Отряд Кара

Глава 16. Щит

Передвигались мы в напряженной тишине. Несмотря на гениальность моей идеи, оценили ее не все, но вот осуществить пришлось. И если поначалу дроу отпускали похабные шуточки, не веря в наш успех, то позднее заволновались.

— Мне очень, очень все это не нравится, — рычал тигр, чувствуя себя неуютно в одних панталонах.

— И это говоришь мне ты? — ощерилась Лана. На ней осталось только нижнее белье, причем сорочку пришлось снять, а грудь обмотать лоскутом ткани. Мы с Милой были облачены в нечто похожее.

— Простите, может кто-то хочет на мое место? — прошипел Виг.

Все затихли. На передовую к дротикам никто не хотел. Подстреленные эльфы уже полчаса не подавали признаков жизни, из-за чего еще больше не хотелось оказаться на их месте. И мы сделали все, чтобы обезопасить нашу команду.

Моя идея заключалась в том, чтобы сделать не магический, а физический щит. Это было не так энергозатратно и более действенно, учитывая, что магзащита эльфов не всегда была эффективна и иногда пропускала дротики. Однако на открытой местности невозможно было найти что-то, чем можно было накрыться со всех сторон. Трава росла скудно, веток не было, как и камней, снега выпало слишком мало. И тогда в моей голове родился потрясающий план — использовать в качестве щита одежду.

— Ты явно свихнулась, — не разменивалась на комплименты Мила. — Одежда нас и на нас не защищает, а ты просишь, чтобы мы ее сняли. Где логика?

— Я не прошу брать куртку в руки, вытянуть ее вперед и бежать на дротики. Я предлагаю сшить одежду между собой, намочить и заморозить в форме купола, — пояснила свою идею я. — Сейчас достаточно холодно, чтобы форма держалась и была крепкой.

— Ты предлагаешь несколько часов стоять голыми под куполом из мокрой одежды в надежде, что она замерзнет? — дракон тоже был не в восторге от идеи.

— Да нет же! — как же тяжело было донести простые истины до этих недалеких.

— Диминанта, — выдохнул орел и я тут же посмотрела на него с благодарностью. Хоть кто-то понял мою задумку.

— Что? Причем здесь это? — кто бы сомневался, что до тигра не дойдет.

— Нам нужен лед, так? — обратилась я ко всем остальным. Орел, похоже, и так обо всем догадался.

— Так, — буркнула Лана, нахмурившись. Ей раздеваться тоже не хотелось. Чтобы она на это прошла, необходимо было доказать, что моя идея сработает.

— Чтобы сотворить ледяную магию, что нужно? — я начала чувствовать себя магистром Нираем, когда он на занятии объяснял нетипичные виды магии.

— Вода и ветер, — тихо проговорил Грановски, прерывая свою молчаливость в очередной раз.

— И откуда мы возьмем магию воды и воздуха? Мы все здесь огневеки, — резонно заметил Блейк.

Да, на первый взгляд задумка провальная, но я знала то, чего не знал никто. Бытие старшей дает свои привилегии. Например, знания о магических способностях кадетов.

— У нас в группе есть двое с диминантами — Виг и Халон. И по счастливому стечению обстоятельств, первый владеет водой, а второй воздухом, — радостно закончила я, указывая на ребят.

— А разве для магии льда эти две стихии не должны быть в одном человеке? — уточнила Лана.

— В идеале — да, но совсем необязательно. Я уверена, наши мальчики смогут приложить одинаковое количество силы и синхронизировать потоки, — я хитро глянула на мужчин. — Но сперва, Харитион, ты должен намочить всю одежду, чтобы она была тверже после заморозки.

Да, эта идея не нравилась каждому по многим причинам, но при этом была лучшей из того, что мы имели. Так у нас были все шансы не словить дротик в зад.

— Раздеваемся! — радостно возвестила я и начал стягивать куртку на меху. — До трусов, дорогие мои. Чтобы покрыть всю нашу процессию без щелей нужно много ткани.

Хор стонов, причитаний и ругани был мне ответом.

— Может, разорвем кофты и штаны? Тогда ткани будет больше, — предложил дракон.

— Не стоит. Это может снизить ее прочность, и кто-то схлопочет паралич, — разумно заметила демоница, отрывая низ сорочки и перевязывая лоскутом грудь.

— Носки и теплые чулки тоже, — орел указал на Блейка с Грановски, что не сняли тряпки с ног, и на Милу со мной. — Мы ими закроем щели.

Пришлось стягивать даже теплые чулки, надетые под штаны, что очень не радовало. Я уже начинала ощутимо мерзнуть.

— Фью! — присвистнул дракон. — Я подробное видел последний раз в борделе.

Я перевела взгляд с полуспущенного чулка на парней и поперхнулась. Все четверо стояли и голодными глазами следили за тем, как мы с пантерой стягивали с ног чулки.

— Лана, стяни-ка с них панталоны. Кажется, им нужно там кое-что охладить, — раздраженно сказала я и рывком сорвала с себя элемент одежды, так взбудораживший мужчин.

— Не-не-не! Это святое! — заголосил тигр, хватая за руки ретивую демоницу.

Когда вся одежда была сложена на земле, Грановски принялся ее сшивать особой прочной нитью. Все очень удивились, что обычный человек, ловко орудуя ниткой без иглы, может так быстро заштопать ткань. Все, кроме меня и Блейка. Мне давно было известно, что Люк из особого рода магов портных. Перед турниром я не теряла времени зря и тщательно изучила личные дела команды. Весьма интересное чтиво. Много интересного для себя подчерпнула.

Когда полотно из разных элементов одежды было готово, наступил черед Харитиона, и он блестяще справился со своей задачей. Влаги вокруг было достаточно, чтобы хорошенько промочить одежду.

— Теперь все отойдите на пять шагов, чтобы вас ненароком не задело. Если кому-то отморожу большие пальцы или другие выступающие части, не моя вина, — холодно проинструктировал всех Виг и подошел ближе к полотну с драконом.

На удивление ребята быстро синхронизировались и буквально за минуты проморозили наш будущий щит почти насквозь. Тогда настал следующий этап. Нам необходимо было поднять пласт, накрыться им и согнуть в нужную форму купола.

— Становимся в ряд! Блейк и Грановски держат на весу! Лана, загибаешь к земле спереди. Мила, ты сзади, а я по бокам, — Мы распределились под куполом, сложили его так, чтобы можно было стоять внутри в полный рост, и при этом щель между землей и нижним краем осталась минимальной. Не хотелось бы получить дротиком в сапог. Не было уверенности, что их наконечники не пробьют кожу.

— Мы начинаем, — раздалось приглушенное снаружи.

Прошло всего несколько минут, когда мы услышали оптимистичное: "Мы закончили". Блейк и Грановски приподняли купол, запуская магов внутрь. Осталось только вырезать небольшое продолговатое отверстие для впередсмотрящего и поставить на него усиленный энергетический щит. На такой маленькой площади он получился просто непробиваемым, но с каждым попаданием истощался, из-за чего Виг вскоре мог схлопотать в глаз нервнопаралитический яд. Его позиция была самой не завидной.

Так мы и двинулись вперед, тесно прижимаясь друг к другу и придерживая щит. Стоило ступить на территорию второго испытания, как на нас градом посыпались дротики. Они со звоном и скрежетом ударялись о промерзшую поверхность и отскакивали, не достигая цели. Вот именно тогда над нами перестали потешаться дроу и эльфы, что достигли очередного островка безопасности.

— Не лапай меня! — рявкнула Лана на тигра. — Не пристраивайся ко мне сзади своим агрегатом!

— Да сдалась ты мне! Места нет, куда я должен деть агрегат?! — не менее экспрессивно шипел Блейк.

Нам приходилось буквально дышать друг другу в затылок, а иногда и вовсе касаться грудью спины впередиидущего. Так Лана обнимала за талию Милу, стараясь держаться подальше от тигра. Я же шла за Вигом как второй самый зрячий член команды. Если орел схлопочет через щель дротик, впередсмотрящей стану я. Именно поэтому я тоже старалась держать от него подальше, напирая спиной на Харитиона.

— Повернись ко мне спиной и иди задом! — внесла предложение демоница, желая избежать любых прикосновений промежности тигра с собой.

— Великий Праотец! Дай мне терпения не придушить эту демоницу, — возвел очи к небу тигр.

— Я тебя на коврик пущу! Разворачивайся, говорю!

И Блейк с утробным рычанием провернулся между Грановски и Ланой, становясь лицом к первому.

— Прости друг, но тебя терпеть мне легче, чем эту стерву, — выдохнул в лицо Люку тигр. Грановски согласно кивнул, не возражая против такого соседства.

— А тебе мой агрегат не мешает? — игриво прошептал мне на ухо дракон, придерживая меня за талию одной рукой, и второй приподнимая купол для лучшего передвижения группы.

— Было бы чему мешать, — фыркнула я, ощущая лопатками, как вздымается его грудь от каждого вздоха.

— Ой, нарываешься, Лети. Я же могу принять это за вызов? — я отчетливо услышала улыбку в его словах. Вот же нашел время соблазнять меня.

Я, кончено, понимаю, что мы все почти голые, да и чулки сделали свое дело, но все же нужно как-то держать себя в руках.

— Харя, у тебя позади идет вспыльчивая Мила с десятисантиметровыми когтями в непосредственной близости от твоих бубенчиков. Я бы на твоем месте не делала резких движений, — я спиной почувствовала, как напрягся дракон. Даже его рука незаметно соскользнула с моего обнаженного живота.

— Дышите размереннее и никаких разгоряченных тел. Нужно сохранять низкую температуру, чтобы купол не растаял изнутри, — напомнил Виг. Он точно слышал наш разговор. Что не удивительно, так как я буквально говорила ему в затылок.

Останавливаться на передышку на одной параллели с вражескими командами мы не стали, а решили пройти этот этап до самого конца. Наш щит неизбежно подтаивал изнутри, поэтому время играло против нас. Пришлось собраться с силами и продолжить путь. В какой-то момент всем стало очевидно, что необходим общий ритм. Как нельзя кстати вспомнился военный марш.

— Так, ребята, кладем руки друг другу на талию или плечи и начинаем идти с левой. Я буду поддерживать ритм. И-и-и, левой! Левой! Раз, два, три!

И, о чудо! Мы продолжили путь намного быстрее.

— Не притирайся ко мне! — снова возмутилась Лана.

— Да иди ты вперед, а не чувствуй задом. Не потеряешь ты в очках от моей близости! — рычал тигр, мстительно близко пристраиваясь к демонице.

— Да заткнитесь вы! Из-за вашего дыхания все тает быстрее! — не выдержал Виг, направляя нас.

Внезапно прямо в щель влетел дротик и только чудом угодил в верхнюю часть щита, миновав голову орла и меня. На секунду внутри воцарилась тишина, никто даже не дышал, а потом мы с удвоенной скоростью понеслись вперед. И вот стоило быть внимательнее и все же так не спешить, но дротик внутри не располагал к разумной оценке ситуации. Тем более купол начал медленно проседать, что тоже пугало не на шутку.

И вот с очередным шагом из поля моего зрения пропал Виг. Просто взял и исчез. И только по тянущей боле в лодыжке я поняла, что он не пропал бесследно, а провалился в пропасть и успел ухватиться за мой сапог.

— Стоять! Впереди ров! — заголосила я, но поздно. Меня просто столкнули вниз по инерции, не успев отступить.

— Лети!