Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава двадцать пятая.

— Мы будем скучать, — со слезами на глазах сказал Лайла, держа меня за руки. — Обязательно возвращайся.

— Конечно, — я улыбнулась, чувствуя сожаление от того, что мне приходилось так скоро покидать это место.

После вручения артефакт прошел день. Вчера я спала до обеда, после собирала свои вещи полдня, прощалась со всеми и прошлась по улицам деревни, чтобы запомнить это ощущение умиротворения. Потому что, стоило мне вернуться в свой родной мир, я стала б принцессой Мирославой. Законной наследницей, которую одобрили драконы.

После этого на мировой арене все изменится. И моя жизнь тоже перестанет быть простой и обычной. Мне до сих пор было страшно. И я не была уверена, что справлюсь со всем безупречно. Но теперь рядом со мной были те, кому я доверяла. И которые не отвернулись бы от меня, не смотря ни на что.

— Мы всегда будем рады твоему возвращению. Береги Игнила, — Аифал улыбнулся и погладил меня по голове.

— Я постараюсь, — фыркнула я и порывисто обняла Флору, которая подошла следом.

Я была благодарна этой женщина за все, что она сделала для меня. Флора приютила нас с Игнилом, нашла мне подходящую одежду, готовила, наносила краску... Она была чудесной женщиной.

Я перевела взгляд на Эдера. Он был хмурым. Но в чистой одежде и с небольшим букетом желтых цветов. Я присела и погладила мальчика по голове. Но тот лишь отвернулся от меня.

— Почему ты уходишь? — буркнул он, пряча букет себе за спину.

— Мне надо кое-что сделать, — улыбнулась я. — Есть незаконченное дело. Но после я вернусь.

— Не забудь, что ты обещала, — недовольно произнес Эдер и, кинув в меня букет, перевязанный тоненькой ниткой, умчался куда-то в толпу драконов.

Провожать меня пришла вся деревня. Они шумели и галдели, поэтому никто заметил этот эпизод. А я вздохнула, взяла в руки упавший букет и огляделась. Я буду скучать по этим лицам и доброжелательной обстановке. Там, за пределами этого острова, меня ждали лишь трудности. И если народ Империи мог принять меня, то другие страны и государства вряд ли.

Я обернулась. Позади меня сверкала сфера телепортации. Оказалось, что она есть на остров. И попасть я могла сюда в любое время, но... Мне нельзя было расслабляться. Когда все закончится, я обязательно приведу к драконам Соломона, Рену и Юки. Им обязательно понравится. Я уверена.

— Нам пора, — хмуро сказал Игнил.

Он стоял рядом, нервно сжимая лямки рюкзака, который взвалил себе на спину. В нем, кстати, покоился и мой жезл. Носить его было немного неудобно. А вот в тронном зале он смотрелся бы очень неплохо.

— Да, — я кивнула, обернулась на драконов и широко улыбнулась. — До встречи!

Толпа зашумела, но я, не оглядываясь, вошла в сферу. Закрыв глаза, я вспомнила комнату с вратами телепортации. И через мгновение я перестала слышать громкие голоса драконов.

***

Открыв глаза, первое, что я увидела, это пустой зал. Мы с Игнилом стояли у самой сферы и оглядывались, пытаясь прийти в себя. Во всяком случае, я делала именно это.

После шумной толпы тишина замка оглушала. Я мотнула головой и уже собиралась начать спускаться по небольшим ступенькам, когда двери распахнулись, впуская в помещение Соломона.

Я замерла, глядя на него, не в силах что-либо сказать. Я так сильно скучала по нему, по его глазам и прикосновениям, что во мне сейчас боролись два чувства — смущение и жаленые кинуться ему на шею.

— Ты куда так... Эми!

В комнате появилась Рена. Заметив меня, она кинулась вперед и заключила меня в стальные объятия. Я придушено пискнула, но сказать ничего не успела.

— Ты как? Не пострадала? Нашла драконов? — начала сыпать меня вопросами Рена, но резко замолчала, стоило ей заметить Игнила, который как раз начал спускаться по лестницам.

— А ты кто такой? — мрачно спросила девушка, отпуская меня и кладя руку на рукоятку меча, весящего у нее на поясе.

— Я расстроен, — притворно вздохнул дракон. — Меня не узнали.

— Хорош дурачиться, — проворчала я, разминая свои пострадавшие плечи. — Это Игнил, Рена.

— Что? Но как...

— Давайте я расскажу вам все, когда приму ванну. И пообедаю, — вяло произнесла я, старательно не смотря в сторону вампира, но отчетливо ощущая его взгляд на себе. — Вот держи.

— Хорошо... — Рена ошарашено взяла букет желтых цветов в руки.

— Госпожа желает принять ванну? — рядом материализовалась Рита, чуть не доведя меня до инфаркта.

Вот о чем я говорила — во дворце всегда было чем заняться и чем меня напугать.

— Да, — со вздохом ответила я, а затем, сказав, что мне надо пора, схватила все еще молчавшего вампира за руку и потащила его в свою комнату.

Мне не нравилась это неловкое молчание между нами. Я знала, что останься мы наедине и все бы решилось. Именно поэтому я, не обращая внимания на оклики, тащила Соломона за собой. И только оказавшись за закрытой дверью комнаты, я отпустила руку вампира.

— Ты чего? — удивленно произнес Соломон.

Я вздохнула, обернулась и обняла его.

На душе сразу стало спокойно. Я так скучала по нему. Так хотела обнять, прижаться к надежному плечу и рассказать обо всем, что успела пережить и испытать. Но сейчас мне было достаточно и этого.

— Я скучала, — пробормотала я, не открывая глаз, чтобы не залиться румянцем.

Мне было стыдно говорить такое. Поэтому я была уверена, что стоит мне только поднять глаза, я тут же покраснею. А показывать свои чувства таким образом совсем не хотелось.

— Я тоже, — внезапно ответил Соломон, аккуратно обнимая меня в ответ.

Сердце начало бешено колотиться, но я была так счастлива, что даже не посмела дернуться или открыть глаза. Я уже была однажды влюблена. Эрен был моей первой любовью. Но наши отношения болезненно разорвались даже до тог момента, как я успела признаться ему. Поэтому мне было страшно думать, что такое могло случиться и с Соломоном.

А еще сейчас я была не просто студенткой Академии. Я была будущей Императрицей. Нужны ли Соломону такие проблемы? Хотел ли он быть Императором и помогать мне в восстановлении Империи? Понимал ли он всю ответственность?

— Госпожа, — голос Риты заставил меня и вампира буквально отскочить друг от друга.

— Да? — смущенно улыбнулась я, повернувшись в сторону ванной комнаты, из которой выглядывала горничная.

— Ванна готова.

— Спасибо. Когда я выйду, отправимся на обед вместе, — решительно сказала я, посмотрев на Соломона.

— Как скажете, моя Императрица, — улыбнулся вампир, вызвав во мне желание хорошенько его ударить.

Но я сдержалась и поспешно скрылась за дверью ванной комнаты. Прижавшись к ней спиной, я тихо застонала, закрывая ладонями лицо. Ну, вот что я вообще творю? Зачем? Даже если мы оба согласимся с помолвкой и свадьбой.. То какими должны быть наши отношения?

Я не понимала.

— Госпожа, — Рита подошла ко мне. — У вас что-то болит?

— Нет, все хорошо, — со вздохом сказала я, вставая на ноги и раздеваясь.

«Меня волнует отсутствие моего мозга и опыта», — подумала я, садясь в горячую ванну.

После этого мысли из головы вылетели сами собой. В деревне не было таких удобств — максиму подогревали воду и мылись в бочках на улице. Я, конечно, привыкла к такому в деревне. Но попробовав один раз роскошную и удобную ванну, уже не хотелось садиться в маленькую бочку.

Рита помогла мне с волосами, которые высохли и запутались без хорошего ухода. Периодически подливала горячей воды в ванную. И делала массаж на плечи. Я ощутила себя в раю.

Примерно через сорок минут я закончила водные процедуры, вылезла из ванной и подошла к большому зеркалу. Я давно хотела рассмотреть себя.

Мое тело значительно похудело. Лицо стало взрослее. И сама стала словно бы взрослее и серьезнее. А может я просто хотела так думать. Но самым заметным изменением были мои глаза — они стали ярко лазурного цвета. Зрачок слегка вытянулся, превращаясь в драконий. И теперь никто даже бы не усомнился в том, что я принадлежу семье Императора.

Рита принесла светло голубое платье, без рюшек и корсета. Такие плате обычно называлось домашним и в нем не выходили на улицу. Я искренне поблагодарила Риту, осознавая, что надевать сейчас корсет вообще не лучшая идея.

Волосы мне собрали в две косы, от чего я стала похожа на маленькую девочку, но спорить я не стала. Так и правда было удобно — волосы не лезли на лицо, а их тяжесть не давила на затылок.

— Попроси накрыть на стол, — сказала я, выходя из ванной комнаты.

— Как прикажете, Госпожа, — покорно сказала Риту и испарилась.

В комнате меня уже ждал целая толпа, включая Игнила и Юки. Игнил, с недовольным лицом, стоял у окна. Юки сидел на кровати и с интересом разглядывал букет желтых цветов. Рядом с ним сидела Рена и что-то ему говорила. А Соломон сидел в кресле рядом с кроватью.

Стоило выйти, все взгляды переместились на меня.

— Эми! — Юки, отложив букет в сторону, соскочил с кровати и кинулся ко мне.

Когда его маленькие ручки обняли меня за талию, я невольно улыбнулась и обняла мальчика в ответ. Не знаю почему, но я испытывала к Юки очень сильные чувства. Мне хотелось оберегать его. Хотелось, чтобы он был счастлив. И эти чувство возникли из-за того, что он был единственным выжившим в деревне. Единственным, кого я нашла живым.

— Как ты тут проводил время без меня? — с улыбкой спросила я, погладив мальчика по голове.

— Да нормально, — пожал плечами Юки. — По большей части сидел в оранжерее. Я пытаюсь вырастить топилию. У меня даже уже росточек подрос.

— Ого! Ты молодец! У меня в рюкзаке полно интересных растений. Я привезла их для тебя. Давай после обеда вместе на них посмотрим?

— Хорошо, — мальчик улыбнулся. — Идем скорее есть!

Взяв мою руку, Юки уверенно направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Остальные пошли следом, почему-то в напряженном молчании. Выдержать этого я долго не могла, поэтому потребовала ответа, как только мы сели за стол.

— Лично мне просто непривычно видеть дракона в человеческом облике, — произнесла Рена, слегка пожав плечами. — А Соломон и Игнил тебя не поделили.

— Она лжет, — фыркнул дракон, скрестив руки на груди. — Я просто сказал, что со свадьбой лучше повременить, на что твой ручной вампир чуть меня не придушил.

— О чем ты? Почему со свадьбой лучше повременить? — удивленно спросила я, наблюдая за тем, как одна из горничных проворно расставляет тарелки.

— Потому что сейчас тебе нужно расширить влияние. И на коронацию позвать как можно больше гостей из соседних стран.

— Но это опасно, — мрачно возразил вампир.

— Если только пускать их во дворец. А ты их пускать не будешь, — Игнил раздраженно закатил глаза. — Если вы так влюблены друг в друга, возможен другой план. Но он вам не понравится.

— Так, стоп, — Рена перебила Игнила и посмотрела на меня. — Давайте вы сначала расскажете все, что произошло. И удалось ли достать диадему?

— Давайте все обсудим сразу после обеда? — предложила я, не в силах сопротивляться прекрасному аромату. — И вы расскажет, что тут происходило, пока я отсутствовала.

Возражений не последовало, поэтому я с удовольствием приступила к обеду.

Мои дальнейшие планы состояли в том, чтобы отправить приглашение о встрече нескольким королям. Но на нейтральной территории. Я думала о Королевстве Эльфов и Гномов. Так же неплохо было бы узнать Северное Королевство. Королевство, из которого я сбежала, было Западным. И туда приглашения собиралась выслать. Лишь для того, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Империи Рубит, которая находилась за морем, я тоже собиралась отправить письмо, чтобы наладить торговлю. Сейчас мне нужны были любые ресурсы.

После обеда все собрались в чайной комнате. Даже Юки, который по большей части молчал, сидел рядом с сестрой и серьезно хмурил брови. Я улыбнулась, не намереваясь прогонять его. Юки был умен. Пусть он пока что знал не много, но в будущем, я была в этом уверена, стал бы выдающимся фармацевтом.

— Итак. Давайте сначала расскажу все я. Сколько времени прошло с моего отбытия на остров?

— Четыре дня, — ответил Соломон, слегка нахмурившись.

— Для вас прошло четыре дня. Для меня три недели, — я улыбнулась, увидев изумленные лица друзей. — Это было вступление, которое объяснит все, что происходило со мной дальше.

Рассказ получился довольно долгим, но все слушали внимательно и с явным интересом. Закончила я демонстрацией своей диадемы и жезла, который притащил Игнил вместе со своим рюкзаком. В нем так же нашлись все букеты, которые я сохранила для Юки.

— Удивительно, — прошептала Рена, рассматривая цветы. Но я была уверена, что слова эти были адресованы моему рассказу.

— Вот бы там тоже побывать, — со вздохом произнес Юки, крутя в руках те самые розовые подснежники.

— Мы все там побываем. Когда все тут закончится, — уверенно кивнула я. — А у вас, что тут происходило?

— Толпа людей до сих пор беснуется под окнами, — поделилась Рена, откладывая в сторону цветы. — В городе промышлял воришка. Он чуть не зарезал нескольких девушек. Но я смогла его обезоружить. Он сейчас сидит в темнице дворца.

Я удивленно моргнула. Рена успела так быстро поймать преступника? Задать вопрос я не успела — на него ответил молчавший до этого Соломон.

— Я выследил его по запаху. Нам всем не нужна была паника. Поэтому все было улажено в кротчайшие сроки. А с преступником пока не знаем, что делать.

— Боги с ним, — я махнула рукой. — Позже придумаем, что с ним делать. Что-то еще было?

— Да вроде нет, — пожала плечами Рена. — Мы просто ждали тебя.

— В таком случае приступим к другому вопросу... Игнил, скажи, где главы государств встречаются? В смысле, есть ли нейтральная территория?

— В прошлом они встречались на территории пустошей, — задумчиво произнес дракон. — Но, по-моему, с недавних пор начали встречаться на территории вампиров, так как они нейтральны ко всем.

— Так и есть, — кивнул Соломон. — Отец, разумеется, получает свою выгоду от таких встреч. Но тебе с ним будет договориться проще простого. Но тебе зачем?

— Я бы хотела встретиться с несколькими главами государств.

***

— Кровать тут очень большая, — тихо пробормотал Соломон.

Я согласно что-то промычала. Мы лежали на кровати в совместной комнате для Императора и Императрицы. После того импровизированного совещания, мое предложение было одобрено и все приступили к сочинению писем. Лишь Юки убежал обратно в оранжерею. Но, по большей части, этим занимался Игнил. Я, пока неофициально, нарекла его своим дипломатом.

— Что случилось с твоими глазами? — внезапно спросил Солмоон, вырывая меня из полусонного состояния.

— Я уж думала, никто не спросит, — ворчливо сказала я, поворачивая голову к вампиру. — Мне помогли снять эффект зелья, который менял мой цвет глаз. Теперь и предоставляться Кирой не обязательно!

— Я рад, — Соломон посмотрел на меня и тоже улыбнулся.

Я хорошо видела его лицо в свете яркой луны. Шторки на широких окнах были не задернуты, поэтому я смогла разглядеть, как взгляд вампира медленно перемещается с моих губ на шею. Сглотнув, я придвинулась к парню чуть поближе и шепотом спросила:

— Тебе нужна кровь?

Соломон коротко кивнул, а затем сел в кровати и закрыл лицо руками.

— Я пытался пить ту кровь, что присылал мне отец, но... От ее запаха мне стало плохо. А от вкуса стошнило. Похоже, я теперь могу пить только твою кровь... Прости.

— Не извиняйся, — я взяла Соломона за руку. — Я всегда готова тебе помочь.

Как только Соломон посмотрел на меня, я слегка оттянула край ночной сорочки, оголяя шею.