Островок счастья

6

— Теперь тебе известно, что я потеряла память навсегда.

— Придется поверить врачу, — признал Кевин. — Теперь мы должны решить, как быть дальше.

— Как быть? Что за вопрос? Ты идешь своей дорогой, а я своей. Наши судьбы не имеют между собой ничего общего.

— У нас есть общее брачное свидетельство. — Возражать было трудно, ведь Кэт его видела собственными глазами. — Кэтрин, послушай, что же ты не поинтересуешься, как это мы умудрились пожениться после двухнедельного знакомства?

Кэт бросила на него быстрый взгляд, и ее нежное лицо тронул румянец. Она знала как. Физическое влечение.

Слегка кашлянув, она посмотрела по сторонам. Большой зал заполняли люди, занятые только собой, но Кэтрин казалось, что все глаза устремлены именно на нее. Она ничего не могла с собой поделать, ее неудержимо влекло к Кевину. Тело ее явно знало нечто такое, что было недоступно разуму. Без сомнения, что-то подобное произошло и два года назад.

— Кэти? — настойчиво повторил Стоун.

— Да-да. Ну, я же расспрашивала тебя…

— Ты интересовалась фактами. Для меня же сейчас важно, интересна ли тебе подоплека нашего взаимного влечения?

— Конечно же, я думаю, нас действительно тянуло друг к другу, хотя и… — Она бросила на него озадаченный взгляд. — После того как я увидела себя на фотографии, где мы сняты вместе, я не перестаю ломать голову, что ты во мне нашел привлекательного.

Кевин улыбнулся и ответил уже с меньшим напряжением в голосе:

— Да, ты была значительно спокойнее, чем сейчас. И покладистее.

— Этакая послушная овечка, ты хочешь сказать? — Обхватив ладонью подбородок и опершись локтем о стол, она внимательно посмотрела на него. Назвать ее мягкой и нежной — над такой характеристикой можно было бы расхохотаться. Кэтрин всегда была очень откровенна в высказываниях и склонна к опрометчивым поступкам. Поверить в нарисованный Кевином образ было, мягко говоря, трудно. — Что ты задумал, Кевин? Уж не начать ли все сначала? Но ведь может быстро выясниться, что мы и есть те самые кошка с собакой!

Кевин пожал плечами.

— Может быть. Говоришь, что ты уже не тот человек? Согласен. Но ведь и я изменился. — По телу Кэт лениво скользили глаза уверенного в себе собственника, но она вдруг поняла, что в душе Кевина творится нечто иное. Дрожь тревоги и возбуждения пронзила ее острым чувством постижения какой-то важной истины. — Кэтрин, у меня осталось всего четыре дня отпуска. Я не намерен потратить их, гоняясь за тобой по всему мысу Алава в попытках добиться взаимности. Мы — муж и жена, и, несмотря на двухлетнюю разлуку, наш брак по-прежнему в силе. Я не хочу развода и не допущу его. Во всяком случае — сейчас, — произнес он тоном, не терпящим возражений.

Кэтрин не удержалась от протеста.

— Ты не можешь принимать решения за меня!

— У меня есть на это все права, — отрезал он, подавшись вперед. — Если ты в состоянии послушать меня минуту, не перебивая, я объясню.

Кэти сложила руки на столе, изображая прилежную ученицу.

— Я тебя внимательнейшим образом слушаю.

— Нам нужно начать все с самого начала. Узнать друг друга заново. Ты уже не та девушка, которую я встретил когда-то. Что ж, я тоже стал другим, за исключением одной очень важной детали: я не привык уступать без борьбы!

— Кроме шуток? — хмыкнула она, заработав неодобрительный взгляд Кевина.

— Ведь что-то связывало нас раньше! Кэти, ты можешь отрицать это сколько угодно, но продолжает связывать и сейчас.

Кэтрин прикусила нижнюю губу, припомнив сцену в ее спальне вчера утром. Нет, отрицать их взаимное влечение было нелепо. Оно было таким же реальным, как и решимость Кевина добиться своего.

— Я не спорю, — неохотно согласилась она. — Но к чему все это, в конце концов, может привести? Мы так не похожи друг на друга! Тебе не кажется, что ты пытаешься построить замок на песке?

— Как мы можем в этом убедиться, не сделав даже попытки начать все сначала? — ответил он с вызовом. — Надеюсь, ты не считаешь меня трусом?

— О нет!

— Тогда почему бы не посмотреть, что из этого получится? Мы будем жить и работать вместе, оставаясь самими собой. В конце концов, четыре дня такой жизни — это не смертельно!

Его предложение звучало удивительно разумно, как нечто, отвечающее интересам обоих. За это время можно будет выяснить все необходимое для того, чтобы разобраться с их странным браком. Но мысль о четырех днях, проведенных наедине с Кевином, наполняла Кэти предчувствиями, от которых сердце начинало биться в бешеном темпе. И Кэтрин вдруг обнаружила, что кивает, глядя в янтарный омут его глаз:

— Хорошо, Кевин. Я согласна.

— Знаешь, тебе бы не помешал небольшой тайм-аут.

Кэт оторвалась от бумажных завалов на рабочем столе и, нахмурившись, отчего между ее бровями появилась крохотная морщинка, посмотрела на говорившего. Такого заявления вполне можно было ожидать от Кевина Стоуна, но у входа в ее крохотный кабинет сидел Фред, только что подошедший сюда из вестибюля. Скрестив и вытянув длинные ноги так, что они почти упирались в дверь, он сложил руки на груди и, опершись головой на спинку стула, внимательно смотрел на нее.

Кэти улыбнулась. Никому не удавалось так мгновенно расслабляться, как Фреду.

Может, стоило попросить его преподать Кевину несколько соответствующих уроков? Надо же, наконец, посмотреть, как он выглядит, когда просто отдыхает.

Сообразив, что рассуждает как жена с десятилетним стажем, Кэт бросила ножницы на стопку корреспонденции, которую они с Кевином получили накануне в городе, и уперлась кулачком в подбородок.

— Ты считаешь, что мне стоит отдохнуть и подлечиться после того разноса, который я учинила персоналу сегодня утром?

Симпатичное лицо Фреда расплылось в улыбке:

— Нет, просто после того, как моя мамуля оправилась от шока, она мечтает хорошенько отшлепать тебя за то, что ты сразу не рассказала ей все про Кевина. Она и со мной не разговаривает.

Кэт встрепенулась:

— Я бы все ей объяснила, не будь она больна, а потом, когда ей стало чуть лучше, события развивались так стремительно… — подгоняемые неудержимой силой по имени Кевин Стоун, мысленно добавила она.

— Мать начала что-то подозревать, когда вчера вы вдвоем уехали в Ричмонд. Впрочем, думаю, у тебя есть надежда на прощение. Кстати, она согласна со мной: тебе нужно расслабиться на несколько дней. Решить судьбу брака с Кевином можно, только полностью отключившись от всего остального.

Других служащих гостиницы Кэтрин просто поставила в известность о своих семейных отношениях с Кевином. Что касается Сары, то ей, так же как и Фреду, пришлось рассказать всю историю, не обойдя молчанием и попытку реанимировать их брак, о которой они договорились накануне.

Даже сейчас, спустя двадцать четыре часа, при мысли об их уговоре у Кэти перехватило дыхание. Сегодня утром она еще не видела Стоуна, но его появление, знаменующее начало испытательного срока, ожидалось в любую минуту.

— Наверное, ты прав, — медленно сказала она. — Если уверен, что справишься у регистрационного стола…

— Ни о чем не беспокойся, — подмигнул ей Фред. — За дело берется морская пехота.

Звонок у стойки дежурной трижды возмущенно звякнул. Фред подался вперед и выглянул наружу, где у кнопки звонка нетерпеливо ждали три самые требовательные обитательницы «Островка счастья». Он вздохнул и, закатив глаза, повернулся к сдерживающей смех Кэтрин:

— Сейчас будет шум и гомон, по меньшей мере, на час!

Кэт посмотрела ему вслед, затем встала из-за стола, чтобы привести его в порядок. Большая часть громоздившихся здесь бумажных дел могла подождать несколько дней. О счетах также можно было особенно не беспокоиться. В любом случае — платить по ним сейчас ей нечем. Заполучив еще хотя бы несколько постояльцев, она смогла бы вернуться к этому вопросу. Некоторым кредиторам можно было позвонить и объяснить, в чем дело. Кэтрин обнаружила, что большинство людей в таких ситуациях соглашаются на отсрочку выплаты в полном объеме. Не таков был дядюшка Бенджамин. Ему подавай все деньги, сразу и много.

Она застыла над стопкой счетов, ожидавших разборки. Из головы не шел загадочный наполеоновский план, который Бен замыслил на сей раз. Подобные планы, как правило, влетали гостинице в копеечку, и почти всегда заканчивались скандалом. Конечно, жаль, что отношения с ближайшим родственником сложились у нее столь скверно, но, положа руку на сердце, Кэтрин не видела в этом своей вины. Ее самая серьезная ошибка заключалась в другом — не нужно было без конца потакать мотовству, щедро снабжая Бена зелеными бумажками. Видимо, ее нерешительность куда большая беда, чем это всегда казалось ей самой!

Фредди был прав. Решение, которое ей предстояло принять, требовало предельного внимания и огромного внутреннего напряжения. С момента появления Кевина каждый ее день проходил в отчаянных схватках с обрушившейся на нее правдой об их браке, а ее мысли и действия были лишь эхом его собственных слов и поступков. Настало время действовать и ей, быть полноправным партнером в принятии этого решения, а не просто механически следовать его воле. Мысль о том, что она может остаться женой Кевина, наполнила Кэтрин дрожью и трепетом, но за мыслью о разрыве маячил лишь беспросветный ужас.

Она заперла бюро и закрыла на ключ дверь кабинета. У стойки дежурного ее окликнули Маргарет, Джулия и Стефани. Она остановилась и поприветствовала их улыбкой, страшно довольная, что сумела удержаться от смеха. Все три дамы были в одинаковых эластичных брюках и облегающих водолазках пронзительно-зеленого оттенка. Кэтрин едва не упала в обморок, заметив у них в руках теннисные ракетки. Еще бы — баталии этих «теннисисток» бывали столь яростными, что после игры обычно требовалась первая медицинская помощь.

— Кэтрин, милая, мы сейчас такое узнали, — взахлеб заговорила Маргарет. — Оказывается, вы успели обвенчаться с этим сногсшибательным мистером Стоуном!

— Это просто невероятно! — присоединились к ней сестры. — Поздравляем!

— А как он танцует, — добавила Стефани, мечтательно закатив глаза. — Слушайте, какая же вы счастливая!

Вот и разберись, кто об этом проболтался! Впрочем, леди явно считали, что речь идет о недавнем событии, а это избавляло ее от придумывания неуклюжих объяснений.

— Спасибо вам за поздравления, я так счастлива, — сказала Кэтрин, с удивлением обнаружив, что говорит чистую правду.

— И когда вы двинетесь? — спросила Стефани.

— Двинемся? Куда?

— Конечно же, в Астану. В фамильный особняк Стоунов. Ведь вы его видели, разумеется, и…

— Нет, ни разу.

— Боже, я сейчас упаду! — взвизгнула Джулия. — Вот это стремительность! Вот как надо ухаживать за девушкой! До чего же романтично!

— А я видела! — заявила Стефани с самодовольной улыбкой. — Он просто чудо как хорош, ваш дом. Почти с нашу гостиницу. Вам там явно понравится.

— Но что вы решили с гостиницей? Передать «Отелям семьи Стоун»? — вмешалась Джулия.

— О нет, конечно, нет, — быстро ответила Кэт. — Это моя личная собственность, и к тому же, зачем столь крупной компании такое маленькое заведение?

— Откуда мне знать, Кэти, милая? Я только подумала… Как же вы собираетесь вести совместную жизнь, когда вы здесь, а он в Астане?

— Но ведь Стоун в основном работает в Ричмонде, что не так далеко отсюда.

— Мы могли бы купить это заведение, — в порыве вдохновения заговорила Маргарет. — Как вы думаете, удастся здесь устроить своего рода калифорнийский Монте-Карло? Это же частная собственность, как-никак. Мы могли бы объявить этот островок суверенным государством!

— Потрясающая идея, — закивали Джулия и Стефани. Поглощенные обсуждением своего плана, они втроем понеслись к выходу.

Кэтрин бросила испуганный взгляд на Фреда, который только махнул рукой.

— Без паники. — Он вышел из-за стойки. — Но на определенном этапе тебе придется об этом подумать.

— Только не сейчас!

— Если ты собираешься остаться замужем за Кевином, тебе ведь и жить с ним придется, — объяснил Фредди. — Иначе что это за семья?

— Ясное дело!

— Но сперва постарайся разобраться, достаточно ли ты его любишь, чтобы стать ему настоящей женой.

— Но я действительно… — начала Кэт и вдруг остановилась в смущении: она собиралась сказать, что действительно любит Кевина! Это открытие ошеломило ее. Как такое могло случиться меньше, чем за неделю?!

— Что? — переспросил Фред. — Э-э, с тобой все в порядке?

— Все замечательно, — ответила Кэт с деланным оптимизмом, пытаясь уйти, но обнаружила, что ноги сделались ватными. — Увидимся позже.

Потрясенная, Кэтрин вышла наружу и кое-как спустилась по ступенькам вниз, в море горячего весеннего света, едва соображая, куда направляется. Некоторое время она стояла, жмурясь от солнца и прислушиваясь к шороху прибоя и крикам чаек, обитающих у пристани.

Кэтрин нежно любила Алаву и все, связанное с этим островом, но сейчас, стоя в потоках солнечного тепла и света, ощутила наплыв совсем других чувств. Внутри нее, словно раздуваемая посвежевшим ветром из, казалось бы, совсем угасших углей, разгоралась страстная любовь к Кевину. На душе у нее было удивительно легко — как никогда за последние два года.

Кэтрин достаточно хорошо разбиралась в себе, чтобы понять, что чудесный день имел значительно меньшее отношение к ее состоянию, чем Кевин Стоун. К своему удивлению, она обнаружила, что страстно желает видеть его, увидеть то место, где начинался их роман. Крылья вырастали за спиной от прекращения бесполезной борьбы с могучим влечением, захватившим все ее существо! Вместе они сумеют решить, где им жить. Кэт не рассчитывала, что все выйдет так, как хотелось бы ей. Компромиссы и еще раз компромиссы. Любовь все решит за них.

Подозревая, что Кевин мог согласиться сыграть в гольф с кем-нибудь из постояльцев, Кэти направилась было к площадке, но ее внимание привлек детский смех, доносившийся из-за угла здания. Она нашла Кевина, сидящего на земле рядом с Майклом. На траве перед ним красовался беспорядочный ворох тонкой бечевки, которой оба были опутаны, словно паутиной. Рядом валялся ярко-красный воздушный змей, купленный Полом и Мэри во время их последней поездки на материк.

Увидев их, Кэт была вынуждена прикусить губу, чтобы не расхохотаться, но глаза ее засияли, словно изумруды в ослепительном обручальном кольце.

— На вас что, напал моток бечевки?

Кевин только метнул на ее сердитый взгляд, а Майкл принялся жалобно объяснять:

— Мы уже хотели запустить моего змея, а нитка вся запуталась. Теперь, наверно, у нас ничего не выйдет…

— Все выйдет, — пробормотал Кевин, отыскивая и ослабляя все новые узлы. — Только смотри, в следующий раз, когда будешь запихивать все это обратно в ящик, не забудь выбросить за дверь кошку, чтобы она опять не добралась до клубка. Здесь, к сожалению, нельзя сходить в магазин за углом, чтобы купить другой моток.

— Ма говорит мне то же самое.

Кевин хмыкнул, а Кэти почувствовала, что еще часть ее души растаяла и безвозвратно перетекла к нему.

— Дайте, я помогу, — предложила она.

Кевин вскинул брови:

— Ты готова потратить на это целый день?

Кэти рассмеялась:

— Вообще-то, я готова потратить на подобную ерунду не один, а все четыре следующих дня. Фред обещал, что сам справится с хозяйством, а я не привыкла ссориться с морской пехотой.

Кевин удивленно поднял глаза, затем широко улыбнулся, и Кэт с удовольствием подумала, что так лучезарно он не улыбался еще ни разу.

— Понимаю, ты ссоришься только со мной. Теперь я жалею, что не служил в армии.

— Стоит ли переживать? — Она дерзко вскинула голову. — Командуешь ты отлично.

Не заботясь о том, что испачкает брюки, она опустилась на колени и принялась разбираться в хитросплетениях узлов. Она еще возилась с петлей, когда Кевин ухватил конец бечевки и рывком потянул на себя. Бечевка моментально обвилась вокруг ее пальца, и рука Кэтрин ткнулась ему в грудь.

Майкл звонко расхохотался.

— Еще так сделайте, еще! — попросил мальчик.

Кевин распутал палец и поднял на нее глаза:

— Так у нас ничего не выйдет, Кэти.

— Так точно, господин командующий. Вы ведь у нас главный специалист по узлам. Слушаюсь.

— Ого! Знаешь, раньше ты не была такой игривой.

Кэт уселась рядышком, наблюдая, как Стоун отыскивает конец бечевки.

— Когда ты, наконец, поймешь, что это и есть настоящая я.

— Жаль, — вздохнул он, и лишь характерные морщинки вокруг глаз выдавали с трудом сдерживаемый смех.

Втроем дело пошло веселее, и через час злополучный клубок был распутан. Кевин намотал его на катушку, к которой была приделана ручка, и привязал свободный конец к змею. Майкл скакал вокруг на одной ноге с горящими от возбуждения глазами и требовал немедленного запуска.

— Ладно, беги и скажи своей маме, что со змеем мы разобрались.

— Ура! — завопил мальчишка и ринулся в гостиницу с черного хода.

Кевин вопросительно посмотрел на Кэтрин.

— Где тут место получше, чтобы запустить его?

Кэти указала рукой.

— Когда я была маленькой, то всегда запускала своего змея со скал там… — Она осеклась, вспомнив родителей.

— Где-где? — Он, слегка нахмурившись, внимательно посмотрел на нее.

Опустив ресницы, Кэтрин отвела взгляд.

— На восточном крае мыса.

— Мы можем поискать другое место.

— Конечно. — Кэт откашлялась и повторила: — Конечно. Там, за соснами.

Кевин повернулся, посмотрел в сторону сосен, потом, не глядя на нее, сказал:

— Когда-нибудь тебе все же придется снять с себя это табу, Кэт.

— Я знаю.

— И достаточно скоро.

— Я знаю.

Высоко подняв голову, Кэтрин повернулась к нему, ожидая прочесть в его взгляде раздражение или, того хуже, жалость, но в таинственных глазах ее спутника не было ничего, кроме понимания. Волна, казалось, навсегда ушедшего в прошлое горя вновь накатилась на нее. Взяв протянутые руки Кэт, Кевин привлек ее к себе.

— Вот так мы всегда и поступали, когда ты слышала рев самолета над головой… Обними меня, Кэт. Обними, как ты это делала раньше.

Ее дрожащие руки несмело скользнули по спине Кевина.

— Не могу вспомнить, как я это делала. — В ее голосе звучали огорчение и обида.

— Все в порядке, милая. Ты научишься. Разве не этим мы собирались заняться следующие четыре дня?

— Да, но…

— Молчи…

Он прикоснулся к ее уху теплыми губами, Кэтрин затаила дыхание не в силах понять: был ли это сейчас настоящий Кевин Стоун?.. Неожиданно за спиной Кэт раздался полный разочарования голос:

— Ма и па закрылись в своей спальне, — заявил Майкл, обвиняюще глядя на них. — Наверняка целуются…

— А иначе бы тебя, дружок, здесь и не было, — парировал Кевин, отстраняясь от Кэтрин и улыбаясь мальчишке.

— Да?

Кэтрин отступила на шаг, посмеиваясь над озадаченным выражением детского личика. Отбросив с лица волосы, она украдкой дотронулась до щеки, еще хранившей тепло его поцелуев. Поймав на себе полный обещания взгляд Кевина, она слегка порозовела.

— Ну, так что, идем запускать змея, или нет?

— Запускать, запускать, мы же договорились!

Майкл потянулся к Кевину за змеем, потом ухватил Кэт за руку и потащил за собой. Пальцы Кевина сплелись с пальцами ее свободной руки, и все трое направились к сосновой роще.

Когда они возвращались в гостиницу, приближался полдень. Майкл помчался вперед рассказывать родителям, на какую жуткую высоту взлетел змей. Кевин с Кэти потихоньку брели позади, взявшись за руки и наслаждаясь каждым мгновением этого дня. Гул мотора, донесшийся из поднебесья, заставил Кэт крепче сжать пальцы спутника и с беспокойством посмотреть вверх.

— Что это? Не похоже на самолет компании Фредди Костера. Новые постояльцы будут только завтра.

Рука Кевина легла на ее плечи. Небольшой реактивный самолет шел на посадку.

— Ну, что там? — спросила Кэтрин, увидев, как Стоун напряженно разглядывает самолет.

— Это мой самолет.

— Ты улетаешь? — спросила она, сбитая с толку. — Я думала, ты пока остаешься.

— Все нормально. — Он встретился с ней взглядом. — Просто мама с сестрой решили навестить меня.