситуацию.

– Да, всё верно, – кивнул эльф. – «Феникс» счёл свои обязательства перед королём выполненными. Нет заказчика – нет договора, всё просто. А спустя три часа после его смерти им поступил новый заказ, на устранение принца. Были перечислены деньги и составлен новый договор. Если бы «Феникс» мог с тобой связаться, это задание досталось бы тебе. А в итоге оно свалилось на Алекса.

– И кто заказчик на этот раз? – у меня непроизвольно сжались кулаки.

– Брат-близнец короля, по имени Сайлинтар. Он хочет, чтобы трон отошёл ему, а не племяннику. Пока король был жив, у Сайлинтара был план подменить настоящего принца на своего внебрачного сына, который как две капли воды похож на Дэнторана. Тому парню для достоверности даже крылья отрезали. Но король умер, так и не передав престол наследнику – настоящему или поддельному, поэтому Сайлинтар решил сам стать монархом. Он уже заявил свои права на трон и, если Дэнторан не объявится в течение месяца, станет законным правителем Ардании.

– Значит, у нас меньше месяца на то, чтобы выбраться с острова… – подвела я итог, хватаясь за голову. – Что мне делать, Шадэн? Я не могу позволить Алексу убить принца! Но если Алекс не выполнит задание – его ликвидирует «Феникс», ведь так? Вот ведь дилемма!

– Не паникуй, маленькая! – приободрил меня эльф. – Мы справимся. Я обдумаю варианты, а ты ни о чём не волнуйся. Всё будет хорошо!

– Мы с принцем и нашей тёплой компанией находимся на мифическом острове. Как ты считаешь, скоро ли Алекс нас найдёт? – внутри меня нарастала паника, и Шадэн успокаивающе погладил меня по спине. Неожиданно, но стало полегче: буря в душе поутихла и руки перестали трястись.

– Если кто и сможет найти остров Желаний, то это Алекс. Потому что он будет искать не этот магический клочок земли, а тебя. Вы с ним очень тесно связаны: ваша брачная метка сияет ярко-ярко, – он провёл ладонью по моему запястью правой руки, и я увидела, как под кожей вспыхивают непонятные символы. – А как скоро он заявится на остров – я и сам не знаю, прости. Прошлое и будущее мне неподвластны: я могу видеть лишь то, что происходит в настоящем, – с сожалением отметил мой друг.

– Ты сказал, что обдумаешь варианты. Какие, например? – помимо воли мой голос дрогнул от волнения.

– Нужно сделать так, чтобы заказчик сам расторгнул договор. Дэнторан должен явиться во дворец, заявить свои права на престол и заставить Сайлинтара разорвать договор с «Фениксом». Есть ещё один выход, но я не уверен, что он тебе понравится, – задумчиво посмотрел на меня эльф.

– Какой? – напряглась я в ожидании ответа.

– Стать королевой, – огорошил меня Шадэн.

– Что, прости? – растерялась я.

– Кириэль говорила мне, что Дэнторан хоть и держался от неё на расстоянии, всё же был неравнодушен к ней. Она сумела его зацепить. Если он женится на тебе и сделает королевой Ардании – «Феникс» сам разорвёт контракт с Сайлинтаром. Гораздо выгоднее иметь спецагента на троне целого королевства, нежели исполнить договор ценой в несколько тысяч лукрециев. Сайлинтару просто выплатят неустойку и отменят Алексу его задание, – объяснил эльф.

– Я – королева? – меня взяла оторопь. – У которой четверо мужей? Ты серьёзно?

Я попыталась напрячь воображение, чтобы представить эту картинку, но оно пребывало в глубоком обмороке.

– Почему бы и нет? – улыбнулся эльф. – Смотри! – он взмахнул рукой, и посреди облаков, словно на голографическом экране, возникло моё изображение – в шикарном королевском наряде и с короной на голове. – Красавица… – мечтательно и немного грустно прошептал Шадэн, но я всё же его услышала.

– Слушай, а зачем всё так усложнять? Может, лучше просто найти артефакт Селесты и загадать желание? Стать женой Дэнторана, чтобы спасти и его, и Алекса, – что-то я морально к этому не готова. Моё тело не разменная монета! – поёжилась я, чувствуя, что меня начинает бить озноб.

– Ты замёрзла? – встревожился эльф. – Значит, пора отправлять тебя назад, в твоё тело, – расстроенно вздохнул он. – А насчёт твоего вопроса – этот артефакт непредсказуем, Эль. Неизвестно, сколько желаний он исполнит. Может, всего одно. А вас – одиннадцать. Так что, когда найдёте его – хорошенько всё взвесьте, прежде чем озвучивать свои мечты.

Шадэн подхватил меня за талию и поставил на ноги так легко, будто бы я была пушинкой. Эльф крепко меня обнял, и мне было настолько хорошо, что не хотелось шевелиться. В груди разлилось приятное тепло, которое окутало меня, словно мягкий плед.

– И что теперь? Ты придёшь ко мне во сне? – тихо спросила я, вдыхая приятный аромат этого удивительного мужчины – смесь из ноток мандарина, мускуса и амбры.

– Если ты позволишь, – так же приглушённо отозвался он. – Я невероятно рад знакомству с тобой, Эльвира! И счастлив, что ты не отказалась от меня, – его голос дрогнул. – Этой ночью я верну тебе память Кириэль за первые десять лет её жизни. Будем вскрывать мнемоблоки по частям, полегоньку, чтобы не навредить твоему здоровью. А прямо сейчас я открою тебе её воспоминания за последний месяц. Эта информация тебе не помешает. Она всплывёт в твоём разуме плавно и постепенно, так что не пугайся!

– Спасибо, Шадэн! – искренне произнесла я, всматриваясь в эльфийские глаза цвета безмятежного зимнего неба. – За всё!

– Взаимно, принцесса! – улыбнулся он мне с таким обожанием, что у меня сладко защемило сердце.

Затем всё резко погрузилось в темноту. Когда я разлепила глаза, оказалось, что лежу на большой кровати в хижине, а возле меня развернулась настоящая битва.

Раф, Энжи и вампир самозабвенно дрались друг с другом, а Лин с капитаном тщетно пытались их разнять.