Папина копия, мамина строптивость

Глава 7. Где я настоящая?

Настя проснулась под аккомпанемент кухонного оркестра. Звуки напоминали не то репетицию симфонического оркестра, не то последние минуты Помпеи. Грохот кастрюль, свист чайника, зловещее шипение сковородки — казалось, на кухне происходит что-то из ряда вон выходящее. "Мама решила объявить войну холодильнику?" — пронеслось в голове Насти, прежде чем она окончательно продрала глаза.

Осторожно прокравшись на кухню, Настя замерла в дверях, пораженная открывшейся картиной. Ольга, в фартуке, испачканном мукой, стояла над огромной кастрюлей, словно колдунья над кипящим зельем. Вокруг нее, как верные приспешники, возвышались горы тарелок с идеально слепленными пельменями.

"Доброе утро, солнышко!" — бодро воскликнула Ольга, перекрывая шипение сковородки. "Приготовила тебе сюрприз! Настоящие, домашние пельмешки! Как ты любишь!"

Настя улыбнулась. Мамины пельмени были легендой. Маленькие, пухленькие, с сочным мясным фаршем, сваренные в ароматном бульоне — они были воплощением кулинарного совершенства. Это была еда, с которой она выросла, еда, которая напоминала о детстве, о беззаботных днях, когда мир был проще и понятнее. Она обожала их до безумия.

"Мамочка, ты лучшая!" — воскликнула Настя, подбегая к Ольге и крепко ее обнимая.

Но идиллия была недолгой. В дверь раздался звонок, настолько громкий и настойчивый, что казалось, будто кто-то пытается высадить ее плечом. Ольга поморщилась. "Сейчас начнется..." — пробормотала она, закатывая глаза. "Папа решил устроить нам диверсию?"

Настя знала, что последует. С тех пор, как она вернулась к маме, Артём, казалось, решил восполнить недостаток ее присутствия материальными благами. Он заваливал ее подарками, угощениями и дорогими развлечениями. И это, мягко говоря, раздражало Ольгу.

Ольга открыла дверь, и на пороге возник курьер, с трудом удерживающий огромную корзину, перевязанную золотой лентой. Внутри, словно сокровища пирата, сверкали баночки с черной и красной икрой, французские сыры с плесенью, экзотические фрукты, названия которых Настя даже не могла произнести.

"Доставка от Артема Сергеевича для Анастасии Артемовны!" — провозгласил курьер, чуть не выронив корзину.

Ольга скривилась так, словно ей предложили съесть тарелку улиток. "Вот, пожалуйста! Прислал нам объедки с царского стола! Словно мы тут голодаем!"

Настя, завороженно разглядывая все эти деликатесы, чувствовала себя Золушкой, которой фея-крестная превратила тыкву в карету, но вместо туфельки ей подарили килограмм икры. Она всегда мечтала попробовать настоящую черную икру, но даже в самых смелых фантазиях не могла представить себе, что у нее будет целая банка.

Однако, присмотревшись, она заметила, что икринки выглядят как-то неестественно. Слишком крупные, слишком блестящие — они казались какими-то… подозрительными. Словно их вырастили в лаборатории, а не добыли из настоящей рыбы.

"И что мы теперь с этим будем делать?" — ворчала Ольга, с отвращением ковыряя вилкой в икре. "Всю жизнь ели пельмени, и ничего, здоровые выросли. А тут, понимаешь, икра им подавай! Сплошная химия и добавки! А пельмени — вот, из настоящего мяса!"

Настя, не выдержав, взяла ложку и зачерпнула немного икры. Икринки лопнули во рту, оставляя солоноватый, маслянистый вкус. Не сказать, чтобы ей это очень понравилось. Скорее, было ощущение, что она ест маленькие, соленые шарики.

"Мам, ну попробуй!" — уговаривала она Ольгу. "Это же вкусно! Просто нужно привыкнуть!"

Ольга отмахнулась от нее, как от назойливой мухи. "Не нужна мне твоя икра! Лучше пельмешек ничего нет и не будет! Это тебе голову задурили своими заморскими деликатесами!"

Настя вздохнула. Убедить маму было нереально. Она была верна своим принципам и своим пельменям до мозга костей. С другой стороны, и Артём, с его неуместной щедростью, тоже перегибал палку. Словно он пытался загладить какую-то вину.

"Ладно, мам, давай хотя бы попробуем приготовить что-нибудь интересное?" — предложила Настя, пытаясь найти компромисс. "Сделаем, например, бутерброды с икрой и… пельменями!"

Ольга посмотрела на нее, как на душевнобольную. "Бутерброды с чем?!" — переспросила она, словно не расслышала.

"С икрой и пельменями!" — повторила Настя, доставая хлеб, масло и нож.

"Ты это серьезно?" — спросила Ольга, в ее голосе звучало неприкрытое недоверие.

"Абсолютно!" — ответила Настя с энтузиазмом, приступая к приготовлению бутербродов.

После нескольких минут кулинарного творчества на столе красовались шедевры, достойные кисти Сальвадора Дали. Ломтик черного хлеба, щедро намазанный сливочным маслом, покрытый слоем икры, а сверху — аккуратный, румяный пельмешек.

"Ну, кто смелый?" — весело спросила Настя, протягивая бутерброды Ольге и себе.

Ольга, с сомнением во взгляде, взяла один бутерброд и откусила крошечный кусочек. На лице ее отразился калейдоскоп эмоций — от удивления до крайнего отвращения.

"Ну и гадость!" — выплюнула она, сморщившись. "Кто это придумал? Зачем издеваться над продуктами?"

Настя пожала плечами и с удовольствием доела свой бутерброд. "А мне нравится! Это как символ моей жизни. С одной стороны — пельмени, с другой — икра. С одной стороны — ты, с другой — папа. Нужно как-то их объединить!"

Ольга вздохнула. "Объединяй, объединяй. Только потом не жалуйся на несварение желудка. И вообще, лучше бы ты пошла к школе готовилась. А то сидишь тут, ерундой занимаешься!"

Настя знала, что это значит. Мама была недовольна. Но она не могла ничего с собой поделать. Ей было весело. Идея с бутербродом казалась ей гениальной. Она чувствовала себя кулинарным бунтарем, бросающим вызов общепринятым нормам.

Завтрак закончился тем, что Ольга демонстративно съела тарелку пельменей, а Настя доела икру прямо из банки. И обе молчали, думая о своем. Настя — о том, как ей надоело быть между двух огней. Ольга — о том, как сложно воспитывать ребенка одной.

Школа встречала Настю привычным гулом и суетой. Но сегодня она ощущала себя особенно чужой. После возвращения к маме, ее школьная жизнь превратилась в настоящий квест на выживание. Нужно было одновременно соответствовать требованиям маминой скромности и при этом не потерять лицо перед одноклассниками, знавшими о ее "богатеньком папочке".

Ольга настояла, чтобы Настя надела старый свитер, доставшийся ей еще от троюродной сестры, и джинсы, которые, казалось, видели динозавров. "Нечего выпендриваться!" — отрезала мама, когда Настя попыталась надеть новую блузку. "И так на тебя все смотрят!"

Настя, с тяжелым сердцем, натянула на себя этот "наряд скромности" и отправилась в школу. В рюкзаке, как бомба замедленного действия, лежал новенький смартфон последней модели, подаренный Артёмом. Мама даже не подозревала о его существовании.

В классе Настя почувствовала на себе десятки любопытных взглядов. Она чувствовала себя экспонатом в музее, который внезапно переместили из зала современного искусства в зал древностей.

С трудом пробившись к своей парте, Настя осторожно опустила рюкзак и попыталась как можно незаметнее достать учебник. Но тут в животе у нее предательски заурчало. Завтрак из пельменей и икры дал о себе знать.

"Слышала, она теперь опять с мамой живет!" — прошептала Ирка, сидевшая за соседней партой, своей подруге Ленке. "Типа, богатство — это не для нее!"

"Ага, как же!" — фыркнула Ленка. "Просто папа ей перестал деньги давать!"

Настя покраснела. Она ненавидела, когда о ней говорили за спиной. Ирка и Ленка всегда были завистливыми сплетницами, но сейчас их яд казался особенно едким.

Первый урок — математика. Настя ненавидела математику. Цифры и формулы казались ей бессмысленным набором символов. Она с трудом сосредотачивалась на объяснениях учителя, постоянно ловя на себе взгляды одноклассников.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Настя решила достать из рюкзака телефон и посмотреть время. Она знала, что это рискованно, но не могла удержаться. Осторожно прикрыв телефон учебником, она украдкой взглянула на экран.

И тут случилось страшное. Телефон зазвонил. Громкая, залихватская мелодия, которую Артём выбрал в качестве рингтона, разнеслась по всему классу. Все взгляды устремились на Настю.

Она покраснела до корней волос и попыталась как можно быстрее выключить телефон. Но было уже поздно. Учительница математики, суровая и принципиальная Маргарита Петровна, смотрела на нее испепеляющим взглядом.

"Анастасия! Что это такое?!" — грозно спросила Маргарита Петровна.

"Это… это… не мой телефон!" — пролепетала Настя, чувствуя, как ее щеки горят.

"Не ваш? А чей же?" — иронично поинтересовалась Маргарита Петровна. "Марсианский? Инопланетный?"

Весь класс дружно захохотал. Настя почувствовала, что сейчас расплачется.

"Он… его мне папа подарил," — призналась она, опустив голову.

"Ах, папа подарил! Ну, тогда все понятно!" — саркастично произнесла Маргарита Петровна. "Значит, можно на уроках в телефоне сидеть? И мешать другим учиться?"

"Нет, я не собиралась мешать!" — возразила Настя. "Я просто хотела посмотреть время!"

"Достаточно!" — отрезала Маргарита Петровна. "Сдайте телефон! Я верну его вашему папе лично!"

Настя, сгорая от стыда, вышла к доске и отдала телефон Маргарите Петровне. Учительница с торжествующим видом положила его в свой стол.

Оставшуюся часть урока Настя сидела, как на иголках, чувствуя себя униженной и оскорбленной. Она ненавидела и этот телефон, и эту школу, и все эти глупые правила. Она мечтала провалиться сквозь землю.

После урока к ней подошла Ирка. "Ну что, принцесса? Наигралась в бедную девочку?" — язвительно спросила она. "Думала, если вернешься к маме, мы забудем про твоего папу-олигарха?"

Настя ничего не ответила. Она просто молча развернулась и ушла.

В коридоре она случайно задела плечом Ленку. У той из рук выпал старый, потрепанный браслет.

"Ой, извини!" — сказала Настя, поднимая браслет с пола.

"Ничего страшного," — ответила Ленка, забирая браслет. "Он все равно старый. Мама еще в детстве подарила."

Настя внимательно рассмотрела браслет. Он был сделан из простых деревянных бусин, но выглядел очень мило. Ей почему-то стало грустно. Она вспомнила, как раньше мечтала о таком браслете. Сейчас у нее были дорогие украшения, но ни одно из них не вызывало у нее таких чувств.

Вдруг, Настя случайно дернула браслет, и он порвался. Бусины рассыпались по полу.

"Ой, прости!" — воскликнула Настя, чувствуя, как у нее задрожали руки. "Я не хотела!"

"Да ладно, ничего страшного!" — ответила Ленка, собирая бусины. "Все равно ему уже много лет. Он просто развалился от старости."

Но Настя знала, что это неправда. Она чувствовала, что этот сломанный браслет — это символ ее разрыва с прежней жизнью, с ее связью с мамой. Она словно сломала что-то очень важное и ценное.

Весь день Настя ходила как в воду опущенная. Она чувствовала себя опустошенной и потерянной. Ей казалось, что она застряла между двумя мирами, и ни в одном из них не могла найти себе места.

После уроков она вернулась домой в подавленном настроении. Мама, увидев ее заплаканные глаза, сразу же бросилась к ней.

"Что случилось, доченька?!" — обеспокоенно спросила Ольга. "Кто тебя обидел?!"

Настя, захлебываясь слезами, рассказала маме о всем, что произошло в школе. О телефоне, о Маргарите Петровне, об Ирке и Ленке. И о сломанном браслете.

Ольга обняла ее и сказала: "Не переживай, моя хорошая. Все наладится. Главное, не обращай внимания на этих завистниц. Они просто тебе завидуют."

Вечер навис над квартирой, словно серый, унылый занавес. После тяжелого школьного дня Настя мечтала только об одном — зарыться под одеяло и забыться в беспробудном сне. Но реальность, как всегда, внесла свои коррективы.

Едва она переступила порог комнаты, как телефон зазвонил, словно объявляя о начале нового этапа "Веселых стартов". На экране высвечивалось "Папочка". Настя вздохнула. Пора было начинать третий раунд — "Вечерние разборки".

"Привет, моя дорогая!" — бодро затараторил Артём в трубке. "Как дела? Как в школе?"

Настя не стала рассказывать ему о злоключениях с телефоном и о злобных одноклассницах. Ей не хотелось его расстраивать.

"Все нормально, пап!" — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более оптимистично.

"Отлично! Тогда у меня для тебя сюрприз!" — воскликнул Артём. "Я достал билеты на концерт твоей любимой группы! Сегодня вечером! Пойдешь?"

Настя на мгновение забыла о своей усталости. Концерт ее любимой группы! Она мечтала об этом уже несколько месяцев. Но тут же она вспомнила о маме.

"Пап, я бы с удовольствием, но… я должна спросить у мамы," — промямлила она.

"У мамы? Зачем?" — удивился Артём. "Ты уже взрослая девочка! Сама решай, куда тебе идти!"

"Я знаю, пап, но… мама может обидеться," — объяснила Настя.

"Обидеться? Почему это?" — не унимался Артём. "Я же не предлагаю тебе ограбить банк! Просто сходить на концерт!"

Настя вздохнула. Объяснять Артёму тонкости взаимоотношений с мамой было бесполезно.

"Ладно, я спрошу," — сказала она. "Позвоню тебе позже."

Положив трубку, Настя подошла к Ольге, которая сидела на диване перед телевизором и смотрела какой-то сериал. "Мама, можно тебя на минутку?" — спросила Настя.

Ольга оторвалась от экрана и посмотрела на нее. "Что такое, доченька? Что-то случилось?"

"Папа звонил," — начала Настя. "Он приглашает меня сегодня вечером на концерт моей любимой группы…"

Ольга нахмурилась. "На концерт? С ним? А домашние дела кто будет делать? И вообще, что это за группа такая? Наверняка там одни хулиганы!"

Настя закатила глаза. Мама всегда подозревала все и вся.

"Мам, ну пожалуйста!" — взмолилась она. "Я так давно мечтала об этом концерте! И потом, я все домашние дела сделаю завтра. Обещаю!"

Ольга помолчала, раздумывая. "И что ты там одна будешь делать? С ним?" — наконец спросила она.

"Мам, ну почему одна? Я же с папой!" — ответила Настя.

"Ага, с папой! Он тебе там голову задурит своими деньгами и подарками!" — ворчливо проговорила Ольга.

"Мам, ну перестань!" — вздохнула Настя. "Он просто хочет провести со мной время!"

"А я не хочу?" — обиженно спросила Ольга. "Я что, не заслуживаю твоего внимания?"

Настя почувствовала себя загнанной в угол. С одной стороны — концерт, о котором она так долго мечтала. С другой — обиженная мама, требующая ее внимания.

"Мам, конечно, заслуживаешь!" — сказала Настя, обнимая Ольгу. "Просто… я не знаю, что мне делать!"

"Знаю я, что тебе делать!" — отрезала Ольга. "Садись рядом со мной и смотри сериал! Вот, посмотри, какая тут интересная история! Про любовь, про предательство, про настоящую жизнь!"

Настя посмотрела на экран. По телевизору шла очередная мыльная опера, с предсказуемым сюжетом и шаблонными персонажами.

"Мам, я не хочу смотреть сериал!" — взмолилась она. "Я хочу пойти на концерт!"

"Ну и иди!" — ответила Ольга. "Только потом не жалуйся, что я тебя не люблю!"

Настя снова вздохнула. Она понимала, что мама пытается манипулировать ей. Но она не знала, как поступить правильно.

"Ладно, я останусь дома," — сказала она, с грустью глядя на телевизор. "Посмотрим сериал вместе."

Ольга улыбнулась и погладила ее по голове. "Вот и умница! А то наслушаешься этих своих музыкантов, потом голову сломаешь!"

Настя уселась рядом с мамой на диван и стала смотреть сериал. Он был о несчастной любви доярки и тракториста, в котором было больше драмы, чем в пьесах Шекспира.

"Скукотища!" — подумала Настя. Но она старалась не показывать своего разочарования.

Через час ей позвонил Артём. "Ну что, моя дорогая? Ты идешь на концерт?" — спросил он.

Настя посмотрела на маму, которая, увлеченно следя за развитием событий в сериале, даже не обратила на нее внимания.

"Пап, прости, но… я не смогу," — ответила Настя. "Маме нездоровится. Я должна остаться с ней дома."

Артём замолчал. "Я понял," — сказал он, разочарованно. "Значит, я зря доставал билеты?"

"Пап, не расстраивайся," — попыталась успокоить его Настя. "Мы обязательно сходим на концерт в другой раз."

"В другой раз? Когда этот другой раз наступит?" — вздохнул Артём. "У меня такое ощущение, что я тебя совсем не вижу!"

Настя снова почувствовала себя виноватой. "Пап, это не так! Я люблю тебя! Просто… сейчас такое время!"

"Я знаю, знаю," — ответил Артём. "Ну, ладно. Смотри свой сериал. А я пойду один на концерт."

Положив трубку, Настя почувствовала себя еще хуже, чем раньше. Она предала и маму, и папу. И самое главное — она предала саму себя.

Но что она могла сделать? Она была всего лишь маленькой пешкой в этой большой игре под названием "Родительские отношения". И у нее не было ни малейшего шанса выиграть.

Вечер закончился тем, что Настя, зевая, заснула на диване под звуки слезливой мелодрамы. Ей снилось, что она бежит по бесконечному коридору, а за ней гонятся разъяренные родители, размахивающие пельменями и икрой.

Артём, сидя в одиночестве на концерте, попивал дорогое шампанское и думал о том, как же ему завоевать сердце своей дочери.

А Ольга, укрыв Настю пледом, продолжала смотреть сериал, веря, что настоящую любовь можно найти только в телевизоре.

На следующее утро Настя проснулась с ощущением, будто ее переехал трактор. Бессонная ночь, проведенная на диване под аккомпанемент мыльной оперы, не пошла ей на пользу. Но больше всего ее угнетало чувство вины перед родителями. Она решила, что пора действовать. Пора взять ситуацию под контроль и попытаться наладить отношения между Артёмом и Ольгой.

"Я буду психологом!" — решила Настя, наливая себе чашку крепкого чая. "Семейным психологом для двух очень сложных пациентов."

После завтрака, состоявшего, к слову, из оставшихся пельменей (икра была благополучно спрятана подальше от маминых глаз), Настя позвонила Артёму.

"Пап, привет! Как концерт?" — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

"Нормально," — сухо ответил Артём. "Только без тебя было скучно."

"Прости меня, пожалуйста!" — взмолилась Настя. "Я знаю, что подвела тебя. Но я хочу это исправить. Может, мы сегодня поговорим? Я хочу кое-что тебе объяснить."

Артём немного помолчал. "Хорошо. Когда и где?" — спросил он.

"Давай встретимся в кафе после школы," — предложила Настя. "Только, пожалуйста, не заказывай ничего дорогого. Мама будет недовольна."

Артём хмыкнул. "Ладно, обещаю. Никаких лобстеров и шампанского. Только кофе и пирожное."

Положив трубку, Настя набрала номер Ольги.

"Мам, привет! Это я," — начала Настя.

"Что-то случилось?" — обеспокоенно спросила Ольга. "У тебя какой-то странный голос."

"Нет, все нормально," — заверила ее Настя. "Просто я хотела с тобой поговорить. Может, мы сегодня вечером посидим вдвоем? Посмотрим какой-нибудь фильм. Или поиграем в настольные игры."

Ольга немного удивилась. "Что-то ты сегодня какая-то странная," — сказала она. "Что-то скрываешь?"

"Нет, мам! Просто… я соскучилась," — ответила Настя, стараясь не покраснеть. "И мне хочется провести с тобой время."

"Ну, если ты так хочешь, то ладно," — согласилась Ольга. "Только выбери что-нибудь приличное. Никаких там ужастиков и боевиков."

Настя вздохнула с облегчением. Первый этап операции "Семейная гармония" был успешно завершен. Теперь нужно было действовать осторожно и не допустить никаких ошибок.

После школы Настя встретилась с Артёмом в небольшом уютном кафе. Она старалась говорить спокойно и убедительно, но внутри у нее все дрожало.

"Пап, я понимаю, что ты хочешь, как лучше," — начала Настя. "Но твои дорогие подарки и угощения только усугубляют ситуацию. Мама чувствует, что ты пытаешься ее купить, и это ее раздражает."

Артём нахмурился. "Купить? Я просто хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее!" — возразил он.

"Лучшее — это когда ты рядом, когда ты меня понимаешь, когда ты не пытаешься загладить какую-то вину," — ответила Настя.

"Вину? Какую вину?" — удивился Артём.

"Я не знаю, пап," — ответила Настя. "Но у меня такое ощущение, что ты пытаешься что-то исправить. А на самом деле нужно просто быть собой."

Артём помолчал, раздумывая. "Может, ты и права," — сказал он, наконец. "Я действительно чувствую себя виноватым. За то, что не был рядом, когда ты росла. За то, что не уделял тебе достаточно времени. За все."

"Пап, это в прошлом," — сказала Настя, беря его за руку. "Главное — это то, что ты сейчас со мной. И я тебя очень люблю. Просто… пожалуйста, будь немного проще. Не нужно устраивать мне аттракционы невиданной щедрости. Просто побудь моим папой."

Артём улыбнулся. "Хорошо, обещаю. Буду просто папой. Без всяких там излишеств."

Настя почувствовала облегчение. Ей казалось, что она сделала шаг в правильном направлении.

Вечером, после ужина, Настя устроила "семейный вечер" с Ольгой. Они смотрели какую-то старую комедию, ели попкорн и смеялись над нелепыми шутками.

"Мам, спасибо тебе за этот вечер," — сказала Настя, обнимая Ольгу. "Я так рада, что мы вместе."

"Я тоже рада, доченька," — ответила Ольга. "Ты у меня такая хорошая. Такая умная и заботливая."

"Мам, я хочу тебе кое-что сказать," — начала Настя. "Ты не обидишься?"

"Что такое?" — обеспокоенно спросила Ольга.

"Мне кажется, ты слишком сильно ругаешь папу," — призналась Настя. "Я знаю, что он делает ошибки, но он же тоже меня любит. И он старается, как может."

Ольга нахмурилась. "Старается? Он только и делает, что пытается купить твою любовь своими подарками!" — возразила она.

"Мам, это не так," — ответила Настя. "Он просто хочет, чтобы у меня было все самое лучшее. И потом, он же мой папа! Я не могу его не любить!"

"Я понимаю," — вздохнула Ольга. "Но я не могу ему доверять. Он всегда был таким безответственным и легкомысленным."

"Мам, он изменился," — возразила Настя. "Он стал более серьезным и заботливым. Пожалуйста, дай ему шанс. Попробуй его понять."

Ольга помолчала, раздумывая. "Может быть, ты и права," — сказала она, наконец. "Но я не могу обещать, что все будет хорошо. Он слишком сильно меня обидел в прошлом."

"Я знаю, мам," — ответила Настя. "Но я верю, что вы сможете найти общий язык. Ради меня."

Вечер закончился тем, что Настя уложила Ольгу спать и села писать письмо Артёму. Она рассказала ему о разговоре с мамой и попросила его быть терпеливым и понимающим.

"Мы все — одна семья," — написала она. "И мы должны держаться вместе. Несмотря ни на что."

На следующее утро, когда Настя пришла в школу, ее ждал неприятный сюрприз. Маргарита Петровна, учительница математики, вызвала ее к доске.

"Анастасия, я хотела бы с вами поговорить," — сказала Маргарита Петровна. "Ваш отец звонил мне вчера вечером. Он был очень недоволен тем, что я забрала у вас телефон. Он даже угрожал подать на меня жалобу в министерство образования."

Настя покраснела. "Что? Папа?" — пролепетала она. "Я ничего об этом не знала!"

"Да, ваш отец," — подтвердила Маргарита Петровна. "И я должна сказать, что мне очень неприятно, что он вмешивается в мои дела. Я считаю, что это недопустимо."

Настя почувствовала, что все ее усилия по примирению родителей пошли прахом. Артём, в своей неуклюжей манере, попытался ее защитить, но только усугубил ситуацию.

"Маргарита Петровна, я очень извиняюсь за поведение моего отца," — сказала Настя. "Я обязательно с ним поговорю. И я обещаю, что больше никогда не буду пользоваться телефоном на уроке."

Маргарита Петровна немного смягчилась. Настя чувствовала себя опустошенной и беспомощной.

Дома ей позвонила бабушка.

Звонок телефона прозвучал, как спасительный колокол в непроглядной тьме. На экране высветилось "Бабуля". Настя, не раздумывая, ответила.

"Здравствуй, внученька! Как ты там?" — зазвучал в трубке ласковый, но слегка хрипловатый голос бабушки.

"Здравствуй, бабуль! Все хорошо," — ответила Настя, стараясь скрыть подавленное настроение.

"Что-то у тебя голос какой-то грустный," — заметила бабушка. "Что-то случилось?"

Настя не стала врать. Она знала, что бабушку не проведешь.

"Да, бабуль. Все как-то запуталось," — призналась она. "Родители ссорятся, в школе проблемы… Я устала."

Бабушка помолчала немного. "Знаю я, как у вас там все происходит," — сказала она, наконец. "Город — это не для тебя. Тебе нужно на природу, на свежий воздух. К земле поближе."

"Я знаю, бабуль," — вздохнула Настя. "Но сейчас это невозможно."

"Почему это невозможно?" — удивилась бабушка. "Вот у меня тут корова перестала молоко давать. Беда прямо! Не знаю, что и делать. Может, ты приедешь, поможешь?"

Настя нахмурилась. "Корова? Перестала давать молоко? А я тут причем?" — удивилась она.

"А ты у меня умница и красавица! Наверняка знаешь, как корову уговорить," — ответила бабушка. "И потом, воздух у нас тут чистый, трава зеленая, птички поют… Отвлечешься от своих проблем."

Настя задумалась. Бабушка, конечно, немного лукавила. Она знала, что дело не только в корове. Бабушка чувствовала ее состояние и пыталась помочь.

"Бабуль, я подумаю," — сказала Настя. "Надо с родителями посоветоваться."

"А ты особо не советуйся," — посоветовала бабушка. "Просто скажи, что хочешь приехать. Я думаю, они будут только рады."

"А корова-то хоть какая?" — поинтересовалась Настя, пытаясь разрядить обстановку.

"Ох, и корова у меня непростая! Звезда просто! Говорят, она перестала молоко давать после того, как увидела по телевизору рекламу дорогой косметики!" — доверительно сообщила бабушка.

Настя не выдержала и рассмеялась. "Корова, которая смотрит рекламу косметики? Это что-то новенькое!"

"Ну а что ты думала? В деревне тоже своя мода есть!" — засмеялась в ответ бабушка. "В общем, жду тебя, внученька. Думай, решай. Но помни, что здесь тебя всегда ждут."

Положив трубку, Настя задумалась. Предложение бабушки казалось безумным, но в то же время — очень привлекательным. Она действительно устала от городской суеты, от постоянных ссор родителей, от лицемерия одноклассников. Ей хотелось сбежать куда-нибудь подальше, где она сможет побыть собой и разобраться в своих чувствах.

"А почему бы и нет?" — подумала она. "Может, мне действительно стоит поехать к бабушке и помочь ее корове, которая смотрит рекламу косметики. В конце концов, хуже все равно не будет."

В голове у Насти начал созревать план. Гениальный, наглый и немного безумный. План, который должен был избавить ее от всех проблем и подарить ей долгожданную свободу.

Она позвонила Артёму.

"Пап, привет! Это я," — сказала Настя. "Мне тут бабушка звонила. У нее проблемы с коровой. Она просит меня приехать и помочь."

"С коровой? Ты и коровы? Это что-то новенькое," — удивился Артём.

"Пап, мне просто нужно отдохнуть," — ответила Настя. "Я так устала от всего этого. А в деревне — чистый воздух, деревенская еда… Понимаешь?"

Артём помолчал немного. "Я понимаю," — сказал он, наконец. "Тебе нужно восстановиться после стресса. Но я буду очень скучать!"

"Я тоже буду скучать," — ответила Настя. "Но я буду звонить тебе каждый день. И ты сможешь приезжать ко мне в гости каждые выходные. Если захочешь, конечно."

"Конечно, захочу!" — воскликнул Артём. "Я уже представляю, как мы вместе доим корову и пьем свежее молоко!"

Настя улыбнулась. Она знала, что папу легко убедить.

Затем она позвонила Ольге.

"Мам, привет! Это я," — начала Настя. "Мне тут бабушка звонила. Она просит меня приехать и помочь ей по хозяйству. У нее там корова болеет, куры перестали нестись… В общем, нужна моя помощь."

"Конечно, поезжай, доченька!" — ответила Ольга. "Бабушке нужна твоя помощь. И тебе не помешает подышать свежим воздухом. И вообще, научишься хозяйству, девушке это полезно!"

"Мам, а ты не будешь скучать?" — спросила Настя.

"Конечно, буду!" — ответила Ольга. "Но я понимаю, что тебе нужно развеяться. Только не забудь звонить мне каждый день. И не забудь взять с собой теплые вещи. В деревне сейчас холодно."

Настя улыбнулась. Операция "Побег к счастью" была успешно запущена. Теперь оставалось только собрать вещи и отправиться в путь.

Вечером, сидя в своей комнате и пакуя чемодан, Настя чувствовала себя настоящим стратегом. Она пообещала Артёму, что он сможет приезжать к ней в гости каждые выходные. И она пообещала Ольге, что будет звонить ей каждый день.

Но втайне она надеялась, что родители никогда не встретятся в деревне. И что она сможет, наконец, обрести покой и гармонию. Хотя бы на время.

Настя закрыла чемодан и загадочно улыбнулась. "И только бабушка знала, что на самом деле ждет Настю в этой деревне…" — подумала она.