Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Глава 26 Секрет за секрет

— К ней нельзя!

Я открываю глаза и созерцаю уже ставший родным потолок больничной палаты. За низкими окнами нависает хмурое небо и не понять — день сейчас или уже вечер. Сколько времени я провела в отключке?

Перевожу взгляд вниз и удовлетворенно отмечаю, что Фло со мной. Лежит рыжим клубком под моим боком. Ее тепло волнами накрывает меня, неся умиротворение.

Мне спокойно. Я знаю, что если бы с Риком что-то было не так, Флоренс не дала бы ни отлеживаться.

А, значит, и я могу отдохнуть.

Вот только штурм моей палаты не прекращается. Женщина, что отстаивает мой покой, по голосу не знакома. Выходит, Феарина так и не вернулась.

А вот повелительные интонации ее оппонента я уже слышала. Нехотя поднимаюсь и усаживаюсь удобнее. Совершенно очевидно, что меня ждёт неприятный разговор. Иначе, зачем ко мне пожаловал отец Рика?

Когда дверь в палату все же распахивается, я в полной боевой готовности. Окидываю застывшего на пороге мужчину подчёркнуто вежливым взглядом:

— Дэр? Простите, я так и не вспомнила вашего имени.

Он прищуривается, режет меня острым взглядом темных глаз. Так не похожих на мягкость взгляда его сына. Отец Рика, как и всякий раз, когда мы встречаемся — одет во все черное. Идеально выглаженные брюки, удлиненный пиджак с вычурной вышивкой без единой складки. Этот человек даже в одежде старается все держать под контролем.

— Аластас, дэри Хиларике. Но это совершенно важно.

Старший Верндари проходит внутрь, оглядывается, словно ищет что-то запрещённое. Что-то, что позволит ему избавиться от меня. Я давно поняла его отношение ко мне и не питаю никаких иллюзий. Не благодарить он меня пришёл, это ясно как божий день.

— У меня к вам разговор, — с надменным выражением на лице дэр присаживается в гостевое кресло и кивает появившейся в дверях пухленькой лекарке. — Вы свободны. Я не наврежу милой дэри.

— Я вызываю дэра Бефферадо! — недовольно бурчит женщина.

— Да кого угодно, оставьте нас.

Я с интересом наблюдаю за этим поединком. Работница вызывает уважение хотя бы тем, что противостоит человеку, который обеспечивает ее зарплату. Ведь поэтому у дэра Верндари столько власти в Академии.

— Что ж, Адель… — начинает Аластас, как только дверь захлопывается.

— Не за что, — перебиваю я его и радостно скалюсь, замечаю недоумение на его лице.

— Не понял.

— Не за что, говорю. Я бы спасла Рика в любом случае. Даже если бы он бросил меня под когти монстра, как вы ему советовали.

Лицо Верндари идёт пунцовыми пятнами, он оттягивает воротничок рубашки, будто в палате резко стало душно.

— Та ситуация давно минувшее дело. Обстановка изменилась. И у меня к тебе предложение.

Верндари был бы плохим дельцом, если бы не умел моментально брать себя в руки. Вот и сейчас, мужчина быстро спрятал эмоции под маской надменности.

— А вы ко всем со сделками приходите? По-другому не умеете? — я не отказываю себе в удовольствии снова поддеть этого сноба.

И слышу довольное фырканье Фло. Малышке явно по душе, что я говорю.

— Значит, о сделке ты уже вспомнила?

— Не совсем, но вы продолжайте.

— Я предлагаю тебе исчезнуть, — дэр Верндари обводит комнату взглядом и останавливается на мне. — Без дополнительных условий для твоей семьи.

— Зачем?

Признаться, удивить меня ему всё же удалось.

— Я не хочу, чтобы ты общалась с Дейриком. За спасение спасибо, но на этом все. Вот накопитель, — он достает из кармана пластинку размером с кредитную карту и кладёт на тумбочку передо мной. — У тебя будет достаточно средств, чтобы переехать на Виремию. Говорят там сейчас чудо как хорошо. Найди себе работу и не отсвечивай. Ты же именно этого и хотела, да, Дэль?

Он испытывающе смотрит на меня. А я слов не нахожу. Негодование и злость во мне набирают силу, я подскакиваю и сжимаю кулаки. Понятия не имею, этого ли хотела Дэль, но одно я знаю точно: она бы такого отношения к себе не потерпела.

— Не все в мире продается и покупается, — цежу я сквозь зубы. — И не вам решать, с кем общаться Рику. А ему и только ему!

На лице этого морального урода появляется самодовольная улыбка.

— Наивная. — Он поднимается со своего места, одергивает рукава пиджака. — Мое предложение в силе. И я настоятельно рекомендую его принять. Ведь люди так хрупки. С нашими близкими может произойти что-то неприятное. С друзьями, или родными. Несчастные случаи. Про такие ещё говорят «Какая нелепая смерть!».

По мере его монолога, голос Верндари понижается до угрожающего шепота. Слова продирают меня насквозь. Я слишком привязалась к ребятам, чтобы подставлять их под угрозу!

— Вы не посмеете… — ошарашенно произношу я.

— Посмею, — зловеще скалится Аластас.

Я в неверии смотрю ему в глаза. Осознание того, что беспощадности в отце Дейрика хватит на то, чтобы уничтожить не просто моих друзей — а друзей собственного сына, — заставляет меня сдаться.

Но, чтобы не делать победу этого козла полной, я гордо вскидываю голову и кидаю подачку ему обратно:

— Мне от вас ничего не нужно! Уж лучше побираться, чем взять ваши поганые деньги!

— Храбро, но совершенно безмозгло. Впрочем, как и все твои поступки, — продолжает глумиться дэр Верндари. — Надеюсь, больше не увидимся!

Он выходит быстрее, чем я успеваю что-то сказать. Так и стою, гневно раздувая ноздри и хлопая ртом.

— И что это было? — спрашивает Фло, не поднимая головы.

— Искусство дипломатических сделок?

— Я бы сказала, практикум «Как не стоит вести переговоры», — хмыкает лиса. — Но ты же понимаешь, что нам в любом случае надо бежать. Даже если ребята в безопасности?

— Понимаю, — киваю я, и оглядываюсь в поисках хоть какой-нибудь сумки. — Этим мы прямо сейчас и займёмся.

— И ты понимаешь, что с деньгами Верндари тебе было бы проще? — Фло все же приподнимает голову и принимается следить за мной.

— Понимаю. — повторяю я.

— И?

— Пошёл он в жопу со своими предложениями.

— Моя девочка, — довольно щурится Фло. — Но какой план?

— План как всегда прост. Импровизируем. Благо сейчас от нас не зависят ничьи жизни. Больше я такого повторять не хочу, — поясняю я, находя свою истрёпанную сумку в шкафу и принимаясь запихивать в неё сменную одежду. — Если я что и поняла после этих канализационных приключений, так это то, что одной быть проще. Не хочу, чтобы ребята снова рисковали своей жизнью.

— Это всё, конечно, замечательно, но куда мы? — Фло умащивает голову на лапку и внимательно смотрит на меня.

Я замираю всего на мгновение, но почти сразу принимаюсь раскладывать по полочкам, что пришло мне в голову.

— Отец у меня, как мы знаем, специалист в области порткамов. Вот и вернёмся домой. Попробуем стащить новый камень и провести ритуал. Мне здесь делать нечего. Я несу лишь хаос.

— Хотела бы возразить, да нечем. Наворотили мы дел знатно. Но как ты будешь проводить ритуал, если книгу вернули? А дневник сперли?

— Что-нибудь придумаем! Для начала надо раздобыть порткам, — отмахиваюсь я, заканчивая сборы. — Сейчас быстро метнёмся в дом, заберём документы и бежим.

Я оглядываюсь на Фло, на мордочке которой отчётливо виден скепсис.

— М-да, планы не лучшая твоя сторона.

— Конечно, я страшна своей импровизацией.

На том и порешили. Хватаю увесистый баул и распахиваю окно. Благо все палаты расположены на первом этаже, и сбежать отсюда ничего не стоит. Видимо у медперсонала и мысли не возникало, что кто-то из пациентов решит досрочно прервать лечение. Оглядываюсь по сторонам и осторожно соскальзываю с подоконника на землю. Снаружи оказывается внезапно прохладно и ветрено. А по небу плывут грозовые тучи.

Натягивая рукава мягкого свитера, я зябко поеживаюсь. Хорошо, что заботливый медперсонал переодел меня в теплый домашний костюм. Иначе бы мой побег грозился бы закончиться простудой.

Быстро сориентировавшись, я двигаюсь в сторону жилого сектора. В последний момент мне слышится хлопок двери моей палаты. Но я быстренько ныряю в заросли высокого кустарника, что буйно разросся на заднем дворе лекарского крыла.

Фло послушно семенит за спиной, но, оглядываясь через плечо, я замечаю на её мордочке расстроенное выражение.

— Милая, все будет хорошо. Ребятам без меня будет лучше.

— А нам? Нам без них лучше будет? Ты о Рике подумала? О Когте? — недовольно бурчит та в ответ.

— О них я подумала в первую очередь, — хмуро бубню я.

Опустив голову, выруливаю на центральную площадь. Стараюсь не привлекать внимания, но то и дело бросаю взгляды по сторонам. Перед глазами четко стоит картинка боевых зарниц, что сверкали над Академией. Но внутренний двор чист. Будто здесь ничего не происходило.

Что же тогда произошло… вчера?

Тем временем мимо спешат студенты, и можно порадоваться, что им нет никакого дела до меня. Но в сердце почему-то щемит. Я с дотошностью садиста отмечаю каждое здание. Тропку или лавочки, на которых мы с ребятами сидели после пар. Вот как ни старалась, а все же впустила их к себе в душу. Даже вредного Арчи с его вечными придирками.

И сейчас я с ними прощалась. Каждое воспоминание вспарывает душу, отрезает невидимые нити, что связывают меня с этими ребятами. С Дейриком виле Верндари. С каждым сорванным стежком, мне все больнее. Но я упрямо не сворачиваю с пути. Мне надо бежать. У меня больше не осталось оправданий для Рика. И нет желания противостоять его отцу.

— Дэль, мне от твоего настроения тошно, — доносится в спину.

— Как будто мне легко!

— Может, тогда к Всевидящему этот побег? Останемся?

— А как ты предлагаешь выкручиваться из ситуации? Думаешь, Хуч не сложит одно к одному и не поймёт, что за изумрудный огонь из меня хлестал?

— Хуч? — в голосе Фло столько сарказма, что мне становится обидно за здоровяка.

Но в одном она права: Бефферадо не мастер логических выводов.

— Даже если не он. Тот же Клифф по рассказам Хуча быстренько все вычислит. Нет, нам надо бежать, пока слухи не расползлись.

— И тем самым их подтвердить.

— Слушай, раз такая умная, предложи свой вариант! Сама же мне только что заливала, что бежать придется!

Я в гневе разворачиваюсь к выбесившей меня рыжуле. И сталкиваюсь взглядами с Риком. Наспех одетый в тренировочную форму, он замер чуть поодаль, но совершенно точно шел за нами. Верндари смотрит на меня со злостью и разочарованием, и от этого ещё больнее. Будто бы меня обвинили в предательстве, которого я не совершала.

— Приехали, — выдыхаю я.

Лиса резко оборачивается и с тонким «ой-ей» исчезает. Вот просто берет и сваливает в межгранье. Оставляет меня одну расхлёбывать последствия наших с ней действий.

— Вернись стерва! — успеваю выругаться я.

Но куда там! Предательницы и образ простыл.

Рик молча приближается. С каждым шагом его глаза темнеют, из прозрачных становясь серо-стальными. Он злится, я это понимаю. Но совершенно не понимаю, что мне сейчас делать.

— Далеко собралась?

Он замирает почти вплотную и взглядом указывает на сумку. Моментально ведь понял, что не на лекции спешу.

— В дом, терпеть не могу лекарню. — Я все же пытаюсь сохранить лицо при плохой игре.

— В дом? — Рика перекашивает от еле сдерживаемого гнева. — У меня есть идея получше.

Он хватает меня за руку и тянет в противоположную от жилого сектора сторону.

Несмотря на болезненный вид сил у Рика явно прибавилось, и мои попытки вырваться попросту игнорируются.

— Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что ты от меня хочешь?

Рик в ответ только хмыкает и продолжает изображать буксир.

— Будешь артачиться, я тебя волоком потащу.

— Рик! — гневно вскрикиваю в ответ.

— Что Дэль?! Что?!

Он разворачивается и хватает меня за плечи, встряхивает.

— Хватит врать! Сейчас ты мне все расскажешь! Всё! Начиная с момента твоей странной инициации, заканчивая тем, каким образом ты меня вылечила?

Его взгляд буквально сверлит меня. Никогда еще не видела его настолько разъярённым. Но вместо страха, во мне поднимается ответная ярость.

— А что насчет тебя? А, Дейрик? Почему я должна перед тобой отчитываться, а ты нет? — прищурившись, тихо спрашиваю я.

— Сначала ты, — упрямится он, чуть отступая.

— Нет.

Рик показательно тяжело выдыхает, оглядывается по сторонам. Видимо он всё же приходит к какому-то решению нашей патовой ситуации. На его лице расцветает довольная, я бы сказала триумфальная, улыбка.

— Отлично. Сегодня мы оба получим то, что хотим.

И он снова хватает меня за руку и тащит вперед. Сворачивает в сторону тренировочных площадок. Я иду за ним, чуть присмирев. Раз не тащит в главный корпус, значит, казнь откладывается.

Небо над нами с каждым шагом темнеет, а холодный ветер пронизывает насквозь. Не спасает даже мой теплый костюм. За высокими шпилями академических башен то тут, то там сверкают редкие молнии.

— Может быть отложим наш разговор? — всё же делаю попытку примириться и кивком головы показываю на недружелюбные тучи.

— Нам это не помешает, — отрезает Рик.

Мы проходим несколько пустых площадок и входим в периметр самой дальней. Рик тут же поднимает силовой барьер.

— Что ты придумал? — интересуюсь я, настороженно наблюдая за действиями Верндари.

Он проходит к небольшому домику в конце площадки, где хранится инвентарь для тренировок. Рядом, под навесом лежат мягкие маты, которые Рик игнорирует. И либо драки не будет, либо командир задумал что-то особо изощренное.

— Я предлагаю тебе сделку.

— Это у вас семейное что ли? — с сарказмом хмыкаю я, и складываю руки под грудью.

— Как и у твоей семьи — вестись на сомнительные предложения, — Рик оборачивается и полосует меня осуждающим взглядом.

Возможно, будь я Дэль, меня бы это задело. Но я лишь пожимаю плечами. Уколы в сторону тех, кто даже не удосужился приехать и проверить свою дочь, меня точно не трогают. Да они даже вшивого письма за всё это время не прислали!

— Давай так, кто проиграет бой, делится своим секретом? — наконец-то озвучивает свои условия Рик, выныривая из домика и неся перевязь с учебным набором кинжалов.

— Ты серьезно? — Мне становится смешно, но я послушно перехватываю перевязь, которую Рик кидает, не доходя до меня. — Давай отбросим момент, что я из поддержки, а ты якобы «универсал». Отбросим момент с тем, что мы вымотаны прошедшим боем. Что если я откажусь выполнять условия сделки? Просто не стану делиться каким-то там секретом?

— Тогда у нас два выхода. Я сразу сдаю тебя Клинкам. Если не как подселенца, то, как диверсанта с их стороны.

Я неконтролируемо сглатываю, чем выдаю свое нервное напряжение. И Рик его замечает.

— Либо ты целуешь меня, и я отпускаю тебя без лишних вопросов. Правда или поцелуй, всё просто, — продолжает Рик с таким бесстрастным лицом, что я не понимаю — он шутит или нет?

— Так давай я сразу тебя поцелую?

— И останешься без ответов на свои вопросы? — усмехается Рик. — Серьезно. Победи меня, я ведь ослаблен. И получишь ответы на все твои вопросы. А я взамен больше не подниму темы твоих странностей.

Я долго всматриваюсь в его глаза. Ищу малейший намек на подвох. Но любопытство берет надо мной верх. В конце концов, он почти помер вчера. Времени вернуть полную мощь у него не было. У меня есть шанс добыть все ответы и остаться в команде. Никуда не бежать и спокойно найти новый способ вернуться домой.

— Ладно, — тяну я. — Какие критерии победы?

— До первой крови? — поддевает меня Рик и, видя, как я хмурюсь, продолжает: — Положишь меня на лопатки и я весь твой.

— Ты смеешься? Как? Я могу сражаться только метая ножи, даже драться не умею, — я разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Твои кинжалы импульсные. Попади в меня и опрокинешь. Я же обещаю не использовать оружие силы. Только боевые заклинания. Никаких пиримов.

Я замираю у выхода. Что ж. Без Фло мои поддерживающие заклятия будут намного слабее. Как и чары Рика без Когтя. Их запросто сдержат учебные щиты.

— Давай. Но только один бой. Никаких переигровок.

Рик довольно скалится и кидает мне жетон-генератор. Я подключаю щит как раз в тот момент, когда первые капли дождя падают мне на голову.

Вскинувшись, смотрю в небо. Буря собирается нешуточная, и я начинаю сомневаться в нашей затее.

— Может перенесем? — последний раз уточняю я.

— Брось, тебе это будет лишь на руку. В дождь часть заклинаний не используешь, — ухмыляется Рик и делает широкий жест рукой, будто приглашает атаковать.

Но я же не дурочка. Зачем идти туда, куда приглашает временный «враг»? Я обращаюсь к той части себя, что отвечает за магию. Аура слаба, но все же, я могу использовать заклинания ускорения и повышения ловкости. С таким противником, как Рик, лучше перекачаться, чем недооценить его возможности.

— Умница, — довольно мурлычит Рик, видя, как я еле заметно вспыхиваю зеленый светом.

И выбрасывает руку вперед. Уже успевшая намокнуть трава покрывается инеем, а размоченная земля превращается в каток. Я оскальзываюсь и нелепо взмахиваю руками. Не усиль я свои рефлексы, первая же атака Рика закончилась мои поражением.

В раздражении выхватываю сразу два кинжала из перевязи и отправляю их один за другим в сторону Верндари. И если от первого он легко ушел, то второй, который я бросила наугад чуть левее, задевает его по касательной. Рик правша, и на автомате бросился именно в ту сторону, тем самым подставив себя под удар.

Его подбрасывает и швыряет в сторону постройки. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он сейчас рухнет на спину. Но этот кошак умудряется извернуться в воздухе и приземлиться на ноги. Лишь слегка припав на правую руку.

— Хороший удар, продуманный. Умница.

И не давая мне передышки, вслед за комплиментом, отправляет в меня осколки льда. Один за другим. Швыряет их в меня без остановки, я лишь успеваю уворачиваться, скользя меж льдин в грациозном танце.

И когда мне кажется, что атака сходит на нет, в меня летит особо крупный кусок. Глядя на его размеры, понимаю, что в этот раз не уйти. Достанет хотя бы вскользь. В тот момент, когда я все же бросаюсь на землю, льдина с громким шипением исчезает в слабом огненном вихре.

Я в удивлении вскидываю голову и вижу, что мои руки охвачены огнем. Он не жжет, а наоборот ластится, будто ищет защиты от поливающего сверху дождя. Перевожу ошарашенный взгляд на Рик, но тот лишь довольно улыбается:

— Так и думал.

С новым раскатом грома в меня врезается воздушная стена, поднимает вверх. Делаю кульбит и опрокидываюсь на спину уже под навесом. Рик, не давая опомнится, тут же нависает сверху, запирает меня в ловушку своих рук. В его глазах гуляют такие же бешеные разряды энергии, что полыхают снаружи, а с мокрых прядей волос вода капает мне на лицо. — Ты проиграла! — низким, рычащим голосом, говорит он. — Сделка! — Нет! — упираясь ему в грудь, пытаюсь сдвинуть эту махину. — Ты жульничал! Никаких секретов. Буря за пределами убежища набирает оборот, косые струи ливня заливаются внутрь, а новые всполохи молнии расчерчивают сгущающуюся тьму. В их вспышках лицо Дейрика кажется инфернальным, магически притягательным. И я теряюсь. Теряюсь в своих чувствах, эмоциях, в этом бешеном взгляде, которым обжигает меня Рик. Нас словно выносит из этой реальности туда, где есть только мы и бушующая стихия. — В тот раз ты не стала меня слушать. Я уступил, но моё всегда становится моим! Рано или поздно, так или иначе! Он впивается в мои губы одновременно жадным и отчаянным поцелуем. Словно пытается передать мне то, что сказать не может. Рывком поднимает меня, усаживая между своих ног и продолжая покрывать мое лицо неистовыми поцелуями. А я… Я с недоумением понимаю, что отвечаю! Что всегда хотела отвечать и сейчас все покровы, все замки с моих эмоций сняты. Впиваюсь в его так давно желанные губы таким же яростным поцелуем. Чувствую, как напротив моего сердца в таком же лихорадочном танце бьется и его.

Мои руки живут собственной жизнью. Пробираются под свободную кофту Рика, проходятся по напряженным мышцами живота. Верндари резко выдыхает и отрывается от меня. Смотрим пьяным неверящим взглядом. И видя мое согласие, срывается следом за мной. Тянет мою кофту наверх, не переставая целовать меня. Прикасается губами к каждому обнаженному кусочку кожи.

Меня выкручивает от этой смеси страсти и нежности. Он касается меня так, будто я самое драгоценное для него. И в то же время, Рика трясет от нетерпения.

Наши дыхания смешиваются, когда он опрокидывает меня на спину и продолжает целовать. И я вторю ему во всем — целую, глажу, ласкаю. Меня выносит из этой реальности, и даже боль первого проникновения не отрезвляет. Сейчас мы едины с бурей, что бушует снаружи. Едины в своих желаниях снести все и забыть всё, что было прежде!