Переиграть Казанову

Глава 29 Слейд

Четверг, 20 июня

— И когда ты собираешься расплачиваться? — спросил Алекс, пока мы ехали по адресу, который Трина написала мне.

Я взглянул на Алекса, изобразив из себя саму невинность.

— Расплачиваться? За что?

Алекс ухмыльнулся мне.

— Мне кажется, я припоминаю, что у нас было пари. О тебе. Что-то касаемо любви.

Мои руки крепко сжили руль, но я постарался, чтобы мой голос был спокойным.

— Что ты куришь, чувак? Я просто помогаю… другу. Кроме того, спор был не о любви, речь шла о том, чтобы Трина расслабилась.

Меня охватило чувство вины. Теперь, когда я знал о брате Трины, спор, который мы затеяли, выглядел неправильным.

Алекс постучал пальцем по лбу.

— Поиск среди многолетних воспоминаний. Множество девушек. Множество связей. Но пока нет ни одного воспоминания о тебе, помогающем цыпочке. Это не похоже на тебя. Только поэтому.

Мы оба молчали, пока парковались перед старым домом с рукописным объявлением у входа: «Приют Спасения для Женщин. Спасение жизней, шаг за шагом».

Мусор захламлял большинство квартала, но трава в крошечном дворике перед приютом была зеленой, а не коричневой. Несколько беспорядочно растущих цветов завяли в желтых вазонах, стоявших по бокам разрушающихся ступенек.

Алекс вздохнул рядом со мной.

— Ты когда-нибудь раньше был волонтером? Когда-нибудь был в таком месте?

Я заглушил машину и с раздражением посмотрел на него.

— Ты думаешь, я не справлюсь?

Алекс закатил глаза.

— Конечно, ты справишься с этим. Просто… такие места могут быть очень безрадостными.

— Ты раньше здесь бывал?

Я был удивлен.

— Не здесь, а в другом приюте. Для беглецов. От большинства из них отказались их семьи, потому что они геи.

Черт. Я не знал, что сказать.

— Ого, — наконец, сказал я. — Я не знал.

Алекс пожал плечами.

— Да. Я хожу туда несколько вечеров в месяц, в случае, если они хотят поговорить с кем-то. Иногда они это делают. Иногда нет.

Я кивнул, но не знал, что еще сказать. Мой день был полон сюрпризов, с тех пор, как я получил сообщение Трины с просьбой о помощи, оторвавшим меня от фильма «10 причин моей ненависти».

«Я был единственным лузером, не пытающимся спасти мир?» Я поморщился, и выдернул ключ из зажигания.

— Пойдем.

Я вышел и захлопнул дверцу машины. Алекс постучал по моему плечу, когда мы шли по разваливающемуся тротуару.

— Я тебя разозлил?

Я пнул какой-то камень.

— Ничего подобного.

Если я и злился на кого-то, то только на самого себя.

Решетки закрывали все окна, а бронированная дверь исключала возможность легкого проникновения. Нарисованный от руки знак показывал нам, что нужно нажать на звонок, что я и сделал.

— Да?

Голос Трины был узнаваем, даже сквозь вшивый старый динамик, установленный рядом с дверью.

Я заговорил в него.

— Это твой рыцарь в сияющих доспехах, с его верным напарником.

Алекс выгнул брови.

— Так что ты там говорил о том, что не влю…

— Я просто шутил с ней. Это то, что мы делаем.

Его брови взметнулись еще выше.

— Ты и «Птичьи мозги» собираетесь на «Камеди Централ» вместе? (прим. пер.: «Comedy Central» — американский кабельный телеканал. Специализируется на показе юмористических сериалов).

— Заткнись. И не называй ее «Птичьи м…», — дверь распахнулась, прежде чем я смог закончить предложение.

Трина была одета в красную майку и рваные джинсовые шорты — то же самое она носила на мини гольфе, когда я вдруг увидел ее в совершенно новом свете. «Ой!» Я старался не пялиться на ее ноги. Но это означало, что я должен был смотреть на ее лицо. И губы.

Трина открыла дверь и держала ее распахнутой для нас, нервно улыбаясь.

— Большое спасибо, — глаза Трины метались от меня к Алексу, и снова ко мне. — Вам обоим. Это огромная помощь для нас.

Алекс ухмыльнулся.

— Мы призваны, чтобы служить, мадам. Привлеките нас к тяжелой работе.

— Сюда, — сказала Трина, и повела нас через обеденный зал со старым столом и стульями, и вверх по крутой лестнице. — Плохая новость в том, что кровати на чердаке, а нам нужно спустить их вниз, — улыбнулась Трина. — Я подумала… может быть, я могу угостить вас ужином, когда мы закончим? Чтобы поблагодарить вас.

Прежде чем я успел ответить, заговорил Алекс.

— Тебе не обязательно это делать. Кроме того, у меня сегодня свидание, поэтому я не смогу остаться на ужин, — он посмотрел на меня. — Как насчет тебя, Эдмундс? У тебя есть планы на вечер?

Я улыбнулся Трине, которая стояла на изношенной лестнице на несколько ступенек выше нас.

— Уже есть, — сказал я. — Трина угощает меня ужином.

Даже в темном коридоре я увидел, как Трина покраснела. Я надеялся, что это означало то, что Трина хотела провести со мной время. Эту девушку было так сложно читать. Может быть, в один из этих дней я подберу к ней ключик.

Два часа спустя, я был разгоряченным и потным, но кровати были установлены, и Трина выглядела такой счастливой, что я едва смог отвести от нее глаза. «Это было то, что требовалось, чтобы заставить ее улыбаться? Сделать доброе дело? Дурачиться и шутить с Алексом, и тем самым заставить ее смеяться? Может быть, мне нужно изменить свою стратегию».

— Вы двое — мои герои.

Шерон прислонилась к стене, вытерев лицо банданой. Шерон и Трина таскали коробки и небольшие предметы мебели из комнаты, чтобы освободить место для кроватей.

— Наша цель угодить вам, мэм, — пошутил Алекс, разминая свои бицепсы.

Трина закатила глаза, а потом улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ и выдержал взгляд Трины. Девушка не отвернулась.

— Так, — голос Алекса был достаточно громким, чтобы разорвать наш с Триной зрительный поединок, и мы посмотрели на него. — Если мы закончили, мне нужно идти.

— Конечно, — сказала Шерон. — Я и так задержала вас слишком долго. Я уверена, что у вас, ребятки, есть веселые планы на прекрасный летний вечер.

Трина смотрела в пол. Я спрашивал себя, хотела ли Трина отказаться ужинать со мной? Я смог бы освободить ее от обещания, но я не хотел. Трина посмотрела на меня, затем на Алекса.

— Эм-м, ребята, вы бы не могли меня подбросить? Я приехала на автобусе.

— Самое малое, что он может сделать, так это подвезти тебя, так как ты угощаешь его ужином, — сказал Алекс, прежде чем я смог даже открыть свой рот, чтобы ответить.

— Верно, — согласился я.

Трина застенчиво улыбнулась мне, а потом повернулся к Шэрон.

— Увидимся на следующей неделе. Во вторник?

Шерон кивнула, вытерев пот со лба.

— Обязательно. И если сможешь принести побольше книг с картинками, то будет здорово.

— Конечно, — сказала Трина. — Я узнаю в библиотеке.

Алекс прыгнул на заднее сиденье моей машины прежде, чем я успел предложить Трине выбор. Деликатность явно не была его вторым именем.

Я уловил легкий аромат лаванды, когда Трина устроилась рядом со мной, и это заставило меня улыбнуться. Взглянув в зеркало заднего вида, я встретился взглядом с Алексом. Дерьмо. Его ухмылочка убедила меня, что он ничего не пропустил между мной и Триной. Я хотел, ударить по его самодовольной морде, но не думал, что это добавило бы мне очки в глазах Трины.

— И куда? — я продолжал смотреть на Алекса в зеркало.

— Домой, — ответил Алекс, ухмыльнувшись как довольный кот.

— Я думал, у тебя свидание.

— Так и есть. Но, сперва, я схожу в душ. Что и тебе советую. Ради Трины.

Я вздохнул, было неловко. Я собирался убить Алекса, как только мы останемся с ним наедине.

— Все в порядке, — сказала Трина. — Мы можем не идти на ужин. У вас, наверное, другие планы.

— У него нет, — сказал Алекс в то же самое время, как я сказал: «Планов нет».

Смерть была слишком хороша для него. Я хотел бы начать с пыток. Медленных и мучительных.

— Я сначала отвезу Алекса, — сказал я, посмотрев на его насмешливое лицо в зеркале, и перевел взгляд на Трину. — Ты можешь потусить у меня дома, пока я принимаю душ и переодеваюсь.

Трина напряглась.

— У т-тебя дома? — голос Трины звучал испуганно.

— Да.

Я задавался вопросом, почему голос Трины звучал так взволнованно. Я не посмотрел в зеркало заднего вида, потому что и так знал, что глаза Алекса вылезли из орбит. Я никогда не приглашал девушек в мой дом.

— Хм-м, — голос Трины звучал нерешительно. — Может, мне тоже следует поехать домой и принять душ? Ты мог бы высадить меня… потом заедешь за мной через час?

— Неа, — заговорил Алекс с заднего сиденья. — Ты не воняешь. Девочки никогда не воняют, — Алекс наклонился к Трине и подвигал своими бровями. — Девушки не потеют. Они светятся.

Я фыркнул и с сочувствием ухмыльнулся ей.

— Я мог бы просто заставить его идти домой пешком.

— Но тогда я опоздаю к Тиму, — сказал Алекс. — А он ненавидит это.

— Вы вдвоем, словно старая супружеская пара, — пробормотал я.

Алекс мечтательно вздохнул с заднего сиденья.

— Если бы мне так повезло.

Трина тихонько хихикнула, что сделало меня по-глупому счастливым.

— Трина, убедись, что он хорошо с тобой обращается, — Алекс снова наклонился вперед, сунув голову между нашими сиденьями. — Если он не будет идеальным джентльменом, просто напиши мне. Я надеру ему задницу.

Трина повернулась, чтобы посмеяться с Алексом, и у меня перехватило дыхание от блеска в ее глазах и озорной улыбки. Я случайно ошибся передачей, заставив сцепление скрежетать и хлопать.

— Не та передача? — ухмыльнулся Алекс, и, повернувшись к Трине, начал говорить, как будто меня вовсе не было рядом. — Итак, несколько вещей, которые ты должна знать. Он ненавидит суши. Любит кантри-музыку. Печальную. Его музыкальный вкус почти так же плох, как его чувство моды, — Алекс вздохнул. — Кино: боевики, конечно. Ничего с субтитрами, не дай Бог. Но… — Алекс наклонился ближе и прошептал Трине на ухо, — Любишь девчачьи фильмы? Тогда он — твой парень.

Глубокий смех Трины заполнил машину. Если бы мне не нужно было переключать передачи, я бы схватил Алекса за волосы и запустил его прямо в окно.

После того, как мы высадили Алекса, я включил радио, потому что у меня была отчаянная потребность в фоновом шуме, чтобы успокоить мои нервы.

— Итак, как давно ты вызвалась добровольцем в приют?

— Около года. Я начала с того, что читала детям один вечер в неделю, а затем все выросло вот в это. Я делаю все, что Шерон нужно от меня.

— Это круто. Похоже, это хорошее место. Хотя, мне не с чем сравнивать.

Трина расслабилась в кресле и вытянула ноги, которые я старался не замечать.

— Это безопасное место для женщин и детей. Не то, чтобы все бездомные мужчины были проблемой, но иногда случается что-то плохое в больших приютах города.

Я кивнул, обдумывая это. Я вспомнил, как некоторые дети стремглав побежали к своим мамам, которые смотрели на меня с тревогой, когда я высунул свою голову в гостиную, чтобы спросить результат бейсбольной игры по телевизору.

— Я очень ценю, что ты и Алекс пришли сегодня в последнюю минуту, и все, что вы сделали. Шерон была в восторге.

— Как я уже говорил, мое тело всегда доступно для благого дела.

Трина тихо засмеялась.

— Так вот оно что. Все эти девушки, с которыми ты… тусуешься… ты делаешь доброе дело?

Слова Трины повисли между нами в воздухе.

Я мог бы пойти двумя путями: отшутиться, как человек шлюха, которым я якобы был, или протестовать, что я больше не такой. Эта мысль поразила меня. «Когда я перестал быть тем парнем? Две недели назад, может три?» Я подумал о девушке из парка, и мои руки сжались на руле.

Я бросил взгляд на Трину. Она уставилась на колени, сцепив свои пальцы. Я заметил фиолетовый лак на ее ногтях, который уже успел облупиться. Я раньше никогда не замечал у девушек лак на ногтях.

— Не все такие благородные как ты или Алекс, — наконец, сказал я. — Некоторые из нас просто… не знаю. Лузеры, бездельники, которым все достается от родителей.

Трина напряглась и повернулась ко мне лицом.

— Я не называла тебя… любым из этих слов.

Я встретился с взглядом Трины, когда мы остановились на красный свет.

— Не прямо в лицо, может быть. Но я получил сообщение, — я натянуто улыбнулся. — Вопреки распространенному мнению, я не просто красивое лицо. У меня все же есть чувства.

Трина сглотнула, и ее щечки покраснели. Боже, я хотел поцеловать эту девушку.

— Слейд, я… Мне жаль. Ты, наверное, слышал это от Дейзи, — Трина нахмурилась, и я догадался, что она позже отругает Дейзи, как и я Алекса. — Я говорила так… но это было прежде, чем я по-настоящему узнала тебя, — Трина подняла глаза. — Я больше так не думаю.

Свет светофора изменился, я оторвал взгляд от нее и ускорился.

— Ты не думаешь, что я — Казанова? — я придал голосу легкости, но мое нутро сжималось, пока я ждал ответа.

Трина сделала глубокий вдох, прежде чем заговорила.

— Я не думаю, что ты неудачник или бездельник. Ты на самом деле… хороший парень. Ты хорошо ладишь с детьми. Ты, эм, похоже, заботишься о людях, — Трина молчала в течение долгого времени. — Я, хм-м, не знаю о другой части. Это не мое дело.

«Что я должен сказать?» Да, я встречался со многими девушками. Но я не спал со всеми ними, только с парочкой. Моя репутация была раздута другими людьми с преувеличением, которое я никогда не заморачивался исправлять. Впервые, мне захотелось, чтобы я это сделал.

— Дом, милый дом.

Я завернул на подъездную дорогу и выскочил из машины.

— Проходи и знакомься с психиатрами.

Трина сидела в машине, не двигаясь. Я подошел к ней и наклонился в открытое окно. Трина смотрела на коврик, и я заметил, как ее ресницы касались щек.

Блин. Я был хуже, чем любой из этих парней в тех тупых фильмах, которые смотрел.

— Пойдем. Я обещаю, они не кусаются. Они — психиатры, но они снимают свои сумасшедшие ученые халаты, когда находятся дома.

Я заставил себя обратно надеть мою маску бездельника-Слейда, чтобы быть крутым парнем, которого бы совершенно не смущало позвать девушку домой, чтобы познакомить с родителями. Девушка, которая возможно думала, а может быть, и нет, что я был еще тем кобелем. Которая, может быть, не заинтересована в развитии отношений за границами работы и дружбы.

Трина, наконец, посмотрела на меня, и я был потрясен, увидев, как она нервничает.

— Эй, — я говорил тихо, как будто она была оленем, которого легко было спугнуть. — Их, наверное, даже нет дома. Они отсутствуют практически все время, — ухмыльнулся я. — Фильмы с субтитрами. Суши. Мои любимые вещи.

Выражение облегчения сразу появилось на ее лицо, и вишневые губы растянулись в улыбке

— Ладно.

Трина вышла из машины, а я удивлялся, почему она так волновалась из-за встречи с моими родителями. Трина была тем типом девушек, которых родители любили. Я мысленно застонал, представляя, как счастливы были бы они встретиться с ней. Я надеялся, что они не опозорят меня.

— Итак, они когда-нибудь, анализировали тебя? — Трина шаркала своими сандалиями по тротуару, даже не посмотрев на меня.

Я дотронулся до плеча Трины, остро чувствуя тепло ее кожи под своей рукой.

— Не волнуйся, детка. Они классные.

— Как скажешь.

Трина улыбнулась мне, застенчиво и мило. Во рту пересохло, и я побежал вперед нее по ступенькам.

Папа стоял на кухне и наливал кофе, хотя снаружи было жарко, как в аду. Папины глаза расширились, когда Трина зашла в комнату следом за мной, но он быстро пришел в себя.

— У тебя нюх на свежий кофе, который никогда не подводил тебя.

— Папа, это Трина Клемонс. Моя няня-партнер.

Папа шагнул вперед и протянул руку.

— Привет Трина, я — папа. Но ты можешь называть меня Майк. Хочешь кофе?

Я наблюдал, как Трина покраснела, когда пожимала ему руку. В сотый раз я удивился тому, что никогда не замечал ее, и заметил спустя столько лет.

— Привет, эм-м, Майк, — рука Трины, которую сжимал папа, выглядела такой маленькой. Руки феи, в комплекте с облупившимися фиолетовыми ногтями. — Приятно познакомиться с вами. И, да, я бы хотела кофе. Он замечательно пахнет.

Улыбка отца стала шире.

— Арабика. Выращенный в тени. Я знаю аппарат для обжарки на другом конце города, который делает лучшие зерна, — папа налил чашку и протянул ей. — Сливки? Сахар?

Я знал, что это был тест.

— Нет, спасибо, — она взяла чашку. — Я уже пробовала ваш кофе. Он настолько хорош, что я выпью черный.

Папа поднял бровь, посмотрев на меня.

— Она хороша, — сказал он.

Мне не пришлось смотреть на Трину, я и так знал, что она покраснела. Я уставился на отца, чьи глаза за очками блестели от смеха. Папа прислонился к столешнице и начал изучать меня, как лабораторный образец.

— У тебя тот еще бардак на голове. Мне казалось, что ты не сидел с детьми сегодня, но выглядишь, словно дети протащили тебя через ад и обратно.

Я схватил чашку и налил себе кофе, бросив в него большую ложку сахара просто для того, чтобы позлить папу.

— Я таскал мебель. В приюте. Трина попросила меня о помощи, — я вовремя посмотрел на папу, чтобы увидеть, как шок быстро сменяется размышлением.

— Приют? Какой? — он взглянул на Трину, потом обратно на меня.

— «Приют Спасения для Женщин», — ответила Трина. — Я работаю волонтером там некоторое время. Нам нужно было перенести кровати вниз с чердака для новой семьи, поэтому я позвонила Слейду. Он и Алекс были великолепными помощниками.

Трина глотнула еще кофе и, улыбнулась отцу, затем уставилась на свои ноги. Ногти которых, были также окрашены в фиолетовый цвет. Они соответствовали ее ногтям на руках. «Ха! Все девушки так делали?»

— Великолепные помощники, да? Мне так… приятно слышать это, — папа внимательно изучал Трину, а затем перевел свой изучающий взгляд на меня.

Я надеялся, что Трина не психанула, потому что папа всецело анализировал ситуацию. Я кинул папе предупреждающий взгляд, который он успешно проигнорировал.

— Слейд! Мне казалось, я слышала твой голос. Ты как раз вовремя… — мама остановилась, глядя на Трину, как будто она была инопланетянкой. — Ну, здравствуйте! — мама прикрыла рот рукой и посмотрела на нас, как будто мы были знаменитостями.

Мама была буквально в восторге. Наверное, потому что сейчас, в нашем доме была реальная девушка. С моей мамой и отцом, наше свидание было обречено еще до его начала.

И они еще удивлялись, почему я никогда не приводил девушек домой.

— Карен, это Трина, — сказал папа. — Няня-партнер Слейда. И укол совести.

Мама продолжала смотреть на Трину, которая уставилась на пол.

— Его что? — переспросила мама.

Лицо Трины было настолько красным, что я боялся, как бы оно не загорелось.

Я больше не собирался приводить девушку домой. Никогда.

— Сбавьте обороты, доки, — сорвался я. — Трина, если ты хочешь поубивать моих родителей и пойти посидеть у бассейна, пока я в душе…

— О-о-о, какая замечательная идея, — прощебетала мама. — Следуй за мной, Трина. Я как раз собиралась туда. У меня был длинный день.

Трина пошла за моей мамой, продолжив смотреть себе на ноги, а мама тараторила сто слов в минуту.

— Так приятно встретиться с тобой, Трина! Впервые!

«Какого черта случилось с моей мамой?»

Прежде чем я мог скрыться с кухни, отец пронзил меня взглядом.

— Чем мы удостоились чести познакомиться с твоей подру…

— Трина — не моя девушка, — я прервал его. — Няня-партнер, помнишь? Трина пригласила меня на ужин, чтобы поблагодарить за сегодняшнюю помощь в приюте.

Челюсть отца сжалась.

— Ты заставил ее пригласить тебя? Ты не мог просто помочь, не ожидая чего-то взамен?

— Я не заставлял ее. Совсем. Трина захотела, — я вылил свой бесценный кофе в раковину, потому что знал, что отца это бесило. Ни в коем случае я не скажу ему, что ужин был поводом для меня, чтобы провести время с Триной. И что я планировал заплатить.

«Зачем я послушал Алекса, что мне нужно было принять душ?» Лучше бы вонял в ресторане, чем подвергнул бы Трину и себя родительской инквизиции.

— Просто оставьте ее в покое, ладно? Вы, ребята, напугали Трину, — я вылетел из комнаты и побежал по лестнице в свою ванную комнату.

Я прислонил голову к плитке в душе, позволив воде бить и стекать вниз по моей спине, и старался не думать о неловких вопросах, которыми моя мама смогла бы забросать Трину.

«Так ты думаешь, что Слейд когда-нибудь будет действовать сообща? Ты знаешь, он действительно очень умный. Это так здорово, что Слейд привез тебя домой! Вы двое встречаетесь? Слейд может держать себя в руках?»

Я упустил это. Эта девушка крутится у меня в десяти направлениях сразу, и я не знал, что с этим делать. Я выключил воду, и вытерся насухо. Мне нужно было спасти Трину, если она все еще здесь.

Если бы я был ею, то я бы сбежал.