Первый и единственный

Глава 13

Подозрительный грипп Ники оказался классическим случаем «девятимесячного вируса».

— Вот что случается со здоровыми молодыми женщинами, которые вступают в половую связь, не заботясь о средствах контрацепции, — назидательно произнес врач в то памятное февральское утро.

Ники охватило чувство радости — судьба дает ей второй шанс иметь дитя, которого она так давно хотела. Вместе с тем она не могла не страшиться того, что у них с Джейсоном ничего не получится, или время для зачатия окажется неудачным, и ей снова придется снова пережить кошмар потери малыша.

— Вы уверены? — спросила она. Доктор Филлипс кивнул.

— Конечно, надо дождаться данных лабораторного анализа, но физические изменения, которые я наблюдаю, не оставляют никаких сомнений. — Он внимательно посмотрел ей в лицо. — Ты выглядишь встревоженной, Ники. Разве ты не рада беременности?

— Очень рада, — не задумываясь ответила она. — Просто боюсь, что могу опять потерять ребенка.

Он сплел пальцы и наклонился к ней:

— Я уже много раз объяснял тебе: то, что произошло в первый раз, — случайность, маленький процент вероятности самопроизвольного выкидыша, который чаще всего случается, если эмбрион дефектный, что в твоем случае подтвердилось лабораторно. Нет никаких причин думать, что нынешняя беременность закончится так же.

— А вдруг все закончится еще хуже? Например, меня уже сильно тошнит по утрам, а в прошлый раз этого не было.

Врач улыбнулся.

— Ники, на самом деле твоя тошнота — хороший признак. Мы часто наблюдаем у женщин в случае выкидышей отсутствие утренней тошноты. Это вовсе не значит, что ее отсутствие — плохой признак. Просто в твоем случае она является некоторой гарантией хорошего исхода.

— Понятно. — Ники немного успокоилась.

— Как у тебя дела с мужем? — продолжал расспросы доктор Филлипс. — Когда мы встречались в прошлый раз, вы жили раздельно. — Он сделал паузу и улыбнулся. — Хотя, очевидно, вы снова вместе, по крайней мере до некоторой степени.

Ники рассмеялась.

— Вы правы. — Она посерьезнела. — Последнее, до чего мы договорились, это попытка воссоединения, но вышло так, что мы снова оказались вместе как муж и жена. Хотя, по правде говоря, я до сих пор не уверена, что наш брак выдержит новое испытание.

Филлипс задумчиво нахмурился.

— Ты думала о том, как прошлогодняя потеря ребенка повлияла на твое решение о разрыве с Джейсоном? — Он взял со стола маленькую фотографию в бронзовой рамке, запечатлевшую его жену и сына. — Я не знаю, что еще может так успешно разрушить брак, как потеря ребенка.

— Джейсон тоже говорил об этом. Как вы думаете, ребенок мог бы укрепить наши отношения?

— Я думаю, это залечит многие ваши раны.

Ники кивнула, но ее лицо оставалось озабоченным. Она закусила губу, размышляя о новых проблемах.

— Что будет с моей работой?

— Не вижу причин ее оставлять. Хотя не стоит себя перегружать, в том числе и домашними делами. Тебе нужно полноценно отдыхать в течение всей беременности и побольше спать, особенно в первые месяцы.

— Я поговорю со своим начальником.

Врач дал Ники еще несколько рекомендаций относительно диеты и занятий спортом. Она поблагодарила его и уехала. Всю дорогу от клиники до офиса Джейсона она размышляла. Она не предупредила мужа о своем визите к врачу, но они договорились пообедать вместе, и надо было обдумать, делиться ли с ним этими новостями. В принципе у нее уже была одна хорошая новость. Как раз перед тем, как она выехала в клинику, ей позвонил Сэм Уиттикер и подтвердил, что готов увеличить кредитование проекта. Джейсон придет в восторг, хотя он уже смирился с мыслью распродать большую часть своих акций, чтобы начать отгрузку партии одежды от Ламонта. Теперь ему не придется ликвидировать свои личные активы. Когда она скажет ему о ребенке, он будет взволнован так же, как она. Но Ники понимала — Джейсон попытается использовать ее беременность, чтобы упрочить их отношения, и будет настаивать на переезде к нему — тогда они жили бы как настоящая семья. Беременность сильно меняла положение дел. Независимо от того, останутся ли они мужем и женой, они навсегда станут родителями. Если, конечно, она сумеет ребенка выносить. Несмотря на все заверения доктора Филлипса, Ники очень боялась, что семейные проблемы могут вновь повредить ее беременности, и ей меньше всего на свете хотелось повторения прошлого кошмара.

Она вспомнила, как все было, когда она забеременела год назад. Как только она сказала об этом Джейсону, он, охваченный амбициями, решил немедленно расширить бизнес и завершить эту работу ко времени рождения ребенка. Он постоянно пропадал в командировках, слишком много пил, и вокруг него все время вертелись красивые женщины.

Ники знала, что во второй раз не перенесет такой эмоциональной нагрузки. Она уже сейчас видела некоторые признаки прежних проблем в их отношениях. Например, лихорадочная деятельность Джейсона по открытию нового магазина Если она скажет ему сейчас о ребенке, можно ли рассчитывать на его чуткость и понимание? Или он вновь будет повторять пройденное и опять разрушит их брак?

В голове Ники крутились и другие неприятные мысли. В это воскресенье мать вновь собирала родственников в честь крестин сына Мередит, и должен был приехать из Калифорнии отец со своей женой. Ники боялась новой встречи с отцом и до сих не могла понять, почему мать пригласила их обоих.

Конечно, Джейсон тоже был приглашен. Узнай он о ребенке заранее, уже в воскресенье непременно выложит новость всей семье. А это будет означать, что… О Господи, Ники решительно не могла определиться, что ей делать. Ну почему все так запуталось?

Когда Ники вошла в офис Джейсона, ее крайне удивило опухшее, заплаканное лицо Стефани, совершенно забывшей о приличиях и о том, как должна выглядеть секретарь в приемной.

— Что случилось?

Казалось, девушка была очень обеспокоена и избегала встречаться глазами с Ники.

— Здравствуйте, миссис Стеллар. Доложить вашему супругу, что вы здесь?

— Да. Но все-таки что произошло?

— Думаю, вы все понимаете. Я увольняюсь.

— Почему?

— Вам лучше спросить об этом у мистера Стеллара. — Стефани потянулась к аппарату внутренней связи. — Мистер Стеллар, ваша жена в приемной. — Услышав его ответ, она обернулась к Ники: — Пожалуйста, миссис Стеллар.

Озадаченная, Ники вошла в кабинет мужа. Он стоял у окна спиной к ней, и в очертаниях его стройного, гибкого тела ощущалось напряжение. Ники тихо прикрыла дверь.

— Джейсон!

Он обернулся с натянутой улыбкой.

— Да, милая, здравствуй. — Он подошел к ней и поцеловал в щеку. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно.

— Есть новости?

На мгновение Ники растерялась.

— Какие новости?

— Сэм Уиттикер…

— Ах да, конечно. — Она попыталась улыбнуться. — Он звонил мне сегодня утром и подтвердил увеличение кредита.

Лицо Джейсона осветилось радостью.

— Как здорово! — Он подхватил жену и, кружа вокруг себя, крепко поцеловал. — Я знал, что у тебя получится! Малыш, ты просто гений!

Когда он опустил ее на пол, Ники нахмурилась.

— Джейсон, что случилось со Стефани?

Он поправил волосы.

— А, ты об этом.

— Да, именно.

— Боюсь, она уходит от нас.

— Увольняется? Почему?

Он печально вздохнул.

— Ты должна знать, у нас тут произошло что-то вроде стычки.

— Стычки? По какому поводу?

Джейсон начал расхаживать по комнате с непривычно смущенным выражением лица.

— Очевидно, она и правда была влюблена в меня какое-то время и знала от сотрудников, что у нас семейные проблемы. Как бы то ни было, сегодня утром она потребовала у меня ответа — действительно ли мы с тобой снова вместе. И когда я подтвердил, что это так, тут же сказала, что хочет уволиться.

— О Господи, Джейсон! Как ты мог позволить ей думать…

Он удивленно посмотрел на Ники.

— Милая, я никогда не давал Стефани повода, ни в малейшей степени!

Она закусила губу.

— Может быть. Но ты ничего не сказал ей о нашем примирении.

— Я уже объяснил тебе, почему считаю, что наши семейные дела не имеют никакого отношения к моей секретарше, — горячо возразил он.

— И все-таки ты, наверное, каким-то образом поощрял ее.

Он резко махнул рукой.

— Поощрял? Как ты можешь так говорить?

— Ты брал ее с собой на рождественский прием, — сурово напомнила Ники.

— Дорогая, это же только работа, — попытался защититься Джейсон.

— Только ли? — Она с обреченным видом пожала плечами. — Женщины на тебя так и вешаются.

— В этом есть моя вина?

— Я не знаю, Джейсон. Я просто не знаю.

Ники подошла к окну и постояла немного, разглядывая небо. Казалось, сейчас она потеряет самообладание.

Что она наделала? Она полюбила Джейсона снова, зачала от него ребенка. Неужели им суждено повторить прежние ошибки?

Джейсон приблизился к ней сзади и положил руки ей на плечи.

— Ники, почему ты не поверишь мне? Ты должна знать, что ты для меня — единственная женщина на свете.

Она промолчала, с трудом сдерживая слезы.

— Послушай, давай сходим куда-нибудь пообедаем. — Он нагнулся и поцеловал ее. — Кроме того, сегодня вечером я собираюсь потратить уйму времени на то, чтобы доказать, как много ты значишь для меня.

Ники напряглась и обернулась к мужу с выражением муки на лице.

— Джейсон, что касается сегодняшнего вечера… Я безумно перегружена на работе. Думаю, будет лучше не спать вместе в ближайшие несколько дней.

— Черт побери, Ники, почему ты придаешь значение таким пустякам? — сердито поинтересовался он.

— Я устала, Джейсон. Безумно устала. — По крайней мере это было чистой правдой.

Он вздохнул.

— Ты действительно выглядишь измотанной, дорогая, и почти все время не в себе с тех пор, как подцепила этот дурацкий вирус пару недель назад. Но почему мне кажется, будто я тебя теряю?

— Ты не теряешь меня, — успокоила она, беря его за руку. — Просто мне нужно побыть одной. Всего несколько дней.

— Хорошо, — нахмурившись, кивнул он. — Но при одном условии — ты обязательно поедешь со мной в Галвестон в ближайшие выходные.

— Конечно.

— Ты же помнишь, что открытие намечено на следующий вторник? Я не могу позволить, чтобы оно прошло без тебя. Если бы не ты, мы бы никогда не открыли этот магазин.

— Итак, — она напряженно улыбнулась, — я действительно нужна тебе на церемонии открытия?

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного, — солгала она. Он недоверчиво посмотрел ей в глаза.

— Обещай, что не попытаешься увильнуть от поездки в Галвестон.

— Обещаю. — Закусив губу, она добавила: — Только не забудь, что мы должны вернуться в воскресенье на крестины сына Мередит и на общий семейный сбор, который планирует мама.

— Так вот в чем дело! — с видимым облегчением произнес Джейсон. — Ты волнуешься по поводу предстоящей встречи с отцом и его женой?

— Боюсь, это станет для меня испытанием, — призналась Ники.

— Но все-таки хочешь поехать к матери?

— Конечно. Мы не можем пропустить крестины.

Он кивнул.

— Как себя чувствуют Мередит и ребенок?

— Очень хорошо. Только Миа волнуется по поводу воскресного мероприятия.

— Ну что ж, мы обязательно будем там. — Протянув ей руку, он добавил: — Так как насчет обеда? Нам есть что отпраздновать сегодня.

— Конечно. — Ники с сожалением догадалась, что муж имеет в виду всего-навсего договор с банкиром.

Когда они проходили через приемную, Стефани как раз заканчивала собирать вещи. Они остановились у ее стола, и Стефани преданно посмотрела на Джейсона. Ники всем сердцем переживала за девушку. Она понимала, что должна была бы ревновать и сердиться, но вместо этого испытывала только сочувствие. В конце концов, ей уже пришлось испытать на себе, что такое невнимание и равнодушие Джейсона, и кто знает, может быть, придется пройти через это снова. Она хорошо понимала чувства женщины, которая безнадежно любит Джейсона Стеллара и боится, что эта любовь обречена.

Джейсон сдержанно улыбнулся.

— Стефани, подумайте еще раз. Вы прекрасный секретарь.

— Мне очень жаль, сэр, но я просто не могу, — твердо ответила она.

— Ну что ж, тогда желаю удачи.

Она кивнула, отведя глаза в сторону.

— Пришлите, пожалуйста, мой чек с окончательным расчетом на домашний адрес.

— Да, конечно. И приложу к нему рекомендательное письмо.

— Спасибо.

— Помочь вам с коробкой?

— Нет, спасибо, вы ведь собирались на обед.

Последние слова Стефани произнесла еле слышно, Джейсон в замешательстве посмотрел на девушку, затем молча взял жену за руку и решительно вывел из офиса. Пока они направлялись по коридору к лифту, Ники чувствовала в желудке неприятную пустоту и поняла, что обед впрок не пойдет.

Как она и предполагала, обед получился скомканным, разговор не клеился.

Она ничего не сказала мужу о ребенке.