Отряд Кара

Глава 10. Миссия невыполнима

— И что же натворила Пестрая? — не без сарказма осведомилась я. Прям вернулась в прошлое. Аж ностальгия захватила.

— А это пусть она мне расскажет, — прорычал глава.

Он встретил меня на улице недалеко от входа и внимательно следил за каждым моим движением своими желтыми глазами.

— Она не понимает, о чем вы, сэр, — решила прибегнуть к старой доброй стратегии "я не я, и хата не моя".

— Сожженные полигоны, перенесенный турнир, сговор с врагом, — он выплевывал каждое слово так, будто хотел меня им сразить наповал. Вот только ничего из этого я не делала, разве что последнее. Однако о том сговоре он никак знать не мог.

— Плохая, плохая Пестрая. Но разве она все это сделала? Есть доказательства? — совершенно спокойно внешне сказала я, когда на самом деле хотелось сбежать.

— А они нужны? — лис почти подавился своим недовольством. Похоже он уверен в моем соучастии.

— Определенно. Как адвокат Пестрой, я имею полное право оспорить обвинения, если нет прямых доказательств. Когда будут реальные улики против моей клиентки, тогда и поговорим. А теперь извините, сэр, но нам пора на тренировку, — сухо отчеканила в стиле профессионального юриста, коим никогда не являлась.

— Куда? Полигоны сгорели, — зло усмехнулся лис.

— А нам и берега озера достаточно, — бросила я и направилась к нужному месту. С этим упрямым бараном без толку разговаривать. Хорошо хоть Ноли все предвидела. Даже не знаю, радоваться ее смекалке или начинать бояться.

Вскоре к озеру подошли и остальные члены команды, даже Виг, Грановски и Блейк. Больше наказания для них не нашлось, да и как-то переборщить не хотелось. Все-таки мы на одной стороне. Однако для Фили ничего не изменилось. Разве что теперь мы вывели его в люди. Это оказалось хорошей практикой, чтобы малиоль мог вести себя естественно среди не знающих истину людей. Поразительно, но он хорошо справлялся со своей ролью. Иногда его действительно можно было спутать с пантерой. Однако был и минус у этого перевоплощения: боевые навыки не передавались вместе с обликом, как и опыт. Филиппу придется постараться, чтобы не вылететь с турнира на первом же этапе.

— А малиоль неплохо справляется, — с улыбкой сказал Харитион и присел рядом со мной на траву. Остальные тренировались, когда я предпочла отдохнуть и понаблюдать.

— И как давно ты знаешь? — не отвлекаясь от спарринга менеджера и Ланы, спросила я. Все же подозрения относительно дракона у меня закрались давно.

— Несложно было догадаться. Ты называла малиоля его именем, — фыркнул мужчина. — Но признаю, мне было сложно в это проверить, ведь я сам тебе его подарил.

— Малиоли не имеют человеческой ипостаси, как ты пришел к такому выводу? — мне действительно было интересно. То, что королевство драконов в сговоре с моим отцом, я не сомневалась, но вот насколько много Харитион знал, можно было только предполагать.

— Было легко поверить в это, когда я узнал, что ты душа из другого мира, — он наклонился к моему уху и прошептал, касаясь его губами. — Тот самый проклятый маг, носитель запрещенной магии.

Только благодаря навыку сохранять лицо в любой ситуации я сумела усидеть на месте. Раньше мне часто приходилось слышать шокирующие вещи от моих клиентов, поэтому опыт покерфейса у меня был. Однако даже в страшном сне я не могла предположить, что дракону известно о моем переселении. Он даже назвал меня проклятым магом.

— Запрещенная магия? Не представляю, о чем ты, — как можно естественнее изобразила я непонимание.

— Да ладно тебе. У нас с твоим отцом был договор. Если ты не сможешь попасть в академию, то достанешься мне в качестве жены. Зачем еще бы я так изворачивался и крал тебя из-под носа короля?

Он говорил открыто, что могло значить только одно — дракон знает о моем сговоре с Главием Пестрым.

— Зачем пошел за мной в академию?

— Ты забыла, это твой чокнутый Менеджер постарался, чтобы это имя ничего не значило. Я изначально не планировал идти по плану твоего отца. Просто мне был выгоден этот сговор. А потом малиоль испоганил все одной своей дурной башкой. И как вообще его душу притянуло сюда? Вы что, шли в комплекте? — он сел ко мне лицом. Было видно, что любопытство давно его снедало, но тайна не позволяла откровенно со мной поговорить. Больше ограничений не было.

— А ведь я чувствовала, что ты как-то узнаешь все, что творилось в моих покоях во дворце. Наверняка Магнолия снабжала тебя информацией. Вот же предательница!

Вокруг меня одни интриги и лжецы!

— Не кипятись. Я все еще твой союзник. Пусть душа и не птичья, но суть феникса сохранилась. Мы же заключили договор, помнишь? — он взял меня за руку. — Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь стать наследной принцессой драконов, — и этот наглец мне подмигнул.

Однако, несмотря на всю хитрую натуру Хари, он был весьма полезным членом моего круга. Магические кристаллы пополнял, по учебе помогал, даже все мои дикие идеи поддерживал, а еще он много знал.

— Расскажи мне поподробнее о запретной магии, — я решила воспользоваться моментом.

За все обманы я еще успею отыграться. К тому же у нас с Филей появился еще один человек, с кем можно было спокойно говорить о нашем происхождении, перемещении и даже родном мире. Этого сильно не хватало все время пребывания здесь.

И все же меня не покидало чувство, что я попала в шпионский боевик с уклоном в фэнтези. Этакая "Миссия невыполнима" в стиле Толкиена. Ты знаешь, что они знают, что ты знаешь, что они знают и все это находится под грифом секретности.

Бывает такое состояние, когда все вокруг прекрасно: светит закатное солнце, птички щебечут, летают редкие осенние бабочки и ласковый ветер пускает мелкую рябь по поверхности озера, а ты сидишь в напряжении и ждешь удара. Ничто не предвещало бури, обычная тренировка, обычный день и только одно особое обстоятельство — малиоль в облике оборотня. Однако в воздухе стоит напряжение. Все отлавливают это и начинают двигаться медленнее, озираться. Инстинкты обостряются.

— Что-то у меня мурашки побежали по спине, — Филя сел рядом со мной, тоже ощущая надвигающиеся проблемы.

А все дело в том, что эльфы и дроу устроили перепалку недалеко от места нашей тренировки. Мы не особо могли различить их переливчатую ругань, зато отлично улавливали настрой. Что-то подсказывало, что место для ссоры было выбрано неслучайно. Как-то так вышло, что они с каждым выкриком и шипением приближались к нам.

— Не у тебя одного, — сказала Лана, не спуская своих черных глаз с чужаков.

— Идите тренироваться. Они пришли не по ваши души, — спокойно сообщила я и направилась в сторону гостей. Очевидно, что эта ссорящаяся парочка здесь неслучайно.

— Синий лис всегда был наш! — ярился светлый.

— Что за чушь ты несешь? Он принадлежал горному народу испокон веков! — возмутился дроу.

— Ха! Что может знать темный о лунных деревьях? Ничего! Вы даже не умеете их выращивать. Куда вам владеть целым лесом! — не сдавался эльф, жаля фактами.

— Зато мы исходили все горы на территории Синего леса, куда вы, бледные неженки, даже боялись подойти, — дроу упер руки в бока и задрал голову, пытаясь выглядеть выше, но у него это плохо выходило.

Из-за жизни в пещерах и недостатка света темные эльфы по большей части были немного ниже светлых. Это уязвляло первых. Настолько, что они никак не могли прекратить вражду и борьбу за открытые участки земли. Дроу больше не хотели прозябать в горах и предгорье, хоть и любили эту местность. Теперь им нужен был былой простор и больше земель для земледелия и животноводства. Раньше они все это получали через торговлю со светлыми, продавая им драгоценные камни, но последний конфликт разорвал все договоренности и привел к войне за территорию.

— Вот и оставайтесь в своих горах, если они вам так нравятся, а мы продолжим жить в лесах, — тут же парировал эльф. Он отличался от своих сородичей светло-каштановой шевелюрой, когда остальная команда была всех оттенков блонда. Дроу же был стандартно беловолос.

— Кхм, добрый вечер, — решила вмешаться, чтобы понять, зачем они все же устроили эту ссору напоказ.

И тут произошло то, чего я, да и никто из моей команды не ожидал. Даже Блейк издал раздраженный рык, а Виг ухмыльнулся. Дроу выставил руку в мою сторону, жестом требуя меня замолчать и не мешать им. Я опешила.

— А нам и в лесах хорошо, бледный. Зачем ограничиваться чем-то одним, — дроу зло улыбнулся, обнажая белоснежные клыки, что сильно контрастировали с его смуглой, сероватой кожей.

— Простите… — я снова попыталась вмешаться, но теперь меня заткнул светлый, сделав похожий жест, который использовал темный, только более изящно исполненный.

— Да для вас и горы — это слишком много. Хотите отхватить чужие территории под нелепым предлогом!

Мне бы стоило развернуться и уйти, вот только эти двое стояли прямо посередине того места, где моя команда сегодня весь день тренировалась. Стояли и высказывали обоюдные претензии, очевидно без возможности прийти к консенсусу, когда все мы были вынужденно во все это втянуты.

— Может связать? — со спины ко мне подошел дракон. Два представителя некогда одного народа его даже не заметили. — И кляп в рот. Обоим.

Мне начинал нравится ход его мыслей.

— А получится? — уточнила я чисто из любопытства, но была услышана остальными членами команды, подошедшими ближе.

— Однозначно, — сказал Блейк и хрустнул шеей. Тигр и так был на взводе из-за недавнего наказания, а тут еще подвернулся случай поиграть мускулами.

— Вопиющая наглость, — встрял Виг, что было ему несвойственно. Но, видимо, общий враг отодвинул наши разногласия на второй план. — Будь они кадетами Замка, уже пололи бы грядки от рассвета и до заката.

Я не смогла сдержать смешок, как и остальные. Все знали, как я любила ставить отработку самым отъявленным хулиганами именно на свой огород. Ноли всегда нуждалась в дополнительных руках для работы на земле.

— Да ваш принц побежал к птицам за подмогой! — продолжал дроу.

— Да и ваш не отличился оригинальностью, — ехидно ухмыляясь, бросил светлый.

— Наш за вашим следил, чтобы вы не ударили в спину.

— Ага, как же! Прям до горы Истины доследился! Какая самоотверженность, — намекая на скрытые мотивы дроу, произнес эльф.

И не то чтобы он был не прав. Скорее наоборот, стопроцентно прав. Оба народа искали поддержки моего отца и нашли ее. Вот только для чего они явились сюда и устроили представление? Я уже сомневалась, что их целью был разговор со мной, слишком уж нагло и по-хамски они отвечали.

— Простите, уважаемые. Вы мешаете нам тренироваться, — я начинала раздражаться. Из-за этих двоих мы теряли драгоценное светлое время. Тренировка в темноте тоже хороша, но ужин и сон никто не отменял.

— Вы все равно проиграете, так что валите чистить полигоны. Там от вас и то больше пользы будет, — цокнул светлый, окинув мою команду надменным взглядом.

Блейк уже собирался кинутся на ушастого с кулаками, но его под руки взял Грановски, опередив меня и Харитиона.

— Боюсь, мы настроены победить, — спокойно ответила, но в своей голове уже настучала светлому по макушке.

— Что ж, быть предпоследними — тоже своеобразная победа, — дроу противненько захихикал.

Становилось все сложнее быть гостеприимными хозяевами.

— Дай я ему один раз врежу! — рычал Блейк.

— А я добавлю, — присоединилась Лана.

— Ну попробуйте, — фыркнул дроу.

— Нельзя бить членов других команд. За это светит дисквалификация, — я остановила жаждущих эльфийской крови сокомандников строгим взглядом.

Это сильно не понравилось Блейку и демонице, как и остальным членам команды. Уж слишком нагло вели себя приезжие. Никакого уважения к хозяевам! Мне бы тоже хотелось поставить их на место, но, похоже, этому не бывать из-за введенного правила турнира: команды не могут прибегать к насилию по отношению к своим соперникам.

— А кто сказал, что мы будем их бить? Тридцать шестой пункт правил академии, подпункт два: неуважение к старшей ведет к наказанию средней степени. Исключений из этого правила нет, — я впервые видела, как улыбался вечно высокомерный Виг.

Все дружно отзеркалили улыбку орла, понимая, на что тот намекает.

— Ха! И кто достаточно смелый, чтобы нас наказать? — светлый задрал нос выше неба.

Ох, не знал он, насколько сильно некоторым членам моей команды хотелось скинуть напряжение. А нечего вести себя так по-свински на нашей территории!

— Слушай, я вот никак не пойму, зачем они вообще пришли к озеру ругаться? Сидели бы себе в казарме и костерили друг друга на чем свет стоит, — откусывая кусок от румяного яблока, спросил Блейк. — Ведь очевидно, что никто не спустил бы им грубость.

Тигр дернул ногой, ударяя свое "кресло" под ребра, чтобы не пыталось его скинуть и продолжил жевать фрукт. В ответ раздалось нечто нечленораздельное.

— Очевидно, — согласился Харитион. Его "кресло", в отличие от первого, вело себя куда сдержаннее. — Думаю, поэтому и пришли. Хотели нарваться на драку, получить по харе и потом благополучно доложить на нас комитету. Как итог: самый сильный соперник устранен.

Дракон говорил вполне здравые вещи, вот только это немного не вязалось у меня с договором с Главием Пестрым. Зачем дискредитировать меня, когда для нашего плана у меня должна быть твердая позиция в Замке? Только не говорите мне, что меня списали.

— Ха! Ничего у вас не вышло, дохлики ушастые, — Блейк наклонился к голове светлого и щелкнул того по длинному кончику уха. — Теперь глотайте пыль.

Ответить эльф не мог, ибо во рту у него был плотный кляп, а руки и ноги связаны, из-за чего ему только и оставалось, что лежать на животе лицом в землю и терпеть тяжелую тушу тигра на своей спине. Унизительнее этого мы ничего не придумали, но и этого хватило, учитывая, что сидим мы так уже прилично.

— Не вышло у них только благодаря Грановски, — фыркнул Виг. — Не напомнишь, кто первым кинулся на них с кулаками?

— Но не ударил же! — рыкнул тигр, зло сверкая глазами.

— И благодарить за это нужно явно не твою выдержку, — продолжал дразнить кадета бывший старший.

— А чем ты отличился, лупоглазый? Что-то не припомню тебя рядом, когда мы с драконом вязали вот этих, — Блейк грубо взъерошил длинные волосы эльфа, устраивая на его голове настоящее гнездо.

— Без меня вы бы их и вовсе не вязали, идиот. Кто о правилах-то вспомнил? — на этом тигр замер и задумался. — Что, от сырогомяса башка не варит?

И вот не стоило орлу подначивать Блейка, но он как будто бы изначально шел на конфликт. Поэтому неудивительно, что через десять минут у нас были еще два живых рулетика на земле, связанные по рукам и ногам. Разве что на этих никто не решался сидеть. Это Лана и Филя не выдержали, подловили момент, когда два драчуна ослабнут, и спеленали их веревками.

— Я есть хочу и у меня отеки! Какого черта нужно было опрокинуть все мои пирожки в озеро во время ваших петушиных боев?! — Филя в облике Милы просто блистал, раздавая оплеухи и пинки двум кадетам. — Может вас в озеро скинуть, чтобы на своей шкуре ощутили мою боль?

— Слушай, — дракон наклонился ко мне. — Я начинаю бояться твоего менеджера.

— Они были из пышного теста, с яблоками и минимальным количеством сахара. Они были так молоды… С золотистой корочкой, — кажется, Филя пустил слезу.

— Это всего лишь пирожки, ненормальная! — не выдержал Блейк. Филя на него наступил в очень деликатном месте, когда прохаживался по берегу.

— Да как ты можешь так говорить?! — разъярилась лже-Мила.

— Мучное вредно! — решил вступить в полемику Виг. — Ты растолстеешь!

— Я толстая?!

— У-у-у, все, — произнесла демоница. — Их уже не спасти. Помянем. — И Лана вытянула нам две бутылки сидра из мешка — как раз хранили для подходящего случая.

— Ты худая! Худая-а-а… — визжал Блейк, но было без толку. Гормоны и женская сущность уже ударили в голову Филе. — Только не там! А-а-а!

— Может, поможем? — неожиданно заговорил Грановски. Тихо, хрипло и во второй раз на моей памяти.

— Хочешь стать третьей жертвой? — тут же привел его в чувство Харитион. — Нет, парень. Там, где задета честь женщины, не бывать милосердию.

Я и Лана согласно закивали. И пусть Филя был мужиком, а настоящая Мила спала в сарае, женскую солидарность никто не отменял. Ну и чего греха таить, эти двое в свое время потрепали мне нервишки каждый в разной степени.

— Только не мой прекрасный нос! — рычал Виг на Филю, что крутил ему сливку.

Кто-то завтра будет щеголять с поистине орлиным клювом во всех оттенках фиолетового.