Пари на любовь

9

– Где ты была? – спросил Джонатан, целуя Маргарет.

– Я же деловая и все еще свободная женщина! – попробовала отшутиться она.

Джонатан сразу понял, что Маргарет не хочет отвечать на его вопрос, и лишь пожал плечами. Джонатан всегда был уверен, что каждый имеет право на какие-то секреты. Он ведь тоже не сможет рассказывать Маргарет абсолютно все… Особенно если когда-нибудь сможет восстановить свое честное имя и вернуться к любимой работе.

– Слушай, Джонатан, почему бы нам не уехать на пару недель куда-нибудь, где много моря и солнца? – спросила Маргарет. – Я устала постоянно торчать в городе! Знаешь, сейчас я взяла первый отпуск за пять лет…

– Если честно, я тоже постоянно пропадал на работе. Зато, когда получил вынужденный отпуск, чуть не сошел с ума от безделья!

– Я тебе не дам бездельничать, – проворковала Маргарет и нежно прикусила мочку его уха.

– Предлагаешь приехать к морю и не вылезать из постели две недели?

– Нет уж! В постели мы проведем первую неделю, а потом будем гулять, дышать чистым соленым воздухом, любоваться на закат, а ночью заниматься любовью прямо на берегу!

– Как заманчиво… – Джонатан причмокнул, словно пробовал какое-то божественное блюдо.

– Значит, решено! Мы едем к морю!

Маргарет вырвалась из его объятий и, весело смеясь, закружилась по комнате. Джонатан с улыбкой смотрел на нее, поражаясь тому, как быстро деловая женщина превращается в беззаботную девчонку.

– Море, море, море! – пела Маргарет. – Давай уедем прямо сегодня?

Джонатан ошеломленно посмотрел на нее.

– Но как же моя работа? – наконец сказал он.

– К черту работу! Я хочу отдыхать и веселиться! Я ужасно устала за эти пять лет. Столько всего произошло! Я только и помню: работа, работа, работа – а я хочу море! И тебя… – Маргарет подошла к Джонатану и нежно прижалась к его груди. – Никогда бы не подумала, что не смогу жить без мужчины. Без своего мужчины. Я люблю тебя, Джонатан.

– Я тоже очень люблю тебя. И если ты хочешь выехать прямо сегодня, нет проблем! Только я схожу в клуб, нужно же предупредить. Не хотелось бы потерять еще одну работу.

– А ты не хочешь вообще оттуда уйти? Сколько можно работать охранником?

– Что же ты мне предлагаешь? Проживать состояние дядюшки? И потом, я никогда не мог понять, как можно сидеть дома и ничего не делать.

– Уговорил, – кивнула Маргарет. – Тогда ты на работу, а я предупрежу девочек, а то они еще забеспокоятся и вздумают разыскивать меня… Келли уже заявила, что ты можешь оказаться ну очень опасным маньяком.

Джонатан усмехнулся.

– Не хотелось бы давать ей повод думать, что она не ошиблась!

– Да уж! Келли может поднять на уши всю полицию, если вдруг решит, что со мной что-нибудь случилось. Тебя подбросить?

– Нет, я прогуляюсь! – отмахнулся Джонатан. – Удивляюсь, как ты постоянно сидишь за рулем? Тебе не надоедает?

– Мне часто приходится быть в нескольких местах одновременно. На такси я бы уже разорилась. Как скоро ты вернешься?

– Думаю, тебя еще не будет дома. Не знал ни одну женщину, которая могла бы бросить подруг раньше, чем через час.

– Значит, в течение часа ты вернешься?

– Постараюсь.

– Отлично! Я тоже постараюсь.

Маргарет звучно поцеловала его в щеку и выпорхнула за дверь.

– Постой! – окликнул ее Джонатан. – А куда мы едем-то?

– Не вижу особенной разницы! – крикнула Маргарет от порога, но все же вернулась в комнату.

– Значит, придется взять это в свои руки, – вдохнув, решил Джонатан. – Где-то у меня был справочник отелей в Брайтоне. Тебе должно там понравиться…

– Я никогда не была в Брайтоне! А что там есть?

– Климатический курорт.

– Ну, Джонатан!

– Отели, пляжи, рестораны, тихие местечки, которые знают только аборигены. Так что будут тебе и прогулки под луной, и встреча рассвета на пляже.

– Э нет! – Маргарет рассмеялась, запрокинув голову. Ее волосы рассыпались по плечам шелковым водопадом. – Рассвет я встречать не собираюсь! Хочу выспаться. На закат я еще согласна.

– Ну хорошо, уговорила, не хочу видеть твое хмурое заспанное лицо на фоне встающего солнца! Закаты, значит, закаты. Но если ты думаешь, что я дам тебе выспаться… – Джонатан многозначительно приподнял бровь.

– А что же мы будем делать ночами? – самым невинным тоном спросила Маргарет.

– Если хочешь, я тебе прямо сейчас покажу.

– Нет уж! Так мы никогда не выйдем из дома. Давай сегодня решим все проблемы, а уже завтра, на побережье, займемся чем-нибудь интересным!

Джонатан грустно вздохнул. Маргарет подошла к нему и нежно поцеловала.

– Ты же не хочешь умереть от истощения? – с трудом сдерживая смех, спросила она.

– Мне бы вообще не хотелось умирать, особенно сейчас, ведь теперь ты рядом со мной. Знаешь, у меня была поганая работа, я раз в неделю точно рисковал жизнью… Раньше мне это казалось нормальным и я не боялся. А теперь боюсь. Иногда я даже радуюсь, что меня выкинули из полиции. Не хочу, чтобы ты вечером волновалась, если я задерживаюсь.

– Никто из нас не застрахован от того, что, переходя улицу на зеленый сигнал светофора, не попадет по колеса к какому-нибудь обкурившемуся идиоту! – резонно заметила Маргарет. – А если ты вернешься в полицию, я буду только рада. Ведь ты не можешь жить без своей работы. Я же вижу, что это твое единственное желание, и мне так хочется, чтобы оно исполнилось…

– Если бы я знал, что Бог или кто-то еще исполнит мое желание, я бы попросил вечность рядом с тобой.

Маргарет почувствовала, что вот-вот расплачется. Она шмыгнула носом и прижалась к Джонатану, ища в нем опору и черпая силу.

– Ну, маленькая, что это ты? – удивленно спросил он.

– Ужасно глупо, но ты так красиво говорил о своей любви, что я чуть не расплакалась.

– Что же с тобой будет на нашей свадьбе? – Джонатан усмехнулся и осторожно приподнял подбородок Маргарет двумя пальцами. – Ты зальешь все платье слезами, и гости будут думать, что я силой заставил тебя выйти за меня замуж.

– Нет, ты не заставлял меня, но простой факт твоего существования не оставил мне вариантов.

– Кстати, тебе не кажется, что нам бы следовало объявить о своей помолвке официально, как это принято? Мне нужно познакомиться с твоими родителями.

Маргарет поморщилась.

– Не очень хорошая идея.

– Вы в ссоре?

– Можно сказать и так… Просто я поступила так, как считала нужным, а они отказались признать за мной право самой решать, как жить дальше.

– Ты о своем браке?

– Нет, что ты! Мэрдок был только моей ошибкой. С родителями я к тому моменту уже перезванивалась только на Рождество, Пасху и дни рождения.

– Но на свадьбе же они были?

– Были. И это был просто ужас! Мама плакала на плече у отца навзрыд и твердила мне, что еще не поздно передумать. Не могу сказать, что мама ошиблась, но я чуть с ума не сошла!

– Представляю! – Джонатан усмехнулся. – И все же давай попробуем позвать их на нашу помолвку, вдруг они решат, что ты уже исправилась?

– Не решат! Вся проблема в том, что они считали, будто девушке из хорошей семьи ни в коем случае нельзя становиться финансистом. «В этой профессии слишком много мужского! Нормальные мужчины будут тебя бояться и ты никогда не выйдешь замуж!» – высоким голосом продекламировала Маргарет. Заметив недоуменный взгляд Джонатана, она пояснила: – Это моя мать так говорила.

– Я нормальный мужчина?

– Как тебе сказать? – Маргарет сделала вид, что пристально рассматривает Джонатана. – Пойдет!

– Тогда они должны понять, что, несмотря на приличный стаж работы финансистом и имидж железной леди, ты все же нашла мужчину, который не просто согласен на тебе жениться, а мечтает об этом, как о высшем благе!

– Уговорил! – Маргарет тяжело вздохнула.

– Давай назначим нашу помолвку в Брайтоне. Пусть и гости немного отдохнут на море. Не только же нам с тобой…

– Мамочка и море… одно другое может капитально испортить. Но делать нечего.

– Так ты согласна?

– Да. Только, прошу тебя, выбери отель как минимум на пять звезд!

– Ты во мне сомневаешься? – обиженно спросил Джонатан.

– Нет, что ты! Просто отель, который мы с тобой посчитаем приличным, моим родителям покажется дешевым. Так что не меньше пяти звезд.

– Если честно, я и собирался заказать пятизвездочный отель, номер с огромной кроватью под балдахином…

– О, тогда вы с моей мамой найдете общий язык!

– Не остри, я же тебе один раз уже говорил, что тебе это не идет, – одернул ее Джонатан.

– Прости. – Маргарет смутилась. – Я вообще не знаю, с чего это вдруг заставила тебя решать все вопросы.

– Ты просто поняла, кто будет главным в нашей семье.

– Ха! Это мы еще посмотрим!

– Ладно тебе, железная леди! – Джонатан улыбнулся. – Иди сюда, я тебя поцелую. Нам уже пора бы разойтись, если мы сегодня хотим уехать.

– Кстати, мне бы тоже хотелось познакомиться с твоими родителями.

– Нет проблем! И мне кажется, что ты уж с ними точно найдешь общий язык.

– Потому что мы тебя обожаем?

– Не только! – Он усмехнулся. – Мои родители бухгалтеры. Так что тебе будет о чем с ними поговорить.

– Только не о работе! Мы будем говорить о тебе. Надеюсь, твоя мама не забудет альбом с твоими детскими фотографиями? Мне так хочется посмотреть на тебя маленького. Ты, наверное, был очень забавным…

– Ни за что тебе их не покажу!

– Это еще почему?

– Потому что на большинстве фотографий я голый.

– Можно подумать, я тебя голым не видела! – фыркнула Маргарет.

Джонатан усмехнулся.

– Иди уже. И помни, что я тебя очень люблю и буду ждать!

– Я тебя тоже люблю, Джонатан!

Маргарет просто искрилась счастьем. Она легко и просто сумела уберечь Джонатана от опасности. Как бы было хорошо, если бы и все остальное удалось ей с той же легкостью! Но Маргарет понимала, что от нее теперь мало что зависит, всю работу должен сделать детектив Энистон, а ей только остается молить Бога, чтобы все закончилось хорошо.

Маргарет уже пятнадцать минут сидела в мастерской Келли и пила обжигающий кофе.

– Слушай, может быть, я тебе могу как-то помочь? – спросила она, изнемогая от безделья.

– Ты умеешь шить одежду? – язвительно поинтересовалась Келли, крайне недовольная тем, что ее отрывают от работы.

– Я бы, например, могла проверить твой финансовый отчет, чтобы не было проблем с налогами, – мечтательно сказала Маргарет.

– Марго, приди в себя! Ты же сама их составляешь еще со времен колледжа!

– Никто из нас не застрахован от ошибок, – философски заметила Маргарет и выразительно пожала плечами, давая понять, что и она тоже человек, а не электронно-вычислительная машина, как думают многие.

– Хочешь помочь – не мешай! – провозгласила Келли и уткнулась в свой эскиз. – Пей кофе, ты же знаешь, что холодный он совершенно невкусный. Кстати, можешь, если тебе уж совсем скучно, похвалить мой кофе! Я сегодня опробовала совершенно новый рецепт.

Маргарет отпила глоток и блаженно зажмурилась. Вообще-то она терпеть не могла кофе, но для напитка, который варила Келли, неизменно делала исключение.

– Ох, Келли! Ты просто волшебница! – пробормотала она, наслаждаясь кофе.

– Ладно-ладно! Выкладывай, что у тебя нового?

– Салли скоро приедет?

– Знаешь, Марго, из нас троих влюблена только ты. Остальные иногда работают.

– Но она приедет?

– Нет! – подумав, ответила Келли.

– Как так? – растерялась Маргарет. – Она же мне обещала!

– Я не о том! – отмахнулась Келли, что-то сердито затушевывая на рисунке. – Салли обязательно придет. Ты же знаешь ее гипертрофированное чувство ответственности!

– Так при чем тут твое «нет»?

Келли устало вздохнула. Маргарет прекрасно понимала, что отрывает подругу от дела. Если бы к ней в банк пришла Келли или Салли в подобном игривом настроении, она бы немедленно выставила их за дверь. Так что Келли просто сама терпеливость, и за это Маргарет была ей благодарна. Но сама она никак не могла усидеть на месте.

– Знаешь, резкий выход из трудоголизма плохо на тебя повлиял, – сердито бросила Келли.

– Келли, миленькая! Ты варишь самый лучший кофе в Лондоне и вообще самый замечательный человек! Что ты имела в виду? Ты же знаешь, я теперь не успокоюсь, пока не пойму!

– Удивляюсь только одному: множество мужчин говорили мне почти то же самое, но ни один не смог заставить меня что-то сделать. Как тебе это удается?

– Я просто искренне тебя люблю и при этом не тащу в постель. Ты воспринимаешь такое поведение как нестандартное.

– Ладно! – Келли сдалась. Как всегда, Маргарет добилась своего. Одно радовало Келли: подруга никогда не пользовалась своим умением во вред окружающим. – Я сказала, что из нас троих влюблена только ты. Но это неверно. В последнее время с Салли невозможно общаться!

– Что такое? – встревожилась Маргарет. Как и всякий влюбленный человек, она была сейчас крайне эгоистична, и разбираться с проблемами подруг ей вовсе не хотелось. Если она счастлива, почему бы и всем остальным не последовать ее примеру?

– Салли постоянно витает где-то в облаках. И я подозреваю, что не в одиночестве! Представляешь, мне пришлось три раза повторить ей основную идею моей новой осенней коллекции! У меня сейчас с ней проблемы, и дельные предложения я бы приняла с удовольствием. И вот я битых полчаса рассказываю о том, как важно женщине иметь приличное пальто, слышу одни сплошные междометия… и в конце концов Салли так и не смогла дать мне толковый совет! – Келли просто кипела от возмущения.

– Может, расскажешь мне? – робко предложила Маргарет.

Келли лишь обреченно махнула рукой.

– От тебя сейчас толку ни на грош. Пей кофе и не отвлекай меня пустой болтовней! У меня уже начала болеть голова. Надеюсь, когда Салли появится, вам будет о чем поговорить!

Маргарет не обиделась на Келли. Для подруги подобная манера поведения была нормой. Но так же хорошо Маргарет знала, что, если у нее случится что-то действительно серьезное, Келли сразу же примчится на помощь. Так что Маргарет ничего не оставалось, как пить кофе и думать о том, что взять с собой на отдых и как оформить свадьбу.

– Ты уже придумала фасон свадебного платья? – вдруг спросила Келли.

– Ты же мой дизайнер! – возмутилась Маргарет. – Что это, я должна еще и придумывать модель?!

– Не кричи, – попросила Келли, хотя Маргарет даже не повысила голос. – Ты хочешь кринолин, шестиклинку, одну сетку со стразами в нужных местах?

– Ой, я еще не знаю… – растерялась Маргарет. – Оно должно быть потрясающим, вот это я знаю точно!

Келли обхватила голову руками.

– И что же мне с тобой делать?

– Можешь предложить мне несколько вариантов, – робко предложила Маргарет.

– Заняться мне больше нечем, как портить бумагу! – рассердилась Келли.

– Слушай, а почему бы тебе не сделать коллекцию свадебных платьев? – вдруг предложила Маргарет.

Келли задумалась. Она покрутила в пальцах карандаш, черкнула пару каких-то странных завитушек и наконец радостно захлопала в ладоши. Маргарет чуть не упала со стула, когда Келли подбежала к ней и крепко обняла.

– Марго! Я знала, что не ошиблась в тебе! У меня как раз ничего не получается с осенней коллекцией! Кажется, пришла пора сменить направление. Я нарисую несколько эскизов, и мы их обсудим на девичнике. Ты же будешь устраивать девичник? Кстати, я уже думала о том, в чем ты будешь…

– И в чем же? – спросила заинтригованная Маргарет.

Она-то знала, что, даже если ей и не понравится идея Келли, все равно платье придется надеть! Уже не раз повторялась такая ситуация, и, что больше всего удивляло Маргарет, Келли ни разу не ошиблась.

Надеюсь, не ошибется и на этот раз! – мрачно подумала Маргарет. Все же я надеюсь, что это моя последняя свадьба.

– Нет уж! Я сначала нарисую, а потом тебе покажу и расскажу все.

– Кстати, можешь нарисовать платья и себе с Салли! Я хочу, чтобы подружки невесты были в одинаковых нарядах!

Келли схватилась за сердце и от избытка чувств уронила карандаш. Но ее шокировала вовсе не весть о том, что она будет подружкой невесты, как предположила Маргарет.

– Мы с Салли… в одинаковых платьях! – с трудом выдохнула Келли. – У тебя на почве влюбленности совсем снесло крышу?

Маргарет даже чуть-чуть обиделась.

– Но это же традиция!

– Какая может быть традиция, если я яркая брюнетка, довольно высокого роста и, скажем прямо, без выдающихся достоинств, а Салли – низенькая пышненькая блондиночка?

– Ну хотя бы один цвет! – просительно сказала Маргарет.

– Я не знаю цвета, кроме белого, который бы пошел нам обеим. Но быть в белом на свадьбе – прерогатива невесты.

– Ну, Келли, ты же такая умница… – льстиво начала Маргарет.

– Это я и сама знаю!

– Ты же сможешь придумать что-нибудь! Мне так хочется, чтобы свадьба прошла красиво…

– Слоновая кость! – вдруг сказала Келли.

– Что – слоновая кость? – не поняла Маргарет.

– Надо будет попробовать цвет слоновой кости. Только нужно загнать Салли в солярий, чтобы она была чуть коричневее, тогда, может быть… Впрочем, могу предложить тебе еще один вариант: вечное маленькое черное платье.

– Не думаю, что даже сама Коко Шанель допустила бы у себя на свадьбе подружек в черном.

– Привет, девочки! – пропела Салли, появляясь на пороге.

– О! Привет!

– Салли, а что ты думаешь о красном цвете? – вдруг спросила Келли.

– Ничего не думаю. А должна?

– Маргарет зовет нас на свою свадьбу подружками и требует, чтобы мы с тобой были в одинаковых платьях. Я согласилась пока только на цвет. Если мне удастся придумать что-то, что пойдет нам обеим, будет одинаковый и фасон.

– То есть мне не нужно покупать платье? – то ли расстроенно, то ли обрадованно спросила Салли.

– Можешь купить, если очень хочется! – правильно истолковала ее расстройство Маргарет. – Вы приглашены на мою помолвку в уик-энд.

– Это что, через три дня?! – возмутилась Келли.

– Так быстро? – поддержала ее Салли.

– Нет, двадцать третьего. Через выходные, – уточнила Маргарет.

– Уф! – выдохнули Салли и Келли в один голос.

– Если у вас к тому моменту будут пары, прошу всех вместе. Если нет, то там, я думаю, будут симпатичные коллеги Джонатана! – Маргарет улыбнулась и подмигнула Келли.

– Так, девочки! Я иду в красном суперкоротком платье! – сразу же предупредила Келли.

– А я иду со Стефаном, – пошутила Салли.

– Вот и отлично! – обрадовалась Маргарет. – У вас серьезно?

– Не знаю. Пока что мы предпочитаем заниматься делом, а не обсуждать, что будет через две недели, – чуть покраснев, сказала Салли.

– Кажется, только этот твой Джонатан, как истинный джентльмен, понял, что теперь он обязан на тебе жениться! – рассмеялась Келли.

– Кажется! – согласилась с ней Маргарет. – Итак, двадцать третьего в Брайтоне!

– Где? – изумились подруги.

– Ой! Я же забыла вам рассказать самое главное! – спохватилась Маргарет. – Мы с Джонатаном уезжаем на две недели к морю!

– Началось! – Келли обреченно вздохнула.

– Что началось? – не поняла Маргарет.

– Семейный отдых, что еще!

– Когда-нибудь и ты поймешь, как это здорово, – успокоила ее Маргарет.

– Не знаю… не уверена, что мне понравится весь отпуск быть рядом с один и тем же мужчиной!

– А мне бы понравилось… – мечтательно сказала Салли.

– Вот и проверишь, как это – провести хотя бы уик-энд рядом с одним мужчиной, – утешила ее Маргарет.

– А почему это вы решили уехать? – подозрительно спросила Келли.

– Сейчас никому не хочется работать. – Маргарет пожала плечами. Почему-то ей совсем не хотелось говорить о главной причине этого поспешного отъезда. – Я предпочитаю быть рядом с Джонатаном хотя бы сейчас. Считайте, что наш медовый месяц начался! Все, девочки, пока! Я обещала быть дома через час. Приглашения пришлю по почте, не скучайте!

Маргарет махнула им рукой и упорхнула.

Келли грустно посмотрела ей вслед и покачала головой.

– Вот мы и понесли потери, – констатировала она.

– Какие потери? – не поняла Салли, смотревшая на Маргарет с радостью и капелькой зависти.

– Теперь она будет бежать к мужу, готовить ужин, потом заведут пару-тройку сопливых ребятишек…

– Дети это очень хорошо! – с легким укором перебила ее Салли.

– А! – Келли махнула рукой. – Главное, что мы уже никогда не сможем никуда сходить втроем.

– Не думаю, что этот Джонатан будет запирать Маргарет дома. Если он ее по-настоящему любит, то уже должен был понять, что Маргарет не переносит, когда ограничивают ее свободу.

– Даже если она и выберется с нами, все равно Джонатан будет незримо присутствовать. И потом, что такое любовь, как не добровольное ограничение свободы?

Они дружно вздохнули: Келли – потому что жалела Маргарет и не понимала ее, Салли – потому что ужасно хотела ограничить свою свободу.

– Ладно, давай-ка подумаем, что бы такое нам надеть на помолвку? – решительно прервала страдальческие вздохи Келли.