Папина копия, мамина строптивость

Глава 6. Мать и дочь

Настя достала из кармана телефон. Экран засветился, и в контактах высветилось имя: "Лиза". Лиза... Ее лучшая подруга, соратница по "клубу безотцовщин". Они вместе придумывали истории про далёких и героических отцов, вместе давали отпор обидчикам, вместе мечтали о лучшей жизни, о том, что когда-нибудь, они докажут всем, что и без отцов можно быть счастливыми и успешными.

Настя долго смотрела на это имя, не решаясь позвонить. Она знала, что Лиза живет скромно, в маленькой хрущевке, вместе с мамой и двумя младшими братьями. Она не хотела быть для них обузой, не хотела стеснять их.

Но выбора не было. Лиза была её единственной надеждой.

Сделав глубокий вдох, Настя нажала на кнопку вызова. Гудки тянулись мучительно долго. Ей казалось, что проходит целая вечность, прежде чем на другом конце провода послышался сонный голос Лизы: "Алло?".

"Лиза, это я, Настя..." — прошептала она, с трудом сдерживая слезы.

"Настя? Что случилось? Почему ты так говоришь?" — Голос Лизы мгновенно прояснился, в нём зазвучала тревога.

Настя, захлёбываясь от рыданий, рассказала ей всё: о фотографии, найденной в шкатулке, о звонке отцу, о первой встрече, закончившейся взрывом. И, наконец, об изгнании.

Лиза слушала молча, не перебивая ни словом. Когда Настя закончила свой рассказ, в трубке воцарилась тишина. Настя уже подумала, что связь оборвалась, как вдруг услышала тихий, но уверенный голос Лизы: "Не плачь".

Через двадцать минут Настя стояла перед дверью старой хрущевки в соседнем дворе. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Из-за двери доносился шум: детские голоса, грохот посуды, приглушённый смех. Настя невольно улыбнулась. В этом беспорядке чувствовалась жизнь, тепло, настоящая семья.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Лиза. У неё были красные глаза, словно она тоже плакала. Но взгляд был твёрдым и решительным. Она, увидев Настю, сразу все поняла: опухшие от слез глаза, растрепанные волосы, дрожащие плечи. Она крепко обняла Настю и втянула в квартиру, словно защищая от всего мира.

"Всё будет хорошо," — прошептала Лиза, прижимая её к себе.

В комнате царил хаос: младшие братья Лизы, семилетний Егор и пятилетний Максим, кажется, устроили войну подушками, на столе стояла гора немытой посуды, а в углу комнаты, на стиральной машине, мирно спал огромный рыжий кот. Но в этом беспорядке чувствовалась жизнь, тепло, настоящая семья. Семья, в которой всегда найдётся место для друга.

"Мама на работе, она до вечера, так что мы тут сами по себе," — сказала Лиза, отводя Настю в кухню. — "Присаживайся. Сейчас чай сделаю".

Настя села за стол и огляделась. Маленькая кухня была уютной и чистой, несмотря на общий беспорядок в квартире. На подоконнике стояли горшки с цветами, на стенах висели фотографии, на которых были запечатлены счастливые моменты из жизни семьи.

Лиза поставила перед Настей чашку с чаем и тарелку с печеньем. Чай был крепким и горячим, а печенье — домашним, рассыпчатым и ароматным.

"На, попей и поешь," — сказала Лиза, садясь напротив неё. — "А потом расскажешь всё, что случилось".

Настя сделала глоток чая и откусила кусочек печенья. Тепло разлилось по телу, немного успокаивая.

"Спасибо, Лиз," — прошептала она. — "Ты моя спасительница".

Лиза улыбнулась. "Ерунда. Мы же друзья. А друзья всегда должны помогать друг другу".

Настя выпила чай и съела несколько печений. Затем, собравшись с духом, начала рассказывать Лизе о том, что произошло. Она рассказала о фотографии, найденной в шкатулке, о своём тайном поиске отца, о звонке, который перевернул всю её жизнь. Она рассказала о первой встрече с отцом, о том, как он ей показался чужим и непонятным. И, наконец, она рассказала о ссоре с мамой и об изгнании из дома.

Лиза слушала молча, не перебивая ни словом. Она внимательно смотрела на Настю, сочувствуя ей и поддерживая её своим взглядом. Когда Настя закончила свой рассказ, в кухне воцарилась тишина.

"Я не знаю, что мне теперь делать," — прошептала Настя, вытирая слезы. — "Я разрушила всё. Я предала маму. Я не знаю, как мне дальше жить".

Лиза взяла её за руку и крепко сжала. "Не говори так," — сказала она. — "Ты ничего не разрушила. Просто так получилось. Твоя мама погорячилась, это понятно. Она просто испугалась, она боится тебя потерять".

"Но я же не хотела ей зла," — сказала Настя. — "Я просто хотела узнать правду".

"Я знаю," — ответила Лиза. — "И она это тоже знает. Просто ей нужно время, чтобы всё переварить. Она остынет и обязательно тебя простит".

"А что мне делать сейчас? Куда мне идти?" — спросила Настя.

"Ты останешься у меня," — ответила Лиза, не задумываясь ни на секунду. — "У нас тесно, конечно, но мы как-нибудь поместимся. У меня всегда найдётся место для тебя".

Настя посмотрела на Лизу, на её простую, но уютную кухню. Она вспомнила фотографии из дома отца: огромные комнаты, дорогая мебель, прислуга. Контраст был разительным.

Вдруг ей стало стыдно. Стыдно за то, что разрушила свой привычный мир, за то, что причинила боль матери, за то, что поставила себя в такое положение. Стыдно перед Лизой, которая всегда была рядом, несмотря на все трудности.

"Я не хочу быть обузой," — сказала Настя. — "У вас и так мало места".

"Ерунда," — отмахнулась Лиза. — "Мы же друзья. А друзья всегда должны помогать друг другу. Тем более, что мы с тобой ещё с детского сада вместе. А теперь еще и в один клуб входим — клуб безотцовщин. Так что не переживай, всё будет хорошо. Вместе мы справимся со всем".

"Но ты же знаешь, какой он... Мой отец..." — прошептала Настя, чувствуя, как в горле снова комом встают слезы.

"Он твой отец," — мягко ответила Лиза. — "И ты имеешь право его узнать. И если он захочет помочь тебе, то ты имеешь право принять его помощь. Но не забывай о маме. Она самая главная в твоей жизни. И тебе нужно сделать всё, чтобы помириться с ней".

Настя кивнула. Она знала, что Лиза права. Мама была самым главным человеком в её жизни. И она обязательно должна была сделать всё, чтобы вернуть её любовь и доверие.

"Спасибо, Лиз," — сказала Настя, обнимая подругу. — "Ты самый лучший друг на свете".

Лиза улыбнулась. "Ну вот и славно. А теперь давай помогу тебе разобрать вещи".

Они вместе пошли в комнату. Егор и Максим, увидев Настю, тут же прекратили драку и подбежали к ней, рассматривая её с любопытством.

"А ты кто?" — спросил Егор, рассматривая ее большими карими глазами.

"Я Настя, подруга Лизы," — ответила она, улыбаясь.

"А ты будешь с нами играть?" — спросил Максим.

"Конечно буду," — ответила Настя.

Они начали играть все вместе. Забыв о своих проблемах и заботах, Настя погрузилась в мир детства, полный радости и веселья.

Вечером, когда пришла с работы мама Лизы, тётя Галя, она сразу же узнала о случившемся. Тётя Галя была доброй и отзывчивой женщиной, она всегда была готова прийти на помощь нуждающимся. Она обняла Настю и сказала, что она может жить у них сколько угодно.

"Не переживай, дочка," — сказала тётя Галя. — "Всё наладится. Главное — не теряй надежды".

Настя поблагодарила тётю Галю за доброту и заботу. Она чувствовала, что попала в настоящую семью, где её любят и ценят.

Перед сном Лиза разложила диван и приготовила постель.

"Ложись, отдыхай," — сказала она. — "Завтра будет новый день. И всё обязательно будет хорошо".

Настя легла в кровать и закрыла глаза. Она была усталой, но счастливой. Она знала, что ей повезло иметь такую замечательную подругу, как Лиза. Она чувствовала, что не одна в этом мире, что у неё есть поддержка и любовь.

Ночью ей приснился сон. Ей снилась мама. Мама плакала и звала её. Настя хотела подбежать к ней, обнять её, сказать, что она её любит. Но она не могла двинуться с места. Она была словно прикована к земле.

Проснувшись, Настя почувствовала себя еще более несчастной. Ей захотелось немедленно позвонить маме, попросить у неё прощения, сказать, что она очень её любит и скучает по ней.

Но она понимала, что сейчас это невозможно. Мама еще не остыла. Ей нужно время, чтобы прийти в себя. Настя встала с кровати и подошла к окну. На улице светало. Начинался новый день. И она была готова к нему. Она знала, что её ждёт много трудностей и испытаний. Но она была сильной. Она была дочерью своей матери. И она справится со всем.

Она обязательно помирится с мамой. Она обязательно найдёт свой путь в жизни. И она обязательно будет счастлива. Даже если этот путь пролегает между двумя мирами.

Тихий звонок мобильного телефона разрезал тишину комнаты Лизы. Настя вздрогнула и сонно поморщилась, зарываясь глубже в подушку. Она почти уснула, наконец-то отпустив терзавшие ее мысли и обиды. Но настойчивый трезвон настойчиво возвращал ее в реальность.

Лиза, спавшая рядом, тоже пошевелилась и пробормотала что-то невнятное. Настя осторожно выскользнула из-под одеяла, стараясь не разбудить подругу. Она на цыпочках прошла в коридор и посмотрела на экран телефона. Незнакомый номер.

Сердце бешено заколотилось. Кто это может быть? Может, мама? Но она так и не ответила на ее сообщения, и вряд ли стала бы звонить с чужого номера.

С сомнением Настя провела пальцем по экрану, принимая вызов.

"Алло?" — тихо произнесла она.

В ответ послышался голос, в котором звучало одновременно волнение и сдержанное беспокойство.

"Настя? Это Артём. Как ты?"

Голос отца. Настя замерла, словно громом поражённая. Она не ожидала, что он позвонит. Она думала, что после всего, что произошло, он предпочтёт просто исчезнуть из её жизни.

"Я... нормально," — пробормотала она, запинаясь.

"Где ты?"

"Я... у Лизы. У неё переночевала," — прошептала Настя, стараясь не разбудить подругу.

"Я говорил с твоей мамой," — продолжил Артём, и в его голосе послышалась усталость. "Точнее, она говорила... Я почти ничего не мог вставить".

Настя представила себе эту сцену. Мама, кричащая в трубку, выплёскивающая на отца весь свой гнев и обиду. И Артём, пытающийся что-то объяснить, извиниться, успокоить её.

"Мне очень жаль, Настя," — сказал Артём. "Я не хотел, чтобы всё так получилось. Я думал, что смогу наладить отношения с твоей мамой, но... Я ошибся".

Настя молчала, не зная, что ответить. Она понимала, что Артём не виноват в том, что произошло. Он просто хотел узнать свою дочь, а в итоге только усугубил ситуацию.

"Где ты сейчас будешь жить?" — спросил Артём, нарушив молчание. "Твоя мама... она в гневе. Я понимаю, что тебе сейчас некуда идти".

Настя стиснула телефон в руке. Она не хотела признаваться, что осталась без дома. Ей было стыдно, она чувствовала себя слабой и беспомощной.

"Я... я не знаю," — прошептала она, еле сдерживая слезы. "Я что-нибудь придумаю".

В голосе Артёма послышалось отчаяние.

"Настя, пожалуйста, не говори так. Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как ты страдаешь. Я твой отец. Я хочу тебе помочь".

Настя замолчала. Она боролась с собой, с гордостью и упрямством. Ей не хотелось принимать помощь от отца, ей не хотелось быть ему обязанной. Но у неё не было другого выхода. Она устала, ей было страшно, и она просто хотела, чтобы кто-то позаботился о ней.

"Что ты предлагаешь?" — спросила она, наконец, сдаваясь.

"Я могу забрать тебя прямо сейчас," — ответил Артём. "У меня большой дом, места хватит всем. Ты можешь пожить у меня, пока всё не уладится. А там посмотрим".

Настя задумалась. Она понимала, что это самый простой и логичный выход из ситуации. Но она боялась. Боялась переехать в дом отца, в совершенно другой мир, полный роскоши и богатства. Боялась, что она там не приживётся, что будет чувствовать себя чужой и одинокой.

"Я... я не знаю," — прошептала она. "Мне нужно подумать".

"Хорошо," — сказал Артём. "Я понимаю. Я дам тебе время. Но, пожалуйста, не тяни. Мне нужно знать, что с тобой всё в порядке".

"Я позвоню тебе," — ответила Настя. "Спасибо".

Артём замолчал на мгновение, а затем тихо произнёс: "Я всегда буду рядом, Настя. Помни это".

И отключился.

Настя медленно опустила телефон и прислонилась спиной к стене. Она чувствовала себя опустошённой и растерянной. С одной стороны, она понимала, что предложение отца — это выход из сложившейся ситуации, шанс начать новую жизнь. С другой стороны, она боялась этого нового мира, боялась, что он её изменит, что она потеряет связь со своей прошлой жизнью, со своей семьей и друзьями.

Она посмотрела на дверь комнаты, за которой спала Лиза. Она вспомнила их долгие разговоры по ночам, их общие мечты и планы. Она вспомнила их "клуб безотцовщин", их стремление доказать всему миру, что они могут быть счастливыми и успешными, даже без отцов.

Настя чувствовала себя предательницей, оставляя Лизу в её скромной жизни, и вступая на путь роскоши и богатства. Она боялась, что Лиза её не поймёт, что обидится на неё.

С тяжёлым сердцем Настя вернулась в комнату и тихо легла в кровать рядом с Лизой. Подруга во сне что-то пробормотала и прижалась к ней. Настя обняла её в ответ и закрыла глаза. Она решила, что завтра всё решит. Завтра она поговорит с Лизой и примет окончательное решение.

Утром Лиза проснулась первой и, увидев заплаканное лицо Насти, сразу всё поняла.

"Он звонил?" — спросила она, садясь на кровати.

Настя кивнула.

"И что?"

Настя рассказала Лизе о разговоре с отцом, о его предложении переехать к нему в дом. Она рассказала о своих сомнениях и страхах.

Лиза слушала молча, не перебивая ни словом. Когда Настя закончила, она вздохнула и сказала:

"Это твой выбор, Насть. Я не могу тебе указывать, что делать. Но ты должна хорошенько подумать. Ты должна решить, что для тебя важнее. Что сделает тебя счастливой".

"Я боюсь," — прошептала Настя. "Я боюсь, что я там не приживусь. Я боюсь, что я потеряю тебя".

Лиза улыбнулась и обняла её.

"Ты не потеряешь меня," — сказала она. "Мы всегда будем друзьями. Не важно, где ты будешь жить. Но ты должна дать своему отцу шанс. Он хочет тебе помочь, он хочет быть рядом. Ты имеешь на это право".

Настя посмотрела в глаза Лизы и увидела в них поддержку и понимание. Она поняла, что Лиза не обидится на неё, что она примет любое её решение.

"Спасибо," — сказала Настя, обнимая подругу. "Ты самый лучший друг на свете".

"Знаю," — шутливо ответила Лиза. "А теперь пошли завтракать. А то я умираю с голоду".

После завтрака Настя позвонила Артёму и сказала, что согласна переехать к нему. Он обрадовался и сказал, что приедет за ней через час.

Настя быстро собрала свои вещи. Лиза помогала ей, но молчала, стараясь скрыть свою грусть.

Когда всё было готово, они обнялись на прощание.

"Я буду скучать," — сказала Лиза, и в её глазах блеснули слезы.

"Я тоже буду скучать," — ответила Настя. "Но мы обязательно будем видеться. Я буду приезжать к тебе в гости. И ты ко мне тоже приезжай".

Перед тем, как выйти из квартиры, Настя оглянулась. Ей стало грустно. Она покидала не просто квартиру, она покидала часть своей жизни, свои воспоминания, своих друзей.

Она вышла на улицу, где её уже ждал Артём. Он стоял рядом с роскошным чёрным автомобилем, и его лицо сияло от радости.

Он подошёл к Лизе, поблагодарил её за то, что приютила Настю, и предложил ей помощь. Но Лиза гордо отказалась: "Мы сами справимся. Спасибо". В её глазах читалось недоверие и неприязнь к Артёму. Она словно защищала Настю от него, от его богатства и влияния.

Настя чувствовала себя виноватой, видя, как Лиза смотрит на Артёма с таким презрением. Она понимала, что Лиза не верит ему, что считает его виновником всех её бед.

Неловкое прощание Насти и Лизы длилось всего несколько секунд. В глазах обеих стояли слёзы. Они обнялись, обещая друг другу никогда не забывать. Настя чувствовала себя предательницей, оставляя Лизу в её скромной жизни и вступая на путь роскоши и богатства.

Перед тем, как сесть в машину, Настя обернулась к Лизе и тихо сказала: "Я позвоню".

Лиза кивнула и слабо улыбнулась в ответ.

Настя села в машину, и Артём закрыл за ней дверь. Он сел за руль и посмотрел на неё с улыбкой.

"Ну что, поехали?" — спросил он.

Настя кивнула, стараясь скрыть свою тревогу.

Артём завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места. Настя смотрела в окно, наблюдая, как отдаляется от неё дом Лизы, её старая жизнь. Она чувствовала, как что-то уходит, как что-то заканчивается.

Она смотрела в окно, пока дом Лизы совсем не скрылся из виду. И только тогда она обернулась к отцу и слабо улыбнулась.

В машине Артём молчал, давая Насте время прийти в себя. Он видел её подавленное состояние и понимал, что простыми словами тут не поможешь. Он лишь положил руку на её плечо, показывая свою поддержку.

Настя посмотрела на его руку, на его дорогие часы, на его ухоженные ногти. Она почувствовала себя неловко, ощущая разницу между их мирами.

Она отвернулась к окну и посмотрела на проплывающие мимо пейзажи. Город, казалось, тоже прощался с ней, уступая место полям и лесам. Она уезжала в неизвестность, в новую жизнь, полную надежд и страхов.

Автомобиль плавно скользил по трассе, унося Настю всё дальше от привычного мира, от Лизы, от маминой квартиры с обшарпанными стенами и до боли знакомыми трещинками на потолке. В салоне царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом шин по асфальту и едва слышным дыханием Артёма. Настя чувствовала себя зажатой в этом роскошном пространстве, словно птица в золотой клетке. Кожаные сиденья казались неуютными и холодными, а безупречная чистота и порядок вызывали неловкость.

Она украдкой взглянула на отца. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, его лицо казалось напряжённым. Настя заметила мелкие морщинки вокруг глаз, которые раньше не видела на его фотографиях. Он выглядел старше и уставшее, чем ей представлялось.

Артём чувствовал её взгляд и слегка улыбнулся, бросив на неё мимолетный взгляд.

"Как ты себя чувствуешь?" — спросил он мягко.

"Нормально," — ответила Настя, отводя глаза к окну.

"Я понимаю, тебе сейчас нелегко. Но я обещаю, я сделаю всё, чтобы тебе было комфортно в моём доме," — продолжил Артём. "Ты можешь чувствовать себя там, как дома. Я хочу, чтобы ты знала, что ты всегда можешь ко мне обратиться, если тебе что-то понадобится".

Настя кивнула, но ничего не ответила. Она не знала, что сказать. Она не могла поверить, что этот незнакомый мужчина, сидящий рядом с ней, — её отец. Ей казалось, что всё это — какой-то странный сон, от которого она вот-вот проснётся.

"У меня есть сын, Игорь. Ему десять лет," — продолжил Артём, словно пытаясь заполнить неловкую паузу. "Он, наверное, будет рад познакомиться с тобой. У него никогда не было сестры".

"Надеюсь," — пробормотала Настя. Она не знала, как Игорь отреагирует на её появление. Вполне вероятно, что он будет ревновать отца к ней, что будет считать её чужой в их семье.

Они снова замолчали. Настя смотрела в окно, наблюдая, как мелькают мимо поля и леса. Пейзаж казался однообразным и скучным. Ей хотелось выскочить из машины и убежать обратно, к Лизе, к маме, в свою старую жизнь.

Но она знала, что это невозможно. Она приняла решение, и теперь ей нужно было двигаться дальше, в новую жизнь, несмотря на все страхи и сомнения.

После нескольких часов езды автомобиль свернул с трассы и направился по узкой просёлочной дороге. Дорога петляла между густыми деревьями, и Настя почувствовала, как её начинает укачивать.

Наконец, машина выехала на открытое пространство, и перед Настей предстал огромный, роскошный дом. Он был построен из красного кирпича и окружён ухоженным газоном и цветниками. Настя никогда раньше не видела таких больших домов. Он был похож на дворец из сказки.

"Это мой дом," — сказал Артём, с гордостью глядя на своё владение. "Надеюсь, тебе здесь понравится".

Настя не ответила. Она была слишком потрясена увиденным, чтобы что-то сказать.

Артём остановил машину перед парадным входом. Дверь открылась, и на пороге появилась женщина средних лет в строгой униформе. Она была похожа на горничную из старого фильма.

"Здравствуйте, Артём Сергеевич," — сказала она, приветливо улыбаясь. "Добро пожаловать домой".

"Здравствуйте, Мария," — ответил Артём. "Познакомьтесь, это Настя, моя дочь. Настя, это Мария, она помогает мне по хозяйству".

"Очень приятно," — сказала Мария, глядя на Настю с любопытством.

"Мне тоже," — ответила Настя, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом.

Артём вышел из машины и открыл дверь для Насти. Она медленно вышла из автомобиля, оглядываясь вокруг. Дом был ещё больше и роскошнее, чем ей казалось издалека.

Артём взял её за руку и повёл к входной двери. "Пойдём, я покажу тебе твою комнату".

Они вошли в дом. Внутри было ещё более роскошно, чем снаружи. Высокие потолки, мраморные полы, хрустальные люстры, дорогая мебель — всё говорило о богатстве и достатке.

Настя чувствовала себя чужой в этом мире роскоши и богатства. Ей казалось, что она попала в музей или в картинную галерею, а не в жилой дом.

Артём провёл её по длинному коридору и остановился перед одной из дверей.

"Это твоя комната," — сказал он, открывая дверь. "Надеюсь, тебе здесь понравится".

Настя вошла в комнату и замерла от изумления. Она была огромной, светлой и уютной.

В центре комнаты стояла большая кровать с балдахином, на полу лежал мягкий ковёр, а на стенах висели картины. В углу комнаты стоял письменный стол с компьютером и книжными полками. Была и своя ванная комната, большая гардеробная. Настя никогда раньше не видела таких роскошных комнат.

"Это слишком," — прошептала она, потрясённо глядя на отца.

"Что слишком?" — спросил Артём, нахмурившись.

"Всё это. Это слишком дорого, слишком роскошно," — ответила Настя. "Мне не нужно всё это".

"Не говори глупости," — сказал Артём. "Ты моя дочь, и ты заслуживаешь всего самого лучшего. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь, как дома".

"Но я не чувствую себя здесь, как дома," — ответила Настя, глядя на отца с упрёком. "Я чувствую себя чужой. Я чувствую, что не принадлежу этому миру".

Артём вздохнул. "Я понимаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Но я уверен, что ты скоро освоишься. Просто дай себе шанс".

Настя ничего не ответила. Она подошла к окну и посмотрела на сад. Он был таким же ухоженным и безупречным, как и всё остальное в этом доме. Но ей не было здесь места. Она не принадлежала этому миру.

"Я оставлю тебя одну," — сказал Артём. "Ты можешь отдохнуть, а потом спустишься вниз. Я познакомлю тебя с Игорем".

Он вышел из комнаты, оставив Настю одну. Она стояла у окна, глядя на сад, и думала о Лизе, о маме, о своей старой жизни.

Ей было грустно и одиноко. Она чувствовала, что сделала ошибку, согласившись переехать к отцу. Она понимала, что этот новый мир не для неё. Она не сможет здесь прижиться, не сможет быть счастливой.

Но она не могла вернуться назад. Она сожгла все мосты. Она предала маму, оставила Лизу. Она была одна в этом огромном доме, в этом чужом мире.

В дверь постучали. Настя вздрогнула и обернулась. На пороге стоял мальчик лет десяти. У него были светлые волосы и голубые глаза, как у Артёма.

"Привет," — сказал он, глядя на Настю с любопытством. "Я Игорь. Ты моя сестра?"

Настя посмотрела на него и слабо улыбнулась.

"Да," — ответила она. "Я Настя".

Игорь подошёл к ней ближе и протянул руку. "Будем знакомы".

Настя пожала ему руку. "Будем знакомы".

Игорь улыбнулся. "Папа сказал, что ты будешь жить у нас. Это круто! У меня никогда не было сестры".

"Я тоже рада," — ответила Настя, хотя в душе она чувствовала тревогу.

Игорь был милым мальчиком, но Настя понимала, что их отношения будут непростыми. Она чувствовала, что он будет ревновать её к отцу, что будет считать её чужой в их семье.

Но она надеялась, что сможет найти с ним общий язык. Она хотела, чтобы он принял её, чтобы она смогла стать для него настоящей сестрой.

"Пойдём, я покажу тебе свой дом," — сказал Игорь. "У меня есть много игрушек и компьютерных игр. И у нас есть бассейн во дворе. Хочешь поплавать?"

Настя кивнула. "Хочу".

Игорь взял её за руку и повёл из комнаты. Настя следовала за ним, оглядываясь по сторонам. Дом был огромным и запутанным. Она боялась заблудиться в нём.

Они спустились по лестнице и прошли в гостиную. Комната была обставлена дорогой мебелью и украшена картинами и статуэтками. Настя чувствовала себя неловко в этом роскошном пространстве.

Игорь остановился перед большим телевизором и включил его. На экране появилось изображение компьютерной игры.

"Это моя любимая игра," — сказал Игорь. "Хочешь поиграть?"

Настя кивнула. "Хочу".

Они сели на диван и начали играть. Настя старалась сосредоточиться на игре, но её мысли были далеко. Она думала о Лизе, о маме, о своей старой жизни.

Ей было грустно и одиноко. Она чувствовала, что сделала ошибку, согласившись переехать к отцу. Она понимала, что этот новый мир не для неё. Но она не могла вернуться назад. Она сожгла все мосты. Ей нужно было жить дальше, несмотря на все трудности и испытания. Она играла с Игорем несколько часов, стараясь не показывать свою грусть и тревогу. Она хотела, чтобы он принял её, чтобы она смогла стать для него настоящей сестрой.

Вечером Артём пригласил Настю и Игоря на ужин. Они сидели за большим столом в столовой, и Мария подавала им блюда.

Настя чувствовала себя неловко во время ужина. Она не привыкла к такой роскоши и к такому вниманию. Она не знала, как себя вести, что говорить.

Артём старался поддерживать разговор, спрашивал её о школе, о друзьях. Но Настя отвечала односложно и избегала смотреть ему в глаза. Игорь молча ел, изредка поглядывая на Настю с любопытством. Она чувствовала, что он не доверяет ей, что считает её чужой в их семье. После ужина Настя поблагодарила Артёма за гостеприимство и пошла в свою комнату. Она чувствовала себя усталой и измученной.

Она легла в кровать и закрыла глаза. Ей хотелось заснуть и забыть обо всём, что произошло сегодня. Но сон не шёл. Её мысли были заняты Лизой, мамой, своей старой жизнью.

Она достала телефон и посмотрела на контакты. Ей хотелось позвонить Лизе, услышать её голос, рассказать обо всём, что с ней произошло. Но она боялась. Она не знала, как Лиза отреагирует на её рассказ. Она боялась, что Лиза её осудит, что перестанет с ней дружить.

Она передумала и положила телефон обратно. Она решила позвонить Лизе завтра. Она надеялась, что к тому времени она сможет найти слова, чтобы рассказать ей обо всём, что произошло.

Настя долго лежала в кровати, глядя в потолок. Она чувствовала себя одинокой и потерянной. Ей казалось, что она попала в чужой мир, где ей нет места.

Она закрыла глаза и попыталась заснуть. Но сон не шёл. Её мысли продолжали крутиться в голове, не давая ей покоя.

Наконец, она заснула, но сон был неспокойным. Ей снились мама, Лиза, Артём, Игорь. Все они кружились вокруг неё, тянули её в разные стороны.

Настя проснулась от тишины. Звенящей, непривычной тишины. В ее старой жизни тишина означала лишь одно — мама еще не вернулась с работы, и можно немного понежиться в кровати, слушая тихий шепот ветра за окном. Здесь же тишина была зловещей, давящей, словно предвещала нечто неизбежное.

Она открыла глаза и уставилась в балдахин над кроватью. Тяжелые, шелковые ткани ниспадали мягкими складками, создавая ощущение уюта и защищенности. Но Настя не чувствовала ни уюта, ни защищенности. Она чувствовала себя, как муха, попавшая в паутину.

Она села в кровати и оглядела комнату. Солнечные лучи, проникая сквозь полупрозрачные шторы, заливали комнату мягким, золотистым светом. Все здесь было идеально, безупречно. Но это совершенство казалось холодным и бездушным.

Внезапно в дверь тихо постучали. Настя вздрогнула и скомкала в руках одеяло.

"Войдите," — тихо сказала она.

Дверь медленно отворилась, и на пороге появилась Мария, горничная. Она была одета в строгую черную униформу с белым фартуком и выглядела, как героиня старого фильма. В руках она держала серебряный поднос, на котором стоял завтрак.

"Доброе утро, Настя," — сказала Мария, приветливо улыбаясь. "Артём Сергеевич просил передать, что завтрак готов. Он будет ждать вас внизу через час".

Настя удивленно посмотрела на поднос. На нем красовались свежие фрукты, ароматная выпечка, свежевыжатый сок и чашка дымящегося кофе.

"Это... это всё мне?" — спросила Настя, запинаясь.

"Конечно," — ответила Мария. "Артём Сергеевич хочет, чтобы вы ни в чём не нуждались. Если вам что-то понадобится, просто скажите".

Настя смущенно опустила взгляд. Ей было неловко от такого внимания, от такого сервиса. Она не привыкла к этому. В ее старой жизни завтрак состоял из чашки чая и бутерброда с сыром.

"Спасибо," — пробормотала она. "Но я не голодна".

"Но вам нужно поесть," — настаивала Мария. "Артём Сергеевич будет недоволен, если вы откажетесь от завтрака".

Настя вздохнула. Ей не хотелось спорить с горничной. Она взяла с подноса одно яблоко и откусила небольшой кусочек.

"Я поем позже," — сказала она. "Можете отнести поднос. Я скоро спущусь вниз".

Мария кивнула и молча вышла из комнаты. Настя осталась одна. Она смотрела на яблоко в своей руке и чувствовала, как к горлу подступает ком. Ей не хотелось этого роскошного завтрака, ей хотелось простого бутерброда, сделанного мамиными руками.

Она отложила яблоко на поднос и встала с кровати. Ей нужно было развеяться, сменить обстановку. Она решила немного побродить по дому.

Настя вышла из комнаты и направилась по коридору. Дом был огромным и запутанным. Она чувствовала себя маленькой и незначительной в этом огромном пространстве.

Она прошла мимо нескольких закрытых дверей, не решаясь их открыть. Ей казалось, что она вторгается в чужую жизнь, что она делает что-то неправильное.

Наконец, она наткнулась на большую, двустворчатую дверь. Она медленно отворила её и заглянула внутрь.

Комната была заполнена картинами. На стенах висели портреты, пейзажи, натюрморты. Настя поняла, что это — картинная галерея.

Она вошла в комнату и начала рассматривать картины. Некоторые из них были очень красивыми, другие — странными и непонятными. Но ни одна из них не затронула ее душу.

Она вышла из галереи и направилась дальше по коридору. Она наткнулась на зимний сад. Здесь росли экзотические растения, которые она никогда раньше не видела. В воздухе витал сладкий, дурманящий аромат.

Настя побродила по саду, рассматривая цветы и деревья. Но и здесь она не нашла покоя. Ей не хватало запаха земли, звуков природы, простоты и естественности.

Она вышла из зимнего сада и направилась дальше. Она наткнулась на бильярдную, библиотеку, кабинет. Но нигде не смогла найти уюта и тепла.

Она чувствовала себя потерянной и одинокой в этом огромном, чужом доме. Ей хотелось убежать отсюда, вернуться в свою старую жизнь.

Наконец, она решила спуститься вниз. Она прошла по лестнице и вошла в столовую. Артём уже ждал её.

"Доброе утро, Настя," — сказал он, приветливо улыбаясь. "Как спалось?"

"Нормально," — ответила Настя, избегая смотреть ему в глаза.

"Я надеюсь, тебе понравилась твоя комната," — продолжил Артём. "Я старался сделать её максимально комфортной для тебя".

"Спасибо," — пробормотала Настя. "Но мне там некомфортно".

Артём нахмурился. "Почему? Что не так?"

"Всё не так," — ответила Настя, повысив голос. "Этот дом, эта комната, эта жизнь... это не для меня. Я чувствую себя здесь чужой. Я не принадлежу этому миру".

Артём вздохнул. "Я понимаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Но я уверен, что ты скоро освоишься. Просто дай себе шанс".

"Я не хочу давать себе шанс," — ответила Настя. "Я хочу вернуться домой".

Артём нахмурился ещё больше. "Я не понимаю. Ты же только вчера приехала. Почему ты так торопишься?"

"Потому что я совершила ошибку," — ответила Настя. "Я не должна была сюда приезжать. Я должна была остаться с мамой".

Артём замолчал. Он смотрел на Настю с грустью и разочарованием.

"Я думал, что ты будешь рада узнать своего отца," — сказал он, наконец. "Я думал, что ты будешь счастлива пожить в роскоши, ни в чём не нуждаться. Я ошибся?"

"Ты не понимаешь," — ответила Настя. "Мне не нужна твоя роскошь. Мне нужна моя семья, мои друзья. Мне нужна моя старая жизнь".

Артём встал из-за стола и подошёл к окну. Он долго смотрел на сад, ничего не говоря.

"Я понимаю," — сказал он, наконец. "Ты ещё не готова. Ты ещё не готова принять меня, принять мою жизнь. Я не буду тебя удерживать. Если ты хочешь уйти, я тебя отпущу".

Настя вздрогнула. Она не ожидала, что Артём так легко согласится отпустить её.

"Ты... ты серьёзно?" — спросила она.

"Да," — ответил Артём. "Я хочу, чтобы ты была счастлива. И если ты будешь счастлива только в своей старой жизни, я не буду тебе мешать".

Настя заплакала. Она не знала, что ей делать. Она хотела вернуться к маме, к Лизе. Но она боялась, что Артём обидится на неё, что перестанет с ней общаться.

"Что мне делать?" — прошептала она.

"Я не знаю," — ответил Артём. "Это твой выбор. Ты должна решить сама, что для тебя важнее всего".

Настя вытерла слезы и посмотрела на Артёма. Она увидела в его глазах любовь и заботу.

"Я... я не знаю," — повторила она. "Мне нужно время, чтобы подумать".

"Хорошо," — ответил Артём. "Я дам тебе время. Но, пожалуйста, не тяни. Я хочу знать, что ты счастлива".

Настя кивнула. "Спасибо".

Артём подошёл к ней и обнял её. "Я всегда буду рядом, Настя. Помни это".

Настя обняла его в ответ. Она чувствовала тепло его тела, его заботу. Она понимала, что он любит её и хочет для неё только самого лучшего. Но она не могла остаться здесь. Она не принадлежала этому миру. Она должна была вернуться к маме, к Лизе, в свою старую жизнь. После завтрака Настя решила выйти на улицу, побродить по саду. Она хотела подумать, принять решение.

Она вышла из дома и направилась по тропинке, ведущей к пруду. Сад был прекрасен. Ухоженные газоны, ровные клумбы, экзотические растения. Но Настя не чувствовала здесь покоя. Ей не хватало запаха земли, звуков природы, простоты и естественности.

Она подошла к пруду и села на скамейку. Вода была чистой и прозрачной. В ней плавали разноцветные рыбки.

Настя смотрела на рыбок и думала о Лизе. Она вспомнила, как они вместе ходили на речку, ловили головастиков, строили плоты из веток. Она вспомнила, как они вместе мечтали о будущей жизни, о любви, о счастье.

Голос Лизы, наверное, сейчас звучит разочарованно, ведь они так и не успели попрощаться как следует.

Она достала телефон и посмотрела на контакты. Ей хотелось позвонить Лизе, услышать её голос, рассказать обо всём, что с ней произошло. Но она боялась. Она не знала, как Лиза отреагирует на её рассказ. Она боялась, что Лиза её осудит, что перестанет с ней дружить.

Она передумала и положила телефон обратно. Она решила позвонить Лизе позже. Она надеялась, что к тому времени она сможет найти слова, чтобы рассказать ей обо всём, что произошло.

Настя достала из рюкзака старую фотографию. На ней были запечатлены она и мама. Они улыбались друг другу, обнимались.

Настя долго смотрела на фотографию. Она вспомнила, как сильно она любит маму, как сильно она скучает по ней. Она поняла, что не может жить без мамы, что мама — это её всё.

Она должна вернуться к ней, попросить прощения за всё, что натворила. Она должна доказать ей, что она любит её больше всего на свете.

"Когда ты планируешь уехать?" — спросил Артём на следующий день.

"Я думаю, сегодня," — ответила Настя. "Я хочу как можно скорее увидеться с мамой и Лизе".

"Хорошо, я распоряжусь, чтобы Мария собрала твои вещи, — сказал Артём. — Я сам отвезу тебя домой".

Настя кивнула. Ей было приятно, что Артём хочет лично ее проводить.

Она поднялась в свою комнату, чтобы собрать оставшиеся вещи. Она не брала с собой ничего лишнего, только самое необходимое. Ей не нужны были дорогие вещи, ей нужно было тепло и любовь близких. Когда она спустилась вниз, Артём уже ждал ее. Он помог ей уложить сумки в машину, и они отправились в путь. Дорога до дома мамы казалась бесконечной. Настя волновалась, представляя себе их встречу. Она не знала, как мама отреагирует на ее возвращение. Простит ли она ее? Примет ли ее обратно?

Артём молчал всю дорогу, давая Насте возможность собраться с мыслями. Он понимал, как ей сейчас тяжело. Наконец, они подъехали к дому. Настя с трепетом посмотрела на знакомые окна. Ей казалось, что она не видела этого места целую вечность. Артём остановил машину и помог Насте вытащить сумки.

"Ну, вот и все," — сказал он, глядя на нее с улыбкой. "Я надеюсь, что у вас с мамой все наладится".

"Я тоже надеюсь," — ответила Настя, чувствуя, как к горлу подступает ком.

"Я позвоню тебе," — сказал Артём, обнимая ее на прощание. "Не пропадай".

"Хорошо," — ответила Настя.

Она взяла сумки и направилась к подъезду. Артём смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью.

Настя поднялась на свой этаж и остановилась перед дверью квартиры. Сердце бешено колотилось в груди. Она не знала, что ее ждет за этой дверью. Она набрала номер квартиры и затаила дыхание. Внутри зазвонил звонок. Настя чувствовала, как ее ноги становятся ватными. Через несколько секунд дверь медленно отворилась. На пороге стояла мама. Она смотрела на Настю с удивлением и недоверием.

"Настя?" — прошептала она.

Настя не смогла сдержать слез. "Мама," — прошептала она в ответ.

Мама молча смотрела на нее несколько секунд, а затем бросилась к ней, обнимая крепко-крепко. Настя почувствовала, как её отпускает напряжение.

"Прости меня, мама," — сказала Настя, захлёбываясь слезами. "Я была не права. Я скучала по тебе".

Мама ничего не ответила, просто обняла ее еще крепче. Настя почувствовала, что ее простили. Она вернулась домой.

"Заходи," — сказала мама, отстранившись. "Я так рада тебя видеть".

Настя вошла в квартиру. Все здесь было по-прежнему. Знакомая мебель, любимые фотографии на стенах, запах маминого пирога. Ей было так хорошо и спокойно здесь.