Отраженные (СИ)

Глава 16

– Настюша, солнышко! – воскликнула мама, стоило Асе только сделать шаг из тени улицы в светлую кухню. Девушка успела только стянуть с головы шапку, как на нее тут же налетела невысокая черноволосая женщина, едва не сшибив с ног.

Машинально поддержав пухлое мягкое тело от падения, Ася замерла. Воздух, проникнувший в ее легкие, был пропитан запахом родного дома. Теплым духом сдобы, нагретой древесины и маминого крема для рук. Они окутали девушку пуховым одеялом, напоминая о том, что она в этом мире не одна.

– Я так перепугалась, когда нам в дверь позвонил этот Марк! – мама запричитала, всплескивая руками и утягивая Асю в сторону стола. Как всегда, накрытого.

– Кто? – не поняла Ася.

– Марк. Тот мужчина, что привез тебя, – пока мама говорила, на столе появлялось все больше и больше снеди.

Девушка, глядя на это, понимала, что не съест даже половины. Но мама, очевидно, нервничала, и все металась от холодильника к столу и обратно. По опыту Ася знала, что остановить ее сейчас было невозможно, и потому просто закрыла глаза на то, как исчезает под тарелками и мисочками обеденный стол.

– А. Не знала, что его зовут так, – пожав плечами, Ася протянула руку к зажаристому пирожку.

Откусив, она зажмурилась от удовольствия. Рот окутал вкус нежного, чуть кисловатого теста, мягкой сладкой картошки и маслянистых кусочков грибов. Вкус детства, не иначе. Ася знала этот рецепт наизусть, но у нее он, увы, не получался таким вкусным.

– Как так? – удивилась мама, остановившись на секунду.

– Это водитель моего… – пирожок замер у рта. “Кого? Кого “моего”?!” – подумала Ася и, откашлявшись, продолжила: – Знакомого. Да, знакомого. Он просто подвез меня, вот и все.

– А, верно, – мама кивнула своим мыслям и с отрешенным видом снова направилась в сторону шкафа со сладостями. – Он что-то говорил о начальнике…

– А где папа? – Ася все же решила ее отвлечь. На столе больше не было места, и потому мама встала рядом, качая на руках мешок с конфетами, будто это ребенок.

– Папа? – Очнувшись от своих мыслей, мама охнула. – А, папа… Он в кабинете.

– В такой час? Я думала, мы вас разбудили.

– Да, да… разбудили. Он просто… Там… Письмо. Важное, видимо.

– Он тебе не говорил, что там? – уточнила Ася и на утвердительный кивок задумчиво прикусила губу. – Тогда, может, мне стоит сходить к нему? – только откусив от хрустящего соленого огурца девушка заметила, что снова что-то потащила в рот.

– А? Да-да… иди, солнышко…

Поднявшись, Ася оставила куртку, в которой уже изрядно запарилась, на спинке стула. Обняла маму за плечи, чмокнула в щеку. Эта нехитрая ласка заставила женщину вздрогнуть. Но девушка не обратила на это внимание, уже юркнув в боковой коридор.

В этом доме они жили столько, сколько Ася себя помнила. Он принадлежал раньше ее деду, такому же угрюмому и неразговорчивому, как и его сын – Асин отец. И хотя дедушку она совсем не знала, мама не раз показывала ей его фотографии.

Все здесь было таким же, как и в ее воспоминаниях. Прошло всего несколько лет с ее переезда в самостоятельную жизнь, но казалось, будто это было так давно. Целую вечность назад. Гостиная со скрипучим деревянным полом, украшенная коврами маминой вязки и картинами, купленными на рынке. Обширная библиотека, занимающая целую стену, в которой книг прочитано ладно если треть. Новенький блестящий камин, который заменил того монстра, что раньше согревал этот дом – единственное изменение, которое заметила девушка.

Ася рассеянно оглядывалась, пока поднималась наверх по лестнице. И с удивлением осознавала, что в груди нет знакомого с детства волнения.

В последние несколько лет, пока Ася еще жила в родительском доме, их отношения с отцом совсем испортились. Его обеспокоенность ее судьбой становилась все более и более удушающей, порой превращаясь в тотальный контроль. И потому каждый раз, когда он обращал на нее свое внимание, девушке казалось, что сердце от страха и обиды если не разобьется, то точно застрянет где-нибудь в горле. Навсегда.

Особо четко Ася помнила день своего отъезда почти три года назад. Это был конец весны. От душного запаха цветущей черемухи сильно болела голова. Настроение, еще несколько минут назад бывшее прекрасным, стремительно скатывалось вниз, когда отец вдруг заартачился.

– Ты никуда не поедешь!

– Мы же все обсудили еще три месяца назад, – вздохнула девушка, складывая джинсы и укладывая их в чемодан. – Я буду жить с девушкой, Лизой, ты ее знаешь. Звонить вам обязуюсь каждый вечер. Да и вы сможете приезжать, когда захотите. Ничего не случится.

– Подожди, пока не выйдешь замуж, – не унимался отец.

– За кого? За Льва? Мы расстались, пап…

– Это почему?

– Это потому, что у нас разные взгляды на жизнь! – отрезала Ася, не желая отвечать на этот вопрос.

Не говорить же с папой о том, что Лев, следуя природе своего имени, решил завести себе небольшой прайд в лице своих однокурсниц? А то этому «королю саванны» еще лечение придется оплачивать. Нет уж, спасибо.

– Тогда тем более не пущу! Если с тобой не будет даже этого малахольного, кто тебя защитит?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Меня не нужно защищать, папа. – Ася нахмурилась, рассматривая два платья, и никак не могла вспомнить, откуда они здесь появились и нужно ли тащить их в новую жизнь. – Я снимаю комнату в спокойном районе, там детские сады и школы рядом.

– А как же работа?

– Отсюда добираться намного тяжелее. Там я хотя бы высыпаться буду.

– Могла бы найти работу поближе, – крикнул отец.

Было жарко, несмотря на то, что окно открыто настежь. Ася даже не думала, что весна может быть такой теплой. Хотя, может ей так просто казалось от того, что обстановка в комнате постепенно накалялась.

– Я взрослая и самостоятельная девушка!

– А я твой отец! И я тебя никуда не отпускаю!

– Мне не нужно твое разрешение, чтобы уехать отсюда!

– Так! – широкая ладонь резко опустилась на стол, грохнув.

Тетрадки, что еще лежали сверху, даже подпрыгнули от силы этого удара. Ася вздрогнула, сжавшись. Тело еще помнило жжение отцовского ремня, хотя когда такое было в последний раз она точно не могла сказать.

– Мы же договорились, – пропищала девушка, всхлипнув. “Нет-нет-нет, только не плачь, не надо!” – пронеслось в голове, но тело реагировало само по себе. – Мы договорились!

– Да, – выдохнув, ответил отец. Поджав губы, он отвернулся и потер ладонью шею. – Но тогда я еще не знал, что ты разошлась со Львом.

– Тогда я еще тоже об том не знала.

Отец замолчал. Ася не знала, догадался ли он о причине разрыва по этим словам. Его брови были слишком нахмурены, так что трудно было разглядеть выражение лица. Несколько минут они стояли неподвижно друг напротив друга, пока отец все же не кивнул:

– Хорошо.

Асе показалось, что она ослышалась.

– Что?

– Хорошо, поезжай. Но! – Он остановил ее, стоило лишь открыть рот для слов благодарности. – С одним условием.

– Каким?

– Я сам подберу тебе мужа.

– Чего? – Ася тут же взвилась, но отец снова заткнул ее взмахом руки.

– И это не обсуждается.

– Но, папа!..

– Я все сказал! – рявкнул он тогда и громко хлопнул дверью.

В тот день Ася его больше не видела. Он не впустил ее в свой кабинет, не разговаривал с ней и даже не вышел проводить. Мама тоже была обижена, но она, хотя бы, порывисто обняла дочь на прощание и долго стояла на пороге, глядя на удаляющееся такси. Ася уехала, чтобы нырнуть с головой в работу, и вспоминать о родных в тот момент, когда отец с ревом дозванивался до своей «блудной» дочери, которая вновь забывала о своем обещании звонить каждый вечер.

И вот она снова встала перед гладкой дверью из темного дерева. Она еще пахла лаком, а значит, ее недавно подкрасили. Но Ася все равно видела все трещинки и прожилки, которые отец не скрывал за толстым слоем краски, а наоборот подчеркивал. Благородный узор натурального дерева так и манил прикоснуться.

Но девушка только коротко ударила, оповещая отца о своем присутствии.

– Входи, – ответили ей приглушенно.

В кабинете тоже все было по-старому. Простой стол с компьютером, лампа. Два кресла и стеллаж с книгами и папками. Дедушке принадлежал строительный бизнес, который потом перешел к отцу. Тот надеялся передать его дочери, но Ася разочаровала его, выбрав стезю скромного аналитика. Тогда у него появилась новая Идея Фикс – передать дело в руки Асиного мужа. Будущего. И несуществующего, пока что.

Отец сидел в своем кресле, включив для освещения только настольную лампу. На носу очки, над которыми нависали крупные кустистые брови. Сложив руки перед собой, он оперся на них подбородком и буравил взглядом разложенное на столе письмо. То самое, надо полагать.

– Привет, пап, – тихо произнесла Ася, не зная, что еще сказать.

– Привет, доча… – так же тихо ответил он. Сняв очки и помассировав переносицу, мужчина устало спросил: – Ничего не хочешь мне рассказать?

Ася сглотнула и ответила быстро, словно в омут нырнула:

– Я прошла через слияние.

Он помолчал, обдумывая дальнейшие слова. Родителей всегда беспокоил тот факт, что Ася отраженная, и она это знала. Отец сумел вовремя замять ее дело тогда, в далеком детстве, так что хоть в документах и значился статус девушки, ни в каких исследованиях ее так ни разу и не пригласили участвовать.

И Ася была благодарна ему всю свою недолгую жизнь за этот призрачный шанс нормальной жизни. Пусть в решающий момент это и не сыграло никакой роли.

– Значит, нашлись-таки.

– Да.

– Сама искала? Или?.. – он неопределенно махнул рукой. Ася не поняла, что он имел в виду, и потому так же неопределенно пожала плечом.

– Так вышло…

– И потому мне написал какой-то мужик, который даже не удосужился представиться? – сидя все так же неподвижно, прорычал мужчина.

Папа злился. И невооруженным взглядом было видно.

– Кто этот черт? С кем ты связалась, Настя?

– Его зовут Кирилл. Мы… – Ася замялась, не зная, как объяснить это отцу. – Познакомились в издательстве, где работает Лиза.

– Как тебя туда занесло? – поморщился отец. Девушка сглотнула, понимая, что и об этом тоже придется рассказать.

– Я пишу рассказы. Давно. И Лиза взяла один, для конкурса. А Кир… Он был одним из судей.

– Дальше.

Ася замялась, мысленно пытаясь подобрать правильные слова. Папа не выдержал первым:

– Настя!

– Мы сходили на несколько свиданий, – быстро затараторила она, сжимая в кулаке края свитера. – А потом он захотел меня познакомить с кем-то. Я думала, это будет его мама. А потом… Я увидела портрет, где он маленький! И там была девочка, очень похожая на меня. А потом… Я просто очнулась в больнице.

– В больнице? – Асе показалось, что она слышала хруст его пальцев, сжимающихся в кулак.

– Да. Кир оплатил мое пребывание на время реабилитации. А потом… просто отпустил.

– Просто отпустил? – отец снова повысил голос.

– Да.

– Почему?

– Потому что он очень любил свою сестру! – не выдержав, крикнула Ася в ответ.

Сказанные слова резко отразились от стен. Они резонировали, дрожали, прыгали вокруг нее. Они касались кожи, вызывая мурашки, и в то же время больно впивались в волосы, принося боль.

Почти физически ощущаемую боль.

Ася опустила лицо, чтобы папа не увидел ее чувств, которые наверняка отразились в глазах. Она сама не знала, что ей с этим делать, и не хотела, чтобы отец знал. О том, насколько сильно она и Тася похожи в собственных чувствах.

Отец молчал. Долго. Слишком долго.

– Знаешь, – наконец, медленно произнес он. – Я всегда считал тебя умной девочкой. И всегда надеялся, что ты будешь достаточно умна, чтобы быть осторожной. – Он встал, обошел свой стол и осторожно поднял Асю на ноги, пряча в своих объятиях. – Но я совсем забыл о том, как беззащитно бывает сердце, когда влюбляется. И как теряют разум умные девочки, чье сердце украдено.

Ася всхлипнула раз, второй. Но не смогла сдержаться, когда отец осторожно поцеловал ее в макушку. Вцепившись в его теплую домашнюю кофту, из которой она когда-то давно строила себе шалаш, Ася прижалась лицом к родному плечу и громко, с надрывом заревела.

***

До Нового года оставался почти месяц. Но мама уже начала подготовку. Кухня была доверху забита всевозможными продуктами, и этим количеством можно было бы кормить роту солдат. Неделю. А маме все казалось, что чего-то не хватает, и отец вновь и вновь пытался ее успокоить.

Мама долго плакала, когда Ася рассказала ей о том, что прошла слияние со своим отражением. Девушка так и не смогла понять – от счастья или нет. Но, судя по тому, как загорелись глаза женщины в один момент, в ее прекрасную седеющую голову уже закралась мысль о внуках.

Удачно совпало, что сегодня была суббота. Завтра Ася планировала вернуться в город, работу никто не отменял. Сегодня же у нее выдался свободный день, который девушка решила провести на берегу ближайшей речки.

Береза, росшая неподалеку, еще стояла. Это дерево росло здесь уже тогда, когда Ася появилась на свет. Широкие, толстые ветви тянулись вширь, и на одной такой отец давным-давно повесил качели. Сидеть на них в куртке было неудобно, поэтому Ася просто стояла рядом, наслаждаясь редким солнечным днем и воспоминаниями.

Здесь всегда было спокойно. Даже когда казалось, что мир вот-вот рухнет, а отец превратится из гиперзаботливого в настоящего деспота, эта река продолжала течь. Это дерево продолжало расти. И ветер продолжал раскачивать эти ветви.

Ася впитывала в себя эту атмосферу и не могла надышаться. Она не чувствовала в себе внутренних изменений, и именно это пугало ее больше всего. Ведь должно же было что-то измениться. Что-то было потеряно, и вот теперь найдено. Так почему она чувствовала себя так, будто Ася все еще «отраженная»?

От паники, что нарастала с каждым днем там, в городе, она порой не могла пошевелиться. Тело парализовывало, и все, о чем девушка могла думать – бежать. Бежать домой, любыми средствами. Сейчас же! И Ася бежала, потому что иначе… она не знала, что было бы “иначе”.

Но время все так же шло. Все так же текла река, росло дерево и качались ветви. И Асю, наконец, начало потихоньку отпускать.

Ровно до тех пор, пока она не вернулась домой.

– Ой, замерзла вся, раскраснелась! – мама всплеснула руками, появляясь из кухни. – Давай быстрей в ванную, а то простудишься!

– Не простужусь. А где папа?

– Он на кухне, чай пьет, – мама поджала губы.

– О, я бы тоже попила! – Ася улыбнулась, чмокнув ее мягкую щеку.

– Тогда быстрее разувайся.

Отец действительно сидел за кухонным столом, и вид имел не сказать, чтобы радостный.

– Садись, Настюша, – он махнул на стул рядом с собой. – Есть новость одна, – он задумался, замолчав ненадолго. И лишь когда Ася уселась и получила в руки свою чашку, он решительно посмотрел ей в глаза. – Сегодня вечером к нам в гости приедет мой друг. С племянником.

– И? – Ася непонимающе нахмурилась. – Ты чего-то от меня хочешь?

– Только того, чтобы ты не грубила им.

– С чего ты взял, что я буду это делать?

– На всякий случай, – отец задумчиво почесал бровь. – Ты бы присмотрелась к нему, что ли…

– К кому? Твоему другу?

– Да нет же, к его племяннику, – огрызнулся мужчина, но тут же замер, следя за реакцией девушки.

“Вот оно что. Уже, значит…”. Вздохнув, Ася осторожно поставила чашку на стол.

– Это твой выбор?

– Да. Но это знакомство, поверь, ни к чему тебя не обяжет.

– Вот как?

– Да, – отец кивнул, поднялся и только на выходе обернулся, чтобы бросить: – Он хороший молодой человек. Дай ему шанс.