Переходя все границы

Глава 8

— Могу я присесть?

Усы его изогнулись в улыбке.

— Ты шокирована, да? — Он отвел ее к старомодным качелям, висящим на двух вертикальных балках и очень похожих на качели в доме Пауэрсов.

Кайла была слишком ошеломлена предложением Тревора, чтобы хоть как-то прокомментировать качели, хотя всегда питала к ним слабость. В любое другое время она непременно похвалила бы его задумку, но сейчас едва могла заставить ноги двигаться.

Тревор сел рядом, не касаясь ее. Некоторое время единственными звуками, нарушающими тишину, были поскрипывание цепей, когда качели мягко раскачивались, стрекотание кузнечиков и пение цикад. В голове Кайлы слова и фразы взрывались, подобно фейерверкам, но сгорали ранее, чем она успевала их озвучить.

— Не знаю, что и сказать.

— Скажи «да».

Она воззрилась на него в сгущающихся сумерках.

— Тревор, как тебе в голову вообще пришла идея, что я хочу выйти за тебя замуж? Что я вообще хочу замуж?

— Такой идеи мне в голову не приходило. Ты ясно дала мне понять, что не заинтересована поисками нового мужа.

— Так зачем ты сделал мне предложение?

— Потому что люблю тебя и хочу стать твоим мужем. Я хочу заботиться о тебе и Аароне, хочу стать ему отцом.

— Но это же безумие!

— Почему?

— Потому что тебе отлично известно, что я тебя не люблю.

Он вперил взгляд в свои ладони, рассматривая их так пристально, словно видел впервые в жизни.

— Да, мне это известно, — наконец, ответил он. — Ты все еще любишь Ричарда.

Кайле вдруг захотелось коснуться его, и она робко положила руку ему на колено.

— Ты надеешься, что со временем все изменится, и я смогу полюбить тебя?

— Я могу на это рассчитывать?

Она убрала руку.

— Я никогда не буду испытывать ни к одному другому мужчине тех же чувств, что к Ричарду.

— И, тем не менее, я хочу тебя.

— Почему ты тратишь на меня свое время? Почему хочешь сочетаться браком с женщиной, которая не любит тебя и никогда не полюбит?

— Позволь мне беспокоиться о причинах и следствиях. Ты станешь моей женой?

— Ты очень привлекательный мужчина, Тревор.

Он широко улыбнулся:

— Благодарю.

Недовольство ее нарастало.

— Я имею в виду, что через полгода, или на следующей неделе, или даже завтра тебе может повстречаться женщина, которая искренне полюбит тебя.

— Я не стану искать встречи с другой.

— А следовало бы.

— Послушай, — терпеливо произнес Тревор, — даже если эта гипотетическая женщина подойдет ко мне и ущипнет за мягкое место, я ее не замечу, потому что уже нашел ту, кому хочу дать свою фамилию.

— Ты едва знаешь меня.

«Я знаю тебя лучше, чем ты можешь вообразить, — подумал он. — Мне известно, что тебе нравятся качели, застекленные крыши зданий, витражные стекла и дома, окруженные деревьями. Мне известно, что в десятом классе ты встречалась с парнем по имени Дэвид Тейлор, и что он разбил тебе сердце. В подмышечной впадине правой руки у тебя скопление веснушек, которое ты привыкла называть родимым пятном. А еще ты стесняешься своих грудей, потому что считаешь их слишком маленькими. Мне же кажется, что они восхитительны, и я жду не дождусь, когда смогу увидеть их, прикоснуться к ним губами и языком, целуя и лаская их».

Откашлявшись, Тревор неловко заерзал на качелях.

— Я тоже не верил в любовь с первого взгляда до тех пор, пока не увидел тебя в торговом центре в тот день. Я посчитал тебя красивой, но ты оказалась не просто симпатичной женщиной, привлекшей мое внимание. Мне понравилось, как ты разговаривала с Аароном и как двигались твои руки, ласкающие его. — Он криво ухмыльнулся. — Если бы твой сын не надумал искупаться в фонтане, я придумал бы иной способ познакомиться с тобой. — Он склонился к ней. — Выходи за меня замуж, Кайла, давай будем жить вместе в этом доме.

— В этом доме! — чуть слышно выдохнула она. — Ты выстроил его в надежде, что мы будем здесь жить?

Радуясь, что ему удалось удивить ее, Тревор произнес:

— Зачем еще я стал бы уделять такое пристальное внимание деталям?

Кайла представила ряд тщательно спланированных комнат, скрытых за высокими застекленными окнами, выходящими на настил. Даже спроектируй она эти комнаты лично, они не могли бы понравиться ей больше.

— У нас на удивление схожие вкусы, Тревор. Дом великолепен, но вряд ли это убедительная причина для замужества.

— Сейчас это просто строение, состоящее из стен и крыши. Я хочу, чтобы оно стало домом, наполненным теплом и уютом. Для Аарона. Для тебя. Для нас.

Некоторое время Кайла молча смотрела на него, затем покачала головой:

— Но это же лишено всякого смысла.

— Совсем наоборот. Я хочу, чтобы мы стали семьей. Хочу нести ответственность за тебя и за Аарона.

Тут Кайле в голову пришла совершенно неожиданная мысль, словно громом поразившая ее. Тревор хочет жену и ребенка. Что может заставить мужчину, обладающего такой внешностью и харизмой, сделать предложение вдове с ребенком? Только уверенность, что иначе ему никак их не заполучить.

Ну конечно! О недееспособности Тревора нельзя догадаться сразу, потому что она скрыта от глаз. Не является ли сама Кайла привлекательной в его глазах именно потому, что не может ответить на его чувства? Не нуждается ли он в жене, которая не станет требовать от него выполнения супружеского долга? Чтобы заполучить ребенка, ему приходится жениться на женщине, у которой уже есть сын. Проще говоря, не является ли такой брак выгодным для него?

— Тревор, — с сомнением произнесла она. — Ты… Когда ты был ранен…

— Да?

— Ты…

— Что я?

— Я имею в виду, ты…

— О чем ты пытаешься спросить?

Она глубоко вдохнула.

— Ты способен к интимной близости? — задала она вопрос напрямую, чувствуя себя маленькой девочкой, затерянной в огромном мире. В горле ее стоял комок. Призвав на помощь все свое мужество, Кайла подняла глаза и посмотрела на Тревора.

— Ты же целовала меня, не так ли? — спросил он низким глухим голосом.

— Да.

— И я при этом тебя обнимал.

— Да.

— Крепко обнимал.

— Да.

Она потупилась и замолчала. Так и не дождавшись ответа, он решил помочь ей:

— И что же?

Кайла нервно теребила свой отороченный бахромой пояс.

— Я решила, что, будучи вдовой с ребенком, могу представлять для тебя особый интерес, в случае если с тобой и правда произошло такое несчастье…

Он взял ее рукой за подбородок, заставляя смотреть себе в лицо.

— Я не только способен, я жажду интимной близости с тобой. — Каждое слово посылало по ее телу волну электрических зарядов, заставляющих его вибрировать, как струны арфы под пальцами умелого музыканта. — Чтобы устранить всякое непонимание между нами, заявляю тебе, что этот брак будет подразумевать все виды отношений. Я хочу стать тебе мужем во всех смыслах этого слова. Хочу спать с тобой в одной постели, Кайла, и заниматься с тобой любовью так часто, как это возможно. Я достаточно ясно выразился?

Она безвольно склонила голову, загипнотизированная его словами. Ни один из них не помнил, в какой именно момент его пальцы стали ласкать ее шею, но оба вдруг одновременно осознали этот факт. И оба замерли. Единственный глаз Тревора удерживал внимание Кайлы, когда его лицо стало приближаться к ней. Она закрыла глаза в то самое мгновение, когда почувствовала щекочущее прикосновение его усов к своим губам.

«Как это печально, — подумала она, ощущая, как его пальцы вплетаются ей в волосы, чтобы привлечь ее ближе. Как ужасно, что такой страстный поцелуй достался мне, женщине, не способной полюбить Тревора так, как он того заслуживает. Как жаль, что губы, которые могут быть одновременно и свирепо-ненасытными, и нежно-убеждающими, не целуют сейчас другую женщину, способную ответить ему с равной страстью».

Она положила руки Тревору на плечи, чтобы не упасть с качающихся качелей прямо за пределы своей шаткой вселенной.

Другой рукой он обнял ее за талию, прижав к своей груди. Проникнув языком в ее рот, он издал низкий стон.

Кайла с трудом сдерживалась, чтобы тоже не застонать. Ощущая шелковистое прикосновение его языка, она не переставала думать о том, как плачевно тратить подобный поцелуй на женщину, не способную оценить его по достоинству.

Тут ее осенило, что она отлично создает видимость страсти. Спина ее изогнулась дугой, груди прижались к его торсу, руки вцепились в ткань рубашки Тревора. Самым поразительным было то, что ее язык наравне с его участвовал в любовном танце.

Кайла отстранилась, чувствуя, что ей нечем дышать. Быстро встав, она недоумевала, какой недуг поразил ее колени и почему они дрожат так, что она едва может удерживать равновесие?

— Мне нужно идти.

Тревор тоже испытывал трудности с восстановлением дыхания, если судить по тому, как жадно он хватал ртом воздух.

— Ладно, — тут же согласился он. Ему потребовалось много времени, чтобы встать с качелей. Бросив один беглый взгляд на нижнюю часть его тела, Кайла поняла, как смехотворны были ее недавние подозрения.

Едва сдерживаясь, чтобы не припустить бегом, она прошла через дом к входной двери и задержалась там, ожидая Тревора. Когда он распахнул перед ней дверцу машины, она с благодарностью села, не доверяя своим ногам, грозящим подвести ее в любую секунду.

По дороге домой Тревор не пытался завязать разговор, чему Кайла была очень рада. Возможно, чрезмерный летний зной вызвал у него временное помутнение рассудка, результатом чего явилось его предложение замужества. Он мог просто пошутить. Вероятнее всего, сейчас он уже раскаивается в том, что сделал ей предложение.

Однако когда он остановил машину на обочине дороги перед домом Пауэрсов и, заглушив двигатель, положил руку на спинку ее сиденья и низким взволнованным голосом произнес ее имя, Кайла поняла, что никакой ошибки быть не может.

Нервно проведя языком по нижней губе, она снова почувствовала вкус его поцелуя.

— Не думаю, что нам стоит и дальше обсуждать эту тему. Ты не мог говорить о нашем браке серьезно.

— Кайла. — Он дождался, пока она с опаской повернула голову в его сторону. — Я предельно серьезен. Разве мог бы я так поцеловать тебя, если бы задумал всего лишь подшутить над тобой?

— Не знаю, — с отчаянием в голосе произнесла она.

Тревор тихонько рассмеялся, сочтя ее ответ забавным.

— Я целовал многих женщин, но ни одной из них замужества не предлагал. И уж точно ни одну из них не убеждал в серьезности своих намерений. — Взяв ее руку, он поднес ее к губам и нежно поцеловал в ладонь. — Знаю, что застал тебя врасплох. Я не ожидаю ответа немедленно. Но пообещай, что подумаешь над моим предложением. Поразмыслишь над тем, что наш брак может означать для тебя и Аарона. И для твоих родителей. Прими решение на свежую голову.

В очередной раз глядя на светящийся циферблат часов на прикроватной тумбочке, Кайла думала о том, что Тревор Рул ведет нечестную игру. Много часов лежала она без сна, обвиняя в этом именно Тревора.

Начать с того, что ее тело никак не желало расслабляться. Оно испытывало тревогу и было невероятно чувствительно к любому раздражителю. Разве ее голые ноги когда-либо прежде ощущали простыни, на которых она лежала? Если и так, то почему сейчас они скользили по льняной ткани, словно моля о снисхождении? И почему, ради всего святого, ее поношенная хлопковая ночная сорочка раздражала ее груди? Почему именно сегодня ее соски казались сверхчувствительными к каждому прикосновению ткани? Почему они молили о ласке? И почему, думая об этом, она всякий раз воображала губы Тревора на своей груди?

Кайла непрерывно клялась себе, что эти физические проявления возбуждения не имеют ничего общего с поцелуем. Возможно, у нее скоро должна начаться менструация. Именно этим и объясняется томительное давление в промежности. Или она наступила на ядовитый плющ и поэтому теперь ее кожа зудит и нуждается в нежном прикосновении?

— Вовсе я не возбуждена.

Ее тело отчаянно протестовало, уверяя в обратном.

Черт бы побрал Тревора за такую коварную тактику. Он точно знал, на какую кнопку нужно нажать, и дал понять, что если она не захочет выйти за него замуж, то проявит эгоизм.

Ладно, она сыграет в адвоката дьявола.

Родители действительно будут очень рады, если она выйдет замуж, ведь, зная, что они с Аароном устроены, Мег и Клиф смогут, наконец, осуществить и свои планы.

Ее брак благотворно скажется и на сыне. Растущему мальчику нужен отец. До сих пор эту роль в жизни Аарона исполнял Клиф, но сколько еще он сможет соответствовать своему энергичному внуку? Позволит ему здоровье через несколько лет принимать активное участие в спортивных играх, ходить на рыбалку и в походы, а также заниматься бесчисленным количеством других занятий, которые обычно отец с сыном делают вместе?

Но у Аарона же был отец, возразила себе Кайла. Его звали Ричард Страуд. Она поклялась сохранить Ричарда живым для их сына и была намерена сдержать свою клятву. И Тревору с его обходительными манерами и сладкими речами не удастся увлечь ее в сторону от выбранного пути.

Кроме того, женщина не выходит замуж только потому, что это будет выгодно для окружающих ее людей, вне зависимости от того, какими привлекательными чертами обладает сделавший ей предложение мужчина. Действительно, Тревор Рул очень красивый мужчина и, наверное, стал бы хорошим мужем. Кайле было известно о том, какую пользу приносит он ее родному городу. Его высказывания постоянно появлялись на страницах деловых газет. Несомненно, он был человеком чести, который вел дела открыто и был уважаем за свои инновационные идеи, способствующие коммерческому росту. Физически он…

Нет. О его физической привлекательности лучше не говорить. Она уже и так попала впросак, выдвинув предположение, что в результате несчастного случая он лишился способности вести половую жизнь.

Итак, решено, о физических качествах ни слова, в противном случае это может оказать существенное влияние на ее окончательный ответ. Ей нужно призвать на помощь всю свою прагматичность, чтобы понять, как поступить.

Долгие бессонные часы провела она в раздумьях и к рассвету приняла окончательное решение. Прежде всего, она найдет новое жилье для них с Аароном и переедет из отчего дома, чтобы родители могли его продать и отправиться путешествовать.

Кайла рассудила, что выходить замуж за Тревора ей совсем не обязательно. Она не стеснена в средствах. Когда Аарон подрастет, она проследит за тем, чтобы он как можно больше общался со сверстниками и их отцами. В ее собственной жизни совершенно нет места мужчине.

Тем не менее, Кайла сочла необходимым поблагодарить Тревора за предложение руки и сердца, а также за то, что подтолкнул ее к принятию решений, которые она откладывала с самой смерти Ричарда. Чем скорее прояснится ситуация с Тревором, подумала она, тем лучше.

Пока ее родители собирались в церковь на следующее утро, она позвонила ему, и он тут же взял трубку.

— Привет, Тревор. Надеюсь, я тебя не разбудила.

— Ну, это вряд ли.

— Я готова ответить. Я…

— Я сейчас приеду к тебе.

Он дал отбой, не дав Кайле договорить, чем очень разозлил ее, ведь она считала, что объяснение по телефону будет гораздо проще и избавит их от неловкости личного разговора.

Так как они с Аароном уже были одеты, она вынесла его на лужайку, прихватив пластмассовый пляжный мяч. Если она встретит Тревора у дома, то сможет быстро отказать ему и выпроводить восвояси, прежде чем родители что-либо узнают.

Тревор, должно быть, ждал ее звонка с телефонной трубкой в одной руке и ключами от машины в другой, потому что он приехал буквально через несколько минут. Кайла была удивлена тем, что он облачен в темный строгий костюм. Его волосы поблескивали в солнечном свете. Он с силой ударил по мячу, и Аарон счастливо пустился в погоню.

— Доброе утро, — произнес Тревор.

— Доброе утро.

Кайла нервничала, вдруг осознав, что объяснение будет более трудным, чем ей представлялось. Вместо того чтобы сконцентрироваться на том, как нелепо его предложение о замужестве, она постоянно начинала думать, как хорошо он выглядит. Она вспоминала прикосновение его усов к ее ладони. Вспомнила, с какой нежностью он целовал ее шею и дотрагивался пальцами до ее кожи, казалось бы, точно зная, с какой силой нужно нажать.

— Тревор, — начала она, проводя языком по нижней губе и сцепляя в замок потные руки. — Я…

В этот момент словно из ниоткуда возникла собака, принявшаяся неистово скакать вокруг Аарона, заливисто лая. Движения белого пуделя были порывистыми и быстрыми. Пятнадцатимесячным ребенком они, несомненно, воспринимались как атака. То, что для пуделя было игрой, Аарону явно показалось страшной угрозой.

Он закричал, но его крики лишь сильнее раззадорили пса, который носился вокруг ребенка, подобно белой пушистой молнии, оглушительно гавкая.

Аарон сделал несколько неуверенных шагов вперед, пытаясь скрыться, но пудель, встав на задние лапы, опрокинул его. Так быстро, как только мог, малыш поднялся на ноги и бросился наутек, не разбирая дороги.

Нет, дорогу он все-таки разбирал. Он бежал к конкретному человеку, но не к своей матери. Он выбрал себе в защитники большого сильного мужчину, который, нагнувшись, подхватил его на руки и поднял высоко в воздух, едва крепенькое тельце Аарона уткнулось ему в голень.

Пухлые ручонки обняли Тревора за шею, и малыш уткнулся заплаканным личиком ему в плечо. Тревор принялся гладить Аарона по голове, приговаривая:

— Все хорошо, крепыш! Все кончилось. Ты в безопасности. Я с тобой и никому не позволю тебя обидеть. Собачка просто хотела поиграть с тобой. Ну, тихо, тихо, все хорошо.

На тротуаре, тяжело дыша, показалась хозяйка пса, полная дама средних лет. Она схватила пуделя и отшлепала его.

— Ах ты, негодник! Зачем напугал мальчика? — Заткнув песика под мышку, она подошла к Тревору и Кайле. — Ваш сын в порядке? — спросила она Тревора.

— Да, с ним все хорошо. Просто струсил. — Он продолжал гладить малыша по спине. Аарон уже перестал плакать и замер, уткнувшись носом в плечо Тревора.

— Я на секунду выпустила поводок, и он бросился бежать, как ракета. Моя собака не кусается. Она просто хотела поиграть.

— Думаю, Аарон просто был ошеломлен, — предположил Тревор, крепче прижимая ребенка к себе.

— Мне очень жаль. — Женщина продолжила свой путь вдоль по улице, все еще ругая пса.

Тревор похлопал Аарона по попе, потерся усами о его щеку и поцеловал в висок.

— С ним все будет хорошо. Думаю, он всего лишь…

Он не договорил, увидев выражение лица Кайлы. Оно приковало к себе взгляд Тревора и лишило его дара речи. В глазах ее стояли слезы, слегка приоткрытые губы трепетали. Она смотрела на него так, словно видела впервые в жизни.

Некоторое время они молча взирали друг на друга, даже не осознавая, что Пауэрсы уже вышли на крыльцо, чтобы выяснить, в чем дело. Мег начала было спускаться по ступеням, но Клиф поймал ее за руку, удерживая на месте.

Тревор, все еще держа Аарона, протянул левую руку и коснулся подбородка Кайлы, затем провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Тебя прервали. Что ты хотела мне сказать?

В этот момент она поняла, какой даст ответ. Аарону нужен отец. Живой отец. Память Ричарда будет свято чтиться, но она не защитит малыша от каждодневных опасностей, таких, как, например, не в меру энергичные собаки.

Тревор, такой нежный, любящий, добрый и великодушный, несомненно, сильно привязался к ее сыну, и Аарон неосознанно побежал к нему за помощью. Где еще она найдет мужчину, желающего взять на себя воспитание чужого ребенка, мужчину, желающего жениться на ней, даже зная, что она его не любит?

— Я хотела сказать, что с радостью выйду за тебя замуж. Если… если, конечно, ты все еще хочешь этого.

— Все еще хочу? — хрипло повторил он. — Боже мой, конечно, хочу!

Он сделал шаг по направлению к ней и обнял ее свободной рукой. Кайла ожидала чего угодно — рукопожатия для скрепления сделки, подписания брачного контракта, но только не страстного поцелуя. Было воскресное утро, они стояли на улице, где любой прохожий или автолюбитель мог стать свидетелем разыгравшейся сцены.

Но, целуя ее, Тревор пренебрег всеми правилами приличия. Склонив к ней лицо, он одарил ее алчным собственническим поцелуем.

Кайла почувствовала приятную истому внизу живота, медленно растекающуюся по всему телу. Краешком угасающего сознания она пожелала, что лучше бы Тревору поставить Аарона на землю и, с силой прижав к себе, замкнуть круг поглотивших ее ощущений. Всей своей женской сущностью она стремилась слиться с его мужественностью, мечтая, чтобы он заполнил собой ее лоно.

Когда он, наконец, оторвался от ее губ, Кайла пошатнулась, и сильная рука Тревора тут же поддержала ее. Он развернул ее и повел к крыльцу дома, где замерли в молчании ее родители. Аарон радостно тянул Тревора за волосы, а тот заливался счастливым смехом.

— Миссис Пауэрс, мистер Пауэрс, Кайла оказала мне большую честь, согласившись стать моей женой.

Мег немедленно расплакалась, а Клиф подошел к Тревору и пожал ему руку.

— Какая замечательная новость. Мы так рады. Мы… мы… да, мы очень рады. Когда же свадьба? — спросил он у дочери.

— Действительно, когда? — эхом повторил Тревор.

— Я… я не знаю. — Теперь, когда решение было принято, Кайле казалось, что ее подхватила волна, и она просто плывет по течению. — У меня не было времени подумать над этим.

— Как насчет следующей субботы? — предложил Тревор. — Я специально оделся официально, чтобы пойти с вами в церковь, а после службы мы уточним у священника дату проведения церемонии.

— Отличная идея! — с энтузиазмом воскликнула Мег. — Праздновать будем, конечно же, в нашем доме.

— Да, к чему ждать? — добавил Клиф.

Действительно, к чему? — подумала Кайла. И почему сейчас ей больше всего хотелось притормозить развитие событий? Всего несколько мгновений назад она приняла предложение Тревора и теперь начала осознавать всю важность этого решения. Все происходило в действительности. Очень скоро она станет миссис Тревор Рул. И что тогда подумают люди?

Реакция Бэбс была предсказуемой. Как обычно, она явилась на воскресный обед. Когда она постучала, дверь ей открыл Тревор. Клиф загружал в морозильную камеру приготовленное Мег домашнее мороженое, которое подавалось только в особо торжественных случаях. Кайла кормила Аарона, чтобы уложить его спать до того, как они сядут за стол. Мег мыла зеленые бобы, поэтому Тревор оказался единственным, кто мог открыть дверь.

Бэбс воззрилась на него с немым восхищением, когда он распахнул перед ней сетчатую дверь и отступил в сторону, давая пройти.

— Входи. Все на кухне.

Кайла не предупредила подругу, что Тревор приглашен на обед. Бэбс не видела его с той самой встречи в деловой части города неделю назад, когда Кайла вела себя точно полная идиотка. И вот он стоял перед ней с обвязанным вокруг бедер фартуком в сине-белую полоску, потому что настоял на том, чтобы помочь Мег приготовить обед.

Бэбс проследовала за ним на кухню. Едва завидев Кайлу, она поинтересовалась:

— И что здесь происходит?

Кайла обвела взглядом присутствующих, на лицах которых было написано одинаковое выжидающее выражение. Никто, по-видимому, не собирался ответить на вопрос Бэбс, поэтому эта обязанность пала на нее.

— Мы с Тревором собираемся пожениться.

Бэбс воззрилась на Тревора широко распахнутыми лазурными глазами.

— Сюрприз! — воскликнул он.

— Вы женитесь! — завопила Бэбс.

Он кивнул, и она, обхватив руками его лицо и притянув его к себе, звонко чмокнула в губы.

— Так как ты женишься на моей лучшей подруге, я полагаю, у меня есть на это право.

Рассмеявшись, Тревор обнял Бэбс за талию и вернул ее поцелуй. Отпустив ее, он добавил:

— Я тоже так думаю.

Все засмеялись, включая Аарона, который не понимал ни слова, но с удовольствием принимал участие в царившей на кухне веселой кутерьме. Он принялся колотить ложкой по подносу своего детского стульчика.

Обед прошел в чудесной атмосфере. За столом, не смолкая, звучали шутки и поддразнивания по поводу свадьбы Кайлы и Тревора и брака в целом. Кайла никак не могла свыкнуться с мыслью, что менее чем через неделю она станет невестой. Также она не могла привыкнуть к нежному обращению с ней Тревора.

Он сидел рядом, используя любую возможность, чтобы прикоснуться к ней. Он часто обнимал ее за плечи, и этот жест выходил у него так же естественно, как поцелуй.

Кайлу не беспокоили эти проявления привязанности, как раз наоборот, она стала замечать, что с нетерпением ожидает их. От этого она чувствовала себя виноватой, ведь, насколько она могла судить, они вступали в брак по расчету. Или нет?

Вторую половину дня Тревор провел с Пауэрсами, рассказывая им о своей жизни.

— Я вырос в Филадельфии. Учился сначала в элитной частной школе, затем в Гарвардском университете.

— Ваша мама умерла? — поинтересовалась Мег.

— Да, скончалась несколько лет назад. Я сообщу отцу о женитьбе, но вряд ли он сможет приехать так быстро.

— Он адвокат? — спросил Клиф.

— Причем очень успешный. Для него большим разочарованием стало то, что я отказался пойти по его стопам и работать с ним в фирме «Александр, Рул и Рул».

— Но он, несомненно, гордится вашими успехами на строительном поприще, — продолжал Клиф.

— Очень на это надеюсь, — неохотно ответил Тревор.

К вечеру все жители города уже знали об их предстоящей женитьбе.

— Миссис Бейкер предложила организовать для тебя девичник.

Насмерть перепуганная Кайла повернулась от стола, где готовила бутерброды, чтобы отнести отдыхающим на крыльце мужчинам.

— О нет, мама, мне совсем ни к чему эта бессмысленная вечеринка. Пожалуйста, благодари всех, кто позвонит и предложит помощь, но вежливо отказывайся.

— Но, Кайла, все так рады за тебя.

Она категорично покачала головой:

— Никаких вечеринок. Вообще ничего. Пожалуйста. Все это у меня когда-то было, и это было довольно мило, но нынешний… нынешний брак не такой.

Мег воззрилась на свою дочь с неприкрытым неодобрением:

— Очень хорошо, дорогая.

Ее родителям, забивающим себе голову романтическими идеалами, никогда не понять причин, побудивших ее согласиться выйти замуж за Тревора. Она не была уверена, что даже сам будущий муж их понимает.

Тревор пожелал ее родителям доброй ночи, и Кайла проводила его до двери. Едва они вступили на окутанное фиолетовыми сумерками крыльцо, он крепко обнял ее и потянулся губами к ее губам.

Поцелуй был интимным и возбуждающим. Его язык ласкал ее язык. Руки Тревора скользнули со спины на талию, затем поднялись к груди. Он застонал.

— Боже, я не знаю, как мне дотерпеть до вечера субботы. — Он убрал руки. — Осознаешь ли ты, как сильно я хочу прикасаться к тебе? Но сейчас я не стану этого делать, потому что, дотронувшись до тебя один раз, я не смогу остановиться до тех пор, пока ты не окажешься в моих объятиях обнаженная, и я не буду целовать твои губы, груди, живот и все остальное.

Последние слова он прошептал ей на ухо. Затем его приоткрытые губы переместились к основанию ее шеи. Его усы являли собой дарующее наслаждение и лишающее присутствия духа орудие, от которого Кайла дрожала всем телом, а лоно ее увлажнялось. Если бы он продолжал настаивать, она бы капитулировала. Но он не стал этого делать.

— Спокойной ночи, любимая.

Темнота поглотила его. Вскоре свет фар его машины растворился в ночи, но Кайла еще долго стояла на крыльце, вглядываясь вдаль и трепеща при мысли об их первой брачной ночи. Она пыталась убедить себя, что покрывающие ее кожу мурашки есть следствие того, что она напугана.

В действительности она понимала, что вовсе не испуг был причиной их возникновения.

На следующей неделе настроение у всех было приподнятым. Кайла уже долгое время не видела своих родителей такими веселыми. Было совершенно очевидно, что они обожают Тревора и верят, что он сумеет сделать их дочь и внука счастливыми. А вот энтузиазм Бэбс к середине недели, казалось, совсем истощился.

— Мне вовсе не нужно ничего подобного, — прокомментировала Кайла одно из сексуальных неглиже, предложенных ей подругой.

— Каждой невесте просто необходимо что-то подобное. К сожалению, век таких вещичек очень короток, — ответила Бэбс, игриво ей подмигивая.

От этого намека Кайла почувствовала тошноту.

— У меня достаточно ночных сорочек, — возразила она сдавленным голосом.

— Видела я их. Старье. Для медового месяца такие точно не годятся.

— У нас не будет медового месяца. По крайней мере, прямо сейчас. Мы просто переедем в дом Тревора.

— Это и твой дом тоже. И ты отлично понимаешь, что я имею в виду, говоря о медовом месяце. Чтобы насладиться обществом друг друга, вам вовсе не обязательно уезжать из города. И если уж на то пошло, даже из спальни выходить не придется. — Она весело рассмеялась. — У меня самой было уже несколько медовых месяцев. Так какое неглиже ты выбираешь — персикового цвета или голубого?

— Мне все равно, — нетерпеливо ответила Кайла, усаживаясь на пуфик в примерочной. — Именно ты настояла на том, что мне требуется новое неглиже, вот сама и выбирай.

— Да что с тобой такое творится? — раздраженно воскликнула Бэбс.

Подруга все равно бы ей не поверила, поэтому Кайла решила ни о чем не говорить. Если человек не в своем уме, он все же не станет сообщать об этом своим друзьям.

— Ничего, — сказала она.

— Ты стала такой ворчливой. Но я знаю отличный способ улучшить твое настроение — несколько дней в постели с Тревором Рулом!

Бэбс отвернулась, чтобы позвать продавца, и не заметила, что на лице Кайлы застыло суровое выражение. Она очень хотела проникнуться духом предстоящего события, но ей никак не удавалось это сделать, ведь радоваться свадьбе значило бы предать память Ричарда. Уже долгое время никто вообще не вспоминал о нем, словно самое его существование стерлось из памяти всех, кроме нее.

Она отчаяннее, чем обычно, цеплялась за мысленный образ покойного мужа, но он необъяснимым образом ускользал от нее. Кайла заметила, что подобные провалы памяти случались особенно часто, когда она находилась в обществе Тревора, который виртуозно выступал в роли жениха.

Каждый вечер они вместе ходили по магазинам, выбирая вещи для дома. Он хотел знать ее мнение по поводу любого их приобретения, будь то кухонный комбайн или диванная подушка-валик. Тревор, казалось, читал ее мысли. Самой Кайле не удалось бы подобрать мебель лучше той, что купил он. Их вкусы во всем полностью совпадали. Часто она чувствовала себя Золушкой, все желания которой разом воплотились в жизнь. Он не жалел денег. По мере добавления новых предметов к внутреннему убранству дома Кайла все чаще ощущала потребность ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все происходящее с ней реально и что ей вовсе не снится невероятный сон.

Когда однажды вечером Тревор привел ее в спальню, чтобы продемонстрировать результат их совместной деятельности, Кайла снова подумала, что грезит.

— Сегодня доставили стулья и кровать, — сказал он, включая лампу с шелковым абажуром в форме цветка лотоса. — Думаю, все вместе составит хороший гарнитур.

Комната показалась Кайле очень милой, живым воплощением ее мечты. Она медленно осмотрелась, после чего сосредоточила внимание на стоящем перед ней мужчине. Он не отрываясь смотрел на нее. Волосы Кайлы казались золотыми в свете лампы, а сквозь тонкую ткань платья четко проступали очертания тела.

— Что такое? — чуть слышно выдохнула она.

— Давай испытаем кровать.

От неожиданности она судорожно вдохнула, часто заморгала, а сердце неистово затрепетало в ее груди. Мгновение спустя Тревор уже подошел к ней, и она обнаружила себя лежащей на кровати вместе с ним. Тревор склонился над ней и, не отводя взгляда от ее лица, провел рукой по ее шее и коснулся груди. Его ловкие пальцы расстегнули первую пуговицу на лифе ее платья. Затем вторую. И третью.

Кайла не в силах была пошевелиться, даже когда его рука скрылась в вырезе ее платья. Дыхание ее участилось, а глаза сами собой закрылись.

Пальцы Тревора достигли бретельки ее бюстгальтера и стали спускать ее на плечо, все ниже и ниже, обнажая кусочек груди, скрытый изысканным кружевом.

— Боже, как ты красива, — прошептал он, лаская ее грудь и податливый сосок.

Он произнес ее имя за мгновение до того, как завладел ее ртом. Вопреки ожиданию Кайлы, поцелуй получился вовсе не горячим и страстным, а нежным и ласкаюшим. Таким же ласкающим, как и пальцы, продолжающие легонько пощипывать ее сосок.

Прижавшись губами к ее уху, он прошептал:

— Я хочу войти в тебя, Кайла. Хочу ощутить твое возбуждение.

Она вздохнула, и он снова поцеловал ее глубоким проникающим поцелуем, поглаживая пальцами кожу, напрягшуюся от его прикосновений и откровенных слов.

— Любовь моя, пожалуйста, не нужно издавать такие эротичные звуки. Пожалуйста, не будь такой податливой, отвечая мне, — простонал он, лаская ее грудь. — В противном случае я не смогу остановиться. А я хочу быть твоим мужем, когда мы впервые займемся любовью.

Демонстрируя громадное самообладание, Тревор отстранился от Кайлы, привел в порядок ее одежду и, протянув ей руку, помог подняться с кровати. Ноги ее подкашивались.

Улыбнувшись, он прикоснулся к ее груди в том месте, где находится сердце.

— Я сделаю тебя счастливой, Кайла, клянусь тебе.

Она уткнулась лицом ему в шею, но не от страсти, а скрывая отчаяние. Он заставлял петь ее тело, но, тем не менее, она не могла сказать ему в ответ тех же слов, потому что, пообещав любить его, она нарушила бы торжественный обет, данный ею задолго до того, как она познакомилась с Тревором Рулом. Тот самый обет, что она принесла на могиле Ричарда в день его похорон.