Пари на любовь

5

– Кажется, я не ошибся, – прошептал ей на ухо Джонатан.

Маргарет удивленно посмотрела на него.

– Весь зал нам завидует, – объяснил он.

Она лишь пожала плечами. Чужие чувства никогда не волновали Маргарет, если только, конечно, не причиняли ей каких-то неудобств. А в данном случае завистливые взгляды женщин и восхищенные мужчин только поднимали ее самооценку.

К ним подошел метрдотель. Он низко склонил голову, приветствуя Маргарет как постоянную посетительницу.

– Вы сегодня потрясающе выглядите, мисс Бредшоу! – сказал он, и Маргарет поняла, что его комплимент не просто дань вежливости: в глазах метрдотеля искрилось восхищение гурмана. Он каждый день видел множество красивых женщин, и все равно Маргарет была его любимицей.

– Приятно слышать это от человека, который разбирается в женской красоте, – витиевато поблагодарила Маргарет.

– Я заказал столик на имя Джонатана Тиша, – вступил в беседу Джонатан.

Его удивило, что Маргарет явно хорошо знает метрдотеля, видно, она часто бывает в этом заведении. Интересно, Маргарет находит состоятельных любовников или… – успел подумать Джонатан, прежде чем метрдотель ответил:

– Ваш столик номер тридцать семь, я провожу вас. Как жаль, что вы, мисс Бредшоу, не позвонили мне! Я бы обязательно нашел для вас местечко на террасе.

– Не стоит хлопот. – Маргарет беззаботно махнула рукой, но в ее глазах было недовольство. Что-то сегодня мэтр ведет себя излишне раскованно.

Он совершенно не обращает внимания на Джонатана! – сердито подумала Маргарет. В конце концов, хоть я и приходила сюда с разными мужчинами, это не повод… А может быть, он прав? Ведь облизывать нужно меня, я же плачу за ужины!

Она горько усмехнулась.

– Что-то не так? – спросил Джонатан, почувствовавший ее состояние.

– Нет-нет, все просто отлично! – преувеличенно весело воскликнула Маргарет.

Метрдотель выдвинул для нее стул. Маргарет осторожно присела, памятуя о предупреждении Келли: платье сшито буквально на живую нитку и в любой момент может разойтись по швам.

– Тебя все же что-то очень тревожит, – настойчиво повторил Джонатан. – Не пытайся меня обмануть. Я профессионально чую ложь.

Маргарет удивленно приподняла бровь.

– Кто-то пытался пройти без билета?

– Не язви. Тебе не идет.

– Прости, – пробормотала Маргарет.

– Так что же все-таки случилось?

– Я бы не хотела об этом говорить, особенно с тобой.

– Черт возьми, – сердито пробормотал Джонатан, – я сюда пришел не для того, чтобы моя спутница сидела с мировой грустью в глазах. Мне уже кажется, что я не могу занять женщину разговором!

– Ты еще и не пытался. Может быть, ты сейчас начнешь рассказывать что-то такое, от чего я сразу же раскрою рот и удивленно начну хлопать ресницами.

Маргарет чуть пришла в себя, и природный оптимизм взял верх над меланхолией. Она не хотела испортить этот вечер кислой миной. Все же это было их первое свидание, и Маргарет искренне надеялась, что не последнее.

– Мне нравятся твои ресницы, – признался Джонатан. – Так что для меня имеет определенный смысл попробовать заставить тебя ими похлопать. Ты смотрела последние соревнования по баскетболу?

– Нет, – ошеломленно ответила Маргарет.

– О! Тогда я тебе расскажу!

В ее глазах появилась легкая паника. Джонатан заметил это и улыбнулся.

– Странно, обычно девушки делают вид, что просто жить не могут без баскетбола… – тщательно разыгрывая удивление, сказал он. – Неужели они просто хотели нравиться мне?

Джонатан в притворном смятении прикрыл рот рукой и сделал это так забавно, что Маргарет расхохоталась.

– Ну вот, теперь я доволен. Ты мне нравишься любой, но вот когда ты смеешься, ты просто неотразима, а грусть тебя не красит.

– А кого она красит? – спросила Маргарет.

Джонатан пожал плечами.

– Что будешь заказывать? – спросил он, подавая Маргарет папку меню.

Она улыбнулась и погрузилась в изучение перечня блюд просто для того, чтобы дать Джонатану время определиться с выбором, а заодно посмотреть, нет ли в кухне ресторана чего-нибудь новенького. Джонатан с головой ушел в толстенную, красиво оформленную папку меню лучшего ресторана города. Маргарет посмотрела на него и улыбнулась.

Да, сегодня она не ошиблась. Кто знает, что будет дальше, но в этот вечер рядом с ней именно тот мужчина, который ей нужен. Как легко, всего одной шуткой, он смог разогнать тоску Маргарет! А как он смотрел на нее весь этот вечер! Давно Маргарет не видела в глазах своих воздыхателей такого обожания.

– Со мной что-то не так? – спросил Джонатан, заметив ее пристальный взгляд.

– Нет, с тобой все так. Все идет как надо, – спокойно сказала Маргарет.

Джонатан не совсем понял ее, но, поразмыслив, решил пропустить эти слова мимо ушей. Все же красивая женщина имеет право на странности.

– Ты определилась?

– Да.

Джонатан подозвал официанта, и они сделали заказ. В выборе вин Маргарет целиком положилась на вкус Джонатана. Себе она честно призналась, что это была небольшая проверка, и Джонатан с честью ее выдержал.

Маргарет с удовольствием вдохнула потрясающий букет белого «дюбонне».

– Вино должно немножко подышать и узнать тебя, – тихо сказал Джонатан. – Вы с ним должны почувствовать друг друга. Просто возьми в ладони бокал, закрой глаза и подумай о чем-нибудь очень хорошем.

Маргарет осторожно обхватила бокал и прикрыла веки. Это было удивительное ощущение: куда-то отступили все звуки огромного зала, свет стал как будто чуть приглушеннее. Джонатан начал говорить с ней, и вскоре его нежный, бархатный голос заполнил собой все.

– Светит теплое сентябрьское солнце, ты идешь по сухой земле, выбивая босыми ногами маленькие фонтанчики пыли. Вокруг, сколько хватает глаз, тянутся строгие ряды виноградников. Ты останавливаешься и берешь в руку тяжелую, налитую гроздь. Твои пальцы легче крылышек бабочки, но ягоды настолько созрели, что от легкого прикосновения по твоим пальцам течет сок. Ты подносишь гроздь к лицу и медленно захватываешь губами одну теплую ягоду. Ее сладкий сок смачивает твои губы, и ты улыбаешься…

Маргарет улыбнулась и открыла глаза.

– Вот теперь ты можешь пить. Только пока ничего не говори! – попросил Джонатан.

Она поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток. Сладость спелой ягоды наполнила ее рот. И тут же длинные ряды виноградников под теплым солнцем словно наяву предстали перед ее глазами.

– Ты просто волшебник, – пробормотала восхищенная Маргарет. – Я не раз пила «дюбонне», но такого не испытывала еще никогда!

– Все потому, что ты относилась к нему просто как к жидкости. А вино это особая субстанция. У каждого вина своя плотность, свой возраст, в конце концов, каждая ягода в нем особенная. Она росла на своем месте в грозди, получала свою особенную долю солнца, воды и ветра…

– Джонатан, остановись, а то я сейчас опять впаду в прострацию. Ты случайно не владеешь приемами гипноза?

– Не знаю, случайно ли, но часто говорят, что мой голос может убедить кого угодно в чем угодно. Я и тебя убедил! – Он весело рассмеялся.

– Да уж. Я начала даже побаиваться, что на носу проступят веснушки! Солнце было все же довольно сильным.

– Никогда бы не подумал, что ты настолько внушаема.

Маргарет выразительно дернула плечом.

– Я вовсе не внушаема. Если бы ты видел меня на работе, подобные мысли ни за что не пришли бы тебе в голову.

– И какая же ты на работе? Неужели железная леди? – пошутил Джонатан.

А Маргарет, вместо того чтобы рассмеяться, опустила глаза. Сегодня прозвище, данное ей коллегами, почему-то не вызывало у нее гордости. Маргарет всегда казалось, что прозвище это – признание ее заслуг и умений. Но рядом с Джонатаном ей вовсе не хотелось быть железной! А вот быть леди хотелось очень. Хотелось, чтобы за ней ухаживали, чтобы защищали от любого злого сквознячка, не говоря уже о разрешении проблем и забот.

– Что это с тобой сегодня? – удивился Джонатан. – Я просто не узнаю ту настырную даму, что приставала ко мне в клубе, а потом не постеснялась прийти домой.

– Я и сама себя не узнаю в последнее время, – честно призналась Маргарет. – В вечер нашего знакомства, придя из клуба, я впервые за много лет плакала. В последний раз со мной такое было, когда муж ушел от меня.

Она и сама удивилась тому, как легко далось ей это признание, ведь много лет Маргарет убеждала себя и всех своих знакомых, что это она ушла от Мэрдока.

– Удивляюсь, как можно было уйти от такой женщины!

Маргарет вновь пожала плечами. Кажется, этот жест скоро станет у нее любимым.

– Иногда красота может и надоесть, – заметила она.

– Ты ведь не просто красивая женщина. Ты умна, в тебе есть шарм, внутренняя сила, настойчивость…

– Правильнее было бы сказать – наглость, – с кривой усмешкой поправила его Маргарет.

– Ну зачем ты так. Я все же предпочитаю называть это настойчивостью.

– Как хочешь. Сути-то это не меняет. Мужья уходят даже от самых настойчивых и красивых.

– Он ушел к другой женщине? – участливо спросил Джонатан.

– Скорее к другим деньгам. Ричарда Мэрдока в этой жизни интересуют только деньги.

– Ты все еще зла на него?

– Еще бы! – фыркнула Маргарет. – Я спокойно занималась своими делами, и вот в один далеко не прекрасный день прихожу и вижу, что его нет, а на столе записка: «Прости, но у нас ничего не получилось, я встретил другую». Если честно, меня злит не столько то, что он ушел, сколько то, что я даже не догадывалась о его намерениях! Я, оказывается, совершенно не знала мужчину, с которым собиралась прожить всю жизнь…

– Очень часто наши планы рушатся, – пробормотал Джонатан, думая о чем-то своем.

– Дело в том, что я привыкла строить свои планы так, чтобы их нельзя было разрушить.

– Тебя ранит не столько то, что муж ушел, сколько то, что твои планы разрушились?

– Конечно! Теперь-то я понимаю, что прошло бы еще полгода, и я бы сама бросила эту тряпку. Нехорошо, конечно, так говорить о собственном муже, хоть и бывшем, но Ричард предпочитал быть тряпкой, а не мужчиной.

– Может быть, и лучше, что ты не жила с ним рядом еще полгода? – осторожно спросил Джонатан.

– Нет, – отрезала Маргарет, – если бы я прожила эти полгода с ним, я бы все сделала так, как мне удобно. И успела бы уберечь себя от всяческих осложнений… Но хватит об этом! Как только я вспоминаю о Мэрдоке, у меня сразу же пропадает аппетит, а лучше, чем здесь, утки по-пекински я не ела нигде! Не хочу из-за него жертвовать своими удовольствиями.

– Как скажешь. – Джонатан мягко улыбнулся.

От меня бы ты ни за что не ушла! – вдруг подумал он. Ни через полгода, ни через год. Я бы нашел способ удержать тебя.

– О чем задумался? – поинтересовалась Маргарет, принимаясь за утку.

– О тебе конечно же!

– Джонатан Тиш, вы просто дамский угодник, – сообщила она. – Я вас сразу же раскусила.

– Тогда предлагаю тост.

– Интересно…

Джонатан поднял свой бокал.

– За то, чтобы я мог и дальше осыпать тебя комплиментами!

– Отлично! – похвалила его Маргарет. Она подняла свой бокал и добавила: – За то, чтобы у тебя хватило изобретательности не повторяться!

Они рассмеялись и чокнулись.

Когда они перешли к десерту, Маргарет вдруг попросила:

– Слушай, расскажи мне, пожалуйста, о баскетболе!

– Зачем это тебе? – удивился Джонатан.

– Тебе на самом деле нравится баскетбол?

– Да. Я даже играл когда-то за сборную колледжа.

– Еще бы, с твоим-то ростом!

– А ты конечно же была королевой бала на школьном выпускном вечере, с твоей-то внешностью! – поддразнил ее Джонатан.

– Нет, – невозмутимо ответила Маргарет и отправила в рот ложечку мороженого.

– Почему же?

– Потому что мне вовсе не хотелось перессориться со всей школой. И потом мне не идут всяческие диадемы и короны! Не хотела глупо выглядеть.

– Ты самая чудная женщина из всех, что мне встречались! – воскликнул Джонатан.

– Не знаю, как это воспринимать…

– А какие есть варианты? Может быть, я тебе подскажу?

– Это комплимент или изощренное оскорбление?

– Конечно же комплимент! – В голосе Джонатана было возмущение. – Я уже сказал, что собираюсь постоянно говорить тебе комплименты!

– Ну этот был на троечку! – Маргарет повертела кистью руки. – Так ты расскажешь мне о баскетболе?

– Господи, Маргарет! Зачем тебе это?

– Во-первых, я работаю с мужчинами, нужно же быть в курсе. Во-вторых, мне хочется знать о том, что нравится тебе. Вдруг мне понравится и баскетбол?

– Давай договоримся так: я тебя возьму на ближайший матч, объясню предварительно правила, и ты сама для себя все решишь, – предложил Джонатан.

– Отлично! Это просто превосходный вариант! – легко согласилась Маргарет. Она уже мысленно прикидывала, что бы такое надеть, чтобы и на стадионе выглядеть эффектно.

– Мне этот план особенно нравится тем, что тебе придется встретиться со мной как минимум еще один раз!

– А кто тебе сказал, что я не собираюсь с тобой больше встречаться? – удивилась Маргарет.

– Я боялся, вдруг после этого вечера ты решишь, что мы друг другу не подходим, и разработаешь какой-нибудь очередной план, – честно признался Джонатан.

Маргарет осторожно положила свою ладонь на его руку. Джонатан поднял глаза, и их взгляды встретились. Вновь все вокруг отошло даже не на второй, а на какой-то десятый план. В их мире остались только они двое.

– Знаешь, Джонатан, когда я подошла к тебе в клубе, я еще не знала, что все это закончится вот так. Мне сегодня и странно и радостно. Странно от того, что всего-то несколько часов назад я и не думала о том, что смогу вновь доверять мужчине. А радостно от того, что этот мужчина ты.

Джонатан не знал, что ответить на это искреннее признание. Он лишь поднял узкую кисть Маргарет и поцеловал каждый ее пальчик. Маргарет вздрогнула и поспешила отнять свою руку.

– Ты же не хочешь, чтобы обстоятельства нашего знакомства повторились? – чуть зардевшись, спросила она.

– Думаю, здесь тебе не стоит портить репутацию. – Джонатан усмехнулся, но в его глазах по-прежнему горел огонь желания.

Маргарет поспешила отвести взгляд. Она и правда была близка к тому, чтобы наброситься на Джонатана. Этот мужчина творил с ней что-то невообразимое! Одного его присутствия было достаточно для того, чтобы Маргарет теряла голову от желания. Она всегда гордилась своей сдержанностью и способностью трезво мыслить в любой ситуации, и тут вдруг какой-то охранник из клуба средней руки действует на нее, словно красная тряпка на быка. С той лишь разницей, что бык хочет затоптать тореадора, а вот у Маргарет совсем другие планы!

– Кажется, мы уже закончили, – смущенно пробормотала она, усилием воли отгоняя очередное откровенное наваждение. На этот раз поцелуи Джонатана были вовсе не целомудренными…

– Да.

Джонатан подозвал официанта и попросил счет.

– Я так и не знаю, где ты работаешь, – сказал он Маргарет.

– Я финансовый директор «Бритиш траст бэнк», – сообщила Маргарет, внимательно наблюдая за его реакцией.

Но Джонатан, вместо того чтобы удивленно округлить глаза, удовлетворенно кивнул головой.

– Я ожидал чего-то подобного. Уверенная в себе, богатая, самостоятельная… Финансовый директор или, быть может, владелица сети бутиков. Мне показалось, что это платье будет только через пару месяцев висеть в магазине, если вообще попадет туда.

Маргарет не могла не восхититься подобной проницательностью.

– Откуда ты узнал?

– Все просто. Платье выглядит очень дорогим, а я еще ничего подобного не видел на звездах. Да и выглядит эта вещь не как выпущенная на потоке. Ее явно шили вручную. Да еще завистливые взгляды присутствующих здесь женщин… Все элементарно!

– Да нет, – категорически не согласилась Маргарет. – Я не могу понять: откуда ты все это знаешь? Не про завистливые взгляды, а про портних и шитье вручную.

– Моя жена обожала гламурные журналы, магазины и портних.

– Так ты был женат?

– Был. Все закончилось еще хуже, чем у тебя. Так что давай не будем обсуждать наши ошибки. Пока что мы только знакомимся, не стоит говорить о промахах. Так откуда платье?

– Моя подруга – дизайнер. Я просто обратилась к ней за помощью. А так как, еще когда она начинала, я была у нее моделью, до сих пор все платья мне подходят и сидят как влитые. У Келли все же талант…

– А прическа?

– Другая моя подруга – флорист.

– Интересная компания у вас собралась! – усмехнулся Джонатан. – Познакомишь?

– Как же! – Маргарет усмехнулась. – Не хочу, чтобы подруги мне завидовали. И потом я еще не знаю степень твоей моральной устойчивости.

– А как же устойчивость подруг?

– Как ты думаешь, если они мне потом скажут, что человек, переспавший с моей подругой, меня не достоин, не соглашусь ли я с ними? – весело поинтересовалась Маргарет. – Женская дружба – странная штука.

На этот раз погрустнел Джонатан. Он мрачно уставился на скатерть, надеясь, что папку со счетом принесут в самое ближайшее время.

– Ты обиделся? – мягко спросила Маргарет.

– Нет, что ты!

– Прекрати немедленно! – потребовала она. – Это просто глупо. Признаю, шутка была дурацкой, но ведь это не повод дуться на меня!

– Просто мне бы очень хотелось, чтобы ты доверяла мне. С самого первого дня. Ты уже сейчас очень много значишь для меня, Маргарет, – признался он.

– И все равно я тебя с ними не познакомлю. По крайней мере, в ближайшее время. Не хочу делить твое внимание с кем бы то ни было! – Она помолчала и наконец решилась: – Я доверяю тебе, Джонатан. Хоть это и не в моих правилах, но что-то мне подсказывает, что тебе можно доверять. Ты так не похож на Мэрдока!

Джонатан рассмеялся.

– Вот это комплимент!

– Тебя не понять, – притворно надулась Маргарет. – Ты то обижаешься, то начинаешь смеяться как безумный!

– Может быть, это от того, что ты сводишь меня с ума?

Весь вечер Джонатан только и делал, что ставил ее в тупик. Но на этот раз Маргарет даже не успела покраснеть, ее спас официант, принесший счет. Она полезла в сумочку за кредиткой и, немного повозившись, наконец нашла ее.

Маргарет подняла глаза и встретилась с недоуменным взглядом Джонатана. Он держал в руках золотую карточку того же банка.

– Ты что, собралась платить? – спросил он.

Маргарет лишь кивнула. Напор Джонатана ее несколько ошеломил.

– Ну знаешь ли! – возмутился он. – Твой феминизм переходит все пределы. Немедленно убери! Так меня еще никто не оскорблял!

Маргарет пожала плечами и убрала карточку в сумочку. Джонатан расплатился и еще несколько минут хмурился. Но, когда он подвез Маргарет до дома и вышел из машины, чтобы попрощаться с ней, от его обиды не осталось и следа.

Они стояли возле двери подъезда, в котором жила Маргарет, и молчали.

– Ну спокойной ночи, – наконец сказал Джонатан.

– Спокойной ночи? – переспросила Маргарет. – А как же…

Джонатан остановил ее, приложив палец к губам.

– Наше знакомство с этого началось, и мне бы очень не хотелось, чтобы этим же и закончилось. Спокойной ночи, Маргарет.

Он целомудренно поцеловал Маргарет в лоб, сел в машину и уехал. Ошеломленная Маргарет еще несколько минут постояла на улице, а потом, пожав плечами, вошла в дом.

Он весь одна сплошная загадка! – чуть сердито подумала она. Интересно, удастся ли мне эту загадку когда-нибудь решить? Нужно действовать постепенно. Для начала: откуда у охранника клуба золотая кредитка?!