Папина копия, мамина строптивость

Глава 8. Деревня: где коровы умнее, а родители — упрямее

Деревня встретила Настю запахом свежескошенной травы, мычанием коровы и бабушкой, стоящей на крыльце в резиновых сапогах, цветастом платье и с вилами в руках.

— Внученька! — закричала бабушка, размахивая вилами так, что Настя инстинктивно пригнулась. — А я тебя пирожками жду! Иди скорее, а то Машка опять на пасеку сбежала!

— Какая Машка? — растерялась Настя, спотыкаясь о порог.

— Корова наша! — пояснила бабушка, снимая с Насти рюкзак. — Умная, как черт. Чует, когда я про молоко заговорю — сразу в лес!

В избе пахло печеным хлебом и травами. На столе красовался пирог с капустой, а на печи мурлыкал кот, похожий на мохнатый валенок.

— Тут все как в сказке! — восхитилась Настя.

— Сказка-то сказкой, а кормить Машку надо, — фыркнула бабушка. — Иди, познакомься.

Корова оказалась гигантским созданием с грустными глазами и брезгливым взглядом. Увидев Настю, она громко мыкнула и отвернулась.

— Она меня ненавидит! — зашептала Настя, прячась за бабушку.

— Не бойся, она просто ревнует, — успокоила та. — Вот, держи ведро с комбикормом. И не забудь сказать ей комплимент.

— Какой комплимент?!

— Ну, типа: "Машка, ты сегодня прекрасно выглядишь!" — бабушка подмигнула. — Она любит, когда ее хвалят.

Настя робко протянула ведро:

— Эм… Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Машка фыркнула, но взяла угощение.

— Видишь? Подружились! — обрадовалась бабушка. — Теперь доить будем.

— Вставай, солнышко! — бабушка распахнула шторы в пять утра. — Курам завтрак подавать!

Настя, сползая с кровати, наступила на кота. Тот обиженно мяукнул и ушел зализывать раны.

— Баб, а что делать, если куры меня клюют? — спросила Настя, разбрасывая зерно.

— Пригрози супом! — ответила бабушка, собирая яйца. — Они умные, все понимают.

К обеду Настя:

Убегала от гуся, принявшего ее за врага.

Чинила забор, который "сам развалился".

Узнала, что бабушкины "травяные чаи" — это настойка на перцовке.

— Я же городская девочка! — взмолилась Настя, падая на лавку.

— А я тебя закаляю! — бабушка сунула ей банку варенья. — Завтра научимся сено косить.

Настя уже три дня жила в деревне, дышала свежим воздухом, доила капризную Машку и слушала бабушкины истории. Но покой закончился, когда на пыльную дорогу вырулил чёрный внедорожник Артёма.

Из машины вылез не только он, но и Игорь.

Когда Ольга, приехавшая следом с сумкой продуктов, увидела Артёма с Игорем, её лицо стало малиновым.

— Ты совсем рехнулся?! — зашипела она, хватая Настю за руку. — Привёз нового ребёнка, чтобы Настя видела, что она не нужна?!

— Оль, я просто…

— "Просто" ничего! Ты всегда "просто" делаешь, что хочешь!

Игорь, наблюдая за этим, спросил у Насти:

— Они всегда так орут?

— Ты ещё не видел, как мама швыряется кастрюлями, — вздохнула Настя.

Бабушка, хитро прищурившись, объявила:

— Все на сеновал! Машка родила телёнка, надо помочь.

— Я в костюме от Brioni! — возмутился Артём.

Но бабушка была непреклонна. В итоге:

Артём в грязи по колено пытался удержать Машку.

Ольга ворчала, но подносила тёплую воду.

Настя и Игорь хихикали в углу, наблюдая за этим цирком.

Когда телёнок наконец родился (и тут же лягнул Артёма копытом), бабушка сказала:

— Вот видите? Даже корова понимает — новую жизнь без боли не начать.

Вечером Настя и Игорь устроили поломку замка в бане.

— Они там или помирятся, или сгорят заживо, — философски заметил Игорь.

В бане:

Артём молча подбросил дров в печь.

Ольга сидела, сжав кулаки.

— Я не знал, что ты беременна, — наконец сказал он. — Если бы знал…

— Ты бы остался? — резко оборвала Ольга. — Или просто дал бы денег и снова исчез?

Артём вздохнул:

— Я был трусом. Но Настя… Она же лучшая, что со мной случилась. Давай хотя бы ради неё…

Ольга закрыла глаза. Вспомнила, как рвала его фотографии. Как врала Насте про "папу-космонавта".

Настя и Игорь подслушивали у двери.

— Папа плачет? — удивился Игорь.

— Это пар идёт, — соврала Настя.

Когда родители вышли (красные, но странно спокойные), дети сделали вид, что "случайно" шли мимо.

— Мам, пап… Вы теперь не будете драться? — спросила Настя.

Артём обнял Ольгу за плечи. Та не оттолкнула его.

— Будем, — сказала Ольга. — Но уже без ненависти.

Игорь вдруг засмеялся:

— Круто! Значит, теперь у меня есть сестра, которая старше меня на 10 лет, и тётя, которая меня ненавидит?

— Я тебя прибью! — зарычала Ольга, но в глазах смеялась.

Бабушка, наблюдая за этим, шепнула Машке:

— Ну что, корова, похоже, мои пельмени с икрой сработали.