Павшая Империя. Принцесса на троне. Книга вторая

Глава шестая.

— Рена... Что ты... Что происходит? — испуганно произнесла я, отступая от подруги, которая продолжала стоять на одном колене.

Юки, стоявший около меня в одних мокрых от купания штанах, подошел к сестре и тоже опустился на колени. Я вздрогнула, не в силах понять, что тут происходит. Голова кружилась. Казалось, что все это какой-то сюрреалистичный сон.

— Я не рыцарь, но я тоже клянусь вам в верности, принцесса Мирослава, — тихо произнес мальчик.

— Хватит, — прошептала я, закрывая глаза и отворачиваясь. — Что происходит?

Через несколько минут меня кто-то мягко обнял и спокойный голос Рены сказал прямо на ухо:

— Я все объясню сразу после того, как ты примешь клятву.

— Хорошо... — одними губами произнесла я.

Объятия исчезли. Постояв спиной к брату и сестре еще секунд десять, я медленно развернулась. Они оба снова стояли на коленях, склонив головы в ожидании. К горлу подкатила тошнота. Даже будь я настоящей принцессой, мне бы не хотелось, чтобы мои друзья склоняли предо мной голову. Я не была создана для власти. Я же... просто Эми.

— Я принимаю вашу клятву, — в этом дрожащем, испуганном голосе, я с трудом узнала свой.

Соломон положил мне руку на плечо. Я не видела его лица, но это предало мне сил. Он не вмешивался, но всегда был рядом, готовый помочь, поддержать и выслушать.

Рена медленно встала на ноги, все еще опираясь на меч. Юки же, подскочив, обнял сестру за пояс и громко, в голос разревелся. Я видела, как вздрагивали его плечи, видала, как на глазах Рены выступили слезы, и сама не заметила, как из глаз покатились слезы. Чтобы брат с сестрой не увидели мое лицо, я поспешно отвернулась от них и стерла влагу с лица.

Соломон тут же оказался рядом и притянул к себе.

— Все хорошо, — прошептал он, мягко обнимая меня и прижимая к своему плечу.

Через какое-то время все успокоились и собрались вокруг костра, разведенного Соломоном. Стояла напряжённая тишина, которую мне было страшно нарушать. Я была рада, что Рена жива. Была так счастлива, что она догнала нас. Но не могла понять того, что произошло несколько минут назад.

— В общем... — рыжеволосая девушка как-то неуверенно провела рукой по взлохмаченным волосам. — Я должна рассказать о том, что произошло...

— Покушай, — Юки протянул сестре очищенный фрукт. Глаза мальчика снова были распухшими. Он уже натянул на себя майку и теперь сидел, прижавшись к сестре.

— Спасибо, — растерянно пробормотала Рена, несмело кусая топилию. По выражению лица, сразу стало понятно, что фрукт ей понравился. В считанные секунды она съела несколько штук.

Мы ей не мешали. Было неизвестно, сколько она отдыхала и ела ли вообще, когда пыталась нас нагнать. И мне было банально страшно узнавать правду. А что, если ее дружба не была настоящей? Что, если все мое детство было всего лишь игрой?

Соломон протянул Рене бурдюк с водой. Она жадно сделала несколько глотков и откинулась на спинку дерева, возле которого сидела. Было видно, что она очень устала. Круги под глазами, говорили, что девушка долгое время не спала. Синяки и ушиби на руках, царапины на лице, спутанные волосы — она явно не жалела себя, пока добиралась до нас.

— Спасибо, — сказала Рена наконец-то. — А сейчас, я все расскажу.

Зеленые глаза девушки посмотрели прямо на меня. Я замерла, втянув голову в шею и сжав руки в кулаки. Я сидела напротив нее и не могла скрыться от этого взгляда. А не так хотелось просто убежать, как я делала это все время. Убежать от прошлого, от воспоминаний от чего-то непонятного.

— Моя семья была родом из Империи. Более того, отец был рыцарем драконов. Это особый отряд, который отвечал за безопасность Императора и его семьи. Только папа получил травму и уехал за пределы Империи, чтобы, как он говорил, не позорить свой род...

— Так значит, не вся деревня была жителями Империи? — перебила я, пытаясь подтвердить или опровергнуть свою теорию.

— Нет, — Рена покачала головой. — В деревне из имперских людей были только мы. Пусть отец и отошел от дел, но он все равно был в курсе того, что происходило во дворце. Ему писали друзья и наша родня.

Рена говорила быстро, практически не запинаясь. Словно уже давно готовила эту речь. Словно каждый день прокручивала в голове объяснения, которые мне понадобятся. Неужели она уже тогда знала, что я принцесса?

— О том, что у Императора появилась вторая дочь, отец тоже знал. Только до падения Империи это не имело ровно никакого значения. А потом вся Императорская семья погибла. Кроме одной девочки. Ты не подумай, — Рена замахала руками, — мы не знали, кто ты, когда дядя Оскар тебя нашел.

— Да, это я все понял, — гордо заявил Юки, прерывая монолог сестры.

Я перевела взгляд на мальчика. Он прижимался к сестре и держал ее за локоть так, словно боялся, что она исчезнет.

— Да, Юки у нас очень умный, — улыбнулась Рена, потрепав брата по голове. — Но в тот раз ему просто повезло.

— О чем вы? — мрачно спросил Соломон, до этого терпеливо молчавший.

— Когда Эми злится, ее зрачки становятся вертикальными. Ненадолго. Это сложно заметить, но я заметил, — гордо сказал Юки. — Ты, перед тем как уехать в Академию, очень разозлилась на это. Помнишь?

Я напрягла память. Что-то такое было. Мне очень не хотелось уезжать, но скандал закатывать я тоже не собиралась. Помнится, я стояла у кареты, которую дядя заказал специально для меня на последние деньги, и громко пыхтела от злости на всю эту несправедливость.

— Вот тогда я впервые увидел, как твои зрачки вытягиваются и рассказал об этом папе, — закончил говорить Юки, опуская взгляд.

— Папа рассказал нам все не сразу, — продолжила говорить Рена. — Вроде через полгода или чуть больше. Тогда он рассказал мне все — кто он, как попал в деревню и кем приходишься ты. Я дружила с тобой не потому что ты принцесса, Эми! То есть... Мира...

— Я Эми, — тихо сказала я, смотря в языки пламени и пытаясь уложить мысли в голове. Пока это получалось с трудом.

— Хорошо, — Рена кивнула. — Тогда же я решила, что стану рыцарем, как мой отец. Но обучение пришлось искать в королевском военном училище. И папа немного на каникулах помогал... А когда я услышала о нападении, то тут же сбежала из казармы. Там не очень хорошая защита, плюс я всегда была на хорошем счету, поэтому командир выпустил меня без проблем…

Наступила тишина. Я все еще пыталась понять, как такое возможно? Это такое дикое совпадение? Или судьба действительно существует, и я уверенно иду по ее нитям?

— Кстати, — Рена подняла голову на Соломона. — А ты кто такой?

— Это Соломон, — тихо сказала я, не отрывая взгляда от огня. — Он мой друг. Он защищал меня все это время.

— А еще он оставлял зарубки для тебя на деревьях, — улыбнулся Юки, сжимая руку сестры.

— В таком случае, большое вам спасибо.

Рена встала и поклонилась в как-то странном, церемониальном поклоне. Я оторвала взгляд от огня и посмотрела на подругу. За то время, пока мы не виделись, ее волосы слегка отрасли, кожа стала темнее, а талия еще тоньше. Рена всегда была красавицей. В деревне ее считали одной из самых красивых девушек. И парни постоянно за ней бегали, пока ей это не надоедала и она не колотила их.

Поэтому Рена просто не мгла быть каким-то там священным рыцарем. Это все какой-то бред.

Тихо вздохнув, я встала на ноги.

— Мне надо немного подумать, — произнесла я и, не смотря никому в глаза, побрела в сторону озера. Солнце уже спряталось за деревьями, но все еще было достаточно светло. Плавать я не собиралась, а вот окунуть ноги в воду очень хотелось. Так я и поступила.

Поставив свою школьную обувь рядом, я опустила ноги в теплую, как парное молоко, воду и посмотрела на небо. Хотелось увидеть горизонт, но вокруг все еще был лес. Я ощущала себя загнанной в угол. Мне было страшно. Вокруг меня все было непривычно и непонятно. Я уже знала кто я, но совсем не знала, что с этим следует делать.

— Эми?

Я подняла взгляд в тот момент, когда Соломон присел рядом со мной.

— Что такое? — спросила я, снова устремляя свой взгляд наверх.

— Ты как?

— Немного в шоке, — честно ответила я и вздохнула. — Понимаешь... Я не помнила ничего из детства. И не хотела вспоминать. Мне нравилась та жизнь, что у меня была в это деревне. А теперь оказывалось, что все было ложью?

— И где ты тут видишь ложь? — удивленно спросил вампир

— Ну... — замялась.

А действительно? Рена же сказала, что ее дружба была совсем не из-за того, что я принцесса. Но она все знала с самого моего поступления в Академию. С другой стороны, если бы она не все рассказала, что бы тогда изменилось? Я бы все равно не направилась Империю, пока бы мне не начали угрожать.

— Ха-а-а, — я выдохнула и посмотрела на вампира. — Прости, я слишком сильно себя накручиваю.

Соломон улыбнулся и потрепал меня по волосам.

— Ты молодец, что сама это понимаешь. А сейчас давай оставим тех двоих вместе, — парень указал себе за спину.

Я обернулась и увидела, как Рена крепко обнимает братика. Плечи Юки тихонько вздрагивали, а его сестра, печально улыбаясь, гладила мальчика по спине и что-то очень тихо шептала.

Сердце болезненно сжалось. На плечи навалилась вина. Удушающая, черная, сжимающая мои легкие так сильно, что от боли начинало сводить горло. Я понимала, что все равно не смогла бы спасти их родителей, но мне так отчаянно хотелось вернуть время назад. Тогда, возможно, мне бы хотя бы удалось всех предупредить, чтобы они бежали из деревни.

Я вернула взгляд на озеро. Моя детская мечта помочь всем тем, кто хорошо ко мне относился, была растоптана и уничтожена Королевской семье. Я вспомнила лица Принца, Короля и Королевы. Во мне вспыхнула злость. Если бы они просто проигнорировали мое существование, я бы никогда не узнала о том, кто я такая. И не пришлось бы убивать столько ни в чем неповинных людей! Из-за них умер Норт! Из-за них моя деревня полностью исчезла!

Я вцепилась пальцами в траву, сгребая землю в безуспешных попытках утихомирить ту ярость, что вспыхнула во мне. Мне просто хотелось спокойной жизни. Но теперь я никогда не смогу получить ее.

«А значит и вы тоже», — со злостью подумала я, вставая на ноги.

Соломон встал вслед за мной и аккуратно придержал меня за плечи, когда я пошатнулась. Голова немного кружилась из-за шока и недосыпа. Но я решительно обернулась, чтобы задать еще пару вопросов Рене. Однако мне пришлось отложить свои планы, потому что Рена, обняв Юки, спала, вытянувшись под деревом. Я подошла к ним и накрыла своим плащом, который предварительно достала из рюкзака Соломона. Вечерами в лесу было прохладно.

— Ты тоже ложись спать, — тихо сказал вампир, когда мы сели чуть вдали от брата с сестрой.

— А ты?

— Ты дала мне выспаться прошлой ночью, — парень улыбнулась и, достав свой плащ рюкзака, стоявшего рядом, накрыл меня им. — Спи.

Дважды меня упрашивать не пришлось. Я подозвала к себе Мирика, устроилась на его боку, как на подушке и закрыла глаза. В сон я провалилась моментально.

***

Проснулась я рано. Из-за назойливого комара, который укусил мен прямо в кончик носа. С раздражением потерев зудящий нос, я распахнула глаза. Рядом со мной мирно спал Соломон. Я сначала было удивилась тому, что он оставил свой пост, но потом заметила Рену, сидящую у костра.

Осторожно откинув плащ и укрыв им Соломона, я встала на ноги и слегка размяла затекшее тело.

Когда я подошла к костру, то заметила, что Юки, укутанный в плащ, как в кокон, спал на коленях Рены. Он вздрагивал во сне, но Рена гладила его по голове и мальчик успокаивался.

Я молча села рядом, вязала лежащий у костра фрукт топилии и начала его чистить. Мне многое хотелось спросить, но я даже не знала, как начать разговор. Поэтому, когда тишина начала меня угнетать, то ляпнула первое, что пришло в голову:

— Давай общаться так же, как раньше.

Рена удивленно посмотрела на меня.

— Я понимаю, что после всего... Прости... — я опустила взгляд. — Все случилось из-за меня и если ты решишь забрать Юки и просто жить где-то на территории Империи, я буду не прот...

— О чем ты вообще говоришь? — перебила меня Рена. — Ты не виновата в том, кем родилась. И уже точно не виновата, что потеряла память, а потом тебя подобрал дядя Оскар. Все случилось так, потому что должно было так случиться.

— Но...

— Хватит. Как была плаксой, так и осталась, — Рена протянула ко мне руку и потрепала по щеке. — Давай общаться, как раньше. Я все равно всегда тебя защищала и то, что теперь я твой рыцарь ничего не меняет.

— Хорошо, — я смущенно улыбнулась.

— А ты, я смотрю, пока меня не было обзавелась зверем, — протянула Рена рассматривая Мирика. — И парнем.

— Он друг, — поспешно заверила я Рену. — То есть и Мирик друг и Соломон. Скажи лучше, как ты меня вчера назвала?

Я поспешила сменить тему, чтобы не обсуждать с подругой Соломона. Я сама не знала, как к нему относиться. Он мне нравился. Мне нравились его прикосновения, его объятия и голос. Мне хотелось быть рядом с ним, дышать с ни одним воздухом и просто знать, что он рядом. Но все это могло быть лишь следствие моей травмы. Я просто могла нуждаться в нем, потому что он был сильным.

Да и о каких отношениях может идти речь, когда не известно доживу ли я до следующего месяца?

— М? А, ты о Мирославе. Так тебя звали, — ответила Рена, легко отпустив прошлую тему. — Во всяком случае, так говорил отец.

— Мира... — протянула я. — Значит это просто сокращение. Но мне все равно больше нравится Эми.

— Мне тоже, — Рена широко улыбнулась.

В груди разлилось тепло. Рена все еще была моей подругой. Неважно, что она была каким-то там потомком рыцарей драконов. Она все еще улыбалась мне и относилась так же хорошо, как и раньше.

— Это ты отправила Соломона спать? — нарушила я уютную тишину, повисшую на полянке.

— Да. Я привыкла высыпаться за короткий промежуток времени. К тому же твой вампирчик меня подлечил, поэтому я чувствую себя лучше, чем когда-либо, — девушка улыбнулась и помахала руками, для пущей убедительности.

— Это хорошо. Он и так из-за меня практически не спал. Спасибо.

Рена пожала плечами, но ответить ничего не успела. Мирик поднялся, скинув с себя Соломона, от чего вампир нехотя проснулся. Я, увидев его заспанное лицо, вставшие дыбом волосы и удивленный взгляд, не выдержала и расхохоталась, тем самым разбудив Юки.

Соломон постарался поправить волосы, но хохолок на затылке не хотел ложиться ровно. Это было очень мило. В моих глазах Соломон всегда был крутым. Но оказалось в нем есть и очень милые черты.

После пробуждения и завтрака фруктами (Мирик же нырнул в озеро и поймал себе рыбу), мы собрались в дальнейший путь. Пусть карты у нас и не было, но мы надеялись, что выйдем к какому-нибудь поселению. Имперские жители до сих пор населяли эти земли. Была недажда на то, что они укажут нам путь.

Еще было темно, когда мы двинулись с места. Постепенно лес оживал. Первые лучи солнца, выступившие сквозь деревья, осветили зеленую траву, красивые, цветущие деревья. По пути мы встретили еще пару деревьев с фруктами. Они тоже были съедобными, но не настолько вкусными, как топилия. Один из фруктов, напоминающих яблоко, вообще был кислующим до невозможности. Когда я его попробовало, мое лицо перекосило на насколько минут. Юки это так сильно рассмешило, что он хохотал так долго, что ему даже стало плохо. После чего мальчик еще пару раз предлагала мне этот кислый фрукт, но я гордо отказывалась.

К вечеру, Соломон поймал пару птиц. Мирик, ужасно уставший просто ходить, не смотря на все запреты, летел где-то над нами. Я видела черную точку высоко в небе и надеялась, что нас не найдут.

Привал мы устроили только тогда, когда солнце окончательно скрылось. Лес стал редким. Я даже видела сквозь него долину, простирающуюся далеко вперед. Но выходить на открытую местность мы решились. Мы не знали, что нас могло ждать в неизвестном нас мире. А Империя — это неизвестный мир, о котором мало что было известно.

Мирик приземлился только, когда мы начали разделывать птиц и готовить еду. Выглядел он довольным и сытым. Поймал, скорее всего, что-то в лесу, пока гулял на воле.

После ужина, все легли спать. Только Соломон остался нас оберегать. Он сидел у потухшего костра и о чем-то размышлял. А я не могла оторвать от него взгляда. В свете луны он казался мне очень красивым. Пугающе красивым.

Мирик сегодня проигнорировал меня и улегся рядом с Реной и Юки. Интересен, ему, конечно, был мальчика, а не его сестра. Грифон видимо очень привязался к нему.

А я лежала недалеко от Соломона, на земле, укрытая его плащом, и все никак не могла закрыть глаза. По поляне давно разносилось сопение Мирика и тихое, размеренное дыхание Юки и Рены.

— Ты чего не спишь? — наконец-то произнес вампир шепотом, повернув ко мне голову.

— Не спится, — так же тихо ответила ему я, переползая к вампиру поближе и нагло устраивая голову на его коленях.

Так я чувствовала себя в полной безопасности. А еще я, кажется, привыкла засыпать рядом с Соломоном. Мне требовались его прикосновения, а лучше объятия. Но вслух я этог, конечно, никогда бы не произнесла.

Соломон больше ничего не сказал. Он просто мягко гладил меня по голове. Я закрыла глаза и вскоре погрузилась в сон.

Скорее всего завтра главы не будет. Прошу простить. Но после завтра глава будет, как и планировалось, в 18.00. Еще раз благодарю всех читателей за комментарии и оценки:) вы очень поддерживаете меня. Без вас не было бы и продолжения.