Пари на любовь

Глава 2

Новый день – новые впечатления! Именно такой девиз придумала для себя Диана в надежде, что однажды ее жизнь действительно изменится...

Проворно вскочив с постели, девушка заправила кровать и направилась в ванную комнату. Настроение у нее было просто замечательным, а позорная погоня за чужим пуделем и встреча с прекрасным греком превратились в воспоминания.

"Ну и кого ты пытаешься обмануть? – Проснулся внутренний голос. – Думаешь, я не видела, какими глазами ты на него смотрела? Да у тебя был такой взгляд, словно ты вот-вот расплавишься и превратишься в огромную лужу..."

– Я не собираюсь реагировать на провокации собственного разума, – уверенно произнесла Диана, настраивая нужную температуру воды. – Даже если он мне понравился, нет смысла придаваться своим грезам и строить воздушные замки. Мужчины, вроде него, предпочитают стройных блондинок с ногами от ушей. В сравнении с ними я – обыкновенный гном... У меня адекватная самооценка, так что плакать я точно не буду.

Подготовив полотенце и чистую одежду, Диана зашла в душевую кабинку, подставив свое тело струям теплой воды.

Для поездки по местным достопримечательностям она выбрала легкое летнее платье из хлопчатобумажной ткани. Белая материя аккуратно сидела на ее, далеко не идеальной, фигуре, искусно скрывая недостатки. Собрав длинные непослушные волосы, заколола их зажимом и критично осмотрела свое отражение.

– Да уж, – прошептала она, нанося на ресницы тонкий слой туши, – это всего лишь бесполезная трата времени. Никто, даже в моей туристической группе, не обращает на меня внимания. Разве я могу надеяться на что–то большее?

Отложив в сторону косметичку, Диана собрала в рюкзак самые необходимые вещи: бутылочку воды, болеутоляющее, на случай если у нее разболится голова, паспорт, легкую накидку и любимый шоколадный батончик. Когда девушка была полностью готова, перебросила сумку через плечо и вышла из своего маленького, но очень уютного гостиничного номера.

Небольшой трехзвездочный отель находился на окраине Афин и пользовался популярностью среди бюджетных туристов. Разумная стоимость и качественное обслуживание полностью покорили сердце Дианы, поэтому девушка с большим удовольствием согласилась провести здесь оставшуюся неделю своих каникул.

На ресепшене сидела миловидная гречанка примерно ее возраста. Опустив голову на руки, она слушала уже знакомую песню, покорившую сердце Дианы еще вчера. Непонятные слова на таком красивом греческом языке звучали настолько чарующе, что завораживали ее, проникая в самую глубь сердца и пронзая его насквозь.

– Ты уже собралась уходить? – спросила Агапия, поставив музыку на паузу. – Куда отправишься сегодня?

– Согласно расписанию и нашему маршруту, меня ждет поездка по самым известным достопримечательностям Афин...

– Боже, какая скукотища, – нахмурилась девушка. – Тебе правда это нравится?

Смутившись, Диана почувствовала, как начала заливаться краской. Почему, окружающим всегда удается с такой легкость пристыдить ее? Неужели этому никогда не придет конец?

– Ну... да... – ответила она, подбирая слова для прощания. Ей не терпелось поскорее уйти от пристального взгляда зеленых глаз Агапии.

– Ты странная, – пожала плечами девушка. – С ума можно сойти. В городе столько классных мест, а ты предпочитаешь какие–то развалины...

Слабо улыбнувшись, Диана медленно повернулась в сторону выхода.

– Я пойду, – неуверенно начала она, – боюсь опоздать на автобус...

Кивнув в знак согласия, Агапия вновь погрузилась в свои дела. Но через секунду окликнула свою знакомую:

– Диана! Стой!

Замерев у стеклянных дверей, девушка закатила глаза, и изобразив на лице радость, повернулся к назойливой гречанке.

– Да? – Настолько приторно ее голос не звучал еще никогда. Диана это прекрасно понимала, но не могла ничего с собой поделать.

– Совсем забыла, – Агапия подошла к ней, держа в руках одну белую орхидею и какой-то конверт. – Вчера, после того как ты вернулась, заходил мужчина... – Глаза девушка засияли от одной только мысли о том госте, – просил передать это тебе. Он не знал твоего имени, но, судя по описанию, я не ошиблась.

Сказать, что Диана была удивлена – это не сказать ничего. Она была в шоке. Ее огромные карие глаза стали в два раза больше, а лицо вытянулось в линию. Девушка не могла поверить в реальность происходящего. Никто и никогда раньше не проявлял интереса к ее скромной персоне, поэтому, происходящее сейчас казалось максимально абсурдным.

Дрожащей от волнения рукой и, словно боясь обжечься, Диана приняла из рук Агапии цветок и свернутый лист бумаги, перевязанный белой лентой.

– Это... это точно мне? – с трудом выдавила она.

– Конечно, – потрепав ее по плечу, заверила молодая гречанка, – и, поверь мне, Он настоящий красавчик! Апполон, сошедший с Олимпа...

Последняя фраза девушки вогнала Диану в краску, полностью лишив дара речи. Смутные догадки возникли к голове, несмотря на все заверения перестать мечтать о несбыточном. Где–то очень глубоко, в самых тайных и сокровенных уголках своей души, она мечтала, чтобы произошло чудо, и это был он... Мужчина из ее грез, который обрел тело и, наконец, отыскал свою Диану.

"И снова тебя переклинило? – вмешался голос разума. – Ты просто неисправима! Разве можно распускать слюни только от того, что какой–то мужчина решил за тобой приударить?! А если это все – очередная шутка? Ты готова снова плакать в подушку и собирать себя по кусочкам после того, как очередной самовлюбленный идиот разобьет тебе сердце?"

Словно в доказательство этому, память живо подкинула ей старые воспоминания. События прошлого, словно в замедленной съемке, пронеслись перед глазами Дианы, бередя прежние раны и отравляя кровь.

"Нет! Я больше никому не позволю использовать себя," – пообещала она, уверенно вручив Агапии "подарки".

– Что? – удивленно воскликнула девушка, но Диана не дала ей возможности договорить.

– Мне ничего не нужно. Если этот мужчина заявится вновь, передай их пожалуйста ему, – крепко сжимая руки, так, что ногти впились в мягкую кожу, она уверенно зашагала прочь.

Диана шла так быстро, словно убегала от кого–то. Хотя, отчасти это было правдой. Девушка понимала, что если будет медлить, то навсегда перестанет себя уважать. Согласится на сделку со своими принципами, означало, навсегда растопчет остатки своей гордости. Диана не желала вновь переживать ту боль и чувствовать себя игрушкой в руках какого-то мужчины. Пусть даже самого прекрасного на свете...

С четким планом действий в голове и настроем на скорое завершение пари, Ставрос вышел из дома и направился к гаражу.

Окинув взглядом подземную стоянку на двадцать парковочных мест, он остановил свой выбор на белом "Mercedes–AMG GT", езда на котором не только дарила наслаждение, но и была максимально комфортной для условий города.

Включив зажигание, мужчина выехал на гравиевую дорожку, ведущую к высоким кованым воротам из высококачественного металла с позолотой. По обе стороны от подъездной аллеи, ведущей на виллу Кассианидес, раскинулись фруктовые сады и огромное искусственное озеро, привлекающее внимание перелетных птиц. Изумрудная листва деревьев и идеально ровный газон так и манили своей красотой и свежестью. Имение семьи Кассианидес по праву считалось одним из красивейших не только в Афинах, но и во всей Греции.

Огромный дом, больше напоминавший замок, был выполнен в соответствии со всеми тенденциями современных технологий, но сумел сохранить тот особенный национальный колорит, что всегда отличал архитектуру страны среди других. Высокие колонны, просторные балконы и терраса, откуда открывался вид на побережье, приковывали к себе восхищенные взгляды туристов и местных жителей. Каждый из них мечтал, хоть раз, попасть в этот, закрытый для простых смертных, мир богатства и роскоши. Жизнь в таком месте казалась настоящим раем, а владельцы его были подобны настоящим аристократам. Фамилия Кассианидес имела длинную историю, берущая корни еще из древних времен. Всегда успешные, их предки со временем сумели не только заручиться поддержкой правителей, но и покорили сердца простых людей. Их судостроительная компания пользовалась огромной популярностью во всем мире. Корабли и яхты "Kassianides Group" были настоящими изюминками в коллекциях арабских шейхов и европейских монархов. Желающих обладать ими было столько, что семья Ставроса могла не заботиться о своем будущем на несколько десятков лет вперед. Но даже сейчас, когда бизнес был на самой вершине и дела шли, как нельзя, лучше, мужчина не намеревался останавливаться на достигнутом. Уверенными шагами Ставрос шел к победе, которую желал всем сердцем и душой.

Выехав на автостраду, он нажал на одну из сенсорных кнопок панели управления, и спокойная классическая музыка заполнила кожаный салон автомобиля. Он давил на педаль газа, барабаня по рулю в такт мелодии и все думал о встрече с эльфом. Подарок, который он оставил для нее вчера, нельзя было назвать идеальным, так как сам Ставрос предпочитал дарить женщинам нечто намного ценнее. Все его любовницы никогда не чувствовали себя ущемленными, так как мужчина буквально одаривал их деньгами и бриллиантами. Последнее, что он преподнес Ирине в прошлом месяце, была квартира в центре Афин, а для пампушки он выбрал какой–то жалкий цветок и записал несколько слов на клочке бумаги...

Почему-то, Ставрос был твердо уверен, что подкупить эту девушки даже нет смысла пытаться. Она не из тех, что готовы запрыгнуть к мужчине в постель, стоит лишь поманить толщиной своего кошелька. Нет, с эльфом он выбрал совершенно другую тактику.

Ход его мыслей прервал светофор, заставивший резко притормозить. Ставрос устало прикрыл глаза на несколько секунд, тщетно пытаясь отогнать от себя образ мягкого тела девушки, к которому, черт возьми, ему понравилось прикасаться.

– Всего одна ночь, эльф, – прошептал он, паркуясь напротив скудного отеля, где она жила. – И я навсегда потеряю к тебе всякий интерес...

Мужчина выключил зажигание и вышел из машины. Жаркое июльское солнце палило нещадно, поэтому ему пришлось торопливо надеть солнцезащитные очки. Перебросив через плечо ярко–синий пиджак, который прекрасно сочетался с кристально–белыми штанами и рубашкой, Ставрос зашагал в сторону входа в гостиницу.

Внутри отель был обставлен так же бедно, как и выглядел снаружи. Несколько небольших диванов в углу, которые создавали видимость фойе, стойка администратора и куллер. В принципе, это было все, что он заметил здесь.

Стоило Ставросу подойти к ресепшену, как вчерашняя миловидная девушка вмиг отреагировала на его появление.

– Καλησπέρα! – Поприветствовала она его на греческом, захлопнув глянцевый журнал и отбросив его в сторону. – Думаю, вы пришли, чтобы повидаться с Дианой?

Идеально ровная черная бровь взметнулась вверх, выражая недоумение Ставроса.

– Девушка, которую вы вчера искали. Ее зовут Диана Хоггарт, – поспешила все объяснить Агапия. – К сожалению, вы опоздали. Она уже уехала с группой.

Каждая секунда в этом месте словно все больше и больше отупляла его. Ставрос снова перестал ее понимать. Разве в его записке не было четко сказано о времени и месте их встречи? Или... Может, эта Диана не так проста, как кажется, на первый взгляд и решила поиграть с ним?

От подобных догадок ему вдруг стало не по себе. Мужчине захотелось немедленно увидеть эту интриганку и показать ей, кто устанавливает правила игры.

– Как уехала? Она ничего не просила мне передать? – Спросил он удивленно, не веря в происходящее. Разве возможно, чтобы серая мышь, вроде нее, отвергла Ставроса Кассианидеса? Это какой–то розыгрыш?

Но ситуация запуталась еще больше, когда сотрудница отеля вручила ему орхидею и перевязанный конверт с запиской.

– Только то, что ей не нужно от вас ничего, и она не желает ни с кем знакомиться, – эхом отозвался в его ушах голос девушки, заставляя кровь кипеть от гнева и напряжения.

Скомкав лист бумаги, Ставрос с ненавистью сжал его в руке, превращая в никому не нужный клочок мусора. От злости он был готов разнести все вокруг на мелкие щепки, но держался из последних сил.

– Куда поехал их автобус?! Я хочу знать весь их маршрут на сегодня, – тоном, не терпящим возражений, велел мужчина. От его криков вскоре сбежались несколько рабочих и постояльцев, для которых все происходящее было сродни цирковому представлению.

"Ну ладно, Диана, решила, значит, поиграть со мной? Посмотрим тогда, кто из нас в итоге победит," – думал он, когда гнал машину в сторону Афинского Акрополя.