Отомщенный любовник

Глава 16

Она снова с ним... О, Боже, она наконец-то вернулась к нему.

Тормент, сын Харма, был обнажен и прижимался к телу своей любимой, накрывая ладонью ее грудь, он ощущал ее атласную кожу, слушал стоны. Рыжие волосы языками пламени разметались по всей подушке, к которой он прижимал ее, и по белым, пахнущим лимоном, простыням... локоны окутывали его мускулистые предплечья.

Сосок напрягся под ласками его большого пальца, а губы были мягкими, когда он глубоко и медленного целовал ее. Когда Велси уже молила Тора, он собирался взять ее сверху, яростно входя в тело любимой, подчиняя себе.

Вэлси нравилось быть под ним, ощущать его тяжесть. В их совместной жизни она была независимой женщиной с проницательным умом, а ее хватке мог позавидовать даже бульдог, но в постели ей нравилось, когда Тор был сверху.

Наклонившись к ее груди, Тормент принялся посасывать сосок, покусывая, целуя...

– Тор...

– Да, лилан? Еще? Может мне надо подождать...

Но он не мог. Лаская языком грудь Вэлси, он одновременно поглаживал рукой ее живот и бедра. Она изогнулась, и он, проложив языком дорожку к ее шее, царапнул клыками по яремной вене. Тор едва сдерживал жажду. По какой-то причине он особенно сильно нуждался в кормлении. Возможно, у него было много сражений.

Вэлси запустила пальцы в его волосы.

– Возьми мою вену...

– Еще рано.

Небольшая отсрочка только придавала остроты ощущениям – ожидание делало кровь еще слаще.

Поцеловав ее, на этот раз еще крепче, глубже проникая языком в рот, Тор намеренно терся членом о ее бедро, обещая другое, более глубокое вторжение. Вэлси была полностью возбуждена, ее сладкий аромат смешивался с лимонным запахом простыней, заставляя клыки пульсировать, а головку члена сочиться влагой.

Его шеллан была единственной женщиной, которую он когда-либо знал. Они оба были девственниками в их первую брачную ночь, и после Тормент уже никогда не желал другой.

– Тор...

Боже, как он любил ее томный голос. Любил в ней абсолютно все. И хотя они были обещаны друг другу еще до их рождения, это была любовь с первого взгляда. Судьба была к ним благосклонна.

Тор скользнул ладонями к ее талии, и...

Замер... что-то было неправильно. Что-то...

– Твой живот... твой живот... он плоский!

– Тор...

– Где малыш?! – Он в панике отпрянул. – Ты же была беременна. Где малыш?! С ним все хорошо? Что с тобой случилось... ты в порядке?!

– Тор...

Вэлси открыла глаза и знакомый ему более сотни лет взгляд, сфокусировался на нем. Печаль, от которой пропадало желание жить, стерла без остатка сексуальное выражение с ее лица.

Потянувшись к нему, она положила ладонь ему на щеку.

– Тор...

– Что произошло?

– Тор...

В глазах Вэлси блестели непролитые слезы, а дрожь в ее чудесном голосе разрывала Тормента на части. Внезапно она начала исчезать, ее тело испарялось под его прикосновением, рыжие волосы, утонченное лицо, безысходность в глазах – все постепенно растворилось, оставляя перед ним только подушки. И тогда, последним ударом, его нос покинули лимонный запах простыней и ее естественный аромат, сменившись пустотой...

Тор вскочил с кровати, глаза застилала пелена слез, сердце болело так, словно в него заколачивали гвозди. Неровно дыша, он схватился за грудь и открыл рот, чтобы закричать...

Не раздалось ни звука. Ему не хватило сил.

Рухнув обратно на подушки, Тор дрожащими руками вытер влажные щеки и постарался успокоиться. Когда ему наконец-то удалось восстановить дыхание, он нахмурился. Сердце сотрясало грудную клетку, не столько биением, сколько трепыханием, и, без сомнения, из-за этих беспорядочных спазмов, голова кружилась как после бешеной карусели.

Задрав футболку, Тор уставился вниз, на свой впалый/ввалившийся пресс и истощенный торс, и мысленно приказал телу умирать дальше. Повторяя волю как заклинание, с все возрастающей частотой и силой, ему оставалось только мечтать, когда же, черт побери, оно подействует, и он подохнет. Каждый вампир знал, что если хочешь попасть в Забвение и обрести там свою утраченную половинку, самоубийство не вариант, но Тор нашел лазейку, решив заморить себя до смерти. Технически, это не являлось суицидом, в отличие от петли на шее, пули в глотке или вскрытых вен.

Донесшийся из коридора запах еды заставил Тора взглянуть на часы. Четыре часа дня. А дня ли? Шторы были закрыты, поэтому он не знал, опущены ставни или нет.

В дверь тихонечко постучали.

Что, слава яйцам, означало, что это не Лэсситер, который всякий раз вваливался без предупреждения. Можно было не сомневаться, что падший ангел не стал бы заморачивался по поводу хороших манер или понятия личного пространства. Да и вообще, каких-либо границ. Совершенно очевидно, что этот светящийся ужас вышибли с небес, потому что Бога его компания достала не меньше, чем самого Тора.

Еще раз тихонько постучали. Должно быть, это Джон.

– Входи. – Тор приподнялся на подушках, и футболка вернулась на место. Его руки, когда-то крепкие как сталь, напряглись под тяжестью ослабевших плеч.

Мальчик, который более не был мальчиком, вошел с подносом, ломящимся от еды, его лицо излучало необоснованный оптимизм.

Когда поднос оказался на столике рядом с кроватью, Тор скользнул по нему взглядом. Курица с зеленью, рис с шафраном, зеленый горошек и свежеиспеченные булочки.

С тем же успехом, это дерьмо могло быть сдохшей под колесами псиной, прокопченной на вертеле. Ему было наплевать. Но он взял тарелку, развернул салфетку, поднял вилку и нож и начал ими работать.

Чавк. Чавк. Чавк. Глоток. Чавк-чавк. Глоток. Запить. Пожевать. Прием пищи, как и его дыхание, был процессом механическим и автономным, Тор слабо отдавал себе в этом отчет – необходимость, а не удовольствие.

Удовольствие осталось в прошлом... и в его снах, больше напоминавших пытку. Снова вспомнив свою шеллан, обнаженную, прижимающуюся к нему на лимонных простынях, Тор почувствовал, как это мимолетное видение отозвалось в его теле вспышкой желания, принося ощущение жизни, а не простого существования. Бунт его смертной плоти сошел на нет также быстро, как затухает пламя без фитиля.

Чавк-чавк. Отрезать. Пожевать. Проглотить. Запить.

Пока Тор ел, парнишка сидел на стуле неподалеку от зашторенного окна: локоть уперся в колено, кулак подпирал подбородок, ну вылитый Роденовский «Мыслитель». Последнее время Джон постоянно напоминал его – вечно такой задумчивый.

Тормент прекрасно знал, что гложет парня, но разъяснение, которое положило бы конец печальной озабоченности Джона, причинит тому адскую боль. Тор очень сожалел об этом. Искренне сожалел.

Господи! Ну почему Лэсситеру просто не оставил его тогда подыхать в том лесу? Этот ангел мог просто пройти мимо, но нет, Его Величеству Галогену приспичило поиграть в героя.

Тор перевел глаза на Джона, и его взгляд задержался на кулаке паренька. Рука была здоровенной, и подбородок с челюстью, опиравшиеся на нее, были сильным и мужественным. Мальчик превратился в красивого мужчину; хотя чему удивляться– – сыну Дариуса могли достаться только хорошие гены. Точнее, одни из лучших.

Эти мысли навели Тора на... да, Джон и впрямь похож на Ди, точная копия вообще-то, ну, за исключением голубых джинсов. Дариус бы скорее удавился, чем одел что-то подобное, даже модные и с дизайнерскими потертостями, как раз такие, как носил Джон.

Если разобраться... Ди частенько принимал именно такую позу, когда изнемогал от жизни, изображая творение Родена[83], сидел весь такой хмурый и задумчивый...

В свободной руке Джона сверкнуло что-то серебристое. Это был четвертак, и паренек перекатывал монетку туда-сюда между пальцев – так проявлялся его нервный тик.

Этой ночью Джон не просто тихо просиживал штаны в комнате Тора. Его что-то гложило.

– Что случилось? – осипшим голосом спросил Тор. – Ты в порядке?

Джон удивленно перевел на него глаза.

Избегая его взгляда, Тор посмотрел вниз, наколол кусочек курицы и положил в рот. Пожевать. Пожевать. Проглотить.

Судя по возникшему шороху, Джон вышел из своей позы задумчивости, разгибаясь медленно, словно опасаясь, что неосторожное движение спугнет повисший между ними вопрос.

Тор еще раз мельком взглянул на парня, и принялся выжидать. Положив четвертак в карман, Джон начал четко, но плавно показывать знаками:

«Роф снова сражается. Ви только что сообщил об этом мне и парням».

Может Тор слегка и подзабыл Американский Язык Жестов, но все же не настолько. От удивления он даже опустил вилку.

– Постой... Роф ведь по-прежнему король, так?

«Да, но сегодня он объявил Братьям, что возвращается к патрулированию. Хотя мне кажется, он уже выходил на улицы и скрывал это ото всех. Кажется, Братство разозлилось на него».

– Патрулирование? Невозможно. Королю не дозволено сражаться.

«Но Роф так не считает. И Фьюри тоже возвращается».

– Какого черта? Праймэйлу не полагается... – Тор нахмурился. – Что-нибудь изменилось в войне? Что-то происходит?

«Я не знаю», Джон пожал плечами и сел обратно на стул, скрестив ноги в коленях. Еще одна привычка Дариуса.

Сейчас парень казался таким же зрелым, каким когда-то был его отец, и дело не в том, как Джон расположил свои ноги, а в изнуренности, что сквозила в его голубых глазах.

– Все это незаконно, – сказал Тор.

«Теперь законно. Роф встречался с Девой-Летописецей».

Вопросы так и роились у Тора в голове, его мозг едва не кипел от столь непривычной нагрузки. Было сложно рассуждать логически, среди этого беспорядочного водоворота мыслей, все равно, что пытаться удержать в руках сотню теннисных мячиков: как бы сильно ты не старался, один обязательно упадет и, прыгая туда-сюда, создаст неразбериху.

Тор бросил бесплодные попытки привести мысли в порядок.

– Да уж, вот это перемены... желаю им успеха.

Тяжелый вздох Джона отлично отражал его отношение к безнадежному положению Тора, который отключившись от мира, продолжил жевать. Покончив с едой, он аккуратно сложил салфетку и допил воду в стакане.

Потом Тор включил телевизор на канале Си-эн-эн[84], думать ему все равно не хотелось, а тишина была невыносима. Джон просидел с ним еще около получаса, и, в конце концов, не выдержав бездействия, встал и потянулся.

«Увидимся ближе к рассвету».

Ага, значит все-таки день.

– Я буду здесь.

Джон подхватил поднос и без промедлений и колебаний вышел. Поначалу был избыток и того, и другого, ведь каждый раз, закрывая дверь, он надеялся, что Тор остановит его и скажет: «Я готов вернуться к жизни. Я не стану сдаваться. Я достаточно оправился, чтобы заботиться о тебе».

Но надежда не может длиться вечно.

Когда дверь за Джоном закрылась, Тор откинул простыню со своих тощих ног и свесил их с кровати.

Хорошо, он был готов столкнуться с чем угодно, но только не с убогостью своего существования. Постанывая и шатаясь, он проковылял в ванную, подошел к туалету и поднял крышку. Согнувшись над унитазом, он приказал желудку вернуть еду без возражений.

По началу, Тору приходилось запихивать два пальца в рот, но уже нет. Он просто напряг диафрагму и вуаля – все выскочило, подобно убегающим из переполненной канализации крысам.

– Ты должен завязать с этой хренью.

Голос Лэсситера гармонировал со звуком смыва унитаза. До чего удачное сочетание.

– Господи, можешь хоть иногда стучаться?

– Я же Лэсситер. Л-Э-С-С-И-Т-Е-Р. Как такое возможно, что ты до сих пор путаешь меня с кем-то другим? Мне что, обзавестись бейджиком?

– О, да, только давай повесим его на твой рот. – Тор осел на мраморный пол и уронил голову в ладони. – Между прочим, тебя здесь никто не держит. Можешь уйти в любой момент.

– Приводи свою тощую задницу в порядок. И тогда я свалю.

– У меня появилась цель в жизни.

Вдруг раздалось негромкое звяканье, и значит, случилась трагедия из трагедий – ангел только что ударился об раковину.

– Итак, чем займемся ночью? Погоди, дай угадаю – посидим в глухой тишине. Или, нет... еще прибавим к этому глубокомысленные раздумья? Блин, ты такой испорченный мальчишка. Бууу. Уууу. А потом что, пойдешь на разогрев к Слипнот[85]?

Проклиная все на свете, Тор поднялся и включил воду в душе, надеясь, что если просто игнорировать болтливого павлина, то ему очень скоро здесь наскучит, и ангел свалит поганить день кому-нибудь другому.

– У меня вопрос, – не затыкался ангел. – Когда мы укоротим эти заросли на твоей башке? Скоро это дерьмо отрастет еще сильнее, и придется косить его, как сено.

Сняв футболку и боксеры, Тор наслаждался единственным утешением в мучительном обществе Лэсситера, которое у него было: издеваться над этим ублюдком.

– Блин, до чего ж ты плоскозадый, – пробормотал Лэссетер. – У тебя там сзади, словно пара сдувшихся мячиков. Даже не знаю... О, придумал! Бьюсь об заклад, у Фритца есть велосипедный насос. Что скажешь?

– Разочарован видом? Где дверь, ты знаешь,. Это такая штука, в которую ты никогда не стучишься.

Тор не дал воде нагреться, а просто шагнул под струи, и стал мыться без всякой на то нужды – у него не осталось ни капли гордости, поэтому ему было наплевать, что остальные думают о его чистоплотности.

На рвоту была причина. А душ? Наверное, просто привычка.

Закрыв глаза, Тор поднял лицо и приоткрыл рот. Вода смыла привкус желчи, и как только язык перестало жечь, в его мозгу вспыхнула мысль:

«Роф сражается. В одиночку».

– Эй, Тор.

Тор нахмурился. Ангел никогда не обращался к нему по имени.

– Чего тебе?

– Сегодня особая ночь.

– Ага, только если ты оставишь меня в покое или повесишься в ванной. Здесь шесть душевых головок – выбирай любую.

Тор взял кусок мыла и принялся натирать им тело, неприятно перебирая выступающие ребра.

«Роф на улицах. Один».

Намылить шампунь. Смыть шампунь. Повернуться спиной к душу. Отрыть рот.

«На улицах. Один».

Когда Тор закончил мыться, ангел уже поджидал его, стоя с полотенцем в руках, весь такой услужливый.

– Сегодня особая ночь, – тихо произнес Лэсситер.

Тор посмотрел на парня так, будто впервые видел его, хоть они и провели вместе уже четыре месяца. Светло-черные волосы ангела были такими же длинными, как и у Рофа и, невзирая на эти космы а-ля Шер у него за спиной, все же он не напоминал трансвестита. Ангел по жизни одевался во все армейское и военно-морское, черные футболки и камуфляжные штаны, военные ботинки на шнуровке, но не все в нем было солдатское. Козел был обтыкан пирсингом, как подушечка для булавок, а цацек на нем – как на витрине в ювелирном магазине, золотые колечки и цепочки свисали из проколотых ушей, бровей, болтались на запястьях. Можно биться об заклад, что его грудь была оснащена не меньше, а уж ниже талии... об этом Тор даже думать отказывался. Спасибо великодушное, но второй раз тошнота ему ни к чему.

Полотенце перешло из рук в руки, и ангел серьезно сказал:

– Пора просыпаться, Золушка.

Тор собрался было поправить, что, вообще-то, Спящая Красавица, но тут из глубин его сознания выскочило воспоминание. О той ночи, 1958 года, когда он спас Рофу жизнь. Видения охватили его с четкостью непосредственного свидетеля…

…Король был на улицах. Один. В центре города.

Полумертвый, истекающий кровью в сточные трубы.

Его сбил Форд Эдсел[86]. Какой-то жалкий Эдсел цвета синяков под глазами ночной официантки.

Как уже позже смог выяснить Тор, это корыто врезалось в Рофа, когда он, нагоняя лессера, на полной скорости вылетел на перекресток. Тор был в двух кварталах от этого места и услышал визг тормозов и нечто вроде удара, но не собирался делать абсолютно ничего по этому поводу.

У людей произошел несчастный случай на дороге? Не его забота.

Но затем, пара лессеров пробежала мимо переулка, в которой он находился. Гады улепетывали сквозь моросящий дождь так, словно за ними гнались, однако не было видно, чтобы у них кто-то висел на хвосте. Тор думал, что сейчас увидит одного из своих братьев.

Но никто не появился вслед за лессерами.

В этом не было никакого смысла. Если под колеса угодил бы один из беловолосых гадов, его дружки не оставили бы место аварии. Они бы убили водителя и пассажиров, затем запихали их трупы в багажник и умчались оттуда. Последнее, в чем нуждалось Общество Лессенинг, так это выведенном из строя лессере, истекающем кровью прямо на асфальт.

Но, возможно, это просто совпадение, и сбит человеческий пешеход. Или велосипедист. Или столкнулись две машины. Хотя последнее отпадает, так как визг шин принадлежал всего одной машине. К тому же, ни одно из предположений не объясняло пробежавшую мимо Тора парочку беловолосых типов, которые сверкали пятками, словно пара поджигателей, улепетывающих со своего первого поджога.

Тор ринулся по Торговой и, добежав до перекрестка, увидел человеческого мужчину в шляпе и плаще, сгорбившегося над изломанной фигурой раза в два больше него самого. Жена парня, одетая по моде пятидесятых, куталась в шубку, стоя по ту сторону света фар. Ее искрящаяся красная юбка была того же цвета, что и жидкость на тротуаре, но запах пролитой крови не принадлежал человеку. Это был запах вампира. И у пострадавшего были длинные темные волосы...

– Мы должны отвезти его в больницу... – начала женщина пронзительным голосом.

Тор шагнул вперед, обрывая ее:

– Он мой.

Мужчина поднял голову.

– Ваш друг... я его не заметил... весь в черном... он выскочил буквально из ниоткуда...

– Я позабочусь о нем.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Тор просто погрузил парочку в состояние ступора. Короткое внушение заставило их вернуться в машину и продолжить путь с воспоминанием о том, что они сбили мусорный бак. Тор посчитал, что дождь позаботится о крови на капоте, а уж с вмятиной пусть разбираются сами.

Сердце колотилось у в его груди, как отбойный молоток, когда Тор склонился над телом наследника трона всей их расы. Кровь была повсюду, стремительно вытекая из раны на голове. Тор скинул с себя кожаную куртку и зубами оторвал от нее длинный лоскут. Обернув ткань вокруг головы наследника расы, он затянул временную повязку так туго, как только смог. Остановил проезжающий мимо грузовичок, наставил пушку на сидевшего за рулем итальяшку, и, указав тому направление, поехал в сторону Хэйверса.

Тор ехал с Рофом на заднем сиденье, продолжая зажимать рану на голове. Всю дорогу на улице лил холодный дождь. Поздний, ноябрьский дождь, или даже декабрьский. Как хорошо, что это случилось не летом. Можно не сомневаться, именно холод замедлил сердцебиение Рофа, снизил артериальное давление, и, как следствие, уменьшил кровотечение.

За четверть мили от Хэйверса, в модном районе Колдвелла, Тор приказал человеку подъехать к обочине, и стер ему память об этой поездке.

Несколько минут, ушедших у Тора на дорогу до клиники, показались ему самыми долгими в его жизни, но он донес Рофа к Хэйверсу, и тот остановил кровотечение, которое, как выяснилось, было вызвано разорванной височной артерией.

Но даже на следующий день Роф был на волосок от смерти. Брат потерял так много крови, что даже после кормления от Мариссы, вопреки ожиданиям, не восстановился, поэтому Тору оставалось только сидеть рядом с его койкой и ждать. Глядя на неподвижного короля, ему казалось, будто между жизнью и смертью сейчас балансирует вся их раса, а единственный, кто мог занять трон, был заперт в забытье, которое от полной комы отделяло всего несколько возбужденных нейронов.

Слух о трагедии разошелся быстро, и среди вампиров поднялось волнение. Медсестры и доктор. Другие пациенты. Все заглядывали ненадолго помолиться над обреченным королем. Братья, которые в то время пользовались дисковыми телефонами, названивали каждые пятнадцать минут.

Каждый вампир понимал, что вместе с Рофом умрет и надежда. Не будет будущего. Никаких перспектив.

Как бы ни так, Роф выжил. Он очнулся с недовольным видом, который вызвал вздох облегчения... ведь если у пациента хватило сил на злобу, значит, он прорвется.

Следующей ночью, невзирая на то, что своим 24-часовым лежанием без сознания Роф довел всех вокруг практически до инфаркта, он выдернул из вены капельницу, оделся и ушел.

Не сказав никому ни слова.

Тор рассчитывал на... хоть на что-нибудь. Не на спасибо, но на признательность или... неважно. Черт, Роф и сейчас тот еще грубиян, а уж тогда? Он был абсолютным злом. И все-таки... совсем ничего? Даже после того, как он спас парню жизнь?

Отчасти это напоминало Тору то, каким образом он сам сейчас ведет себя с Джоном и с братьями.

Тор обернул полотенце вокруг бедер и подумал о более важном моменте в этом воспоминании. Роф сражался где-то в одиночку. В 58-ом было простым везением, что Тор оказался неподалеку и нашел короля, пока не стало слишком поздно.