Пересечение

Глава 48

Тульская губерния, Богородицкий уезд, апрель 1837 год

Весна выдалась поздней, чуть ли не каждый день шёл снег, казалось зима не собиралась сдаваться. Отдавало холодом и ночью ещё подмораживало, а на утро затянутые морозом лужи переливались под лучами солнца. Только с середины апреля потянулась весна, отодвигая прожитую сезоном зиму. Птицы щебетали весь день, призывая скорее наступить тёплым дням, купалась в потеплевшим ветре ветви, набравшие почки, ожидающие тепла, чтобы раскрыться в его объятиях.

С утра Марьяна читала письмо от Карла Филипповича за утренним кофе, где тот сообщал о своём приезде. Ещё к зиме она перебралась в поместье где выросла, где стены хранили её жизнь и казалось где-то звучит голос крестной. Она долго бродила по дому и даже ночью когда не спалось направлялась в спальню Анны Степановны и там с улыбкой говорила с ней, представляя её живую. Это был самый дорогой и желанный подарок от покойного супруга, он сделал её самой счастливой, жить здесь было большой честью. Марьяна многое изменило, заказала мебель, картины на заказ, сменила занавеси, только комната дорогой крестной осталась без изменений — так она хотела, храня её память и в поместье и в сердце. Жизнь в особняке заиграла по-новому, по-особому, теперича надобно браться за дела. Хотя она контролировала основное на расстоянии, а управляющий в разъездах и ведёт все сам — Карлу Филипповичу она всегда доверяла. Её главной целью была расписка, ту что подписал Протасов.

После завтрака, Марьяна направилась в кабинет, дабы посмотреть на неё. Когда же заветная бумажка присланная Карлом Филипповичем ещё по осени в Смоленский уезд оказалась в руках Мари, она улыбнулась. Глядя на размашистую подпись Протасова, она чувствовала некую победу и знала все выйдет как она и планировала. «Ах, Андрей Петрович, — шептала она, — вы заработаете не мало бессонных ночей, я устрою вам невыносимую жизнь.»

После полудни Мари отправилась навестить могилу Анны Степановны. Сошел снег и можно было посидеть, поговорить с ней, принести цветов, рассказать о своей жизни. Девушка заказала лучших роз из оранжереи у вдовствующей княгини из соседнего имения и усевшись в экипаж отправилась на погостит. За храмом, прямо за полверсты от имения находилось семейное захоронение Протасовых и когда показались купала белой церквушки — Марьяна перекрестилась. Солнце припекало сильнее, снег почти растаял, когда девушка сошла с подножки почувствовала как свежий воздух пахнувший весной обдал её теплом. Она осмотрелась и поправив капор на голове, неспешно поплелась в сторону леса.

Когда Мари подходила к захоронениям, то не сразу заметила женскую фигуру возле могилы Анны Степановны. Девушка напряглась не ожидая здесь никого, а теперь замерев наблюдала как дама сидела на скамейки и казалась статуей. Выдохнув Марьяна уверенно направилась к ней, собираясь выяснит кто она такая.

— День добрый, — начала Мари, когда подошла сзади.

Женщина быстро обернулась и испуганно захлопала глазами, явно не ожидая никого здесь встретить. На вид ей было около пятидесяти, но благодаря маленькому росту и стройной фигуре, та выглядела моложе — особенно со спины. Одета она была в бурнус из тёмного сукна, руки облачали перчатки, а голову покрывал капюшон.

— Здравствуйте, — тихо проговорила та, с кротким голосом.

— Не помню, чтобы мы встречались, — рассматривая незнакомку сказала девушка.

— Мы не знакомы, — со вздохом отозвалась та. — Мне уже пора.

Она быстро развернулась, намереваясь уйти, точно сей разговор ей был не по душе, точно она не хотела быть узнанной, что казалось странным.

— Вы знали Анну Степановну? — Спросила Мари, желая выяснить кто она.

— Да! — Отозвалась та, когда остановилась. — Мы были косвенно знакомы.

Этого Марьяне было мало и не желая отпускать загадочную даму, решила выяснить её происхождение.

— Каким образом вы были знакомы с княгиней? — Не отступала Мари.

— Виделись пару раз на балу, — коротко объяснила та.

— А вы? Вы её знали? — В ответ спросила дама.

— Я была её соседкой, — не желая рассказывать правду ответила девушка.

— В таком случае, мне пора, — кивнула та и быстро направилась в сторону.

Марьяна стояла и смотрела как та исчезает за поворотом, а когда её не стало видно — она подошла к могиле. Только сейчас она заметила, что женщина принесла Анне Степановне букет белых роз, а рядом с ними Мари положила свои — алые. Пробыв там больше часа, Марьяна вернулась домой, желая отдохнуть и побыть одной. Уже в гостиной, лакей отдал ей письмо от Карла Филипповича — его она ждала, дабы узнать как идут дела в Смоленском уезде и дело относительно Протасова. Ему то она хотела подпортить жизнь на сколько это возможно, жалости к нему она не чувствовала ни сколько. Оказавшись в будуаре, Мари расположилась в удобном кресле и сломала печать — с нетерпением принимаясь читать его длинное повествование.

Когда Андрей узнал о том что проиграл имение — то пришёл в ужас, зная насколько серьёзен карточный долг. Родовое имение принадлежащие его отцу, он не хотел терять, а стало быть решил во что бы то не стало встретиться с бароном Нейманом. Подумав, он решил первым делом спросить у Надин, своей теперича законной невесте. Ведь её руки он уже спросил у княгини Сарасовой — матери девушки. На следующий день он уже ожидал её в гостиной их поместья на Большой Морской. Томясь нетерпением, Андрей постукивал носком сапога о паркет и желал немедля расспросить о загадочном бароне, а заодно о Шейере- его представителе. Едва увидев девушку в дверном проёме, он быстро преодолел расстояние между ними и наградил довольную Надежду восхищённым взглядом.

— НадИ, ты как всегда прекрасна, — прижимая руку к губам произнес он.

— Андрей, мне так по душе видеть тебя в столь ранний час, — улыбаясь она приподняла вздернутый нос к потолку и мечтательно закатив карие глаза, с наслаждением ощущала его губы на тонкой кожи.

— Я безумно скучал, мой ангел, — с улыбкой произнёс он, любуясь белоснежной кожей своей возлюбленной и припудренными ланитами, напоминающие сочные яблоки в саду.

— Ты ли по делу или решил навестить нас с тётушкой? Маман сейчас в Сарасовке и не сможет принять тебя как полагается, — надув пухлые аккуратные губки сказала Надин.

— Конечно моя главная цель — увидеть тебя, но в то же время мне надобно узнать об одном человеке, — тихо, точно опасаясь быть услышанным ответил князь.

— Ежели я узнаю о ком речь, то с радостью помогу. О ком ты говоришь? — Хлопая миндалевидными глазами спросила та.

Андрей взял девушку за руку и отвёл на середину гостиной, точно собираясь с мыслями.

— Барон Нейман! Не знаешь ли ты этого человека?

— Нейман? — Задумчиво произнесла княжна, — такого имени я не разу не слышала. Но кто он? Что тебя с ним связывает?

— Не хочу сейчас тебя одолевать своими откровениями, но уверяю — ничего такого о чём надобно беспокоиться, — заверил князь, вновь целуя руку девушки.

— Постой, — с улыбкой бросила она. — Быть может тётушка знает о нем, она то частый гость разных приёмов.

— Ежели ты спросишь, то я буду очень признателен.

Надя поспешила к родственнице, которая находилась в будуаре, будучи подвернув ногу на лестнице и по рекомендации эскулапа не выходила оттуда лишний раз, а активно лечила травму приписанными растирками. На ходу поправляя завитую прядь тёмных волос, девушка кокетливо обернулась на ходу и вскоре исчезла за приоткрытой створкой.

Андрей прождал почти час, мысленно призывая Надежду узнать хоть что-то. Он все думал, чего добивается этот барон, почему послал своего слугу с загодя написанной распиской и опасения, точно страшный зверь терзали и мучали. Оттого, что тот знает о нем больше чем следует нагоняло жути, иначе никак — он точно знал о поместье в Богородицком и именно его указал в бумаге.

— К сожалению, тётушка ничего о нем не знает, — сочувственно заявила Надя.

— Ничего страшного, мой ангел, — стараясь сохранять спокойствие, произнёс Андрей.

— Быть может ты мне что то расскажешь об этом человеке? — Ей хотелось разделить с будущим женихом его явное беспокойство.

— Обязательно, Надин, — он вновь прижал к губам две её руки. — Но не сегодня. Нынче я хочу побыть с тобой и поговорить о нашем будущем.

— Какая прелесть, — засмеялась звонко Надя, сия идея пришлась по душе как ничто.

— Вот и славно! Для начала давай уединимся за чашкой чая, — предложил князь.

— Прекрасная мысль, — она взяла со стола колокольчик и позвонила, — распоряжусь насчёт чая.